Лабиринт забвения (джен)

— …и кинул. Точно в затылок — не зря когда-то разряд по метанию копья получил. О, привет, сороковая!

— Добрый вечер, господа! — отозвалась Морни, открыв дверь в палату.

Так, два подноса с лёгким ужином и обязательно прекрасный травяной чай. Общая палата своё получила, остались эти двое и учёные.

Идея всё ещё казалась отвратительной, но ситуация сложилась так, что выхода особо не осталось. Ничего. Фан-Зо и Зен-Тар, по словам Гелли, цитирующей Лон-Гора, восстановились почти полностью, значит, и эти оправятся… Но организаторы — всё равно твари.

— Слушай, где тебя научили так ноги ломать? — спросил Гил-Над. — Странное умение для повара.

Морни вздохнула: нельзя было так делать. Она дважды утратила контроль. В первой партии убила Кси-Лея, во второй — сломала ногу Гил-Наду.

— Нигде, господин.

В военном училище, где же ещё? Но это не то, о чём следует говорить вслух.

— Ладно, — покладисто произнёс Гил-Над. — Как тебя зовут?

Что за вопрос? Ешьте уже, оба!

— Морни, господин.

— Спасибо, что заглядываешь, — вдруг произнёс Кун-Сат.

Он уже мог сидеть и двигать правой рукой. Казалось, капитан безумно рад, что может хотя бы есть самостоятельно. Вилка всё ещё была для него довольно сложным прибором, а вот кружку он взял более или менее уверенно.

— Ты отпадно готовишь, Морни, — похвалил Гил-Над.

Сколько хороших слов! И как не вовремя!

— Сегодня из приготовленного мной вы получили только травяной сбор. Остальное готовили другие.

Гил-Над оставил чай на потом. Кун-Сат пил его одновременно с едой. Наконец, дозировка оказалась достаточной. Он нетвёрдой рукой поставил кружку на поднос и уронил голову на подушку.

— Эй-эй-эй!

Гил-Над бросился к товарищу, проверил пульс, дыхание. На его лице отразился недопустимо явный для менвита страх. Морни не выдержала.

— Всё хорошо, он просто спит, — сказала она как можно мягче.

Гил-Над резко обернулся, но спросил спокойным тоном:

— Как Фан-Зо и Зен-Тар?

— Да.

— Меня, надо думать, ждёт то же самое? — с нервным смешком поинтересовался менвит.

— Чай, лейтенант. Или пейте, или переходите на нашу сторону.

Это не обговаривалось заранее, но едва ли Ильсор будет против.

Гил-Над вернулся на койку, на которой сидел до этого, взял кружку, поднёс к губам, отодвинул, зачем-то поднял повыше и осмотрел со всех сторон. И отставил обратно.

— Я попробую. Не представляю как, но…

— У вас неплохая репутация среди арзаков, — заметила Морни. — Просто не смотрите нам в глаза.

— Три из двенадцати, если что, — хмыкнул Гил-Над.

— Это радует. — Морни улыбнулась в ответ, стараясь не показывать зубы.

Теперь нужно посмотреть, как там другие. Оставить Гил-Нада одного? Замки тут так себе… Ильсор как раз полчаса назад говорил об этом с Ланатом.

Дверь за спиной открылась. Оглянувшись, Морни тут же отвела взгляд в сторону. Лон-Гор.

— Все находящиеся в лазарете менвиты резко решили заменить ужин здоровым сном, — произнёс он. — Ваших рук дело?

— Именно так.

Опасно. У Лон-Гора в отличие от Гил-Нада пистолет при себе.

— Что ж, меня крайне огорчает то, что я узнал об этом слишком поздно, чтобы предотвратить. Однако… Я надеюсь, вы не считаете, что оставлять Гелли главным медиком экипажа — хорошая идея?

— О чём вы?

Вообще-то, Гелли пока даже в план не посвящали, чтоб не выдала. И… да, пожалуй, Лон-Гор прав. Но не собирается же он?..

— У неё все установки к телль-си поедут вместе с крышей! — Лон-Гор немного слишком экспрессивно взмахнул руками. — Почему вам не пришло в голову хотя бы попытаться договориться со мной?

— А вы бы согласились?

— До партии, скорее, нет, — сокрушённо признался врач. — Но сейчас… Безумные арзаки! Гил-Над, какого духа вы ещё не спите?

— Не хочу, мой полковник.

— Кажется, он был в списке тех, с кем мы могли бы попробовать договориться, — вспомнила Морни.

