Сахар и соль, или Одни сутки из жизни зельевара (джен)

Снова настойчивый стук. Снейп резко выпрямляется, глядя на настенные часы. Полшестого? В смысле? Ведь только что был обед!

Он что, заснул, сидя на диване?

Он переводит ошалелый взгляд на ребенка, который непонимающе оглядывается и потирает кулачком глаза.

Решение приходит быстро и спонтанно. Не в его стиле. Он не уверен, что так будет правильно, но…

Он просто не может иначе.

― Гарри, давай немного поиграем? ― Он наклоняется к ребенку. ― Директор нас ищет, а мы от него спрячемся!

― О… круто!

Едва проснувшийся гриффиндорец уже готов на любой кипеж. Что ж, сейчас это в тему.

Снейп подводит его к камину. Через несколько секунд они оказываются в кабинете заседаний.

Вот уж, где его точно не будут искать. Он ненавидит это место, считает его одним из самых скучных, где он только убивает время зря.

Он не раз об этом высказывался. Вслух.

Да, он просто смерти не боится, вот и весь ответ.

Так… а что теперь?

А то, что скоро это закончится. Весь этот бред, игра в «героя» для мальчишки, который его боялся и ненавидел ― заранее. Ведь Снейп еще ничего не сделал. Не успел. Ему не дали.

Нервно ходя по кабинету, он подходит к шкафам и перебирает там безделушки, только чтобы занять руки и мозг. Достает какую-то коробку, механически открывает ее… хм, кажется, это сладости. Возвращает коробку на место. Лакричные палочки «Ла Дусер», сделано во Франции. А-а, те самые… только почему заморские? Франция же под боком.

Снейп берет одну, струшивает обилие сахарной пудры, надкусывает. А ничего такие, есть можно. Что-то он проголодался после дневного сна. Взгляд падает на макушку ребенка, который присел, разглядывая миниатюрных игрушечных гномов на подставке ― еще одна причуда Дамблдора.

Легкая ухмылка… что ж, один из мстительных планов очень даже можно сейчас провернуть.

― Гарри, смотри, что я нашел! ― громко говорит он.

Тот оглядывается и встает, заинтересованно глядя на коробку.

―А что там?

― Первосортные лакричные палочки. До ужина еще далеко, перекусить не мешает, как думаешь?

Тот с восторгом кивает. Следующие несколько минут проходят в тишине, которую нарушает только двойное сосредоточенное чавканье.

Снейп ловит себя на мысли, что ему комфортно вот так сидеть рядом с ребенком за самым скучным в мире столом, поедать сладости и молчать.

Не так представлял он себе встречу с Поттером-младшим. Совсем не так.

Он встает и снова начинает мерить ногами кабинет.

Может, остаться здесь навсегда? Нет, чушь.

Просто Гарри испугается. Начнет паниковать. Снова придется разыгрывать перед ним представление, чтобы… Нет, Снейп совсем не против. Просто этот ребенок… он будет смотреть на него, как на врага.

―Уфф, я наелся, ― протягивает Гарри. ― Ой… а ничего, что я все съел? ― В его голосе звучит беспокойство. ― Я как-то не заметил…

― Можешь есть все съедобное, что найдешь в этом кабинете, ― разрешает Снейп.

Интересно, этот ход смягчит хоть как-нибудь то, что произойдет потом?

То, что неизменно произойдет, потому что чудес не бывает.

Краем глаза он замечает, как Гарри начинает бесцельно слоняться, исследуя кабинет.

― О-о… а что это такое? ― слышит он. ― «Список претендентов на опекунство для Гарри Поттера»… Ого… Да, я знаю, что мне должны найти других опекунов, директор говорил… о-о… что… почему в этом списке Снейп?

Резкий разворот… Звук падающего стула, зацепленного мантией…

― Положи на место! Сейчас же!

Кажется, поздно.

