Обсессия (джен)

Мэтра отвели в мастерскую Дока, который в это время заканчивал осмотр не подающего признаков жизни Нормана. Тягач был рад видеть старого друга, но сейчас должен был уговорить его помочь в подготовке к гонке, так как чувствовал, что Хадсону эта затея не понравится.

— Мэтр? Что ты тут делаешь? — удивился Док, отвлекаясь от металлолома. — Ребята должны были тебя встретить…

— Этого — подготовить к гонке, приказ босса, — заявил бандит-конвоир, после чего удалился.

— У вас неделя! — вякнул Дэн, и, не спуская глаз с того, что осталось от Нормана, тоже покинул мастерскую.

— Что все это значит, Мэтр? Какая такая гонка?

— Док, привет. Скажу кратко — я заключил пари с Синжедом, если выиграю, Лиззи и Фло отпустят, а банда покинет город.

— Ты сошел с ума! — воскликнул Хадсон. — Ты давно в зеркало смотрелся? У тебя нет шансов!

— Именно поэтому я и прошу тебя о помощи.

— Что будет, если ты проиграешь? — вкрадчиво спросил Док.

— Я не могу проиграть. Ради города. Пока это еще можно назвать городом.

— Что они сделают, если ты проиграешь, Мэтр? — повторил Хадсон свой вопрос с нажимом.

— То же, что и с Шерифом. Они отберут у меня колеса и спустят с обрыва.

— Я не могу на это пойти, Мэтр, — проговорил Док, убирая на место инструменты, громко закрывая ящики. — Ты мой друг, а так, получается, я сам сведу тебя в могилу!

— Как хочешь! — вскричал Мэтр, направившись к выходу. — С твоей помощью или без нее, я буду участвовать в этой чертовой гонке!

Он покинул мастерскую. Прекрасно понимая реакцию Дока, Мэтр все равно злился. Да, Хадсон беспокоится за него, но помимо этого, он ни капли не верит в его победу. Мэтр устал слышать в свой адрес подобное. Только Маккуин принимал его таким, какой он есть. И верил в него.

— Мэтр! — окликнул его Док, выезжая из мастерской. — Я помогу тебе. Давай, приятель, возвращайся. Надо увеличить твои шансы на победу!

Следующие дни Мэтр провел в гараже. Как оказалось, бандиты неплохо снабдили Дока запчастями, которые награбили в городе. Хадсон превзошел самого себя. Он демонтировал манипулятор и лебедку, усилил раму, приварил спереди и сзади мощные бампера, которые должны были помочь Мэтру в дерби. Воспользовавшись запасами Рамона, Док усилил подвеску, заменив рессоры и амортизаторы, а также поставив широкие внедорожные мосты, явно взятые со склада Сержанта.

С убитого Мэтром Нормана Док снял коробку передач, редуктор и некоторые другие детали трансмиссии. Он захотел сделать тягач полноприводным, что улучшило бы управляемость на бездорожье. Один день Мэтр провел в отключке — Доку пришлось снять с него двигатель. Несмотря на возраст и пройденные мили движок был в хорошем состоянии, и, после переборки и доработки, Доку удалось поставить на него суперчарджер. После этого он установил движок и детали Нормана в Мэтра. Тот начал приходить в себя.

— Как самочувствие? — спросил Док у своего пациента.

— Чувствую себя… полноприводным?! Док ну ты даешь! А это что? Нагнетатель?! Во дела, смотреть на дорогу теперь мешает!

— Попробуй завести мотор, — сказал Хадсон. — Теперь его необходимо настроить. Еще немного, и ты будешь готов. Из лавки Луиджи я взял отличные внедорожные колеса.

Мэтр послушался. Его движок работал, как никогда прежде. Короткая выхлопная система, выведенная по бокам, изменила звук, сделав его оглушительно громким. После нескольких дней модификаций, Мэтр впервые встал на колеса и почувствовал себя совершенно другим автомобилем. Оставшееся время он потратил на то, чтобы привыкнуть ко всему этому, а Док давал ему уроки езды, как когда-то Маккуину. Мэтр чувствовал себя намного увереннее.

* * *

— Мэтр, хотел тебе сказать…

— Да, Док?

— Синжед… Я проводил ему техосмотр. У меня хорошая память на цифры, на его движке был тот же серийный номер, что и на двигателе Маккуина. Бьюсь об заклад, это один и тот же мотор.

— Ничего удивительного, Док. Молния был весьма самолюбив. Гонщики очень рано пишут завещание, он пожелал, чтобы его запчасти еще послужили кому-нибудь. Жаль, что этот благородный двигатель достался такому ублюдку, как Синжед.

* * *

В назначенный срок за Мэтром пришли. Двое бандитов-конвоиров отвели его на трек, который был расположен в поле около города. Это была кольцевая трасса, которую бандиты сами укатали, поставили ограждения из старых покрышек и притащили бочки с топливом. Она обладала прямыми участками, резкими поворотами и трамплинами. Народ уже собрался. Мэтр насчитал около трех десятков бандитов, из них девять заявились на гонку. Было заметно, что далеко не каждый хотел оказаться на одном треке с Синжедом. Вдалеке пристроились друзья Мэтра, гнать их не стали, позволив смотреть заезд. Док выполнял работу механика, ему помогала парочка бестолковых отморозков. Навстречу тягачу выехал Синжед.

