Возвращённая (джен)

От Маг­но­лии до Цве­точ­ных по­лей — ро­дины боль­шинс­тва ле­карс­твен­ных трав в Фи­оре, сут­ки мор­ско­го пу­ти. От Цве­точ­ных по­лей до Рай­мо­на пол­дня на мо­нока­ре. От Рай­мо­на до Блек­гроу на по­воз­ке от шес­ти ча­сов до бес­ко­неч­ности в за­виси­мос­ти от заг­ру­жен­ности тран­спор­та про­дук­та­ми, вре­мени го­да и сос­то­яния до­роги и, на­конец, жи­вучес­ти са­мих тор­говцев.

Из-за раз­бу­шевав­шихся «чёр­ных бе­сов» тор­го­вые гиль­дии Рай­мо­на сок­ра­тили свои пос­тавки в Блек­гроу до од­но­го ра­за в не­делю, аб­со­лют­но не стес­ня­ясь ещё нем­но­го зад­рать це­ну. До­гово­рись они о соп­ро­вож­де­нии с мес­тны­ми ма­гами, жи­тели Блек­гроу мог­ли на­чать пи­тать­ся до­быты­ми дра­гоцен­ностя­ми. Об­щес­твен­ный тран­спорт пе­рес­тал хо­дить вов­се.

Зап­ла­ниро­ван­ная да­та при­бытия от­ло­жилась на три дня, сок­ра­щая вре­мя для под­го­тов­ки к и так за­гадоч­ной опе­рации.

— Всё-та­ки стран­но всё это, — Грей раз­ва­лил­ся меж­ду меш­ка­ми с кар­тошкой и ста­рал­ся го­ворить как мож­но ти­ше, что­бы их не ус­лы­шали. О том, что они ма­ги, не дол­жна бы­ла уз­нать ни од­на жи­вая ду­ша, а уж то, что из Хвос­та Феи, тем бо­лее. Слу­хи в здеш­них мес­тах рас­простра­нялись со ско­ростью све­та бла­года­ря те­лепа­там. — Пой­ди ту­да — не знаю ку­да, при­неси то — не знаю что. Как во­об­ще мож­но ра­зоб­рать­ся в си­ту­ации, имея толь­ко пункт наз­на­чения?

— Мо­жет, нам нуж­но ра­зоб­рать­ся с Хвос­том… — Лю­си ог­ля­нулась на тор­говцев, жар­ко спо­рящих о чём-то. — С раз­гу­ляв­ши­мися родс­твен­ни­ками? Их здесь, по­хоже, все бо­ят­ся.

— Тог­да ста­рик так бы пря­мо и ска­зал. Нет, здесь дол­жно быть что-то дру­гое, не ина­че. Да и родс­твен­нички осо­бой уг­ро­зы ни­ког­да не пред­став­ля­ли. Или мес­тные… эн­ту­зи­ас­ты нас­толь­ко не ша­рят в сво­ём де­ле?

Лю­си лишь по­жала пле­чами.

— До­берём­ся и спро­сим у Эль­зы. Она, су­дя по сло­вам мас­те­ра, дол­жна знать боль­ше нас.

— Это мне не нра­вит­ся ещё боль­ше.

Раз­го­вор, как и нес­коль­ко раз преж­де, за­кон­чился на этом мес­те, сме­ня­ясь нап­ря­жён­ным мол­ча­ни­ем. Лю­си от­вле­калась иг­ра­ми с Плю, Грей изоб­ра­жал из се­бя спя­щего, но его пос­то­ян­но вы­давал то и де­ло нах­му­рен­ный лоб, а На­цу, толь­ко ото­шед­ший от плес­кавших­ся за бор­том волн, вновь при­об­рёл зе­лено­ватый цвет ли­ца, све­сив­шись за край по­воз­ки. За­пах на­чина­ющей зац­ве­тать кар­тошки при­давал его стра­дани­ям нот­ки пи­кан­тнос­ти. Из те­леги с фрук­та­ми и ово­щами его выг­на­ли сра­зу, что­бы не ис­портить про­дукт.

