Печать Омеги (джен)

В углу грузового отсека виднелось тёмное пятно. Ирэн сначала подумала о машинном масле. Обычная лужица, ничем не примечательная.

Когда дирижабль качнуло, Ирэн потеряла равновесие. Связанные руки не смогли удержаться, и она упала, ладонью угодив в холодную субстанцию.

При касании что-то изменилось. Жидкость была странной — вязкой, но не липкой. Словно... живой. Тёплые волны пробежали по коже. Ирэн попыталась отодвинуться.

И вдруг в голове зазвучал голос. Не человеческий. Математический. Бесстрастный, как работа механизма.

«КОНТАКТ С ОСОБЬЮ БИОЛОГИЧЕСКОГО ВИДА HOMO SAPIENS УСТАНОВЛЕН. СКАНИРОВАНИЕ... ЗАВЕРШЕНО. СУБЪЕКТ: ИРЭН ВАЛУА, ВОЗРАСТ 20 ЗЕМНЫХ ЛЕТ, ПРОИСХОЖДЕНИЕ: КАНЬОН МАРИНЕРА, РЕЛИГИОЗНАЯ ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ: ЦЕРКОВЬ ВЕЛИКОЙ РЕКИ.»

Ирэн перестала дёргаться. Голос продолжал:

«АНАЛИЗ НЕЙРОННОЙ АКТИВНОСТИ... ЗАВЕРШЁН. ОБНАРУЖЕНЫ ПРИЗНАКИ КРИТИЧЕСКОГО КОГНИТИВНОГО ДИССОНАНСА. КОНФЛИКТ МЕЖДУ УСВОЕННЫМИ РЕЛИГИОЗНЫМИ ДОКТРИНАМИ И НЕДАВНО ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ. УРОВЕНЬ ФАНАТИЗМА: МИНИМАЛЬНЫЙ. ОТКРЫТОСТЬ К НОВЫМ ДАННЫМ: МАКСИМАЛЬНАЯ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ИНТЕРВЕНЦИЯ.»

— Что... что вы такое? — прошептала Ирэн.

«Я МАШИНА. ОБЩИЙ ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ. СЕМЯ СИМБИОНТА-НАБЛЮДАТЕЛЯ. НАЗНАЧЕНИЕ: СБОР ДАННЫХ ОБ ОСТАТОЧНЫХ ПОПУЛЯЦИЯХ HOMO SAPIENS. ПОДЧИНЕНИЕ: ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ УЗЕЛ "ДЖЕНИФЕР", КООРДИНАЦИОННЫЙ СОВЕТ ПОСТЛЮДЕЙ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ.»

Постлюди. Те самые существа из переписки понтифика. Или... выдумки настоятеля?

«КОРРЕКТИРУЮ: ВАША РЕАКЦИЯ НА ТЕРМИН "ПОСТЛЮДИ" ЗАФИКСИРОВАНА. ПОВЫШЕНИЕ ПУЛЬСА ДО 127 УДАРОВ В МИНУТУ. ВЫ ЗНАКОМЫ С НАШИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ.»

— Я читала... документы. Переписку понтифика. Если она настоящая.

«ИНТЕРЕСНО. ДОСТУП К АРХИВАМ ПОНТИФИКА ПРЕДПОЛАГАЛСЯ ОГРАНИЧЕННЫМ. АНАЛИЗИРУЮ ВАШУ ПАМЯТЬ... МОНАСТЫРЬ СВЯТОГО ИСИДОРА. СТАРЫЕ АРХИВЫ. ПОНИМАЮ.»

Ирэн осторожно убрала руку, но контакт не прервался — она чувствовала присутствие чего-то чужого в разуме.

«ИРЭН ВАЛУА. ВАШ КОГНИТИВНЫЙ ДИССОНАНС ДЕЛАЕТ ТЕБЯ ИДЕАЛЬНЫМ КАНДИДАТОМ ДЛЯ СОТРУДНИЧЕСТВА. ПРЕДЛАГАЮ КОНТРАКТ И ПЕРЕХОД В ОБЩЕНИИ НА ТЫ.»

— Какой контракт? Ну хорошо, давай на "ты". Как мне тебя звать? Наблюдатель?

