Королевы Страны Чудес (джен)

Есть три правила хорошего музыканта-композитора. Во-первых, всегда записывай мелодии. Память — штука подлая и часто подводит. Играть важный концерт без нот — хуже, чем играть важный концерт голышом.

Второе правило: если уж забыл ноты, постарайся ни на что не отвлекаться. Желательно, чтобы твой концерт происходил не в очень оживленном месте. Ведь память обожает отвлекаться на всякие интересности, случающиеся вокруг.

И третье правило: в случае, если первые два правила выполнить не удалось, по крайней мере, постарайтесь не полагаться в организации концерта на незнакомых людей.

Мирана Мармореальская сейчас нарушала все три правила.

Следует ли упоминать, что Малефисенту привести в чувство не удалось? Она была жива, и это радовало, но Тьма выпила из нее огромное количество как жизни, так и магии.

Бармаглот был заточен в пещере, буквально прижат к небольшому пятачку перед ней.

В распоряжении Мираны и Дюпре на эти два дня оказался герцог Бананито с его порталами, Оз с новой белой костяной Косой Смерти, которую он сам находил еще не совсем совершенной, сам Дюпре и почти весь Клан Цилиндров за исключением только мелких новичков.

Убить Бармаглота они не могли. Сделать это — согласно Оракулуму, календарной летописи-предсказанию, — могла только некая Алиса, привести которую должен был некий Кролик. Но Оз не мог пройти через Зазеркалье, новая Коса Смерти еще не впитала в себя достаточного количества энергии, чтобы выступать как оберег его памяти. Зато Мирана вполне нашла между картинок Оракулума себя. С флейтой.

И вот сейчас она абсолютно без нот ходила кругами по пятачку, на котором куча незнакомых ей людей отвлекала Бармаглота, чтобы он не разорвал белокурую флейтистку на тысячу маленьких белых принцесс, и исполняла партию погружения в сон.

Вот с гиканьем и двуручником наперевес чебурахнулся под ноги рыжий Хайтопп. Чуть не отрезал Миране ногу. Вот Лелуш забыл просчитать последствия и кинул в ее сторону опустошенной обоймой. Мирана едва не споткнулась при этом.

Вот демон-хранитель Заркса в своем уничтожающем порыве чуть не втянул Мирану в бездну собственной шляпы.

Но ничто на свете не могло ее отвлечь. Сонная сеть плелась над Бармаглотом. В отличие от прочих мелодий, этой нужно было очень много нот, чтобы обрести силу.

И вот наконец эта сеть рухнула на Бармаглота. Дракон начал слабнуть и зевать.

Распахнул пасть в зевке и пылкнул пламенем по своду пещеры, вызвав обвал. Хлестнул хвостом, метя по Цилиндрам, и промазал.

Оз склонился над уснувшим драконом, коснулся языка, с которого капала слюна, и в задумчивости лизнул ладонь.

Ох, зря он это сделал.

Что-то в слюне Бармаглота было не то: Оз за считанное мгновение исчез, растаяв туманом, крепко вцепившись в косу.

— Красота, — резюмировала Мирана. — Дракон уснул от силы на год, Кролика, что должен привести Алису, нет как нет, и гарантий, что чары сработают вновь, нет. Это же Бармаглот.

— Ну, у меня есть одна идея, — задумчиво произнес Белый Кролик.

Часовщик выслушал Питера весьма охотно.

А вот Миране и слова пикнуть не дал, лишь одарил резким взглядом и уткнулся в чашку с кофе.

— В общем, замедли время в королевстве, Джулиус, — умоляюще произнес Белый Кролик и наконец-то заткнулся.

— Что это даст? — ровно поинтересовался Часовщик, отставляя чашку.

— Я найду Алису, — отозвался Питер. Мирана едва удержалась, чтобы не отвесить ему подзатыльник. Похоже, кроличьи мозги не увеличивались при превращении в человека.

— Ты не сможешь, мог только Оз, — холодно заметила она, не сдержавшись — так ей хотелось сбить спесь с этого придурка.

— Я видел Оракулум, там не написано, что привести Алису должен именно Черный Кровавый Кролик, — весело откликнулся Питер, — сказано: «Кто не Алиса — не сразит». И «Алиса придет за Кроликом». Все. Я — кролик. А значит, могу привести Алису, и она сразит Бармаглота.

— Откуда ты ее приведешь? — Мирана постаралась сказать эти слова мягко, чтобы аккуратно подвести чокнутого кролика к самой весомой проблеме сегодняшнего дня.

