Долина змей (джен)

Уже через месяц (да, я спешил как мог) Лаос встретил нас удушливой жарой, грязными улицами столицы, снующими по ним вездесущими рикшами, которых мы и наняли, чтобы доехать до министерства иностранных дел, с которым я сумел предварительно договориться о помощи в нашей поездке.

Тарнас, как выяснилось, в Лаосе ни разу ещё не был — только собирался. Ему всё было интересно, он так вертел своей любопытной головой, что я боялся за её сохранность. Отвинтится ещё, а у меня могущество не обретено и сила не найдена. Не спеши, профессор, придёт время — сам тебе всё лишнее откручу.

В министерстве нам с ходу не повезло. Единственный внедорожник, которым они располагали, уже перехватил какой-то европейский журналист. Серию репортажей он, видите ли, делать задумал не раньше и не позже. Я только зубами скрипнул.

Мало того, что с транспортом не помогли, так местный министр (сволочь узкоглазая! Ладно хоть по-французски говорит. Не забыли суки, чьей колонией были совсем недавно) нам ещё проводника своего навялил. А это, считай, его глаза и уши в нашей узкой компании. Я рассчитывал нанять за небольшую плату местного жителя попроще, чтоб не надо было переживать, кому и что он доложит, и чтоб не хватился никто его потом. Но отвертеться от господина (господина, мать его ети!) Нуми не удалось. Он же "все дороги знает, видите, как хорошо"! Как тут откажешься? Подозрительно будет. Мы ж официально приехали монастыри осматривать по линии парижского университета. С чего бы отказываться от провожатого? Вот то-то и оно.

Я всё думал, что делать с транспортом. Даже прикидывал, не удастся ли перекупить старый раздолбанный автобус, в который местные жители набивались, что твои шпротины в консервную банку, причём совсем не так красиво. Ну нет свободного транспорта в этой жопе мира, хоть обосрись.

До отчаяния мне дойти не дали. Прямо на улице профессора окликнула худая рыжая девка на том самом джипе, который нам не достался. Вот ни секунды не сомневался, что она и есть тот самый европейский журналист. Прямо руки зачесались открутить эту лохматую голову, чтоб наглые глазки навсегда закрылись и не сверлили насмешливо меня и особенно Тарнаса.

— Вы с ней знакомы? — спрашиваю.

Профессор только вздохнул досадливо:

— Она меня знает.

Что ж, будем разговоры разговаривать. Ясно, что этой фифе что-то от нас надо. Торговаться я умею и люблю. И мне нужен этот джип.

Вот только торговаться журналисточка отказалась наотрез. Сейчас журналистам так много платят, я не понял? Как же я злился, но пришлось пообещать взять её с собой в джунгли. Дура, она ещё не знает, с кем связалась. Дорога длинная, несчастных случаев произойти может много и разных. А мне эта девка на хрен не нужна, в отличие от профессора. Напросилась — пусть пеняет на себя.

Нет, я положительно ангел во плоти! Такого терпения, с каким я улыбался, соглашаясь на все её условия, ещё поискать. Итак, теперь нас четверо: мы с Тарнасом, господин (господин! Не устаю поражаться! Развелось тут господ желтопузых!) Нори и эта вот мадемуазель, как бишь её, Жобер. Что ж, похоже, скучно не будет.