Лабиринт забвения (джен)

Никто и ничто не может исчезнуть бесследно. Не под прицелом камер.

От ворот клиники до места на парковке, где Баан-Ну ждала машина, было ровно пятьдесят два маэ. На воротах имелась камера, на парковке имелась камера. Между их зонами наблюдения был всего один маэ. Генерал вошёл в эту точку и не вышел.

Он мог уйти вбок, но там попал бы под третью или четвёртую камеру. Значит, не ушёл.

— Либо там внезапно открылся проход в иное измерение, либо задействован артефакт, и тогда возможно буквально что угодно, — заявила Аль-Тен.

Буквально что угодно… Мон-Со никогда не любил многовариантность. Проблема должна иметь одно решение, а не тысячу возможных, каждое из которых может быть правильным.

— Мотоцикл Нур-Лея видели в Нори. Судя по всему, едет куда-то на юг.

Мон-Со мысленно проследил прямую линию от Эн-Сем до Нори. Если капитан не поедет перпендикулярно самому себе, то упрётся в пустыню. Что там может быть такого важного?

— Я просмотрела запись со спутника. — Аль-Тен подвинула стул поближе и повернула к Мон-Со планшет.

Психушка, вид сверху. Точка над эпицентром взрыва вспыхнула зелёным, и черепица взлетела на воздух. Само здание даже не тряхнуло.

— Артефакт направленного действия.

— Тоже что угодно? — усмехнулся Мон-Со.

— Большая часть древних артефактов, которые могли бы такое сделать, сейчас в Библиотеке. Должны быть, по крайней мере. Предпосылок для появления новых нет.

— Почему? Для их создания нужны особые условия?

— Создать артефакт специально довольно сложно. Большая их часть — продукт воздействия сильных эмоций на предмет, имеющий значение для испытавшего эмоции. В любом случае, для создания артефакта нужна локация с активными лей-линиями. Это что-то вроде… артерий, по которым перемещается волшебство.

Волшебные артерии… Артефакты… До этого момента Мон-Со полагал, что артефакты здесь те же, что у каких-нибудь археологов, но, кажется, он ошибался.

— В отделе учебников должна быть теория волшебства, — сообщила Аль-Тен. — Можете там подробнее почитать.

— А что-то вроде должностной инструкции Хранителя в Библиотеке есть?

Об этом следовало спросить ещё вчера. Нельзя работать без инструкций.

— Вряд ли, иначе Шар-Лин заставила бы вас её выучить.

Отлично. Ладно, стоит всё-таки взять учебник по теории волшебства — до чего нелепо звучит! — и изучить, что такое лей-линии и чего ещё ждать.

Мон-Со взял один из валявшихся на столе планшетов, поднялся на этаж Библиотеки и открыл карту. Без неё ориентироваться в книжном лабиринте было невозможно.

Отдел учебников находился далековато — навскидку, минутах в двадцати от лифта. И это, кажется, был не самый длинный маршрут в Библиотеке.

Отдел математики, отдел естественных наук, современная литература, культурология, зельеварение, теория дифференциации пространственно-временных континуумов… Что это вообще такое? Пространственное волшебство, любовное волшебство…

Мон-Со поморщился и перестал читать названия, сосредоточившись на подсчёте поворотов.

На второй трети пути слева появилась дверь, перекрытая пятью приваренными к косякам полосами железа.

У шкафа напротив неё стояли завешенное плотной чёрной тканью нечто (ростовое зеркало или большая картина), два кресла и шахматный столик. Мон-Со остановился. Что-то показалось ему странным. Он присмотрелся.

На доске не хватало фигур. Из чёрных недоставало трёх ранвишей, офицера с чёрной клетки и дамы, из белых — одного ранвиша, крепости, колдуна и офицера с белой.

Оба мудреца, и белый, и чёрный, стояли посередине доски, прижимая к ней блокнотный лист.

Отправив сообщение Аль-Тен, Мон-Со отодвинул мудрецов и взял листок. На нём оказались записи, сделанные разными людьми. Первым был уже заочно знакомый Библиотекарь.

«Вы даже не представляете, как я рад тому, что вы здесь, дорогой мой друг, Белый Офицер!

Ваш Библиотекарь».

Второй почерк был несравнимо ровнее, почти каллиграфический.

«Если ты, козлина, снова посмеешь выкинуть мой торт, следующий прилетит тебе в лицо!

С любовью, Чёрная Дама».

Как там называлась та антиутопия? «7820»? Или «7970»? Неважно. Просто сейчас Мон-Со чувствовал себя так, словно стоял на перекрестье чужих взглядов или камер наблюдения, от которых невозможно и нельзя укрыться.

