Фея Весны (джен)

— Ничем хорошим это не кончится, — хмуро сказала я, заглядывая в подземный туннель, объединяющий школы.

— Да ладно тебе! — хмыкнула Муза.

— Что может случиться? — поддержала соседку Стелла.

— Ну, например, вас поймают учителя, — начала перечислять я. — Вы можете заблудиться в пещерах. Или вас ненароком прибьют ведьмы. Вариантов, честно говоря, немало.

— Подожди-подожди! — воскликнула Блум. — Ты что, с нами не идёшь?

— Я не хочу вылететь из школы со скоростью пробки от игристого вина, — я лишь хмыкнула. — К тому же, должен ведь хоть кто-то остаться в школе и, в случае чего, бить тревогу. Поэтому сейчас я залягу с какой-нибудь книженцией, а если вы к утру не вернётесь, то придётся подключать профессоров к вашим поискам.

— Это… логично, — признала Текна.

— Хотя профессорам о нашем плане знать необязательно, — вздохнула Флора. Все закивали, соглашаясь с феей Растений.

— Ну что? Идём? — неуверенно спросила Блум.

— Валите, дети мои! Ничего подозрительного не пробуйте и не трогайте, — напутствовала я фей и, дождавшись, когда проход за ними закроется, отправилась к себе, стараясь не попадаться на глаза патрулирующей коридоры Гризельде.

На этой неделе я чудом, не иначе, откопала в библиотеке книгу по истории царской семьи Доминус и её влиянии на магический мир. В последней редакции. Правки вносила, между прочим, сама Фарагонда. Интересно будет узнать мнение «светлой» стороны. А потом сверить официальную версию с записями участников тех событий и своими воспоминаниями. Потому что ещё Король Эрендор как-то обмолвился, что там всё не так просто было. Сказал и забыл. А вот я запомнила и даже приобрела премиум подписку в библиотеке Магикса, которая на данный момент считается самым большим хранилищем знаний в Волшебном Измерении. Ну, это если не считать эльфийские библиотеки — в них меня никто пускать не собирается. А жаль… Конечно, можно было бы потрясти Мастера, у которого, как у представителя клана Диренни, доступ явно есть, но тогда придётся объяснять свой интерес. А если профессор догадается, кто я и кто мои родители… проблем не избежать. Пускай все и дальше думают, что я очень дальняя родственница Марион — так проще.

Спать смысла не было. Домашние задания делать тоже — в Алфее почти не задавали письменных работ. Да и устные — курам на смех. Немного почитать, выучить конспекты и иногда пересказать учебник. Ну и иногда нужно было собраться после уроков и отточить применение заклинаний.

С одной стороны, я радовалась этому факту — ведь остаётся много времени на свои дела, но с другой — я как бы учиться пришла. Новые знания получать, всё такое. А эти самые знания приходится добывать в библиотеке, у старшекурсниц, либо на кружках. Причём, как я узнала у Лумы с девочками, это была обычная практика для Алфеи. На уроках давали самый минимум материала. Кто захочет — будет заниматься дополнительно, благо, что пары были максимум до трёх часов пополудни. А кто не хочет — просто получит аттестат «средней паршивости» и отправится во взрослую жизнь. Правила эти пришлось принимать, хотя бы потому что выбора у меня не было.

Лума уболтала меня и Пию присоединиться к кружку рукоделия, где феи обучались основам ремёсел и даже артефакторике. Профессор Палладиум, не поинтересовавшись моим мнением, записал меня в клуб зельеварения. Хорошо хоть, что от теоретических пар по природной магии мастер меня освободил, при условии, что к концу месяца я сдам устные и письменные зачёты за первый семестр. И можно использовать записи, сделанные во время обучения в Линфейском колледже. Главное, всё как следует повторить.

К девяти утра я двинулась на занятия по рукоделию, перед этим заскочив за Пией. Амарил всё ещё спала, ну и слава Дракону. Пререкаться с блондинкой и портить себе настроение категорически не хотелось.

Под утро мне отзвонилась Текна, кратко сообщив, что они успешно прогулялись в гости к ведьмам и вернулись в школу. По крайней мере, не придётся поднимать панику среди учителей…

В большой комнате, отведённой под занятия рукодельниц, было не многолюдно — всего с десяток человек. Ариадна и Несса сонно махнули нам с другого конца комнаты, приветствуя.

Мы с Пией решили расположиться непосредственно перед кафедрой, заняв на двоих один рабочий стол.

