Под знаменем Льва (гет)

За прошедшую неделю Эйлин Снейп успела возненавидеть утренние тренировки.

И нет, не отработку заклинаний, не бег по размокшей после ночного дождя площадке, не дуэли и даже не боль в боку, которая до сих пор напоминала о ранении. Главной причиной её ненависти была Пэнси Паркинсон.

— Снейп, не отставать от строя.

Едва передвигающая от боли ноги Эйлин ускорила шаг, догоняя тяжело дышащего Берка и двужильных близняшек Кэрроу.

— Снейп, слишком близко к центру. На тебе левый фланг!

Она молча сместилась влево.

— Снейп, твою засаду слышно за милю. Слишком громко дышишь!

Эйлин стиснула зубы и задержала дыхание.

Драко стоял возле крайней мишени и наблюдал за тренировкой, засунув руки в карманы. В последние дни он почти не вмешивался. Лишь оглашал задачу, распределял роли и предоставлял Пэнси возможность самой командовать отрядом.

После драки в саду она ни разу не повысила на Эйлин голос. Не оскорбила и не напоминала о случившемся. Она просто искала ошибки.

Каждую ошибку.

— Противник справа! — крикнула Пэнси.

Из-за деревянного щита показались двое бойцов Крэбба и ударили оглушающими. Эйлин мгновенно развернулась в их сторону.

— Протего!

Щит вспыхнул перед их пятёркой, приняв оба удара.

— С двух сторон, попарно — вперёд! Прикрываем друг друга! — скомандовала Пэнси.

Эйлин сразу шагнула из-за защиты и подняла палочку.

— Ступефай!

Заклинание сбило Хьюза с ног. Берк тут же поставил перед ней щит, парируя ответный удар. Тут же Кэрроу ударили по второму противнику, заставив его отступить за укрытие.

— Держать строй! — приказал Драко. — Противник слева!

Эйлин увидела свободный проход между двумя мишенями. Достаточно было пройти через него, обойти щит и атаковать бойцов Крэбба сбоку. Однако была проблема — проход находился в стороне от зоны атаки их пятёрки.

После секундного раздумья она сделала шаг вправо.

— Стоять! — резко крикнула Пэнси.

Эйлин замерла.

В следующую секунду из-за мишени, мимо которой она собиралась пройти, вылетел красный луч. Щит Берка погасил удар, но от неожиданности в них врезались Кэрроу. Вся пятёрка смешалась, и, словно ожидая этого, из-за щита выскочила пара бойцов Крэбба.

— Продолжаем! — скомандовал Драко.

Эйлин отшатнулась назад, ставя щит перед Кэрроу, но Гестия уже упала, сжимая ужаленную заклинанием ногу. Через секунду Флора подняла щит, а Эйлин и Берк атаковали, за несколько секунд вытеснив бойцов Крэбба за край площадки.

— Бой окончен, — объявил Драко. — Победитель — первая пятёрка. Окажите помощь раненым.

Бойцы опустили палочки. Хьюза расколдовали. Он поднялся с земли, потирая ушибленное плечо, и с одобрением кивнул Эйлин.

Та едва заметно улыбнулась ему.

— Снейп, — раздался недовольный голос Паркинсон.

Улыбка исчезла с лица Эйлин.

— Что?

— «Что»?

— Слушаю, командир Паркинсон! — быстро исправилась Эйлин.

— Почему вышла из строя? — Пэнси подошла к ней, постукивая палочкой по бедру.

— Я увидела возможность обойти противника, — ответила Эйлин, уже предчувствуя головомойку.

— Я не спрашивала, что ты увидела, — Пэнси остановилась перед ней, разворачивая пергамент с планом площадки. Выглядела она совершенно спокойной. — Я спросила, зачем ты нарушила строй, поставив под угрозу остальных бойцов?

— Я могла атаковать их с фланга, — угрюмо объяснила Эйлин. — Проход был свободен.

— Как мы уже выяснили, он не был свободен, — вкрадчиво произнесла Пэнси.

— Я не видела там противника, — тихо сказала Эйлин.

— И поэтому решила, что его там нет?

— Я успела бы поставить щит.

— Не сомневаюсь. А остальные?

Эйлин оглянулась на свою пятёрку. Берк отвёл взгляд, а Флора Кэрроу непроизвольно покосилась на недавно ужаленную лодыжку сестры.

— Они пошли бы за мной, — ответила она. — Я бы прикрыла.

— Вот в этом и проблема, Снейп. Они пошли бы за тобой, хотя команду никто не отдавал.

— Я увидела возможность и решила действовать! — Эйлин почувствовала, как к лицу приливает кровь. — Неужели я должна была стоять и ждать, пока она исчезнет?

— Ты должна была доложить командиру.

