Почти зеленый салат (джен)

Чарли не верил своему счастью. Мало кто из драконологов мог похвастаться тем, что хотя бы раз в жизни видел дракона-оборотня. Поговаривали, что эти драконы обладают разумом, равным человеческому — как минимум, — и это помогает им скрываться от исследователей.

Дракончик был совсем невелик: вытянув шею вверх, он доставал Чарли только до плеча. Поэтому разместить его в квартире не составило труда. Серая шкура дракончика в будущем могла обрести любой цвет, как и его серые глаза.

Чарли за утро освежил в памяти знания о драконах-оборотнях, наполовину состоявшие из легенд и на треть из слухов. Считалось, что эти драконы были абсолютно не агрессивны, если их не трогали; встречались по всему свету; выдыхали не огонь, а смертельный яд, не имевший пока противоядия, потому что ещё ни одному ученому не удалось получить образец для исследования. По мнению одного африканского народа, души некоторых людей после смерти переселялись в яйца этих драконов. Вылупившись, они прекрасно помнили свою людскую жизнь.

Доставившая детеныша суровая дама неясной национальности объяснила Чарли, что нужно делать. Когда дракону-оборотню исполнится десять лет, ему необходимо предложить человеческую еду. Если блюдо выбрано правильно, он превратится в человека. Гадание показало, что именно Чарли сможет приготовить еду для этого дракончика. Дама уточнила, что драконы-оборотни не любят человеческую магию, это не стало для Чарли сюрпризом. Она оставила их наедине, пообещав вернуться на следующий день, и на прощание сообщила, что дракончика заинтересовал запах помидоров. Ну что ж, с них и начнем!

Помидоры нашлись нескольких разновидностей — не только в кладовке, но и на грядке, в огороде перед общежитием драконологов. Первыми Чарли предложил дракончику помидоры классического красного цвета — на всякий случай разного размера:

Красный цвет не впечатлил дракончика, который презрительно отвернулся от тарелки. А если оранжевый?

Но такой помидор тоже не удостоился взгляда.

Последним Чарли предложил свой козырь — спелый зеленый помидор, гордость Ханса, соседа-датчанина, который в свободное от драконов время хлопотал на огороде и выращивал овощи необычных цветов. Его фаворитами были фиолетовые сладкие перцы, белые баклажаны и зеленые помидоры.

И не беда, что наглые насекомые слегка надгрызли помидор — это было верным знаком того, что Чарли выбрал самый вкусный на грядке.

При виде зеленого помидора глаза дракончика буквально засияли, но потом он присмотрелся и вопросительно курлыкнул. Чарли удивился, когда понял этот вопрос, но сопротивляться интуиции не стал. Он перевернул помидор и показал, что с обратной стороны он слегка не зеленый:

Дракончик воспринял розовые пятна на помидоре как личное оскорбление. Его разочарованный вздох так напоминал человеческий.

Чарли спросил:

— Хочешь глянуть, какой помидор в разрезе?

Дракончик кивнул.

Несмотря на то, что сердцевина помидора предательски краснела, дракончик издал подтверждающую трель.

Отлично! Полностью доверяя своей интуиции, Чарли выбрал два дополнительных ингредиента для блюда — огурец и верхние листочки зеленого базилика:

Дракончик их одобрил, и Чарли начал готовить. Насвистывая, он покромсал на весу помидор. Самый красный кусок, правда, в салат не пошел. Чарли отложил его в сторону под одобрительное курлыканье дракончика.

Огурец Чарли нарезал тонкими кружочками, стараясь делать их одинаковой толщины. Листья базилика он выровнял и стал шинковать, в который раз с благодарностью вспомнив уроки зельеварения в Хогвартсе. Скептический взгляд дракончика отвлек Чарли, и он порезался. Капля крови упала на базилик, вызвав неописуемое выражение на мордочке дракончика.

Ох, ладно, будем надеяться, что кровь не повлияет на результат. Не зелье же варит!

Базилик отправился к кусочкам огурца и помидора:

Почти готово, теперь нужно заправить салат. У коллег-драконологов нашлись в кладовке три масла — кунжутное, оливковое и льняное:

Пока дракончик рассматривал маленькие бутылочки, Чарли задумался о том, правду ли рассказала женщина, которая привезла ему это чешуйчатое счастье. А если не гадание было причиной того, что для первого превращения дракончика выбрали Чарли? Вдруг они были раньше знакомы?

Дракончик кивнул на бутылочку с кунжутным маслом. Чарли налил в салат один бульк (мера, которую он подцепил от Олега, русского драконолога) и перемешал:

От соли и перца дракончик отказался. Он довольно урчал и гипнотизировал салат. Чарли положил ложку рядом с тарелкой и сделал шаг назад.

Эх, нужно было приготовить одежду для дракончика в человеческом облике. Хотя... Неизвестно ведь, какие будут его пол и возраст.

Чарли вдруг обожгло безумной догадкой. Десять лет назад состоялась Битва за Хогвартс. Прибавим сюда тягу к зеленому цвету, неприязнь к красному, способность оценить качество нарезки ингредиентов. Даже смертельный яд драконов-оборотней вписывался в эту теорию! Да еще и знакомство с Чарли в прошлой жизни...

Серебристая дымка окутала дракончика. Через мгновение на его месте оказался обнаженный молодой человек, который шагнул к столу и схватил ложку, словно самое ценное сокровище в мире. Казалось, он не видел ничего, кроме салата. Темные волосы молодого человека имели рыжеватый оттенок. Все-таки кровь Уизли подействовала...

Чарли подождал, пока бывший дракончик прожует первую ложку салата, и радостно сказал:

— Здравствуйте, профессор!