Горизонт Событий (джен)

29 февраля 2018 года.

Именно тогда была написана первая глава фанатской работы.

25 декабря 2018 года.

Дата написание финальной главы первой части.

Всё слегка затянулось. В идеале мог закончить ещё в самом начале лета, но как-то всё застряло.

Почти целый год меня пинал человек, который читал всю это ахинею и тыкал меня в мои ошибки. Всё это уже выросло в локальные мемы, которые постоянно используются в диалогах.

Хотя бы из уважения к мемам! К мемам! Я должен выложить всё, что написал. Как минимум пятнадцать глав вы точно увидите.

Если вы зашли сюда на момент выхода… Второй или третьей части (дай бог, я смогу дойти до них) и увидите гору глав, то прошу вас НЕ ПУГАТЬСЯ. Главы по своей сути — небольшие эпизоды по несколько страниц. Я максимально всё распиливал ради удобства чтения. Громадных глав по 20+ страниц пока не имею.

Прошу вас дать шанс работе, последить за ней, посмотреть, как оно вам. Немного критики, немного унижений — идеальный баланс.

Но удивительно, вот сегодня уже выложу первую главу и буду раз в неделю выкладывать их. Это уже как минимум означает то, что мои… — труды? — прошли не зря.

Сказать особо больше нечего. Поэтому думаю могу вас только поприветствовать и пожелать удачи.

8 января 2019 года

Дата выхода первой главы Горизонта Безмятежности.

Нож с неприятным звуком разрезал коробку, и девушка открыла её. Она просунула руки внутрь и попыталась что-то отыскать в ней.

— Да где же? — в сердцах воскликнула девушка и продолжала рыскать. Наконец, её руки вцепились в какой-то объект, и она вытащила его из недр коробки. В руках она держала небольшой клинок — ничего особенного, — но он выглядел очень древним. Девушка осмотрела его, держа в руках, и положила на стол. Снова посмотрев в коробку, она обратила внимание на пенопласт. — Вроде полезный, но порой жутко мешает,  — откинув упаковку, девушка взяла в руки… руку, которая выглядела совсем как настоящая. — Эй, а ты как считаешь, Рин?

Стоящая в тёмной комнате Тосака Рин устремила свой взгляд на девушку, сидевшую за большим столом у окна, с сигаретой во рту, уставясь на кукольную руку.

 — Я считаю, что пора уже прекращать тратить наши деньги на всякое старье, — Тосака тяжело вздохнула и облокотилась на стол. — На что нам жить, а, Аозаки?

С магом Аозаки Токо Тосака была знакома уже несколько лет.

Её рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, а в зубах она всегда держала сигарету, редко её можно было заметить без них. Основой деятельности Аозаки являлись куклы, она могла создать тебе новую часть тела или даже полноценную копию. Тосака не очень одобряла всё это, ведь теперь её дом был уставлен разными частями тела и полноценными куклами. Даже теперь гостиная смахивала на лабораторию какого-то учёного. Буквально все стены были забиты готовыми и недоделанными куклами.

 — Не тебе меня судить, Рин. Ты десять лет торчишь в этом городе, и всё ради Войны Святого Грааля, а без меня ты бы давно уже здесь померла. Скорее всего, сама бы себя и убила, — Аозаки положила руку и встала из-за стола.

 — Но теперь-то ждать не придётся. Мне осталось лишь призвать Слугу, и мы победим в Войне, — Тосака вновь посмотрела на Аозаки.

 — Можешь даже что-нибудь взять, в качестве катализатора, — Аозаки махнула рукой. — Ты же помнишь, почему я решилась тебе помогать. Верно?

 — Никаких катализаторов. И да, я помню и слово своё сдержу.

 — Тогда могу лишь пожелать удачи, будь осторожна, Рин, — Аозаки так и не посмотрела в её сторону.

Тосака кивнула и вышла из комнаты, направляясь в свою мастерскую.

Теперь поместье Тосаки не выглядело так завораживающе, как раньше, скорее напоминало дом с привидениями. Европейский стиль, который действительно некогда показывал дом с лучшей стороны, теперь лишь отталкивал и вызывал страх. Ремонт не делали уж точно много лет. Да и внутри ситуация не лучше: темнота и мрак. Ни Тосака, ни Аозаки не хотели убираться и наводить порядок в этом дворце. Всё это было вызвано тем, что Тосака не волновалась о сохранности и целостности дома, последние годы она думала только о Граале и о победе.

Рин вошла в свою старую мастерскую, когда-то здесь она пыталась призвать своего первого Слугу. Сколько же шуму и проблем из-за него было. Из-за таких воспоминаний Тосака прикусила нижнюю губу. Здесь она не была уже несколько лет, в один момент ей просто стало больно здесь находиться. Всё в этой комнате напоминало о прошлом, даже спустя десять лет все вещи здесь лежали на своих местах.

И это, пожалуй, была единственная комната, в которой Аозаки иногда наводила порядок. Эта мастерская уже принадлежала ей, здесь она хранила части тел от кукол и свои инструменты. А в остальном — всё осталось на своих местах,

Тосака сделала пару шагов в мастерскую и тяжело выдохнула: при одном лишь взгляде на стол сразу же нахлынули воспоминания о той ночи. Но тяжесть сразу же пропала, появились приятные воспоминания: как она из-за своей невнимательности напортачила с призывом и призвала неизвестного и наглого героя.

Рин встала в центре комнаты. Магический Круг был уже давно нарисован, Аозаки об этом позаботилась. Теперь она — взрослая девушка. Рин в последний раз вздохнула, взглянула на часы, проверила пульс и взяла в руки камни.

— На этот раз, всё идеально, — Тосака вытянула руку.

Серебро и железо — первооснова,

Их блеск чистоту души обозначил.

Они суть контракта, его заключаю

Я с тем, кого Бог мне в Слуги назначил.

Услышь меня в честь прославленных предков,

Учителя в честь, что живёт сквозь века,

Позволь урагану нести тебя вниз,

Доверься его ты воле пока…

Камни начали капать на Круг Призыва и расплываться по нему, медленно охватывая его полностью. Тосака закрыла глаза и чётко читала заклинание.

Когда Круг призыва полностью наполнился Магической энергией, то засветился голубым светом и начал двигаться под ногами девушки.

Я призываю…

Рин медленно раскрыла глаза. От Магического Круга стала исходить энергия, и магическая пыль медленно взмывала вверх, волосы и одежда Тосаки колыхались. Наконец хоть какой-то свет в этом темном месте. Тосаку Рин было не узнать. Она с уставшим и потрёпанным видом смотрела только вперёд и готовилась снова вступить в войну, в которой уже два раза потеряла всё.

Вверяю судьбу свою в твои руки…

Подчиняясь воле Святого Грааля, своей воле, ответь на призыв…

Уставшие глаза с огромными мешками под ними — вот какую цену она заплатила, чтобы снова оказаться причастной к этому событию. Ошибки больше не должно произойти, Тосака Рин больше не допустит её. Она не проявит человеческой слабости и покажет себя как маг.

Я тот человек, кто спасёт этот мир,

Низвергнет страданья обратно под землю…

Её переполняла Магическая Энергия, книги падали с полок, а банки стучали и гремели. Даже куклы Токи уже лежали на полу, а не висели на стене. Ярко-голубой свет наполнил всю комнату, а ветер продолжал колыхать одежду Рин.

И ты Герой, что сражался однажды

Вернись и вспомни, что было в те ночи,

Что скажешь, прославленный Воин?

Ведь в Зал ты Героев попал не напрасно.

После произнесения этого катрена от Магического круга стали исходить зелёные молнии. Рин распахнула глаза и махнула рукой от груди. Всё это время страданий не пройдёт зря, она хочет всё изменить. Ведь теперь у неё есть желание. У неё есть причина биться за Святой Грааль.

…Взываю к тебе, призываю тебя,

Предстань предо мной, Страж Равновесия!

Призыв окончен. Встречай же своего Слугу, Тосака Рин. Старый знакомый и товарищ. Лучший вариант, который ты могла получить.

Яркая вспышка света, и Тосака отшатнулась назад. Всё должно было быть идеально, призыв произошёл в самое лучшее время.

Вся комната была в пыли, и сложно было разглядеть силуэт, который стоял в Кругу Призыва.

Рин тяжело подняла веки, она еле видела , но прищурившись, разглядела зачесанные волосы и длинный плащ, эту надменную стойку, она уже чувствовал, что он вот-вот кинет колкую фразу.

 — Арчер… — Тосака опустила руки и просто смотрела вперёд. Этого она и добивалась: призыва его, того, кто ей нужен.

Что же до Слуги.

 — Эй ты, ответь, ты ли мой Мастер? — слуга сделал пару шагов вперёд, и его лицо искривилось в улыбке. — Йо, девочка, вижу, ты наконец-то повзрослела, — «Миражи» Тосаки рассеялись. Рыцарь копья держал своё оружие на плече и смотрел на своего нового Мастера.

* * *

Школьный шкафчик для обуви открылся, и девичья рука потянулась за сменной обувью, но наткнулась на конверт, видимо, с письмом внутри.

 — А? — школьница наклонила голову набок и вытащила конверт. — Розового цвета, — девочка пару секунд просто смотрела на него, а затем отскочила: — А! Любовное! Ой… — чтобы её никто не услышал, она быстро притихла.

«Да ну?! Я столько уже учусь здесь, и мне ещё ни разу не приходило любовное письмо. От кого же оно? Даи? Когуто?!»

Девочка уже забыла про то, что она приходила сменить обувь. Сердце начало быстро колотиться, а руки вспотели.

«Почему я так волнуюсь? Вдруг это вообще розыгрыш…»

Конверт был вскрыт, внутри — логично — оказалось письмо. Школьница потянулась к нему, и тут её хлопнули по плечу.

 — Эй, Рика, — окликнула её одноклассница. — Это что, любовное письмо? — она вопросительно смотрела на бумажку, что держала Рика.

 — Кх! — Рика отпрыгнула от своей подруги. — Нельзя так делать, Хироко!

 — Прости-прости, — Хироко замахала руками. — Я шла спросить, придёшь ли ты сегодня на лёгкую атлетику, но как вижу, у тебя уже другие дела. Прости, что помешала, — она бросила взгляд на письмо и повернулась к подруге спиной.

 — Подожди! — Рика подбежала к Хироко. — А что мне делать? Просто следовать указаниям в письме?

Хироко обернулась обратно и, помедлив, ответила:

 — Не задавай таких вопросов. Всё же понятно, иди, если тебе интересно. Не заставляй парня ждать, удачи, подруга. А! Да! Будь осторожна: как спортсменка, ты очень популярна среди парней, — Хироко помахала рукой и ушла.

«Думаю, она права. Мне интересно, и хочется посмотреть, кто там будет».

Рика начала быстро переобуваться, чтобы пойти к своему «суженому».

* * *

Парень в школьной форме школы Фуюки выглядывал из-за дерева и следил за каждым, кто выходит из школы. Очень удобно, когда за территорией школы следят за растительностью, и есть целый парк. В таких местах обычно встречаются пары. И Мако не был исключением, в своём письме он предложил девушке встретиться именно тут.

 — Хоть бы пришла, — тихо бормотал он про себя и продолжал смотреть.

Через пару мгновений он увидел, как Рика выходит из школы, и заволновался.

«Надеюсь, она видела письмо».

Мако вышел из-за дерева и смотрел через забор, как его подруга шла в сторону главного входа.

И вот Рика свернула в сторону небольшого парка около школы, где её и ждал Мако.

Чем ближе она была, тем сильнее он волновался, поправлял одежду и прическу. Рика вела себя не лучше, то и дело приглаживая свои кудрявые каштановые волосы и поправляя школьную форму.

«Блин-блин. То самое место, про которое мне обычно рассказывают. Круто», — думала она про себя и пыталась рассмотреть парня.

Вот уже она была так близко, что они могли рассмотреть друг друга. Мако, чтобы не выглядеть странно, вяло помахал ей рукой.

Рика остановилась в пяти метрах от него, они пытались смотреть друг на друга, но глаза как будто сами этому противились.

 — Это, твоё письмо, Мако? — Рика достала письмо и протянула его парню. — Даже и не думала…

 — Да, оно моё, — он не взял его. — Оставь себе, — Мако почесал затылок.

— Та-а-ак, зачем ты меня позвал? В письме написано только место встречи, — Рика заморгала глазами, желая, чтобы он всё сам сказал.

 — Да! Само собой! Хотел и поэтому позвал. Так, ну… В общем, ладно. Кхм… — Мако прокашлялся, такой неловкий диалог вызвал невольную улыбку у обоих.

«Даже и не подозревала, что это будет Мако. Ну как, в глубине души я понимала, что это будет кто-то не тот, кого я ждала, но Мако, мой близкий друг... Веду себя некрасиво! Как и он? Глупо»,  — думала Рика, смотря на Мако.

«Её лицо, она не выглядит так, как будто рада, что это я. Вот чёрт, так и знал, надо было послушать его». — думал Мако, смотря на Рику.

 — Ка-а-ак жизнь молодая, ребята? — прокричал из-за дерева какой-то человек, что заставило школьников посмотреть на него.

 — Ты кто? — промямлила Рика. — Мы тут заняты, уйди, — она слегка наморщила брови.

 — Ха. Вот как, — сказал светловолосый парень. — Да успокойся, я с ним, — он указал на Мако.

 — Сэйбер! — выкрикнул Мако и тут же прикрыл рот.

 — Сэйбер? Странное имя, европейское? — Рика посмотрела на парня, а тот в ответ слабо помахал рукой. — Так вы друг Мако?

 — Да, я тут мимо проходил. Простите, если помешал. Просто надо было переговорить с Мако.

Мако подбежал к Сэйберу и повернул его спиной к Рике.

 — Что ты творишь? Что ты тут делаешь?! — прошипел Мако своему Слуге.

 — Это ты что творишь! Я же говорил, что записка — плохая идея, я увидел твои черновики в мусорке и пошёл тебя спасать. И я устал прятаться от твоей мамы, она вечно заходит в комнату.

 — А одежду ты надел мою, да?

 — Ну да, у тебя рубашек много, нашёл бы ещё запасной пиджак, ворвался бы к тебе в школу. Но не судьба.

Рика смотрела на парней и ждала, когда они договорят.

Блин, а ведь Сэйбер... ничего так. И выглядит взрослым! Я думаю, ему лет двадцать пять. Но он разрушил первое признание в моей жизни. Но, с другой стороны, я не очень хотела его услышать, или хотела? Блин…

 — С этого момента говорю я., — Сэйбер отпихнул Мако и посмотрел на Рику. — Да, мы с Мако хорошие друзья. Я приехал из Европы к нему в гости, хах, мы с ним около года в секте общались. Сегодня собирались погулять, пойдёшь с нами? — слуга схватил Мако за шею и прижал к себе. — Только друзей прихвати! А то, вы там с Мако того, а я один.

Такие слова заставили Мако покраснеть.

 — А-аха… Вовсе нет, — Рика тоже засмущалась. — Да, я схожу с вами погулять и приведу свою подругу. Во сколько?

 — В семь часов, в-в-в… — тут Сэйбер застопорился, ибо плохо знал город.

 — Около кафе, в котором мы с тобой пару раз сидели, — Мако сделал акцент на слова «Мы с тобой».

 — Да, мы с Мако будем там, — Сэйбер отдал честь.

 — До вечера… — Рика бросила грустный взгляд на Мако и, вздохнув, направилась к выходу из парка.

 — Рика! — вырвавшись из хватки Сэйбера, Мако окликнул её. — Мы ещё закончим этот разговор, — это был крик души, он не хотел такого говорить.

Рика посмотрела на него и коротко улыбнулась, а напоследок кивнула.

Мако сел около дерева и тяжело вздохнул.

 — Ну, спасибо, — тихо сказал он.

Сэйбер сел рядом с ним и пихнул его в плечо.

 — Да ладно, я понимаю, тебе страшно, но такие способы, они не надёжные. Ты должен показать ей, какой ты. А эти записки, фу, — Сэйбер плюнул в траву, но, кажется, подавился мухой. Поэтому начал кашлять.

 — Понимаю. Ты ведь не будешь пытаться с ней флиртовать сегодня? — Мако посмотрел на своего Слугу, который тихо прокашливался.

 — Кха! Ах… Нет, негоже Слуге у Мастера дам воровать! Хах. Да, угораздило меня стать твоим Слугой, столько проблем, — Сэйбер улыбнулся.

 — Ты странный: вместо войны мы занимаемся такими делами. Да и даже это странно, ты помогаешь мне в личной жизни, хотя мы знакомы пару дней.

 — Жить тоже надо уметь, повоевать мы ещё с тобой успеем, — Сэйбер прикрыл глаза и убрал руки за голову. — Да, и раз я не могу входить в призрачную форму, мне стоит стать с тобой и твоей жизнью немного ближе.

 — Да, не повезло тебе, я такой себе маг. Дедушка меня мало чему научил, — Мако посмотрел на свою руку, на мгновение на ней проявились магические цепи.

 — Но! Ты призвал Слугу класса Сэйбер, а мы, как правило, к слабым в руки не попадаем. Я прав?

 — Хах, конечно, прав, — усмехнулся Мако.

 — Отлично, давай прошвырнёмся где-нибудь до вечера, а потом покажем этим бабам... — Сэйбер выпрямился и хлопнул мастера по спине.

* * *

 — Как вкусно! — прокричала Рика, съедая кусочек торта.

 — Вполне, — кивнула ей Хироко и тоже отломила кусок.

Кошелёк Мако буквально плакал — тот хотел потратиться на этих дам по максимуму, но всё равно, какой-то чёрт грыз его внутри.

Сэйбер с недовольным лицом тыкал вилкой в торт.

— Неужели в этом заведение нет ничего жирного и мясного? — слуга пронзающим взглядом посмотрел на своего Мастера.

— Сэйбер, — Мако стиснул зубы и раздражительно ответил: — Ешь этот чёртов торт! — Мако сам насадил кусок торта на вилку и запихнул в рот Сэйбера.

Хироко и Рика после достаточно мужественного ответа Сэйбера ушли в свои женские мысли, и только чёрт знает, о чём они там думали.

Мако заметил реакцию девочек и, сильно сжав в своей руке трубочку от молочного коктейля, нахмурился. Сэйбер смог лишь пожать плечами на его возмущение.

«Свидание» началось, Мако привёл девочек в кафе, в котором они часто проводили время. Тут всегда было много школьников, ибо цены низкие, а само заведение — относительно недалеко от школы. Следовательно, и пища тут была соответствующая.

 — Сэйбер, расскажи о себе, — Хироко сложила руки и посмотрела на Героическую Душу.

 — А? Ну… — Сэйбер облокотился на диванчик, на котором они сидели, и кратко ответил: — Я совершенно обычный студент. Мало денег, живу один и так далее.

 — О-о-о… — Хироко и Рика в унисон ахнули.

Мако хлопнул себя по лицу, и в голове было лишь: Да почему любая его фраза так действует на них?

 — А откуда вы? — Рика, видимо, тоже заинтересовалась.

 — А-а-а… — Сэйбер даже не знал, как ответить, он покосился на Мако, взглядом прося помощи. Мако же, обидевшись, смотрел куда-то в сторону. — Мако… — тихо прошептал Сэйбер.

Мако посмотрел на него и скрестил руки на груди.

 — Да, скажи им, откуда ты.

 — Кхм, а что мы всё обо мне да обо мне? А? Давайте о вас, — Сэйбер усмехнулся и помахал руками.

 — О, такой стеснительный, — Хироко ехидно улыбнулась, и её взгляд лишь сильнее приклеился к Слуге.

 — А… — всё, что смог выдавить Сэйбер.

Мако уткнулся головой в стол и вытянул руку.

— Счет, пожалуйста.

В Фуюки начинало темнеть, все четверо шли вдоль дороги по достаточно пустой улице. Даже вечером в Фуюки было не очень много народу: либо все сидят где-то допоздна, либо в городе действительно никого нет. В какой-то степени, это придавало некий стиль городу. Фуюки создавал впечатление далёкого, но строгого города.

Хироко всё никак не могла отлипнуть от Сэйбера и постоянно говорила ему что-то на ухо, Сэйбер даже не делал вид, что слушает, но, видимо, Хироко это только нравилось.

Рика быстро поняла, что в их диалоге лишняя, и подбежала к Мако, который шёл впереди.

 — Эй, ты как будто приуныл, — она обхватила его руку своей рукой.

 — А? Да тебе кажется, — Мако почесал щеку. — Просто Хироко немного…

 — Да, ей нравятся мальчики постарше, — хихикнула Рика.

 — Тебе, видимо, тоже, — почти неслышно сказал Мако.

 — Не-а, вовсе нет, — Рика слабо улыбнулась и поскакала вперёд, в глубине души понимая, что зря она вообще всё это делает и лишь путает Мако и себя.

Мако смотрел на спину Рики, и на душе стало как-то проще, ведь когда-то она его вообще не замечала.

Они познакомились в клубе лёгкой атлетики, Мако вступил в него, ибо считал, что правильное дыхание — это залог правильного мага, как говорил его дедушка. Когда он понял, что это бред, то уже крепко врос в коллектив, а тут ещё и сердце стало неравнодушно к одной из спортсменок.

