Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

«Из главы 5 "Кри‑2" книги "Самоцветно-клингонская война", первое издание, автор Джарджин Кликклан.»

Кри-2, пожалуй, стоит считать первым настоящим знакомством самоцветов с Конфедерацией и галактикой в целом. Разумеется, раньше они вступали в контакт и даже сотрудничали с другими видами, но лишь клингоны могли похвастаться, что сумели найти к ним подход. Всем прочим видам в лучшем случае доставались краткие и, как правило, прямолинейные предупреждения. Позднее даже они признали, что многое поняли о самоцветах лишь на примере того, как те управлялись с планетой.

Как часто отмечают, самоцветы следуют за своими лидерами почти фанатично. Неповиновение чрезвычайно редко, хотя творческое толкование приказов порой ведёт к необычным результатам (и такое отношение активно поощряется одним из лидеров). Это самая очевидная их черта, с которой сталкиваешься, имея дело с рядовыми самоцветами. Осознав это, правительство Кри-2 впало в панику. Всего один приказ отделял их от смерти по воле Алмаза, и они немедленно попытались понять о самоцветах всё, что только возможно, чтобы подобный приказ никогда не был отдан.

Можно возразить, что в этом и заключалась цель. Голубая Алмаз считается одним из главных мастеров пропаганды и формирования общественного мнения. Лично я исхожу из того, что изначально это вышло совершенно случайно. Первые попытки Голубой влиять на настроения местных были аляповатыми и почти детскими: короткие объявления, неприкрытая благотворительность и наивные поступки.

Откровенно говоря, это делает Алмазов не менее, а более величественными. Всего за несколько лет Голубая Алмаз прошла путь от прямых угроз, призванных держать всех в узде, до почти раболепной готовности местных исполнять любую её прихоть. Местное правительство с таким рвением исполняло её приказы, что ей почти не требовалось уделять этому внимание. Наблюдая за историей её распоряжений, можно увидеть, как Алмаз день за днём училась и последовательно, почти без ошибок, применяла усвоенные уроки.

И всё же дела на Кри-2 обстояли по-прежнему плохо. Покорена она была или нет, но планета изначально создавалась как торговый хаб. Без торговли она умирала. Самоцветы могли её поддерживать, но каждый день, месяц и год оборачивались для них всё большими потерями. Поддерживать исходную функцию планеты они попросту не могли по ряду причин, и потому оставалось лишь в лоб снабжать её всем необходимым.

Невозможно подсчитать, сколько ресурсов самоцветы вложили в данную планету; скорее всего, очень и очень много. Их стремление сделать Кри-2 самодостаточной лишь увеличило эти затраты. Задним числом это, вероятно, стоило бы признать ошибкой. Если бы Алмазная Власть намеревалась удержать планету, курс на самодостаточность был бы отчасти оправдан. Но поскольку они планировали уйти, самоцветы, по оценкам, переплатили примерно в десять раз по сравнению со стоимостью краткосрочных решений. Алмазная Власть в целом могла позволить себе такие траты благодаря своей колоссальной и мощной экономикой, но этот опыт сформировал их дальнейшую позицию: захватывать новые планеты они стали с большой неохотой.

Что всё это означало для Кри-2? После того как первые мятежи были подавлены, а население более-менее усмирено? Да в общем-то почти ничего. Уровень жизни слегка вырос, а нужды низших слоёв общества стали удовлетворяться быстрее. Коррупция резко сошла на нет. Самоцветов в целом невозможно было подкупить обычными способами, поэтому государственные дела решались на удивление быстро. В остальном же люди, как и прежде, вставали и шли на работу. Рядовой гражданин вряд ли заметил бы много перемен. Разве что появились новые любопытные телепередачи и игры: самоцветы открыли полный и бесплатный доступ к своему развлекательному контенту.

