Северус и василиск Слизерина (джен)

Скримджер вызвал Артура Уизли.

— Мистер Уизли, — сказал он без предисловий. — На прошлой неделе в Хогвартсе по расписанию стояла ваша лекция от Министерства. Но вместо вас приехал мистер Крауч. Объясните, почему вы не явились.

Артур выпрямился. Он не любил объясняться, но понимал, что сейчас это необходимо.

— Потому что пришёл срочный запрос из департамента мистера Крауча, сэр. Я собирался отправить письмо в Хогвартс и отменить лекцию, но мистер Крауч предложил заменить меня. Сказал, что школьникам полезно послушать лекцию о международных отношениях магической Британии. Я согласился.

Скримджер несколько секунд молчал, глядя на него.

— Вы просили мистера Крауча выступить вместо вас?

— Нет, сэр. Он предложил сам. И сделал это очень любезно. Да… ведь у меня сохранилось его письмо, — вспомнил Артур.

— Любезно, — повторил Скримджер и записал что-то на пергаменте. — Понял. Пожалуйста, перешлите мне это письмо.

Артур кивнул.

Министерский самолетик с письмом Крауча Артуру был на столе Скримджера уже через пять минут. Руфус задумался, разглядывая письмо. Крауч действительно предлагал прочитать лекцию в школе вместо Уизли, пока тот готовит срочный отчёт. Вежливый тон, аккуратные формулировки, в конце даже стандартная фраза про “служебную необходимость”. Всё выглядело безупречно.

"Все-таки это странно," — подумал он. Дамблдор сказал ему накануне, что раньше Крауч никогда не ездил в Хогвартс с подобными выступлениями — обычно такие лекции читали клерки и младшие специалисты департамента. Крауч не был из тех, кто лично тратит день на школьную лекцию.

Скримджер решил вызвать Крауча на беседу — но ему ответили, что мистер Крауч нездоров и работает из дому. Интересно. Он вызвал секретаря Крауча, Визерби.

Визерби вошёл быстро — аккуратный, подтянутый, с папкой под мышкой.

— Мистер Визерби, — сказал Скримджер, не предлагая ему сесть. — Где мистер Крауч?

— Мистер Крауч нездоров, сэр, — ответил Визерби. — Вчера в Министерстве ему стало плохо. Домовушка отвела его домой. Он приказал мне продолжать работу в обычном режиме.

Скримджер прищурился.

— “Стало плохо” — это не объяснение. Что именно случилось?

Визерби чуть крепче сжал папку.

— Сегодня утром мистер Крауч сообщил мне, что подозревает, что вчера вечером в Министерстве на него могли напасть. И попросил вызвать колдомедика из Мунго. Я организовал визит немедленно.

Скримджер молча сделал пометку на пергаменте.

— Имя колдомедика?

— Мадам Стратмор, сэр. Она обычно работает с министерским персоналом.

Скримджер коротко кивнул. Он прекрасно её знал. Именно Стратмор вытаскивала его, как и многих авроров, после разных неприятных заклятий, о которых не принято рассказывать. Он приказал своей секретарше соединить его со Стратмор.

Камин вспыхнул зелёным пламенем, и в огне появилась целительница, как всегда, собранная и усталая.

— Мадам Стратмор, — сказал Скримджер. — Подтвердите: вы осматривали мистера Крауча сегодня?

— Да, — ответила она. — По вызову его секретаря.

— Диагностика показала следы заклятий?

Она не колебалась.

— Несомненные следы внешнего воздействия. Остаточный след Империуса и Круциатуса. Круциатус слабый по силе, но распознаваемый. Империус тоже не максимальной мощности, однако след устойчивый.

Скримджер на секунду опустил взгляд на стол, как будто сверял эту фразу с уже увиденными следами в камерах подавления.

— Состояние?

— Очень выраженная слабость, — сказала Стратмор. — Дрожат руки. Он держится на Укрепляющем. Сейчас прямой угрозы жизни нет, но он явно не в форме и работать в Министерстве в ближайшие дни не должен. Я подготовлю официальный отчёт и отправлю в канцелярию Министерства.

— Пришлите мне копию, — попросил Скримджер.

— Хорошо, — ответила она без лишних вопросов.

Пламя погасло.

Скримджер остался стоять у камина ещё на несколько минут.

Итак. Снейп оказался в камере подавления, на нем было три сильных Круцио. Следы Империуса и Обливиэйта нашли на нем самом, двух аврорах и мисс Уоррен из Департамента образования, которую заставили пригласить Снейпа в Министерство. Теперь — Крауч, который вызвался проводить лекцию в Хогвартсе, там же пытался устроить разговор со Снейпом, а потом — на него совершено нападение с Империусом и Круциатусом, аккуратно подтверждённое целителем.

Несколько любопытных совпадений, а есть и странности.

Лекция в школе. С чего вдруг Краучу понадобилось лично ехать в Хогвартс, если раньше он этого не делал? Получалось по всему, что он все же хотел поговорить со Снейпом. О чем? Они не были хорошо знакомы... Предупредить его об опасности, может быть?

Дальше. Империус на Крауче Стратмор назвала слабым. Но то заклятие, что лежало на нём самом и на мисс Уоррен, не было “слабым”. Это было плотное, уверенное давление, которое держит волю человека, как стальной обруч. Такое заклятие не путают с лёгким касанием. Если кто-то в Министерстве способен на такой Империус, то зачем ему применять на Крауче слабую версию?

И Круциатус. Это выбивалось сильнее всего. В Министерстве его не фиксировали ни у кого, кроме Крауча и Снейпа — но Снейпу досталось целых три сильных Круцио. А Краучу — нет. Скримджер вспомнил формулировку Стратмор: “слабый по силе, но распознаваемый”. Вежливо сказано, профессионально. Но в голове у него это не складывалось с остальным. Если Круциатус действительно был слабым, откуда выраженная дрожь, и такая слабость, что человека держит только Укрепляющее?

Нет, не вяжется.

И слишком удобный результат: больной Крауч, официально слабый, официально дома, официально вне досягаемости.

Скримджер вернулся к столу, взял перо и дописал на полях: “Крауч. Отчёт Мунго. Допрос дома при свидетеле?”

Он не собирался выпускать Крауча из поля зрения.