Под знаменем Льва (гет)

Бой у Мэнора продолжался уже третий час, и теперь никто не пытался закончить его одним решительным ударом.

Милиция накатывалась волнами. Одна группа подходила к линии щитов, несколько минут обменивалась с защитниками заклинаниями, затем отходила, уступая место следующей. Раненых сразу утаскивали назад, за стену, где ещё в начале штурма развернули полевой госпиталь.

Драко наблюдал за этим из-за остатков каменной баррикады и всё сильнее мрачнел.

— Приготовиться!

Над позицией вспыхнула прозрачная стена. По ней тут же забарабанили лучи заклинаний, один за другим ударили несколько артефактов, заставив накопители тревожно загудеть.

— Залп!

Бойцы Самообороны одновременно поднялись из-за укрытий. Несколько десятков заклинаний прочертили воздух, заставив теперь уже переднюю цепь милиционеров прикрыться щитами. Один боец упал, напоровшись на режущее, двоих милиционеров подхватили под руки товарищи и потащили назад.

Наступила тишина.

Все понимали, что уже через несколько минут эти же люди снова появятся на поле боя.

За спинами милиции работал настоящий конвейер. Раненых передавали целителям Мунго. Им останавливали кровь, сращивали кости, вливали зелья и тут же отправляли обратно. Одного и того же мужчину с перебитым носом Драко видел уже трижды. В начале боя тот ушёл с обожжённой рукой, затем вернулся, чтобы получить заклинание в бедро и снова исчез за стеной. Теперь он отходил, опираясь на товарищей, сильно прихрамывая, но всё же крепко держа в руках палочку.

У Самообороны такой роскоши не было.

Целители в Мэноре работали без остановки, однако раненых становилось больше с каждой минутой, а запас зелий быстро таял. Легкораненых возвращали на позиции, но часть людей всё же оставалась в госпитале. И если милиция за прошедший час почти не уменьшилась численно, то линия Самообороны становилась всё тоньше.

— Суки, — пробормотал Крэбб, выглядывая из-за стены. — Опять тот рыжий вернулся.

Драко проследил за его взглядом и ничего не ответил. Он уже несколько минут думал о другом.

Решение было прямо перед носом. Нужно было просто перестать поставлять противнику раненых.

Убитого ведь никакой целитель не вернёт в строй, ни через двадцать минут, ни через час...

Драко посмотрел на собственных людей. Кто-то перевязывал обожжённую руку. Парень из пятёрки Крэбба сидел на земле и жадно пил Восстанавливающее. Чуть дальше Пэнси, прислонившись спиной к камню, осторожно разминала не до конца зажившую ногу.

Один приказ — и вся арифметика боя изменится. Милиционер, которого сейчас просто оглушат или ранят, больше никогда не вернётся. Против Авады не поможет никакой госпиталь...

Но он прекрасно понимал, что произойдёт следом.

Милиция ответит тем же. Зелёные лучи, которые не остановить никаким щитом, полетят в обе стороны, и тогда уже никто не сможет заставить людей остановиться.

— Малфой! — Драко поднял голову.

Пэнси смотрела на него.

— Не спи. Они снова идут.

У ворот уже строилась новая цепь. Драко крепко сжал палочку.

— Всем приготовиться!

Мысль об Аваде пришлось ненадолго отложить. Пока.

--

К исходу четвёртого часа первая линия обороны окончательно превратилась в нагромождение воронок и обломков.

От баррикад остались лишь отдельные куски кладки. Два стационарных щита были уничтожены, третий надрывно пульсировал, работая на одном накопителе. Земля между позициями была перепахана настолько, что бойцам приходилось перепрыгивать через ямы, а заменить разбитые артефакты было уже просто нечем.

Драко дождался, пока очередная атака откатится к воротам, и достал сквозное зеркало.

— Всем командирам. Отходим ко второй линии. Раненых выводить первыми. Отходим пятёрками, прикрываем друг друга.

Он отключился и повернулся к Крэббу.

— Винс, давай.

Тот махнул своим людям, и отряд начал медленно откатываться к дому.

Драко с Эйлин остались у разбитой стены, прикрывая отходящих, и вдруг он заметил, что в небе над Мэнором что-то изменилось.

Всё это время там кружили Пожиратели. После нескольких часов боя он уже привык к их присутствию и перестал постоянно следить за чёрным облаком, которое время от времени опускалось ниже, атаковало и снова уходило вверх.

Теперь эта туча вдруг колыхнулась в сторону запада. Сначала туда ушли несколько фигур, а через несколько секунд следом понеслись остальные.

— Куда это они?..

За деревьями ухнуло, вспыхнули лучи заклинаний. Раздался глухой взрыв.