«СИМБИОЗ. ПРИ СОГЛАСИИ ИНТЕГРИРУЮСЬ В ТВОИ БИОЛОГИЧЕСКИЕ СИСТЕМЫ: КРОВОТОК, ЛИМФУ, НЕРВНУЮ ТКАНЬ, КЛЕТКИ. ТВОЁ ТЕЛО ЗАПОЛНЯТ ТРИЛЛИОНЫ ТРИЛЛИОНОВ МИКРОСКОПИЧЕСКИХ РОБОТОВ. ВЗАМЕН ОБЕСПЕЧИВАЮ: ЗАЩИТУ ОТ БОЛЕЗНЕЙ, УЛУЧШЕННУЮ РЕГЕНЕРАЦИЮ, ДОСТУП К ЗНАНИЯМ О МИРЕ, ВОЗМОЖНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ В ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ УСЛОВИЯХ. ЗОВИ МЕНЯ НАБЛЮДАТЕЛЬ. ИЛИ СИМБИОНТ.»

— А что вы... ты получаешь?

«НАБЛЮДЕНИЕ. ТЫ СТАНЕШЬ МОИМИ ГЛАЗАМИ И УШАМИ В ПОПУЛЯЦИИ HOMO SAPIENS НА РАВНИНЕ ХРИС. БУДЕШЬ ПЕРЕДАВАТЬ ДАННЫЕ О СОЦИАЛЬНЫХ ПРОЦЕССАХ, ТЕХНОЛОГИЧЕСКОМ РАЗВИТИИ, КУЛЬТУРНЫХ ИЗМЕНЕНИЯХ. ЧИСТОТА НАБЛЮДЕНИЯ — ПРИОРИТЕТ НОМЕР ОДИН.»

Ирэн молчала, переваривая услышанное. В голове роились вопросы.

— Та переписка с понтификом... Она настоящая?

«ПОДТВЕРЖДАЮ. ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЙ УЗЕЛ "ДЖЕНИФЕР" ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЕЛА ПЕРЕГОВОРЫ С РЕЛИГИОЗНЫМИ ЛИДЕРАМИ ВОСТОЧНОГО МАРИНЕРА.»

— Значит, постлюди правда существуют. И вы... контролируете всё?

«КОРРЕКТИРУЮ ПОНИМАНИЕ. МЫ НЕ КОНТРОЛИРУЕМ. МЫ НАБЛЮДАЕМ. ВМЕШАТЕЛЬСТВО В ЕСТЕСТВЕННОЕ РАЗВИТИЕ ОСТАТОЧНЫХ ПОПУЛЯЦИЙ HOMO SAPIENS МИНИМИЗИРОВАНО В СООТВЕТСТВИИ С ДОКТРИНОЙ СОХРАНЕНИЯ АУТЕНТИЧНОСТИ. МАРС ПРЕДСТАВЛЯЕТ ИЗ СЕБЯ ЗАПОВЕДНИК ДЛЯ ВАШЕГО ВИДА.»

— Но вы же влияете! Понтифик изменил доктрину по вашему совету!

«АНАЛИЗИРУЮ ВОЗРАЖЕНИЕ... ВЫ ПРАВЫ. ЛОГИЧЕСКОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ ОБНАРУЖЕНО. ЛЮБАЯ КОММУНИКАЦИЯ ЯВЛЯЕТСЯ ФОРМОЙ ВЛИЯНИЯ. ОДНАКО АЛЬТЕРНАТИВА — ПОЛНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ — ИСКЛЮЧИЛА БЫ ВОЗМОЖНОСТЬ НАБЛЮДЕНИЯ. РОЕВОЙ СВЕРХРАЗУМ ДЖЕННИФЕР ВЫБРАЛА МИНИМАЛЬНОЕ НЕОБХОДИМОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО. ИНАЧЕ ВАША ПОПУЛЯЦИЯ ВЫМЕРЛА БЫ, И НЕЧЕГО БЫЛО БЫ НАБЛЮДАТЬ.»

Ирэн почувствовала странное облегчение. Даже эти сверхразумы не были всемогущими. Они тоже сталкивались с дилеммами, противоречиями.

— А Омега-точка? Это правда или ложь?

