Белокурый бард Ремнанта (джен)

Примечания:

Пр. автора: Привет всем. По совету своего врача я забронировал себе короткий отпуск с 1 сентября по 8 сентября. Я буду отсутствовать восемь дней. Время включает в себя перелеты и прочее.

Синдер в своем красно-золотом платье выглядела просто потрясающе. Жон нервно сглотнул, задумавшись, не слишком ли простовато он оделся, ограничившись черными брюками и белой рубашкой. Он долго сомневался, одеваться по-парадному или нет, но Вайсс решительно взяла инициативу в свои руки, бросив ему что-то из его одежды и сказав, что проведет этот день с Пиррой. Вайсс также посоветовала ему не спрашивать совета у Пирры и просто поверить ей, что он выглядит хорошо.

Хотелось бы надеяться, что его харизма скроет недочёты. У него было искушение вложить в этот параметр свои свободные очки, просто чтобы закрепить успех, но вкладывание в и так наисильнейшую характеристику только для того, чтобы хорошо выглядеть на свидании, когда судьба целого королевства висела на волоске, не казалось самым правильным решением. Ему просто нужно выложиться по полной, рассчитывая только на себя.

«Или приложить все усилия, полагаясь на более чем две сотни очков в харизме. Думаю, что это и так достаточно высокий показатель…»

Жон откашлялся, предупреждая о своём приближении, вызвав сначала презрительный и раздраженный взгляд от нее, прежде чем он превратился в довольный. По-видимому, уже были парни, пытавшиеся к ней подкатить и которых можно было понять, ведь она так выглядела, но лишь только сумевших её разозлить. Но его она явно была рада видеть. Как и он сам. Встретившись с ней взглядом, он почувствовал, как у него в животе запорхали бабочки.

— Жон… — Синдер, наклонившись вперёд, поприветствовала его не объятиями, а тем, что положила руку ему на грудь, растопырив пальцы. — Вот и ты~

Этот жест казался странно интимным, хотя он и не был до конца уверен, почему. Возможно, дело было в его непривычности. Никто другой не приветствовал его так, поэтому этот жест показался интимным в силу исключительности. Он не был уверен, как правильнее было ответить, хотя не нужно было обладать высоким параметром мудрости, чтобы догадаться, что отзеркаленный жест сочли бы проявлением хамства.

— Синдер, — неловко перехватив её руку, он поцеловал её кончики пальцев.

Банально.

Боги, как же это было банально. Жон сразу же пожалел о сделанном, желая откатить время вспять и попробовать что-нибудь другое. У Синдер заблестели глаза. Он не мог понять, то ли от смеха, то ли от удовольствия. Желая покончить с этой неловкой сценой, он отпустил ее руку и сказал:

— Рад снова тебя видеть.

— Я вижу, — поддразнила она его. — Ты, как всегда, настоящий джентльмен. Я скорее ожидала от тебя смущённой паники.

Именно она у него и была. То, что ей показалось всё иначе, только доказывало, что его харизма работает. Каким-то образом выдав его смущение за… Ну что-то еще. Он не был уверен, что именно. Жон задавался вопросом, было ли дело только в харизме или свою роль сыграл один из его многочисленных титулов. Или система репутации. Он не мог точно вспомнить, но у Синдер она определённо была высокая.

«Не думаю, что этим можно будет прикрыть все возможные ошибки. Одно дело придать моему неловкому флирту видимость учтивости, но другое дело, спасти ситуацию, если я ляпну что-то не то или, не дай Братья, оскорблю её».

— Я вроде бы обещал тебе показать мой новый бизнес? Пойдём сейчас?

— Конечно, — Синдер предложила ему руку.

Они будут держаться за руки. Они будут идти, держась за руки! У Жона закружилась голова.

«Посмотри, мам. Твой сын стал мужчиной!»

Ликование немного поутихло, когда они добрались до его довольно-таки пустого кабинета. Для двоих он показался несколько тесноватым, и он уже начал беспокоиться, что она как-то прокомментирует это, но после отогнал глупую мысль. Маленькая площадь офиса не являлась чем-то постыдным. Главное не размер, а умение пользоваться.

