Уроки прошлого (джен)

       «О Тайной Комнате. Перед тем, как покинуть Хогвартс, Салазар Слизерин построил в школе комнату, сохранив её в секрете от других основателей. Он запер там чудовище, и когда время придет, его наследник отопрёт комнату, выпуская ужас на свободу, чтобы очистить кровь мира.

      Два входа сделано было: один из которых в стене, где скрыт знак Слизерина. Другой же за стеной, рядом со статуей Греческого Воина…»

      — Отлично. Он знал, как оставить подсказку, — саркастически сказал Алекс, оторвавшись от книги.

      После ночного приключения оба слизеринца незаметно прокрались обратно в подземелья, удачно избежав опасности быть пойманными. На следующий день они устроились в гостиной, читая книгу взахлеб.

      Том ухмыльнулся, услышав замечание Алекса.

      — Ну, по крайней мере, мы точно знаем, что комната действительно существует, и… — тут он посмотрел на своего друга, — как думаешь, там на самом деле есть чудовище?

      — Скорее всего, да, — Алекс снова посмотрел в книгу, — «…и когда время придет, его наследник отопрёт комнату, выпуская ужас на свободу, чтобы очистить кровь мира…», — он закатил глаза. — И снова вечный «вопрос крови»…

      — Салазар Слизерин всегда это подчеркивал, — пожал плечами Том.

      — Тогда странно, что я в Слизерине, — пробормотал Алекс.

      — Потому что ты хитрый и изворотливый, — насмешливо произнес Том.

      — О ком ты говоришь, Том? — поднял брови Алекс, переводя взгляд в книгу. — Но в любом случае — что нам делать? В этих строках подсказки не больше, чем в твоей фамилии (прим. пер.: "Riddle" по-английски — "загадка")

      Том закатил глаза и наклонился над книгой.

      — «Два входа сделано было: один из которых в стене, где скрыт знак Слизерина…»

      — Это змей, — прервал его Алекс, — но мы можем годами искать его в замке. Мы даже не знаем размер и форму знака.

      — Ты прав, — вздохнул Том, — но у нас есть еще время.

      Алекс поерзал. У него-то времени не было. В конце года он покинет Хогвартс, но Том до сих пор об этом не знает. Алексу разрешили остаться в Хогвартсе либо до тех пор, пока он что-нибудь не вспомнит, либо пока не закончит седьмой курс. Но так как у него не было никаких признаков восстановления памяти, никто не задавал ему вопросов, останется он или уедет.

      Хуже всего, что он не просто покинет Хогвартс. Он покинет этот мир. А это означало, что больше не будет возможности связаться с Томом. Никакой возможности.

      Как ни странно, за эти четыре месяца связь между мальчиками усилилась. Они были практически неразлучны, совсем как братья. После того, как Том открыл ему правду о своем прошлом, Алекс чувствовал некоего рода ответственность за мальчика. Он хотел защитить его, помешать другим снова причинить ему боль. Он не хотел оставлять Тома, пока это зависело от него.

      — Алекс? — спросил Том, помахав рукой перед лицом друга. — Алекс?

      Алекс встрепенулся.

      — А? Что?

      Том закатил глаза.

      — Добро пожаловать обратно в мир живых!

      — Там есть еще один ключ, верно? — сказал Алекс, пропустив мимо ушей последнюю фразу друга, и прочитал из книги: — «Другой же за стеной, рядом со статуей Греческого Воина»… «За стеной» — значит «за пределами замка». «Греческий Воин»? Я полагаю, что это какое-то волшебное существо.

      — И, скорее всего, Темное существо, — кивнул Том и посмотрел на своего друга. — Кажется, это довольно опасно — не только этот… воин... но еще и неизвестное чудовище в комнате.

      — Но ты все еще не хочешь отступить, — высказал Алекс мысль своего друга.

      Том опустил глаза:

      — Что-то тянет меня туда, — сказал он тихо. — Чем больше я узнаю об этой комнате, тем сильнее это ощущение…

      А затем мальчик поднял глаза, в которых была уверенность.

      — Я должен выяснить, что это. И выяснить в одиночку.

      — Эй! — возмутился Алекс. — Я, конечно, не могу удержать тебя от гриффиндорского поведения, но один ты туда не пойдешь.

      — Это опасно, — возразил Том.

      — Ну и что? Мистер Риддл, вы, конечно, уже на втором курсе, но я на пятом. Если это опасно для меня, то для вас тем более, — сказал Алекс. – Без сомнений, тебе нужна помощь. И, кроме того, — он указал на книгу, — я помогал ее искать, так что я тоже участвую.

      — Ты уверен? — спросил Том с некоторым беспокойством и… надеждой. — Тебе вовсе не нужно…

      — Ты мне доверяешь? — резко спросил Алекс.

