Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Обычно переговоры проходят рука об руку с долгими спорами и взаимными уступками. Обычно. В этот раз всё больше походило на то, будто существа из энергии просто отдали ему всё, что он просил. Зелёному явно не хватало какого-то контекста. Подозрения у него были, но озвучивать он их не стал. Как бы то ни было, он получил станцию, точку контакта с этими существами и гарантию, что они не повторят того, из-за чего изначально заморозили самоцветов. Оставалось лишь не допустить, чтобы остальные его Алмазы объявили войну.

Последнее оказалось непростой задачей. Хотя и не такой трудной, как он ожидал. Всех в итоге убедил простой факт: никому не хотелось начинать ещё один большой поиск по всей галактике. Координаты станции у них были. У Зелёного было стойкое чувство, что и сами существа знают их только потому, что этого требовал их особый инструмент; всё остальное было скрыто чрезвычайно надёжно. В итоге возня того не стоила, тем более что они, по сути, соглашались на пакт о ненападении.

Теперь у него имелась весьма занятная, передовая станция, набитая всякими прибамбасами. И ещё стоял вопрос об альтернативной вселенной. Тут предстояла аккуратная работа. И прощания.

— Ау-у-у, ты уже уходишь? — надув губы, спросил Стивен, развалившись на одном из диванов, которые зачем-то поставили в его лаборатории.

Перидот превзошла себя, всё отремонтировав. У Зелёного едва нашлось время, чтобы хотя бы оценить масштабы разрушений. Её следовало поблагодарить и, пожалуй, поговорить начистоту.

— Я Алмаз, — ответил Зелёный. — В отличие от здешних Алмазов, мы относимся к своим обязанностям всерьёз, так что мне нужно к ним вернуться.

— Но я хотел столько всего у тебя спросить и о стольком поболтать! — воскликнул мальчик, всплеснув руками.

— Мы ведь не бросаем это место. Здесь всегда будет один из моих самоцветов, — пояснил Зелёный. — Более того, когда мы наладим механизм, ты сможешь навещать нас. Пара месяцев время от времени для нас, в общем-то, ничто, так что тебе всегда уделят время. Другие Алмазы тоже не против с тобой познакомиться. Заглядывай, когда сможешь, мы тебя хорошо встретим. Считай нас своими дальними родственниками.

Стивен слегка улыбнулся и кивнул:

— Ладно.

На лице Зелёного мелькнуло что-то вроде облегчения. После ещё пары пустяковых фраз Стивен ушёл. Вопросов у него наверняка оставалось море, но сейчас было не время. Да и он сам, скорее всего, всё ещё переваривал случившееся.

Переваривал не он один. Едва ребёнок вышел, как в лабораторию вошла другая гостья. На этот раз фиолетовый самоцвет. Аметист. Одна из Кристальных Самоцветов, с которой он ещё ни разу не говорил.

— Эй, — небрежно бросила она и запрыгнула на ближайшее возвышение. — Остальным слишком стыдно сюда приходить, так что я решила заглянуть и извиниться. И вообще, то, как ты с нами дрался, это было нереально круто! Все Алмазы такие?

— Да, в том смысле, что все мы это умеем. И нет, в том, что большинству Алмазов это просто не нужно, — пояснил Зелёный и кивнул. — Здешние Алмазы хоть и обладают силой, но у них нет ни знаний, ни умения, чтобы ею распоряжаться. Извинения приняты. Я не держу зла. Такая хитрость неприятна в любом мире.

— Да, остальные всё ещё себя корят, — Аметист уставилась в потолок. — Слушай, э-э, так просто не спросишь, но... как бы я вписалась в ваше общество? — она ткнула пальцем в себя.

— Я попрошу нескольких наших Аметистов заглянуть. Они будут счастливы с тобой поговорить. Подойдёт такой ответ? — с лёгкой улыбкой спросил Зелёный.

Фиолетовый самоцвет заметно оживилась:

— Серьёзно? И всё? А я им понравлюсь? Ни слова о моём размере или о том, как я появилась?

— Ты компетентный, счастливый и очень опытный самоцвет. Я знаю пару ветеранов войны, которые будут рады услышать иную точку зрения. Готовься ко множеству спаррингов и всеобщему обожанию, — Зелёный, отворачиваясь, спрятал широкую улыбку. — Вот встретишься с ними, и они тебе очень понравятся.

— Класс! Тогда мне надо срочно подготовиться! — Аметист на волне внезапного энтузиазма практически выбежала из лаборатории.