До­рога ста­нови­лась всё ху­же и ху­же, лес на­чинал рас­ши­рять­ся, зак­лю­чая их в плот­ное коль­цо. В яр­кий пол­день сол­нечные лу­чи ед­ва про­ходи­ли сквозь плот­ную кро­ну, вок­руг ца­рил по­лум­рак. Иде­аль­ная воз­можность на­пасть аб­со­лют­но не­заме­чен­ны­ми, да­же пря­тать­ся не нуж­но, или око­пать­ся где-ни­будь так, что и Ма­гичес­кий Со­вет ни­ког­да не сы­щет.

Тор­говцы то­же за­тих­ли, ос­тавляя лишь фо­новое со­пение и тя­жёлые всхли­пы.

— Ре­бят­ки, и всег­да он так у вас? — один из тор­говцев обер­нулся и кив­нул в сто­рону На­цу. Ви­димо, неп­ри­ят­ный ак­компа­немент на­чал его раз­дра­жать.

— Он не пе­рено­сит до­рогу. Из­ви­ните, — Лю­си улыб­ну­лась как мож­но ми­лее. — Мож­но поп­ро­бовать нем­но­го по­нес­ти его. Хэп­пи, не от­лы­нивай от ра­боты.

— Уже не по­может.

— Но и ху­же не ста­нет. У нас нет лиш­них су­ток, что­бы ждать по­ка На­цу отой­дёт.

— Но толь­ко за рыб­ку.

— Хо­рошо. Толь­ко за­бери его.

Рас­пра­вив крылья, Хэп­пи взле­тел и, под­хва­тив На­цу за край жи­лета, вы­тащил те­ло из по­воз­ки, ко­торое ик­нув, по­хоже, ис­пусти­ло дух. Что-то, по край­ней ме­ре, точ­но вы­лете­ло из не­го. Хэп­пи бор­мо­тал се­бе под нос что нуж­но бы­ло про­сить две рыб­ки сра­зу.

Тор­го­вец смот­рел на ле­та­юще­го, го­воря­щего ко­та как на чу­до, яв­но вос­хи­ща­ясь уви­ден­ным.

— Где вы та­кое чу­до взя­ли, Лю­сия?

— Ну… Мой брат на­шёл яй­цо и вы­лупил­ся Хэп­пи.

— Мой друж­бан не­дав­но вер­нулся из Маг­но­лии, ска­зал, что там та­ких ко­шек пруд пру­ди. И па­роч­ка в Ярос­тных ли­сах име­ет­ся. Ма­гичес­кая гиль­дия та­кая, слы­хали? Го­ворят, са­мая силь­ная в Маг­но­лии.

— Дуд…фи­иии! — На­цу встре­пенул­ся, уда­ря­ясь но­гой о бор­тик по­воз­ки, и вновь за­тих. Ви­димо, ис­тра­тил ос­тавши­еся си­лы.

— Что это с ним?

— А-а-а-… Он, на­вер­ное, хо­тел под­твер­дить ва­ши сло­ва. — пе­реве­дя взгляд на Плю, Лю­си по­чеса­ла за­тылок. О Ярос­тных ли­сах она слы­шала впер­вые и же­лала, что­бы этот бес­смыс­ленный раз­го­вор пос­ко­рее за­кон­чился. Бы­ла бы здесь Эль­за, она бы точ­но под­держа­ла не кле­яющу­юся бе­седу.

— Так за­чем вы еде­те в Блек­гроу? — не­ожи­дан­но по­ин­те­ресо­вал­ся вто­рой тор­го­вец, уп­равля­ющий ло­шадь­ми. Нас­тро­ен он был весь­ма скеп­ти­чес­ки и из­на­чаль­но во­об­ще не хо­тел брать на борт пут­ни­ков, уж тем бо­лее са­жать в свою те­легу.

— Ну-у-у…

— Хо­чу поз­на­комить сво­их бра­та и сес­тру с не­вес­той, — не от­кры­вая глаз, от­че­канил Грей. У не­го од­но­го при­думан­ная ис­то­рия вы­ходи­ла прав­до­подоб­но и ей дей­стви­тель­но хо­телось ве­рить. На­цу, по край­ней ме­ре, по­вёл­ся и пы­тал­ся от­крес­тить­ся от та­кого родс­твен­ничка. — За­од­но заб­рать с со­бой.

— Не по­хожи вы как-то, — фыр­кнул тор­го­вец.

— Рос­ли в од­ном при­юте.