— Советую вам пройтись по этому списку, если кандидаты ещё не спят, — проворчал Лон-Гор.

Здравая мысль на самом деле. Вот только, с большой долей вероятности, запоздалая.

Заперев дверь палаты, Морни тяжело вздохнула и пробежалась по лазарету, проверяя, все ли выпили чай.

Не все. Аш-Риа пропадал в морге, Ос-Нира вообще носило неизвестно где. Впрочем, он мог находиться в столовой.

Так и оказалось. Однако ботаник, как и ещё несколько человек, явился позже, чем следовало.

В столовой Морни встретила напряжённая тишина. Несколько десятков человек, спящих сидя, шестеро не уснувших и растерянные повара.

— Раин, позови Ильсора, — шепнула Морни и на всякий случай вытащила из кобуры первого попавшегося менвита лучевик.

* * *

Куда бы ни сбежал Баан-Ну, Мон-Со успел его перехватить. Теперь, когда главная проблема была нейтрализована, Кау-Рук столкнулся с целым ворохом новых.

Документы!

Генерал содержал их в образцовом беспорядке. Отчёты, заявления и прочие важные бумаги были свалены в одну стопку. Несколько папок с личными делами обнаружилось за креслом. Всюду валялись разрозненные страницы рукописей вперемешку с чьими-то служебными записками. Стол был завален бумажным пеплом, то есть одну из стопок Баан-Ну ещё и сжёг. Кау-Рук надеялся, что это его личные бумажки, а не, например, коллекция рапортов Мон-Со. Копии-то у зануды всегда найдутся хотя бы в электронном виде, но сколько же будет бессмысленной работы!

Безнадёжно воздев руки к потолку, Кау-Рук рухнул в генеральское кресло и некоторое время бездумно пялился на дверь. Она открылась, и в кабинете появился Ильсор. Как дух желаний прямо!

— Ты-то мне и нужен! — обрадовался Кау-Рук.

Ильсор оглядел бумажные завалы, досадливо поморщился и сказал:

— Прежде, мой полковник, позвольте вам кое-что показать.

— Показывай, — разрешил Кау-Рук. Бумажками всё равно придётся заняться, но лучше бы чуть позже. Заветные «ещё пять минут».

Поставив перед ним планшет, Ильсор подключился к системе видеонаблюдения и вывел трансляцию с камеры в столовой.

Ужин. Ленивая болтовня — в основном о грозе, возвращении вертолётов и шахматах. Что именно Ильсор хотел показать? Как пара человек на заднем плане дрыхнет за столом?

Стоп. Их не пара, их как-то подозрительно много. И становится больше, больше, больше…

— Вы усыпили экипаж, — констатировал Кау-Рук.

Мон-Со вроде планировал его перехватить. Непростительное раздолбайство, как сказал бы он сам. Хотя… Неизвестно, что с ним мог сделать этот темноокий деятель — в конце концов, в столовой Мон-Со точно нет.

— Полагаю, вы понимаете наши мотивы.

«Пока не очень, надо посидеть и подумать. Исит, да как их можно не понять?»

— Пожалуй. Чего вы от меня хотите?

— Мы собираемся оставить Беллиору. Нам нужен штурман, мой полковник.

Кау-Рук посмотрел ему в лицо, задержавшись на уровне скул, чтобы не нервировать прямым взглядом. Ильсор говорил спокойно, безо всякой враждебности. Ничего личного, просто мирный шантаж.

— В обмен на мою жизнь и память, равно как и жизни моих товарищей.

— Если настаиваете.

Отчего-то вспомнился старина Исита-С-Два-Тебя-Выговоришь. Тот тоже любил говорить загадками.

— То есть?

— То есть мы не собирались вас шантажировать. Откровенно говоря, если вы планируете вернуться домой, у вас нет выбора.

— Почему же? Я могу отказаться и героически спасти Рамерию. Ваши планы ведь простираются дальше «Диавоны», не так ли? А без меня вы никуда не полетите.

— Наши шансы ничтожны. Ваша жертва того не стоит.

Он прав. Хотя может и выгореть. А может — и нет. Ладно, просто надо сделать выбор: предсказуемо сюрреалистические приключения в компании арзаков или побег и скитания до конца жизни на чужой планете? Итог и там, и там весьма туманен. Но Кау-Рук ,хоть и был одиночкой, всегда плохо переносил изоляцию. Потому и с Невыговариваемым сошёлся, и Мон-Со все эти годы терпел. Что ж…

— Вы получите штурмана, но остаться с вами и на Рамерии не обещаю.

— Было бы чрезмерной наглостью просить вас об этом.