Скорее всего, многое из этого было сделано намеренно. Хотя у нас нет прямых записей о желаниях Алмазов, я лично считаю, что Голубая Алмаз была одной из движущих сил данной оккупации. Ей нужен был личный полигон для оттачивания пропаганды и изучения других видов. Таким образом, Кри-2 стала удобной целью, которая позволила и нанести удар по Конфедерации, и получить широкий выбор «подопытных». Серьёзное вмешательство в местное общество в её планы не входило.

Это видно по разнообразию инициатив Голубой Алмаз: от простого показа телешоу до небольших программ с неясными целями. К примеру, Алмаз приобрела несколько танцевальных трупп и велела им исполнить почти все известные им танцы, а затем, в следующий миг, запустила цикл образовательных передач для детей. Надо признать, последние до сих пор популярны на планете как простые, но чрезвычайно толковые, бесплатные и понятные учебные материалы. (Более ста часов контента — от азов языка до сложных инженерных принципов — считаются лучшим способом одновременно выучить язык самоцветов и получить знания, достаточные для поступления в колледж.)

Всё это звучит как сноска в учебнике, не правда ли? Самоцветы оккупировали планету, влили в неё ресурсы и почти не повлияли на ход войны. Увы для Конфедерации, последнее утверждение совершенно неверно.

Кри-2 была не крупнейшей торговой планетой, но важным узлом для транзита товаров. Лишившись её и связи с ней, Конфедерация была вынуждена перенаправлять потоки и исходить из того, что планета уничтожена. Для её военной машины это имело серьёзные последствия. В их линии снабжения словно вогнали гигантский клин, и эта помеха сбила весь набранный ими темп. Почти год ушёл лишь на то, чтобы убедиться, что планета ещё жива! Разумеется, это подтверждение породило и другое допущение, которое в конечном счёте стоило им войны. Но об этом моменте позже.

По сути, хотя Кри-2 вышла из войны, пожалуй, даже в преображенном, в лучшую сторону, состоянии, её оккупация стала поворотным моментом в конфликте.

И это не говоря о косвенных последствиях. В конце концов, Кри-2 стала первой точкой по-настоящему тесного взаимодействия самоцветов с другими видами, что привело к удивительно заметным результатам и во время, и после войны. На планете по сей день остался высоко ценимый телепорт самоцветов и несколько предприятий, работающих специально для них. Последнее, однако, задача не из лёгких: у самоцветов крайне мало нужд и желаний, и чтобы их заинтересовать, нужны особые условия. У одного такого бизнеса, например, есть личная рекомендация от Голубой Алмаз.

Но, пожалуй, самые известные места, это приют «Маленький Камушек» и образовательный центр «Сияющая Полировка». Оба учреждения укомплектованы и управляются самоцветами. Приютом заведует Мать Топаз, а центром — директор Кварц. У обоих безупречная репутация; бывало, что за право учиться в центре доходило до драк. Никаких секретов самоцветов там не раскрывают, но их образование считается одним из лучших в принципе.

История Матери Топаз сама по себе стала местной легендой. По всей видимости, самоцвет приняла маленьких сирот войны за Камушков (подкаста самоцветов, выполняющая подсобные функции и напоминающая скорее питомцев или слуг). Её крайне возмутило, что с ними плохо обращаются, и она взяла заботу о них на себя, дав им кров и пищу. Она реквизировала здание и стала собирать туда детей, и дальше всё покатилось как снежный ком. Прошло почти три года, прежде чем её деятельность заметило начальство, после чего Голубая Алмаз лично присвоила ей новый титул и приказала продолжать.

Несколько местных церквей считают эту Топаз живой святой. И хотя много кто не любит самоцветов, дурно отзываться о ней или её приюте считается серьёзным оскорблением. Эта и другие истории сильно улучшили репутацию Алмазной Власти. Конечно, звёздной она от этого не стала, но это большой шаг вперёд по сравнению с образом бездушных автоматонов или изоляционистов.