КИНН ОФ (джен)

Виталий поднёс к носу Константина кожуру дуриана, но резкий, совершенно нездешний аромат потерялся и растворился в прелом запахе листвы, выдержанной в октябрьских туманах.

Время замедлило ход. Деловитый рёв газонокосилок, выравнивающих газон по ГОСТу на соседних аллеях, захлебнулся и стих.

Константин замер. Очки съехали на кончик носа, но он этого не заметил. Для разглядывания того, что внезапно открылось перед ним, совершенно не нужны были очки. Это можно было увидеть только сердцем и душой. Казалось, над центральным парком наконец-то отключили геомагнитный купол, и Осень вздохнула свободно. Рядом с Константином и всеми нарушителями дисциплины разворачивался парад листопада. Ветер, высвободившийся от маниакального подчинения, кружил листья в священном неистовом танце. Кленовые, рябиновые, липовые взмывали вверх в живом калейдоскопе. Это было настоящее волшебство красок: багряные, охряные, золотые — сплетались в спирали и рассеивались вокруг, словно невидимый художник разливал по синему небу жидкое солнце октября. Листва кружилась с тихим шорохом, не подчиняясь строгим законам и правилам, но по велению росчерка кисти мастера. И имя этой художницы было — Осень.

Во вселенную долетало мягкое, убаюкивающее: «Шурх… Шу-у-урх…»

Мистика осени — гибкая, упругая — коснулась сердца Константина. Листья медленно падали, а мелкая рябь пруда подрагивала на ветру, подхватывала некоторые листочки, и они, превращаясь в разноцветные кораблики, радостно мчались в сторону ажурного моста к небольшому порогу. Там царственно плавали лебеди: пара и выросшие лебедята. Они отличались от родителей только цветом пера, пока ещё не белоснежным, а серым. Многочисленное утиное семейство мельтешило среди лебедей и крякало на все лады, но степенные лебеди давно привыкли к своим крикливым соседям и внимания на них не обращали. Места хватало всем. Жёлтый лист спланировал прямо к мосту, и один из молодых лебедей стремительно поплыл к нему навстречу.

Вжух…

Приложение «Сказка-GO» на смартфоне Гены перестало отсчитывать секунды и оповестило об отсутствии угрозы триумфальным маршем.

Внезапно Константин вспомнил прохладный шуршащий вечер совсем в другом месте. Где же это было?

Запах сырой остывающей земли и кучи пожухлой ботвы. Они с друзьями целый день выдёргивали морковку, укладывали её штабелями, ждали, когда земля на корнеплодах подсохнет, а потом обрезали ботву. Морковь сортировалась на три кучи: крупная, средняя и неказистая, а ботва складывалась единым стогом. Затем ботву относили в компостную яму — тут здорово выручал друг недюжинной физической силы, а саму морковь — первой и второй категории — Константин лично закапывал в ящики с песком. Третью, то есть мелкую и неказистую, полагалось сразу переработать, иначе она просто сгнивала или усыхала.

А ещё была капуста. О! Это отдельная осенняя песня! Белокочанные глобусы торчали на грядках в октябре что фонарики. Нижние листья Константин обрывал, ревностно следя, чтобы плесень не пробралась в кочаны. Крепкие шары поздней капусты Константин вешал за верёвочку в погребе, а сорта среднеспелой крошил с морковью, радуя потом всех друзей хрустящей, свежей, сладкой капусткой.

А свёкла? При богатом урожае её можно было закопать в яме прямо на огороде, и она прекрасно сохранялась до весны. Каким счастьем тогда было потом сварить борщ или приготовить винегрет для друзей. Один из них вечно сетовал, что в винегрете нет мёда, а другой радостно вымазывал щёки свекольным соком.

Где же его друзья? Где же его дом?

Он вспомнил, что в его доме было слишком маленькое входное отверстие. И однажды большой друг пришёл к нему в гости, а попал в безвыходное положение. И целую неделю кто-то читал книжку возле Северного Края друга, а Константин вешал выстиранное бельё на его Южный Край...

Константин моргнул, огляделся вокруг, с удивлением посмотрел на шагомер в своих руках. Разве можно мистику осени высчитать шагомером? Это был порядок самой жизни, который рождается, увядает и снова возрождается. Почему-то от идеального порядка вокруг Константину стало невыносимо скучно. Захотелось, чтобы грядку с морковкой кто-нибудь проредил, уверяя, что так она выглядит наряднее, чтобы кусты малины возле калитки помял один…

— Как ты сказал? — быстро спросил Константин. — Очень неуклюжим медведем?

Виталий стоял и просто улыбался. Павел уже понял, что драки не будет, и робко выглядывал из окна автобуса.

— Винни! — Константин отбросил шагомер и кинулся с объятиями к Виталию.

— Ой-ё-ёй! — Павел вылетел из автобуса и повис на Константине. — Кролик, миленький! Ты нашёлся!

— Боже мой, что я здесь устроил? — Константин всё озирался вокруг, не веря, что столько времени в бессознательном состоянии пытался заставить осень уйти назад. — Я воевал с листопадом!

— Что, снова в добром здравии? — спросил Аркадий, тоже обнимая Константина. — Значит, не зря нас листья привели сюда.

— Он из ваших, что ли? — высунул нос наружу Сергей Ш., принюхиваясь.

Дурианом не пахло.

Кролик познакомился с новыми друзьями Винни и Пятачка и узнал, что для возвращения в свою любимую нору ему нужно вместе со всеми собрать Веретено Сказок.

Но сейчас хотелось просто немного перевести дух и вдохнуть полной грудью запах осеннего чуда. Они все вместе пошли на ажурный мост и неплохо повеселились, играя в «Пустяки». Только вместо палочек использовали листья-кораблики. Юрий сплёл для Авроры венок из разноцветных листьев, а Павел и Сергей Ш. потратили все свои карманные деньги в автомате на мосту, в котором всего за пятьдесят рублей можно было купить стаканчик корма для птиц. Лебеди-подростки наперегонки плавали за хлебными шариками, а шустрые утки утаскивали у них угощения из-под клювов.

— Мистика какая-то, — сказал Константин, когда все вернулись после прогулки к автобусу. — Какая же красота вокруг, а ведь мы у себя в Стоакровом лесу и вовсе этого не замечали!

— Я не понимаю, — сказал Гена, следя за экраном смартфона. — Я думал, ветер из листьев приведёт нас ко второй части Веретена. Но что теперь?

— Я хочу домой! — Из-под очков расчувствовавшегося Константина текли слёзы. — Это всё из-за этого дурацкого инструмента!

Он пнул ногой шагомер, и Виталий уже хотел его поднять — в хозяйстве, как известно, всё пригодится, но тут раздался тревожный сигнал, на экране смартфона появился багровый круг. По окружности активировались шестьдесят точек. Миг, и первая из них потухла. Бегущая строка сообщила:

«Спасите Бронзовую Спицу. Время пошло».