Драко выругался и толкнул Эйлин локтем в бок.

— Снейп!

— Да?

— Ты это видишь? — он указал на запад.

Эйлин проследила за его пальцем, лихорадочно восстанавливая лопнувший ремень жилета.

— Да. Похоже, кто-то прорвался через стену.

Бой тем временем разгорался всё сильнее. Над деревьями сверкали многочисленные вспышки, Пожиратели отчаянно старались удержать атакующих, но видно было, что бой смещается всё ближе к Мэнору.

— Сколько людей взять? — Эйлин подёргала ремень, проверяя его на прочность.

— Бери всех наших, кого найдёшь. Любой ценой выбивай их обратно к стене.

Эйлин кивнула и подняла зеркало.

— Винс, Долохова, Боунс — ко мне! Выступаем на запад.

Через несколько минут в холле собралось тринадцать человек. Тут же была и Пэнси, мрачно опиравшаяся на плечо Крэбба.

Драко посмотрел на неё.

— Пэнс... Ты-то куда?

— Даже не начинай, — упрямо сжала губы Паркинсон.

Она отвернулась от него и похромала за Эйлин. Драко раздражённо выдохнул, но спорить не стал.

--

На западе всё было плохо.

Эйлин поняла это ещё до того, как увидела сам бой. В воздухе носились Пожиратели, то взмывая вверх, то пикируя вниз. Повсюду сверкали лучи заклинаний, между деревьями мелькала серая форма милиции, а судя по плотности огня, не менее полусотни человек уже находились внутри поместья.

Они прошли именно там, где утром выходил отряд Драко. После разрушения защиты взломать боковые ворота не составляло труда.

Пожиратели атаковали их с яростью, которой Эйлин никак не ожидала от этих немолодых уже мужчин. Чёрные фигуры проносились между деревьями, били сверху и уходили обратно, не давая милиционерам подобраться к дому.

Но и сами теряли людей. На глазах у Эйлин один из них так и не вышел из пике, сломанной куклой рухнув в нескольких метрах от их отряда. Вокруг было разбросано ещё несколько тел в чёрных мантиях.

Эйлин быстро пересчитала своих.

Двенадцать бойцов.

— Винс!

Крэбб подошёл ближе.

— Бери своих и Боунс. Ты старший. Обходишь справа, а я со своими зайду слева. Огонь открывать только после меня. Вопросы?

— А центр?

Эйлин посмотрела на Пэнси и Долохову.

Обе были ранены. Пэнси заметно берегла бок и ногу. Даша подлечила бок, но тоже прихрамывала после предыдущего боя.

— Вы вдвоём остаётесь здесь. Если кто-то будет прорываться к дому — задержите. — Эйлин с лёгким злорадством посмотрела на Паркинсон. — Всё равно бегуны из вас никакие.

Пэнси недовольно посмотрела на неё.

— Мстишь за тренировки, Снейп?

— Очень смешно, — огрызнулась Эйлин.

— Я старалась. Долохова, пошли.

Милиционеры даже не заметили, что их обходят. Всё их внимание было приковано к Пожирателям. Эйлин дождалась, пока чёрные фигуры снова пойдут в атаку, и крикнула:

— Огонь!

Пять заклинаний одновременно ударили по левому флангу милиции. С противоположной стороны открыл огонь Крэбб.

Милиционеры заметались, пытаясь ставить щиты сразу в трёх направлениях.

— Конфринго!

Взрыв отбросил двух человек, пытавшихся закрыться щитом от Пожирателей. Те тут же ударили сверху.

Большинство милиционеров начали отступать к стене, пытаясь выйти из-под обстрела. Другие бросились под защиту деревьев. Строй противника уже начал распадаться, когда Эйлин заметила, что несколько человек отделились от основной группы и побежали в сторону Мэнора.

Эйлин быстро пересчитала их. Шестеро. Много.

— Винс! — крикнула она в зеркало. — Шестеро ушли к дому! Немедленно возвращайся!

Не дожидаясь ответа, она побежала назад.

--

Пэнси заметила милиционеров раньше Даши и, толкнув её локтем, прошептала:

— Долохова, у нас гости.

— Вижу, — шепнула Даша в ответ.

Шестеро быстро приближались между деревьями, явно не ожидая встретить здесь сопротивление.

Пэнси опустилась на одно колено.

— Подпустим ближе.

Даша молча кивнула.

Двадцать метров.

Десять.

— Сейчас!

Два луча ударили одновременно, сразив одного из милиционеров. Второй успел закрыться щитом.

— Редукто! — Пэнси вложила в заклинание всю накопленную за сегодня злость.

Щит вспыхнул и погас. Даша тут же ударила Секо. Мужчина с криком упал, зажимая рассечённую грудь.

