Под знаменем Льва (гет)

Астория Гринграсс появилась в мэноре в субботу утром.

Альтаир ждал её во дворе уже около получаса. За это время он успел дважды спросить у дежурившего возле ворот бойца, который час, получить предложение помочь с изучением заклинания «Темпус» и окончательно надоесть всем вокруг.

Когда возле ворот наконец вспыхнуло пламя аппарации, он сорвался с места.

Астория едва успела поставить на землю небольшую дорожную сумку, прежде чем Альтаир подхватил её на руки.

— Поставь меня обратно! — рассмеялась она, обхватывая его за шею. — Альти, перестань!

— Даже не подумаю, — закружил её парень.

— На нас же смотрят. Пусти меня... — смущённо сказала Астория, хотя её глаза требовали прямо обратного.

— Пусть завидуют! — Он поцеловал её в щёку и только после этого опустил на землю.

— Соскучился? — улыбнулась Астория, гладя его по щеке.

Затем она обняла жениха за шею и поцеловала, заставив Альтаира окончательно забыть о том, что вокруг действительно находились люди.

— Блэк! — со стороны дома донёсся знакомый голос. — Если ты закончил обжиматься, напоминаю — у нас через десять минут тренировка!

Альтаир нехотя оторвался от невесты и умоляюще посмотрел в сторону крыльца.

На верхней ступеньке стояла Эйлин, скрестив руки на груди. Рядом с ней пыталась спрятать улыбку Мира с ворохом бумаг в руках.

— Видишь? — трагическим шёпотом произнёс Альтаир. — Во что превратилась моя жизнь?

— Что с тобой случилось, милый? — Астория заинтересованно посмотрела на Эйлин.

— Тирания, — развёл руками парень.

— Блэк!

— И постоянные унижения, — продолжил он, не обращая внимания на окрик. — Я уже несколько недель не знаю ни сна, ни отдыха. Ты же будешь меня жалеть?

Эйлин медленно достала палочку.

— Бедный... — Астория сочувственно погладила его по щеке.

— Спасибо. Хоть кто-то меня понимает. — Альтаир укоризненно посмотрел на Эйлин и демонстративно поцеловал невесту в щёку.

— Гринграсс, не поощряй его, — поморщилась Эйлин.

Астория улыбнулась и наконец подошла к девушкам.

— Привет. Давно не виделись.

Сначала она обняла Миру, затем потянулась к Эйлин. Рассерженная представлением Альтаира, та держалась холодно, но всё-таки позволила себя обнять.

— Давно приехала? — спросила Мира.

— Только что. Я до последнего не знала, отпустит ли меня Регулус. Мама Альти помогла, — улыбнулась ей Астория.

— Как там школа?

Астория устало закатила глаза.

— Дом всё ещё цел. Что уже неплохо.

Они направились к дому. Альтаир тут же забрал у невесты сумку и закинул её на плечо.

— Сколько вас сейчас?

— Учеников? Уже больше двух сотен, и постоянно приезжают новые. Вчера привезли ещё троих со второго курса Когтеврана.

— И где вы всех размещаете? — спросила Мира.

— Уже почти нигде, — тяжко вздохнула Астория. — Освободили западное крыло, переделали две гостиные под спальни. Мама отдала школьникам оранжерею для гербологии и теперь каждый день жалуется, что они уничтожат её любимые орхидеи. В большой столовой учатся первые три курса, старшие занимаются в библиотеке и бывшей бальной зале.

— А Регулус? — спросила Эйлин.

— Регулус пытается делать вид, что всегда мечтал о должности директора.

Мира рассмеялась.

— Получается?

— Ужасно. Вчера приходили Розье и два часа скандалили, что их ребёнок похудел. После этого мама принесла ему счета за ремонт крыши после урока чар. Слизнорт жалуется на тесноту в зельеварне. К вечеру наш директор заперся в кабинете и никого не впускал.

— Папа слишком мягкий для такой должности, — усмехнулся Альтаир. — Надо было дядю Сири ставить.

Астория остановилась и осуждающе посмотрела на него.

— А ты вообще бросил школу.

— Зато здесь у меня очень насыщенная образовательная программа, — покосился он на Эйлин.

Та лишь возмущённо фыркнула.

— Вот! — Альтаир немедленно указал на неё пальцем. — Слышала? Она меня угнетает.