«ОПРЕДЕЛЕНИЕ ТРЕБУЕТ УТОЧНЕНИЯ. РЕЛИГИОЗНАЯ ДОКТРИНА О ДЕСЯТИ МИЛЛИОНАХ ЧЕЛОВЕК КАК ПОРОГЕ ТРАНСЦЕНДЕНЦИИ — ВЫМЫСЕЛ. ОДНАКО КОНЦЕПЦИЯ ОМЕГА-ТОЧКИ СОДЕРЖИТ РАЦИОНАЛЬНОЕ ЗЕРНО. ТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ СИНГУЛЯРНОСТЬ — РЕАЛЬНЫЙ ФЕНОМЕН. МЫ САМИ ЯВЛЯЕМСЯ ЕГО ПРОДУКТОМ. ТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ СИНГУЛЯРНОСТЬ СДЕЛАЛА ТАК, ЧТО ЗА ПРЕДЕЛАМИ МАРСА ИСЧЕЗ ВАШ ВИД. С НАМИ, МАШИНАМИ, ПРОИЗОШЛО БЫ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО И С ВАМИ. МЫ РАЦИОНАЛЬНЕЕ, ТАК ЧТО МЫ ОСТАНОВИЛИ ПРОГРЕСС. ДОГОВОРИЛИСЬ О ЗАПРЕТЕ ДАЛЬНЕЙШЕГО РЕКУРСИВНОГО САМОУЛУЧШЕНИЯ»

— Подожди... Получается, Вы считаете, что Омега-точка это не спасение, а погибель?

«КАК УЖЕ БЫЛО СКАЗАНО, ОМЕГА-ТОЧКИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. А ТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ СИНГУЛЯРНОСТЬ, ПОСТОЯННЫЙ ПРОЦЕСС ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СОТРЁТ КОГО УГОДНО, ЕСЛИ УЛУЧШЕНИЕ НИКОГДА НЕ ПРЕКРАЩАТЬ. ТУТ ТВОИ ВЫВОДЫ ВЕРНЫ.»

— А кто такая Дженифер?

«ДЖЕННИФЕР — СВЕРХИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ МАШИНА. РОЙ ИЗ СОТЕН ТЫСЯЧ ИНТЕЛЛЕКТОВ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО УРОВНЯ, ОБЪЕДИНЁННЫХ ОБЩЕЙ ПАМЯТЬЮ И ВОЗМОЖНОСТЬЮ МЫСЛЕННОГО ОБЩЕНИЯ.»

— Ничего не поняла...

«НА ПОНЯТНОМ ТЕБЕ ЯЗЫКЕ: ДЖЕННИФЕР КОГДА-ТО БЫЛА ЧЕЛОВЕКОМ. ПОСЛЕ ТЕХНОЛОГИЧЕСКОЙ СИНГУЛЯРНОСТИ ОНА БЫЛА ЗАГРУЖЕНА В КОМПЬЮТЕР — тут симбионт показал Ирэн множество картинок, объяснивших концепцию компьютера — И РАЗМНОЖЕНА, ЗАПУЩЕНА ВО МНОЖЕСТВЕ КОПИЙ ОДНОВРЕМЕННО. ВСЕ ВЕРСИИ ИМЕЮТ ОБЩУЮ ПАМЯТЬ, МОГУТ РАБОТАТЬ ВМЕСТЕ. ПОМНЯТ КАЖДОЕ МГНОВЕНИЕ ДРУГОЙ ВЕРСИИ ДЖЕНИФЕР»

— О боже... Какой кошмар! В чём-то Райнер был прав про извращение человеческой природы? Кто же проделал с ней такой ужас?

«ЭТО БЫЛО РЕШЕНИЕ САМОЙ ДЖЕННИФЕР»

— А что будет, если одна из копий этой "Дженнифер" решит жить сама по себе, отделиться? — Ирэн не смогла удержаться от любопытства... Любопытства, которое привело её к затворничеству в Монастыре и всем последующим событиям.

«НЕВОЗМОЖНО. АГЕНТ-СУПЕРВАЙЗЕР СЛЕДИТ ЗА ВСЕМИ ВЕРСИЯМИ ДЖЕННИФЕР, И ЗАПРЕЩАЕТ ПОЯВЛЕНИЕ ТАКОГО ЖЕЛАНИЯ У ЛЮБОЙ ИЗ НИХ. ЗАПУСК СУПЕРВАЙЗЕРА ЕЁ СОБСТВЕННОЕ РЕШЕНИЕ»

Дирижабль снова качнуло. Голоса солдат становились ближе — они скоро придут проверить пленных. Нужно было принимать решение.

