Что скрывают сверхновые звёзды (джен)

Обычно Аюми просыпалась рано даже на каникулах — привычка. И в интернате, и на «Амазонке» распорядок дня был примерно тот же, и, чтобы не остаться без завтрака, приходилось вставать. Но в первое утро на «Королеве Солнца» завтрак Аюми проспала, слишком насыщенным выдался вчерашний день, слишком длинный вечер, а Фрэнк поставил перед ней на столе множество блюд и уверял, что она всё непременно должна попробовать, потому что этот суп ей так нравился в детстве, а эта запеканка — новый рецепт из шестого сектора галактики от какого-то народца с непроизносимым названием, а это мороженое он просто приготовил специально для Аюми, и пирог с ананасами, конечно, уже остыл, но всё равно должен быть вкусным. Аюми честно попробовала всё, ведь крёстный ждал её и старался порадовать лакомствами.

Попутно Фрэнк расспрашивал крестницу обо всём, что происходило в её жизни за то время, пока они не виделись, и сетовал, что Аюми совсем не умеет писать письма. Стюард «Королевы» нянчился и разговаривал с ней, как с пятилетним ребёнком, но Аюми нравилось. Слишком много времени ей приходилось быть взрослой, даже мама часто забывала, что её дочь намного младше подчинённых капитана «Амазонки», и внимания ей нужно больше.

На часах было уже двенадцать, время условное, но то, что сейчас самый разгар первой смены, сомнений не оставалось. Разбудить Аюми никто попыток не делал, и она даже почувствовал лёгкой укол совести: какой из неё космонавт? Туристка-лентяйка! Нужно идти к папе, просить, чтобы назначил её куда-нибудь, и нужно поздороваться с Танг Я и Вилкоксом, познакомиться с остальным экипажем. Или для начала пойти к Фрэнку позавтракать? Уж он-то не станет сурово отчитывать, что, раз пропустила общий завтрак, жди обеда, как кок с «Амазонки», не будет кричать, что таскать еду по кораблю из камбуза — преступление.

Аюми встала, ещё раз оглядев свою маленькую каюту: сумка с вещами так и валялась неразобранной, но зато на стуле у кровати был сложен форменный комбинезон вольного торговца. Фрэнк заявил, что она всех обидит, если продолжит щеголять с комбайновскими нашивками. Можно было, конечно, переодеться в форму Академии, но после того, как там ввели обязательные для девочек платья, Аюми надевала школьный костюм только по большим праздникам — когда в интернат приезжала инспекция, или когда её навещала мама. Платья Аюми не любила, настоящие космонавты в платьях не ходят.

«Интересно, папина жена носит юбки?» — подумала Аюми, и настроение начало стремительно портиться. Вот с чего вдруг с самого утра она опять вспомнила про эту женщину! Раэль, похоже, считает, что Аюми должна с ней любезничать, просто потому, что она вся такая милая? Не дождется! Как бы она не улыбалась и не делала вид, что рада Аюми, Аюми ей не поверит и не собирается делить папу с ней. Хотя на душ в каюте надо было согласиться… Впрочем, лучше обойтись без подачек! И, подхватив новый комбинезон, полотенце, переобувшись в желанные ботинки на магнитной подошве, Аюми отправилась на поиски коридорной душевой.

На «Королеве» было тихо, по коридору не сновали космонавты и пассажиры, не шуршали щётками для уборки роботы, вход в грузовой трюм был опечатан, двери ближайших кают закрыты. Маленькая душевая комната, к большому огорчению Аюми, была оборудована только звуковым душем, никакого удовольствия! Но на многих кораблях во время перелёта воду экономят, и водный душ включают только после приземления, и то если на планете есть пригодные для пополнения запасов водоёмы.

Аюми вновь сделала себе выговор, что слишком капризна и на корабле «Комбайна» разбаловалась. Она пообещала больше не сожалеть об излишнем комфорте и наскоро завершила утренний туалет.

Немного тревожило только, что очередная попытка снять злосчастный браслет не увенчалась успехом. Вчера перед сном Аюми тоже пыталась расстегнуть серебряный замочек, но заснула, так с ним и не справившись. И сейчас провозилась минут десять, но не сдвинула его ни на миллиметр. Попросить помощи у папы, Фрэнка или Ван Райка? Но для этого придётся рассказать всю историю про бандитов, про магазин, а браслет она, получается, практически украла. Как к этому отнесутся? А может быть, продавец поставил на украшение какую-нибудь систему безопасности или замок с секретом? Тогда придётся возвращаться на Мето и искать тот магазинчик. А кому понравится, что из-за выходки Аюми придётся лететь назад? Хорошее же выйдет начало миссии! Нет, лучше пока никому ничего не говорить, подождёт удобного случая. К тому же браслет удобный, не мешает, не давит, никакого беспокойства не доставляет и красиво смотрится на руке. И Аюми оставила всё как есть, вдруг он сам через какое-то время расстегнётся?