— Да чё ты к ним прис­тал-то? — ярос­тно вос­клик­нул пер­вый ми­лый тор­го­вец. — Всег­да что-то не так, на­до­ел уже!

Спор на­чал­ся вновь, и ни­какие бан­ди­ты уже не мог­ли это­му по­мешать.

Ког­да лес на­чал от­сту­пать, прев­ра­ща­ясь в им­про­визи­рован­ное по­ле, соз­данное жи­теля­ми Блек­гроу, в по­воз­ку от­ку­да-то спи­киро­вал Ли­лей­ный, ус­тра­ива­ясь ря­дом с Гре­ем. В са­мом на­чале пу­ти он уле­тел впе­рёд на раз­ведку об­ста­нов­ки и при луч­шем рас­кла­де дол­жен был отыс­кать Эль­зу или хо­тя бы ос­тавлен­ные ей под­сказ­ки о её мес­то­нахож­де­нии.

— Ну?

Ли­лей­ный лишь от­ри­цатель­но по­мотал го­ловой.

— Не пах­нет. И Га­жилом то­же.

— И он здесь?

Го­лос Грея не был та­ким уж удив­лённым. Все по­доз­ре­вали неч­то по­доб­ное, ког­да Мас­тер от­пра­вил вмес­те с ним, Лю­си, На­цу и Хэп­пи, ос­тавше­гося на па­ру ме­сяцев од­но­го, Ли­лей­но­го. Без сво­его вер­но­го убий­цы дра­конов барс не сту­пал и ша­га, в от­ли­чие от ос­таль­ных гиль­дис­ких ко­тов. Прав­да, пред­по­ложе­ние бы­ло, что Га­жил при­со­еди­нит­ся к ним по­сере­дине до­роги по пу­ти с ка­кого-ни­будь за­дания, а не ока­жет­ся один на один вмес­те с Эль­зой.

С каж­дым но­вым от­кры­ва­ющим­ся фак­том по­руче­ние Мас­те­ра ста­нови­лось всё мут­нее.

Блек­гроу встре­тил пут­ни­ков зак­ры­тыми став­ня­ми и за­каты­ва­ющим­ся за го­ризонт сол­нцем. Пос­ле пе­рего­воров с од­ним из го­рожан на въ­ез­де в го­род тор­говцы вы­сади­ли сво­их по­пут­чи­ков и быс­тро раз­верну­ли по­воз­ку в об­ратном нап­равле­нии.

Грей по­ниже на­тянул ка­пюшон, скры­вая доб­рую по­лови­ну ли­ца, и креп­че под­хва­тил На­цу. Сто­ять он не мог сов­сем. Лю­си зап­ле­ла во­лосы в ко­су и в бли­жай­шем ка­фе сме­нила ко­рот­кую юб­ку платье в пол, боль­ше по­хожее на мо­нашес­кое об­ла­чение. Что­бы скрыть её знак, пот­ре­бова­лись чёр­ные ажур­ные пер­чатки. Де­ва пос­та­ралась на сла­ву с под­бо­ром кос­тюмчи­ка для кон­спи­рации. С Са­ламан­дра бы­ло ре­шено лишь снять шарф, по ко­торо­му его иден­ти­фици­рова­ли. Ли­лей­ный ус­тро­ил­ся в рюк­за­ке за спи­ной Грея, Хэп­пи изоб­ра­жал ме­ховой во­рот­ник Лю­си.

Мес­том встре­чи с Эль­зой дол­жны бы­ли стать нес­коль­ко за­менён­ных плит воз­ле не­боль­шой кон­ди­тер­ской, рас­по­ложен­ной в са­мом цен­тре го­род­ско­го рын­ка. В ка­кое вре­мя су­ток они дол­жны бы­ли вос­со­еди­нить­ся, Мас­тер умол­чал.

Сам ры­нок то­же ока­зал­ся в цен­тре го­рода, яв­ля­ясь глав­ным его дос­то­яни­ем. В боль­шинс­тве сво­ём тор­говля ока­залась свёр­ну­та, а за­зевав­ши­еся про­дав­цы быс­тро ски­дыва­ли всё с при­лав­ков с бе­шеной ско­ростью. Нес­мотря на это, тол­па на­рода ста­нови­лась всё гу­ще, а пе­решёп­ты­вания всё тре­вож­нее. Даль­ше что-то яв­но про­ис­хо­дило.

