Первое знакомство с невесомостью (джен)

Белл-антистес Онду умудрялся сохранять в невесомости не только вертикальное положение, но и безупречную выправку. Чинно проплывая мимо барахтающихся курсантов, он вещал:

— Система, поддерживающая гравитацию, как и любая другая во Вселенной, может выйти из строя. В бою вероятность такой поломки существенно повышается. Второе: многие расы еще не внедрили у себя гравиметрические двигатели, и если вы окажетесь у кого-то из них на корабле, умение управлять своим телом в невесомости, быстро и точно перемещаться, сражаться и помогать другим, очень пригодится. Наконец, вам предстоит побывать на космических объектах, где сила тяжести гораздо меньше центаврианской либо вообще ничтожна по сравнению с ней. Везде вы не раз с благодарностью вспомните мои занятия.

Онду сравнялся с последним курсантом, завис на миг, повернулся вокруг своей оси и поплыл в обратном направлении. Так, будто принимал участие в параде. Лондо завороженно следовал за ним взглядом. Он страстно мечтал научиться всему, что умел Онду, но не представлял себя вытворяющим немыслимые вещи не просто легко и непринужденно, но и настолько красиво. Лондо посмотрел в длинную зеркальную стену зала, специально установленную, чтобы курсанты «наблюдали свои жалкие потуги», а преподавателям было легче отслеживать каждого. Мог ли из нескладного, нелепого, ничем не примечательного салаги получиться офицер вроде Онду?

— Существует несколько методик подготовки, — объявил тем временем белл-антистес. — Обычно вы будете встречаться с адептами наиболее распространенной, которая гласит: «От малого к большему». По ней курсантов сначала учат, как пользоваться в невесомости руками.

Он посмотрел на правую шеренгу курсантов.

— Затем ногами, — повернулся к левой.

— После чего совмещать. Так постепенно подключаются все ресурсы тела. — Белл-антистес снова устремил взгляд вперед и заложил руки за спину, этим взмахом придавая себе ускорение. — Но раз уж вашу группу распределили ко мне, то подготовка будет проходить в соответствии с эффективной и разумной методикой. Я работаю с целым курсантом, а не с расчлененкой. Ведь пока горе-наставники занимаются руками вашего брата, другие мышцы не консервируются в неизменном состоянии, а начинают приспосабливаться к невесомости с первой тренировки. Они все равно участвуют в упражнениях, но в подавляющем большинстве случаев совершенно неправильно. Порой просто диву даешься, как извращаются курсанты. «Само по себе» зачастую выходит нерационально, неудобно, даже вредно. Разве что противник будет массово умирать со смеху. А когда по сей методике добираются до соответствующей группы мышц, они уже привыкли работать в своей оригинальной манере. Приходится переучивать, а это сложно и не всегда удается. Вам уже должны были рассказать, какое значение имеют рефлексы для солдата. Так вот, первая привычка прочно закрепляется в мышечной памяти, и в критической ситуации может запуститься вопреки привитым позже навыкам. С самыми роковыми последствиями. Поэтому на моих занятиях вам предстоит интенсивно изучать все и сразу. Придется тяжело. Хлюпики могут немедля забирать документы из Академии.

Курсанты напряглись, вспомнив легенды, ходившие о занятиях Онду и количестве отчисленных, которые так и не смогли преодолеть его курс. Переживания о своей дальнейшей судьбе уже умел заковывать в строевую стойку любой в зале. Но то было на родной планете. А здесь стоило отвлечься на посторонние мысли и утратить контроль над положением тела в пространстве, как невесомость тут же превратила курсантов в хаотически движущиеся в тренировочном отсеке частицы. Только в отличие от тех, что Лондо видел в микроскопе, у них были руки и ноги, забавно взмахивая которыми, они пытались вернуть себя в состояние покоя, но, наоборот, придавали ускорение, сталкивались и разгоняли друг друга еще сильнее. Следующей его посетила занятная мысль о лингвистическом парадоксе «равновесие в невесомости». Разве может быть равным то, чего нет? Однако оно, несомненно, существовало, раз Лондо, наконец, удалось его найти. И даже приспособиться уворачиваться от сокурсников, не превращаясь при маневрах обратно в хаотически движущуюся частицу. Лондо с интересом огляделся.

