Шёпот огня, шёлка и стали (гет)

Арья лежала на залитой солнцем крыше и лениво наблюдала за плывущими по каналу лодками. Воздух дрожал от жары. Когда она поднимала глаза вверх и прикрывала их ладошками, вдали она видела корабли. Они входили в гавань, и ветер разносил громоподобный рёв Титана по всему берегу.

Пахло рыбой. Если слезть с крыши, окажешься в самом крупном рыбном ряду Браавоса. Даже не имея за душой ни гроша, здесь можно наесться до отвала: то пробуя, то подбирая упавшее, то просто стягивая с прилавков и из корзин. Когда Якен отсылал её на целый день в город, искать пропитание ей приходилось самой — денег он ей не давал. Каждый день она должна была приносить ему три новости, три украденные вещи и одно пойманное ею маленькое животное: птицу или мышь.

Своими успехами она делилась с ним за ужином, и Якен всегда слушал её внимательно.

— Какие новости девочка принесла сегодня?

— Торговка драконьими яблоками, нашла огромную ящерицу в корзине с привезёнными ей фруктами. Но она утверждает, что это детёныш дракона.

Арья своими глазами видела эту торговку и как та показывала толстую ящерицу размером с локоть и синим языком.

— Это интересно, — Якен отпил из чаши. — Что ещё?

— Капитан «Одичавшей девы» сделал проклятую восковую куклу капитана «Пышновласой» и грозится утопить её, если тот не вернёт ему карточный долг.

Эту новость Арья услышала от матросов, у одного из которых она изловчилась украсть наконечник стрелы (он носил его на цепочке у пояса).

— Новость стоящая, — Якен резал печёную телятину на кусочки. — А третья новость?

— Аматэ, шлюха из дома старой Бри, остригла и продала свои волосы, чтобы выкупить свою свободу. Говорят, они были из чистого золота.

Об этом Арья услышала у цирюльни, хозяин которой клялся, что его собственный друг купил эти золотые волосы, и они были такими длинными, что ними можно было несколько раз перевязать телегу.

— И эта новость хороша, — похвалил Якен. — Так волосы и впрямь были золотыми?

— Я не думаю, — недоверчиво скривилась Арья. — Наверное, просто светлые.

Якен улыбнулся и принялся за мясо.

— Что девочка украла сегодня?

Арья вынула из кармана тряпку, завязанную в узелок. Развязав его, она положила перед Якеном маленькую склянку с черным порошком внутри, наконечник стрелы и ярко-розовое драконье яблоко.

— Порошок я украла у торговца снадобьями, наконечник — у моряка, а фрукт — у хозяйки маленького дракона, — гордо поведала Арья.

Якен оглядел предметы. Нахмурившись, он поднёс к глазам склянку с порошком.

— Девочка открывала склянку?

— Нет, — Арья ловко выхватила стекляшку из его пальцев и повернула пробку в горлышке.

Якен мгновенно перехватил её руку и сдавил так, что Арья чуть не закричала.

— Девочка ничего не смыслит в снадобьях.

Медленно выпустив её, он убрал порошок в карман.

— Животное?

Арья недовольно глянула на него.

— В келье.

Пять минут спустя Арья лежала на своём тюфяке, двумя руками сжимая маленькую серую крысу. Глаза девушки были закрыты.

Якен Х’гар медленно ходил по комнате, и его тень скользила по тёмно-серой стене. Он говорил тихо, и каждое его слово было подобно снежинке, мягко падающей на каменный пол. Арья едва не засыпала под его колдовской голос, но Якену удавалось удерживать её между сном и реальностью. Иногда он приказывал ей открыть глаза и смотреть на крысу долго, изучая каждую шерстинку на ней. После этого он говорил ей закрыть глаза и представлять эту крысу так же живо, словно она всё ещё смотрит на неё. Последний же час Арья пыталась войти в разум маленькой твари, чтобы смотреть её глазами, чтобы подчинить её и повелевать ею. Иногда на доли мгновения ей это удавалось, но связь быстро терялась, и Арья вновь оказывалась в собственной голове. Во сне ей ничего не стоило стать лютоволчицей, всё получалось само собой, но Якен день за днём заставлял её тренироваться наяву.

«Сны полезны», — говорил он, — «девочка учится во сне тоже. Но она должна уметь делать это и когда не спит. Особенно когда не спит».

Вчера после нескольких часов стараний ей удалось заставить крысу сесть на задние лапы. Было так утомительно контролировать этого маленького грызуна, что после урока Арья уже не нашла в себе сил встать с постели. Якен похвалил и даже поцеловал её на ночь, после чего забрал крысу.

«Завтра девочка словит кошку», — прошептал он вместо прощания.

На следующий день Арья так и поступила. Это было совсем не сложно: она знала, как кошки любят греться на раскалённых крышах, скрутившись клубочком или растянувшись во всю длину. Забравшись на крышу рядом с рыбным рынком, Арья сразу же увидела кошку, спящую и разморённую жарой.

Арья схватила её, но та, казалось, не особенно возражала и довольно быстро успокоилась. Теперь обе они лежали под тёплым солнцем, и Арья рассеянно гладила животное по спине. Солёный ветер дул девушке в лицо, и здесь, наверху, звуки городской суеты казались немного тише. Незаметно для себя Арья начала засыпать, вяло отмечая краткие мысли.

Внезапно что-то резко изменилось. Мир вокруг сменил цвета, всё словно подёрнулось дымкой, корабли в море казались размытыми пятнами, зато глаза хорошо различили мелкого жучка, ползущего по крыше. Можно было даже услышать, как он перебирает лапками. Нос задрожал от буйства рыбных запахов, идущих снизу. Арья была внутри кошки. Она прошлась по краю крыши, мяукнула и улеглась на прежнее место.

Если сегодня вечером ей удастся повторить трюк, Якену это понравится.

* * *

Арья думала, что так и не дождётся серьёзного задания. Кошки, воровство, беготня по городу в поисках новостей. Вдобавок Якен настоял на том, чтобы Арья обучалась травничеству и ядам, но ей это нравилось и она быстро осваивала знания.

— Кто ты? — Якен смотрел ей в глаза, и она знала, что если солжёт, он её треснет.

— Арья Старк, — нахально ответила она.

— Плохо, — с прохладцей произнёс Якен. — Девочка должна придумать другую девочку и стать ею на время.

— Это задание? — оживилась Арья.

Якен снисходительно кивнул.

— Задание, но небольшое. Лишь посмотреть, сможет ли девочка применить свои новые знания.

— Как интересно! Мне нужно кого-нибудь убить?

— Для начала придумать другую девочку. И чтобы человек поверил каждому её слову.

— Так тебе нужна другая девочка, вот в чём дело, — ухмыльнулась Арья. — А я думала, у нас любовь.

— Завтра Арья Старк должна умереть, — Якен не снизошёл до ответа на её шутку.

— Для тебя — всё, что угодно, — Арья склонилась в притворном реверансе, когда Якен проходил мимо, чтобы покинуть её келью.

Назавтра Арья все же приготовила историю другой девочки, Ланны. Сиротка, торгующая устрицами, что целыми днями катит тележку вдоль каналов, выкрикивая свой товар, понравилась Якену. Он наказал ей продавать устрицы всю неделю, а когда она закончилась, предложил сменить привычный маршрут, чтобы кое-что увидеть. Никаких объяснений он не дал, лишь ласково потрепал Арью по щеке и ушёл, хоть и не сразу.