К всеобщему удивлению, кружком рукоделия заведовала Гризельда. Завуч рассказала нам о технике безопасности, описала все вещи, которые нам предстояло создать и объявила, что чтобы начать занятия, необходимо оплатить вступительный взнос в размере двух тысяч искр, и ежемесячный сбор, который составлял всего сотню искр. На первую сумму закупались материалы для обучения, а ежемесячная плата покрывала расходы на износ оборудования.

Первый семестр нас будут обучать, а после можно будет работать самостоятельно: создавать что-то для себя и близких, либо выполнять платные заказы.

Я оплатила сразу четыре семестра, не зная, будет ли в последний год учёбы время, чтобы рукодельничать. А навык мне был необходим, хотя бы для экономии финансов. Пиа, недолго думая, внесла оплату пока только за первый семестр.

— Я просто не знаю, получится ли у меня что-нибудь, — пояснила подруга. — Попробую научиться всему, чему смогу, и, если мне понравится, можно и в кружке задержаться.

— Здраво мыслишь, — закивала я.

Гризельда взмахнула рукой, и перед каждой студенткой появились материалы. Я оглядела стол. Набор для шитья никакого отторжения не вызывал — специалистов в добровольно-принудительном порядке учили шить, причём как вещи, так и раны. А вот спицы и крючки для вязания приводили меня в ужас. И не зря — спустя целый час усилий я научилась только набирать петли спицами. Причём весьма хреново.

Мои руки способны весьма ловко орудовать кинжалами, однако вязать им было невероятно сложно. Петли получались либо слишком слабые, либо настолько тугие, что просунуть спицу было практически невозможно. А эти самые спицы коварно вылетали из петель в самый неподходящий момент.

Наконец Гризельде надоело смотреть на мои мучения. Завуч отобрала у меня спицы, торжественно вручив крючок. С ним дело пошло пободрее, хоть и ненамного. К концу занятия я даже умудрилась связать весьма сносный коврик… диаметром дюйма три. Пальцы нещадно болели, чего со мной не было со времён занятий по каллиграфии.

— Я бездарна, как крышка от унитаза, — уныло вздохнула я, растекаясь по столу.

— Не драматизируй, — спокойно сказала Пиа, довязывая подошвы для домашних тапочек. Девушка невероятно быстро освоила основы вязания, так что Гризельда с гордостью вручила ей книгу со схемами.

На следующей неделе мы начнём постепенно сдавать Гризельде свои работы для аттестации. Я решила первоочерёдно сдать вышивку, что для меня было самым простым — в древних родах принято самостоятельно вышивать на вещах защитные знаки, пряча их в замысловатом рисунке. Королева Самара не один день потратила, обучая меня.

Если я сдам зачёт, можно будет оставить свои контакты на доске объявлений и принимать заказы. Может, получится какие-нибудь деньги заработать. Мне сейчас любая лишняя монета не помешает, потому что на днях я прикинула, в какую сумму мне обойдётся покупка земли, постройка дома и закуп оборудования для оранжереи и лаборатории. Посчитала и ужаснулась — постройка не самого большого дома в пару этажей мне обойдётся ориентировочно в пять миллионов искр. Стало откровенно тошно. У меня на данный момент чуть больше девятисот тысяч искр, большая часть из которых — наследство, которого едва-едва на участок хватит.

Как бы на каникулах снова не пришлось идти в наёмники. В этом году я ощутимо потратилась на ремонт апартаментов и обмундирование, благо, что в Алфее можно жить круглогодично — между семестрами каникулы были всего по три недели. И в середине семестра давали по неделе отдыха. Поэтому и не было смысла отправлять всех домой. Подобные поездки были исключительно по желанию. Ну хотя бы не нужно беспокоиться о жилье до конца учёбы.

По пути в комнату я наткнулась на Флору и Текну, протирающих лестницу.

— Как прошёл ночной загул? — бодро поинтересовалась я.

— Ужасно, — вздохнула Флора.

— Артефакт-то хоть нашли? — я хмыкнула.

— Нашли. Вот только попались директору Гриффин и теперь отбываем наказание, — хмыкнула Текна, облокачиваясь на перила.

— Школу убираете? — понимающе кивнула я. — Ну, это дело полезное. А чего без магии?

— Фарагонда на время забрала у нас магию, — Флора устало опустилась на ступени.

— Оу, сочувствую, — сказала я. — Вам помощь нужна?

— Да нет, спасибо, — улыбнулась Текна.

— Мы сами справимся — как-никак это наше наказание, — кивнула Флора.

Я попрощалась с девочками и отправилась к себе.