На­цу бы­ло ре­шено ос­та­вить воз­ле од­ной из па­латок, с ох­ра­ня­емым его жи­вым во­рот­ни­ком. Грей, под­хва­тив Лю­си под ру­ку, уве­рен­но про­бирал­ся меж­ду людь­ми, то и де­ло из­ви­ня­ясь за бес­по­кой­ство.

— Да­вай-да­вай! Выг­ре­бай всё, — гром­кий дет­ский го­лосок заг­лу­шил мно­гочис­ленные вздо­хи и вскри­ки. — Ес­ли хо­чешь, что­бы твоя до­чур­ка ос­та­лась жи­ва.

Грей рез­ко ос­та­новил­ся, от­че­го Лю­си вре­залась в сто­яще­го пе­ред ней про­хоже­го.

— Что там про­ис­хо­дит? — она не­доволь­но по­тёр­ла ушиб­ленный нос и при­под­ня­лась на цы­поч­ки, пы­та­ясь хоть что-то рас­смот­реть. Грей со сво­им рос­том имел в этом боль­шее пре­иму­щес­тво.

— Так, я не по­нял, — вновь раз­дался дет­ский го­лосок. — Хро­мой, он там чё-то за­жима­ет. Нас не ува­жа­ют!

— Я от­дал всё, что бы­ло! — взмо­лил­ся муж­чи­на. — По­щади­те!

Грей креп­ко сжал Лю­си ру­ку.

У од­но­го из при­лав­ков на­ходи­лись чет­ве­ро: муж­чи­на лет пя­тиде­сяти в ра­бочем фар­ту­ке, в во­лосы ко­торо­го уже зак­ра­лась се­дина, бе­локу­рый маль­чиш­ка, дер­жа­щий пе­ред со­бой мо­лодую де­вуш­ку и па­рень, не име­ющий ног ни­же ко­лен­ной ча­шеч­ки, па­рящий в воз­ду­хе. Он яв­но был ма­гом, как и ре­бёнок, об­ра­ща­ющий­ся к не­му. Гиль­дий­ские зна­ки бы­ли скры­ты от все­об­ще­го обоз­ре­ния.

— Не ве­рю! — взбрык­нул маль­чиш­ка и, от­пустив гор­ло сво­ей жер­твы, вы­тянул паль­цы, ко­торые прев­ра­тились в длин­ные иг­лы длин­ной в метр: — Ядо­витые ког­ти!

Де­вуш­ка вскрик­ну­ла от ужа­са.

— Не на­до, про­шу вас! — муж­чи­на рух­нул на ко­лени, го­лос его дро­жал. — Она ни в чём не ви­нова­та. Я от­дал вам всё! Про­верь­те са­ми!

— И про­верим, — хо­хот­нул маль­чиш­ка. — Хро­мой, да­вай.

Без­но­гий взмах­нул ру­кой и из-за при­лав­ка под­нялся пус­той под­дон. Ещё один жест — под­дон от­ле­тел в сто­рону и вре­зал­ся в па­лат­ку на про­тиво­полож­ной сто­роне ули­цы, раз­ры­вая на­вес.

Ра­дос­тный смех маль­чиш­ки эхом про­катил­ся по ок­ру­ге.

— Ищи, Хро­мой! Обы­щи здесь всё!

Под­давшись бе­зумию сво­его на­пар­ни­ка, без­но­гий, не це­ремо­нясь, рас­ки­дывал по ок­ру­ге из-за при­лав­ка ла­воч­ки всё, что мож­но бы­ло под­нять в воз­дух. Нес­коль­ким го­рожа­нам, сто­яв­шим впе­реди, знат­но при­лете­ло. Су­дя по кри­ку, ко­му-то что-то сло­мали ги­рей, про­нёс­шей­ся с бе­шеной ско­ростью.

— Он же всё рав­но убь­ёт её, — Лю­си не сво­дила взгля­да с нес­час­тной де­вуш­ки, го­товой вот-вот по­терять соз­на­ние. — Мы дол­жны по­мочь им. Грей!

— Нель­зя.

