Хроники застывшего замка (джен)

Тайная лаборатория Ровены Рейвенкло располагалась на самом верху недостроенной Главной Башни. Здесь не было крыши — вместо неё над головами простиралось суровое шотландское небо, а ветер свистел между массивными каменными зубцами стены. В центре площадки, прямо на каменных плитах, был высечен гигантский циферблат, внутри которого, скрестив ноги, сидел человек.

При виде него у Василисы перехватило дыхание, а Фэш инстинктивно выставил вперед часовую стрелу, закрывая её собой.

Это был Астрагор. Но не тот жуткий, раздутый от чужих энергий дух в черном балахоне, к которому они привыкли на Эфларе. Перед ними сидел молодой мужчина лет тридцати, невероятно красивый, со строгими, точеными чертами лица и длинными смоляными волосами, перехваченными серебряным обручем. На нем был темно-синий кафтан часовщика, расшитый золотыми шестеренками. Его глаза, еще не потерявшие человеческий блеск, но уже полные леденящего величия, медленно открылись.

— Моя леди Ровена, — Астрагор поднялся, его голос был чистым, сильным и бархатистым. Он вежливо поклонился Рейвенкло, но его взгляд тут же переместился на прибывших подростков. На секунду в его глазах промелькнуло искреннее удивление, которое он тут же скрыл за полуулыбкой. — О… Кажется, у нас гости. И у них весьма… интересное Хроно-выражение.

— Это провидцы из грядущих веков, мастер Астрагор, — твердо произнес Годрик Гриффиндор, выходя вперед и держа руку на эфесе своего рубинового меча. — И они утверждают, что твоя машина времени принесет нашему замку гибель через тысячу лет.

Астрагор тихо, мелодично рассмеялся, отчего у Василисы по спине пробежали мурашки. Этот смех она узнала бы из тысячи.

— Гибель? Полноте, сэр Годрик. Мой Центральный Хронометр призван стабилизировать ваши хаотичные магические коридоры. Вы, маги Осталы, сильны, но совершенно не умеете структурировать пространство. Без моих часов ваши движущиеся лестницы через сто лет начнут выбрасывать учеников в бездну.

— Ты лжешь, — ледяным тоном оборвал его Фэш. Его голос дрожал от сдерживаемой ненависти. Он смотрел на человека, который в будущем уничтожит его семью и попытается забрать его собственное тело. — Ты закладываешь в Сердце Замка деталь Ордена Непрощенных. Часовой ворот со скрытой петлей обратного хода. В 1995 году этот ворот активируется Министерством магии, и Хогвартс начнет пожирать сам себя, превращаясь во временные лоскуты!

Астрагор прищурился. Его взгляд стал острым, как часовая стрела. Он медленно подошел к краю высеченного циферблата, внимательно разглядывая Фэша.

— Какая поразительная дерзость для юного часовщика с Эфлары, — тихо, почти ласково произнес молодой Астрагор. — Ты носишь родовое кольцо Драгоциев, мальчик. Значит, ты мой далекий потомок? Или… ученик? Какая ирония. Прийти из будущего, чтобы обвинить своего же патриарха в предательстве.

— Мы пришли спасти замок, — Василиса сделала шаг вперед, вскинув свою серебряную стрелу. — И мы знаем, что ты встроил фиолетовый хроно-маятник в основание башни. Убери его, Астрагор! Иначе мы уничтожим весь механизм прямо сейчас, вместе с Основателями!

Салазар Слизерин, до этого молча наблюдавший за сценой, угрожающе поднял свою длинную палочку:

— Довольно. Я не позволю безродным призракам из будущего угрожать мастеру, которого мы сами пригласили. Его магия сильна, и она нужна Хогвартсу.

— Погоди, Салазар, — Ровена Рейвенкло мягко, но решительно положила руку на запястье Слизерина, заставляя его опустить палочку. Она посмотрела на Астрагора, и в её серых глазах появилось разочарование. — Посмотри на схему, друг мой. Мальчик прав. В расчетах маятника, которые ты мне дал, есть скрытая тринадцатая фаза. Она не стабилизирует замок. Она накапливает магию Хогвартса, чтобы в определенный момент… передать её куда-то вовне. На Эфлару. В твой личный замок.

Молодой Астрагор понял, что его замысел раскрыт слишком рано. Его лицо мгновенно изменилось: вежливая маска слетела, обнажив хищную, безумную гримасу абсолютного эгоиста.

— Ну конечно, — прошипел он, вытаскивая из-за пояса массивную, черную как ночь часовую стрелу Высшего Круга. — Маги Осталы всегда были слишком сентиментальны. Вы думали, я помогаю вам строить вашу школу из благотворительности? Мне нужна была идеальная, вечная батарея для подпитки моих хроно-экспериментов! И этот замок станет ею!

Вокруг Астрагора колоссальной волной взметнулся черный, удушливый эфир. Часовой механизм под его ногами оглушительно заскрежетал, и стрелки на каменных плитах бешено двинулись вперед, готовые запустить проклятие времени на тысячу лет раньше срока.

— Гарри, Гермиона, Основатели — держите магов! — закричала Василиса, бросаясь вперед. — Фэш, бьем по центральной шестеренке!

Черный эфир Астрагора взметнулся к небу грозовым столбом, заслоняя солнце [💥]. Каменные плиты под ногами ходили ходуном: гигантский высеченный циферблат ожил, и его тени начали удлиняться, превращаясь в призрачные клинки. Ровена Рейвенкло вскинула руки, удерживая защитный купол над недостроенными стенами башни, пока Хельга Хаффлпафф удерживала землю от пространственного разлома.