— Здесь уютно, — похвалила она, подходя к его столу, и, слегка выгнув спину, присела на краешек стола. От её позы у Жона пересохло во рту. — Но всё-таки почему ты решил стать частным детективом?

— Тебе не нравится?..

— На самом деле, мне кажется эта профессия довольно интересной, — Синдер улыбнулась. — Довольно смелая и полная приключений карьера. Лучше, чем бухгалтер, юрист или какой-либо наёмный раб. Мне просто любопытно, что побудило тебя заняться этим. Я думала, у тебя достаточно денег, учитывая, что та банда в Мистрале пополняет твой банковский счёт. Кстати, я следила за ними. Проконтролировала, что они останутся следовать установленным тобою правилам.

— Спасибо, — к счастью, он мог положиться в этом на неё, пусть это и заставляло чувствовать его в некоторой степени неловко. — Что касается этого, мне нужно было чем-то себя занять, так как я ещё некоторое время пробуду в Вейле.

Что-то удерживало его от раскрытия всех подробностей работы его Проявления. Хотелось бы ему сказать, что к этому его толкало подсознание, но, к сожалению, тут работали более низменные инстинкты. Он просто не хотел, чтобы девушка, с которой у него было назначено свидание, знала, что на её оценку влияет его Проявление и что он далеко не так интересен или обходителен, как мог казаться со стороны. Он не хотел всё испортить, спровоцировав её на переживания о том, что его Проявление играет с её разумом.

С Пиррой всё было по-другому. Он знал её дольше, и они были близкими друзьями. Синдер была кем-то совершенно другим. Обжигающе горячей, волнующей, будоражащей разум и временами заставляющей его нервничать. Для раскрытия правды не было ни подходящего момента, ни веской причины, и было проще позволить ей продолжать верить, что его Проявления было исключительно музыкальным.

— Удивлена, что ты не остановился на музыкальной карьере, учитывая твоё Проявление.

— Я не люблю полагаться на что-то одно.

— М-м-м… Мудро с твоей стороны. И всё же, — в её глазах появился голод. — Ты практиковался с ними?

— Конечно, — Жон достал из кармана перчатки, которые она ему подарила. — Я всегда ношу их с собой. Они бесценны для меня.

— Рада слышать, — Синдер в сомнениях прикусила нижнюю губу. Ей потребовалось некоторое время, чтобы решиться. — Я хочу почувствовать это снова.

Ему стало немного некомфортно.

«Спустись на землю, парень. Это не то, что она имела в виду».

— Почувствовать что?

— Твоё Проявление. Его… Аспект страха. Я полагаю, ты редко им пользуешься, поскольку он может навредить людям. Можешь потренировать его на мне. Используй на мне.

— Использовать… Ты уверена?.. Я не хочу делать тебе больно.

— Это мне не навредит, — Синдер, оттолкнувшись от стола, подошла к нему, снова положив руку ему на грудь. Её взгляд золотых глаз пронзал его на сквозь. — Это не причинит мне боли. Я охотница, Жон. И к тому же высокого уровня. Намного выше, чем Пирра. Я выдержу всё, что ты дашь, и даже больше.

— Э-э… — он сглотнул.

— Воспринимай это как тренировку для меня перед столкновением с Гримм в полевых условиях. Ужас — это то, что необходимо преодолеть. Или представь это как мистральские горки. Люди ищут свою порцию страха ради удовольствия.

— А ты тоже?

— Да, — она порозовела. — Я нахожу этот опыт… Волнующим…

Жон сглотнул во второй раз. Ему показалось или в его кабинете действительно стало очень жарко? Мысль о том, что ее взволновало его Проявление, в частности Диссонирующая Нота, была странной, но не невероятной. Синдер была выше его по уровню, так что, вероятно, для нее это было не так подавляюще, как для Джакса или мелких мошенников из банды мисс Малахит. Нота заставила их упасть на колени, а Джакса лечь прямо в могилу, но для такой, как она, эффект, вероятно, был более терпимым. Синдер уже испытывала это раньше, и все прошло нормально.