— За это время они бы ушли.

— Возможно.

— Тогда какой смысл?

Пэнси шагнула ближе.

— Смысл в том, что ты действуешь не одна. Рядом с тобой ещё трое бойцов, а за твоей спиной — остальной отряд, который продолжает действовать по плану. Если твой обход провалится, то в лучшем случае им придётся вытаскивать тебя, а в худшем — ты оголишь фланг отряда.

— Этого не случится...

— Конечно, — спокойно произнесла Пэнси. — Потому что с тобой ведь никогда ничего не случается.

Эйлин крепче сжала палочку.

— Довольно, — вмешался Драко. — Ошибку разобрали, сейчас перерыв десять минут. После этого меняемся сторонами. Пятёрка Крэбба атакует площадку, моя защищает.

Пэнси коротко кивнула и ушла к своей пятёрке. Люди начали расходиться, устраиваясь на отдых.

Эйлин осталась на месте.

— Малфой.

Драко посмотрел на неё.

— Она ведь специально это делает.

Пэнси остановилась на секунду, но не обернулась и пошла дальше.

— Что именно? — спросил Драко.

— Выставляет меня полной дурой перед всем отрядом.

— В самом деле? — изобразил удивление Драко. — А мне показалось, что это именно ты нарушила строй.

— Я попыталась воспользоваться ошибкой противника, — возмутилась Эйлин.

— Правильно. И попала в засаду.

— Потому что вы заранее поставили там человека!

— Противник тоже иногда устраивает засады, Снейп, — заметил Драко.

Кто-то негромко хмыкнул. Эйлин бросила злой взгляд в сторону бойцов, но так и не поняла, кто именно смеялся.

— Я поняла, — холодно сказала она.

— Не похоже, — крикнула Пэнси, развалившаяся на скамье в компании Крэбба и Гойла.

Эйлин оглянулась на неё и скрипнула зубами.

— Видишь?

— Вижу, Эйлин, вижу, — вздохнул Драко. — Вижу бойца, который снова спорит, вместо того чтобы признать ошибку и сделать выводы.

— Потому что ты всегда на её стороне, — с обидой в голосе сказала Эйлин.

— Нет, Эйлин. Ты должна признать, что она опытнее и лучше видит ситуацию. И я говорю это не потому, что мы друзья. Просто сегодня она права.

— Она у тебя всегда права, — буркнула Эйлин, уже понимая в душе, что Драко прав.

— Ошибаешься. Просто когда она не права, мы разбираемся без зрителей, — Драко посмотрел ей прямо в глаза. — И ты тоже можешь рассчитывать на это, когда станешь командиром.

— Если! — крикнула Пэнси, даже не поворачивая головы.

— Пэнси, на два слова, — поманил её за собой Драко, уходя с площадки.

Эйлин несколько секунд смотрела им вслед, а затем убрала палочку и направилась к своей пятёрке.

* * *

От возможного неприятного разговора их спас серебристый сокол, появившийся над площадкой. Патронус сделал круг и заговорил незнакомым мужским голосом:

— Нападение на поместье Фоули. Не менее двадцати бойцов Народной милиции. Пятёрка Флинта отступила. Требуется немедленная помощь.

В Мэноре начался настоящий переполох. Бежали какие-то люди, мимо пронесли раненого бойца. Эйлин наблюдала за этим со всё растущей тревогой.

Через несколько минут двери распахнулись, и из дома выскочил Малфой, что-то бурно доказывающий Доркас. На полпути они остановились, и Драко в последний раз попытался что-то ей объяснить, размахивая руками и показывая в сторону Эйлин и новичков. Доркас повернулась к нему и сказала что-то, отчего Драко сразу посерьёзнел. Кивнув Доркас, он бегом направился к отряду. За ним бежала не менее встревоженная Паркинсон.

— Отряд, ко мне! — В руках Драко был свёрнутый пергамент — очевидно, только что выданный ему план поместья. — Боевая тревога!

Усталость вмиг исчезла. Бойцы бросились занимать места рядом со своими командирами.

— Аппарируем пятёрками, — быстро распорядился Драко. — Точка сбора — севернее поместья, на лесной опушке. Пэнси со своей пятёркой идёт первой. Крэбб и Гойл следом, затем я с новичками. Пэнс, на тебе контроль места высадки. Никому не покидать строй без команды.

Последние слова явно предназначались Эйлин.

Она сделала вид, что не заметила.

Мир дёрнулся, сжался и снова расправился вокруг неё.

* * *

Эйлин оказалась на узкой дороге, вьющейся между деревьями. Впереди, над верхушками деревьев, поднимался дым. Где-то впереди послышался болезненный крик, а затем — другой, чуть дальше:

— Самооборона! Это Малфой!