Да ладно, думаю, я справлюсь. Сегодня я добьюсь своего.

Сэйбер резко остановился, и Хироко чуть не упала.

 — А?! Что такое, Сэйбер? — его взгляд был устремлён в тёмный переулок. Хироко тоже посмотрела туда.

— Н-не смотри туда, думаю, нам туда лучше не стоит идти.

 — Что там? — впервые Сэйбер чётко ей ответил.

 — Что-то вроде клуба, но ходят слухи, что он нелегальный, — ответила ему Хироко.

Мако и Рика обернулись на этих двоих.

 — Эй, вы чего встали? — крикнул Мако, а потом заметил, как Сэйбер пошёл в этот самый переулок. — Эй! — и Мако быстро помчался за ним.

Хироко запаниковала и замахала руками.

 — Не надо! А… Ушли.

Рика встала около неё и заморгала.

 — Чего это они?

Сэйбер продолжал уверенно идти вперёд, Мастер наконец-то догнал его и схватил за запястье.

— Куда ты идёшь? Не порти вечер!

— Тише, ты разве не чувствуешь? — Сэйбер серьёзно посмотрел на Мастера.

— Что?

— Магическую энергию, — Сэйбер выдернул свою руку. — Причём невероятно бешеную энергию.

Мако замер на пару секунд, ему нужно было время. Он почувствовал некую ауру или даже волны, которые проходили через него.

 — Там маги? — Мако посмотрел на своего Слугу.

 — Нет, не уверен. Я думаю, что в этом клубе находится Слуга, — Сэйбер бросил взгляд на светящуюся вывеску клуба, на вывеске было написано «Sweet Night». — Гулянки кончились, парень, — Сэйбер размял свои пальцы.

 — Но Рика… — Мако посмотрел на девочек, что стояли и ждали их.

 — Знай, когда нужно веселиться, а когда воевать. Сейчас нам нужно воевать. Раз уж ты вступил в Войну, то должен в ней участвовать.

Мако посмотрел на Рику и через несколько секунд кивнул.

 — Да, ты прав. Выясним, что там происходит.

— Ая-яй! Не надо так сильно! — пожилой мужчина начал отдёргивать свою голову, из-за того, что кто-то потянул его за седую бороду.

— Ха-ха, Райдер старый, — светловолосая маленькая девочка в форме послушницы церкви дёргала Слугу за бороду и весело смеялась.

— Мх… — Старый не злился на девочку, ему наоборот становилось приятно от того, что ей весело и не скучно.

В тёмной комнате, что освещалась только свечами, почти ничего не было. Разве что кровать девочки в углу комнаты, пыльные книжные полки, большой стол и разбросанные мягкие игрушки. Если бы здесь не было игрушек, то комната выглядела бы как берлога какого-нибудь старика, вроде Райдера. Даже обои были коричневого цвета с золотыми узорами, что делало комнату ещё темнее. И лишь одно окно, которое выходило во внутренний двор церкви. Ничего приятного.

— Не такой я и старый, — Райдер сидел перед девочкой на стуле, а сама она прыгала на кровати. Старик в очередной раз осмотрел комнату и смутился.

«Представить не могу, как ей скучно здесь. Совершенно одна, в полной темноте и без друзей», — он вздохнул и вернул взгляд на девочку.

— Эй, Райдер, — сказала девочка и спрыгнула с кровати. — Давай поиграем в прятки.

— В прятки? — Райдер встал со стула и скрестил руки на груди. Девочка была такой маленькой, что могла спрятаться за его ногами.

— Ага, будет весело. Но! Ты водишь! Давай! Считай до миллиона! Я убежала! — девочка выбежала из комнаты, не дав сказать Райдеру и слова.

— Эй! А! Стой… — старик вытянул руки, но девочка уже сбежала. — Миллион… Если так подумать, это больше походило на шутку. Но, может, теперь так принято? — старик прислонил свою большую руку к подбородку и глубоко призадумался.

Через какое-то время в комнату вошёл юноша в церковном одеянии и с книгами в руках. Он не спеша открыл дверь и увидел, как Райдер стоит в углу комнаты и считает.

— Эй, Райдер, Джи-и-ин… — парень вопросительно посмотрел на своего слугу, и знать не зная, что и думать.

— Сто пятьдесят восемь. Сто пятьдесят девять… — Райдер обернулся и увидел юношу.

— Мастер.

— Я же сказал: присмотреть за ней, и, это, давай по имени. Зови меня Кэтсеру, или Кэтсу. Мастер — как-то странно звучит, — Кэтсеру зашёл в комнату и с грохотом бросил книги на стол. Он недовольно поставил руки на пояс и угрожающе посмотрел на слугу: — Ну, и куда ты Джин дел? Неужели под землю провалилась?

— Мастер, я не уверен, что обычные люди так могут. — Райдер нахмурился и скрестил руки на груди.

— С шутками у нас беда совсем, — вздохнул Кэтсеру, — И зови меня по имени. Пошли искать её, — он махнул рукой и вышел из комнаты.

Они направились искать Джин.

Райдер и Кэтсеру вышли во внутренний двор церкви и оглядывались, пытаясь найти девочку.

— Видишь кого-нибудь? — Кэтсеру сидел около кустов и пытался найти девочку в них.

— Нет, мастер, — Райдер стоял прямо по центру, из-за его роста ему было куда выгоднее осматривать поляну так. — Хотя, подождите! — слуга прищурился и увидел, что из куста торчал светлый длинный хвостик волос. Он напоминал антеннку, потому что иногда дёргался и будто выражал некоторые эмоции. Сейчас выглядело так, как будто он подёргивался вверх и вниз.

После крика Райдера хвостик резко выпрямился, и из кустов выпрыгнула Джин.

— Ха! Он меня увидел! — Джин широко расставила ноги и прикрыла лицо руками, встав в забавную позу. — Как вы это сделали, Райдер-сан?! — девочка прищурилась и попыталась сделать злую мину.

— Ага, а вот и ты, — Кэтсеру медленно поднялся с корточек, а затем бросил резкий и достаточно недовольный взгляд на девочку: — Хватит играться, надо поговорить. Нас ждёт Ямато-сан.

— Ха-ха! — Джин прислонила ладонь к лицу и придержала локоть второй рукой. Удивлённое лицо сменилось совсем недетской ухмылкой, но было видно, что она придуривается. — Глупый братик Кэтсеру, — Джин указала на него пальцем. — Тебе меня никогда не поймать! Я самая быстрая!

— О нет, она снова… — Кэтсеру прислонил руку к лицу и сразу же ссутулился.

— Не понимаю, — сказал Райдер и скрестил руки на груди.

— Иногда Джин пытается строить из себя «Деву Смерти».

— Дева Смерти? Звучит жестоко, откуда у неё такая сила? — Райдер начал поглаживать свою бороду и мычать.

— Да нет же! Игра называется «Сказания героев». Это её образ, а в её мире я…

— Что такое, Трусливый Эльф, забоялся?! Ха-ха-ха! — девочка начала накручивать свои светлые волосы на палец и громко смеяться. Бог даровал ей настолько противный и унижающий смех, который не раз заставлял Кэтсеру усомниться в том, кто в их отношениях «старший». — Позвал на помощь Старого Орка и думаешь так меня победить?

— Она настоящая злодейка… Старый Орк? Жестоко, — Райдер стиснул зубы и указал на неё пальцем. — Я как минимум Храбрый и гордый Орк. Раз уж Дева Смерти хочет битвы, она её получит.

— Э-эй, ты что, играешь с ней?! — Кэтсеру замахал руками перед своим Слугой.

— Ха-ха. Трусливый Эльф за пять лет нашей борьбы ещё ни разу не победил меня, — Джин махнула рукой, а потом резко поставила её на пояс.

— Всё потому, что изначально мы были в одной команде, а потом ты решила стать Девой Смерти и начала кидаться на меня, — Кэтсу скрестил руки на груди и нахмурился.— Да и я тогда ещё был взрослым, чтобы в такие игры играть.

— Я изначально собиралась предать Храброго Эльфа, и после предательства ты стал для меня Трусливым Эльфом. Ха-ха-ха!

— Вот ведь мелкая, — Кэтсеру сжал кулак. — Тогда Трусливый Эльф входит в твою игру.

— Поймайте меня, если сможете, — Джин щёлкнула пальцем и убежала от них.

— Вперёд, Старый Орк! — Кэтсеру помчался за ней.

— Мастер, стойте! — слуга вытянул руку, как только Кэтсу сделал пару шагов вперёд. Слабый взрыв, и Кэтсеру откинуло назад.

— Ая-я-я-яй… — Кетсеру лежал на траве и смотрел на небо. — А я и не заметил. Она успела «заминировать» всё поле. Всегда была способной…

— Но плохо то, чтоона уже успела убежать, — Райдер вновь скрестил руки на груди.

— Короче, план таков: давай ты все эти ловушки примешь на себя. Тебе никакого урона-то не наносится от таких слабых атак, — Кэтсу перевернулся и устроился на траве поудобнее.

— Действительно, — согласился Райдер с мастером и кивнул. — Должен сказать, странные у вас с девочкой игры.

— Есть такое. Но-о-о я сильно не злюсь. Всё же она почти всю жизнь тут, совсем одна.

— Почему она не может быть с другими детьми?

— Знал бы я, — Кэтсу пожал плечами.

Выходя во внутренний двор, можно было попасть и в другие части церкви, и Джин выбрала то место, куда ранее всегда боялась заходить — подвал.

— Теперь моей тёмной силы хватит, чтобы спуститься туда, — девочка вдохнула побольше воздуха и тяжело выдохнула. Она переступила порог и медленно закрыла скрипучую дверь, чтобы Орк с Эльфом её так просто не нашли.

Длинная лестница тянулась глубоко вниз, на стенах висели давно потухшие факелы. Сюда давно никто не заходил, поэтому всё было в пыли и паутине. Эта напрягающая атмосфера давила на девочку, поэтому спускалась она крайне медленно, осматривая каждый сантиметр лестницы. Делала она это из-за страха и почти нулевой видимости, то и дело ей что-то мерещилось в темноте.

— Такие места и должны быть логовом Девы Смерти. Ха, — с ухмылкой заявила девочка и пошла увереннее. Пару ступенек она действительно прошла с гордо поднятой головой, но потом услышала какой-то скрежет за спиной. — Ки! — вся уверенность куда-то пропала, храброе лицо сменилось на испуганно-детское, а антеннка встала дыбом от страха. Джин, чуть ли не падая, начала бежать вниз, придерживая своё платье.

Наконец-то она оказалась в старом и заброшенном склепе. Девочка огляделась: она находилась в достаточно длинном полукруглом коридоре, который тянулся далеко и поддерживался толстыми колоннами по центру. А по бокам стояли каменные гробы, и многие из них были открыты.

— Жу-у-уткое место, — прожужжала девочка, и её «жу-у-у» раздалось по всему коридору. — Тут они меня точно не найдут, — она усмехнулась и медленно пошла вперёд, осматриваясь по сторонам. — Вот оно, моё логово. Буду теперь здесь всегда, раз уж тут никого нет и никто сюда не заходит, — девочка ради интереса заглянула в один из гробов и, к счастью, ничего там не увидела. — Пусто, ме, — Джин пошла дальше, осматривая это жуткое помещение.

На самом деле ей было страшно, просто она пыталась скрыть этот страх от самой себя, чтобы хотя бы себе показать, какая она храбрая. Но склеп действительно ужасал: его точно давно забросили, всё было старое и почти разваливалось. С потолка изредка сыпалась штукатурка. Казалось, что пол в любой момент может разрушиться.

Джин почти вприпрыжку скакала по склепу с закрытыми глазами, стараясь не обращать внимания на окружение. Она сама не знала, зачем шла вперёд, как будто там, в конце, она могла бы что-то найти.

В один момент она споткнулась об каменную плиту и упала на грязный пол.

— Ай… — пробурчала Джин и, медленно поднявшись на ноги, принялась себя осматривать. — Ну вот, запачкала форму. Ямато-сан меня наругает. Да и коленка болит… — девочка потёрла колено и повернулась к плите. — Ах ты гадкая! — она пнула плиту, и, словно волной вибрации, боль прошла по всему её телу. От ног до головы. — Ай! — девочка схватилась за ногу и начала прыгать на месте. — Глупая идея! Ай! Ой, она отодвинулась, — боль как будто резко прошла, и Джин увидела, что плита немного сдвинулась. — Интересно, — она села на коленки перед плитой и начала двигать её руками. — М-м-м… Тяжёлая! — девочка замычала и попыталась со всей силы отодвинуть плиту, получалось не очень хорошо. Она кряхтела и пыхтела, но эффекта не было никакого. — Силы тьмы, дайте же мне силу свергнуть этот барьер. Кья-я-я! — Вполголоса выкрикнула Джин и со всей силы толкнула плиту. В результате — ничего.

Но произошло чудо, пол под плитой провалился, и Джин от испуга отпрыгнула назад, упав на спину.

— Хай! — крикнула она и закашлялась от поднявшейся пыли. — Тут пол песчаный, что ли.… Почему такое случилось? Кха-кха, — она махала рукой и кашляла, а затем её осенило, антеннка на голове задёргалась, и Джин улыбнулась. — Силы тьмы! Верно, — она на четвереньках быстро приползла к образовавшейся яме и взглянула в неё.

Два огромных чёрных глаза смотрели прямо на Джин, и девочка тут же словно перестала дышать. Она не могла свести глаз с этого зрелища. В небольшой ямке лежала груда костей и большой человеческий череп. У черепа не было челюсти, в остальном он был целым, но очень грязным и в песке. Ещё несколько секунд она смотрела в эти пустые глаза, в её воображении это всё словно ожило. Словно череп оказался живым, мысли о том, что вот-вот он накинется на неё, не покидали Джин. На мгновение ей показалось, что в этой пустоте зажглись красные огоньки. Девочка вскочила на ноги, и они тут же подкосились, руки задрожали и медленно потянулись ко рту. Джин истошно закричала, и слёзы сами потекли из её глаз.

Делая шаги назад, она уткнулась спиной в колонну, Джин медленно сползла по ней и уткнулась в свои колени, продолжая плакать.

— Страшно, да? — в склепе раздался чей-то голос, голос некого молодого парня. Такой добрый и мягкий, в нём совсем не чувствовалось опасности.

— К-кэтсу? Ты? — Джин медленно подняла свои заплаканные глаза и увидела перед собой чёрное нечто.

Половина склепа словно погрузилось в какую-то чёрную вперемешку с красным жижу. Она извивалось и издавала неприятный хлюпающий звук. И всё это тянулось от чёрно-красной фигуры, что стояла перед Джин.

— А-а-а…

— М-м-м, нет. Я не Кэтсу, — Сказала фигура, что отдалённо напоминала какого-то парня. Но ни лица, ни его одежды не было. Лишь очертания.

— Что ты… Уйди! — Джин в слезах прижалась к колонне и зажмурилась.

— Но-но, — черная фигура встала перед девочкой на колено и приблизилось к лицу Джин.

— Я думал, это очевидно, я же Тёмные Силы.

— К-к-к… — после замешательства последовали крики Джин, она взялась за голову и пыталась не смотреть на «Силы Тьмы». — Не существует! Не существует! Не существует!

Чёрное Нечто начало пытаться схватить Джин за руки и ноги, медленно погружая её в чёрную субстанцию.

— Нет-нет! Отпусти! Отпусти! — девочка барахталась и отбивалась, кричала и боролась, но всё безуспешно.

— Эй-эй, Джин! — Кэтсеру пытался остановить буянившую девочку, но она махала руками и ногами. — Да что такое?! Успокойся! — Кэтсеру схватил её за плечи и громко крикнул.

Джин не сразу же пришла в себя, она ещё пару секунд выкрикивала какие-то странные фразы и пыталась выбиться из хватки Кэтсу. И как только поняла, что Чёрное Нечто куда-то делось и перед собой она видела Кэтсеру, то сразу же успокоилась и кинулась ему на шею.

— Я-я… — Джин тихо заплакала и уткнулась в плечо Кэтсу.

— Ха-а-а? Увидела, может, чего? — Кэтсеру взял её на руки и поднялся. — И каждый раз наши игры заканчиваются слезами.

— Я видела что-то…

— Понимаю, в темноте можно много чего увидеть, — Кэтсу улыбнулся и уткнулся носом в волосы девочки, а взглядом говорил Райдеру, который стоял перед ним, чтобы он как можно скорее убрал кости.

Райдер кивнул ему в ответ и начал собирать кости с пола, пока Кэтсу и Джин выходили из склепа.

— Я же тебя попросил закрыть этот чёртов склеп! — Кэтсеру хлопнул рукой по скамье.

Он стоял в основном зале церкви, куда люди приходили за помощью. При свете дня это место не выглядело так уж страшно, скорее, наоборот. Очень приветливо и светло.

— Ну-ну, нечего так кричать. Я и подумать не могла, что кому-то туда захочется зайти, — перед Кэтсеру стояла женщина с тёмно-синими короткими волосами. Женщина пригладила свою чёлку, что закрывала один глаз, и нахмурилась.

— Мы живём с маленьким ребёнком! Могла бы и догадаться! — Кэтсеру стиснул зубы и снова стукнул рукой по скамье.

Джин стояла между ними и смотрела в пол, она пыталась собраться с мыслями и понять, что она увидела. И видела ли вообще?

— Я уже извинилась, — женщина тяжело вздохнула и скрестила руки под своей пышной грудью. — Прости, не доглядела. Мне казалось, что закрытым он будет привлекать ещё больше внимания.

— Ничего! Я вас не виню, Ямато-сан. Никого не виню, — подала голос Джин. — Я сама туда пошла и сама чего-то испугалась. Простите, что доставила столько… про... проблем… — Джин затеребила свою форму и горько заплакала.

— Вот ведь плакса, — вздохнул Кэтсеру и поставил руку на пояс.

— Я-я, я не плакса! — заревела та ещё сильнее.

— Мы ещё вернёмся к этой теме, — Ямато села на скамью и положила ногу на ногу. Женщина была одета в классическую форму церкви и тоже носила золотой крест. Только когда она закинула ногу на ногу, то обнажила свои ноги в чёрных колготках. Она медленно качала ногой и размышляла: — Тебе пора уходить, Кэтсеру. Тебе больше нельзя здесь находиться.

— Да, я помню, — Кэтсеру кивнул и поклонился. — Я ещё раз прошу прощения у вас за то, что вопреки вашим словам принял участие в Войне Святого Грааля. Простите, — он закрыл глаза.

— А! Братику Кэтсу нельзя уходить! Я не хочу! — Джин обняла его за ногу и посмотрела на Ямато своими заплаканными глазами.

— Таковы правила, — Ямато мягко улыбнулась девочке. — Ему нельзя находиться здесь во время Войны.

— Какая ещё Война? Вы о чём?! Братику нельзя уходить! Мы же все — семья! — Джин дёргала его за ногу и громко возмущалась. — Скажи ей, Кэтсу! — она посмотрела на него взглядом, что мог растопить и камень.

Кэтсеру даже не взглянул на девочку, он всё так же продолжал находиться в полусогнутом положении. Это продолжалось до тех пор, пока входные двери церкви не распахнулись, и внутрь не вошла некая девушка.

Она была одета почти во всё чёрное. Чёрные длинные сапоги. Чёрные штаны. Чёрная рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей и только куртка была иного, белого цвета. Волосы девушки также были чёрными и коротко подстриженными. Чтобы это хоть чуть-чуть выглядело женственно, они были зачёсаны вбок.

Девушка медленно прошла по красному полу до конца зала. Все находящиеся в комнате люди обратили на неё внимание. Она внимательно посмотрела на них своими голубыми глазами, а потом, поклонившись, назвалась:

— Меня зовут Адзака Кокуто. Я бы хотела воспользоваться услугами вашей церкви.

* * *

Громкий лай псов раздался сразу, как к ним вышел парень в тёмно-зелёной куртке с отороченным шерстью капюшоном. Он поставил свои пакеты на землю и развёл руками.

— Тише-тише, ребята. Я не с пустыми руками, — он улыбнулся и достал из пакета кусок вяленого мяса. Парень кинул псам этот кусок, и все псы накинулись на него. После он сел на холодный пол и принялся смотреть, как псы поедали мясо. Парень немного посмеялся, ибо все псы пытались урвать кусок побольше. — Не волнуйтесь, на всех хватит, — он достал ещё один кусок, и тот тут же полетел к ним.

Так прошли секунды, минуты, а за ним последовал и час. Псы уже не были так агрессивны к своему гостю и некоторые даже подходили к нему.

Этот человек совершенно спокойно чувствовал себя в замызганном узком переулке. В таких местах обычно спят бездомные или отсиживаются наркоманы. А он сидел и кормил больных и бездомных собак.

— Сколько мы ещё будет тут находиться? — за спиной парня послышался голос. Это был высокий человек в красном плаще. Лицо его было не видно из-за капюшона и повязки на лице. На торсе виднелась его чёрная броня, которая выглядела весьма современно.

Парень повернул голову и вопросительно посмотрел на этого человека.