— Я просто немного волнуюсь, — признался он. — Уиллоу пристрастилась к моей музыке. Но у тебя же другой случай, правда?..

— Нет, нет, нет. Совсем другой, — протянула Синдер. — Ты должен знать, Жон, что охотницам нечасто приходиться бояться. Мы способны уничтожить большинство Гримм. Единственный реальный страх, который мы испытываем — это страх потери, неудачи или возможности увидеть разрушенную деревню, не сумев прийти вовремя. Уродливый, отвратительный, болезненный страх.

Синдер говорила так, словно это было нечто далекое, скорее теория, чем реальность. Возможно, потому, что она всё ещё была студенткой и рассказывала о вещах, с которыми еще не сталкивалась лично. Но он мог ей поверить. Пирра также не проявляла никакой напряжённости рядом с Гримм. Очевидно, она их ни капли не боялась и единственный случай, когда она начинала нервничать — это когда он пытался с ними бороться. И тогда она боялась за его безопасность.

— Фильмы ужасов не для нас. Они бессмысленны и не способны напугать, а люди часто ищут страх как форму развлечения. Я хочу почувствовать то, чего я уже долго не испытывала. Уиллоу Шни пристрастилась к дофамину, который вызывала твоя музыка. Ты же не станешь обвинять меня в пристрастии к фильмам ужасов, не так ли? И не назовешь это чем-то плохим.

— Полагаю, что нет. Думаю, в этом есть смысл. Ты слишком сильная, чтобы чего-то бояться в реальной жизни.

— А ты умеешь подбирать слова, — довольно протянула Синдер. — Так мимоходом сделать комплимент о моей силе.

— Это правда.

— М-м-м-м-м… — Синдер погладила его грудь. — Я работала до изнеможения, чтобы стать такой сильной. Я посвятила этому годы, сражаясь за каждую крупицу могущества, которое могла заполучить. По большей части это к лучшему, но есть одна или две вещи, из-за которых я могу ностальгировать о временах, когда была слабой. Способность испытывать страх в безопасной обстановке — одна из них.

Этого было достаточно, чтобы убедить его, что это будет не как с Уиллоу. Она была депрессивной женщиной, отчаянно жаждущей счастья и находящей его в его музыке, подсев на неё, как на наркотик. Синдер была очень самоуверенной женщиной, которая хотела, чтобы ей напоминали, каково это — быть слабой. Это действительно было не то же самое, и, как она сказала, это было больше похоже на просмотр фильма ужасов, чем на прием наркотиков.

— Может, присядешь?

— Нет, — тихо отказалась она. — Я хочу почувствовать, как у меня дрожат и подгибаются ноги.

Жон не был уверен, почему это показалось ему таким эротичным. Он сглотнул и натянул перчатки.

— Я собираюсь начать, — предупредил он. — Назови мое имя, если захочешь, чтобы я остановился.

— Нет, — прошипела она, хватая его за запястье. — Нет. Это неподходящее слово. Я скажу «банан», если захочу, чтобы ты остановился.

— Э-э-э… Хорошо. Договорились, — Жон приготовился к щелчку. — Готова?

Синдер облизнула губы.

И Жон щёлкнул.

Его Проявление активировалось, Диссонирующая Нота надавила всей силой его подавляющей харизмы. Оно поразило Синдер в самое сердце, заставив её глаза широко раскрыться, а зрачки сузиться до крошечных точек. Синдер содрогнулась, колени сжались вместе, а затем и вовсе подогнулись. Она упала, но он был наготове и поймал её, заведя руку ей за спину.

— Ах! — прохрипела она, содрогаясь в его объятиях. — Жо… Ж-о-о-о-о-он! — закричала она, доказывая, почему было бы неразумно использовать его имя в качестве сигнала стоп. — А-а-а-а-а! — это был не совсем крик. Если бы это был крик, то он бы остановился. Это был скорее протяжный стон. — Ах-х!

