Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

— Привет, Стивен! — услышав этот голос, мальчик поднял голову и моргнул. Его незнакомкаподруга, приближаясь, махала ему с широкой улыбкой. — Мэри решила заглянуть в гости! Хвали меня!

— Ха-ха! — Стивен коротко рассмеялся и почесал затылок. — Привет, Мэри, рад тебя видеть! Надо было бы предупредить, что придёшь, у меня ничего не запланировано!

— Ой, да пустяки! Я обожаю слушать про твои приключения, — Мэри наклонилась, заглядывая ему в глаза. — Ты можешь рассказать мне всё-всё-всё!

Стивен пожал плечами и чуть отвёл взгляд. Мэри была интересной девочкой: фигуристой, очень симпатичной и совершенно не застенчивой. С ней было легко разговаривать, но порой и ужасно неловко. Особенно когда она начинала подпрыгивать на месте.

— Ну, в последнее время происходило много всякого. Я говорил тебе, что Лазурит и Перидот переехали в лабораторию к дяде? Это было то ещё веселье.

Правда, по-настоящему весело стало, только когда удалось привыкнуть к желанию Зелёного побыть одному. Стивену очень нравился этот самоцвет, но он прекрасно знал и его недостатки: тот терпеть не мог, когда его отвлекают. Стивену понадобилось время, чтобы понять, сколько визитов к нему — уже слишком. Дядя Зелёный никогда прямо не отказывал, но вполне мог выставить мальчишку за дверь, если тот становился слишком назойливым.

По крайней мере, когда у Зелёного находилось время, с ним было легко общаться. Стивен не представлял, как бы справился и с половиной своих приключений без его советов. Да, Зелёный никогда не помогал напрямую, и Стивен даже немного уважал его за это. Его самопровозглашённый дядя был полностью сосредоточен на собственной цели. По-своему это вызывало восхищение. Вспоминая, Стивен понимал, что не знал больше никого, кто был бы так явно и упорно сосредоточен не принимать чужую помощь

— О, звучит интересно! — Мэри снова подпрыгнула и тут же спросила: — Как думаешь, можно к нему заглянуть?

Стивен нахмурился.

— Ну не знаю. Дядя Зелёный привередлив насчёт гостей. Меня-то он не гонит, но после истории с Лазурит попросил предупреждать, если я кого-то привожу.

— Ой, да я уверена, со мной он подружиться, — Мэри улыбнулась и приняла нарочито милую позу. — К тому же я хочу увидеть Лазурит и Перидот. Ты так забавно о них рассказывал! Я до сих пор удивляюсь, что они стали жить с Зелёным.

— Ты и правда всем нравишься, — согласился Стивен, и тут его кольнуло лёгкое недоумение. — А разве я не говорил? Лазурит всерьёз настроена помочь Зелёному. Я не знаю подробностей, но он много всего изучает, и видно, как он измучен.

Очень измучен. У него даже начались головные боли, что само по себе странно. Стивен не считал себя знатоком самоцветов, но знал: они чувствуют боль не так, как люди. Зелёный и сам это понимал. И от этого знания становилось только хуже. Было ясно одно: что-то явно было не так.

— Тогда ему просто необходим визит от Мэри! — объявила девочка, подпрыгнув.

Возразить на это было ему особо нечего. Стивен пожал плечами и сообщил Кристальным Самоцветам, что уходит. Правда, перед этим Мэри успела поболтать со всеми по очереди. Разговоры были о всяких пустяках, но это было в порядке вещей; у Стивена не было причин возражать.Она сама попросилась к Зелёному, а в итоге несколько часов проболтала с другими самоцветами!

Наконец они добрались до лаборатории Зелёного. Она была по-прежнему шикарной. Стивен был почти уверен, что Зелёный списал дизайн с каких-то старых лабораторий безумных учёных, ведь он видел такие в кино. Лазурит даже нашла старомодное платье и надела его ради смеха! (А Перидот однажды изобразила Игоря, после чего Зелёный выдал ей нормальный лабораторный халат.)

— Стивен! Рада тебя видеть. А кто… — Лазурит уставилась на Мэри, моргнула и продолжила: — И… и твоя подруга, — она нахмурилась. — Ты, наверное, к Зелёному?

— Я настолько предсказуем? — ухмыльнулся Стивен.

— Ну, когда у нас ничего не запланировано, говорить особо не о чем, — отозвалась голубая самоцвет с мягкой улыбкой. — Правда, у Зелёного сегодня странное настроение. Он бормотал что-то про «изменившиеся переменные» и заперся в центральной лаборатории.

— А вот это что-то новенькое, — вслух заметил мальчик.

— Эх, а я так хотела его увидеть, — надула губки Мэри, но тут же небрежно пожала плечами и свернула в один из коридоров. — Слушай, а можно посмотреть что-нибудь другое?