      Том вздрогнул, пораженный вопросом. Но еще больше удивился своему ответу.

      — Конечно, — тихо ответил он.

      — Тогда позволь мне помочь тебе, — сказал Алекс.

      Поколебавшись, Том кивнул.

      — Ну, тогда давай попробуем вторую подсказку, — улыбнулся Алекс. — Конечно, она так же расплывчата, как и первая, но, по крайней мере, мы можем узнать, что это за существо.

      Том ухмыльнулся своему другу:

      — Что означает…

      — …снова библиотека… — простонал Алекс.

* * *

      Закончились каникулы, и начался новый семестр. Для пятого и седьмого курсов это обозначало приближение СОВ и ТРИТОН.

      Алекс уделял не очень много времени исследованиям, посвященным Тайной Комнате, поскольку у него было много домашней работы, но Том засиживался в библиотеке, выискивая информацию.

* * *

      Алекс вытянул, разминая, руки. Он наконец-то закончил свое эссе по Трансфигурации. Мальчик повернулся и посмотрел в окно, изучая маленькую фигурку, отдыхающую под деревом.

      «Это нечестно! У второкурсников почти нет домашнего задания», — с грустью подумал он.

      Ребята снова гуляли в «лесу Тома», где Алекс проводил много времени, занимаясь и делая домашнюю работу. Том уже закончил с уроками и теперь сидел под деревом, играя… чем?

      Алекс подошел к другу, сидевшему в окружении летающих букв. Приглядевшись к ним, Алекс поднял брови:

      — Тебе настолько скучно, что ты играешь собственным именем? — поддразнил он мальчика.

      Том смущенно улыбнулся.

      — Я пытаюсь придумать себе новое, — сказал он и добавил, видя вопросительный взгляд Алекса. — Я был назван в честь своего отца. Я… не хочу использовать это маггловское имя.

      Алекс понимающе кивнул и молча уселся рядом с Томом. Поглядев на буквы, он спросил:

      — Ну, и что же ты надумал?

      Том улыбнулся и взмахнул палочкой, заставляя буквы взмыть в воздух. Он перехватил R, O, T и М и выстроил их в воздухе:

      «MORT»

      Алекс немного подумал.

      — Как насчет этого? — поинтересовался он, добавляя еще четыре буквы.

      «VOLD MORT»

      — Мы можем вставить «Е» между ними, — сказал Том, подхватывая еще одну букву.

      «VOLDEMORT»

      — Волдеморт, — прочитал Алекс. — Что ты думаешь?

      — Волдеморт, — повторил Том и улыбнулся. — Мне нравится.

      — А что насчет этих букв? — спросил Алекс, направив палочку на одну из неиспользованных букв, которые до сих пор летали по кругу над головой Тома.

      — Я думаю, можно сделать так, — Том перенес еще три.

      «I AM VOLDEMORT»

      Алекс посмотрел на четыре оставшиеся буквы: R, L, D и O.

      — Это будет легко, — фыркнул он и взмахнул палочкой. — Так как ты очень амбициозен…

      «I AM LORD VOLDEMORT»

      — Лорд? — засмеялся Том. — Я не настолько амбициозен. Я не хочу быть лордом или что-то в этом роде.

      — Но ты же говорил, что хочешь вставить еще четыре буквы? — сказал Алекс. — Если добавить их к имени, то получится слишком длинно. К тому же мне нравится «Волдеморт».

      — Мне тоже, — вздохнул Том.

      — Тогда ты Лорд Волдеморт, — улыбнулся Алекс и игриво добавил, — и что вы скажете, мой Лорд?

      Том вздрогнул и сверкнул глазами на Алекса.

      — Не называй меня так. Мне неловко.

      — Я по-прежнему буду использовать имя «Том», — пожал плечами Алекс. — «Волдеморт» — это все равно длиннее.

      Он помолчал и вдруг добавил:

      — Или ты согласен на «Волди»?

      Том зажмурился и обхватил голову руками.

      — Алекс, забудь. Забудь всю эту глупую возню с именами, ладно?

* * *

      Наконец начались СОВы. Алекс, начавший готовиться к экзаменам еще шесть месяцев назад, был уверен, что получит не ниже «Выше ожидаемого» по большинству предметов.

      Последним экзаменом стояла Астрономия, которая закончилась почти в десять вечера. Алекс брел к гостиной, но прежде, чем он дошел до двери, до него донеслось шипение.

      — Алекс…

      — Что, Нагини? — прошипел в ответ мальчик, оглядываясь, нет ли кого вокруг. Он опустился, чтобы змея могла забраться к нему на руки, но замер, услышав ответ змеи.

      — Друг хозяина в опасности…