Он все еще испытывал искушение перестать отбивать ритм. Он чувствовал, как она дрожит в его объятиях. Он почти физически ощущал, как колотится её сердце. Ноги Синдер больше не могли держать её, и она прильнула к нему, вцепившись руками в его рубашку и сминая ее в кулаках. Она тяжело дышала, дрожа всем телом и уткнувшись лицо в его рубашку.

Синдер Фолл была уничтожена его Диссонирующей Нотой, её непоколебимая уверенность и вся её сила оказались бессмысленны перед его Проявлением и нелепым показателем его харизмы. Из одной из самых сильных охотниц, которых он знал, по крайней мере, из её ровесников, она превратилась в хнычущую и напуганную маленькую девочку.

Для него это было оскорбительно. Грубо. Жестоко.

Но она сама попросила об этом, убеждая, что ей это нравится. Но, возможно, это просто одна из тех вещей, которые он не сможет понять просто потому, что никогда не был на её месте. Он не знал, каково это — быть сильным, не испытывать страха, чувствовать себя настолько уверенным в себе, что, кажется, ничто не может тебя поколебать. Он просто не знал.

Вполне возможно, что это обычное дело для охотниц.

И не было более безопасного времени и места для превращения в трясущийся хнычущий кисель. Единственный другой сценарий, при котором она смогла бы почувствовать себя подобным образом, мог случиться только если бы вся её жизнь пошла наперекосяк. Близкие умерли, а она была бы слишком слаба, чтобы что-то изменить. Сейчас был страх без всякой причины для плохого самочувствия, очень похоже на эффект мистральских горок. Но нельзя было сказать, действительно ли ей это нравилось, или она использовала это как некую проверку на прочность…

«Вы получаете +1 к харизме за то, что вызвали оргазм».

Жон отключился.

Что ж…

Проехали. Может быть, можно было точно сказать, что ей это нравится.

— Ха-ах… Ха-а-ах… — Синдер судорожно пыталась перевести дыхание, сумев, наконец, взять дрожь под контроль. — Это было… Это было что-то… — прохрипела она. — Твоё Проявление, как всегда потрясающе, Жон.

Не доверяя языку, он решил промолчать, зная, что точно сболтнёт о недавно испытанном ей оргазме. Возможно, он был не самым умным человеком, но он догадывался, что ей бы не хотелось, чтобы он это знал.

— Рад, что помог, — выдавил он, покрепче прижимая её к себе.

«Она только что кончила, — услужливо подсказал его мозг. — Из-за нас».

Нет, из-за испытанного страха и это было не совсем невероятно. Он слышал об одной женщине, которая испытала оргазм на концерте, когда слушала классическую музыку, а страх был связан с адреналином, а адреналин был связан с…

«Мы только что заставили горячую женщину кончить одним щелчком пальцев».

Его мозг прервал мысленную цепочку Жона. У него получилось, не так ли? Чёрт возьми.

О-о-о, чёрт.

— Вот так, — протянул он. — И как это было?

— Впечатляюще, как всегда, — промурлыкала она, медленно отстраняясь от него. Синдер раскраснелась и вспотела, но изо всех сил старалась вести себя спокойно. — Чувство страха такое же острое, каким я его помню. Хм-м-м-м… Прошло много времени с тех пор, как кто-то заставлял меня чувствовать себя такой уязвимой. Я могла бы привыкнуть к этому чувству.

Это заставило его покраснеть.

— Д-да. Могу себе представить.

Никакая харизма ему не поможет. Он просто не мог придумать, что сказать. У него так и чесался язык просто сказать ей, что он знает об её оргазме. Это всё, что смог придумать его мозг и прокручивал у него в голове.

— Чувствую, что должна отплатить тебе за этот опыт, — сказала она, застенчиво улыбаясь ему. — Ты чего-нибудь хочешь от меня, Жон?.. — она прижалась к нему, обдавая горячим дыханием его шею. — Хоть чего-нибудь?

В вашем мозгу произошла критическая ошибка. Пожалуйста, перезагрузите операционную систему.