— Есть несколько безопасных мест, — отметила Лазурит. — Ты как раз туда и идёшь.

— Тогда не о чем и переживать! Вряд ли у Зелёного тут есть что-то по-настоящему опасное, правда? — спросила Мэри, крутанувшись на месте.

Тут Стивен счёл нужным вмешаться:

— О, на этот счёт я знаю! Дядя показывал мне, как тут всё запитано и что будет, если тронуть что-то не то в некоторых зонах.

— А? — непонимающе отозвалась Мэри.

Лазурит тоже несколько раз моргнула.

— Ах да, для этого ему и понадобились водяные шарики, верно?

— Бедный Весёлый Шарик, мы были едва знакомы, — трагически надулся Стивен, но тут же хихикнул. — Думаю, отчасти он просто хотел показать мне что-то одновременно крутое и опасное. И это сработало! Теперь я умею читать знаки опасности!

Весёлость Мэри слегка угасла.

— Если честно, звучит жутковато. И вообще, мне кажется, тебя не стоило этому учить, по крайней мере, не таким способом.

— Да ну, — Стивен процитировал дядю и кивнул: — «Правильная техника безопасности это важно!». И я его понимаю. Знаешь, он посоветовал мне поволонтёрить в нескольких городках. Было довольно весело. Мне понравилась благотворительная столовая.

— Что? — Мэри, казалось, была потрясена, но потом качнула головой и поскакала вперёд. — Ну, раз тебе понравилось, и ладно.

— Местами было грустно. Мне не понравился приют для животных.

То есть не нравился ему, пока он не исцелил зверей, но и после этого возвращаться туда ему не хотелось.

— Зато, — продолжил Стивен, — Жемчуг сказала, что это полезный опыт. Нельзя же видеть только счастливое.

— Нет, нужно видеть только счастливое! — возразила его подруга и хихикнула. — Но это неважно. Смотри, мы в таком весёлом месте!

Стивен закатил глаза и пошёл следом. Место было далеко не весёлым. Это была комната со светящимися камнями. Здесь не было ровным счётом ничего, кроме этих камней, которые, как был почти уверен Зелёный, и перенесли его сюда. Стивен без особого интереса огляделся: ничего нового и любопытного здесь не было. Он посмотрел, как Мэри немного попрыгала по комнате, и повернулся к Лазурит, которая выглядела откровенно скучающей.

Но стоило мальчику открыть рот, как раздался громкий грохот. Он вздрогнул и резко обернулся. Мэри каким-то образом умудрилась обрушить одну из стен, которая, падая, разнесла вдребезги с полдюжины приборов, расставленных вокруг камней. Он даже не понял как! Бедняжка выглядела совершенно подавленной.

— Простите, простите! Я только коснулась стены! Я не понимаю, как такое произошло! — то ли выкрикнула, то ли взмолилась девочка.

Лазурит подскочила к обломкам, приподняла часть стены и поморщилась, глядя на погром.

— Зелёный будет недоволен.

— Я уже недоволен, — произнёс Зелёный, входя в комнату и оглядывая разрушения. Его взгляд остановился на Мэри, он моргнул. — Мэри. Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Ой, ну ты же меня знаешь, ха-ха, — ответила Мэри. — Я думала, смогу тебя развеселить, но… да, — она сникла и махнула рукой в сторону обломков. — Прости, я, пожалуй… пойду.

— Пожалуй, так будет лучше. Аппаратура там была резервная, но при этом ты могла повредить что-то более ценное, — хмуро сказал самоцвет. — Лазурит, пусть боты это утилизируют. Восстанавливать нет смысла.

Лазурит кивнула и отошла. Стивен поёжился, когда Зелёный перевёл взгляд на него. К странному эффекту, который производил взгляд этого самоцвета, он давно привык, но вот откровенное разочарование в его глазах было чем-то другим. И зачем он только привёл с собой Мэри?

— Ох, эм-м… резервная, да? — пробормотала Мэри. — Это очень хорошо!

Зелёный потёр лоб.

— Да, я создал копии всех важных устройств, — он на мгновение замолчал, а затем нажал кнопку на ближайшей панели. — Одно из них вот это. Видишь ли, я выделил поток, который проявляет меня здесь, и обнаружил, что у него есть дополнительный канал. И если сделать вот так… — он повернул рукоятку.

Облик Мэри замерцал и поплыл, и Стивен внезапно осознал, что никогда в жизни не встречал никакой Мэри. Более того, он понял, что понятия не имеет, как она выглядит. Её фигура была лишь расплывчатым, фальшивым, человекоподобным сгустком.

— Что...? — выдохнул Стивен.

— Знаешь, я пыталась решить всё по-хорошему, — проворчала Мэри. — Стивену не нужны новые травмы. В будущем ему и без того хватит.

— Этот момент нами давно упущен, — голос Зелёного ещё никогда не звучал для Стивена так холодно.