Золотая мера (гет)

Утром в коридорах и комнатах старинного дома было по-прежнему темно, только тени приобрели благородный голубой оттенок. Северус так торопился увести Лили прочь из этой мрачной цитадели, что не сразу понял, почему не открывается дверь. Ручку подергал, вскинул палочку, стал шептать.

Лили огляделась. Они были в библиотеке: дубовые шкафы до потолка, витражи, на полу мозаика: кентавры и зеленая луна. Медный телескоп щурился в окно.

— Куда-то спешишь, Северус? — спросил голос, тихий, как волна на песке.

Снейп сразу замер.

— Мой лорд, — обернулся он.

Лорд Волдеморт вышел из тени. Он оказался высоким, выше, чем Лили себе представляла: и все равно будто не вмещался в собственное тело и мирился с ним только из нужды. Черты лица словно сглажены ветром, глаза из-за лопнувших сосудов — как кровавая зимняя заря. Человека он напоминал лишь условно.

— Не стоит спешить, — заметил Волдеморт. — Нам с твоей маленькой подругой давно пора свести личное знакомство. Ты не находишь?

Северус не знал, что ответить — впрочем, Темный Лорд и не ждал ответа. Он смотрел прямо на Лили.

— Вот мы наконец-то и встретились, мисс Эванс.

Голос был холоден. Несмотря на знакомые вкрадчивые интонации (стало ясно, от кого Северус их перенял), впечатление получалось совершенно иным: даже змеиное шипение бывает наполнено жизнью — слова же Темного Лорда падали, подобно мертвым каплям в часах.

— Полагаю, я должен поблагодарить вас. Вы приходите в час нужды, спасаете жизни, не задаете вопросов, — Темный Лорд приблизился к Лили почти вплотную.

Он протянул паузу, разглядывая ее с ног до головы, а потом спросил:

— Зачем вы это делаете?

Ей стало страшно. Она бросила отчаянный взгляд на выход (в целых трех шагах от нее), но это была лишь иллюзия побега — ведь выход по-прежнему был закрыт.

— О, вижу, вам не нужна причина, — было трудно понять, насмехался Темный Лорд, или нет. — Вы — одна из тех благородных душ, — он скривил губы, словно обвинял ее в каком-то злостном преступлении.

— Тем не менее, подобная доброта… требует вознаграждения.

Сердце ее ускорило ход. «Просто отпустите нас… отпустите, это для вас ведь малость, ничто?» Но Волдеморт, конечно, не собирался никого отпускать. Красные глаза мерцали, как разгорающиеся угли, придавая бледному лицу сходство с древними, опасными ящерами. Беззащитному птенцу в зубастой пасти не пришлось долго ждать, чтобы челюсти сомкнулись.

— Я удостою вас великой чести, мисс Эванс, — ящер медленно улыбнулся. — Я предлагаю вам служить мне.

Резкий, короткий вдох за спиной — это Северус.

— Не торопитесь отвечать. Подумайте.

* * *

Ей хотелось зажмуриться, отшатнуться, закрыться руками, аппарировать прочь или на худой конец потерять сознание, но в голове на удивление прояснилось. Как будто вышла на свежий воздух.

— Я полагала, вы не принимаете в свои ряды магглорожденных, сэр, — подумав, сказала Лили.

Тонкие губы дрогнули:

— Одно исключение я могу себе позволить.

Намек был ясен. У нее пересохло в горле.

— Профессор Дамблдор делал мне похожее предложение, хотя оно и не сравнится по щедрости с вашим, — тихо сказала она.

«Сев, прости…»

— Его предложение я отклонила, — голос постепенно слушался все лучше. — Будет только справедливо, если ваше я тоже отклоню, — она закончила говорить в оглушительной тишине.

— Лили!

— Я попросил бы тебя не вмешиваться, Северус.

Снейп, шагнувший было к Лили, замер снова, глядя то на нее, то на лорда. Усмешка не сделала лицо Волдеморта живее, зато теперь в глазах-углях был интерес.

— Могу я узнать причину? — спросил он с притворной обходительностью.

— Я не служу никому, — твердо ответила Лили.

— Не служите никому, мисс Эванс? Выросши среди магглов, разве вы не слышали слов: «кто не со мной — тот против меня»?

— Слова едва ли уместные из уст всего лишь человека, — она почувствовала прилив сил.

Но ответный смех Темного Лорда был нелеп, как смех чумного: он, разумеется, прекрасно знал, кого цитировал.

— Мы, волшебники — и есть нечто большее, чем люди, — уверенно сказал он, закончив смеяться. — Это вам не приходило в голову?

— Мы рождаемся, страдаем, делаем ошибки, умираем. Существенных различий я не вижу.

— Мы обладаем силой творить чудеса.

— Плоды усилий многих людей можно называть чудесами.

Внезапно в комнате стало темнее. Тени будто выросли, обступили их со всех сторон.