— Но мы не мо­жем ос­та­вить всё как есть! Не­уже­ли ка­кой-то при­каз те­бе важ­нее че­лове­чес­кой жиз­ни! — Лю­си дёр­ну­ла Грея за ру­ку, зас­тавляя его пос­мотреть на неё. Его ли­цо прон­зи­ла гри­маса бо­ли. — Мы дол­жны…

— Я вме­ша­юсь, ког­да бу­дет нуж­но.

— Но я то­же мо­гу по­мочь!

— И дать по­нять вра­гам кто мы?

Лю­си сту­шева­лась под на­тис­ком Грея и от­верну­лась в сто­рону. Смот­реть на про­ис­хо­дящее у неё боль­ше не бы­ло сил. За­лож­ни­ца уже боль­ше не всхли­пыва­ла, а моль­бы её от­ца прев­ра­тились в бес­связ­ные сло­ва впе­ремеш­ку с ры­дани­ями. Их ла­воч­ка бы­ла поч­ти что раз­ру­шена, Без­но­гий под одоб­ря­ющие воз­гла­сы маль­чиш­ки на­чал от­ры­вать дос­ки от кар­ка­са, раз­де­лав­шись со всей ут­варью. Про­дук­тов они не наш­ли, за­то су­мели при­кар­ма­нить днев­ную вы­руч­ку, ко­торую од­ной ру­кой в воз­ду­хе пе­реби­рал Без­но­гий. Из-за это­го раз­ле­та­ющи­еся об­ломки ста­ли бо­лее опас­ны для ок­ру­жа­ющих, чем бы­ли преж­де.

Без­но­гий, су­дя по все­му, мас­тер­ски вла­дел ле­вита­ци­ей, раз мог под­держи­вать в воз­ду­хе се­бя и при этом ма­нипу­лиро­вать пред­ме­тами.

Но боль­ше Грея вол­но­вал маль­чиш­ка. Он всмат­ри­вал­ся в его об­ра­щён­ную ру­ку, пы­та­ясь по­нять при­роду его ма­гии. И, как наз­ло, это мог­ло быть всем, чем угод­но, на­чиная с пе­ревоп­ло­щения и за­кан­чи­вая уп­равле­ни­ем сти­хи­ей — опять же та­ки аб­со­лют­но неп­ред­ска­зу­емой!

— А по­тише нель­зя? Вы ме­ня раз­бу­дили.

— Де­бил! — про­шипел Грей и чуть не ри­нул­ся на пло­щадь, но Лю­си ос­та­нови­ла его.

Из тол­пы, по­шаты­ва­ясь, вы­полз На­цу и зев­нул, не прик­ры­вая рта. Маль­чиш­ка прек­ра­тил сме­ять­ся и в миг стал серь­ёзен. Да­же дос­ки по­пада­ли на зем­лю вмес­те с па­рой мо­нет.

— По­моги­те, про­шу вас! По­моги­те! — нес­час­тный отец под­полз к На­цу, хва­тая его за шта­нину.

— Что? — На­цу гля­нул под но­ги, яв­но не по­нимая, что про­ис­хо­дит. — Я толь­ко прос­нулся.

— Умо­ляю вас, спа­сите мою дочь!

— Хро­мой, он ме­ня за­дол­бал. Сде­лай что-ни­будь.

Без­но­гий взмах­нул ру­кой, и муж­чи­на от­ле­тел в сто­рону, вре­за­ясь спи­ной в сте­ну до­ма меж­ду вто­рым и треть­им эта­жом. Те­ло без­воль­но рух­ну­ло на зем­лю под страш­ный крик де­вуш­ки, поч­ти что сог­нувшись по­полам, и упа­ло на бок. Приз­на­ков жиз­ни муж­чи­на боль­ше не по­давал. В мес­те уда­ра ос­тался чёт­кий от­пе­чаток из об­лу­пив­шей­ся крас­ки.

На­цу, сме­рив рас­сто­яние по­лёта, при­нюхал­ся.

— Вот, зна­чит, как, — те­перь бы­ло вид­но, что он пол­ностью при­шёл в се­бя. — Вас не учи­ли хо­рошим ма­нерам?

Маль­чиш­ка ус­мехнул­ся.

— Хро­мой, он на­рыва­ет­ся.

— Хро­мой?! Вы серь­ёз­но? — На­цу оша­раше­но смот­рел пе­ред со­бой. — У не­го же нет ног. Эй, Лю­си, гля­ди… — На­цу схва­тил­ся пя­тер­нёй за ма­куш­ку, по­нимая, что дру­зей ря­дом нет. — Всё рав­но у те­бя же нет ног!