Во рту у Жона пересохло, как в пустыне. Его мозг же переехал куда-то ниже черепа. Сильно ниже. Он не мог сказать, специально ли Синдер сделала, чтобы предложение прозвучало настолько эротично, или просто во всём виноваты его гормоны.

Но в отличие от нее, он не был достаточно уверен в себе, чтобы брать инициативу в свои руки.

— Есть кое-кто, кого я хочу провести в Бикон! — выпалил он. — Помоги мне это сделать!

— А?.. — Синдер удивленно посмотрела на него.

* * *

Покинув кабинет Жона, Синдер Фолл рассмеялась.

Хотя она не была уверена, смеялась ли она над ним, над собой или над реальностью в целом. Жон потряс ее мир, заставил её пасть на колени — она бы упала, не поймай он её первым — и даже прерывисто стонать его имя. Он превратил ее в кашу, в желе и в тот момент, когда она сделала ему откровенное предложение зайти дальше, чуть ли не пригласив его использовать этот стол в своем кабинете для другой цели…

Он предложил ей помочь ему провести в Бикон какого-то случайного человека.

Синдер чувствовала, что должна быть в ярости. Брошенной. Опозоренной. Возможно, даже ощутить приступ ревности.

Наоборот, она была удивлена и возбуждена в равной мере.

— Честная игра, Жон, — сказала она, поднимая воображаемый бокал. — Разозлил меня, завёл, а потом бросил. Хм-м-м-м… Мы играем в игры, не так ли?

Он должен был понять, чего она хотела, а это означало, что все это было подстроено специально. Тогда он был таким сдержанным, таким доверчивым, таким сильным. Все, что он говорил, было пропитано похотливыми намерениями и флиртом до такой степени, что она была удивлена, что не ушла беременной только из-за одного подтекста.

Синдер Фолл не привыкла к тому, чтобы её дразнили, а потом оставляли голодной, но она решила, что это то, к чему она может привыкнуть. Ее маленькая речь о том, что она больше не испытывает страха, не была полной ложью — единственной ложью было то, что она может бояться смерти невинных. Естественно, это был не её случай. Ну и черт с ними. Но отсутствие страха в жизни было подлинным. Единственный настоящий страх, который она испытывала в настоящее время, был перед Салем, и этот страх был невеселым.

Когда красивый мужчина доводил ее до состояния парализующего ужаса, это было… Необычно. Поскольку она знала, что на самом деле ей ничего не угрожает, в этом ощущении не было той остроты, которая могла бы испортить впечатление, остались только спешка, паника и беспомощность. Все это было странно приятным ощущением.

Синдер тяжело вздохнула, понимая, что после их свидания ей понадобится холодный душ и сменная одежда. И правда, как она могла жаловаться после этого? Их первое свидание потрясло ее до глубины души. Было ли оно традиционным? Нет. Но она не была традиционным человеком, так какое это имело значение? Опыт того стоил.

«Отвергать мое предложение о большем и отсылать меня прочь, как непослушную девчонку, это новый опыт, но не то чтобы плохой. Все стало бы скучным, если бы все было слишком просто. Жон, конечно, понял, как полезно будет заставить меня подождать».

Что касается девушки, которую он хотел пристроить в Бикон, он объяснил это тем, что они были друзьями, и она не испытывала особой ревности по этому поводу. Она была не из тех, кто может приревновать своего мужчину, независимо от того, знал он об факте своей принадлежности или нет, к девушке из его окружения. Синдер была слишком самоуверенна, чтобы поверить, что какая-то девушка все равно сможет увести его у нее.

«Полагаю, самым простым способом было бы инсценировать какой-нибудь героический поступок с ее стороны, — размышляла она. — Озпин всегда ищет новых рекрутов. Я могла бы дать Роману инструкции устроить что-нибудь рядом с ней, а после изобразить проигрыш».

Для неё это была бессмысленная задача, но ей было до смерти любопытно, чем Жон вознаградит ее за успех. И не похоже, что ей было чем еще заняться. Их планы на Бикон стартуют с фестивалем Витал, так что до тех пор она могла наслаждаться свободным временем и отдаваться своему новому увлечению.