— Я начинаю уставать от этого спора. Ваш максимализм, мисс Эванс, извиняет только ваш юный возраст. Чтобы не приводить здесь многочисленные аргументы, я позволю себе небольшую демонстрацию, — Темный Лорд поднял палочку. — Итак, вы утверждали, что не служите никому?

* * *

Красные глаза сверкали.

— Двух слов будет достаточно.

— Прошу! Нет!

Волдеморт направил палочку на Снейпа, но смотрел он на Лили, внимательно читая ее лицо. Северус же был бесстрастен, разве что побледнел чуть сильнее.

Лили встала между ним и Темным Лордом. Она была в ярости.

— Отлично! Я сделаю все, что вы скажете!

В ответ раздался лишь короткий смешок. А потом — срывающееся, хриплое, но прозвучавшее, как предупреждение:

— Мой лорд…

— Я помню, Северус, помню, — Волдеморт перестал улыбаться и отвел палочку. — Мне всего лишь любопытно… Это в теории любви не нужны доказательства, но на практике, увы — их всегда не хватает.

Лили казалось, что кто-то держит ее за горло. Ей было плохо. Дышать стало нечем.

— Видите, как все просто, мисс Эванс. У вашей принципиальности, оказывается, есть границы, — спокойно сказал Темный Лорд и кивнул на дверь. — Ступайте. Подумайте еще раз.

Дверь скрипнула, открывая коридор с портретами.

Лили замерла на пороге — Северус с места так и не сдвинулся.

— Мне остаться, мой лорд? — спросил он, глядя в пол.

— Нет, — раздраженно отмахнулся его господин. — Я позову, если ты будешь нужен.

* * *

Пустая кухня с немытой посудой показалась самым уютным и милым местом после поместья Лестрейнджей. Лили вцепилась в чашку, клацая зубами. Северус молча сел рядом. Он зажег свет и смотрел на руки.

— Ну, я жду, когда ты это скажешь.

— Что скажу?

— Что я безрассудная, глупая… гриффиндорка!

— Лили. Ты такая, какая есть.

Кофе больше не грел.

— Я должна была согласиться, сразу?

— Конечно, нет, — Северус покачал головой. Потом взял ее ладони в свои. — Тебе ничего не грозит. Он обещал мне. Он сдержит слово. Но, наверное, тебе лучше будет перестать среди нас появляться и привлекать внимание…

Они держались за руки, и Лили почувствовала, как он вздрогнул.

— Опять пора? Сев?

— Не бойся, — Северус уже стоял в дверях. — Это, наверное, Антонин.

Она догнала его у порога.

— Если это выручит тебя, скажи ему, что я согласна! Слышишь?

Он остановил ее, приложив ладонь к губам.

— Нет.

— Тогда можешь передать, пусть катится ко всем чертям, а я буду помогать тем, кому сочту нужным!

* * *

Беллу и ее ребенка Лили навестила еще два раза, чтобы убедиться, что опасности для новорожденного нет.

— А ты, оказывается, смелая, — во время их второй встречи Белла уже была в платье и убрала непокорные кудри в прическу. — Решила, что можешь ответить «нет» Темному Лорду?

— Разве ему не нужны только добровольные слуги? — вместо ответа спросила Лили. О том, как будет добираться до выхода, она думала с содроганием. — Ребенка нельзя так плотно кутать. Просто поддерживайте температуру в комнате, ну и одевайте. И берите на руки почаще.

* * *

С отвращением, Лили отложила газету в сторону. «Ураган в Кесвике, — было сказано там. — Утонули трое туристов. Еще одно жестокое преступление Того-Кого-Нельзя-Называть».

«Какая-то чушь! Нет, конечно, он сумасшедший, но даже в его действиях есть какая-то извращенная логика. Ураган ради трех туристов!»

— Вот именно, лучше и не читать.

— А я вообще не понимаю, как Эванс держится.

— …испуская ауру, способную проницать сквозь плотные материи с разной скоростью…

— На ее месте я бы давно собрал вещички — и за океан.

— …еще один метод беспалочковой диагностики, так называемое внутреннее зрение… — разливался за кафедрой приглашенный специалист. Он был сладкоголос и чисто выбрит.

— Если за океаном все такие, как этот соловей, то увольте, — шепотом возразила Лили. — И вообще, у меня дело стоит. Кто-нибудь знает, где пятому числу достать аконит? Все поставщики куда-то смылись.

* * *

— До нас дошла информация, что вы варите без лицензии, мисс Эванс.

— Да что вы? — Лили стояла на пороге своей маленькой крепости, уперев кулак в бок. Выхватила бумажку из кармана. — Вот она, моя лицензия, — помахала бумажкой перед угрюмой физиономией господина в форме.

Тот заметно растерялся.

— В таком случае, я должен проверить вашу лабораторию. На предмет соответствия технике безопасности…

* * *

— Я слышал, победить темного мага нельзя. Ну, только если на победу указывают добрые знаки.

— Говорили, комета при полной луне. Это разве не знак?

— Это к заморозкам.

* * *

— Опять вы?

— Вы предъявили неполный список ингредиентов. Я вынужден провести повторную…

— Что уж там. Располагайтесь как дома.