— Не волнуйся, Ассасин, скоро мы пойдём и закончим нашу двухдневную прогулку, — он снова повернулся к псу и погладил его по голове. На его руках были бинты, и было непонятно, носил он их для чего-то специально или же где-то поранился.

Слуга совершенно не понимал своего мастера, тот мог часами разглядывать прохожих или гулять по заброшенным домам. Но больше всего времени его мастер уделял некому лесу, они наблюдали за ним почти целые сутки.

— Мастер… — обратился к нему слуга. — Я не вправе это спрашивать, но, почему вы занимаетесь таким? Вы приехали в Японию, чтобы участвовать в Войне Святого Грааля. А сейчас кормите бездомных собак. Что вы хотите этим сделать?

— Ассасин, меня назвали Деметриусом. А это значит любящий Землю. Нужно соответствовать своему имени, — Деметриус встал и размял руки, — И давай я кое-что тебе скажу. Просто, должен сказать, ты любитель помолчать и вопросов вообще не задаёшь, — слуга ничего не ответил. — Молодец, не сломался. В общем, я не буду использовать магию в Войне. Никаких командных заклинаний, ничего. Всё ограничится поддерживанием тебя в этом мире, и всё.

— Мастер, это глупое решение, — Ассасин нахмурился, это было плохо видно, но его чёрные брови искривились.

— Дай договорить. Я ненавижу магию, Ассасин. Изучая её много лет, я понял, что она ужасна и является корнем всех зол. Если магия исчезнет, исчезнет и всё зло этого мира.

— Люди сами являются злом, которые нужно искоренить. Разве не так считают многие?

— Нет, Ассасин. Это процесс жизни. Жизнь, а потом медленная смерть, и так у каждого человека. Но из-за магии ищется способ «долгожития», маги пытаются нарушить всю эту цепочку. Это приводит к потере баланса. А эти человеческие войны? Такой же типичный процесс очищения, если так можно выразиться, — Деметриус сделал небольшую паузу. — Достигнув такого уровня в магии, я остановился прямо на пороге Истока. И именно в тот момент я осознал, что этоо всё бессмысленно. А менять что-то уже было поздно, — воцарилось долгое молчание, Ассасин смотрел на своего Мастера и не говорил ни слова. — И как же это иронично. Чтобы стереть магию, мне нужна помощь магического артефакта. И это меня жутко бесит, но видимо, другого способа нет, — Деметриус тихо засмеялся — это не был злобный смех, скорее, смех над самим собой.

— А что тебе мешает понять всё, научиться всему и своими же силами уничтожить магию? Я не уверен, что такое возможно, но так или иначе... — Ассасин облокотился на стену и не сводил глаз со своего мастера.

— А как же я? Что я буду делать в этом новом дивном мире? Да, это эгоизм. Но я хочу жить в мире без магии и при этом тоже не обладать ей. И в чём интерес жизни, если все тайны будут раскрыты? Хочу оставаться в неведении.

— Мастер… Ты хоть понимаешь, кого ты призвал? — Ассасин сложил руки на груди.

— М? Ну да, Слугу под классом Ассасин, — Деметриус сделал то же самое.

— Ты знаешь моё имя.

— Конечно, знаю. Ты уникальный Слуга, чтобы призвать тебя, мне понадобился необычный катализатор. Я целенаправленно тебя призвал.

— И ты доверяешь мне? Так спокойно со мной говоришь?

— Возможно, мы куда ближе, чем кажемся. Но, если ты здесь в таком виде, то тебе уже нечего терять. Ты давно уже свернул с верного пути, — Деметриус зачесал свои неухоженные пепельного цвета волосы. — Ладно, думаю, мы друг друга поняли. Я уверен, что все призывы завершены и войну можно считать начатой. Да и мои приготовления тоже закончены, — Деметриус взял пакеты и пошёл вперёд.

Ассасин пошёл за ним, его не покидало чувство того, что его Мастер — явно не обычный маг. После его слов он уже решил считать его волшебником. Но как бы Ассасин не отрицал слова Деметриуса, он был прав. Ассасин уже давно свернул со своего пути, и терять ему уже нечего. Пусть большая часть прошлого Ассасина где-то в глубинах его сознания, он помнил, кто он и что сделал.

— Для чего же мы так долго ходили по городу? — Ассасин медленно ушёл в призрачную форму.

— Изучал окрестности. Надо же знать город. И раз уж я не буду использовать магию, то придётся надеяться на свои силы.

— Ясно, — прозвучал голос Ассасина в голове Дэметриуса. — Откуда тогда начнём?

— М-м-м, знаешь, я уже некоторое время наблюдал за одним разрушенным поместьем в лесу. Детишки говорят, что там живёт злая ведьма. Даже видели, как она по лесу бродит. В общем, жуть полная. Предлагаю начать оттуда. Да, и если не ошибаюсь, это поместье принадлежало какой-то известной семье магов. Поместье Айнцбернов, если не ошибаюсь.

Время медленно двигалось к вечеру.

Время медленно двигалось к вечеру, а солнце уходило за горизонт. Люди заканчивали свои дела, и кто-то шёл по магазинам, чтобы не возвращаться домой с пустыми руками, а кто-то наоборот — несся домой сломя голову. Обычная безмятежная и размеренная человеческая жизнь. Все они точно знали, что их ждёт завтра и что они будут делать на выходных. Для какого-то это было проклятьем, а кто-то давно стремился к этой идиллии. Ведь некоторые люди знали, что им нужно для счастья и что надо защищать, Знали — им нельзя ставить свои семьи под угрозу, и были готовы на всё ради этого.

Но об одном они точно понятия не имели. Пока они беспечно проматывали свои жизнь, за их спинами шла кровавая бойня. Они даже не догадывались, что мимо них может пройти король Артур или Прометей. А те, кто узнавал, как правило, вскоре умирали.

Таковы правила Войны Святого Грааля. Из-за своих стремлений, идеалов и желаний семь человек готовы были поставить город вместе с жителями под угрозу. И такие организации, как Церковь и Ассоциация Магов, лишь прикрывали их, даже не пытаясь завершить этот ритуал, который уже два раза чуть не погубил Фуюки.

Кокуто Адзака не знала, так ли это. Все эти мысли вечно витали у неё в голове и не давали покоя. Люди даже не понимали, что происходит, да они и никогда не поймут, а многие погибнут — из-за магов, одержимых своими целями. И у неё тоже есть цель.

— Ладно, давай отдохнём, Арчер, — Адзака отряхнула свою куртку и спрыгнула с уступа. — Холодно на крыше, да?

Высотка Фуюки.

На самой верхушке здания, тянущегося к небу, было очень холодно. Но думать о погоде было некогда, нужно было найти как можно больше информации о других мастерах и слугах.

Благо светило солнце, и оно хоть немного, но грело. Но тепла день ото дня становилось всё меньше и меньше, приближались холода. Воздух становился стеклянным, а солнечный день всё уменьшался и уменьшался.

Кокуто думала, что эти аномалии из-за того, что началась Война. Это имело смысл и, по сути, так оно и было. Хоть Фуюки и считался холодным городом, но в ноябре снег здесь ещё ни разу не падал. Синоптики говорили, что этот уходящий год может стать исключением.

— Возможно, только я особо холода не чувствую, — перед Адзакой медленно материализовался высокий мужчина с длинными алыми волосами. Наверное, это были самые красивые волосы из всех, что Кокуто когда-либо видела. Кончики волос были слегка подняты, они развевались как языки угасающего пламени.

— Ахаха, да, я как-то не подумала, — Адзака наигранно посмеялась и осмотрела Арчера с головы до ног. — Знаешь, не такого слугу я представляла. То есть, я вообще не думала, что призову такую Героическую Личность.

— Разочарована?

— Совсем наоборот, — Кокуто поставила руки на пояс. — Просто катализатором был кусок круглого стола. А ты не рыцарь Круглого стола.

— Да, верно. Я далёк от их эпохи, — Арчер пожал плечами.

— Судя по твоей личности, ты должен быть сильным, но твои характеристики… стандартные для Арчеров?

— Мне кажется, я призвался немного дефектным, — Арчер отвёл свои красные глаза в сторону и оглядел себя. Действительно. Совсем не соответствует своей личности. Тряпичный плащ, который закрывал всё его тело. Слишком тёмные волосы — он помнил их иными. Лицо было до безобразия бледным. И остатки былой силы куда-то ушли.

— Да, мы это уже обсуждали, — Адзака закивала и скрестила руки на груди. — Но только одно ты мне так и не сказал. Твой Небесный Фантазм. Что это, и как оно работает?

Арчер прикусил губу, он всячески пытался избегать этой темы. Да и вообще в целом темы его силы.

— Это не важно.

— Это важно! Как это не важно?!

— Если я скажу, вы полностью разочаруетесь во мне, — Арчер отвернулся от Кокуто и посмотрел на заходящее солнце.

— О боже, но как нам работать, если я не буду знать. Арчер! Не зли меня, — Адзака выглянула из-за его спины с недовольным лицом. — Иначе я применю Командные Заклинания.

— Я не уверен…

— Арчер, не веди себя как девочка. Ты ведь высокий красавец! Ты не сможешь скрывать это вечно. Я, конечно догадываюсь, какой он у тебя, но я не могу знать точно!

Арчер ещё пару секунд мешкал, а потом вытянул руку и пальцем указал на солнце. Огромный шар, который к вечеру уже не так сильно ослеплял, и смотреть на него было даже приятно.

— Солнце? Твой фантазм это солнце? Я так и думала! — хоть что-то обрадовало Кокуто в этот вечер, она не отрывала глаз от солнца и всё смотрела на него и смотрела. — Но… — видимо, Адзака догадалась... Радость куда-то ушла, и она посмотрела на тоскливое лицо Арчера. — Ты не можешь его использовать, так?

— Так. И я не знаю, как это поменять, как будто я призвался изначально в своей более слабой форме.

Нависла тишина, Адзака не знала, что и сказать, а Арчер всё так же смотрел на солнце.

— И как тогда я смогу исполнить то, что собирался? У меня же просто не хватит сил, — Арчер сжал кулак, всё также не сводя глаз со светила. — Не смогу снова даровать миру свет.

«Из-за меня. Наверное, это из-за меня. Я же никудышный маг, всего лишь простой пиромант. Возможно, из-за моих сверхъестественных сил по самовозгоранию», — Кокуто отошла от Арчера и тяжело вздохнула.

— Давай сходим в одно место, и там познакомимся с ещё одним человеком. Не люблю я эти места, хотя уделяла им раньше много времени.

Арчер мог лишь догадываться, о чём говорила Адзака и куда она его повела.

* * *

Адзака распахнула двери церкви и гордо пошла вперёд по красному ковру.

В конце зала она увидела трёх человек. Маленькую девочку, женщину и молодого парня, все трое смотрели на неё с недопониманием.

Главное помещение церкви было колоссально огромным. Голоса здесь всегда раздавались эхом, при свете вечернего солнца витражи отражались на полу и стенах. Но главное, что не отнять у этого места, — атмосфера.

Как только Кокуто вошла внутрь, ей стало как-то тяжело. Возможно, то был магический барьер, а может, «божья сила». Эффект церкви, который сразу же заставляет тебя притихнуть и быть максимально осторожным.

— Меня зовут Адзака Кокуто. Я бы хотела воспользоваться услугами вашей церкви.

— Ха? — Ямато подошла к ней и убрала руки за спину. — Я Каори Ямато, — она поклонилась и прищурилась. — А вы, я полагаю…

— Да, я мастер Арчера, — Адзака кивнула и скрестила руки на груди.

— Угу. Вы звонили, я помню.

— Это мастер Арчера?! — Кэтсеру развёл руками и подошёл к Ямато с Адзакой.

— Ты тоже мастер, я полагаю, — Адзака прищурилась и сделала шаг назад.

— Да. Вы пришли не вовремя, сейчас я здесь.

— Оставим это, — Адзака нахмурила брови и ткнула в него пальцем. — Ты вообще права не имеешь ничего мне говорить. С крестом-то на груди.

— Что?

— Ты не похож на представителя церкви, лицом туповат. А значит, сам по себе решил участвовать в войне.

— И что? — Кэтсу стиснул зубы и приблизился к ней вплотную.

По каким-то причинам Ямато не решила встревать в их разговор, а Джин даже и слова вставить не могла, она просто стояла и смотрела на эту стычку.

Один приказ, и я атакую, Мастер, — послышался голос Арчера в голове у Адзаки.

Мастер! — эхом отозвался Райдер в голове Кэтсеру

Они уже были готовы вцепиться в глотки друг другу, как Ямато всё-таки решила встрять в разговор.

— Кэтсеру Ямато! — она скрестила руки на груди. — Уходи.

— Что?! — Кэтсу обернулся и смотрел на Ямато, как на какую-то предательницу.

— Я сказала — уходи. Тебе давно пора было это сделать. Сейчас самый лучший момент.

— Ямато-сан! Почему вы снова начали за эту тему?! — Джин также вступила в диалог и вцепилась в одежду Ямато. — Нельзя! Я уйду с Кэтсу!

— Прости, милочка, так надо, — Каори посмотрела на Джин и строго продолжила: — И вообще, молчи, пока взрослые говорят.

— Н-но… — Джин резко притихла.

Кэтсеру фыркнул в сторону Ямато и, пихнув Адзаку плечом, пошёл к выходу.

— Кэтсу… — на глаза Джин навернулись слезы. — Ты же вернёшься?

Кэтсеру уже открывал дверь, но потом обернулся и посмотрел на Джин. Заметив её заплаканные глаза и печальный вид, он «по-боевому» улыбнулся и отмахнулся.

— Я вернусь, но чтобы когда я вернулся, ты перестала быть Девой Смерти. Какая из тебя Смерть, если ты всё время плачешь? — вздохнул Кэтсеру. То, что Джин волновалось за него, смогло его немного успокоить.

— Я… Я постараюсь! И передай Райдеру пока! — Джин, всхлипнув, замахала рукой.

Райдер?! — подняла брови Адзака и через плечо поскосилась на Кэтсу, но его уже не было, он ушёл.

После этой сцены Ямато пришлось уводить Джин, а далее у неё наступил достаточно продолжительный диалог с Адзаки Кокуто, который в итоге все же дал ответы на все её вопросы.

Но диалог этот словно развеялся в её памяти, ей хотелось его забыть и спрятать куда-то глубоко-глубоко в своё сознание. Ведь ей снова пришлось заговорить о том самом человеке. Самом добром и самом безнадёжном человеке — Кокуто Микия. А вместе с этим человеком проснулись и старые воспоминания о её прошлой жизни.

* * *

— Да уж, я немного вспылил.

Приятный вечерний ветерок дул в лицо Кэтсеру, но постепенно он становился всё холоднее и холоднее.

— Хорошо, что сумку с оружием я держал не в церкви.

Кэтсу шёл по склону и обдумывал, откуда можно начать.

— Мастер. Ваши фамильяры, они ничего не увидели?

— Точно! Я забыл тебе сказать. Моя крыса увидела что-то странное в лесу неподалёку. Женщину с белыми волосами.

— Хм-м-м… Что тут странного?

— Давай я лучше тебе покажу, — Кэтсу достал из сумки какой-то камушек и бросил его на землю. Ткнув в него пальцем, он вызвал что-то вроде проекции.

Изображение передавало мир глазами маленькой птички. Она перелетала от ветки к ветки и постоянно осматривалась вокруг. Картина была совершенно обычная, пока птичка не увидела что-то странное вдали. Девушку. В белом платье и явно с белыми волосами. Возраст и лицо разглядеть было невозможно, но это точно был человек.

— Девушка с белыми волосами. Вон там, вдалеке. Её плохо видно, но там точно кто-то есть.

— А раньше в лесу было тихо?

— В том лесу? Ну-у-у, там раньше было поместье какой-то семьи. Айнцбернов, если не ошибаюсь. Они делали гомункулов, — и тут Кэтсу понял... — Но как?! Айнцберны же давно работают на Ассоциацию! Они не пытаются заполучить Грааль! — Кэтсу прижал руку ко рту. — Получается… Мой фамильяр заснял гомункула, который бродит по лесу?

— Я так полагаю, мы определились, куда идти?

— Именно, — Кэтсу фыркнул и поднял с земли камушек. Он ускорил свой шаг и направился в сторону леса, где когда-то было поместье Айнцбернов.

Отказавшись от «свидания» и отправив девочек гулять одних, Мако и Сэйбер дождались глубокого вечера. Они не отходили далеко от загадочного бара, и заметили: чем позднее становилось, тем больше народа туда шло, словно их какой-то магией туда тянуло. И в то же время многие его просто не замечали и проходили мимо, как будто в переулке ничего и не было.

Мако считал, что это очень странная реакция, ведь днём девочки спокойно увидели этот бар и даже высказали свое мнение о нём.

— Вот мы тут сидим, а плана-то у нас нет, — Мако уже давно не следил ни за чем и просто смотрел куда-то в небо, даже не думая об их «задании». В то время как Сэйбер глаз не отрывал от дверей и людей, входящих в заведение.

— План есть: мы заходим, я достаю свой меч, бью всех по голове, убиваю Слугу, и мы победоносно уходим. Ну, попутно ещё всё там разнесём и заберём всё, что обнаружим, — на лице Слуги появилась широкая улыбка, его варварская натура потихоньку выбиралась наружу.

— Я не верю, что ты на такое способен, — Мако закатил глаза и взглянул на Сэйбера. — Мда, а могли бы ведь спокойно продолжить гулять с девушками. Такой вечер загубили.

— Хорош ныть! — Сэйбер ударил парня ладонью по голове. — Ты ничего лучше не предложил, ты вообще всё время молчал, ноль активности. Какая может идти речь о каких-то там девушках?! — Сэйбер впервые за несколько часов оторвал взгляд от бара. — У тебя вообще странные понятия о девушках. Ты посмотри на Рейку и… ту бабу. Первая будет вечно потакать тебе, а вторая… я забыл, какая она, — Сэйбер прищурил глаза и попытался вспомнить, как хотя бы выглядела вторая девочка.

— Вообще-то, Рика и Хироко. А какова идеальная женщина в твоём понимании? — Мако скрестил руки на груди и посмотрел на Слугу. Его слова Мако не понравились: как могут быть настолько искаженные понятия о любви?

— Которая промолчит, встретит и накормит, а ещё лучше, чтобы она понимала, кто тут главный, — Слуга размахивал руками, с задором рассказывая об «идеальных девушках».

— Если это так, то всё очень печально. Может… Ты так думаешь из-за своего роста?

— Чего… — Сэйбер перестал совершать свои странные движения и опустил руки. А ведь действительно, Слуга был ростом со своего Мастера, который являлся обычным школьником без каких-то выделяющихся внешних качеств. Даже его одежда говорила об отсутствии индивидуальности. На Мако была спортивная кофта его школьной команды по лёгкой атлетике. Что примечательно, школа дала разрешение на то, чтобы бегуны сами придумали дизайн формы, поэтому спортивная кофта выглядела в точности как форма американских футболистов. Чёрная, с белыми рукавами и с логотипом школы на правой груди. А в этой школьной форме, в которой ходил Сэйбер, его вообще должны были путать со школьниками. Это было действительно сильное унижение для Героической души.

— Забери слова назад! Извинись! — Слуга схватил Мако за шею и начал слабо душить его.

— Кх! Но ведь правду сказал! — Мако вцепился руками в его руки и сморщил лицо.

— Вот спорим? Я сейчас пойду в этот бар, и меня впустят, а за тебя придётся договариваться?! Ещё это послужит отличным началом для операции! — Слуга отпустил Мако и пошёл в тот самый переулок. Тот облегченно выдохнул и торопливо пошёл за Сэйбером.

Большого наплыва людей не было, ибо те, кто хотели войти, уже давно это сделали. Поэтому Сэйбер и Мако долго в очереди не стояли, да и вообще были замыкающими. Мако заметил, что люди, входящие в этот бар, выглядели очень богато, и их впускали без звука.

Наконец, черёд дошел и до них. Сэйбер гордо отодвинул Мако и стукнул себя рукой в грудь.

— Привет, нам с моим малым нужно отдохнуть! — на лице Слуги появилась широкая и уверенная улыбка.

На него посмотрели два высоких мужчины в строгих костюмах. Внешность у них была устрашающая: один даже был лысый или бритый — кто знает, а второй просто выглядел как человек, прошедший войну.

Бугаи переглянулись и посмотрели на низкорослого Слугу.

— А денег-то хватит, пацан? — сказал лысый мужчина.

— Пацан… — вся уверенность Сэйбера за секунду пропала, и он опустил руки. — Пацан…

— А-а, а сколько стоит войти сюда? — Мако попытался взять ситуацию в свои руки.

— Тридцать тысяч йен, — спокойным голосом ответил второй охранник.

— Всего тридцать тысяч, значит. Ясно…

«Какого чёрта?! Да я столько денег в руках в жизни не держал!» — подумал Мако, мысленно хватаясь за голову.

— Сейчас посмотрю в своём кошельке, — и Мако медленно достал кошелёк.

— Пацан… — Сэйбер всё ещё не отошёл от шока. Кто бы мог подумать, что к нему так будут относиться?