Словно обычная школьница, Синдер Фолл хихикала всю обратную дорогу до отеля.

* * *

Жон бился головой о стену.

Это было сделано не только для того, чтобы наказать себя за трусость, но и для того, чтобы заглушить мучительные крики в его собственном сознании, когда его гормональный подростковый разум вопил об упущенных возможностях. Ему пришлось заглушить эти мысли с помощью перкуссионной терапии⁽¹⁾, и только бескомпромиссная стена могла дать ему то, в чем он нуждался.

«Она была у нас, — вопил его мозг. — Синдер была у нас в руках».

— Тишина! — заорал Жон, ударившись головой еще несколько раз. — Мы бы… — он ударился головой о стену, — выставили себя дураками… — ещё удар, — если бы мы были неправы!

Самым болезненным было то, что он не верил в свою ошибку, и был практически готов поклясться, что Синдер намекала именно на это, но внутренний трус победил. Он не знал, каким именно харизма сделала его в её глазах, но, черт возьми, она не могла заставить его чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы предложить девушке на год старше его начать трахаться на его рабочем столе.

Что, если он неправильно все понял? Что, если она решит, что еще слишком рано? Что, если он предстанет полным неудачником, и она убежит, решив никогда больше с ним не разговаривать? У него будут и другие шансы, и если бы она и правда хотела, то могла бы прямо сказать ему об этом.

— Чёрт возьми, мы ещё даже не встречаемся. Мы… Я не знаю, кто мы…

«Ты тот мужчина, с которым она ходила на свидание и который заставил её получить оргазм…»

— Заткнись, мозг! — Жон снова ударился головой о стену. — Ты не помогаешь!

Что касается Руби, то, черт возьми, он не понимал, почему её вспомнил. Он испугался, что Синдер взбесится. Даже если она и не обиделась, называть имя другой девушки на свидании было не совсем уместно. Наверное, ему повезло, что она так хорошо восприняла это, просто спросив, кто такая Руби, и выслушала его объяснения.

И это говорит о Синдер только хорошее, не так ли? Спокойная, рассудительная, не склонная к ревности или гневу. Вместо того, чтобы нахмуриться и спросить, кто, черт возьми, такая Руби, она выслушала его рассказ о ринге для собачьих боев и просто отметила, что впечатляет, как он с этим справился. Тогда Синдер согласилась немного подумать и посмотреть, что она может сделать.

Какое взрослое поведение!

Он не был уверен, чем она сможет помочь, но лишним не будет. К тому же она была хитрой. Именно Синдер придумала план по захвату банды мисс Малахит и успешно провернула его с его помощью и помощью её команды. Если кто-то и мог придумать, как завершить это задание с Руби, так это она.

— У нас будут другие свидания, — сказал он, чтобы успокоиться. — Это свидание закончилось хорошо. С этим не поспоришь. Может быть, в следующий раз я смогу пригласить ее на ужин. Смогу сделать всё правильно.

Наконец-то его мозг пребывал в блаженном спокойствии. Удовлетворенный, он отошел от стены и рухнул на свое рабочее место. Неужели свидания должны были быть такими напряженными? Возможно. Он радовался, что все закончилось, даже если ему хотелось, чтобы оно продолжалось. Если отбросить странные парадоксы, ему было нечем заняться в этот день, поскольку Вайсс и Пирра договорились провести его вместе. До ожидаемого звонка Эмбер тоже оставалось еще несколько дней. Возможно, он мог бы подумать о том, чтобы поискать какое-нибудь другое задание. Должны же были быть какие-то люди, которым нужна была помощь…

Как будто в ответ на его мысли в дверь постучали. Клиент? Большинство предпочитали звонить, но он мог представить, что кто-то решит прийти лично, если сочтёт, что дело слишком конфиденциально. Или если у них возникли проблемы или сомнения в отношении кого-то, кто живет с ними в одном доме. Человек, который беспокоится, что его партнер изменяет ему, может не захотеть, чтобы его подслушали.

— Войдите, — пригласил он.

Ничего не произошло.

