Рождественское путешествие (джен)

Анна больше не плакала, но о Джеке тосковала по-прежнему. Kaк это грустно, когда никто не бегает вокруг тебя, не гавкает и не рассказывает смешные истории! Тигр понимал горе Анны и старался развеселить её на свой манер: рычал, кувыркался и изображал охоту на мышей, и Анна благодарно улыбалась, но никто не мог заменить ей потерянного друга.

Однажды на привале, когда Анна разогревала последние пирожки, зверь подошёл к ней, размахивая хвостом и сверкая глазами.

— Ты сердишься? — спросила Аннa.

— Я видел следы, — вместо ответа сказал он, — и я, тигр-следопыт, не могу понять, чьи они. Я никогда не видел таких следов.

— Давай посмотрим вместе, — предложила Анна, оставила кастрюльку на снегу, и они побежали к берегу, где тигр нашёл странные следы.

После происшествия с дриадами, когда было потрачено столько времени, Луна была совсем низко и почти не давала света. Анна зажгла спичку и увидела, что снег у берега основательно истоптан. Здоровенные следы походили одновременно на человеческие и на лягушачьи, на каждом было по шесть пальцев.

— Я знаю, кто их оставил, — серьёзно сказала Анна. — Это тролли. Я читала о них в сказках.

— Тролли? — тигр, похоже, впервые слышал об этих существах.

— Они большие, глупые и любят делать назло, — объяснила Анна, — а выглядят они противно.

Когда они вернулись к костру, Анна не нашла ни кастрюльки, ни рюкзака, зато у костра было полно таких же следов.

— Тролли похозяйничали, — мрачно оказала Анна. — Был бы с нами Джек, он бы их мигом выследил.

— Они не могли уйти далеко, — сказал зверь. — Давай их догоним и отберём твои вещи.

— Но ты говорил, что с реки сворачивать нельзя.

— Моя страна уже близко, — ответил он, — и теперь я не собьюсь с дороги. А троллей, кто бы они ни были, надо проучить.

И Анна с тигром пошли по следам.

А тролли, надо вам сказать, в отличие от дриадов огня не боятся и даже умеют им пользоваться. Было их шесть штук, и сейчас они развели костёр и делили между собой вещички Анны.

— Вон они, — пальцем показала девочка. — Нахалы, делят мои вещи.

Тролли сидели у костра, один страшней другого, и переговаривались низким гуканьем. Один держал кастрюльку и доедал пирожки, два копались в аптечке, ещё два пытались поделить рюкзак, а последний жарил рыбу.

— Ну, с этими-то ребятами я справлюсь легко, — сказал зверь, готовясь к прыжку.

— Не надо, — попросила Анна. — Мы можем над ними подшутить.

И она пустила часы. Тигр покачал головой, но промолчал. А Анна, сияя от озорства, вытащила из рук у застывших троллей рюкзак и прочие вещи, забрала себе рыбу, а троллям в руки насовала палок и снежных комьев. Затем, хихикая, отошла за деревья и вновь остановила часы.

— Давай на них посмотрим, — шепнула она своему другу. — Что они будут делать?

Тролли, едва к ним вернулась возможность двигаться, загукали, затопали и с глупым видом уставились на палки и снег в своих руках. Они таращились друг на друга, не в силах понять, куда подевалась их добыча. Особенно огорчился тот, который жарил рыбу: вместо рыбы у него в лапе красовался кусок коры. Анна повеселилась на славу. Но когда она взглянула на часы, то сразу посерьёзнела. До полуночи оставалось лишь десять минут!

— Прости, что потратила драгоценное время, — сказала она, — но очень уж хотелось сыграть с ними шутку.

— Я не сержусь на тебя, — ответил тигр, — всем детям нужно иногда озорничать. Но плохо, когда они за озорством забывает всё остальное.

Так или иначе, Анна обеспечила себе роскошный ужин: рыба, украденная у троллей, оказалась превосходной на вкус.