— Гро, я раз­бе­русь, — без­но­гий, на­конец, по­дал го­лос. — При­кати мо­нокат.

— Дев­чонка пой­дёт с на­ми.

Креп­ко об­хва­тив свою жер­тву за гор­ло, маль­чиш­ка по­валил её и по­тащил в сто­рону фон­та­на, где сто­ял тран­спорт.

— По­пал ты, ма­лый, — ус­мехнул­ся без­но­гий и пе­рек­рестил ру­ки в рай­оне гру­ди. — Уп­равле­ние соз­да­теля.

На­цу рва­нул впе­рёд за се­кун­ду рань­ше ис­поль­зо­ван­но­го зак­ли­нания. В том мес­те, где он сто­ял, об­ра­зовал­ся ви­димый по­ток энер­гии в ви­де тру­бы, стре­мящий­ся в не­беса. Без­но­гий рез­ко от­ки­нул пра­вую ру­ку в сто­рону, пы­та­ясь от­швыр­нуть На­цу в на­ходя­щий­ся ря­дом столб, но он лишь ис­поль­зо­вал его, что­бы от­тол­кнуть­ся.

— Удар кры­ла ог­ненно­го дра­кона!

Ру­ку Драг­ни­ла ох­ва­тило пла­мя и он, сог­нув её, со все­го раз­ма­ху за­рядил лок­тем без­но­гому пря­мо в грудь. Тот от­ле­тел на­зад и рух­нул в гру­ду до­сок, быв­ших не­задол­го до это­го лав­кой. Он боль­ше не ле­вити­ровал.

— Бе­шеное вра­щение!

На­цу еле ус­пел увер­нуть­ся от ка­тив­ше­гося на не­го ши­пас­то­го жёл­то­го ко­леса и схва­тил­ся за пле­чо, ко­торое ад­ски обож­гло. На ко­же прос­ту­пали кап­ли кро­ви в нес­коль­ких еле за­мет­ных по­лос­ках.

Ря­дом с ним, наг­нувшись впе­рёд, сто­ял маль­чиш­ка. Зад­няя сто­рона его те­ла бы­ла пол­ностью пок­ры­та длин­ны­ми свет­лы­ми иг­ла­ми, свер­ка­ющи­ми в лу­чах за­ходя­щего сол­нца. На ли­це прос­ту­пил бе­лый пу­шок, а по­сере­дине со лба до под­бо­род­ка тя­нулась чёр­ная по­лоса, гра­ницы её обоз­на­чались ши­риной но­са. Гу­бы скри­вились в кри­вой ух­мылке, од­на сто­рона ко­торой бы­ла при­под­ня­та зна­читель­но вы­ше.

— Чуть не уро­нил, ши­пас­тик, — уко­риз­ненно про­из­нёс На­цу.

— А ты жи­вуч, ого­нёк. Ещё сто­ишь на но­гах пос­ле мо­его уда­ра.

— Уда… что? Или это, — На­цу нес­коль­ко раз по­вер­тел паль­цем в воз­ду­хе, но по за­детой ру­ке про­шёл­ся бо­левой спазм. — Ты на­зыва­ешь уда­ром?

— Я смот­рю те­бе ве­село. Я то­же хо­чу пос­ме­ять­ся.

— Так кто те­бе ме­ша­ет?

На­цу чуть сог­нул но­ги в ко­ленях, рас­ста­вив их на ши­рине плеч, го­товый прыг­нуть в лю­бой мо­мент. Его паль­цы ох­ва­тил огонь.

Мир­но сви­са­ющие вниз иг­лы на ру­ках маль­чиш­ки вста­ли, от­то­пыри­ва­ясь на­зад. Наг­нувшись впе­рёд ещё боль­ше, он рва­нул с мес­те и, дос­тигнув На­цу, раз­вернул­ся на де­вянос­то гра­дусов, уда­ряя его ши­пами с внут­ренней сто­роны ру­ки. Ос­трые иг­лы прош­лись по ла­доням На­цу, ко­торы­ми он от­тол­кнул вра­га, и за­пус­тил лёг­кий удар пла­мени. Пу­шок на ще­ке маль­ца слег­ка под­па­лил­ся, при­об­ре­тя се­рова­тый цвет.