И Онду тут же продолжил лекцию:

— Мне необходимо, чтобы курсанты понимали, зачем я их так нагружаю и столько одновременно требую. Если вы будете просто бездумно выполнять мои указания, то никогда по-настоящему не овладеете предложенной техникой. Поэтому для начала постарайтесь прочувствовать невесомость всем своим существом. Понять, каким становится ваше тело, познакомиться с ним заново и научиться управлять его движениями. Некоторые из вас уже уловили обрывочные ощущения, ухватили отдельные закономерности, но чтобы уметь пользоваться всеми ресурсами, которыми наделила природа, лучше сразу полностью соприкоснуться с невесомостью. Другими словами, сейчас вам нужно раздеться.

Курсанты взбудоражились.

— Прямо перед всеми, белл-антистес? — нервно спросил Тимидо.

— Почему вы реагируете так, будто вас выставляют на продажу посреди площади? Однокурсники в Военно-Космической Академии — это больше, чем семья. Вы должны знать друг друга как облупленных, чтобы поддержать и прийти на помощь в любой ситуации.

— Он боится, если разденется, его сразу отчислят как девчонку, — встрял с хорошо поставленным насмешливо-пренебрежительным видом Картажье.

Его подпевалы тут же загоготали. Лондо не выносил этого отпрыска одной из ветвей правящего Дома Турхана. Он даже над своим младшим братом Джарном Налитом постоянно глумился, и шуточки у него отличались омерзительной жестокостью.

Онду круто повернулся к Картажье:

— Я сказал, чтобы поддержать и прийти на помощь в любой ситуации. Останетесь после занятий: будем работать над пониманием братства. А сейчас всем выполнять задание — что за разговорчики у курсантов?!

Раздеться в невесомости оказалось тем еще квестом. Подумав, Лондо привязал одежду за рукава и штанины к подвернувшемуся тренажеру.

— Раз уж вы ведете себя, как животные, попробуем употребить ваши инстинкты с пользой, — Онду оттолкнулся от пола, величественно взмыл вверх и, достигнув наблюдательного кресла, элегантно в нем устроился. — Наши предки жили на воде, и поэтому нам легче, чем сухопутным расам, освоиться в невесомости. Попробуйте лечь, словно вы покачиваетесь на волнах.

Лондо обожал плавать, и, опрокинувшись на спину, разбросал руки и ноги. Сложенные на животе щупальца в невесомости тоже расправились и развевались, как у статуэток Ли. Ощущение было... порхающим.

— Щупальца помогали пращурам плавать, разнообразно использовались в качестве конечностей. Наша задача — воскресить подзабытые способности и развить их. Конечно, в агрессивной среде на вас будет скафандр, но Академия готовит к любым ситуациям, учит находить и использовать свои преимущества. Ну а ваши будущие женщины еще скажут мне спасибо. А теперь попробуйте оттолкнуться. Представьте, что вам нужно добраться до прекрасной леди.

После первой попытки Лондо улетел к иллюминатору. Лучи Сэгадора осветили половину Примы Центавра, другую она загадочно держала в тени. В своем сине-зеленом наряде, облаченная в воздушные меха облаков и украшенная россыпью огней цивилизации, точно драгоценностями, родная планета была великолепна.

— Моллари, где вы витаете? — Онду неожиданно возник у него за спиной.

— Любуюсь на прекрасную леди, белл-антистес.

Странное выражение смягчило суровое лицо.

— Возможно, из вас будет толк, — после паузы тихо сказал Онду.