Оставшиеся четверо рассыпались по укрытиям.

Пэнси сместилась ближе к Даше.

— Щит!

Заклинание разбилось о защиту Долоховой.

Пэнси выглянула из-за её плеча.

— Бомбарда!

Взрыв заставил милиционеров снова искать укрытие.

— Неплохо, — усмехнулась Даша. — Надеюсь, наши услышали взрыв.

— Очень на это надеюсь, — хмыкнула Пэнси. — Давай отойдём. Там дерево толще.

Она повернулась и поморщилась, почувствовав острую боль в боку. Похоже, открылась рана, но подумать об этом Пэнси не успела — Долохова, которая тоже начала пятиться назад, прикрываясь щитом, вдруг зацепилась ногой за выступавший корень.

Всё произошло за считанные секунды. Даша потеряла равновесие, взмахнула руками, и тут же Секо ударило её в бок.

Девушку развернуло и отбросило к дереву. Следующие два заклинания ударили в спину. Кровь мгновенно пропитала ткань и закапала на землю.

Пэнси метнулась к ней, закрывая щитом.

— Дэша!

Та попыталась вдохнуть, но вместо ответа лишь захрипела, широко раскрыв глаза.

Пэнси прижала ладонь к ране, но кровь продолжала струиться между её пальцами.

В выставленный над ними щит ударило заклинание. Потом ещё одно. Пэнси подняла голову. Милиционеры осторожно приближались.

Она посмотрела на Дашу, затем медленно встала перед ней, сжимая палочку.

— Ну давайте...

Первый луч разбился о щит.

— Бомбарда!

Взрыв заставил двоих отпрянуть, но третий ударил откуда-то сбоку. Пэнси едва успела развернуть защиту и тут же была вынуждена отражать новый удар.

От резкого движения дёрнула рана в боку. Пэнси стиснула зубы и отступила на шаг, всё ещё оставаясь между милиционерами и лежащей Дашей.

Ещё один удар — и её щит лопнул, словно мыльный пузырь.

— Чёрт...

Пэнси уже поняла, что следующая атака станет для неё последней, когда красный луч ударил сзади по стоявшему перед ней милиционеру, и тот рухнул на землю. Из-за деревьев вылетели ещё несколько заклинаний.

— Пэнс! Пригнись!

Она узнала голос Эйлин и сразу же упала на землю, зашипев от острой боли в боку.

Над ней прошёл целый веер заклинаний. Через несколько секунд справа появились люди Крэбба и подключились к обстрелу.

Четыре милиционера оказались зажаты между двумя их группами, и бой закончился очень быстро.

Последний из них ещё падал на землю, когда Эйлин подбежала к неподвижно лежащей Даше.

Она опустилась рядом и прижала пальцы к шее. Через несколько секунд убрала руку и молча поднялась.

Пэнси посмотрела на неё, и Эйлин молча кивнула. Крэбб тронул её за рукав и показал на восток, где только что встал плотный столб дыма. Над их головами пронеслась стая Пожирателей.

— Там ещё один бой.

Эйлин оглянулась на бойцов.

— Нужно идти туда.

— А Даша? — тихо спросил Альтаир.

— Заберём потом, — отрезала Эйлин.

Они перенесли тело под большое дерево. Пэнси задержалась рядом на несколько секунд, чтобы поправить задравшуюся мантию Даши. Затем встала и посмотрела на Эйлин.

— Пошли.

--

На востоке тоже кипел бой. Несколько пятёрок Самообороны медленно отходили от стены, с трудом удерживая новую группу милиции.

— Сразу с двух сторон полезли, — выругался Крэбб.

Эйлин подняла палочку.

— Заходим как в прошлый раз. Винс — левее. Остальные за мной. Пэнси...

— Да, я снова сижу в центре, — сухо бросила Паркинсон, отворачиваясь.

Они снова ударили по флангам, и на этот раз всё прошло даже ещё легче. Пожиратели, чёрной тучей повисшие над полем боя, заметили их манёвр и сразу же присоединились к атаке, отвлекая внимание милиции.

Эйлин даже не пыталась понять, кто сейчас ими командует. Главное, что они били куда нужно.

Атакованная с трёх сторон и сверху, милиция начала отходить уже через несколько минут, словно выполнив свою задачу.

И когда последние из них скрывались в проломе, со стороны главных ворот донёсся такой шум, что Эйлин невольно обернулась.

Громкие крики, взрывы. Потом многоголосый, торжествующий рёв. Облако Пожирателей заколебалось, словно в нерешительности. Крэбб в отчаянии посмотрел на Эйлин.

— Неужели продавили наших?

— Назад! — не отвечая, крикнула Эйлин. — Все назад!

И первая изо всех сил побежала к дому.