— З-знаете! А это вообще нормально: пускать детей в бар?! — Мако так и не достал кошелёк, зато скрестил руки на груди и попытался нахмуриться, но коленки у него всё равно тряслись.

— А какая разница, если за вход заплатили? — оба бугая переглянулись. — Деньги за вход давай или уходи. Или мы можем сами вас вышвырнуть.

— Детей, значит… — чувство собственного достоинства Сэйбера с каждой секундой становилось всё меньше и меньше, обретая отрицательное значение.

В итоге так ничего и не вышло, и им просто не оставалось другого выхода, кроме как уйти. Сэйбер со всей силы ударил по стене дома и тихо проворчал:

— Да как такое вообще возможно?! Где всё уважение?! Где испуг при виде меня?! Ужасное время! — он в очередной раз со всей силы ударил по стене, и после его удара там осталась трещина.

— М-м-м… — Мако стоял рядом с ним и думал о том, каким способом они могут пробраться в бар. И как по волшебству, через дорогу скрипнула открывающаяся дверь. Он инстинктивно поднял голову и увидел, что кто-то вышел из магазина. — Магазин костюмов.

— А? О чём ты? — Сэйбер отвлёкся от стены и посмотрел на своего мастера.

— Хах, да нет, это точно не сработает, — Мако глупо улыбнулся и немного посмеялся. — Не думаю, что такое вообще возможно.

— А? — Сэйбер перевёл взгляд на дома напротив и тоже увидел этот магазин. — А! А-а-а!

— А? — Мако вопросительно посмотрел на своего слугу. Он бы убежал, если бы знал, что будет дальше.

Чуть позже дверь магазина снова заскрипела, и оттуда вышел парень в чёрном плаще. из-за отворотов плаща выглядывал элегантный красный галстук. Он был одет в костюм графа Дракулы, но без клыков, зато с пышными накладными усами. На лице «Дракулы» было написано недовольство и чувство стыда.

А свои вещи они оставили в магазине и сказали, что вернутся за ними через пару часов, не ходить же с ними, верно?

— Неудобный плащ…

— Не ной, Мако! — и прямо за «графом Мако» вышел Сэйбер.

На нем было прекрасное зелёное платье с глубоким вырезом на груди: не ясно, было ли так сшито специально, или мощная грудь Сэйбера разорвала платье. Оно было чуть длиннее колена, поэтому накачанные ноги Сэйбера сильно привлекали внимание. Но что больше пугало, так это пышная борода и «боевая раскраска» на его лице.

— Ужасно узкая боевая юбка… — Сэйбер растягивал платье и ворчал. — Но зато какая борода, смотри, Мако. — Слуга начал махать своей пышной бородой и смеяться. — Но и боевая раскраска у вас уже не та, — в магазине Сэйбер попросил «накрасить» его. Вот его и преобразили.

— Это не боевая юбка! Это… Впрочем, неважно, — Мако прислонил руку к лицу и вспомнил, что у него на лице теперь тоже буйная растительность. — Хе, — он начал гладить свои пышные закрученные усы. — А ты на мои усы посмотри! Что там твоя грязная борода!

— Э-э-э, за языком следи. Борода мощнее, — Сэйбер наморщил лицо и угрожающее повернулся к Мако, и теперь он выглядел как маленькая, злая, бородатая и жутко накачанная бабка.

В этот момент прямо по тротуару в сторону бара направлялся взрослый мужчина. И вид его был ничуть не лучше, чем у Мако с Сэйбером. Блестящий серебряный пиджак, под которым была чёрная рубашка с белыми пуговицами. Пуговицы тоже словно блестели, как сияли и туфли. В руках он держал трость, а на пальцах были разные кольца. Это было ещё не всё. На вид он был уже взрослым и состоявшимся мужчиной европейской внешности: грубые черты лица, ухоженная бородка и усы. Длинный чёрно-белый конус на голове, который он то и дело поправлял.

— Пф, клоун, — сказал Сэйбер и огладил свою бороду. — Пошли, теперь разберёмся.

Мако шёл и надеялся, что никто из знакомых его не увидит, хотя усы ему явно нравились. А вот Сэйбер пытался показать себя во всей красе — из-за того, что платье было узким, он шёл словно девушка.

— Н-да, не самая удобная боевая юбка, — Сэйбер поджал губы, но пошёл дальше.

Как только они вернулись в переулок, некоторые люди стали пристально смотреть на них, кто-то шептался, а кто-то просто сразу же отворачивался. А кто-то решил всё-таки привлечь их внимание.

— Эй-эй, крошка, чмок-чмок, — мужик не самой приятной внешности и с неухоженными пышными волосами начал причмокивать, и эти поцелуйчики точно были направлены в сторону Сэйбера.

— Вот чёрт, — сказал Мако и прислонил руку к лицу. — Всё плохо.

— А-а-а?! Ты это мне? — Сэйбер резко повернулся в сторону мужчины и бросил на него злой взгляд. Слуга скривил губы и поставил руку на пояс.

— Ля, какая красотка! Смотри-ка на неё! — мужик начал пихать локтём своего товарища и ржать. Его друг тоже обратил на Сэйбера внимание и захохотал.

— Кх! — Сэйбер резко дёрнул ногой, и платье порвалось, что дало ему возможность свободно двигать ногами. Каждый его широкий шаг в сторону мужчин ещё сильнее рвал платье — с характерным звуком.

— А крошка-то пришла. Смотри! — мужик наклонился к Сэйберу и начал дёргать его за щеку. — Эй-эй, смотри, ей нравится.

— Аха-ха-ха-ха-ахах-хаха! — второй засмеялся ещё сильнее.

Без лишних слов Сэйбер ударил мужчину по животу. Удар он не сдерживал, ударил с полным осознанием того, что он Героическая душа.

— КХА! — мужчина выплюнул кровь изо рта и повис на кулаке Сэйбера.

После этого Сэйбер схватил его второй рукой за ногу и, размахнувшись, кинул прямо в гору мусора, что лежала в самом конце переулка.

— Дру-у-уг! — закричал его товарищ и побежал прямо к нему.

Как только он прошёл мимо Сэйбера, то Слуга с разворота ударил ему ногой прямо по пятой точке, и мужик с бешеной скоростью полетел прямо к обидчику Сэйбера.

Тот только пришёл в себя, как в него влетел его пухлый товарищ. Несчастный только успел крикнуть, а его уже снова придавили.

— Уроды, — сказал Сэйбер и легко выдохнул.

— А-а… — Мако смотрел на всю эту картинку, а потом пристально посмотрел всех зевак, и люди как будто начали бояться Сэйбера. — Простите… её. Ахах!

Все мигом отвернулись от них и сразу же продолжили либо просто общаться, либо молча стоять в очереди.

— Эй, — кто-то положил руку на плечо Мако, того аж передернуло, и он резко обернулся. — Ты?!

— Я? — тот самый странный мужчина указал пальцем на себя.

— О, ты с «клоуном» познакомился, — Сэйбер, разминая свою руку, подошёл к Мако.

— Клоуном?! — мужчина явно ничего не понимал. Он прокашлялся и скрестил руки на груди: — Я вообще-то здесь не за этим.

— А что вам надо? — Мако попытался сделать свой голос грубее и погладил усы.

— Хотел сказать, — мужчина резко оторвал усы Мако, — что этим вы никого не обманете.

— Мако! Он раскрыл нашу маскировку! — Сэйбер схватил мастера за руку и начал трясти.

— Ай… — Мако погладил свою верхнюю губу. — Вы выглядите как владелец бара, если честно.

— Ха, ну... скорее, нет. Но я похож, правда. Много чем похож, — мужчина стукнул тростью об землю и поправил шляпу. — Меня зовут Осет Вильере!

— Странное имя, — Сэйбер подозрительно смотрел на Осета и чесал затылок.

— Вы, ребята, вижу, хотите повеселиться, а пройти вам не дают, — Осет встал между ними и обнял их за шею.

— Эй-эй, полегче, — недовольным тоном проговорил  Сэйбер — он смотрел на Осета так, как будто здесь никого и не было.

— Тише! — Мако заткнул Сэйбера и улыбнулся. — Верно, хотим, а пройти не можем.

— Ха-ха! Так бы сразу! Сегодня я добрый, я вас проведу, — Осет отпустил их и гордым шагом пошёл к охранникам, не замечая очереди.

Сэйберу и Мако не оставалось ничего, кроме как идти за ним. Как только они снова подошли к тем охранникам, то они начали шептаться друг с другом.

— Привет, Ток и Ио, — Осет помахал им рукой и улыбнулся.

— Эй-эй! А чего это он пошёл вне очереди! — крикнул кто-то из толпы.

— ДА! А ещё этих клоунов прихватил!

— Что за фигня?!

— Кто ещё тут клоун?! — Сэйбер начал возмущаться, но Мако попытался его удержать со словами «Тише, прошу!».

— А ну, заткнулись! — сказал Ток и начал лупить своей битой по стене. — Иначе никого не впустим!

— Господин Осет, — шёпотом проговорил Ио. — Вас никто не выгонит, персонал вас поддержит. Не волнуйтесь. Не знаю, зачем вы туда идёте, но будьте осторожны: это небезопасно.

— Ай-яй! Мой мальчик Ио! Умён! — Осет засмеялся и покрутил трость в руке. — Вперёд, мои юные друзья. Покажу вам самое лучшее место в Фюуки.

— Как странно… — сказал Мако и пошёл за ним, пытаясь тихо тащить за собой Сэйбера.

Они втроём спускались по лестнице и слышали музыку, чем дольше они шли, тем яснее и четче та становилась, переставая быть глухой.

По пути Мако сбросил с себя ужасный плащ и остался лишь в белой рубашке с чёрной жилеткой и красным галстуком. А Сэйбер решил скинуть бороду и размазать по лицу макияж.

— Спасибо вам, — Мако взглянул на мужчину и кивнул.

— Да не за что, помогать нужно всегда. Если вы сюда идёте, то у вас есть причины, — тот подправил свою блестящую белую рубашку и снова улыбнулся Мако.

«Вот точно странный. Даже костюм носит уродский», — подумал Мако и слабо улыбнулся.

Сэйбер наконец-то стер с себя всю «боевую раскраску» и мысленно смаковал то, как унизил тех двух мужиков.

Теперь музыку было слышно отчётливо — они пришли.

Осет быстро скрылся, но Сэйбер и Мако даже не заметили этого. Их взгляды приковал антураж этого заведения. Посетителей было много, они пили, смеялись, занимались разными не самыми приличными вещами. И всё это под невозможно громкую музыку — плюс огромное количество света и цветов, которые украшали заведение «Сладкая Ночь».

— Отличное место, кто же знал, что Бог вам даровал такое… — Сэйбер не мог оторвать взгляда. — Я останусь здесь жить. Ха! Смотри! — Слуга схватил Мако и указал прямо на середину зала.

Там располагалась небольшая сцена, а на сцене стояли девушки. Просто стояли. Все они были до безобразия идеальные, ни одного изъяна. Разве что можно было увидеть пустые глаза, абсолютно пустые, не выражавшие никаких эмоций. Ни страданий от их судьбы, ни возбуждения. Ничего.

— Какая удивительная конструкция, которая раскрывает всю прелесть женского тела! — Сэйбер начал сильнее сжимать руку Мако и улыбаться. — Почему ты меня сюда сразу не привёл?

— Вижу, тебе тут нравится… — Мако попытался зажать уши руками, ибо музыка оказалась для него слишком громкой. — Пойдём присядем.

Вместо того, чтобы занять один из кожаных диванов, они сели за барную стойку. Сэйбер положил руки на стол и выдохнул.

— Мяса мне! — он стукнул руками по столу.

— Кх, не буянь! — Мако взял его за кисть.

Бармен лишь зачесал свои зализанные волосы и, пфыкнув в их сторону, принялся выполнять заказ.

— Ладно, Сэйбер. Ты не чувствуешь того, что мы чувствовали несколько часов назад? — Мако старался говорить как можно тише, чтобы лишние их не слышали.

— Сейчас не очень, но, мне так кажется, что потенциальный Слуга где-то среди посетителей. — Слуга осмотрелся вокруг.

— Вот ведь… — Мако опустил свою голову.

— Знаешь, мне кажется, нам стоит отдохнуть. Взять одну дамочку на двоих и насладиться этим местом, — Сэйбер обнял Мако за плечо, почти поэтично рассказывая о своих планах.

— Что за чушь! Ты же знаешь, что я такого делать не буду, — Мако оттолкнул Слугу.

— Ну, само собой! «Я не могу изменить своей любимой Рики-тян!», — Сэйбер сильно переигрывал, но смог спародировать парня.

— Молчал бы… — Мако отвернулся от Сэйбера и подпер подбородок рукой.

— Не уж то дела любовные? — перед Сэйбером и Мако появился Осет.

— Снова ты, клоун усатый? — Сэйбер посмотрел на мужчину немного недоверчивым взглядом.

— Смотрите, кто голос подал, — Осет положил руки на свою трость и слабо улыбнулся.

— Что вам вообще от нас нужно? — Мако смотрел на Осета, который сел слева от него.

— Просто вы забавные, такие люди не часто сюда приходят.

Бармен поставил перед Сэйбером какой-то небольшой стакан с коричневым содержимым.

— Что это? — Слуга потыкал пальцем в стакан.

— Ваш заказ: «Мяса», — бармен скрестил руки на груди.

— Мяса?! Я просил мясо! Чем ты слушал?!

— Что? Обычно гости так называют этот коктейль, — бармен протирал стакан. — А мясо у нас не водится, вам надо было идти в ресторан, — бармен снова фыркнул и отошёл от Сэйбера.

— Вот ведь. — Сэйбер взял стакан и сделал глоток. — Кха-а-а… Могло быть хуже… Хотя бы не тупые тортики.

Взгляд Мако стал недоверчивым, он немного отвёл глаза от Осета.

— Это не причина, чтобы ходить за нами.

— Возможно, но вы ведь тоже пришли посмотреть на загадочную эльфийку? — Осет улыбнулся и в очередной раз поправил свою шляпу.

— Эльфийку?! — Сэйбер пододвинулся к нему. — Какая ещё эльфийка? — а стакан-то с «Мяса» уже был пуст.

— Кхм! Меня слышно? — разнесся по всему залу голос из микрофона. Большинство посетителей обернулось к сцене.

— Сейчас всё узнаете, — Осет стал смотреть на сцену, где ранее выступала танцовщица.

— Вот ведь как тут грязно. Все деньги, что валяются на сцене, мои, — ведущий наигранно посмеялся и растрепал свои пышные, длинные чёрные волосы. — Ладно, думаю, сегодня все пришли только из-за новости, которая слишком активно распространилась. У нас пополнение в рядах девушек.

Сэйбер тихо шептал на ухо Мако.

— Смотри, он держит руку в кармане, обычно на этой руке есть командные заклинания. Может, он Мастер? — действительно, мужчина не вынимал руку из кармана.

— Может быть, но давай слушать дальше, — так же тихо ответил ему Мако.

— И вы спросите: «Зачем так рекламировать появление новой девушки?». О нет, друзья мои, такого вы ещё никогда не видели. Я на самом деле очень волнуюсь, это видно по моей недельной щетине. Но это того стоит!

Зал начал требовать ее выхода, все кричали «Эльфийку!» или что-то наподобие.

— Встречайте! Королева Эльфов! Выходи сюда, не бойся! — ведущий развёл руками и немного отошёл в сторону.

Из темноты на сцену медленно выступила девушка, весь зал начал громко кричать и ликовать. Но затем крики сменились немым восхищением: никто такого раньше не видел. Королева Эльфов выглядела как идеальная женщина, которых в природе не существует. Природа наделила её прекрасными формами и сочным телом: она не была ни толстой, ни худой — тот самый недостижимый идеал, о котором все мечтают. Девушка вышла в одном нижнем белье, и оно выглядело соответствующе: зелёного цвета, а по краю были камни разных цветов, но по минимуму, чтобы все обращали внимание на её тело и формы. Сама эльфийка не проявляла никаких эмоций, она медленно шла на высоких каблуках на середину сцены и не обращала внимания на возгласы людей, которые готовы были накинуться на неё прямо сейчас. Её кожа буквально светилась и ослепляла всех, кто на неё смотрел. Но самой главной деталью в её внешности были остроконечные уши. Они точно не были подделкой, изредка было заметно, уши подёргиваются. Эльфийка остановилась посредине зала, смотря в пустоту.

— Разве вы такое видели? — улыбнулся ведущий и подошёл к девушке. — Настоящие уши, — он наконец достал руку из кармана, на ней была белая перчатка. Он провёл пальцами по её ушам, но эльфийка даже не дёрнулась. — Только у нас есть такое. А что скажите про её губы? — ведущий прислонил палец к губам девушки. — И они могут быть ваши. Ведь Королева Эльфов теперь с нами, — мужчина взял прядь её длинных зелёных волос и понюхал. — Угадайте, чем пахнет — кажется, природой.

Посетители как с цепи сорвались, на сцену посыпались деньги. Все хотели провести ночь с этой девушкой.

— Какого чёрта… — Сэйбер сжал свои кулаки. — Использовать Героическую Душу ради такого? — его глаза не отрывались от мужчины, который демонстративно лапал эльфийку за всё, что можно. — Дикари… Как дикари! — Сэйбер начал нервно бегатьвзглядом по заведению и смотреть на каждого бешеного человека, на их жадные масленые глаза. — Как мне всё это знакомо, — Сэйбер прислонил руку к лицу и опустил голову — когда-то он сам был таким или являлся им всё ещё.

— О чём ты? — Осет посмотрел на Сэйбера.

— И ты тоже пришёл сюда за этим? — Сэйбер зло посмотрел на него.

— Отчасти, — Осет пожал плечами. — Думаешь, никому не интересно посмотреть на такое?

— Кх… — Сэйберу больше нечего было ответить. — Мако, ты как?

Мако молча наблюдал за девушкой, он детально рассматривал её и, кажется, был шокирован такой красотой, но вот он наткнулся на её зелёные глаза. Абсолютно пустые и безжизненные. Мако сразу осенило.

— Точно, — прищурился он.

— Какие-то мысли? — Сэйбер посмотрел на своего Мастера.

— Позже, но мысли есть.

— О чём вы, ребята… — Осет, сидевший между ними, вообще не понимал, о чём они говорят.

— Заткнись, тебя сюда никто не звал, — недовольно взглянул на него Сэйбер.

— И думаю, теперь мы начнём нашу лотерею, — мужчина на сцене улыбнулся. — Хотя подождите, подержи-ка мой микрофон, — он отдал микрофон Королеве, и та взяла его.

— Конечно, господин, — ровный, монотонный и тихий голосочек раздался по всему залу — люди стали ликовать ещё громче.

Мужчина достал резинку для волос и собрал волосы на затылке.

— Фух, так-то лучше, — он забрал у неё микрофон. — Начнём нашу лотерею! Начальная ставка двадцать тысяч йен.

И начался торг, цена всё росла и росла. Люди предлагали невероятные деньги лишь за одну ночь с этой девушкой. Эльфийка лишь покорно ждала, когда же её сдадут какому-то богатому псу.

— Эй, усатый! — Сэйбер взглянул на Осета. — Доставай свои шекеры и выкупи эту бедную красавицу! — Слуга схватил его за шкирку.

— Я не могу. Мне это… Лучше не выделяться. Вот, — Осет в панике замахал руками.

— Вот чёрт-чёрт! — Сэйбер встряхнул его за блестящий пиджак ещё сильнее и слегка опустил голову, а потом отпустил Осета и беспомощно посмотрел в пол, — Усатый чёрт! Я тебя прошу! Я не могу на это смотреть.

— Я не могу! Просто физически не могу! Простите, — Осет отряхнул свой пиджак.

— Да чтоб тебя, — Сэйбер опустил руки и перевёл взгляд на девушку.

Они оказались бессильны, им оставалось только смотреть, как на сцену вышел толстый и потный мужчина, который победил в «лотерее».

— Вот он, наш счастливчик! — крикнул мужчина с микрофоном и обнял эльфийку. — Что надо сказать своему хозяину?

— Я буду послушной и покорной, я сделаю всё, что скажет мне мой господин, — пустыми глазами та посмотрела на толстого богача и подошла к нему.

— Ухухуху… — вот всё, что сказал богач. Сейчас он не мог трогать её, но по глазам его было видно, что он сполна насладится ей позже, ибо деньги заплатил космические.

— Давайте пожелаем удачи этому господину! — гости с завистью смотрели на толстого — ведь каждый хотел заполучить Королеву себе. — Люблю это место! Тут лучшая аудитория! Нас никогда не закроют!

Сэйбер и Мако лишь могли наблюдать, как этот омерзительный толстяк уводит девушку за красные шторы, где были комнаты для уединения.

— Не расстраивайтесь, у нас ещё много хороших дам. Всем хватит, — ведущий улыбнулся и, бросив последний взгляд на толпу, ушёл.

* * *

Сэйбер жадно глотал уличный воздух и смотрел себе под ноги.

— Помнишь, что я сказал про то место? Так вот, я забираю слова назад. Ненавижу таких людей… Они как монстры, дикари!