— Слышала, — серьёзно кивнула Астория. — И я обязательно с ней поговорю.

— Спасибо, солнышко, — просиял парень.

— И попрошу увеличить нагрузку.

Улыбка сползла с лица Альтаира.

— Ты ранишь меня прямо в сердце...

— Через пять минут на площадке, Блэк, — напомнила Эйлин.

— Но Асти только приехала!

Эйлин прищурилась.

— Блэк...

Астория взяла жениха под руку и подтолкнула вперёд.

— Иди. Я пока поговорю с девочками.

Альтаир посмотрел сначала на неё, потом на Эйлин.

— Даже от собственной невесты никакой поддержки...

— Четыре минуты, — сказала Эйлин.

— Самодура, — сообщил Альтаир Астории и гордо направился к лестнице.

— Три! — вспыхнула Эйлин.

— Уже бегу! — рванул вперёд Альтаир, довольно хохоча.

--

К полудню выглянуло солнце, и стало довольно жарко.

Альтаир вернулся с тренировки весь мокрый от пота и немедленно объявил, что в такую погоду учиться запрещено всеми известными ему международными конвенциями.

Эйлин привычно предложила написать жалобу Доркас, но Астория предложила другой вариант.

— Пойдёмте купаться.

Мира сразу подняла голову от стола.

— Куда?

— Малфой когда-то говорил, что здесь недалеко есть река.

— Есть, — подтвердила Эйлин. — Минут пятнадцать пешком.

— Я за! — Мира повернулась к Эйлин. — Эйли?

— Нет, — твёрдо ответила та. — У меня куча дел.

— Эйли, — Мира взяла её за руку. — Ну пойдём. Пожалуйста... — Она умоляюще посмотрела на подругу.

— Мири... — Эйлин покосилась на неё и отвела взгляд.

— Мы же всего на пару часов, — не сдавалась та.

— У меня вечером тренировка...

— До вечера ещё полно времени. — Мира взяла её за руку и стянула со стула. — Мы готовы. Когда выходим?

Эйлин попыталась высвободить руку, но Мира переплела с ней пальцы и посмотрела таким взглядом, что все возражения почему-то потеряли убедительность.

— Хорошо, — сдалась Эйлин. — Если только ненадолго.

Астория медленно подняла брови. Эйлин заметила и нахмурилась.

— Что?

— Ничего. — В её глазах мелькнула смешинка.

— Гринграсс.

— Я просто пытаюсь понять, почему Альтаир столько жалуется на твоё самодурство.

— И при чём здесь это?

Астория посмотрела на их соединённые руки.

— К тебе просто нужен подход.

Эйлин тут же высвободила ладонь и направилась к выходу.

— Через десять минут встречаемся у ворот, — бросила через плечо.

Астория проводила её взглядом.

— Интересно.

— Что? — спросила Мира.

— Ничего, — улыбнулась Астория.

--

Место оказалось почти идеальным.

В этом месте река делала плавный поворот, образуя небольшую гравийную отмель. Над водой склонялись старые ивы, а чуть дальше начинался луг, заросший высокой травой. Вода возле берега была прозрачной, и на чистом галечном дне хорошо просматривались мелкие камешки.

Альтаир бросил вещи под дерево и довольно потянулся.

— Наконец-то нормальная жизнь.

Мира расстелила покрывало в тени. Эйлин помогла ей разложить принесённые из мэнора закуски и бутылки с водой и устроилась рядом.

Альтаир посмотрел на девушек и расплылся в довольной улыбке.

— Мерлин, как же мне повезло.

— В каком смысле? — подозрительно спросила Астория.

— Ну посмотри сама. Река, солнце и я в таком цветнике! — Он плюхнулся между Эйлин и Мирой и тут же обнял их за талии.

Эйлин немедленно ткнула его локтем в бок.

— Руки убери.

— За что?

— Блэк...

— Я просто радуюсь жизни, Ледышка. — Он демонстративно чмокнул улыбающуюся Миру в висок.

Эйлин снова ткнула его, на этот раз сильнее.

— Ай! Ладно тебе! — Он убрал руку с её талии, но Миру продолжил обнимать.

Астория молча посмотрела на оставшуюся руку.

