Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Спустя несколько часов после суда Жёлтая и Зелёный встретились в более приватной обстановке. Будь они органиками, сидели бы с напитками, сбрасывая напряжение после устроенного представления. Как самоцветы, они просто сидели, а Жемчуг Жёлтой негромко пела. Зелёный поймал себя на том, что ему это нравится куда больше, чем он ожидал.

— Думаю... моим следующим проектом будут развлечения, — вслух произнёс он.

— О? — отозвалась Жёлтая, отрывая взгляд от своей Жемчуг и переводя его на брата.

— У нас нет ничего, что я бы назвал развлечением. Есть по отдельности пение и танцы — но это лишь верхушка того, что можно создать. Да и потом, мне сейчас хочется музыки, а просить мою Жемчуг петь всякий раз, когда мне вздумается... не думаю, что она сможет держать мелодию, я их под это не проектировал, — Зелёный жестом указал на свою помощницу.

Та пожала плечами:

— Я то, чем велит быть мой Алмаз, — следом она напела пару нот, и Зелёный сразу отмахнулся.

— Голос у тебя для этого не лучший. Хороший голос у твоей Жемчуг лишь приятная случайность, — кивнул он Жемчуг Жёлтой.

— Рада служить моему Алмазу и вам, ваше сияние, — сказала та с поклоном и снова перешла на тихое пение.

— Твои проекты — твоя прерогатива. Пока твои труды впечатляют, — согласилась Жёлтая Алмаз. — Впрочем, спрошу: какие подвижки у тебя с твоим Двором?

Зелёный не знал и потому посмотрел на свою Жемчуг. Та едва слышно вздохнула и начала отчёт:

— Мы набрали подходящих телохранителей, добавочный персонал обеспечения, а нескольким Аквамаринам, как предписано процедурой, выдали корабли. Полноценный научный отдел всё ещё ждёт Кровекамней, но Перидоты назначены и уже создают серию лабораторий на Родном мире. Жадеиты пока не присоединились.

— Ни одна? — взгляд Жёлтой стал острее.

— Они сослались на необходимость чётких указаний и попросили полностью укомплектовать лаборатории до их формального развёртывания, — с безмятежным видом ответила Жемчуг.

Зелёный чувствовал, что упускает что‑то: по тому, как они переглянулись, и как Жемчуг Жёлтой умолкла и, кажется, чем‑то обменялась со своей сверстницей. Но уловить суть он не мог — да и лезть к ним не стоило, раз они обходили тему. Он добавил от себя:

— Это хорошо для крупных проектов и дальних целей, но у меня ещё немало мелких задач. Я чувствую себя так, будто бегаю от проекта к проекту, подпирая осыпающееся здание, — вполголоса сказал Зелёный, наполовину жалуясь, наполовину утомлённо констатируя.

Когда Жёлтая снова посмотрела на него, сочувствия в её взгляде не было.

— Ой, как же тяжело выполнять работу Алмаза. Тем более что тебя поддерживаем всего лишь я да Белая. Знаешь, когда родилась я, у меня и Белой‑то толком не было — она была занята твоим созданием, — сказала она без малейшего раздражения, но укол в его сторону вышел предельно точным.

— Эм, — вырвалось у Зелёного; он поморщился, а Жёлтая хихикнула от его вида. — Ладно, ладно, жаловаться мне пока рановато, — он усмехнулся над собой и продолжил. — Я всё равно возьмусь за развлечения. Я собирался заняться слиянием, но чувствую, что мои органические воспоминания мне мешают: я упускаю контекст, который обычные самоцветы считывают сразу. А ещё когда я спрашиваю других, я получаю какие‑то странные ответы.

— Ты... — Жёлтая нахмурилась и огляделась, будто смутившись. — Ну... Ты не то чтобы наступаешь на табуированную тему. Запрет ввела Белая, а те редкие разы, когда я видела слияние разных типов самоцветов, там в основном было буйство, нестабильность и ужасный бардак.

— А нельзя просто переводить виновников в разные зоны? — с любопытством спросил Зелёный Алмаз. Это и было его первым вариантом решения.