Из кустов выскочила Пэнси и быстро подбежала к Драко. На её щеке уже алела свежая царапина.

— Высадка прошла успешно. Столкнулись с передовым дозором противника. Есть пленный. Второй ушёл к дому.

Драко чертыхнулся и укоризненно посмотрел на Паркинсон. Та потупилась, виновато глядя себе под ноги.

— Ладно. Двигаемся осторожно, — приказал Драко. — Пэнс, на твоей пятёрке разведка.

Паркинсон кивнула и снова скрылась в кустах. Остальной отряд медленно двинулся вперёд между деревьями, стараясь не терять друг друга из виду.

Вскоре показались кованые ворота, сорванные с петель сильным взрывом. Сразу за ними начинался сад.

— Пэнс, доклад, — потребовал Драко.

— В саду четверо, ещё сколько-то в доме. Посчитать не удалось — они постоянно перемещаются. Вероятно, ведут обыск. Примерное число бойцов — порядка десяти. Командует младший Уизли. В доме заложники, среди них как минимум один раненый.

— Крэбб, оставь двойку на страже и двигайся в обход здания. Мы идём к дому.

Поместье Фоули оказалось небольшим двухэтажным домом с башенкой и застеклённой галереей. В саду, сразу за мраморным фонтаном, уже вспыхнули щиты. Несколько милиционеров укрылись за деревьями и сейчас обстреливали всякого, кто пытался поднять голову из-за живой изгороди.

— Гойл, на тебе щиты, — начал раздавать указания Малфой. — Пэнси, под его прикрытием врываешься в сад и прижимаешь защитников. Моя пятёрка идёт следом и контролирует окна. Вдесятером давите защитников сада.

Эйлин заняла место рядом с Драко.

— По команде, — негромко сказал он.

— Я помню, — шёпотом ответила она.

Гойл поднял палочку.

Полупрозрачная стена выросла перед отрядом. В неё сразу ударили несколько красных лучей.

— Вперёд!

Пэнси с бойцами бросилась к воротам, поливая заклинаниями сад и защитников. За ними бросилась Эйлин, слыша за спиной шумное дыхание Берка.

В окне второго этажа мелькнуло движение.

— Окно! — крикнул Малфой.

— Ступефай!

Эйлин ударила раньше, чем успела подумать.

Красный луч разбил стекло. Человек, показавшийся в окне, исчез.

— Хорошо, — бросил ей Драко. — Ваш сектор — справа от входа.

Эйлин едва не сбилась с шага. Это была первая похвала за всю неделю.

Люди Пэнси уже добрались до фонтана. Паркинсон двигалась впереди своей пятёрки, перебегая от статуи к статуе. Её бойцы держались плотной группой, прикрывая друг друга щитами. Рядом продвигалась пятёрка Гойла.

Между тем в доме началась паника. Милиция начала отступать. Серые фигуры одна за другой исчезали за западным крылом, отстреливаясь на ходу.

— Не преследовать! — приказал Драко. — Проверить дом.

Эйлин уже шагнула вперёд, но остановилась.

Крэбб со своими бойцами вышел к заднему двору, но натолкнулся на бегущих милиционеров во главе с Уизли. Он попытался атаковать, однако наткнулся на плотный ответный огонь и отступил под прикрытие дома.

Через минуту бой закончился. В саду остались лишь пять оглушённых и раненых защитников и разбитый фонтан, вода из которого заливала песчаную дорожку.

— Проверить тут всё, — приказал Драко. — Крэбб — дом, Гойл — хозяйственные постройки. Пэнс, возьми моих и оцепите периметр.

— Снейп, Кэрроу, Берк — со мной, — распорядилась Пэнси.

Эйлин раздражённо посмотрела на Драко.

— Ты слышала приказ, — нахмурился он.

Она молча кивнула и присоединилась к Паркинсон.

Проверка заняла около получаса. В доме обнаружили раненого подростка и его испуганных родителей. За кустами лежал ещё один милиционер, потерявший сознание после неудачной попытки аппарации.

На обратном пути Пэнси окликнула Эйлин у фонтана.

— Снейп.

Эйлин приготовилась к очередному замечанию.

— Что? В смысле, слушаю, командир.

— Сегодня был хороший бой.

— Я знаю.

Пэнси прищурилась.

— Играешь с огнём, Ледышка. Но сегодня к тебе нет претензий.

— Значит, я всё-таки способна выполнить приказ? — улыбнулась Эйлин.

— Сегодня смогла.

Пэнси отвернулась и аппарировала с лёгким хлопком, а Эйлин почувствовала, как внутри снова поднимается раздражение.

— Невыносимая, — пробормотала она. — Почему ты не можешь просто сказать: «Молодец»?