В гостиной никого не обнаружилось, так что я со спокойной душой прошла в свою комнату, где устроилась в мягком кресле с книгой-дневником одного данмера, изучавшего свойства лунного сахара, но, в конце концов, не устоявшего перед этим мощным наркотиком.

В Магиксе, Эраклионе и многих других королевствах за торговлю скумой (продуктом перегонки лунного сахара) введена смертная казнь. А лунный сахар является веществом условно разрешённым — для его покупки всего-то необходимо обладать лицензией зельевара или артефактора уровня «мастер». Но даже в этом случае существует несколько ограничений — не больше двухсот грамм в одни руки в месяц после того, как алхимик подпишет ряд сопроводительной документации. Радует, что подобных ингредиентов строгого контроля было не так много, а те, что попроще, были доступны почти каждому.

Не отрываясь от книги, я заглянула в холодильник, выудив оттуда нарезанное вяленое мясо. Да, привычка что-то грызть во время чтения ни разу не полезна, но избавиться от неё было выше моих сил. Благо, что я счастливый обладатель желудка, способного гвозди переваривать. Это, конечно, преувеличение, но к примеру землю и древесину я могу есть. По крайней мере на спор.

Только я устроилась в кресле с книгой и перекусом, как в комнату, коротко постучав, влетела Пиа.

— Что случилось? Где пожар? — невозмутимо поинтересовалась я, прикрыв дневник.

— Все ученицы Алфеи вечером едут на концерт! — радостно объявила подруга, падая в соседнее кресло и нагло отбирая у меня тарелку с мясом.

— Что за концерт? Будут ли после него мероприятия? — уточнила я.

— Концерт, посвящённый самым выдающимся исполнителям последнего столетия. А после обещают танцы. Кстати, вкусное мясо. Откуда взяла? — оценила Пиа.

— Вырезала со спин тех, кто посягает на мою еду, — хмуро сказала я, возвращая себе тарелку. Пиа захихикала, оценив шутку.

— Танцы, значит, — я принялась размышлять вслух. — То есть, мероприятие не слишком официальное… решено! — я резко всплеснула руками, от чего Пиа дёрнулась. — Это отличный повод навестить Луму.

— Хорошая идея, — подруга улыбнулась. — Она как раз упоминала, что сшила для нас наряды, которые продаст со скидкой. Пошли прямо сейчас — нам ещё нужно успеть собраться!

Ну мы и пошли. Лума обрадовалась нам и быстро протянула по коробке, извинившись, что у неё сейчас много заказов. Поэтому фея Дизайна попросила нас примерить костюмы у себя, а деньги за них перевести на банковский счёт или отдать вечером, если всё будет сидеть идеально. Мы заверили девушку, что ни капли не обижаемся и сделаем всё так, как она сказала. Напоследок мы пожелали Луме удачи и, подхватив коробки, поспешили ко мне.

Уже в комнате я извлекла из коробки наряд и удовлетворённо хмыкнула. Лума сшила для меня юбку-полусолнце по колено розового цвета с принтом в виде светло-розовых цветов, корсет с бантом на талии и болеро с короткими рукавами оттенка «кофе со сливками». Образ дополняли классические лодочки, обтянутые той же тканью, из которой были изготовлены корсет и болеро. Просто и со вкусом.

Костюм сел идеально, поэтому я сразу перевела на счёт Лумы полторы тысячи искр — смешную сумму для наряда такого качества. Если и с нарядом Пии всё отлично, то можно открыто рекламировать фею Дизайна всем вокруг, не забывая постоянно пользоваться её услугами.

В ожидании Пии я достала из ящика и разложила на туалетном столике различную косметику. У феи Луны была проблема, хорошо знакомая девушкам, воспитываемым только отцами — Кодаторта просто не видел смысла выделять деньги на кучу декоративной косметики, поэтому Пиа обычно пользовалась необходимым минимумом. Мне не сложно было помочь подруге, так что к различным мероприятиям мы решили готовиться у меня.

— Слушай, Лума — просто волшебница! — радостно объявила Пиа, поднимаясь на третий этаж, где я с помощью плойки завивала волосы.

— А ну-ка покрутись, — попросила я, откладывая плойку и осматривая платье подруги. Да, Лума действительно волшебница! Пиа выглядела прелестно в синем платье с короткой пышной юбкой и облегающим лифом. Поверх синей ткани было чёрное кружево, выгодно подчёркивающее бледную кожу девушки.

— Похоже придётся попрощаться с Тайфер&Тьёрсен, — задумчиво протянула я.

— Ой, ну подумаешь! — весело фыркнула Пиа. — Сэкономим десяток-другой тысяч искр.