— Законы теперь на тебе. Как-нибудь разберёшься, — быстро ответила другая Алмаз. — Я исполняла её приказы, и того малого, что видела, мне хватило, чтобы не сомневаться: это плохо. Наказание соответствовало времени, а последствия любого твоего решения я доверяю тебе.

Зелёный вздохнул и на миг посмотрел на их Жемчугов:

— Пожалуй, мне нужно больше данных. Не слишком ли многого я прошу, если попрошу вас двоих слиться?

Обе Жемчуг замерли, переглянулись и пожали плечами. Пара секунд переступаний — они взялись за руки и сосредоточились. Спустя долгий миг случилась вспышка, и перед Алмазами уже стояла одна Жемчуг. Она чинно выпрямилась и отвесила лёгкий поклон.

— Насколько я знаю из моего военного опыта, это стабильное слияние, — заметила Жёлтая. — Мы используем его, когда нужна большая сила на малой площади. Таким часто пользуются Рубины, чтобы справляться с задачами, которые не по силам им в одиночку. Это у нас хорошо задокументировано. А вот между разными типами слияние по тем или иным причинам нестабильно: случаются галлюцинации, агрессия, заметный стресс. Я сама этого не наблюдала, так что лучше описать не могу; знаю, что тебе нужно больше, чем скупые пересказы.

— Вообще-то, это крайне любопытно, — Зелёный опустил очки и всмотрелся в слитую Жемчуг. — Я вижу, как между вами двумя формируется третья ментальная структура, а отдача по мощности больше чем вдвое. Оно масштабируется?

— И да, и нет, — ответила Жёлтая. — Три Рубина дают непропорционально больший рост силы и габаритов, но это колоколообразная кривая, зависящий от опыта. Кажется, наш рекорд около двадцати. Тройки самые эффективные. Четвёрка — пик. Дальше уже всё как получится. Я уже пересматриваю тактику и прочее, чтобы за стандарт была принята тройка.

— И, полагаю, само слияние и его участники вместе отвечают за решения, — Зелёный махнул Жемчугам, и те разъединились. — Подтвердите?

— Это было похоже на разговор, где третья сторона выступала арбитром, — сказала его Жемчуг, бросив взгляд на ровню. Они на миг обменялись немой репликой, после чего она продолжила. — Думаю, каждая из нас могла бы полностью перехватить контроль, но борьба дестабилизировала бы слияние. Признаюсь, я не вижу в этом особой прелести, но ощущения были умеренно приятными.

— Ну просто зашибись, — проворчал Зелёный и потер лоб. — Ментальный компонент плюс потенциальный стимул удовольствия... Это делает всю эту тему крайне сложной и не годной для «быстрого проекта».

— Боюсь, я не улавливаю мысль, — заметила Жёлтая, склонив голову.

— Скажем так, правила придётся делать сложными, а ещё мне нужна готовая лаборатория, прежде чем я смогу корректно выяснить, что именно делает слияние.

Пока что он склонялся к простому временному решению: слияние разных типов означает повод для перевода. Если после этого повторяются незаконные слияния, вменять участникам слияния все преступления, совершённые гештальтом. Вряд ли идеально, но сойдёт, пока не накопится больше данных.

Зелёного коробило от такой поспешности, но лучшего решения без серьёзной серии тестов не было. Для этого требовались Кровекамни, а добротная линия ещё не вышла: Белая, что и следовало ожидать, не торопилась, оттачивая их. Хуже отсутствия специалиста — кривой специалист, и Зелёный предпочитал подождать несколько лет, чтобы быть уверенным в правильности данной линии самоцветов.

Пока он думал, пение возобновилось. Через пару тактов ему в голову пришла новая мысль, и его раздражение как рукой сняло. Он ухмыльнулся сестре:

— А на что похоже слияние Алмазов?

Жёлтая заметно подавила первую реакцию, задумалась и ответила:

— Понятия не имею.

— Ну, в целом слияние самоцветов относительно безопасно, — заметил Зелёный и протянул руку.

В ответ другая Алмаз закатила глаза и подала свою:

— В общем, тут главное фокус. Мы сосредоточимся на задаче, гештальт её выполнит, и затем мы разъединимся.

А затем комнату залил белый свет.