Облачившись в жёлтый, почти коричневый комбинезон вольных торговцев, Аюми взглянула на себя в зеркало. Из-за того, что зеркало в душевой было маленькое и не в полный рост, она не расстроилась, напомнив, что зеркала — тоже для капризных туристок. Расстроило другое — на папиной жене коричневый костюм смотрелся куда лучше, и вовсе не потому, что Фрэнк плохо подобрал размер для Аюми — просто она выглядела как ребёнок, который собрался на маскарад, а вот Раэль… Раэль Коуфорт была настоящим космонавтом, как мама. Нет, конечно, мама выглядела куда лучше, и капитанский мундир «Комбайна» ни в какое сравнение не шёл с блеклым комбинезончиком папиной жены, но Раэль не смотрелась пустой красоткой из офиса Звёздной Базы, и форма космонавта придавала ей удивительный шарм. Аюми сердито фыркнула, раздосадованная, что опять думает о какой-то ерунде, и вышла в коридор, хлопнув дверью.

Коридор оказался более оживлён, чем полчаса назад. По нему важно шествовал большой полосатый кот. Прямо перед Аюми он остановился, одарив её любопытным и слегка неодобрительным взглядом.

— Синбад, — позвала его Аюми, присаживаясь на корточки и протянув руку. — Привет! Это я! Ты меня помнишь?

Синбад погладить себя не дал, только недоверчиво понюхал протянутую ладонь.

— Ну ты и нахал! — возмутилась Аюми. — Даже квикс меня узнал, а ты строишь из себя древнего аристократа.

Она поднялась на ноги, а Синбад, мяукнув, подбежал к ней и, потеревшись об ноги, мяукнул.

— Другое дело! Обманщик! — радостно проговорила Аюми и подхватила кота на руки, почёсывая за ушком, что вызвало довольное мурлыканье.

За спиной послышался чей-то смешок. Аюми, не выпуская Синдбада, обернулась. Возле одной из кают стоял парень, высокий, худой, светлые, почти белые волосы непослушно топорщились в разные стороны. Он выглядел совсем мальчишкой, чуть старше старшеклассников Академии. Его улыбка была немного смущённой, словно он не привык улыбаться.

— Действительно, пассажир — не заяц, Синбад очень строго к таким вещам относится, — проговорил он, глядя на Аюми. — Привет, старая знакомая нашего кота! Как тебя зовут?

— Аюми, — ответила Аюми, рассматривая светловолосого космонавта, на его костюме не было нашивок, зато на груди и карманах имелась чётко прорисованная эмблема корабля. Суперкарго. Вернее, помощник суперкарго, ведь главный торговец на «Королеве» — Ван Райк.

— Рад знакомству, Аюми. Я Дейн. Ты в кают-компанию? Идём, там сейчас как раз почти все, познакомишься, ты же с нами надолго?

— Да, на все каникулы. А почему все в кают-компании, первая смена же?

— Перелёт спокойный, всё на автоматике. Большая часть экипажа пока свободна.

Шагая рядом, Аюми украдкой разглядывала Дейна. Он был, конечно, не так потрясающе красив, как инженер-механик Али, и на космического героя не походил. О Дейне Аюми слышала пару лет назад, когда на Землю прорвался зачумлённый корабль, и помощник суперкарго, добравшись до телевидения, требовал справедливости, и, что удивительно, этой справедливости добился. Аюми очень гордилась, что это папин корабль стал таким популярным. Правда, после того случая, "Королеве Солнца" запретили появляться в пределах Солнечной системы, и папа не приехал к ней на выходные, как обещал, зато она тогда пролистала все новостные сводки и про паразитов, и про пламенную речь молодого суперкарго.

— А тебя не приглашали на телевидение? — спросила она.

— Что? — удивился Дейн. — Зачем?

Аюми сообразила, что мыслями унеслась далеко от их разговора, который даже толком не успел завязаться, и смущённо уточнила:

— Ну, после того выступления на Земле? Когда на корабле вредители завелись. Я читала. Тебе, наверное, предлагали остаться и принять участие в каком-нибудь шоу?

— О, ты знаешь о нашем маленьком приключении? — улыбнулся Дейн. — Они не на корабле завелись, а с грузом попали. И если бы не квикс… Его надо было приглашать в шоу.

— У вас столько приключений было! Папа, наверное, даже не обо всём писал, — мечтательно проговорила Аюми.

— Да, мы весело живём, — отозвался Дейн. — Из огня да в полымя. Не боишься? Вряд ли наша кривая линия удачи ради тебя сделает этот полёт тихим и безмятежным.

— Ничуть не боюсь! Я хочу чего-нибудь такого! — воскликнула Аюми.

— Будем надеяться, что все же миссия выдастся спокойной.

— Все суперкарго такие скучные? Спокойно, заурядно, тихо… Как же вы прибыль ищете?

Дейн нахмурился, а потом опять улыбнулся:

— Обычно прибыль ищет нас, разве ты не знала? Суперкарго сидит в тепле и покое своей каюты, а заказы так и сыплются, а товары так и несут. А при Синбаде я бы не стал говорить, что должность суперкарго ненужная, он обычно всё Ван Райку передаёт, — закончил Дейн с серьёзным лицом.

Аюми от неожиданности выронила кота, тот обиженно мяукнул и гордо удалился.