На экране началась какая-то суета. Уже не лёгкая паника тех, кто засыпал последним, а что-то другое.

— Вовремя надо ужинать, — буркнул Ильсор и рванул прочь.

Кау-Рук прихватил планшет и последовал за арзаком. Быстрее, пока эти идиоты друг друга не поубивали.

* * *

Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох — выдох. Холодный влажный воздух из распахнутого настежь окна наполняет лёгкие. Лёгкие гоняют воздух туда-сюда, нагнетая в кровь кислород. Кровь разносит кислород по организму, а сердце толкает её по кровеносной системе. Сердце бьётся. Бьётся.

— Эй! — По голове бахнули журналом. — Кончай аквалангиста имитировать!

Лин-Хес открыл глаза и вырвал анатомический справочник из рук Саа-Мара. Напарник скорчил рожу, видимо, скопировав выражение лица своего пилота, и, довольный собой, отступил.

— Я, конечно, понимаю, — вздохнул Саа-Мар, сев на пол рядом, — что несколько часов в ожидании собственной смерти — это дерьмовая история, но ты выжил. Кончай параноить, мыслитель.

— Всё, закончил, в принципе.

Лин-Хес расправил помятую глянцевую страницу и закрыл справочник. Убрав журнал в ящик, он вслед за Саа-Маром вышел из казармы. Было время ужина.

— Давно спросить хотел: зачем он тебе?

— Справочник? Дедово наследство. Я в детстве тоже хотел врачом стать… Не сложилось. Вот, таскаю с собой как память.

…А в экспедицию забрал, потому что маменька дома непременно бы выкинула. Она смертельно гордилась тем, что смогла войти в семью Ан-Лан, пусть даже и связавшись с отщепенцем, так что от Лин-Хеса вечно требовали соответствия славным предкам.

Увы, это было изначально невозможно. Отец был пианистом в местном военном оркестре, а дедушка вообще состоял в террористической организации. Бабушка, госпожа Тей-Лан, сдала его властям и заработала себе нечто вроде амнистии в кругу семьи. Её принимали. Но вот Лин-Хесу при каждой встрече напоминали его место.

Мать это бесконечно уязвляло, и она загнала сына в военное училище вместо выбранного им гражданского медицинского.

«Посмотри, Линне: все в твоей семье избрали военную карьеру. Твой двоюродный дядя со дня на день станет генералом! С твоей стороны просто позорно в таких условиях учиться на педиатра».

Двоюродный дядя со временем стал военным министром. Именно он наконец-то избавил семью от позорного родственника — сослал того в Первую Межзвёздную.

Здесь Лин-Хесу достались седьмой номер, хороший техник и верный напарник с неиссякаемым запасом похабных анекдотов. Если бы не они, отщепенец был бы совершенно счастлив.

И ведь ему даже почти удалось примерить на себя роль педиатра! Воспитателя на самом деле, да и с детишками не повезло, но…

— То он над нарисованной астмой медитирует, то ржёт невпопад… — забурлил Саа-Мар. — Пошли быстрее — я жрать хочу.

По пути к ним присоединился капитан Нур-Лей. Он, кажется, был вполне доволен жизнью: все замечали, что братья едва друг друга терпят, а сейчас Кси-Лей был мёртв. Это было весьма странно (Лин-Хес полагал, что, будь у него брат, он бы попытался наладить с ним отношения), но имело право на существование.

— Чё за?..

В столовой творилось нечто неестественное. Парни просто спали друг на друге или лицами в тарелках. Опять?! Арзаки, до того невозмутимо собиравшие посуду, замерли, увидев вновь прибывших.

Лин-Хес оглянулся. Они с Саа-Маром и Нур-Леем, Ос-Нир, Ол-Вен и подполковник Нар-Вен.

Появился ещё один арзак — номер сорок. Она отправила сорок первого за инженером. Тот, видимо, был инициатором. Неудивительно.

— Что ж, господа, — саркастически протянула сороковая, вытаскивая пистолет Ко-Тея, — полагаю, ваше положение очевидно?

Щёлк! Ол-Вен, прицелившись на ходу, выступил на линию огня, закрыв от арзачки подполковника.

Все зависли, не зная толком, что делать. Нур-Лей тоже взял её на прицел, остальные повыхватывали оружие, но целиться пока не стали.

Наконец появился инженер. Кажется, по пути он прихватил оружие кого-то из часовых. За полуоткрытой дверью маячил ещё кто-то. Синий. Кто именно? Лин-Хес подумал на штурмана.