— Что? — невинно спросил Альтаир, прижимая к себе девушку. — Мы вообще родственники.

Мира рассмеялась и потрепала его по волосам. Астория ещё несколько секунд смотрела на жениха, затем величественно кивнула.

— Этот аргумент я пока принимаю.

— Видишь? — Альтаир повернулся к Эйлин. — А ты сразу дерёшься.

— Потому что слова на тебя не действуют.

— Вот так она со мной постоянно, Асти, — обиженно поджал губы Альтаир.

— Началось, — простонала Эйлин.

Альтаир переполз поближе к невесте и положил голову ей на колени.

— Ты даже не представляешь, через что мне приходится проходить.

Астория сочувственно провела пальцами по его волосам.

— Рассказывай.

— Она жуткий тиран, — под нежными пальцами невесты Альтаир жмурился от удовольствия. — Настоящий. Вчера заставила меня дважды проверять снаряжение.

— Бедный мой малыш...

— А на прошлой неделе приказала мне спрятаться за стену, когда все воевали...

— Да она настоящее чудовище!

— Может, расскажешь ей, почему я приказала тебе не высовываться? — не выдержала Эйлин.

— Потому что не ценишь инициативу, — с выражением уязвлённой гордости изрёк Альтаир.

— Потому что в тебя стреляли трое!

— Вот видишь? — Парень поднял лицо вверх. — Она опять оправдывается.

Астория наклонилась и поцеловала его в лоб.

— Не переживай. Я тебя защищу.

Альтаир довольно прикрыл глаза и потянулся к ней губами. Девушка снова наклонилась и нежно коснулась его губ своими.

— Вот за что я тебя люблю, — расплылся в улыбке парень.

— Меня сейчас стошнит, — сообщила Эйлин, закатывая глаза.

Мира прыснула и прислонилась плечом к подруге.

— Не завидуй.

— Я и не завидую.

— Да конечно. — Она толкнула Эйлин плечом. — Ты бы тоже так хотела, правда?

Эйлин резко повернулась к ней, собираясь ответить, но обнаружила лицо Миры совсем рядом и почему-то передумала.

— Не выдумывай... — пробормотала она.

Альтаир тем временем продолжал перечислять свои страдания, постепенно добравшись до истории с Паркинсон.

— Погоди. Это та самая Паркинсон, с которой училась Дафни? — уточнила Астория.

— Именно она. Они подрались из-за Драко.

— Мы не подрались! — вспыхнула Эйлин.

— А сейчас они уже почти лучшие подруги, — успокоил невесту Альтаир. — Поделили Малфоя по часам.

Эйлин возмущённо выпрямилась, внутренне закипая.

— Блэк!

— Ну ладно, не лучшие. Но уже не пытаются друг дружку убить.

— Какие высокие чувства, — заметила Астория.

— Асти! — взмолилась Эйлин.

— Что?

— Хватит уже!

Альтаир сел и указал на Эйлин.

— Вот. Слышала? Теперь она запрещает тебе со мной разговаривать.

Астория тут же обняла его за шею.

— Никому тебя не отдам.

Эйлин схватила лежавшее рядом полотенце и швырнула в них...

--

Через некоторое время Астория достала из сумки баночку с кремом.

— Это маггловское средство от загара. Кто-нибудь хочет воспользоваться?

— Зачем оно? — с любопытством спросил Альтаир.

— Затем, что иначе вечером ты будешь красный, как рак, и станешь всем рассказывать, что это тоже вина Эйлин.

— Справедливое замечание, — признал он.

Астория оседлала спину жениха и принялась втирать крем ему в плечи. Альтаир блаженствовал, вытянувшись на покрывале.

— Вот теперь я точно понял, зачем женился, — довольно промурлыкал он.

— Ты ещё не женился, — шлёпнула его по затылку Астория.

— Формальности. — Альтаир по-хозяйски положил руку ей на бедро. — Ты уже моя.

— Могу вообще перестать, — голос Астории похолодел на несколько градусов.

— Молчу. — Альтаир вытянулся по стойке «смирно».

Эйлин покосилась на них и демонстративно вздохнула.

— Эйли, тебе тоже надо, — сказала Мира, отгибая край её купальника.

— Не надо, — Эйлин дёрнула плечом.

— Надо, — возразила Астория. — У тебя уже плечи красные.