— Я-я понимаю тебя… — Мако похлопал его по спине и отвёл взгляд. Ведь он тоже был частью толпы и никак не мог выбросить эльфийку из головы. Её черты лица, волосы, уши. Ему тоже, как и тем людям, хотелось потрогать её и провести с ней время.

— Вот вы странные ребята, — Осет покачал головой и стукнул тростью по земле. — Приятно было провести с вами время. Я пойду.

— А ну стой, усатый! — Сэйбер снова схватил его за шкирку и, приподняв его повыше, прижал к стене.

— Не бей! Не бей! — Осет сразу же зажмурился и прикрыл лицо.

— Чего? Не паникуй так… — Сэйбер слегка нахмурился. — Ты выглядишь как подозрительный чёрт! Что ты забыл здесь?!

— Эй, Сэйбер! Прекрати! — Мако встал около Слуги и схватил его за руку. — Что ты делаешь?

— Да этот усатый точно во всём этом замешан! — Сэйбер зло смотрел на него.

— Я просто хотел проверить территорию, не надо… — Осет продолжал жмуриться.

— Зачем тебе это?

— Потому что это моё заведение! Фауст выиграл его у меня, а затем ещё поглумился и сказал, что я могу ходить в его заведение, когда захочу… Этот урод где-то достал эту девушку, и я захотел узнать больше! Но выделяться я всё равно не хочу!

— Ты хочешь вернуть себе бар? — Сэйбер наклонил голову набок и опустил Осета на землю.

— Да… И всего-то. Он начал медленно менять персонал. Но некоторые остались верны мне! Ведь я платил больше! Но он уволил всех моих дам и поставил своих! И мне непонятно, где он нашёл таких красивых женщин! — теперь Осет выглядел скорее жалко, что сразу бросилось в глаза Сэйберу и Мако.

— Тогда встречное предложение, — Сэйбер улыбнулся и, приобняв Осета за плечи, начал уходить из переулка.

— Эй! Почему ты вечно уходишь?! — Мако побежал за ними.

Сэйбер толкнул Осета на скамейку и поставил на неё ногу.

— Слушай, ты! Ты помогаешь нам выкрасть Королеву Эльфов, а мы тебе помогаем вернуть тебе это паршивое заведение. Как тебе такое, усатый? — Сэйбер ткнул в него пальцем.

— Чего?! Мы совершим похищение… Слуги? — последнее слово Мако почти прошептал.

— Ч-что? Зачем вам это? — Осет немного беспокойно смотрел по сторонам.

— Да так, услуга за услугу. Ты голова, мы мускулы, но сильно не умничай, — Сэйбер похлопал по своей мощной руке. — Надеюсь, мы сработаемся и получим то, чего хотим, — Слуга прищурился.

— Кхм, конечно, — Осет вернул себе самообладание и небрежно раскинулся на скамейке. — Но как вы, ребята, поможете мне? Ребёнок и коротышка.

— Хах, — Сэйбер скрестил руки на груди. — Не суди нас по внешности, мы тебе точно поможем. А теперь слушай, усатый. Чтобы завтра ровно в шесть часов был тут! И чтобы ни слова про нас никому! Усёк?!

— Кх! — уверенность Осета снова пропала, и он закивал. — К-конечно, я всё понял.

— А теперь — пошёл! — Сэйбер указал куда-то вперёд, и Осет спешно удалился.

— Воу… — только и сказал Мако. — Ловко ты его. Мне кажется, ему не стоит доверять. Уж больно он подозрительный.

— Сойдёт, — Сэйбер рухнул на скамейку. — Нам всего-то нужны его деньги. Мы спасём Слугу, вернём ей разум, а там разберёмся.

— Вернуть разум? Ты собираешься ей помогать? — Мако посмотрел на Слугу возмущенным взглядом — уж от того он такого не очень ожидал.

— Да, мы спасём Слугу. А потом сразимся, если она того захочет.

— Это глупо! Её нужно убить, пока она лёгкая мише… Кха-а-а! — Мако издал громкий крик и упал на колени.

Сэйбер потёр свой локоть и ответил ему:

— Никогда так больше не говори. Я не буду такого делать, запомни, — голос Слуги звучал нетипично серьёзно. — Что ты там предполагал?

— Я понял… Понял тебя… — Мако медленно встал и вытер лицо рукавом. — Мне кажется, что она под действием командного заклинания. Не уверен, но мне кажется, что это логично. Но командные заклинания на такое не способны, — Мако взглянул на свои заклинания, узор на тыльной стороне его ладони отдалённо напоминал птицу, раскрывающую свои крылья.

— Ясно. Об этом потом, — Сэйбер вздохнул. — Ладно, пойдём к тебе домой. Какая-то каша в голове.

— Сэйбер, прости меня... Ну, за эти жестокие слова, — Мако опустил голову.

— Хорошо, забыли. Просто я ненавижу... такое. Я вообще себя паршиво чувствую, давно я не видел подобной гадости. — Сэйбер прикрыл лицо руками. — И вообще: я надеялся, что больше такого не увижу.

— Ты точно всё понял? — Мако наклонился перед лицом Сэйбера и немного зло посмотрел на него.

Они стояли в длинном коридоре обычной японской новостройки. Прямо за Мако виднелась металлическая дверь с номером «76», это был номер его квартиры.

— Хорошо... Всё будет хорошо! Вперёд! — Мако открыл дверь в дом и максимально добрым голосом протянул: — Я дома-а-а! — он изобразил улыбку и зашёл в дом. Сэйбер шёл следом и особо не понимал всей его паники.

Коридор не выглядел как-то по-особенному. Жёлтые стены, вешалка и куча обуви у порога. Узкий коридор тянулся достаточно далеко, и через него можно было попасть гостиную и, по-видимому, в остальные комнаты.

— Мако-тян! — послышался женский голос из какой-то комнаты. Эта женщина по какой-то причине использовала приставку «тян» в отношении Мако.

— Я просил меня так не назы… — а далее последовали топот маленьких лап и громкий лай. Небольшая собака выбежала прямо навстречу к Мако и начала прыгать вокруг него. — Ахах, привет, — тот присел перед чёрным псом и начал гладить его.

— О! Какой маленький волк! Вуф-вуф! — Сэйбера заинтересовал пёс, что прыгал вокруг его мастера. Он немного наклонился и начал лаять прямо ему в лицо. — Вуф-вуф!

Пса такой расклад совсем не устраивал; ему показалось, что Сэйбер чужак, и он зарычал на слугу и тоже начал лаять.

— А-а-а? Какой наглый волк! Вуф-вуф-вуф! — оба самозабвенно облаивали друг друга.

— Сэйбер, тише! Прошу! Зачем ты это делаешь?! — Мако схватился за голову и смотрел на Сэйбера, который строил из себя пса.

— А у нас ещё гости? — за спиной Мако оказалась его мать.

По телу Мако быстро пробежали мурашки, он медленно обернулся и снова натянул улыбку на лицо.

— Привет, мам. — он помахал рукой, — Это мой друг, его зовут Сэйбер.

Сэйбер отпихнул пса рукой и зарычал на него.

— Надоел! Пф! — он с крайне недовольным лицом перевёл взгляд на мать Мако и… потерял дар речи. Перед ним как будто было воплощение всех его идеалов женского тела и вообще женщины.

— Здравствуйте, меня зовут Аки Миура, — Аки сложила руки и слегка поклонилась Сэйберу. Она выглядела как обычная домохозяйка, в фартуке. Но всё же держала себя в форме, это было видно по её талии и достаточно крепким ногам, которые обрисовывались даже через её лосины.

Всё это поразило Сэйбера. Идеальный баланс милого личика, крепкого тела, идеально подходящих ей форм, длинных волос, сплетённых в хвост, и самое главное — небольшой родинки рядом с губой.

Сэйбер медленно подошёл к ней и взял её за руку. Это немного напугало Аки, но руку она не отдернула, лишь вопросительно смотрела на затуманенные глаза Сэйбера.

— Сэйбер? — Мако наклонил голову набок; его слуга прошёл мимо него и приблизился к его матери, оставив парня стоять в недоумении.

— Эй, Мако… Это что, ангел? — Сэйбер обхватил её ладонь второй рукой и слабо улыбнулся.

— Ахаха! — Аки засмеялась и прислонила руку к щеке. — Вы мне льстите. Простите, я замужняя женщина. Как вы могли заметить... — Аки с милой улыбкой подставила Сэйберу подножку, и из-за того, что Сэйбер был полностью сфокусирован на её лице, то он с грохотом упал.

Падение было для него медленным. Как будто все мечты и надежды разрушились. Словно он погружался в бездну, и лицо желанной женщины было всё дальше и дальше.

На самом деле Сэйбер просто неподвижно лежал на паркете и пустыми глазами смотрел в потолок.

— Какой у тебя внимательный друг, — Аки потрепала Мако по голове.

— Да… Можно, он у нас поужинает? — Мако вздохнул и посмотрел на свою мать, которая была выше его.

— Конечно. Все уже за столом! Мы вас ждём! — Аки хлопнула в ладони и легким шагом пошла в гостиную.

— Ага, мы сейчас, — Мако присел перед Сэйбером и ткнул в него пальцем. — Ну что, доволен?

— Афродита! — Сэйбер резко вытянул кулак вверх.

И во время этого неловкого знакомства никто даже и не заметил, что на пороге была лишняя пара женской обуви.

Мако с Сэйбером вошли в гостиную, и тут Мако снова пробрала дрожь. Только теперь как-то иначе. Время вокруг него словно остановилось, лицо чуть ли не загорелось от стыда и чувства смущения. За столом вместе с его отцом и матерью сидела…

— О, я тебя, кажется, знаю! — Сэйбер указал обеими руками на милую девочку, сидящую за столом, которая с наигранно заинтересованным лицом слушала историю отца Мако.

— Рика! — Мако схватился за голову и показал на девочку пальцем. — Ты что здесь делаешь?!

— А! А я забыла сказать? — Аки снова хлопнула в ладоши. — Я встретила Рику в магазине и решила позвать её на ужин, — она бросила пронзающий взгляд на Мако.

Специально! Всё специально! Всё продумала! Она всё подстроила с самого начала! — Мако медленно подошёл к большому столу и встал напротив Рики.

— Да! — подал голос мужчина, который сидел за местом, где обычно сидят главы семьи. — Рика очень хороший слушатель!

Это был огромный мужчина с блестящей лысиной и пышной бородой; рубашка на нём была сильно натянута, казалось, что она вот-вот разорвётся на части. И самое главное — он был европейцем.

— Значит, таких он любит… — тихо пробурчал Сэйбер и подошёл к мужчине. — Здравствуйте, я Сэйбер.

— О! Привет! — мужчина встал со стула, он был раза в три больше Сэйбера. — Меня зовут Джоэл Миура. Я взял фамилию жены, — он протянул руку Сэйберу.

Сэйбер усмехнулся и вцепился в его руку, сильно сдавив её, но не настолько, чтобы сломать.

— Приятно познакомиться, — Сэйбер игриво улыбнулся.

— Хо! Какая хватка! — Джоэл усмехнулся и тоже надавил ему на руку.

"Какая сила! Откуда?" — Сэйбер стиснул зубы и сверлил взглядом Джоэла.

И во всём этом было какое-то безумие.

— Ха-ха… Привет, Мако, — Рика неловко помахала ему рукой.

— Привет, Рика, — Мако также неловко ответил ей. — Прости, что бросили вас сегодня, немного неловко получилось.

"Она согласилась прийти сюда. Она согласилась явиться к нам на ужин, и она смущена. Из-за того, что видит меня? Это что-то значит," — Мако неловко ей улыбнулся и медленно уселся напротив неё.

"Как же неловко. Его мать буквально заставила меня прийти, это так стыдно. Но эта ситуация, наверное, поможет мне понять себя и свои чувства. Да! Точно! Но… скорее бы оно всё кончилось," — Рика смущенно посмотрела на Мако и попыталась перевести взгляд куда-нибудь в другую сторону.

Так и начался их довольно напряжённый ужин.

— Я, конечно, извиняюсь, — начал Сэйбер, который сидел за столом и осматривал все блюда, что стояли на нём, — но где мясо?

— А, Мако тебе, что ли, не говорил? — Аки сидела перед отцом Мако и спокойно пила воду.

— Мы вегетарианцы, Сэйбер. Ты, как собрат-европеец, должен понять меня, — Джоэл махал вилкой, но говорил довольно спокойно и уверенно. — Вся эта жирная еда... Фу!

— Вега… что? — Сэйбер оглядел весь стол. Действительно. Не было и намёка на мясо, куча овощей и подобного... Но ни рыбы, ни мяса? — Как-вы-что? В смысле? — слуга взялся за голову и громко крикнул.

— Не ной… — Мако, сидящий рядом с Сэйбером, топнул ему по ноге и снова недовольно оглядел стол.

Его взгляд вечно падал на Рику, ведь только она чувствовала себя как-то некомфортно. Сэйбер говорил, что хотел, но она была какой-то скованной.

— Рикочка, я бы хотела у тебя кое-что спросить, — вмешалась Аки. — Как там достижения Мако в клубе лёгкой атлетики?

— А? — Рика как будто только что проснулась, она дёрнула головой и, хлопая глазами, смотрела на Аки. — А, ну, Мако старается. Стал куда лучше, чем прежде. Уже почти наравне со мной.

— Далеко мне до тебя, — отозвался Мако. не сводя с нее глаз, на что та лишь натянуто улыбнулась.

— Знаете, — чавкая листьями, проговорил Сэйбер, — я не эксперт, но Мако не выглядит, как спортивный парень. Кожа да кости. То ли дело я! — он вскочил со стула и разорвал рубашку; пуговицы разлетелись по всему столу, а Сэйбер начал играть мышцами. — Как вам, Аки? — Сэйбер продемонстрировал ей свой рельефный пресс и крепкую грудь. Казалось, что кубики на его прессе вот-вот выпадут, настолько они были мощные, а соски на его груди чуть ли не светились.

— Сэйбер! — Мако чуть не упал со стула; он хотел что-то возразить, но пуговица влетела ему в глаз.

— О-о-о! — протяжно сказала Рика и залюбовалась Сэйбером; её глаза чуть ли не светились, но она резко пришла в себя. — Н-не надо, Сэйбер, это слишком! — она сильно покраснела и закрыла лицо руками, но на самом деле пыталась смотреть сквозь пальцы. — Я же совсем ещё девочка…

— Ахах… — Аки лишь слабо посмеялась и отвела взгляд, ведь все забыли об одном человеке.

Глава семьи сидел с каменным лицом и не выражал не единой эмоции, он пилил Сэйбера взглядом за то, что тот непотребно ведёт себя за его столом.

Джоэл хлопнул ладонями по столу, все блюда на нём подпрыгнули; стул за ним начал медленно отодвигаться, а стена в виде Джоэла Миуры медленно подниматься.

— Д-дорогой, не надо, — Аки замахала ладонью, чтобы успокоить своего мужа, но его фигура словно становилась всё больше и больше.

Рика и Мако вмиг притихли, не зная, что и сказать, тогда как Сэйбер всё ещё до конца не понимал ситуацию.

— М? — он перевёл взгляд на Джоэла. — Ой...

— Ты приходишь в мой дом и пытаешься соблазнить мою жену своим телом? — грозный басистый голос звучал из уст Миуры.

— Ну, выглядит всё так, но вы превратно меня поняли, — Сэйбер не чувствовал реальной опасности, но когда посмотрел в глаза Джоэла, почувствовал какой-то холодок. — Ладно, это странно.

"Если Мако — маг, то логично, что кто-то в его семье тоже. Этот дядька совсем мне покоя не даёт. Что-то с ним не так!" — Сэйбер сглотнул слюну и прищурился.

— Да у тебя шикарное тело, друг мой! — вся злость мигом куда-то пропала, Джоэл обнял Мако и сильно сжал его.

Все за столом дружно выдохнули и посмеялись.

"Или безопасный…" — добавил к своим мыслям Сэйбер.

— Но, — начал шёпотом отец Мако, — если ты ещё раз сделаешь подобное рядом с моей женой, то я… — дальнейшие слова были неизвестны.

— А-ага? — ответил ему Сэйбер, с неким испугом смотря на «доброе» лицо Миуры.

Ужин продолжался, Аки в основном рассказывала истории про Мако, от которых тому становилось жутко стыдно. Сэйбер всё так же кричал и вечно встревал в разговоры. Даже Рика стала немного разговорчивее и пыталась как-то участвовать в диалоге, что сильно радовало Мако.

Но вся эта безмятежность тревожила Сэйбера. Выпив очередной стакан воды, он осмотрел весь стол, и ему стало жутко не по себе. Правильно ли всё, что сейчас происходит? Имеет ли вообще место быть подобное во время Войны Святого Грааля?

И у него назрел главный вопрос — чего вообще хочет Мако?

— Сэйбер, ты что? — Мако позвал его, и Сэйбер задёргал головой.

— Прости, жарко как-то! —он попытался поправить воротник своей рубашки, но забыл, что разорвал ее и вообще сидит с голым торсом. — Мх…

— Ладно, — Мако встал из-за стола, — пойдёмте в мою комнату, что ли, — сказал он и пожал плечами.

— Что-о-о! — Рика вскрикнула, но потом закрыла рот руками. — А ты уверен? — сказала она сквозь ладони.

— Да, конечно, — Мако попытался произнести это уверенно, но всё равно отвёл взгляд.

Аки тоже встала и начала собирать посуду.

— Тогда я помою посуду.

— Может, вам помочь? — Рика выпалила это практически моментально.

— Нет-нет, может, чуть попозже. А пока можешь идти, — Аки улыбнулась и начала уносить тарелки.

Рика тяжело вздохнула, и ей пришлось покорно идти за Мако и Сэйбером.

Они прошли по коридору, минуя ванную и спальню родителей, а за ними не спеша бежала собака.

Сэйбер ворвался в комнату Мако и сразу же устроился на полу, ведь никакой кровати у Мако в комнате не было. А сама комната была заполнена полками, на которых были разные книги и, видимо, манги. Был обычный рабочий стол с компьютером, на столе лежала большая и на вид древняя книга. Примечательной особенностью данной комнаты было то, что из нее можно было выйти на балкон.

— О, ну, я примерно этого и ожидала, — Рика пожала плечами и вошла в комнату.

— Вот оно как, — хмыкнул Мако и зашёл за ней.

Рика медленно начала обходить его комнату и всё детально рассматривать.

— Ну да, обычная комната мальчика, — она улыбнулась и провела пальцем по стеллажу. — Всё ещё читаешь эти книжки? Манга?

Мако немного смутился, но, скрестив руки на груди, ответил:

— Д-да, и что такого? Мне кажется, это вполне нормально для парня. У тебя наверняка тоже такое есть.

— Э-эй, нет! — Рика тоже смутилась: ведь у неё действительно тоже были подобные книжки — не в большом количестве, но некоторые ей действительно нравилось. — Я выросла из этого! — она махнула своими волосами и отвернулась.

— У Мако и не такое есть, — Сэйбер листал взрослый журнал и рассматривал фотки в нём. — Смотри.

— М? — Рика начала разворачиваться к Сэйберу.

Но Мако подскочил быстрее и пнул ногой журнал, тот улетел куда-то под рабочий стол.

— И где? — Рика поставила руки на пояс, на что Сэйбер усмехнулся и пожал плечами. — А это что? — Рика заметила большую книгу, что лежала на его рабочем столе, подошла к столу и провела по ней рукой. — Старая какая!

— Вот чёрт, забыл убрать, — сказал Мако шёпотом и подошёл к ней. — Это книга моего деда со стороны отца.

— Он тоже европеец? — она раскрыла книгу и увидела, что она написана на английском языке, Рика попыталась читать, но слова были очень тяжелые, и многого она не понимала.

— Да. Он мне её подарил.

— Он что…

— Нет-нет, просто они одно время жили здесь, но решили уехать на родину. В Англию. В Лондоне живут.

— Вау. Это круто.

— Ага, хочу тоже к ним переехать, — Мако встал рядом с ней и сам начал рассматривать и щупать книгу.

Сэйбер тоже слушал и вообще он был удивлён, что смог заинтересовать эту девчонку.

— Хочешь переехать в Англию? Это очень тяжело, как мне кажется.

— Да, но я все равно хочу, — Мако сжал руку, что лежала на столе, в кулак и пронзительным взглядом уставился в книгу.

Рика это заметила и, взглянув в его глаза, впервые увидела в нём не мальчика, а мужчину.

— Это хорошая мечта, — она улыбнулась ему. — Надеюсь, ты справишься.

Мако от таких слов даже смутился, он почесал свою щеку и улыбнулся.

— Спасибо.

В ответ Рика похихикала и обернулась на Сэйбера.

— А почему у тебя просто на полу постелено? Кровать где? — ей не хотелось сильно задерживаться на этой теме, просто хотелось поддержать разговор.

Они ещё немного посидели, но когда уже совсем стемнело, то Рики засобиралась домой.

Сэйбер и Мако проводили Рику до порога, и она сразу же с довольным лицом начала обуваться.

— А твои родители спать ушли?

— Ага, видимо, умотались за день. Тебя точно проводить не надо?