Шахматы. Он поднял одного из ранвишей. Такой же, как тот, из психушки. Значит, за взрывом и плачущей картиной стоит Библиотекарь, в помощниках у которого Чёрная Дама.

Они знакомы с Мон-Со и обращаются к нему до хамства неформально, зовут его Белым Офицером. Почему, зорн-ари, он о них не помнит?

— Это очень-очень старые шахматы, — начала Аль-Тен, едва появившись в конце коридора. — Их сделал третий Хранитель Ри-Лай. За запретной дверью — арзакская часть Библиотеки. Когда она ещё была открыта, тут устраивали шахматные турниры.

— Почему её закрыли?

— Увы, у нас нет сведений об этом. Даже точная дата неизвестна, где-то около семисот лет назад.

— Кто может зайти в Библиотеку и взять эти фигуры? — поинтересовался Мон-Со, пока Аль-Тен разглядывала доску.

— Только я, вы, Шар-Лин и Касси. Касси — кто-то вроде зама Смотрителя, который не может исполнять свои обязанности.

— Разве от работы здесь можно отлынивать?

— М-м-м… Иногда. У него есть уважительная причина.

Интересно. Ильсор как-то сказал, что Библиотекари и прочие не только умирают на работе, но и регулярно сходят с ума. Смотритель — тоже?

Стоп. Что значит «Ильсор как-то сказал»? Мон-Со определённо не помнил чего-то важного о своих взаимоотношениях с этим арзаком.

— Полковник, Белый Офицер — это вы, — вдруг заявила Аль-Тен.

— Как вы узнали?

— Записка адресована мужчине. Кроме вас, их тут нет и давно не было. Разве что ваш… родственник заходит, но ему нельзя дальше лифтов, соответственно, прочитать записку он бы при всём желании не смог.

Кер-Со бывает в Библиотеке? Ожидаемо после того случая с СПУ. Странно, что до сих пор не явился выяснять, кто от его имени звонил.

— Вы спросили не почему, а как. Уже получали записки?

— Посылку. У вас есть какие-то соображения?

Неприятно, когда работа смешивается с личным. Но раз уж смешалась, с этим стоит разобраться.

— Соображения? Во-первых, обе записки — от арзаков: менвит такого никогда бы не написал, так что остаются они. Причём это арзаки из последних сопротивленцев, не подвергавшиеся гипнозу. Лет десять назад их, конечно, окончательно зачистили, но кто-то мог уцелеть. Скажем, на «Диавоне».

Аль-Тен выжидающе уставилась на Мон-Со.

— Вы слышали про мятеж?

— Да.

— У меня теперь некоторые проблемы с памятью. Хотя я бы назвал вам, по меньшей мере, имя Библиотекаря, если бы не был уверен, что он мёртв.

— Если он действительно Библиотекарь, то… Жаль, что список арзакских Библиотекарей утерян. — Аль-Тен поморщилась и тут же переключилась на другое. — Вы сказали, что получили посылку. Она сохранилась?

— Частично.

— Покажете?

— Могу завтра принести всё сюда.

— Зачем завтра? Сейчас сходите. Всё равно пока больше нечем заняться.

Это ей — нечем, а Мон-Со так и не дошёл до нужного отдела.

— Идите-идите. Я сама подберу всю нужную литературу.

Через четверть часа Мон-Со был у себя. Парусник так и стоял в углу комнаты, письмо лежало на углу стола. Под ним, тщательно накрытая листом и конвертом, обнаружилась книга. Странно, Мон-Со её, помнится, выкинул.

Арзака нигде не наблюдалось, и уточнить было не у кого.

Впрочем, то, что книга здесь, не так уж и плохо. По крайней мере, получится составить более полную картину, если Аль-Тен сможет что-то отсюда вытащить.

— Корабль, книга и письмо, — прокомментировала она, осмотрев принесённое. — Конструктор довольно необычный.

— Это беллиорцы. Я видел этот корабль и этих людей в реальности. Девушка какое-то время была у нас.

— Вы можете сказать о ней что-то ещё?

— Нет, ничего. Доставил её полковник Кау-Рук, общался с ней генерал. Беллиорцы похитили её почти сразу — дня через два или около того.

— А вот это кто?

— Вероятно, какое-то животное.

— Это понятно. Так, книга. «Облачный город» Ариэ Филисси. В ней было что-то важное?

— Я её даже не открывал.

— На первой же странице подчёркнуто слово малахит. Посмотрим, есть ли ещё пометки.

За десять минут Аль-Тен пролистала всю книгу и нашла ещё несколько подчёркнутых слов: покажет, полотно, зверя, Феанора, чёрного, там, узники, найдёте, плачут, где.