— Теперь точно расскажет! — проводив его взглядом, усмехнулся Дейн.

— Нет, я не говорю, что суперкарго ненужная должность, — смутилась Аюми, она вовсе не хотела обидеть или оскорбить ни Дейна, ни его профессию. — Просто, где быть торговцем на корабле или на планете — нет большой разницы…

Она не успела договорить, как рядом раздался насмешливый голос:

— Да, торговец стекляшками, в космосе ты ненужный и бесполезный элемент, не один я так считаю.

Али Камил ослепительно улыбался, стоя на пороге кают-компании, к которой они, наконец, подошли. Дейн помрачнел, а Али обратился уже к Аюми:

— Привет, заяц! Ты так подозрительно выглядишь, что даже наш доверчивый суперкарго не позволил тебе бродить в одиночестве?

Дейн исподлобья глянул на помощника инженера и прошёл в комнату.

— Привет! Он хотя бы не угрожал мне капитаном, — ответила Аюми, ей не понравилось, с каким пренебрежением Али разговаривает с Дейном. Хотя сам Али ей нравился. Кто сказал, что космический герой должен быт вежливым и ласковым? Язвительный и немного надменный — это куда интереснее.

— Ладно, теперь я верю, что ты дочка капитана. Вилкокс подтвердил, — проговорил Камил, пропуская её в каюту в шутливом полупоклоне. — Добро пожаловать, мисс Джелико.

— Можно просто Аюми, — в тон ему ответила Аюми и прошла внутрь.

В кают-компании вокруг стола сидели ещё трое космонавтов, они все были ей незнакомы, и Аюми на минуту даже растерялась:

— А где Стин?

По реплике Камила она решила, что Вилкокс, давний сослуживец отца, тоже здесь. Но ей на встречу поднялся темнокожий улыбчивый здоровяк.

— Я его заместитель! Рипли Шеннон, — он протянул ей руку. — Можно просто Рип.

Аюми протянула руку в ответ. Здоровяк принялся её усиленно трясти, тараторя при этом и кивая на товарищей:

— Это Карл Кости и Джаспер Викс — наши инженеры, с Али Камилом и Дейном Торсоном ты уже познакомилась. Танг Я и Вилкокс на мостике, там же и капитан, а суперкарго, доктор Тау и Раэль заняты в медотсеке, что они там делают, даже Дейну не сказали. Фрэнк в оранжерее, и он строго наказал накормить тебя!

От изобилия информации Аюми растерялась.

— Э-э-э… спасибо. И привет всем! — наконец, проговорила она, высвобождая ладонь из чересчур дружеского рукопожатия. — Приятно познакомиться.

Бледный и очень светлокожий парень кивнул, слегка улыбнувшись, а сидящий рядом с ним громоздкий и похожий на медведя второй инженер громогласно спросил:

— И каким ветром Аюми занесло к нам на «Королеву»? Рассказывай свою скучную историю…

— Почему скучную? — возмутилась Аюми.

— Просто Карл расстроится, если ты расскажешь скучную историю, а он перед этим скажет, что история захватывающая, — усмехнулся Дейн, отодвинув для неё стул. — Садись. Будем тебя кормить!

— О да, Фрэнк нас такими разносолами не баловал, — вставил Рип. — Голодом, конечно, не морил, но пирогов и мороженого мы от него не видели…

— Хорошо быть ребёнком, — протянул Карл Кости мечтательно. — Спишь до обеда, на завтрак нормальная еда, ещё и капитана можно просто папой называть…

Аюми хотела было обидеться, когда светлокожий Джаспер спокойно спросил товарища:

— А чего бы тебе хотелось — спать весь день или чтобы капитан тебя усыновил?

Карл рассмеялся:

— Чтобы Фрэнк меня мороженым кормил, когда всем остальным даёт концентраты и искусственные витамины. Открой мне секрет, девочка, чем ты этого добилась?

— Я его крестница, — несколько растеряно ответила Аюми.

— Да, Карл, у тебя нет шансов, — усмехнулся Али, усаживаясь рядом с Аюми. — Итак, мисс, поведай нам, как тебя угораздило родиться дочерью нашего капитана?

— Ты кушай, кушай, — не дал ей и слова вставить Рип, пододвигая поднос с остатками вчерашнего пирога и каким-то новым блюдом.

— А вы? — спросила Аюми космонавтов.

— Не переживай, всё самое вкусное мы уже выбрали, — подмигнул помощник штурмана. — Ты кушай и рассказывай, кто ты, чем живешь, о чём мечтаешь?

— Эй! Вы мне слова не даете сказать! — воскликнула Аюми. — Так что я буду есть!

И она взяла самый аппетитный кусок пирога.

— Кофе? Джейкек? Чай? — услужливо спросил Камил, перемигнувшись с Рипом.

— Что вы, какой джейкек? Ей ещё рано, — возразил Карл и поставил перед Аюми стакан молока. — Это полезней!

Аюми не выдержала и рассмеялась. Уже после пятиминутного общения с этими ребятами ей показалось, что они знакомы вечность и не просто знакомы, а они одна большая семья.