— Хм… Или я сам выйду, — пробормотал он, вставая и подходя к двери. Он открыл ее. — Здравствуйте…

Никого.

Коридор был пуст. По крайней мере, никого не было видно. Он опустил взгляд и заметил на полу завернутый букет цветов. Растерявшись, он поднял букет. Неужели Синдер принесла их, постучала в дверь, а затем убежала?.. Это было как-то не очень характерно для неё.

Во всяком случае, в том, что касалось бега. Он вполне мог представить, как Синдер взяла инициативу в свои руки, учитывая её характер. Она была из тех женщин, которые могут сбить кого-то с ног, а затем утащить его с собой.

Если только она не попросила Меркьюри или Эмеральд доставить их, а они не захотели задерживаться.

Или это мог быть просто ленивый курьер. Вариантов было много. Пожав плечами, Жон поднес цветы к носу, вдыхая их аромат. Как мужчина он никогда раньше не получал цветов, но это вовсе не было неприятным опытом.

«Вы получаете +1 к выносливости за воздействие яда».

Жон Арк растерялся.

— Подождите, что…

Бух.

Через пять секунд он рухнул на пол.

* * *

Неловкость.

Это было худшее, что могла бы подобрать Вайсс для описания настроения, хотя она могла бы использовать и множество других слов. Вайсс было знакомо чувство неловкости в жизни, не в последнюю очередь из-за всех тех людей, с которыми ей приходилось общаться. Некоторые из них были богатыми людьми, которых ее отец хотел расположить к себе, а другие были простыми людьми, которые хотели поговорить со своей любимой певицей.

В обоих случаях Вайсс не была к этому расположена душой, и ей приходилось с трудом поддерживать разговор, который её по-настоящему не интересовал. Даже если её настоящие поклонники нравились ей больше, чем дружки отца, это не означало, что она чувствовала себя уверенно с ними. В таких разговорах всегда чувствовалась некоторая натянутость.

Именно неловкость она чувствовала, когда ходила на цыпочках вокруг Пирры после вчерашнего заявления Жона.

В некотором смысле это была вина Пирры. Вайсс подталкивала её признаться в своих чувствах Жону, и именно Пирра решила, что у нее для этого есть всё время мира и что в Биконе у неё нет конкурентов. Она практически сглазила сама себя, и любой мог сказать, что это её вина. Конечно, кроме Вайсс. Возможно, она была неопытна в искусстве заводить лучших друзей, но она понимала, что это плохая идея.

— Эта ведьма перевелась в Бикон! — Пирра кипела от злости. — Достаточно того, что она поцеловала его у меня на глазах в Мистрале, но я думала, что избавлюсь от нее, если она останется в другой стране! Насколько же она жаждет его, если готова сменить школу ради него?!

Но это можно было трактовать как то, что эта девушка Синдер просто любила Жона настолько, что решилась пойти на подобное. Вайсс мудро решила не говорить этого вслух, видя, что Пирра была в настроении кого-нибудь придушить. Вместо этого она протянула:

— М-м-м… Да.

— Я имею в виду, она только что перевернула с ног на голову обучение ее и ее команды ради какого-то парня!

— Да.

— И увезла их в другое королевство!

— Хм-м-м…

— А потом увела моего парня!

В этот раз Вайсс промолчала. Ей нравилась Пирра, и она хотела оказаться с ней в одной команде, но Жон был первым другом Вайсс, ее другом детства, и она не могла по-настоящему согласиться с тем, что он был парнем Пирры, когда он совершенно не знал о ее чувствах. Были границы, которые она не могла переступить даже ради того, чтобы подружиться с Пиррой.

— Она даже не настолько хороша собой!

— Я ее не видела, поэтому не могу сказать.

Пирра проворчала что-то насчет уродливых черных волос, глаз цвета мочи и распутного чувства стиля, из-за которого она выглядела как дешевая проститутка. У Вайсс возникло подозрение, что описание Синдер Фолл может быть предвзятым.

Всего лишь крошечное подозрение.

— Я не знаю, что Жон в ней нашел!

— Готовность.

— Что?