— Салазар! Годрик! — крикнула Василиса, перекрывая гул ветра. — Нам нужно добраться до центрального маятника! Прикройте нас!

Годрик Гриффиндор коротко, хищно осклабился. С глухим звоном он выхватил из ножен свой рубиновый меч.

— На моей памяти это первый раз, когда призраки из будущего командуют Основателями! — рявкнул он. — Но мне нравится твой напор, девчонка! Салазар, покажи этому эфларскому выскочке, чья это земля!

Салазар Слизерин не ответил, но его лицо превратилось в ледяную маску. Он вскинул свою длинную палочку. Из её кончика вырвался исполинский, сотканный из ядовито-зеленого пламени змей. Адское пламя Адского Огня — первородная, древняя магия — с ревом ринулось на Астрагора, сжигая черные призрачные клинки на своем пути.

В ту же секунду Гриффиндор сделал резкий выпад мечом. Из рубина на эфесе ударил мощнейший багровый луч, расколовший защитную сферу Астрагора с правого фланга.

— Сейчас, Василиса! — крикнул Фэш, срываясь с места.

Часовщики взлетели по каменным ступеням циферблата. Молодой Астрагор, тяжело дыша от одновременного напора двух величайших магов Осталы, вскинул свою черную стрелу Высшего Круга. Его глаза горели безумием.

— Вы думаете, что пара остальских заклинаний и двое детей могут остановить главу Ордена Непрощенных?! — прорычал он. — Хроно-Деструкто!

Черный луч, способный за секунду состарить и превратить в прах любое живое существо, сорвался с его стрелы и полетел прямо в Василису.

— Эфер-Щит! Тринадцатый фасад! — Василиса выбросила руку со стрелой вперед.

Перед ней соткалась стена из чистейшего серебряного времени. Черный луч Астрагора ударил в неё, рассыпавшись миллиардами искр. Василиса почувствовала, как её часодейный браслет раскалился до предела, а колени подогнулись от колоссального давления. Сила молодого Астрагора была невероятной — он двигал эфером так, словно дышал.

— Фэш, я держу его! — сквозь зубы крикнула она. — Бей по маятнику!

Гарри Поттер, Рон и Гермиона встали полукругом позади часовщиков.

— Ступефай! Импедимента! — хором выкрикнули они, направляя свои палочки в Астрагора, чтобы сбить его концентрацию. Три луча магии будущего ударили в плечо чернокнижника. Реддл в сороковых годах мог отразить их не глядя, но молодой Астрагор, отвлекающийся на Основателей и Василису, покачнулся. Его черная стрела на долю секунды дрогнула.

Этого мгновения Фэшу хватило. Он подпрыгнул, взмывая в воздух на своих призрачных часодейных крыльях, которые на секунду соткались за его спиной под изумленные вздохи Основателей. Сверкнув глазами, Фэш нанес сокрушительный удар своей стрелой прямо в центральную шестеренку, где пульсировал фиолетовый ворот.

— Эфер-Брейк! Прекратить течение! — выкрикнул Драгоций.

Серебряная стрела Фэша вошла в фиолетовое ядро механизма, как нож в масло. Раздался оглушительный, пронзительный скрежет сминаемого металла. Время вокруг них на мгновение полностью остановилось — капли пота на лице Астрагора, искры от меча Гриффиндора, заклинания Гриффиндорцев — всё замерло в абсолютном стазисе.

А затем Центральный Хронометр взорвался ослепительной белой вспышкой.

— Проклятые выскочки! — донесся яростный, удаляющийся крик Астрагора. — Род Драгоциев заплатит за это… Через века, но заплатит!

Черный туман начал стремительно втягиваться в расколотое ядро, увлекая Астрагора за собой в пространственный разлом. Но взрывная волна белого эфера была настолько мощной, что она подхватила и Василису с Фэшем, а также Гарри, Рона и Гермиону.

Василиса увидела, как Ровена Рейвенкло проницательно улыбнулась ей на прощание, взмахнув рукой в знак благодарности. Замок Хогвартс, очищенный от скрытого проклятия Астрагора, начал стремительно таять в белом сиянии. Время возвращало своих настоящих хозяев домой.

Они рухнули на ковер кабинета Защиты от Темных Искусств гурьбой.

Василиса резко открыла глаза и закашлялась от пыли. Кругом были розовые обои. На стенах мирно спали в своих тарелках пушистые котята. За учительским столом, уткнувшись лицом в пергаменты, крепко спала Долорес Амбридж. А на краю стола лежал обычный, старый карманный хронометр — его фиолетовое свечение исчезло навсегда, оставив лишь безвредную пустышку.

Часовой браслет Василисы тихо и мирно тикал. Окошко даты показывало законный 1995 год.

— Мы… вернулись? — Рон осторожно потрогал свой нос, проверяя, на месте ли он.

— Да, — Гермиона устало опустилась на пол, переводя дух и улыбаясь сквозь слезы. — Мы вернулись. И время в Хогвартсе… послушайте.

Все замерли. Из коридора за дверью доносился привычный, мерный и здоровый стук старинных Башенных Часов. Больше не было скрежета, не было зеленого пламени и застывших капель. Замок дышал ровно и спокойно.

Фэш подошел к Василисе и протянул ей руку, помогая подняться. На его губах играла привычная язвительная, но очень теплая ухмылка.

— Ну что, Огнева. Похоже, мы спасли эту школу магии. Как думаешь, Дамблдор нальет нам за это чаю с лимонными дольками?

Василиса рассмеялась, крепко сжимая его ладонь. Их миссия на Остале была завершена, а впереди их ждал родной, полный своих собственных тайн мир Эфлары.