— Нет-нет! Я сама! Меня Хироко встретить обещала, я у неё ночую. Она недалеко живёт.

Мако сильно хотелось её проводить, но он боялся, что об этом узнают родители, поэтому он просто понадеялся, что с Рикой всё будет хорошо.

— Ох, ладно. Как знаешь, — Мако вздохнул и скрестил руки на груди.

Рика постучала носком обуви по полу и улыбнулась ему.

— До встречи?

— Д-до встречи, — в его голове финал этого вечера был совсем иным, но он всё равно был очень рад.

— Пока, Сэйбер, — Рика помахала рукой и выбежала из их дома.

"Я и понятия не имела, что творится в жизни Мако. Теперь я буду во всём его поддерживать! Буду рядом с ним! Как его настоящий друг! Обеспечу его дружеской поддержкой! Ему это нужно как никогда!" — Рика захихикала и вприпрыжку начала спускаться вниз по ступенькам.

Мако тяжело вздохнул и облокотился спиной на стену

— Это было тяжело.

— Ну, я скажу так: ты был неплох. Можно было и лучше, а то вы разошлись, как хорошие приятели, — Сэйбер дожевал пирожок и вытер руки об штаны.

— Нет, я уверен, что всё прошло отлично, — Мако улыбнулся и прикрыл глаза.

— Знаешь, меня кое-что волнует. Та книга, она ведь о магии? И твой дед тоже является магом?

Мако не хотел на это никак реагировать, но понимал, что рано или поздно этот диалог состоится.

— Верно. Если мы выиграем в Войне Святого Грааля, то меня пригласят в Часовую Башню. А там мой дедушка.

— Твоя мечта, значит? — Сэйбер скрестил руки на груди. — А раз твой дед уже там, почему он не может тебя пристроить?

— Я узнал обо всём случайно. Когда дед жил тут, то к нему пришли люди из Ассоциации, и так уж вышло, что я подслушал их разговор. Дед находится в подразделении, членам которого запрещено передавать свои знания потомкам. Но даже зная это, он оставил мне свою книгу.

— Если им нельзя передавать знания, значит, на то есть причины. Может, это опасно.

— Но дед ведь оставил мне книгу и многое рассказал! — Мако раскрыл глаза и ткнул в Сэйбера пальцем. — Значит, причины были. Отец ничего не знает, но у него есть предрасположенность к магии. У него «врождённая сила», чем я хуже? Может, наш род и молодой, но ведь с чего-то всё начинается.

— Не знаю, зачем дедушка передал тебе книгу, но он точно хотел, чтобы его семья жила. Послушай, ты серьёзно хочешь пожертвовать всем, что есть? Грааль разрушит твою безмятежную жизнь.

— Ты не понимаешь, Сэйбер. — Мако продолжал тыкать его.

— Я всё понимаю. Но ты можешь умереть, Мако, — Сэйбер смотрел на Мако с не присущим ему серьёзным выражением лица.

— Но я хотя бы попытаюсь приблизиться к дедушке, — у Мако на глазах начали наворачиваться слёзы. — Ты меня не переубедишь, Сэйбер.

Сэйбер это прекрасно понимал, поэтому решил действовать по-другому.

— Я не пытаюсь. Если тебе это так нужно, — Сэйбер схватил Мако за кисть, — твой Слуга защитит тебя.

— Что?

— При дальше за глупой мечтой. А я буду защищать тебя, чтобы с тобой чего не случилось, — Сэйбер попытался усмехнуться. — Рано или поздно поймёшь, какой ты глупый.

— Спасибо, Сэйбер, — Мако слабо улыбнулся и даже не знал, чего и добавить.

— Да я, блин, под меч за тебя прыгну! — Сэйбер обнял Мако за шею. — Сам умру, но тебя в обиду не дам!

— Что ты такое говоришь!

— Да просто ради твоей мамочки можно и такое сделать! — Сэйбер начал смеяться, продолжая обнимать его за шею.

Рику встретила Хироко, и они вдвоём шли домой. Рика рассказывала события минувшего ужина, что очень веселило Хироко, и та часто смеялась.

— Блин! Я не увидела тело Сэйбера! Ты такая везучая, Рика, — Хироко надулась и представляла в своей голове, как выглядит Сэйбер.

— Ага. Это было то ещё зрелище.

— И Мако тоже удивил, не знала, что он может быть таким.

Они шли по тёмному Фуюки, и только свет фонарей и изредка проезжающие машины освещали им путь. На улице даже не было людей, полная тишина.

— А Мако-то, видимо, на крючок тебя повесил! Заинтересовалась им! — Хироко игриво начала тыкать локтем в грудь Рики.

— Прекрати! Ахаха! — Рика отошла от неё и засмеялась. — Да, я хочу с ним сблизиться. Будем хорошими друзьями.

И тут они услышали чей-то топот из переулка, что ждал их впереди. Рика и Хироко пискнули и обняли друг друга.

— Ты слышишь?! — Хироко уткнулась в грудь Рики.

— Там кто-то есть! Большой!

Шаги всё приближались и приближались, была даже видна огромная тень фигуры, которая всё быстрее и быстрее становилась меньше, как и топот некого существа стихал.

— Надо убегать! — но Хироко лишь крепче уткнулась в подругу.

Шаги стихли, и через мгновение из переулка выскочил высокий мужчина с широкими плечами, весь в ободранных тряпках и босой. Девочки в голос закричали и отпрыгнули, но мужчина не представлял угрозы, он бессильно упал на асфальт и потерял сознание.

— Он что… умер?! — Хироко испугалась ещё сильнее. — Почему этот бездомный... не выглядит, как бездомный?!

Рика отошла от Хироко и приблизилась к мужчине. У него были пышные, длинные и кудрявые волосы. Сам по себе он был довольно красив и совершенно не вонял.

— Он не бездомный. Тут что-то не то… — Рика внимательно рассматривала его.

Девочки не заметили главной детали. На тыльной стороне ладони мужчины слабо мерцала некая татуировка чёрного цвета. Когда мерцание закончилось, то часть татуировки стёрлась. Но девочки даже и не представляли, что за существо они нашли.

— Мне кажется, это слишком легкомысленно, — Райдер смотрел в чащу ночного леса и вслушивался. Шум, который доносился оттуда, не давал ему покоя. Вроде бы совершенно обычные звуки природы, но Слуга чувствовал присутствие чего-то нечеловеческого.

— Других идей нет. Наша наводка в принципе имеет смысл. В этом лесу может быть Мастер, — Кэтсеру проверял свои вещи, которые взял с собой. Весь его пояс был обвешан так называемыми «чёрными клинками». Сейчас это были просто небольшие красные рукояти. Но путём подачи маны в рукоять можно было сформировать тонкие клинки, напоминающие лезвие рапиры.

— В том лесу, чьё там поместье? — Райдер взглянул на своего Мастера, его продолжали мучить сомнения касательно этого места.

— Там было поместье одной из семей основателей. Но о них уже давно ни слуху ни духу. Как и о других семьях, — Кэтсеру поправил свои ремни, которые нацепил поверх формы церкви. На них он держал мешочки с разными порошками и камни, чтобы использовать их в возможном бою. Да, в основном, чтобы использовать магию, нужно прочитать само заклинание, но иногда на такое просто нет времени. Тогда-то в дело и пойдут камни.

— Что с ними стало?

— Ну, начнём с того, какие были семьи. Семья Тосака и семья Мато — раньше они сотрудничали, и именно они создали Святой Грааль в городе Фуюки. Если не ошибаюсь, это было около двухсот лет назад. И семья Айнцберн — они создавали сосуд для Святого Грааля. Тело, в которое может вселиться Грааль. Больше мне ничего не известно, но о Тосаке и Мато можно не волноваться. Тосака уже десять лет не появлялись, вроде бы, в прошлой войне кто-то из их семьи участвовал, но всё кончилось плачевно. Мато тоже потерпели крах и отказались от попыток заполучить Грааль. Те, что остались от Айнцбернов, перебрались в Ассоциацию Магов. То есть у Ассоциации могут иметься гомункулы. Но, возможно, здесь есть кто-то из Айцнбернов, — Кэтсу выдохнул и размял свои пальцы. — Ибо ходят слухи, что любой, кто заходит в этот лес, пропадает. Звучит как пустая фантазия, но всё-таки имеет место быть. Ну и многие говорят, что видели, как по лесу кто-то ходит.

— Вы ведёте к тому, что здесь кто-то из семьи Айнцбернов, Мастер?

— Ага. Или кто-то решил поселиться в старом поместье, возможно, маньяк. Да и не думаю, что мой фамильяр меня обманул, — Кэтсу в последний раз потянулся и пошёл вперёд. — Ладно, пойдём, Райдер.

— Мне нравится ваш настрой, мастер! Вы столько всего взяли для ведения битвы! Восхищаете мою боевую душу! — Райдер стукнул себя по груди и широко усмехнулся.

— Хм? Ну, спасибо. Не скажу, что я всем до конца умею пользоваться, придётся проявлять смекалочку, — Кэтсу усмехнулся и убрал руки за голову.

— Хотел вас кое о чём спросить, мастер.

— Давай.

— Вы волнуетесь за Джин?

— Что за вопрос такой? Конечно. Ей с Ямато-сан там тяжело. Не самая простая женщина в общении.

— Вы же не настоящая семья, верно?

— Мх… — Кэтсу остановился и посмотрел на Райдера. — Слушай, я пока не очень хочу всё это обсуждать. Давай как-нибудь в другой раз. Это, конечно, интересная история, но нам точно не до неё! — маг ткнул пальцем в грудь Райдера и скорчил недовольное лицо.

— Простите, — Райдер кивнул головой.

— Вот и славно, пойдём дальше, — Кэтсу всё так же недовольно развёл руками и пошёл дальше вглубь леса.

Шагая всё глубже и глубже в лес, они начинали понимать, что уже перешли на вражескую территорию и в любой момент на них могут напасть, что, собственно, и произошло.

Пуля просвистела перед глазами Кэтсу и попала в дерево, которое стояло слева от него. Кэтсеру рефлекторно посмотрел в сторону, откуда прилетела пуля.

— Кх, да, глупая была затея — стрелять на таком расстояние в темноте, — человек стоял в десяти метрах от Кэтсу со странным пистолетом в руках.

— Ты кто?! — Кэтсу повернулся к нему, а в руках Райдера сразу же появился меч.

— Глупый вопрос, ты же пришёл сюда, за тем же, за чем и я.

— Мастер? — Кэтсу прищурился, всматриваясь в тень человека.

— Да, думаю, тебе даже спрашивать не стоило. Мы с тобой должны сказать спасибо «ведьме» за то, что она дала нам такую территорию для битвы. Очень великодушно, — человек вышел из тени, и теперь Кэтсу мог его разглядеть.

— Да ты же почти как я… Почему от тебя так и несёт какой-то силой? — Кэтсу нахмурился.

— Мастер! — Слуга перебил Кэтсу. — Может, это и есть Слуга?

— Меня зовут Деметриус, и я простой маг, который участвует в Войне Святого Грааля. И по правилам нам нужно биться. Так что лучше мы начнём. Ассасин! — крикнул маг и побежал на Райдера с Кэтсу.

— Что?! — всё, что успел сказать Кэтсу, как вдруг дерево слева от него взорвалось, и Кэтсу с Райдером оказались сбиты с толку. Дерево летело прямо в них.

Слуга встал перед Кэтсу, чтобы защитить его от летящего дерева, но на это они и рассчитывали. Прямо на ветке летящего дерева был Слуга. Ассасин вышел из невидимости, и красный плащ стало отчётливо видно в темноте. Ассасин оттолкнулся от ветки и достал охотничий нож, который был в его в руке. Райдер успел среагировать и нанёс удар слева направо, но Ассасин оказался ещё быстрее. В полёте он изменил положение ножа, и тот прошёлся вдоль лезвия меча Райдера, оружие вонзилось в его плечо. Ассасин вынул нож и за долю секунды исчез. Нож оставил чёрный след в его груди.

Понимая, что дерево вот-вот раздавит их, Райдер выпустил меч из рук, и поймал дерево. Опасность миновала, Райдер откинул дерево в сторону и выдохнул, но рана в плече сразу же заныла.

Всё это время Кэтсу стоял, прикрыв лицо руками.

— Кх… — прошипел он, опуская руки. — Райдер! Ты ранен?

— Пустяки, — Слуга держался за своё плечо. — Но удары лучше не пропускать.

На бревне, которое было перед ними, сидел Деметриус и медленно качал свой ногой из стороны в сторону.

— Мх, жаль, я думал, на этом мы и закончим, — он сидел, поджав одно колено и крутя пистолет в руке.

— От тебя так и несёт магической энергией… — это звучало как оскорбление в сторону Деметриуса. Кэтсеру зажал между пальцев чёрные клинки и встал в боевую стойку.

— Да, потому что у меня её много. Но пользоваться я ей не буду, — Деметриус пожал плечами. — Так будет нечестно, да и мой Слуга вполне со всем справится.

— Ассасины не могут драться с кем-то в ближнем бою, — во второй руке Райдера появился щит.

— Может быть, но мой — может. Давай Ассасин, бери его на себя. Только осторожно!

Ассасин во второй раз застал их врасплох, он появился прямо перед Райдером и в ту же секунду изо всей силы ударил его в грудь ладонью. Слуга стиснул зубы и отлетел в чащу леса, Ассасин последовал за ним.

— Райдер! — крикнул Кэтсу и побежал за ним, но пуля снова просвистела перед его лицом.

— Я, видимо, стрелять не умею… — про себя пробубнил Деметриус и вздохнул. — А ты останься, я и так потратил на тебя две пули Истока, а это, как минимум, два трупа.

— Пошёл ты! — огрызнулся Кэтсу. — Как хочешь, разберусь с тобой, а потом пойду за Райдером и прикончу твоего бесполезного Ассасина.

— Ловлю на слове, — Деметриус улыбнулся и прыгнул в сторону Кэтсу.

* * *

Райдер растерял своё оружие, пока летел; он медленно поднялся на ноги и потёр лоб.

— Вот ведь, вроде Ассасин, а силушка-то есть… Сильный противник.

На этот раз Ассасин появился за его спиной, но теперь Райдер смог его услышать. Резким движением он обернулся и схватил убийцу за руку. С разворота он кинул его в дерево, Ассасин врезался в него и издал болезненный стон, опустил голову и был с треском впечатан в изогнувшийся ствол.

Райдер подскочил к дереву и нанёс удар своей могучей рукой прямо в грудь Слуги, очередное дерево было разрушено вдребезги, а Ассасин, как мешок, начал лететь дальше, ударяясь об землю.

Вернув себе равновесие, он утвердился ногами на земле и остановился, а Райдер уже был тут. Он с криком попытался нанести очередной удар по Ассасину, но тот, нырнув под его кулак, нанёс удар снизу вверх в челюсть воина, на этом серия ударов не завершилась. Убийца встал в стойку и начал наносить удары по своему врагу: слева, справа, в грудь, в торс, в лицо. Многие удары Райдер блокировал и пытался контратаковать, но попасть Слуга не мог, Ассасин всячески уворачивался от одного его удара и наносил три в ответ. Но даже так Ассасин медленно отступал назад, шаг за шагом.

— Кха-а-а-а-а! — крикнул Райдер и наконец попал в Ассасина, впечатав его в землю. Слуга схватил его за горло рукой и поднял над собой. — Всегда презирал воинов, кто бьётся из тени! Но должен признать, сила у тебя есть, — Райдер со всей силы ударил головой ему по носу.

Ассасин кряхтел и пытался выбраться из его хватки; он руками вцепился в ладони Райдера и злобными глазами смотрел на него из-под капюшона.

— Удачи, — сказал Райдер, но вдруг услышал странный звук под своими ногами. Как будто что-то упало. Он посмотрел под себя и увидел гранату. — Что за чё…

Прогремел взрыв, и обоих Слуг отнесло в разные стороны. И Райдер, и Ассасин проехались по земле. Ассасин приземлился на одно колено. На секунду он стянул с себя маску и сплюнул кровь, но в темноте не было ничего видно. Райдер же с грохотом упал на спину и тихо застонал.

— М-х-х-х… — промычал Райдер, медленно вставая на ноги. — Откуда… — он размял свои плечи и голову, локоны его волос лезли в глаза, а по могучему лицу стекал пот. — Растопчу тебя.

Из чащи леса послышался ржание коня, и к Райдеру поскакал его верный друг и боевой товарищ. Он сбивал деревья на своём пути и оставлял после себя голубое свечение, его хохот и грохот можно было услышать даже издалека.

Конь был неестественно большим, такой уж точно мог растоптать и просто убить кого-то. Райдер взобрался на него и сразу же изменился: на голове появился шлеп, который закрыл половину его лица, а броня сменилась с лёгкой на тяжёлую. В руке теперь было длинное копье с острым наконечником.

— Вперёд, Василий! — конь встал на задние копыта и заржал, махая передними. Скакун помчался прямо на Ассасина, который всё так же стоял на одном колене.

Райдер опустил своё копьё и собирался пронзить своего врага, который уже, видимо, ждал своей смерти. Ассасин встал на ноги и достал свой нож, его плащ начал немного колыхаться, а лезвие — светиться красным.

— Небесный фантазм?! — крикнул Райдер. — Давай!

— Наказание… Разрезание чудес! — впервые за весь бой Ассасин что-то произнес. Лезвие его ножа засветилось красным, а вокруг Слуги появилось пламя огня, которое кружилось вокруг руки с ножом.

Издав боевой рёв, Ассасин оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону Райдера.

Воин покрутил огромное копьё в своей руке и слегка отвёл его назад, наконечник засветился тёмно-коричневым цветом. Конь ускорился, от его копыт на земле оставались глубокие следы, и был слышен громкий грохот.

Они становились всё ближе и ближе друг к другу, и оба кричали, как будто это придавало им сил. Огонь Ассасина сконцентрировался вокруг лезвия его ножа. Он схватился за оружие руками и в прыжке нанёс точный прямой удар.

Райдер поступил аналогично, он с криком нанёс удар, острия их оружия столкнулись.

Напор был невероятно сильный, красный плащ Ассасина колыхался, открывая его броню, а борода и волосы Райдера вот-вот могли подпалиться из-за огня убийцы. Но исход был очевиден: Ассасин не выдержал напора, и нож выскочил из его рук, а копьё Райдера двинулось прямо ему в грудь.

Ассасин не дал этому случиться и буквально в сантиметре от своей груди схватился за рукоять копья, не давая ему пронзить себя. Конь не останавливался и продолжал движение, как и Райдер, он тоже усиливал свой напор.

Убийца вцепился ногами в землю и кряхтел, земля под ногами содрогалась. Ассасин разрыхлял землю ногами, но не сдавал позиции. Они продолжали движение. Конь двигался вперёд, а Райдер продолжал давить, чтобы пронзить Ассасина. Но тот не поддавался, и его хватка становилась лишь сильнее. Ноги подкашивались, а руки дрожали, но Ассасин не отпускал рукоять копья.

— Не сдаёшься?! — крикнул Райдер, стиснув свои зубы и издав рёв. — Кха-а-а-а!!! — в эту секунду он увидел глаза Ассасина… и они не были полны страха, скорее, излучали уверенность.

Ассасин сильнее упёрся ногами в землю и, слегка вывернув ногу, с криком скинул Райдера и коня с обрыва, к которому с самого начала двигался.

Конь и Слуга падали вниз по склону; всё обмундирование Райдера пропало, и он остался без защиты. Они оба упали в небольшое озеро.

Изначально — это был план Ассасина. По каким-то причинам, которые были для него загадкой, он знал этот лес и как он устроен.

Райдер вынырнул из неглубокой воды, она была ему по колено. Он жадно глотал воздух.

— Кха… — ему просто было нечего сказать, он взглянул налево и увидел своего коня, который уже стоял и ожидал своего хозяина. — Молодец, Василий, выдержал, — Райдер снова взобрался на коня, и обмундирование вернулось.

Ассасин спустился к озеру и пронзительно смотрел на Райдера.

— Продолжаем, — сказал Райдер, конь медленно поскакал вперёд, но через шаг и он, и Райдер начались истошно кричать.

Они наступили на одну из магических ловушек, которые установил Ассасин. Их здесь было много, и лишь он знал, где они.

Под Райдером засветился красный круг, и всё его тело окутали красные линии, наносившие ему урон. Глаза широко раскрылись, и зрачки бегали из стороны в сторону. Красные линии пульсировали всё сильнее и сильнее, как будто высасывали из него жизнь. Конь тоже истошно и жалостливо издавал звуки, пока Райдер не решил его отозвать. Он снова упал в воду, но потом, поднял голову — действие ловушки закончилось.

— Кто ты?.. — его тело дымилось, и сам он дрожал от боли, руки не могли даже подняться. Его волосы и борода были мокрыми, и по ним стекала вода вперемешку с кровью

— Простой убийца, — Ассасин достал пистолет, точь-в-точь какой был у Деметриуса, и выстрелил.

* * *

Кэтсу прятался за деревом и тяжело дышал; он решил подготовиться, прежде чем биться с противником.

«Я не понимаю его… Он может убить меня за мгновение, но почему-то совсем не использует магию».