Вайсс вздрогнула. Ей следовало продолжать поддакивать.

— Кхм… Мой отец часто говорил о том, как я могу привлечь внимание влиятельных мужчин… — в те времена, когда Жак рассматривал возможность использовать ее как кусок мяса, чтобы добиться большей власти. — Он сказал мне, что мужчины — простые существа, которые положительно реагируют, когда женщина первой проявляет к ним интерес. Возможно, Жон отвечает взаимностью ей, а не тебе, потому что она ясно показала этот интерес.

— Я ясно выражала свои чувства!

Вайсс пристально посмотрела на неё.

— Я ходила с ним на ужины. Я пялилась на него. Я всегда хорошо одеваюсь для него. Я задерживала взгляд на нём и многозначительно улыбалась, и…

— Ты его целовала?

— Н-нет… — Пирра ужасно покраснела.

— Хм… Не думаю, что твои сигналы так же очевидны, как её.

Это было преуменьшение века.

— Достаточно очевидны!

— Например, я и не подозревала, что у тебя к нему были чувства, — заметила Вайсс. — Ты не можешь сказать, что Жон слепой, если я тоже их не замечала.

— Вайсс… — Пирра застонала. — В этом отношении ты такая же тупая, как и он!

— Прости? Я умная и талантливая молодая девушка. Я прекрасно вижу признаки мужского интереса ко мне, — Пирра с сомнением посмотрела на нее. Какая наглость! — В любом случае, мы здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Мы здесь, чтобы поговорить о тебе, Жоне и, полагаю, о Синдер. На самом деле тебе следовало быть с ним откровеннее с самого начала. Просто скажи ему, что ты чувствуешь. И хватит этой чепухи: «Я не могу». Если это твой ответ, то ты проиграешь девушке, которая умеет выражать свои мысли.

Пирра, надувшись, отказалась отвечать. Вайсс начала думать, что это типичное для нее поведение. Честно говоря, она ожидала, что у спортсменки будет больше соревновательного духа, и она не будет сидеть сложа руки, позволяя кому-то другому первой брать то, что она хочет.

— Мне тоже нелегко, — сказала Вайсс. — Ты знаешь, что Жон мой друг. Я должна поддержать его. Если ему и правда нравится эта девушка, я не могу просто так встать на твою сторону.

— Я знаю… — Пирра вздохнула. — Я бы разочаровалась в тебе, если бы ты это сделала.

— Хм-м-м… — хорошо, что она это поняла. — Тем не менее, ты мне по-прежнему нравишься, и я желаю вам с ним всего наилучшего. Но если ты не позволяешь мне сказать ему о своих чувствах и не собираешься сама ему признаваться, тогда я не понимаю, что могу для тебя сделать.

— Устроим спарринг?

— И позволить тебе выместить свой гнев на эту девушку на мне? Думаю, что нет!

— Тогда как же мне справиться с этим?

Вайсс вздохнула.

— Как бы я ни ненавидела советы своей матери, она однажды сказала, что лучший способ справиться со сложными чувствами — это выпить. Мы совершеннолетние. Мы могли бы сходить куда-нибудь, ты выпьешь, и мы посмотрим, поможет ли это.

— Я никогда раньше не пила. Мои агенты пришли бы в ужас, — Пирра склонила голову набок, обдумывая предложение. Злая улыбка скользнула по ее лицу. — Знаешь что... А это отличная идея! Давай напьемся в стельку и будем жаловаться на парней.

— Я сказала, выпить! А не напиться!

— Нет, — Пирра решительно встала и, взяв ее за руку, потащила за собой. — У этого поезда нет тормозов, Вайсс. Ты поможешь мне утопить мои печали в бутылке.

— Пирра, подожди! Наша репутация! Наш имидж! Они будут полностью уничтожены!

— Я знаю! Разве это не здорово?!

1) Перкуссионная терапия — это метод массажа, использующий аппаратное воздействие (перкуссию) для глубокой проработки мышц и тканей тела с целью снятия боли, расслабления и ускорения восстановления после физических нагрузок.

Вернуться к тексту