Уроки прошлого (джен)

— Посмотри, у тебя есть еще один подарок, — заметил Том, когда они вошли в спальню. Возле кровати Алекса действительно лежал сверток, о котором он совсем забыл, когда отправился утром в спальню Тома. Развернув подарочную упаковку, Алекс взял в руки приложенное письмо. Оно было от Николаса.

«Дорогой Алекс, поздравляю тебя с Рождеством. Надеюсь, мой подарок тебе понравится. Это еще одно мое изобретение — камень, позволяющий проверять свою магию. Направь в него любое заклятье, и если ты выполнил его правильно, то камень засветится красным. Чем оно сильнее, тем ярче будет свечение. Если же заклинание неправильное, то камень останется зеленым».

Алекс открыл подарок. Это был небольшая деревянная шкатулка, в которой лежал зеленый камень размером с кулак. Алекс усмехнулся. «Со стороны Николаса — это знак доверия дать мне что-то подобное...». Но кроме камня, в шкатулке лежало еще кое-что. Взяв эту вещь в руки, Алекс сразу понял что это, оно было из его прошлого, которое он не мог вспомнить.

— Мантия-невидимка, — пробормотал Том с недоверием. — Он подарил ее тебе на Рождество?

Алекс пожал плечами, снова развернув письмо.

«Кстати, я думаю, что пришло время вернуть тебе мантию-невидимку. Я не знаю, как ты ее получил, но она была зажата в твоих руках, когда я тебя нашел. Используй ее с умом. Николас».

— Мантия-невидимка, — повторил Том. — Интересно, откуда она у тебя?

— Если бы я только помнил... — сказал Алекс.

Он взял мантию и осмотрел ее.

— Использовать с умом, значит? Представь, скольких проблем мы сможем избежать! Можем гулять вокруг замка во время отбоя, нарушать бесчисленные школьные правила и не попадаться... А еще...

— А еще мы можем попасть в Запретную Секцию библиотеки, — закончил за него фразу Том.

Алекс поднял брови.

— В Запретную Секцию? Без разрешения учителя? Что ты хочешь найти там, о, лучший из лучших студентов? — насмешливо спросил он.

В глазах профессоров Том был образцовым учеником, но после нескольких месяцев общения с Томом Алекс знал, что мальчик регулярно нарушал школьные правила. Как сказал сам Том, это было в основном из-за его «интереса» к школе. Мальчику на самом деле удалось выяснить несколько секретов старого замка, о которых, Алекс был уверен в этом, даже директор Диппет не знал. Помимо Выручай-комнаты Том показал ему еще некоторые «открытия» — несколько коротких путей между разными точками замка, секретный проход, ведущий в Хогсмид, и пару классных комнат, появляющиеся только в определенное время или при определенных условиях. Благодаря «слизеринской натуре» Тома и тому, что его однокурсники не обращали на него внимания, об открытиях Тома больше никто не знал.

Алекс догадывался, что Том что-то ищет, но не знал, что именно.

— Ты когда-нибудь читал... — начал Том, но Алекс застонал:

— В сотый раз повторяю: я НИКОГДА НЕ ЧИТАЛ «Историю Хогвартса»!

Том закатил глаза, пошел в спальню и через какое-то время вернулся с пергаментом в руке.

— Я скопировал это из одной книги, — произнес он, протягивая свиток Алексу.

Алекс пробежал глазами строчки и удивленно поднял брови:

— Ты веришь, что она существует?

— Не знаю, — пожал плечами Том. — Но у меня странное ощущение, как будто кто-то сказал мне, что она есть. И я должен ее найти. Словно кто-то зовет меня оттуда.

Алекс дочитал пергамент и сосредоточился на собственных воспоминаниях. У него тоже было ощущение, что в пергаменте написана правда. Хотя нет, не так. Он ЗНАЛ, что это правда. Но, как обычно, вспоминать было бесполезно. Алекс внутренне нахмурился. Неоднократно он проклинал Николаса за глупую предосторожность — стирать память во время использования камня.

— Ты думаешь, мы сможем что-то найти об этом в Запретной Секции? — спросил он наконец.

Том усмехнулся, отметив про себя, что Алекс сказал «мы».

— Так ты мне поможешь?

— Да, это интересно, и кроме того, кто-то же должен спасать тебя от неприятностей, — улыбнулся Алекс.

Том фыркнул в ответ:

— У нас еще есть несколько дней, прежде чем все вернутся.

* * *

На следующий день оба слизеринца отправились в библиотеку после отбоя. В просторном помещении, заставленном стеллажами книг, было темно и тихо. Звук шагов эхом раздавался под темными сводами. Освещая себе путь палочками, они двинулись к шкафам.

За полчаса поисков Алекс натыкался на кричащие книги, книги с пустыми страницами, обложка одной из книг даже разъедала кожу рук. Еще там были фолианты по Темным Искусствам и многие, многие другие с названиями, о которых он никогда не слышал. Но до сих пор он еще не нашел того, что хотел. Разочарованно вздохнув, Алекс сел на пол рядом с книжным шкафом.

— Ты уверен, что оно... — шепотом произнес он, но был прерван Томом:

— Взгляни сюда.

Нахмурившись, Алекс приблизился к Тому, стоящему у другого конца шкафа.

— Я тут уже смотрел. Там нет ничего, кроме книг про Темных существ...

— Вот это, — Том указал на пустое место между двумя книгами.

Алекс подошел ближе.

— Но здесь ничего нет!

— Ничего? — озадаченно спросил Том и протянул руку. Его пальцы коснулись чего-то невидимого и потянули на себя. И...

— Это «История Хогвартса».

Алекс моргнул. После того, как Том произнес название, он внезапно увидел, что тот держит в руках книгу в зеленой обложке.

— Как... — выдохнул Алекс.

«Наверное, кто-то зачаровал книгу, — подумал он, — поэтому она была невидима для всех, кто не знал о ней. Но откуда он...»

— Алекс? — обеспокоено спросил Том. — Все хорошо?

Алекс кивнул, пытаясь собраться с мыслями.

— Да, — сказал он. — Хм... Том, ты раньше эту книгу читал?

— Нет, — покачал головой Том. — Я просто здесь никогда не искал тщательно. А что?

Алекс пожал плечами.

— Ничего, — он посмотрел на книгу в руках Тома. — «История Хогвартса» — и в Запретной Секции?

— Автор, — пояснил Том, указывая на имя, выгравированное на серебристой обложке.

— Салазар Слизерин, — тихо прочитал Алекс.

Том кивнул. Открыв книгу, он взглянул на содержание, поднеся светящуюся палочку ближе, и пробежал страницу глазами.

— Сомневаюсь, что об этом знал еще кто-то, кроме четырех Основателей, — пробормотал Том, останавливаясь взглядом на нижней части страницы.

— Вот оно! — он усмехнулся и указал на одну из строчек.

— «Тайная комната», — едва слышно прочитал Алекс.