— Мой поверенный будет счастлив, — сказала я и мы захихикали, начав собираться. Впрочем, много времени сборы не заняли — краситься как десять тысяч аборигенов нам было ни к чему. Поэтому уже через полчаса мы заняли места в одном из автобусов. Пиа устроилась у окна, я приземлилась рядом, достав из сумки телефон и проверяя отчёты, которые мне прислал Люциан.

Профессор Палладиум весьма оперативно сбыл лишние ингредиенты. Счёт приятно потяжелел на сорок пять тысяч искр. В голове проскользнула дурная мысль на тему геноцида троллей. Но Мастер, к сожалению, не одобрит. Нужно искать более легальные способы заработка.

Я откинулась на спинку сидения и осмотрелась. И тут же наткнулась на недовольный взгляд Амарил, направленный на Пию. О Дракон! Да что не так с этой феей? В начале недели же была весьма адекватной. Франсин, с которой моя соседка спелась, обвинять я не могла — за несколько дней невозможно полностью изменить человека. Но в то же время, ростки неприязни не могут взойти без благодатной почвы. Вот мало мне было Венеры с её загонами, и Амарил туда же!

Автобусы весьма быстро доставили нас к Концертному залу Магикса. Феи выгрузились из транспорта и дисциплинированно выстроились рядами, ожидая, когда профессора всех посчитают.

— О, Персефона, вы то мне и нужны! — профессор Палладиум выловил меня в тот момент, когда мы с Пией направлялись к нашей группе. — Будьте так любезны, помогите мне. Вот списки учениц по направлению «природная магия» за первый и второй курс. Организуйте перекличку, если вас не затруднит.

— Я с радостью помогу вам, Мастер, — улыбнулась я, принимая планшетную доску с бумагами. Проглядела их. И тут же задала профессору возникший вопрос: — Профессор Палладиум, я не вижу в списках девочек из девятой гостиной…

— А вы их и не найдёте, — улыбнулся эльф. — Ваши сокурсницы наказаны за несанкционированное проникновение в Облачную Башню и нарушение комендантского часа Алфеи.

— Какой ужас! — выдохнула Пиа. Я же кивнула, принимая слова наставника к сведению, и отправилась выполнять поручение. Подруга решила составить мне компанию.

Со вторым курсом мы разобрались весьма быстро, но с нашим, как обычно, возникла проблема.

— Амарил, ты только посмотри! Твоя соседка вырядилась будто на свидание идёт! — громко сказала эта «проблема», указывая на Пию. Обычно бойкая на язык девушка в этот раз промолчала, сверля взглядом землю. Ну конечно! Наверняка подруга чувствовала себя не совсем уютно в платье, а тут эта скотина насмехается.

— Знаешь, Франсин, — с приторной улыбочкой начала я, загораживая свою подругу. — Не знаю, как на твоей планете, но у нормальных людей принято на мероприятия надевать одежду покрасивее.

— Персефона, да пошла ты! — зло огрызнулась фея Рек. — Только и умеешь, что понтоваться.

— У тебя есть хоть одно доказательство моих, как ты выразилась, понтов? — холодно спросила я. — Нет? Тогда отойди в сторонку и лиши меня своего общества как минимум до вечера.

— Стерва! — огрызнулась Франсин, утягивая за собой Амарил, которая смерила нас с Пией презрительным взглядом.

— Вот сучки… — шёпотом произнесла Пиа, а потом добавила уже громче: — Спасибо.

— Было бы за что, — я лишь хмыкнула. — Мадам Дю Фор следует заняться нашим курсом. Отвратительные манеры!

Слава Дракону, больше ничего не препятствовало в выполнении задания Мастера. Я благополучно сдала списки Палладиуму и тут же была утащена Пией в кафетерий. По дороге к нам присоединились Несса с Ариадной и Лума с соседками. Там мы выпили по молочному коктейлю, обсудили впечатляющую архитектуру и пофотографировали друг друга. Не забыли и купить по букету, дабы подарить понравившимся исполнителям.

В итоге в концертный зал наша группа заходила последней, поэтому свободных мест практически не осталось. Пара свободных кресел была в четвёртом ряду, рядом с Амарил. Чтобы не усугублять конфликт, туда отправились Ариадна и Несса. Лума с девочками заняли места на втором ряду, а нам с Пией пришлось сесть на первый ряд, к преподавателям. Некоторые ученицы проводили нас сочувственными взглядами, но мне было как-то параллельно, ведь я знала, что наши преподаватели классные.