Зелёный усмехнулся и вернулся к делам. Предстояло многое сделать, но, к счастью, на этот раз ничего плохого. В основном нужно было разобраться, как работают сигналы. Он рассчитывал вскоре наладить полноценный двусторонний канал, а затем перейти к более экзотическим задачам. Одна из главных заключалась в том, что между мирами могла перемещаться только информация. Технически Зелёный проецировал себя во вселенную Стивена, а Стивен делал то же самое в ответ.

— Приветствую, мой Алмаз! — голос Перидот вывел Зелёного из раздумий.

— Ты же... — Зелёный осёкся. — Выходит, формально я теперь твой Алмаз, — почти с болью признал он.

Крошечная зелёная самоцвет восторженно и часто закивала:

— Да, мой Алмаз, ваше сиятельство...

— Нет, — оборвал её Алмаз. — Мои самоцветы не обязаны меня восхвалять. Мне нужны факты, отчёты или другая полезная информация. А не похвалы.

— Разумеется, мой Алмаз! — отсалютовала Перидот. — Ремонт лаборатории завершён. Итак... — её уверенность заметно поубавилась. — Что дальше? — спросила она уже тише.

— Я не самый общительный из самоцветов, но даже я понимаю: ты боишься, что я тебя брошу. Твоя новая задача: заведовать этой лабораторией. Многие мои самоцветы с моей стороны будут приходить и уходить, — очень серьёзным тоном распорядился Зелёный. — Ты будешь единственной, кто всегда будет находится здесь. Не давай им распоясаться. Мы поручим нескольким Жадеитам разработать способ обмена предметами. Думаю, у нас есть способ сделать это с самоцветами, но понадобятся очень тщательные тесты.

Самоцветы, по сути, являлись псионными волновыми формами, заключёнными в уплотнённую минеральную решётку. Следовательно, теоретически их можно было переместить в другое тело. Обычно для этого потребовалось бы огромное количество... да всего, но его новая станция, скорее всего, могла взять на себя львиную долю работы. Если изучить и внедрить эту технологию, у неё было очень полезное применение.

— Да, мой Алмаз! — снова отсалютовала Перидот, сияя от счастья.

Зелёный хмыкнул и продолжил:

— Кроме того, появятся самоцветы, которых ты не знаешь. Присматривай за ними, но особо не беспокойся за них. Кровекамни кое-что будут изучать и проведут Стивену обследование. Шунгиты помогут с разными задачами.

Стивену, в частности, требовались и обследование, и настоящая медицинская помощь. Зелёный не то чтобы сильно вкладывался в этот мир, но и не хотел портить жизнь мальчишке. Кристальные Самоцветы были самоцветами. Людей они понимали не до конца. У Стивена было несколько серьёзных проблем со здоровьем, и Зелёный надеялся, что Кровекамни с этим разберутся.

Шунгиты тоже должны были помочь с некоторыми делами. Возможно, это упростит пару момент тут и там. Хотя Зелёный не был настроен слишком оптимистично.

— Вопрос, мой Алмаз. Вы собираетесь говорить с другими Алмазами в этой реальности? — с ноткой тревоги спросила Перидот. — Я могу организовать связь, если нужно. Жёлтая, скорее всего, попытается меня схлопнуть, но... это возможно, — последнюю фразу она, похоже, пробормотала уже для себя.

— Зачем? — искренне удивился Зелёный. — У них нет ничего, что мне нужно. Честно говоря, видеть мне их было бы неприятно. Мы с ними не сородичи.

Скорее, мрачное и неприятное отражение. Алмаз покачал головой.

— По возможности я бы предпочёл их полностью избегать. Если они когда-нибудь и вправду обратят на нас внимание, тогда и поговорим. Мои родные Алмазы, признаться, в такой ситуации могли бы повести себя... недипломатично.

Он представил, что Жёлтая отнеслась бы к этому равнодушно, а вот Голубая наверняка прибегла бы к насилию. Насчёт Белой... тут Зелёный не был уверен. Он не очень хорошо понимал её характер. Всё зависело бы от того, как поведёт себя местная версия. У него было стойкое подозрение, что без злорадства не обойдётся.

— Разумеется, я это отмечу, — Перидот, похоже, не обрадовалась его словам, но и не возражала. — Я буду по вам скучать, мой Алмаз.

— Мы будем на связи. Да и что для нас пара лет? Мы непременно ещё встретимся, — улыбнулся Зелёный и жестом выпроводил её. — А теперь за работу. Передай Лазурит, что я хочу её видеть. Кажется, она меня избегает.

— Может быть, — фыркнула Перидот. — Я притащу этот комок.

Это его чуть-чуть рассмешило.