— Эй! Да выходи уже, — Деметриус шёл и осматривался по сторонам.

«Кх… Ладно! Я нападу сверху».

Кэтсеру залез на дерево и принялся ждать своего противника. Когда Деметриус проходил рядом с этим деревом, Кэтсу спрыгнул и кинул в него два чёрных клинка.

Деметриус быстро среагировал и, изящно увернувшись от одного клинка, схватил второй, пока тот летел. Кэтсу крикнул и нанёс удар клинками с правой руки, но тот заблокировал его удар, и их клинки сцепились.

Руки обоих дрожали, а от мечей исходили искры. Деметриус и Кэтсу смотрели друг другу в глаза.

— Как ты смог среагировать?.. — Кэтсу прищурился и усилил напор.

— Да как-то само выходит, — спокойно ответил ему Деметриус и ударил ногой ему в колено.

Кэтсу крякнул и начал падать, тогда Деметриус решил не останавливаться и ударил коленом ему по лицо. Кэтсеру упал на землю, и клинки вывалились из его рук.

— Хм… — Деметриус взял ещё один клинок в руки, пока Кэтсу стонал от боли. — Интересное оружие, слышал, такое есть только у церкви. Наверняка очень сложное в освоении, — он покрутил их в руках. — Ладно, Кэтсеру. Пора кончать с тобой, — Деметриус замахнулся клинком над телом Кэтсу, нанёс удар, но тот как будто восстал из мёртвых и, взяв рукояти клинков, активировал их. Их клинки снова скрестились.

— Моё имя, ты его знаешь? — клинки дрожали под их напором.

— Да, я-то готовился к войне. Изучал. Смотрел. Выжидал, — Деметриус усилил свой напор.

— Кх… — Кэтсу встал на одно колено и пытался ответить на напор Деметриуса своим усилием. И у него это вышло, клинки противника распались на кусочки, и Кэтсу вскочил с колен. — Заткнись! — три клинка вонзились в грудь Деметриуса, и тот, изогнув спину, опустил свои руки. — Болтаешь много.

Деметриус выплюнул кровь на руку Кэтсу и опустил голову. Тело его медленно ослабевало, пока не повалилось на Кэтсеру.

— Неплохая попытка, — Деметриус поднял голову и слабо усмехнулся.

— Хья! — Кэтсеру отпустил свои клинки и попятился назад. — К-как… — три клинка остались в его груди.

— Хах, ну уж прости, эту способность я ограничить не могу. Меня так просто не убьёшь, — Деметриус двигался совершенно естественно, как будто в его груди не было клинков. Он размял свои мышцы. — Такой уж я есть.

— Демон… — Кэтсу продолжал идти назад. — Неужели тебя не убить?

— Убить можно, просто ты не попал. А так… — он вынул первый клинок. — Ты, — он вынул второй клинок. — Почти, — он вынул третий клинок. — Убил меня, — один клинок он кинул в сторону Кэтсеру, и тот воткнулся в землю, прямо ему под ноги. Держа по клинку в руке, он приподнял свою окровавленную футболку и показал, как его раны заживали.

— Регенерация? Что ты за существо?! — Кэтсу снова взял по три клинка в руки и, пустив в них ману, активировал.

— Я маг, говорил же. Может, уже не человек, но всё ещё маг, — прямо ответил Деметриус.

Кэтсу отскочил от земли и побежал прямо на Деметриуса, он начал серию ударов, но ни один не попадал в цель. Деметриус уворачивался от каждого его удара, это выглядело так, как будто он танцевал.

— Стал участвовать в войне, но ничего толком о ней не узнал, — Деметриус следил за движениями Кэтсу.

— Молчи! — удары Кэтсу становились всё более глупыми и необдуманными.

— Просто идёшь за своей глупой мечтой, как и все маги. Как же это паршиво, — блокировал его удары, но не наносил их в ответ.

— Заткнись!

— В чём смысл? Такие дилетанты, как ты, даже не могут иметь достойной мечты! Изучаете магию ради магии, — Деметриус продолжал свой танец.

— Хватит болтать!

— Ненавижу таких, как ты. Наивные и бесцельные идиоты, которые хотят лишь силы ради силы! — теперь Деметриус перешёл в наступление, он отвечал на удары, а Кэтсу мог лишь защищаться.

— Заткнись! — клинки Кэтсеру разбились, и он отшатнулся назад. Кэтсу понимал, он не успеет ничего сделать, и просто наблюдал.

Свист ветра, и клинок прошёл по лицу Кэтсу. Громкий крик. Он упал на колени и, закрыв лицо рукой, начал кричать.

— Ра-ра-ра… Райд… — Кэтсу пытался хоть что-то сказать, но у него не выходило.

— Ты знал, к чему это приведёт, — Деметриус и бровью не дёрнул. — Я сейчас даже завидую тебе, я уже давно ничего не чувствую, — Деметриус откинул клинки в стороны и достал пистолет. Зарядив его пулей, он прицелился в лоб Кэтсу. Сняв оружие с предохранителя, Деметриус был готов стрелять.

Но какое-то чудо спасло Кэтсу. Земля начала буквально уходить из-под его ног и медленно затягивать под землю.

— Чего? — Деметриус сделал шаг назад.

Земля поглощала Кэтсу, медленно его тело уходило под землю, пока полностью не скрыла его. Всё вернулось на свои места, как будто ничего и не было.

— Ведьма не хочет, чтобы я убивал его? — Деметриус убрал пистолет. — Вот ведь, придётся играть по её правилам, — он выдохнул и присел на траву, вытер пот со своего лица и прикрыл глаза. — Кажется, я немного погорячился.

«Мне нужно как-то выбраться отсюда…» — бородатый мужчина махнул головой, и локон мокрых волос перестал мешать его взгляду. Встав с колена, он осмотрелся по сторонам в поисках возможности выбраться из этой ловушки. По всему небольшому озеру были расставлены магические ловушки, а расставил их Слуга в красном плаще, что стоял перед Райдером.

— Ассасин… — прошипел Райдер, и из его рук пропал меч.

«Мне нужно знать, где находятся все ловушки», — Райдер прищурился и начал думать, какое бы оружие ему выбрать из своего арсенала.

— На самом деле, всё вышло интуитивно. Я предвидел, что будет лучше загнать тебя сюда, поэтому расставил здесь ловушки, — Ассасин сидел на склоне и лишь наблюдал за своим соперником.

— Разговорчивый ты стал… Знаешь, своим молчанием ты напомнил мне одного моего друга. Славный воин был.

— Ясно, — Ассасин поднялся на ноги, и в руке появился его нож, который был потерян ранее. Слуга медленно спустился в воду, ловко обходя каждую ловушку, ибо знал расположение каждой.

В руке Райдера появился цепной моргенштерн, выглядел он как булава на цепи, но сама булава была несколько больше обычных и шипы на ней были куда больше, как и цепь была длиннее. Булава вместе с цепью упала в воду.

В ту же секунду Ассасин прищурился и выпрыгнул из воды, ибо понял, что Райдер что-то задумал.

Крепко вцепившись рукой в оружие, Райдер начал его раскручивать, цепь как будто становилась всё длиннее и длиннее. Ассасин понял, что решил сделать его противник, это было бы бессмысленно, будь они обычными людьми, но будучи Слугами, такое вполне можно было провернуть.

«Хочет, словно торнадо, осушить это озеро? Я этого не предвидел. У него большой арсенал, а значит, ожидать можно чего угодно, — Ассасин оттолкнулся от земли и вернулся в воду, не останавливаясь, он помчался в сторону Райдера. — Нельзя этого допустить, здесь открытая местность, тут у меня не будет шансов».

— Кха-а-а-а! — неистово закричал Райдер, и вода начала закручиваться в вихрь вокруг его булавы, на этом он останавливаться не собирался, и продолжал раскручивать своё оружие.

Ассасин добежал до зоны, где его мог бы задеть моргенштерн, но решил не притормаживать, ибо был уверен, что сможет увернуться, если это потребуется, Слуга оттолкнулся от земли и в полёте нацелил свой нож прямо в сердце противника. Всё оказалось несколько иначе; Райдер смог увидеть Ассасина и поэтому сильнее начал размахивать своим оружием. Увернуться Ассасин бы уже не успел.

«Так быстро?!» — Ассасин повернул взгляд в сторону атаки и, чтобы хоть как-то защитить себя от удара, подставил под булаву свой нож. Раздался глухой треск, напоминающий разбитые в клочья кости, Ассасин с большой скоростью полетел в сторону и с грохотом упал на землю. Ко всему этому, его окатили водой, которая взмыла в небо, из-за этого образовался своего рода дождь.

Булава сбавляла свою скорость, пока вовсе не остановилась и не упала на землю. Райдер, тяжело дыша, осмотрелся вокруг и увидел кучу маленьких магических кругов. Озеро полностью высушилось.

— Отлично, — он без проблем вышел из озера и посмотрел на Ассасина. Райдер запустил своё оружие в небо и попытался нанести удар сверху вниз.

Этот удар не добил почти бездыханное тело Ассасина, он смог вскочить на ноги и отпрыгнуть.

— Да как ты ещё жив? — Райдер зло посмотрел на Ассасина и услышал его неровное дыхание.

Его противник держался за раненую руку: рукав на ней был разорван, а сама рука пробита множественными ранами от шипов булавы. На мгновение Ассасин снова стянул маску и сплюнул кровь, его лицо так же не было видно.

— Значит, продолжаем? — Райдер встал в стойку и был уже готов атаковать. Оба они выглядели неважно, Райдера застали врасплох и лишили скакуна, а Ассасин был серьёзно ранен.

— Кх… — прокряхтел Ассасин и, достав свой пистолет, выстрелил в Райдера. Тот без проблем заблокировал пулю появившимся в руке щитом.

— Я могу делать так вечно, маны мне хватает… — выглянув из-за щита, Райдер не заметил Ассасина. — Эй! Пропал… Я его действительно больше не чувствую, — оружие пропало из его рук. — Мастер, — сказал Слуга и огляделся по сторонам.

«Его нужно найти, тот маг… или что это вообще было, совсем ему не ровня», — Райдер вздохнул и обернулся, но тут…

— Помоги мне, прошу! — в Райдера вцепился светловолосый парень, который был одет в такую же броню, как и у него, но парень был без плаща и в маленьком шлеме. — Почему ты ушёл так не вовремя?! Если бы ты поспешил… Ни я… Ни он бы не умерли! — Райдер никак не реагировал и просто смотрел вперёд. — Прошу! — Слуга стиснул зубы и даже не опустил взгляд. — Умоляю! — ему нужно было держаться. — Из-за тебя! — нужно было держаться. — Мы умерли! — всё резко стихло.

— Неужели даже здесь оно будет меня преследовать? — Райдер выдохнул и побежал вперёд, как будто такие ситуации были для него нормой.

* * *

Сон, дурацкий сон, который был неотличим от реальности. После ранения, что он получил, он видел лишь человека, который это сделал. Только его, в полной темноте, но и этого силуэта хватило, чтобы он запомнил этот сон навсегда. А он всё не кончался. Этот человек всё стоял и стоял, смотрел на него и не отводил взгляд, но даже во сне Кэтсу чувствовал страх к нему, который медленно сменился жаждой прикончить этого человека. И не за то, что он совершил, а просто за то, что такие люди, как он, существуют, за сам факт существования такого существа, и за то, что это существо — не сам Кэтсу.

Все эти эмоции менялись постоянно наряду со жгучей болью в левом глазу, которая со временем стихла, и Кэтсу даже позабыл о ней. Сну пора было бы закончиться, но теперь вдалеке он увидел кровать, на которой в кромешной темноте сидела маленькая девочка с длинными белоснежными волосами, она смотрела на снежный вихрь через небольшое окно, пока не повернула голову в его сторону.

— Бросишь всё так, Кэтсеру? — Кэтсу не почувствовал её взгляда, но его как будто пронзило насквозь, и он раскрыл глаза. Страшный сон уже не грозил ему.

— Ахк! — жадно хватая воздух ртом, он распахнул глаз и в холодном поту оглядывался по сторонам, видя лишь мокрую землю. Вся его одежда была в грязи, как и он сам.

— Где я? — Кэтсу ничего не видел, абсолютно, прямо как в его сне. Вокруг была лишь мокрая земля.

— Я думала, ты уже не встанешь; прости, я просто люблю темноту. Мгновение, — загадочная девушка что-то прошептала.

— Что? — Кэтсу посмотрел в сторону и никого не увидел, разве что чёрный силуэт, но через мгновение свет озарил небольшую часть длинного коридора, который тянулся вдаль. Он увидел перед собой такую картину: девушку с прекрасным лицом, у неё были маленькие скулы и такие же губы, девушка моргала своими алыми глазами, и Кэтсу не смог не обратить внимания на её красивые ресницы, что было странно для него, ибо он никогда не обращал внимания на подобное. У неё были длинные белые волосы, а челка закрывала часть лба, что тоже жутко привлекало Кэтсу. А её одежда... она была одета как служанка, хотя в таком одеянии не стыдно было бы приехать на бал. Одеяние было закрытое, преимущественно белого цвета, но имелись и чёрные вставки, как, например, на груди, что должны были подчёркивать её формы, но у этой девушки их не было, что лишь ещё раз раскрывало её как красивую и приятную девушку. Даже то, что края формы были испачканы в грязи, не портили общего вида. Но потом Кэтсу подметил странность — красные глаза.

— Гомункул! — вскрикнул он и, вскочив на ноги, вытянул руку. — Райдер! Явись! — перед Кэтсу появился большой жёлтый круг, в котором начал материализоваться Слуга. Когда он полностью появился, то в руке его сразу же возникли меч и щит. — Райдер! — одно командное заклинание было потрачено.

— Мастер? — Райдер огляделся и даже не заметил гомункула, он посмотрел на Кэтсу. — Вы целы… Я рад, но… — он встал на одно колено. — Простите, что не смог вас защитить.

— Да не важно, всё нормально, только во…

— Мастер, ваш глаз, — Райдер указал пальцем на левый глаз Кэтсу.

— Чёрт… А ведь точно, — Кэтсу ощупал левый глаз — его не было, зато остался шрам на пол-лица. — Как всё так быстро зажило? — только сейчас Кэтсу понял, у него больше нет глаза. Он сильно сжал голову руками и стиснул зубы. — Да как так… Как я мог такое допустить… — Кэтсу хотел пустить слезу, но слезы просто не выходили, и он держал всё в себе. Поэтому он просто нервничал и сжимал волосы на своей голове. — Дэметриус! Я запомнил его имя, при следующей встрече я тоже ему что-нибудь отрежу, — он сжал кулак и ударил по мокрой стене.

— Мастер… — Райдер смотрел на него. — Великие войны сражались и без рук. Не думаю, что для вас это большая потеря.

— Большая… Райдер…

— Я считаю, ему так даже больше идёт, — гомункул наконец-то подал голос.

— Кто здесь?! — Райдер резко обернулся.

— Я вылечила Кэтсеру. Меня зовут Фейсиллита, — она взялась за края своего платья и поклонилась. — Госпожа приказала мне доставить вас к ней.

— Что? Госпожа? Вы о «ведьме»? — говоря это, Кэтсу попутно оторвал рукав своей формы и начал обматывать голову.

«Она сказала, что мне так больше идёт… Странно, но даже как-то приятно. Почему-то».

— Госпоже не нравится данное прозвище, и корректнее считать, что это я «ведьма», а не она. Моя госпожа не выходит за пределы своего поместья, — Фейсиллита сложила руки и пустыми глазами смотрела на Райдера и Кэтсу.

«Какая же ты ведьма…» — подумал про себя Кэтсеру.

— Ты же ведь гомункул, верно? Зачем ты помогла мне?

— Таков был приказ моей госпожи, она хочет тебя увидеть. Мне приказано проводить тебя к ней, — она отвечала четко и быстро — буквально идеальная речь.

— Твоя госпожа, она ведь из родов Айнцбернов? — Кэтсу встал около Фейсиллиты и скрестил руки на груди.

— Верно, последняя из этого рода, если выражаться точнее. Пойдёмте, госпожа уже не может ждать, — Фейсиллита элегантно пошла вперёд, хлюпая грязью под ногами.

— Мгх… — Кэтсу так и не решился пойти за ней.

— Вы идёте? — Фейсиллита обернулась и посмотрела на Кэтсу с Райдером.

— Мы не можем верить вам, — Райдер стал перед своим Мастером. — Мы и так не в лучшем положении.

— Если бы я хотела убить твоего Мастера, то сделала бы это, пока он тут лежал и мучительно стонал от боли, смотря свой сон. И уже тем более, я бы ни стала помогать ему, — Фейсиллита сказала это с совершенно спокойным выражением лица, не проявив не единой эмоции. После она снова пошла по длинному тоннелю, который видимо, вёл в поместье Айнцбернов.

— Не волнуйся, Райдер, если это будет ловушка, то мы сбежим. Ну и я… Не чувствую в ней опасности, а вот в том, к кому мы идём, вполне, — Кэтсеру посмотрел на спину Фейсиллиты, идущей вперёд в полной темноте, лишь свет от её пальца освещал её саму. Безусловно, было глупо верить ей, но Кэтсу был ошарашен её красотой, и не только по внешним признакам. Грациозные движения, манеры, речь, всё это как-то смешалось и выстроилось в образ красивой девушки.

«Но всё-таки она не человек», — подумал Кэтсу и, покачав головой, побежал за ней.

— Ах да! — Кэтсу обернулся. — Уходи в призрачную форму; нужно, чтобы ты немного исправил своё состояние. А пока мы будем идти, ты расскажешь всё, что было во время битвы с Ассасином.

— Да, — покорно сказал Райдер и исчез, всё-таки он не мог верить ни Фейсиллите, ни той, к кому они шли. Всё это выглядело, как ловушка, чтобы вывести одного игрока из игры, но пока он решил довериться своему Мастеру.

— Почти пришли. — Фейсиллита долго водила Райдера и Кэтсеру по тоннелям. По итогу, им пришлось подняться по каменной лестнице, и они пришли в тупик.

— И куда дальше? — Кэтсу выглянул из-за плеча девушки.

— Мгновение. — Она вытянула руку и прислонилась к каменной стене. На камне появилась красный рисунок, чем-то напоминавший рисунки на рунах. Гомункул что-то промычала про себя, и камни разъехались в стороны. — Прошу. — Фейсиллита вышла прямо на небольшую поляну и почти сразу же повернулась к своим спутникам. — Добро пожаловать к замку семьи Айнцбернов. Илиясфиль с радостью вас примет. — Фейсиллита изящно поклонилась, подняв кончики своего платья.

— Благодарим вас. — Райдер слабо поклонился, а Кэсту просто очаровано смотрел на неё, чуть ли не с открытым ртом. — Кхм… Мастер.

— А-ага. Да. — Кэтсу закивал головой и зашагал вперёд.

Они вышли в огромный сад, и Кэсту ожидал явно не этого. Он не думал, что увидит загнившие цветы и неухоженную землю. И более того, он не ожидал, что само огромное поместье семьи Айнцберн будет чуть ли не разваливаться. Дом был в ужасном состояние, трещины, выбитые стёкла и трава уже начинала покрывать его с самого основания. И пасмурное утро лишь «красил» весь этот вид.

— Ого… — Кэтсу огляделся по сторонам.

— Пройдёмте внутрь, моя госпожа ждёт вас. — Девушку неспешна пошла в сторону главного входа.

— Не думал, что она просто так нас впустит. — Послышался чей-то голос.

Фейселлита резко обернулась и увидела, что в проходе на территорию поместья стояло два человека. Один с пепельными волосами, а второй скрывал своё лицо за красным капюшоном.

— Нарушители! Как вы пробрались сюда? В лесу стоит барьер, который не пускает посторонних.

— А мы видимо не лишние. — Дэметриус улыбнулся и сделал шаг вперёд. — Всю ночь заставили потратить на то, чтобы найти проход. Мой Слуга уже устал искать способы.

Ассасин неподвижно стоял за своим Мастером и слушал, что он говорит.

— Тебе идёт повязка, парень. — Дэметриус улыбнулся и показал большой палец Кэтсу.

— Дэметриус! — Кэтсу сорвался с места и с криком рванул на своего врага. — Райдер, даже не вздумай приближаться!

Ассасин уже собирался остановить парня четким ударом в грудь, но Дэметриус махнул ему рукой.

— Не надо. Посмотри, какой он смелый. — На это замечание, Ассасин лишь прищурился и сделал шаг назад, чтобы не мешать своему мастеру.

— Дэметриус! — Выкрикнув его имя снова, Кэтсу достал красные клинки в одной руке и попытался атаковать ими пепельноволосого.

Промах, а за ним очередной промах, Дэметриусу нужно было лишь делать шаги в сторону, чтобы увернуться от атаки.

— Что такое? Глазомер сбился? — Дэметриус слабо усмехнулся. — Клинки-то мимо летят.

«Чёрт… К этому придётся привыкать!» — Кэтсу прислонил свободную руку к месту, где ранее был глаз.

— Всё из-за тебя! — Зарычав на Дэметриуса, Кэтсу снова накинулся на него.

Так они и крутились вокруг друг друга, а слуги не могли начать своей битвы, пока мастера им не прикажут.