Профессор Дю Фор обрадовалась нам как родным и усадила по обе стороны от себя. Пие в соседи достался ещё профессор Уизгис, а мне — профессор Палладиум. Впрочем, ничего нового.

Я чинно положила букет фиолетовых гортензий на колени и со спокойной улыбкой оглядывала зал. Мимо прошла пара фотографов, так что расслабляться было нельзя. Даже мой язва-куратор был учтивей некуда. Было даже непривычно.

* * *

В Алфею мы вернулись уже затемно. Я отчаянно жаждала прийти в комнату и рухнуть спать. Была согласна даже на кресло.

Рядом со мной плелась такая же сонная Пиа — тяжело быть жаворонком в школе, полной сов.

На краю сознания навязчиво маячила мысль, которую мой уставший мозг далеко не сразу обработал. А потом до меня дошло…

— А почему в школе воняет минотавром? — резко затормозив в холле, громко спросила я. Феи собрались в кучу. Кто-то закричал.

— Не волнуйтесь, юные леди, — Фарагонда явилась вовремя, предотвращая появление паники. — Минотавр был успешно пойман и доставлен в Красный Фонтан. Вам не о чем волноваться.

— Не о чем волноваться, как же… — недовольно пробурчала я.

— Только не говори, что ты хотела убить и минотавра! — воскликнула Пиа.

— Ладно, не буду. Скажу только, что кубок из рога этой твари мне бы не помешал, — я захихикала.

— Будь твоя воля, ты бы поубивала всех, с кого можно собрать ингредиенты, — фыркнула Пиа и закатила глаза.

— Ой, да кто мне позволит! — сказала я. — К тому же, Мастер пообещал, что если я снова прикончу какую-нибудь огромную тварь, то разделывать её буду самостоятельно.

— А ты у нас дама брезгливая, — попыталась угадать подруга.

— Да не особо, если честно… просто лень.

Мы посмеялись и разошлись по комнатам. Сил на вечерний душ не было, поэтому я наскоро умылась и, переодевшись, заползла под одеяло, моментально отключившись.

Мне снилось, будто я дрейфую по волнам. Как будто мне снова четыре года, и я по собственной неосторожности упала с пирса в море. Невдалеке блеснуло что-то золотистое. Ну конечно! Сейчас меня найдёт нереида, заколдует, чтобы я могла дышать под водой, и отведёт меня в поселение, где будет учить древнему и певучему языку водных созданий и развлекать старинными байками…

Но я ошиблась. Волны, окружавшие меня, отступили, и вместо нереиды я увидела эфемерную девушку. От её изящного силуэта исходило мягкое сияние. Облачена леди была в лёгкое платье, колышущееся, несмотря на отсутствие ветра. Лицо незнакомки скрывала маска, а на голове красовалась корона наследницы трона Домино. Всё ясно…

— Дафна, — позвала сестру я.

— Ей нужна твоя помощь, — прошептала нимфа и растворилась в вспышке света. Я же проснулась в холодном поту. Какого чёрта?

Всю последующую неделю Дафна не давала мне нормально спать. Сон был всегда один и тот же: вода, детские воспоминания, Дафна вместо нереиды и её просьба кому-то помочь. Вот за что я недолюбливаю духов, так это за их совершенно кретинскую привычку говорить загадками! Кому нужно помочь? Как помочь? Неужели нельзя нормально всё объяснить…

Из-за недосыпа я всё время ходила вялая, мозг весьма хреново анализировал информацию. Пару раз я чуть не уснула на парах по этикету. Текна шутила, что у меня сели батарейки. Профессор Уизгис советовал прогуляться в медпункт. Профессор Палладиум, конечно, ругался, но, хвала Дракону, меня ещё не вырубало на его занятиях. Я даже умудрилась сварить мазь от кожных высыпаний, рябиновый отвар и уменьшающие, и увеличивающие зелья.

Не знаю, сколько бы это безобразие продолжалось, если бы однажды, в день Розы, ко мне не пришла задумчивая Блум.

— Доброе утро, Персефона. Твои соседки сказали, что ты у себя, так что я… — девушка в нерешительности замерла на пороге.

— Утречка. Заходи. Ты в гости или по делу? — спросила я, меланхолично поедая мюсли. Не выспалась. Снова. Ещё и проспала тренировку, что не добавляло хорошего настроения.

— Я в гости и по делу, — Блум выдохнула, собираясь с мыслями. — Скажи, ты знаешь эту девушку? — фея огня протянула мне тетрадный лист, на котором была нарисована Дафна.

— Какого… — от неожиданности я подавилась завтраком.