― Нет… это какая-то ошибка… Это ошибка, правда? ― Глаза ребенка наливаются слезами, когда он показывает листок. ― Здесь написано…

― Конечно, ошибка! Просто положи…

― Но вот еще… здесь в каждом пергаменте… список, ― голос Гарри становится прерывистым, он судорожно перебирает «бланки голосования». ― И здесь сказано… что Снейп… он станет моим опекуном… нет… пожалуйста… я не хочу…

Дыхание сбивается. Короткий всхлип. Попытки оттянуть свитер на шее… резкая бледность…

Снейп оказывается возле него в два счета. Прислоняет ладонь к его груди, чувствуя, как отчаянно колотится маленькое сердечко. А еще ребенок мелко дрожит, неосознанно цепляясь за него. И снова этот стеклянный взгляд, поверхностное дыхание…

― Так… успокойся… ― конечно, это слово обычно не помогает, но надо же с чего-то начать. ― Гарри… посмотри на меня. Дыши. Чувствуешь, как я дышу? Ты со мной. Ты в безопасности.

Все повторяется. Уже привычным жестом Снейп перемещает задеревеневшую руку ребенка себе на грудь, а потом перемещает на шею, чтобы тот услышал пульс. Сказал бы кто-то ему, что он позволит отпрыску бывшего врага прикоснуться к его самому незащищенному месту ― он бы его проклял на месте.

А сейчас он очень, очень сильно хочет проклясть и своих коллег, которые поставили их обоих в такую неловкую дурацкую ситуацию, и в особенности тех, кто наговорил ребенку о нем всякие гадости, в которых нет и доли истины. Да, его не назовешь приятным человеком, но Гарри провел с ним уйму времени и остался жив. Мало того, мальчишка, кажется, совсем не против этого…

Но это последний день, когда тот будет пребывать в блаженном неведении.

Потому что их ищут. А когда обнаружат… найдется обязательно, по классике жанра, хоть один умник, который брякнет его фамилию ему в лицо. И если он не отзовется ― повторит. А Гарри не дурак, быстро поймет, что к чему.

― Просто дыши… вместе со мной. ― Он умоляюще смотрит на ребенка, который беззвучно плачет, все еще держа свою маленькую теплую ладошку на его шее. Снейп не выдерживает и начинает стирать слезы с его мордашки, испачканной сахарной пудрой. ― Ну же, Гарри! Смотри… кого ты видишь?

― С-северус, ― икая, бормочет ребенок. Его взгляд становится более осмысленным. ― Ты… пожалуйста, не бросай меня!

Снейп начинает растирать его руки, чувствуя, как его собственная паника начинает постепенно поглощать его и захлестывать разум.

― Я тебя не брошу, я здесь, ― бормочет он. ― Тебе не нужно бояться Снейпа… пожалуйста! ― Делает он отчаянную попытку все изменить, но личико ребенка снова кривится, текут новые слезы. ― Ну… я его знаю, да он бывает строгим, но поверь, он не ест лягушек на обед и не закусывает слизняками, я сам видел! А еще Снейп иногда даже бывает нормальным, когда захочет, да-да!

Ребенок медленно качает головой. Не верит.

― Послушай… ― Он привлекает его к себе. ― Мы уедем отсюда… уедем навсегда. Во Францию… нет, лучше в Африку. Или в Мексику. А там и до США рукой подать… Мы сбежим… вместе. Я изменю имя, стану другим человеком… а ты будешь со мной. Я буду о тебе заботиться… нас не найдут. Не найдут, вот говорю тебе!

Он пораженно замолкает. Кажется, он влип не на шутку.

Ребенок не менее пораженно смотрит на него. Но главное, уже не плачет.

― П-правда? ― жалобно произносит он, прижимаясь к нему. ― Ты… ты возьмешь меня к себе? Мы будем вместе? Ты станешь моим опекуном и защитишь от Снейпа?

Кажется, пришло время сказать всю правду.

Но тогда… у Гарри повторится приступ.

Снейп прижимает его к себе еще крепче, носом зарываясь в его непослушные волосы.

Мальчик его не примет. Но он готов бороться за его расположение столько времени, сколько будет нужно.

Нет, он не может. Просто не может сказать роковые слова, которые заставят этого ребенка задыхаться снова.

Он в безвыходности.

Подозрительный шум… Снейп вздрагивает, оглядывается. Миг ― дверь, отпертая магическим заклинанием, распахивается на всю…