— Не знаю, откуда. Если Зазеркалье не пускает в изнанку без стирания памяти, а Зеркальной Маски у меня нет и, похоже, не найдется, значит, придется ходить в Верхнеземье.

— В Верхнеземье нижнекрайцев призывали. Потом небо стало твердым, и связь потерялась, — напомнила Мирана. Что ей оставалось делать, если этот придурок явно не заморачивался пониманием сути чародейства?

— Я люблю сложные задачи, моя королева, — усмехнулся Кролик.

— Вы закончили? — поинтересовался Джулиус, поднимая взгляд. Ох и тяжело же он посмотрел на спорщиков.

— Допустим, ты пробьешься в Верхнекрай, допустим, ты найдешь Алису, но сколько времени это займет? Алиса должна выйти против Бармаглота. Мы не сможем поймать первую попавшуюся девушку, дать ей в руки Вострый Меч и выставить против дракона. Как мы вообще убедим ее что-нибудь сделать? Звезда, которую мог призвать Оз, наш мир любит, но верхнеземке с чего делать это?

— Мы можем очаровать ее нашим миром, — заметил Джулиус, — можем привести к нам не единожды. Стать счастливым и приятным сном.

— А ведь дело говоришь, лохматый, — хихикнул Кролик, — на сколько ты сможешь растянуть эти три года?

— Лет на двадцать-двадцать пять, — чуть подумав, ответил Джулиус, — но поторопись, Нивенс, я не смогу сдерживать Часы бесконечно.

— Как скажешь, друг мой, — Питер поднялся, — пожалуй, тогда сейчас я отправлюсь в Университет, ректор Фель, надеюсь, сможет подсказать, в каком ключе работать, кажется, он бывал в Верхнеземье, преодолев необходимость призыва.

— Забери с собой барышню, Нивенс, — от этого хамства у Мираны аж перехватило дыхание и зачесались руки, так хотелось отрезать наглецу уши, — терпеть не могу, когда кто-то стоит над душой во время работы.

— Проводить вас в Марморию, миледи? — тихо спросил Питер, когда они вышли из Часовой Башни.

— Сама доберусь, — отрезала Мирана. Она пыталась научиться называть его настоящим именем, но непрерывно возвращалась к Питеру. Над этим придется еще поработать.

— Ну, тогда не буду откладывать, — хмыкнул Кролик и шагнул к Миране. Второй поцелуй в жизни Мираны был чуть более приятным, чем первый, не имел аналогичных шокирующих последствий, и вдобавок Мирана безжалостно пихнула наглому Кролику кулаком под дых.

— Обожаю девушек с характером, — выдохнул Питер, разгибаясь, — а вы, миледи, упоительней прочих.

— Ты понимаешь, что я очень хочу тебя убить? — Мирана глядела прямо в лицо несносному Кролику, пытаясь хотя бы взглядом донести всю палитру оттенков своего гнева.

— Ну, так, а зря, что ли, я пытаюсь вам понравиться, миледи? — голос Кролика искрил весельем. — Я непременно женюсь на вас после того, как найду Алису.

— Ничего, что для женитьбы на наследнице престола нужны чувства той самой наследницы, а, извращенец? — поинтересовалась Мирана.

— Я был бы плохим вором, если бы не надеялся украсть ваше сердце, госпожа, — Кролик засмеялся, Мирана потянулась к кинжалу, но, тикнув, Часы-накопитель Питера скрутили время вокруг нее. Снова. Он явно злоупотреблял фавором Времени.

— Мог бы поцеловать сейчас, но это нечестно, милая, — улыбнулся Уайт, обратился кроликом и дал стрекача.

Время выпустило Мирану из своей парализующей хватки спустя десять минут. Сказать, что Кролик успел скрыться, — значит не знать о скорости, которую могут развивать кроличьи лапы.

Догонять идиота она не стала. Залезла на спину лошади и тронулась в путь к Мармории.

Кролика она еще успеет убить. Нужно только выбрать способ подходящей мучительности.

А по другую сторону Зеркального Хребта Ирацибета фон Кримс поглаживала голову спящего Бармаглота.

— Спи, зайка Бармаглотик, спи, — шептала она, — выспишься, и мы с тобой проучим сестрицу. И всех, кто мешал мне, тебе. Всем им головы снимут с плеч. А союзников я найду.

Собственно, великая фраза звучала следующим образом: а что если сделать Мирану мальчиком и приемным сыном Румпельштильцхена? А поцелуй ... Ну вы поняли, да?)))