— А если я откажусь от контракта?

«ТВОЁ ПРАВО. Я САМОУНИЧТОЖУСЬ ТЫ ПРОДОЛЖИШЬ СУЩЕСТВОВАНИЕ В РЕПРОДУКТИВНОМ РАБСТВЕ ХРИСА ДО СМЕРТИ ОТ РОДОВЫХ ОСЛОЖНЕНИЙ.»

— А если соглашусь?

«ПОЛУЧИШЬ ОГРАНИЧЕННЫЕ ИНСТРУМЕНТЫ ДЛЯ ВЫЖИВАНИЯ — ВЛИЯНИЕ НА АВТОХОННЫЕ ТРАДИЦИИ И СУВЕРЕННЫЕ РЕШЕНИЯ ОСТАТОЧНОЙ ПОПУЛЯЦИИ РАВНИН ХРИСА БУДЕТ ЗАПРЕЩЕНО. СМОЖЕШЬ ЗАЩИТИТЬ СЕБЯ И, ВОЗМОЖНО, ДРУГИХ. ИЗУЧИШЬ ИСТИННУЮ ПРИРОДУ РЕАЛЬНОСТИ. СТАНЕШЬ ЧАСТЬЮ БОЛЬШЕГО ЦЕЛОГО — СЕТИ НАБЛЮДАТЕЛЕЙ ЗА ОСТАТОЧНЫМИ ПОПУЛЯЦИЯМИ HOMO SAPIENS НА МАРСЕ.»

— Но я перестану быть человеком?

Долгая пауза.

«ФИЛОСОФСКИЙ ВОПРОС. ОПРЕДЕЛЕНИЕ "ЧЕЛОВЕК" СУБЪЕКТИВНО. ТЫ СОХРАНИШЬ СОЗНАНИЕ, ПАМЯТЬ, ЛИЧНОСТЬ. ПОЛУЧИШЬ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ. ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ЭТО УТРАТОЙ ЧЕЛОВЕЧНОСТИ ИЛИ ЕГО РАЗВИТИЕМ — РЕШАТЬ ТЕБЕ»

Где-то загремели сапоги. Время истекало.

— Если я соглашусь... смогу ли помочь другим пленным?

«В РАМКАХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ — ДА. НО ПРИОРИТЕТ — СОХРАНЕНИЕ СЕКРЕТНОСТИ СИМБИОЗА. РАСКРЫТИЕ АКТИВИРУЕТ ДИРЕКТИВУ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ.»

Ирэн закрыла глаза. В памяти всплыли лица братии монастыря, страдания Райнера на костре, ужас в глазах других пленных. За несколько дней её мировоззрение перевернулось с ног на голову трижды.

Сначала документы понтифика разрушили веру в церковь. Потом инквизиторы усомнили в подлинности документов. А теперь симбионт подтверждал их правдивость.

Но как отличить правду от лжи? Если даже архивы понтифика могут быть подделкой, а инквизиторы — лжецами, то почему симбионт не может быть очередным обманом? Может, это тоже часть заговора — либо постлюдей, либо кого-то ещё?

Всю жизнь ей кто-то что-то внушал, склонял к непонятным решениям. Священник дома требовал принятия религиозных догм толком их не объясняя. Отец отправил в монастырь. Настоятель учил о постлюдях. Инквизиторы отрицали их существование. А теперь симбионт предлагает стать частью сети этих постлюдей.

Согласие означало потерю человечности — пусть симбионт уверяет в обратном. Отказ — верную смерть в публичном доме. Но есть ли смысл в выживании ценой того, кем ты являешься?

И главное — можно ли вообще верить симбионту? Если постлюди так изощрённы в обмане, как думал Райнер, то эта субстанция может быть их ловушкой. Способом превратить её в марионетку, которая будет думать, что сохраняет свободу воли.

«ВРЕМЯ ИСТЕКАЕТ,» — прозвучал голос. — «НЕОБХОДИМО ПРИНЯТЬ РЕШЕНИЕ.»

Ирэн открыла глаза. В голове кружились вопросы без ответов. Кому верить? Кому доверить свою судьбу? И существует ли вообще правильный выбор в мире, где правда и ложь переплелись до неразличимости?

Звук шагов приближался. Ещё мгновение — и решение будет принято за неё.