* * *

— Ирландский парламент голосует за Того-Кого-Нельзя-Называть!

— Лютный переулок будет вычищен еще до Нового Года! Обещание Министерства!

— Темного мага победить может только дитя невинное, не пролившее ни слезы, ни крови…

— Как хотите, а я на Самайн спрошу у покойной бабки. Скажет уезжать — уедем, что бы там Мэри не говорила.

* * *

— Да не станет он убивать всех полукровок. Это неправда. Нас слишком много.

— Но про пост главы отделения тебе придется забыть. Разве уж будешь совсем благонадежным…

* * *

— Мисс Эванс, я обязан проверить также ваш кухонный шкаф и спальню.

— Вы уже в четвертый раз…

Лицо багровое, в испарине.

— Я всего лишь следую инструкции.

* * *

— Представляешь, приходят два лба, средь бела дня, предъявляют эту печать — и говорят: «Содействуй». Веритасерум им подавай, из своих запасов! Крауч с катушек съехал! Беспредел! Сегодня я им содействую, а завтра, значит, меня ночью — того, и метку над крышей?

* * *

— Нет, слышали?

Сметвик смеялся, схватившись за живот. В одной руке — карандаш, во второй — листовка. На четверть маггл, он перьям предпочитал карандаши.

— Еще и тест по этим «беспалочковым методам» собрались устраивать.

«Фронт сопротивления! — пылали оранжевые буквы в другой руке. — Спаси Британию! Нужна помощь каждого!»

Под буквами — феникс, раскинул крылья и кричит, беззвучно.

* * *

Палочка крутилась в тонких пальцах.

— И шкаф?

— И шкаф тоже.

Северус колдовал молча, а по отрывистым фразам, которыми обменивались они с Лили, ничего было не понять. Прочерченная в воздухе петля из дыма загорелась желтым, седое облако пыли осело на рукаве.

— Бездари, — ухмылялся молодой мастер зелий и каких-то еще, наверняка тайных, искусств. Дальше он даже не шептал, только шевелил губами. — Видишь линию? А мы ее в кокон…

Через полчаса на кухне можно было снова говорить свободно.

— Ты не представляешь, как мне противно, — возмущалась Лили. — Не знаю, в чем они меня подозревают, но прослушивать мой дом!

— Теперь, все, что они услышат — это невнятные сплетни и звон посуды.

— Благодаря тебе.

— Это ты молодец, заметила, — хвалил ее Северус. — Они ведь и права не имели… Вот при Темном Лорде такого точно не будет.

— А что будет? — мрачно отзывалась Лили. — Король-солнце, мир во всем мире и вечное царство благоденствия? Вы ведь это задумываете, очередной какой-то абсолютизм?

— Ничего подобного, — Северус обиделся, — у нас нормальный парламент в планах, и, между прочим, разделение властей. А по сравнению с тем средневековьем, в котором застряла магическая Британия, даже абсолютизм — это огромный шаг вперед.

* * *

Одну листовку Лили нашла в форменной мантии, вторую — в сумке. Феникс был красивый, но она обе выбросила. Из окна. Огненный хвост сверкнул на солнце.

* * *

Не успела даже переодеться — Северус, влетев в гостиную, схватил ее за руку.

— Быстрее, у нас мало времени.

Его темные глаза сияли.

— Я обо всем договорился, — успел он сказать прежде, чем они аппарировали. Ощутив под ногами твердую землю, Лили выдохнула с облегчением — судя по всему, они переместились чуть ли не на континент.

Земля оказалась дорожкой из гравия, вокруг — буковая роща. Долгий августовский вечер в самом разгаре.

— Даже аптечку не взяла… Куда мы?

— Пойдем, — сказал Северус, — пойдем со мной.

За поворотом показалась маленькая белая часовня. Дорожка к ней вилась среди лавандовых и розовых клумб.

— Нравится? — спросил Северус. Потом вынул из кармана коробочку, открыл.

Лили не знала, смеяться или плакать, но слова у нее точно не получались. Она махнула рукой, что не может говорить.

— Тебе надо будет только сказать: «да», — он вдруг задумался. — Если, конечно, ты все еще согласна?

Через полчаса они вышли из часовни — Лили опустилась на ближайшую скамейку. Слезы все еще были где-то близко. Она не думала, что это произойдет — вот так…

— Помнишь, я говорила, что хочу цветы и лебедей? — спросила она, наклоняясь, чтобы потрогать розу.

— Нам было по двенадцать, — заметил Северус.

За его спиной был пруд. С лебедями.

— Но как ты уговорил его?

Улыбнулся, как когда-то давно. Когда им было по двенадцать… Ее охватило позабытое чувство — что все будет правильно, хорошо.

— Это не я. Все ты сама. И еще Белла. Немного.

— Спасибо ей скажешь, за нас?

— Я уже. А эта гарпия как рассмеется. «Хочешь поблагодарить, — говорит, — дочь в мою честь назови».

Лили передернуло.

— Надеюсь, у нас будут только мальчики.