— Нам ведь ничего не стоит убить всех вас, — произнёс Нар-Вен.

Их трое. Ильсор, сороковая и сто девятый — с оружием, прочих можно не считать. Менвитов пять. Шестого, Ос-Нира, тоже лучше выбросить — у него нет оружия. Расклад не в пользу арзаков, но…

— Попробуйте после этого уйти живыми от остальных, — усмехнулась девушка.

…но только на первый взгляд.

Лин-Хес кашлянул.

— Дополню: мы, конечно, взаимозаменяемы. Но не все. Если капитан Нур-Лей сейчас выстрелит в инженера, то… дублёр, к сожалению, в коме и может не выжить.

— И что вы предлагаете, лейтенант? — скептически поинтересовался Нар-Вен. — Лишиться инженера — лучше, чем обречь экипаж на смерть.

— Кхм… Согласно исследованию арзакской психологии, проведённому доктором Ден-Хесом, это не в их характере. То есть… нам наверняка нагло предложат… более или менее дипломатический вариант, верно?

— Верно, — подтвердил Ильсор. — Мы предлагаем два варианта на выбор: вы заснёте с остальными и мы просто введём вас в анабиоз либо вы принимаете новый мир и учитесь сосуществовать с нами.

— Сосуществовать, — выпалил Лин-Хес. — По крайней мере, я бы выбрал это.

— Лейтенант! — почти прорычал Нар-Вен.

— Можете присоединиться к полковнику Кау-Руку, — сказал Ильсор, махнув рукой в сторону двери, откуда пришёл. — У остальных есть пятнадцать минут на то, чтобы принять решение.

Он мог сказать просто «Можете идти». Кау-Руком инженер просто обрушил все появившиеся было мысли и надежды. Сильнее было бы только упоминание комэска.

— Мне не нужно, — подал голос Нур-Лей. — Давайте свой яд.

Вот-вот.

— Пойдёмте.

Инженер проводил их двоих в коридор. Кто-то из арзаков по его просьбе умчался на кухню.

— Я не видел среди уснувших полковника Мон-Со, — заметил штурман.

— По-моему, он всё ещё сидит у себя в кабинете. К тому же он, как и вы, не подлежит усыплению.

О чём там Лин-Хес только что думал?

— Вы идиот, — брякнул полковник. — Это решение зарубит ваш план на корню.

— Вы просто не в курсе полного плана, — оскалился Ильсор. Лин-Хес некстати вспомнил, что настолько симметричные лица бывают в основном у маньяков.

Кто-то из арзаков принёс поднос с шестью чашками чая. Одну из них передали сидевшему на скамье капитану.

— Серьёзно? Смысл сейчас-то таиться? — Нур-Лей скривился.

— Яды со специфическими чертами полагается маскировать.

Смотреть, как капитан пьёт, отчего-то было невыносимо. Лин-Хес сначала пытался наблюдать за ним, но потом отвёл взгляд. Эвтаназия? До боли похоже. А если кто-нибудь всё-таки умрёт?..

Когда он вновь посмотрел на Нур-Лея, Ильсор уже забрал опустевшую кружку из его обмякшей руки.

Кау-Рук и Лин-Хес — это была инициатива штурмана — отнесли капитана в соседнее помещение, в котором располагалось что-то вроде комнаты отдыха.

Когда они вернулись, на месте Нур-Лея сидел Ос-Нир. За ним был Ол-Вен, потом — подполковник, постаревший, казалось, на добрую сотню лет. Ильсор, видимо, решил сохранить что-то вроде врачебной тайны, так что ни один из них не знал, что в конечном итоге выбрали другие.

Во всём этом чувствовалась какая-то отвратительная неправильность, как будто не должно было произойти того, что сейчас происходило.

Да почему «как будто»? Этого действительно не должно было быть.

Последним на очереди был Саа-Мар. Он опустился на скамью, демонстративно не глядя на Лин-Хеса. Тот зачем-то сел рядом с ним. Наверное, затем лишь, чтобы услышать брошенное на выдохе в кружку:

— Предатель.

Спустя пару секунд Саа-Мар уронил голову ему на плечо. Всё кончено.

Лин-Хес посмотрел на Ильсора. Вопреки ожиданиям вместо торжества или злорадства ответный взгляд оказался сочувствующим.

— Простите, лейтенант, — тихо проговорил инженер. — Для меня дружба тоже много значит.

Усыпить полторы сотни человек ради спасения друга? И народа, но друг, кажется, на данный момент был важнее. Лин-Хес не знал, как ему к этому относиться.