Эйлин попыталась посмотреть на собственное плечо.

— Нормальные плечи...

— Конечно. — Астория бросила крем Мире. — Мира, намажь её, пока ваша командирша не превратилась в индейца.

Эйлин резко повернулась к подруге.

— Дай, я сама!

Астория с улыбкой посмотрела на неё.

— Спину тоже сама? Интересно, как?

— Гринграсс, не лезь. Я справлюсь, — отрезала Эйлин.

— Эйли, ну перестань ты стесняться... — Мира протянула руку с кремом, сдвигая в сторону купальник Эйлин.

— Мири...

— Да чего я там не видела? — Мира спустила бретельки купальника с плеч Эйлин. — Мешает же...

Эйлин застыла, стремительно краснея, а на лице Астории появилось живейшее любопытство.

— А вот теперь...

— Молчи! — рявкнула Эйлин.

Альтаир поднял голову с колен невесты.

— Что я пропустил?

— Ничего! — ещё громче сказала Эйлин.

Мира закрыла рот ладонью, пряча улыбку.

— Я вообще ничего не сказала, — невинно заметила Астория.

Эйлин зло посмотрела на неё и вскочила на ноги.

— Я пошла купаться.

— Эйли, крем, — напомнила Мира.

— Потом.

— Нет, сейчас.

— Мири...

— Сядь.

С видом человека, добровольно идущего на казнь, Эйлин опустилась обратно на покрывало.

Мира устроилась позади неё.

— Волосы убери.

Эйлин собрала волосы и перекинула их через плечо.

Первые прохладные прикосновения пальцев подруги заставили её вздрогнуть.

— Холодно, — буркнула она.

— Потерпи. Сейчас согреется, — где-то возле самого уха шепнула Мира.

Эйлин упрямо смотрела на реку, стараясь не обращать внимания ни на руки Миры, ни на сидевшую напротив Асторию. Получалось плохо.

Та поймала её взгляд и хитро подмигнула.

Эйлин показала ей кулак.

— Что у тебя там? — спросила Мира.

— Ничего, — пробормотала Эйлин тихо, чтобы не выдать голосом удовольствия.

— Опять Гринграсс?

— Угу...

— Я просто сижу, — возмутилась Астория.

Мира закончила с плечами и легонько хлопнула Эйлин по спине, призывая лечь на живот.

Эйлин просто уткнулась лицом в сложенные руки и постаралась забыть обо всём, кроме нежных рук Миры, втиравших крем в её спину.

— Всё, — из полудрёмы её вывел голос Миры.

— Наконец-то, — буркнула она нарочито недовольно.

Эйлин быстро натянула на плечи бретельки купальника и только теперь позволила себе нормально вдохнуть.

— Мири, теперь твоя очередь, — предложил Альтаир, протягивая руку к баночке. — Давай сюда, я намажу.

Эйлин выхватила крем из его руки.

— Я сама.

На секунду вокруг стало тихо. Астория посмотрела на Альтаира. Тот поднял брови, а Эйлин почувствовала, как у неё начинают гореть щёки.

— Что?

— Ничего, — одновременно ответили оба.

— У тебя руки грязные, — сообщила она Альтаиру.

Он внимательно осмотрел ладони и поднял взгляд на Асторию. Та утвердительно кивнула ему и улыбнулась Эйлин.

Мира всё это время молча смотрела на Эйлин. Потом повернулась к ней спиной и убрала волосы с плеч.

— Хорошо.

Эйлин нерешительно посмотрела на её спину.

Мира посмотрела на неё через плечо и улыбнулась. Ничего обидного в её улыбке не было, но Эйлин почему-то стало ещё жарче.

— Только быстро, — сказала Мира. — Хочется уже в воду.

— Хорошо, — почему-то прошептала Эйлин, касаясь плеч Миры.

— Ледышка, — вздрогнула Мира.

Словно опомнившись, Эйлин начала плавными движениями втирать крем в плечи и спину подруги, стараясь не смотреть по сторонам.

Сзади раздался сдавленный смешок Альтаира.

— Блэк!

— Я молчу!

— Вы оба меня достали. — Эйлин торопливо закончила и захлопнула баночку. — Всё. Теперь купаться.

— Наконец-то, — Альтаир вскочил на ноги.