Маль­чиш­ка сплю­нул и стал на­бирать ско­рость, опи­сывая кру­ги вок­руг На­цу. Его ско­рость с каж­дым обо­ротом всё на­рас­та­ла, ата­ковать боль­ше он не спе­шил. На­цу пы­тал­ся ме­тать в не­го ог­ненные ша­ры, но ла­дони со страш­ной си­лой жгло и, в кон­це кон­цов, паль­цы на­чали не­меть. На­конец, всё что на­ходи­лось пос­ле за­пяс­тий, прев­ра­тилось в неч­то от­дель­ное от те­ла. Ко­неч­ности без­воль­но бол­та­лись из сто­роны в сто­рону боль­ше неп­ри­год­ные для боя.

— Ядо­витый дождь!

На­цу лишь ус­пел обер­нуть­ся и по­пал под град ле­тящих в не­го игл. Увер­нуть­ся ото всех не выш­ло, нес­коль­ко штук всё рав­но впи­лись глу­боко в ко­жу. Об­хва­тив од­ну из них, что­бы вы­тащить, он по­чувс­тво­вал, как ос­трые гра­ни раз­ре­за­ют неж­ную плоть на итак поч­ти от­ка­зав­ших слу­шать­ся паль­цах. На вто­рой иг­ле язык во рту на­чал рас­пу­хать, а пе­ред гла­зами всё по­кач­ну­лось.

— Хва­тит убе­гать, ко­зяв­ка! Де­рись как му­жик.

— Я же ре­бёнок, — ос­ка­лил зу­бы ма­лец.

Ос­та­новив­шись за спи­ной На­цу, маль­чиш­ка со все­го раз­ма­ху пнул его и пос­лал оче­ред­ную пор­цию ядо­витых игл. Драг­нил без­воль­но по­валил­ся на зем­лю ли­цом вниз и за­тих, боль­ше не по­давая приз­на­ков жиз­ни.

Маль­чиш­ка ос­та­новил­ся и по­дошёл к не­под­вижно­му те­лу. На его ли­це си­яло ра­зоча­рова­ние.

— Ого­нёк, — в на­деж­де поз­вал Гро и слег­ка кос­нулся нос­ком бо­тин­ка но­ги На­цу. — Сдул­ся, — дет­ский го­лос дрог­нул, слов­но пе­ред на­чина­ющей­ся ис­те­рикой. Его иг­рушка еле ды­шала и не со­бира­лась под­ни­мать­ся. — Ну, вот. Та­кой же как и все… Сла­бак. Хро­мой, хва­тит ва­лять­ся, по­еха­ли.

Маль­чиш­ка с на­деж­дой ещё раз пнул На­цу по ко­лену и поп­лёлся к мо­нока­ту. Бит­ва как обыч­но за­кон­чи­лась в его поль­зу, хо­тя этот нез­на­комый па­рень смог неп­ло­хо его по­раз­влечь. В гиль­дии уже дав­но не бы­ло рав­ных Гро, а те, кто дей­стви­тель­но мог со­рев­но­вать­ся с ним, бы­ли под­ле Мас­те­ра. За­дирать их бы­ло нак­ладно и не­выгод­но.

— Где ты там, Хро­мой?

Маль­чиш­ка уже ус­пел за­лезть на мо­нокат, как в бок уда­рил столб пла­мени, сно­ся его с ног. Пе­реле­тев че­рез со­сед­нее пас­са­жир­ское си­дение, он рух­нул на зем­лю и сде­лал нес­коль­ко ку­выр­ков, ло­мая не­уб­ранные иг­лы.

Тол­па, до это­го сто­ящая на мес­те как вко­пан­ная, ста­ла пя­тить­ся на­зад.

— Мы дол­жны по­мочь На­цу, — Лю­си по­пыта­лась проб­рать­ся че­рез от­сту­па­ющую тол­пу. Ру­ка Грея выс­коль­зну­ла из её паль­цев, сам он по­терял­ся из ви­ду. Ре­шив, что она най­дёт его по­том, Лю­си по­тяну­лась к клю­чам, но кто-то схва­тил её, зак­ры­вая рот.

— Не дёр­гай­ся, — раз­да­лось у неё над ухом. — Ина­че ху­же бу­дет.