— Там, где плачут узники, найдёте чёрного зверя. Феанора покажет малахит, — произнесла Аль-Тен. — Как-то так. Или наоборот: найдёте малахит, а покажет зверя.

— Вы нашли там ранвиша. Малахит был?

— Можно сказать, что да. Одна из картин Феа-Ро называется «Малахитовая гостиная». Полковник, тот, кто оставляет нам эти послания, ожидает, что вам всё это очевидно. Более того, он заранее знал, что вы попадёте в Библиотеку. Может, объясните, что к чему?

— Я знаю не больше вашего.

Мон-Со был бы рад, если бы мог всё объяснить хотя бы самому себе. Но увы, он слишком многого не помнил.

— Хорошо. Зайдём с другой стороны. Связь с психушкой очевидна, но почему «Облачный город»? Необходимый набор слов можно набрать во многих других книгах. Здесь написано, что вы не дочитали её. Было?

— Вряд ли. Где бы я взял эту книгу?

— Торт от Чёрной Дамы. Он что-то значил?

— Нет.

— Корабль «Дружба»?

— Нет.

— Я читала о жизни арзаков до Восшествия Гван-Ло. Они понимали дружбу несколько иначе, чем мы. Если у менвита обычно один-два друга, от которых он не знает, куда деться, то арзакская дружба — это общение в довольно большом сообществе, где почти нет личных границ. Если, конечно, это не просто название корабля, то вы оказались втянуты в такую вот общность. Полагаю, они хотят, чтобы вы что-то поняли или сделали, но почему-то не могут говорить прямо. И недооценивают степень вашей амнезии, что тоже весьма вероятно.

— Вы так увлеклись этими посланиями, что забыли об изначальном деле.

— Я не забыла, я просто подхожу с другой стороны. Но если хотите… генерала, Нур-Лея и вас объединяет только Беллиора, верно? Назовите событие, в котором участвовали все трое. Ещё можете подумать про малахит, который пока ни с чем не связан.

— Малахит… Это ведь камень?

— Зелёный, с прожилками. Вот такой.

На экране планшета появилось изображение шкатулки для украшений. Зелёный, с прожилками… Такого цвета были стены в том подземном зале, и Мон-Со, кажется, был там больше, чем однажды.

— Есть одна мысль.

— Излагайте.

* * *

Генерал восседал в своём кресле. Листы рукописи, прежде разбросанные по столу, были аккуратно сложены в четыре стопки на переднем краю и прикрыты сверху плотными разделителями от блочной тетради.

Казалось, что Баан-Ну убирался на столе сам. Если бы это делал Ильсор, листы были бы сложены в три стопки слева, чётко параллельно друг другу. По крайней мере, такую картину Мон-Со видел раньше, когда заставал стол в убранном положении.

— Полковника Лон-Гора вы так и не нашли, — констатировал генерал. — Я недоволен вами, Мон-Со.

Стоявший чуть сбоку Кау-Рук украдкой показал счёт. 136:2. Кажется, у Лон-Гора было 75 очков генеральского недовольства, и двое из трёх подходили к негласному соревнованию со всей ответственностью. Впрочем, нет. Все трое, но Мон-Со — с обратной стороны.

— Штурман, раз уж вы всё равно шляетесь, где вам вздумается, то эта задача — ваша. В самый раз для… нестандартно мыслящих.

Как бы Мон-Со ни относился к этому придурку, идея была здравая.

— Для вас, Мон-Со, другое задание. Вы докладывали о подземелье с шахматной доской. Ильсор перевёл мне ещё кое-что из той книги. Вам нужно найти вот этот камень.

Баан-Ну извлёк из одной из стопок листок, на котором был схематично изображён какой-то красный камень. Просто камень: не кристалл, не шар — нечто природное и кривое.

— Отправляйтесь. Ильсора можете взять с собой — он поможет. Слышал меня?

— Да, господин генерал, — отозвался арзак со стороны окна.

Как всегда не под гипнозом и явно не хочет в подземелье. Арзаки вообще редко бывают смелыми. Того, которого Кау-Рук спас от змеи, до сих пор потряхивает, хотя Вин-Шас исправно гипнотизирует шахтёров. Не справляется? Надо будет помощника ему определить.

— Мой генерал, могу я уточнить цели поиска этого камня? — вдруг спросил Кау-Рук.

— Когда его найдут, тогда и уточните. Мон-Со, вы всё ещё здесь?

— Разрешите приступить к поискам, мой генерал?

— Идите.

В самом деле, зачем генералу этот камень? Не дело подчинённых — приказы обсуждать, но какой в этом смысл?

Примечания:

Как на самом деле называлась антиутопия, о которой вспоминает Мон-Со?