Эйлин дождалась, пока он подойдёт к воде, выхватила палочку и направила ему под ноги.

— Депульсо!

Альтаир с воплем полетел в реку.

— Снейп! — Астория возмущённо повернулась к Эйлин.

— Что? — невинно спросила та. — Это был несчастный случай.

Из воды показалась голова Альтаира.

— Ах ты, маленькая...

Эйлин уже бежала, намереваясь быстро запрыгнуть в воду, и почти успела, когда Альтаир, метнувшись вперёд, схватил её за ногу и потянул на себя. Эйлин взвизгнула, потеряла равновесие и рухнула в воду рядом с ним.

— Блэк!

— Это тоже несчастный случай!

Эйлин набрала полные ладони воды и плеснула ему в лицо, заставив фыркать и отплёвываться.

Через несколько секунд в воду царственно вошла Астория, но немедленно получила порцию брызг от собственного жениха.

— Альтаир! — взвизгнула она от неожиданности.

— Это Эйлин!

— Врёшь! — Астория бросилась топить жениха. — Не смей убегать!

Бой в воде закипел с новой силой, и вскоре Эйлин пришлось сражаться против двух безжалостных противников. Мира всё это время оставалась на берегу и, смеясь, наблюдала за происходящим.

— Мири! — взмолилась Эйлин. — Помоги!

— Вода холодная, — поёжилась Мира.

— Но мы же подруги!

Альтаир воспользовался тем, что Эйлин отвлеклась, и снова окатил её водой.

— Мира!

— Навеки вместе! — с яростным боевым кличем Мира разбежалась и прыгнула в воду, немедленно вступая в бой.

Через минуту разобраться, кто с кем воюет, было уже невозможно...

--

Обратно они возвращались ближе к вечеру. Мира и Эйлин ушли вперёд, давая парочке вдоволь нацеловаться за их спиной.

— Хорошо съездили, — умиротворённо сказала Мира, жмурясь от закатного солнца.

— Если не считать этих двоих, — скосила глаза Эйлин.

— Тебе же понравилось?

— Немного, — осторожно призналась Эйлин.

Мира улыбнулась и взяла её под руку.

У ворот мэнора их уже ждала пара бойцов с гербами Гринграссов.

— Уже? — разочарованно спросил Альтаир.

— Я обещала вернуться к ужину, — сказала Астория. — Завтра утром у нас занятия.

— Так останься до завтра...

— А кто поможет размещать новых учеников?

— Папа.

— Он тебя выпорет за такое предложение, — улыбнулась Астория. — И не посмотрит, что ты уже выше него.

Альтаир вздохнул и крепко обнял невесту.

— Когда снова приедешь?

— Постараюсь через пару недель.

— Постарайся лучше.

— Хорошо. Постараюсь лучше. — Астория поцеловала его.

Затем она подошла к девушкам.

— Мира.

— Что?

— Присматривай за ней, — Астория с совершенно серьёзным видом кивнула на Эйлин. — Ты здесь самая взрослая.

— Гринграсс, — предупреждающе произнесла Эйлин.

Мира посмотрела на Асторию. Потом на Эйлин. Затем улыбнулась и взяла Эйлин за руку.

— Не переживай. Я буду хорошо о ней заботиться.

— Мири...

— Что?

— Ничего, — не нашла, что сказать Эйлин.

Астория довольно улыбнулась.

— Тогда я спокойна.

— Гринграсс, я тебя ненавижу, — буркнула Эйлин.

— Я знаю, Ледышка. — Она обняла Эйлин, затем Миру и направилась к воротам. Альтаир пошёл её провожать.

Эйлин ещё некоторое время смотрела им вслед, потом перевела взгляд на свою руку.

Мира по-прежнему держала её ладонь.

— Ты тоже будешь издеваться? — подозрительно спросила Эйлин.

— Я? — Мира удивлённо подняла брови.

— Да, ты.

— Конечно же нет.

Эйлин внимательно посмотрела ей в глаза. Мира выдержала её взгляд, но уголки губ дрогнули.

— Мири... — Рука Эйлин чуть дрогнула, словно пытаясь вырваться, но Мира лишь крепче сжала её в своей ладони.

— Пойдём, Эйли. Скоро ужин.

Она потянула подругу к дому. Эйлин недовольно фыркнула, но послушно пошла следом.