— Я смотрю, Хадсон неплохо тебя подготовил, — ухмыляясь, сказал он. Мэтр решил промолчать, он просто продолжал смотреть в глаза своему оппоненту.

— Ух, какие мы смелые, — воскликнул Синжед. Бандиты поддержали его хохотом. Более низким и угрожающим голосом он добавил: — Ну ничего, сейчас проверим, каков ты на самом деле.

Участники гонки расположились на старте. Взревели моторы. Мэтр нервничал. Это существенно отличалось от тех дружеских заездов, что устраивали они с Молнией. Маккуин, как казалось тягачу, мог перегнать его на одном лишь стартере, но никогда не позволял себе слишком отрываться, давая Мэтру шанс. Теперь же его соперниками были тюнингованные дебоширы, убийцы и психи. Прозвучал выстрел — сигнал ко старту. В Мэтра полетели камни и песок из-под колес.

Гонка началась, и началась жестко. Бандиты бортовались, подрезали и всячески мешали друг другу. Мэтр заметно уступал остальным машинам в скорости, но за счет полного привода и советов Дока, ему удавалось обгонять соперников на поворотах. Синжед играл грязно. Как только кто-то пытался его обогнать, он пользовался всей своей массой, чтобы выдавить соперника с трека. Он не щадил своих, и этим пугал Мэтра, который старался избегать столкновений.

Через пару кругов Мэтр понял, что если он не будет играть по правилам бандитов, победы ему не видать. Это же гонка на выживание! — думал он, — здесь выиграет тот, кто останется на треке! И тогда тягач тоже начал бортоваться. За счет своей массы, как и Синжеду, у него это неплохо получалось. Наступил момент, когда не треке они остались вдвоем. Началась дуэль.

— Ха-ха, а ты быстро учишься, — кричал Синжед, не давая Мэтру себя обогнать, — но тебе ничего не светит! Я спущу тебя с того же обрыва, что и старого легавого.

Мэтр вспомнил трюк, который помогал Шерифу справляться с нарушителями, которые не желали сдаваться и устраивали погони. Дождавшись удобного момента на прямой, Мэтр рванул вперед, поравнявшись с Синжедом. Тот не замедлил попытаться бортануть противника. Мэтр резко повернул в его сторону и ударил передним бампером в заднее крыло. Синжеда развернуло, он потерял управление. Из-за высоко расположенного центра тяжести он перевернулся. Кувыркнувшись несколько раз, Синжед снова встал на колеса, каркас безопасности спас его от сильных повреждений. Мэтр, который поехал дальше не обращая на оппонента внимания, закончил круг. Зрители взревели.

— Ты победил… — сипло проговорил Синжед, подъезжая к Мэтру.

— Исполняй обещанное, отпусти заложников и убирайся из города!

— Ха… Ха… Ха… — толи посмеялся, толи закашлялся пикап. — Парни! Отпустить заложников, делайте, что ОН велит!

Среди бандитов поднялся ропот, но, вскоре, несколько уехали в сторону города. Лиззи и Фло заперты на штрафстоянке, вероятно они отправились туда, — подумал Мэтр. Гонка кончилась, Док с помощниками приводили в порядок пострадавших прямо на треке. Через двадцать минут тягач увидел, как Лиззи и Фло присоединились к остальным горожанам. Он вздохнул с облегчением.

Когда все бандиты Синжеда и он сам были в порядке, он объявил общий сбор. Из города вернулись те, кто выпускали заложников, каждый из них тащил прицеп с награбленным в городе добром. Док хотел было возмутиться, но Мэтр остановил его. Вдруг над городом поднялся столб дыма.

— Прощайте! — усмехаясь, воскликнул Синжед. — Как и договаривались, мы покидаем, этот город. Парни, вперед!

Прогремели десятки моторов, и вся банда, рванув с места в карьер, уехала прочь. Горожане поспешили в город. Оказалось, что перед тем, как уйти, бандиты подожгли дома. Огонь уже занялся не на шутку, было опасно даже подходить к нему близко. Прогремел взрыв, это оказалась лавка Фло, за ней взлетела на воздух АЗС. Филмор, не обращая внимания на протесты товарищей, пытался вынести из своего гаража запасы крафтового горючего, которое он перегонял годами. В тот момент, когда он вновь скрылся за дверным проемом, дом взорвался и обрушился. Мэтр от отчаяния и ужаса потерял дар речи. Рамон помчался на шоссе попросить кого-нибудь вызвать пожарных, хотя к этому моменту дым уже заметили. Когда уже нечего было спасать, зазвучали сирены. В сторону города ехал эскорт из пожарных машин и полицейских. Но было поздно.

— Вовремя, твою мать! — кричал в бессильной ярости Док. — Как же вы вовремя!

* * *

— Алло?

— Салли, привет.

— Мэтр? Привет!

— Салли, знаешь… Я хочу вернуться. В Радиатор-спрингс меня больше ничего не держит.

— Конечно, я пришлю денег на билет. Фанхио так соскучился по тебе!

— Спасибо, Салли. Спасибо.