Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Технологии самоцветов на удивление сложная тема. Впрочем, это заявление стоило уточнить. Значительная их часть на самом деле основана на способностях самих самоцветов и потому становится предельно понятной, как только разбираешься в их механике. Телепорты, к примеру, были созданы на основе техник хранения самоцветов и манипуляции материей. Во многом именно этот принцип и обеспечил им первоначальное технологическое превосходство. Сложности же начинались там, где они сильно отставали в других областях. Одна из таких — информационная безопасность.

Зелёный уже наблюдал это раньше — и вот, снова. Без него или тьманников, подстёгивавших развитие, местные сети и технологии обладали абсолютно никакущей защитой во всех смыслах. Ему всего-то и нужно было, что раздобыть нечто, чему здесь «доверяют», скажем, старое устройство, — и он подключался к системе без проблем. Он также мог перехватывать управление, получив простой физический доступ. Это позволяло в смехотворно короткие сроки собирать сведения из множества источников. Да, некоторые технологии тут были заметно продвинутее тех, к которым он привык, но какая разница, если все используют условный «пароль по умолчанию».

На этом хорошие новости заканчивались. Здешняя Алмазная Власть настолько не походила на его собственную, что, вникнув, он вовсе расхотел иметь с ними дело. Порой он ловил себя на мысли, не симуляция ли это, созданная, чтобы его мучить: настолько всё было плохо. Одна только его миленькая младшая сестрица, Голубая, оказалась сущим монстром. Неужели она станет такой, если получит слишком много власти слишком быстро? Или это невротический бардак имени Белой даёт такие сбои? Он не знал — и чем больше узнавал, тем быстрее переставал об этом переживать. Архивы он по-прежнему прочёсывал, но находил мало что интересного для себя.

Убедившись, что от Алмазной Власти ему ничего не светит, Зелёный вернулся к местным исследованиям. Он собрал пару десятков дронов, расставил их для наблюдения за округой и принялся массово собирать данные в надежде выловить что-нибудь достаточно необычное для прорыва. Несколько дронов он приставил и к Стивену. Зелёный не знал всех подробностей, касающихся этого мальчишки, и потому хотел держать ситуацию под контролем. Что-то там было определённо не так. В записях Алмазной Власти говорилось, что Розовую раскололи, но это была явная ошибка. Впрочем, у них и так хватало очевидных ошибок — одной больше, одной меньше.

Зелёный вздохнул и прислонился лбом к экрану. Он чувствовал, как нарастает умственная усталость, и не мог точно определить причину. Времени-то прошло не так уж много. Он самоцвет. При необходимости он выдержит и годы изоляции. Да и не был он по-настоящему изолирован! Ему удалось наладить канал связи со своими. Он просто скучал по своим самоцветам и ненавидел этот мир, но чувствовал, что дело не только в этом. Возможно, его доконали мелкие раздражители.

Одни только люди доводили его до белого каления. Их одомашнили! Кристальные Самоцветы тысячелетиями вмешивались в их развитие, и здешние люди теперь больше напоминали овец, чем тех, какими он их помнил! У Зелёного было стойкое подозрение, что постоянное присутствие Розовой тоже наложило свой отпечаток — судя по тем откровенно безумным биологическим видам, что здесь встречались. Чего стоил один этот розовый лев?! Весь этот мир казался отражением чего-то, но стоило вглядеться в детали, как всё становилось ужасно неправильным.

А про эксперименты с конгломератом⁽¹⁾ лучше и не начинать. Он бы за такие предложения любого схлопнул, даже Жёлтую. Он ненавидел их на каком-то внутреннем уровне. Лишь убеждение, что сейчас лучше не высовываться, удерживало его от того, чтобы и впрямь начать всё ломать и крушить.

Сигнал тревоги вырвал Зелёного из этого круговорота мыслей. Он мысленно сделал себе пометку, что пора перестать зацикливаться на некоторых вещах, и проверил оповещения. Похоже, один из его дронов-наблюдателей засёк приближающуюся Алмазную Руку… и на её борту было всего трое.

— Да почему?! — выкрикнул Зелёный в пустоту. — Такому кораблю нужна как минимум дюжина солдат — хотя бы просто в качестве подмоги! А у вас вместо этого…

Пока корабль зависал в воздухе, его дрон успел пробраться на борт и передать больше информации.

— Лазурит, Яшма и Перидот.

Всё, на этом он официально прекратил попытки придать происходящему хоть какой-то смысл.

Зелёный был даже немного рад, что перестал переживать, потому что от того, что случилось дальше, у него бы точно разболелась голова, а не просто появилось раздражение. Стивен вышел навстречу самоцветам, завязалась стычка, и его повязали. Это было ожидаемо. Мальчик ещё только развивался; Зелёный видел, что его сила далека от полной мощи Алмаза. Яшме он был не соперник.

Нет, раздражало его другое: Стивена просто бросили в камеру, рассчитанную исключительно на самоцветов. Почему их вообще до сих пор используют?! Зелёный… Зелёный застонал и легонько стукнулся лбом о стену. Он же давным-давно распорядился их все заменить.

Ворча себе под нос, Зелёный начал вмешиваться. Какой бы забавной ни была эта комедия ошибок, от всего этого фарса ему кое-что было нужно. На корабле находился кладезь материалов, которые он мог использовать, и ему очень не хотелось, чтобы его уничтожили. Один лишь уцелевший сенсор стал бы для него настоящим подарком. К счастью, провернуть это было относительно несложно: приказать дрону подключиться к консоли, отключить несколько систем и сымитировать сбой. Экипаж эвакуируется, а Зелёный сможет посадить корабль неподалёку. Стивен и остальные даже не заметили, что корабль на самом деле не падал, а просто парил в воздухе. Перидот, судя по всему, совершенно не обучали управлению кораблём — мысль, от которой ему и вовсе становилось не по себе.

Зелёный мысленно отметил, что при необходимости корабль сойдёт и в качестве отличного средства для побега. Впрочем, он этого не планировал. Скорее, он собирался использовать его для решения проблем, мешающих его исследованиям.

Однако с успешным угоном корабля возникла небольшая загвоздка. Хотя Зелёный и предотвратил большую часть повреждений, совсем без них не обошлось. Та Яшма оказалась очень мощной представительницей своей разновидности и силы совсем не сдерживала. Корабль теперь был не особо пригоден для полётов в космосе, а его ремонт грозил затянуться.

В общем, простого решения не предвиделось. Однако возможный выход всё же был! Зелёному всего-то и нужно было, что взять каплю своей эссенции, спрессовать её с подходящей породой и создать пустой самоцвет. Затем оставалось лишь создать для него тело — и автоматизированные слуги готовы. Упрощённая версия камушка: по сути, ИИ в роботизированном теле. Глуповатый, пригодный лишь для рутинных задач — и идеальный вариант для ремонта корабля.

Что же до забавного, рассказы Стивена обычно сильно расходились с тем, что происходило на самом деле. У мальчишки была типично детская привычка преувеличивать то, что для него важно. Зелёный непременно собирался дразнить его, когда тот подрастёт, показывая старые видеозаписи. Список уже был внушительным, и со временем будет только расти.

1) Конгломерат — это огромное принудительное слияние самоцветов, которое в настоящее время запузыренно глубоко внутри земной коры, рядом с ядром.

Вернуться к тексту