— Прекратите, мастер. — Райдер стукнул кулаком в грудь. — Иначе я буду вынужден вступить в битву.

— Аналогично. — Тихо сказал Ассасин и покрутил в руке нож.

— Стой смирно, Райдер! — Сквозь тяжелое и прерывистое дыхание выкрикнул Кэтсу своему слуге. Он вытер пот со лба и сжал кулак. — Я должен сам с ним разобраться.

— Ты либо идиот, либо притворяешься. — Дэметриус убрал руки в карман. — Я не человек.

— Да мне плевать. Это не значит, что тебя невозможно убить. — Кэтсу стиснул свои зубы и крепче вжался пальцами в клинки. — Ты не бог!

— А некоторые могли бы меня принять за него. — В глазах Дэметриуса читалось спокойствие, он не видел противника в Кэтсу, но ему нравилось наблюдать за его вспыльчивостью.

— Прекратите этот цирк! — Послышался чей-то незнакомый голос. Он напоминал голос маленького дитя, но был сказан таким тоном, что мог испугать любого.

— Госпожа! — Фейсиллита спохватилась, она помчалась к огромной входной двери, никто даже не услышал, как она открывалась.

Все присутствующие устремили свой взгляд на персону, что стояла у парадного входа.

— Это же… — Дэметриус взглянул на этого человека, а затем сразу же посмотрел на Ассасина, ожидая его реакции.

— Что вы здесь устроили?! — Крикнул детский голос снова. — Я вас спрашиваю! — Босая девочка стояла в проходе и не двигалась.

— Госпожа! — Фейсиллита наконец добежала до неё. — Вам нельзя!

— Я не позволяла устраивать бойню у меня в доме! — Девочка сделала твёрдый шаг вперёд, но тут же её ноги покосились, и она с грохотом упала.

— Госпожа! Вам нельзя ходить! Как вы вообще сумели? — Фейсиллита начала медленно поднимать босую девочку. От падения у неё разбились коленки.

— Эта девочка… — Райдер неспеша пошёл к ним.

— Не для этого я вас сюда вела… — Худая до костей девочка устремила свой пустой взгляд на Кэтсу и Дэметриуса. Пустым он был, потому что у девочки были забинтованы глаза. На ней лишь было изорванное и окровавленное белое платье.

— Ты же та, о ком я думаю? — Дэметриус уже и забыл про Кэтсу, он пошёл навстречу к девочке.

— Эй! Куда ты попёрся! А наша битва?! — Кэтсу следил за уходящим Дэметриусом.

— Мастер, мне кажется, сейчас никому нет дела до битвы. — Райдер встал около своего мастера.

Девочка с помощью Фейсиллиты поднялась на ноги, это просто чудо, что она могла удержаться на ногах.

— Да. Моё имя Илия. Илиясфиль Фон Айнцберн. — Сейчас её голос звучал совсем не так как ранее, полный боли и разочарования в себе. Илия вцепилась руками в Фейсиллиту, ибо иначе просто не могла удержаться на ногах. — И я прошу вашей помощи. Прошу, выслушайте меня.

— Госпожа… Нам нужно вовнутрь, когда вы в последний раз вообще выходили на улицу?

— Давно, Фейси, очень давно. — Илия удручённо улыбнулась и посмотрела на своих гостей. — Проходите, мы как раз собирались завтракать.

— Но… — Кэтсу сжал свои клинки и смотрел на Дэметриуса.

— Прошу вас! — Фейсиллита со слезами на глазах посмотрела на Кэтсу. — Госпожа очень давно не вставала с кровати! А на улице она и того никогда не бывает! А сейчас она на собственных ногах добралась сюда и нашла в себе силы остановить вас! Пожалуйста, дайте ей высказать всё, что она хочет.

— Мх… — Кэтсу почувствовал себя максимально неудобно. Он посмотрел на Илию, и ему стало как-то не по себе, ведь она выглядела совсем как Джин. Одна только мысль что ребёнок может выглядеть так, вгоняло его в страх. — Прости, я понял. Райдер, отбой.

— Понял, мастер. — Райдер без промедлений испарился.

— Ассасин, прошу и тебя уйти. — Дэметриус по личным причинам боялся подпускать Ассасина близко к Илии, ему не хотелось, чтобы она видела его.

В огромном зале было жутко тесно, в воздухе висела неловкость и тишина и даже длинный стол, что огородил ненавидящих друг друга персон, не мог уменьшить их обоюдное желание вскочить со стола и начать биться прямо здесь. Но то ли страх, то ли уважение к хозяину замка не давало им этого совершить. Даже сидя друг напротив друга, они не сводили глаз и не давали ни одному из них сделать лишнего движения.

Кэтсу сложил руки на столе и периодически его взгляд падал на тарелку с едой у него под носом. Как бы странно это ни было, им подали классический покупной бенто. Удивило его и то, что этот бенто не был сложен в маленькой коробочке, а лежал прямо на элегантной, но побитой посуде. Это было для него как-то непонятно, ведь сейчас они находились в самом настоящем дворце. Да, повсюду были обломки, выбиты окна и вообще здесь довольно прохладно, но интерьер всё равно говорил о прилежности и аристократичности жильцов. Коими были Фейсиллита и Илиясфиль.

— Полагаю, — Начал Дэметриус, который крутил вилку в руке и смотрел на Кэтсу, — завтрак можно считать начатым?

Фейсиллита положила в тарелку Илии её порцию, и, сложив руки, встала за её стулом. Порция Илии была мала, словно для какой-то мышки, а не живого человека.

— Спасибо, Фейси. — Сказала Илия и слабо раскрыла рот. Фейсиллита начала кормить Илию. Каждый раз, когда кусочек попадал ей в рот, она медленно жевала его, и через боль в горле проглатывала. Первое время, Илия наотрез отказывалась от этого, ей казалось это унизительным. Она просто не могла принять то, что её тело с каждым днём становится всё слабее и слабее. Илия могла держать вилку, но быстро уставала и в один момент просто роняла её. Поэтому она не сопротивляется, иначе она не может.

— Приятного аппетита… Что ли… — С некой иронией сказал Кэтсу и тоже начал есть бенто вилкой, что было как-то странно и непривычно, но не мог же он сказать это в лицо девочке.

Трапеза продолжалась недолго, в один момент Иллия прокашлялась и сложила руки на столе.

— Сейчас Фейси принесёт нам чай. Пожалуйста. — Илия качнула головой в сторону своей служанки, она не видела её, но примерно чувствовала, где она стоит. Девочка перевела взгляд вперед, она не видела своих собеседников, но также чувствовала, что они где-то недалеко от неё. — Простите за то, что задержала, не могу разговаривать на голодный желудок.

— Ничего, — Начал Дэметриус и развалился на изящном стуле, — я люблю долгие и неспешные разговоры.

— Не могу сказать то же и про себя… — Кэтсу слегка смутился из-за этого, он дрыгал ногой, как будто не мог усидеть на месте.

— Так или иначе, нам нужно начать. — Илия в последний раз улыбнулась своим гостям, но резко эта улыбка пропала и она стала серьёзной. — Вы участвуете в Войне Святого Грааля не просто так. У вас двоих, как и у ваших слуг, есть цель или даже мечта.

Гости ничего не ответили, а лишь немного смущённо кивнули и продолжили слушать Илию.

— Как я и говорила, меня зовут Илия. И я была участником прошлой Войны Святого Грааля, и я гомункул. Вы оба уже это заметили. — Илия указала на себя рукой, а затем снова их аккуратно сложила. Она методично перебирала свои тощие пальцы, и по поту на её лице было видно, что этот разговор её очень напрягает и волнует.

— Глаза ты потеряла именно там? — Кэтсу в очередной раз провёл рукой по лицу, и посочувствовал девочке, ибо её рана куда более трагичная.

— Да… Кэтсу, прости, что я вовремя не успела спасти тебя от атаки Дэметриуса.

— Вы знаете наши имена? — Дэметриус даже не подумал и сказать пары слов касательно того, что он сделал. Он лишь слабо покачивался на стуле и внимательно смотрел на Илию.

— Я к этому ещё вернусь. Вы должны меня выслушать. — Илия прокашлялась и продолжила, — Гомункулы созданы как сосуды для Грааля, а я была генетически модифицирована. И я не совсем гомункул. Я плод любви человека и гомункула.

— Что? — Кэтсу это слегка удивило. — Такое возможно? — На мгновение он представил себя и Фейсиллиту, но тут же отогнал подобные мысли.

— Оказывается что так. Моя мама — Айрисфиль, также была сосудом для Грааля. — Илия сделала паузу и проглотила слюну, — Свою обязанность она выполнила. Но её не выполнил мой отец — Эмия Кирицугу.

В этот момент, Дэметриус сильно напрягся. Его Слуга всё слышал, каждое слово, но никакой реакции от него он всё ещё не получил.

— Он предал нашу семью и не принёс Грааль. Больше я его не видела. С тех пор меня начали готовить к Войне. И когда она наступила, у меня была лишь одна цель… Убить «нового» ребёнка Кирицугу. — Илия слабо улыбнулась и сжала свои маленькие ручки.

«Что она такое… Столько времени, а она выглядит как ребёнок, но говорит так зрело» — По телу Кэтсу пробежали мурашки, он не мог смотреть на Илию и не чувствовать какое-то покалывание внутри себя. Его просто трясло от одной мысли, что ребёнок переживал такое. В его глазах, она была всё ещё ребёнком.

— Я не смогла убить его, напротив. Полюбила. Он спас меня от смерти. — Илия указала на своё лицо. — Это дело рук Короля Героев. Ранее он убил моего Слугу и убил бы меня, если бы сын Кирицугу и Лансер не спасли меня. Я всё ещё не знаю, почему тот Лансер решил спасти меня, но он это сделал. Но потом я споткнулась и ударилась затылком об камень.

— Ты впала в что-то вроде комы? — Добавил Дэметриус.

— Верно. — Илия чувствовала, как её бинты на лице начинают намокать, но останавливаться ей было нельзя. — Меня защитили мои… друзья. Они положили меня в больницу, и всю оставшуюся войну я была там. Мне толком неизвестно что было дальше, но одно я знала точно. Сын Кирицугу умер. Когда я об этом узнала, то не могла в это поверить. — Илия сжала своё платье. — Мне было плевать на моё зрение, на честь семьи! Я просто не хотела верить в смерть Широ! — Истерика брала вверх и Илия уже открыто плакала. Словно весь груз, что она несла в себе все эти годы, вырвался наружу.

— Илиясфиль! — Кэтсу вскочил со стула.

— Я даже потеряла свою цель! Ведь я бы никогда не смогла убить Эмию Широ! — Илия обхватила себя руками и начала биться из стороны в сторону. — И эта Тосака… Бросила меня одну. Больше не появлялась. Все меня бросили! Я осталась одна! Без дома! Без родителей! Кирицугу меня предал! Широ меня предал! — Стул Илии закачался и она упала с него.

— Госпожа! — Как раз вовремя подоспела Фейсиллита с подносом чая, она тут же бросила его в сторону и подбежала к Илии. — Госпожа Илия! — Служанка подняла девочку на руки и вернула на стул. — Вам нельзя было! Я же говорила!

— Закрой рот! — Илия оттолкнула Фейсиллиту, а та только охнуть и успела, но приказ выполнила.

— П-простите, госпожа. — На глазах Фейсиллиты начали наворачиваться слёзы, а Кэтсу с Дэметриусом могли лишь наблюдать за всем этим и молчать. Дэметриус получал всё больше и больше полезной информации, но главной вопрос всё ещё его мучил — зачем они все тут?

— Уйди… Пожалуйста. И уберись тут. — Илия прислонила руку к лицу и махнула своей служанке. Та в слезах кивнула и быстро убежала.

— Пхахаха! — Выдавился смешок из Дэметриуса, что привлекло Кэтсу.

— Что смешного?!

— Ну да, это всё конечно смешно. Но вы так и не сказали, почему мы тут. — Дэметриус облокотился на руку и пронзительным взглядом смотрел на Илию. — Я извиняюсь, но мне глубоко плевать на все эти ваши истории.

— Да как ты смеешь вообще! — Лицо Кэтсу скорчилось в злую гримасу. Он подскочил к столу и, оперившись на него одной рукой, второй схватил Дэметриуса за одежду и приподнял. — Ты скотина. Это тебя нужно лишить всего!

— Снова? — Дэметриус не сопротивлялся, мысленно он сказал Ассасину не вмешиваться. — Ну, давай, герой, прояви себя. — Он резко схватился за вилку и со всей силы вонзил её в щеку Кэтсу. Тот закричал, и в ту же секунду схватил Дэметриуса за голову и со всей злости ударил его головой об стол. Глухой удар и грохот посуды. Дэметриус медленно повернул голову, из его носа текла кровь. — Бе-с-по-ле-з-но.

— Что ты такое?! — Кэтсу, стиснув свои зубы, выдернул вилку. Он поднял за волосы несопротивляющегося Дэметриуса, и без капли промедлений ударил его вилкой в глаз. Тот не издал ни звук. — Получай! — Крикнул Кэтсу и второй рукой заехал ему по лицу, от чего Дэметриус пошатнулся и упал на пол.

— Что вы творите?! — Илия еле выдавила из себя крик. — Фейсиллита! Сюда!

— Ну что… Стало легче, герой? — Дэметриус поднял свою голову и посмотрел на Кэтсу.

Кэтсу тяжело дышал и держался за свою щеку, он широко улыбнулся и вытер рукой кровь с лица.

— Да, стало, немного. — Но всё это лишь мимолётные чувства.

Дэметриус выдернул вилку из глаза и встал с пола. Через пару мгновений, его глаз вернулся на место. Он взглянул на вилку в своей руке, и покрутив её, бросил прямо в плечо парня.

— Кха! — Выдавил Кэтсеру и схватился за плечо. — Что ты…

— В этот раз я тебя прощаю. Равноценный обмен. Я тебе в глаз, ты мне в глаз. — Он улыбнулся и указал на своё плечо. — Ты мне плечо, я тебе в плечо. Но если это повторится… Я тебя убью. — В этот раз его слова звучали непривычно с угрозой.

— Да как вы вообще смеете здесь сражаться! — Илия сжала свои маленькие кулочки.

— П-простите, Илиясфиль. Это было непристойно с нашей стороны. — Кэтсу поклонился.

— Ох… Продолжим разговор позже. Сейчас сюда придёт Фейси, она тобой займётся.

— Не стоит.

— Стоит. — Илия развалилась на стуле. — Как же мне не повезло что из семерых участников, мне попались два увальня. Видимо невезения у меня в крови…

* * *

— Тс-блин… — Пискнул Кэтсу, сидя в какой-то комнате на кровати. — Больно и неприятно.

Лишь слабые лучи света из окна освещали эту пыльную и грязную комнату. Кэтсу решил, что Фейсиллита толком и не занимается уборкой замка, а все свои силы тратит на уход за госпожой. Это восхищало его, ведь она совершенно обычный гомункул, но ему было интересно, откуда же она могла взяться.

— Потерпи. — Эту фразу она сказала нетипично злым и недовольным голосом. Кэтсу не знал, как она вылечила его глаз, но уверен, что она не делала это так грубо, как сейчас обрабатывала рану на щеке. К счастью, плечо его осталось цело, одежда смягчила удар. Остался лишь три дырочки от вилки.

— Что-то случилось?

Фейсиллита сидела на стуле, прямо перед его лицом. И после этого вопроса, посмотрела в его глаза с явным негодованием.

— Вы ещё спрашиваете? Вы заставили госпожу волноваться, такого никогда не было. Устроили здесь бойню. Неприемлемо. — Последнее слово она сказала приглушенно, себе под нос.

— Прости… Иногда я не могу контролировать свой гнев.

— То есть, всегда?

— Ахах, можно и так сказать. — Кэтсу посчитал это за комплимент и широко улыбнулся, но когда заметил всё такое же недовольное лицо Фейсиллиты, то со стыдом отвернулся.

— Не двигайся. — Она небрежно повернула его к себе и продолжила промывать его рану перекисью.

— Фейси… Я же могу так ва… тебя звать? — Кэтсу слегка смутился, но задал этот вопрос.

— М? Можете называть меня как хотите, я всего лишь служанка Илиясфиль. — Фейси пожала плечами и начала шариться в небольшой коробочке.

— Значит Фейси, — Снова слабо улыбнулся Кэтсу, но сразу же улыбка пропала, — Прости, но я бы хотел задать один личный вопрос.

— Вы слишком много извиняетесь. — Фейси достала пластырь и посмотрела на него. — Задавайте.

— Как ты появилась? — Кэтсу смотрел в её глаза и даже не думал отворачиваться.

— Мх, а вы не хотите другой вопрос задать? — Фейсиллита отвела взгляд на пластырь.

— Можно тоже на «ты».

— Не подобает служанке говорить с гостями на «ты».

— Ты многое об этом знаешь.

— Это не ваше дело, простите.

— Я же сказал, можно на «ты».

— Я… — Фейсиллита встала в небольшой ступор, она пару секунду помолчала, а затем вдохнула побольше воздуха, — Я подумаю над этим. А насчёт моего происхождения. — Она начала клеить на его щеку пластырь, — Скажу одно, это стоило госпоже многого. — Приклеив его, она хлопнула Кэтсу по щеке, и тот айкнул от неожиданности.

— Я-ясно. — Парень провёл рукой по щеке, и наблюдал за тем, как она грациозно встала со стула и начала уходить из комнаты.

— Госпожа ждёт нас на заднем дворе. — Фейси сложила руки и снова посмотрела на Кэтсу своими пустыми глазами.

— Хорошо. — Кэтсу встал с кровати и подошёл к ней.

— А! — Удивилась Фейси, как будто что-то вспомнила. — Я кое-что нашла, пока искала аптечку. — Она заглянула в какой-то маленький кармашек и достала оттуда чёрную повязку. — Не знаю, откуда оно здесь, но думаю, вам подойдёт.

— Буду как пират? — Немного скептически сказал Кэтсу, — Но если ты сказала, что мне подойдёт, то я не против надеть это.

— Наклонитесь. — Кэтсу покорно наклонился к ней и Фейсиллита начала снимать с его лица повязку, которая была сделана из церковной формы Кэтсеру. — Простите, что раньше не сообразила.

— Ты меня вообще удивляешь. Быстро меняешь настроение. — Кэтсу улыбнулся ей.

— Мой долг служанки должен быть выше эмоций. — Она взглянула на кусочек формы, и вместо того, чтобы откинуть его, убрала в кармашек. Фейси натянула повязку на лицо Кэтсу. — Вроде бы готово.

— Спасибо. — Кэтсеру выпрямился и пару раз моргнул своим глазом. — Ну как я выгляжу?

— Мх… — Фейси даже немного смутилась, но виду не подала. — Должна сказать, вы выглядите очень мужественно с этими ранами на лице. Эта повязка, шрам на губе и щеке. О, у вас ещё и части брови нет. — Она потянулась туда рукой, Кэтсу это удивило, он даже слегка дернулся. — Простите?

— Ничего, просто ты закидала меня странными комплиментами. — Кэтсу с непониманием смотрел, как она разглядывает его лицо.

— А это всё не болит? — Она тыкнула ему в бровь.

— Н-нет, но лучше так не тыкать. — Его лицо стало жутко недовольным, хоть ему это и нравилось.

— Простите. — Она отдернула свою руку и отвернулась. — Прошу, идите за мной, нас уже ждут.

* * *

Дэметриус медленно шагал по заднему двору поместья Айнцбернов и размышлял о своём, Илиясфиль сказала, что через некоторое время ждёт их всех именно здесь.

— Мёртвое место… — Сказал он сам себе и осмотрелся.

За поместьем действительно никто не следил. Вся трава была высушена, никаких цветов уже и не было, никакого намёка на красоту. Одинокое поместье в центре леса.

— Всё это наталкивает меня на некоторые мысли, Ассасин.

Ассасин как обычно ничего не ответил. Дэметриус продолжал идти и смотреть на эти неутешительные пейзажи. Немного подальше он увидел пару одиноко стоящие булыжники, туда он и направился.

— Жизнь Илиясфиль была разрушена из-за магии. Знаешь, наши с ней судьбы чем-то похожи. Я ещё раз убедился в том, что я прав. — Дэметриус сжал свои кулаки и посмотрел на пасмурное небо. — А ты меня в очередной раз разочаровал, Ассасин. Знал бы ты, как больно думать о тебе сейчас.

Ассасин всё также молчал.

— Ну и молчи. — Дэметриус улыбнулся и пошёл дальше. Наконец он оказался около этих булыжников, всего их было четыре. Вокруг каждого лежали завядшие цветы, Дэметриус встал около третьего булыжника и присел на корточки перед ним.

Дэметриус увидел, что на булыжнике было что-то высечено, он провёл рукой и вытер слой грязи. Теперь он запросто мог прочитать, что было написано на булыжнике.

— Эмия Широ… Ха, — На лице Дэметриуса появилась глупая улыбка. — Видимо это четыре надгробья. Эй, Ассасин, не наводит на мысли?

Ассасин снова ничего не ответил.

— Как знаешь. — Дэметриус встал с корточек и подошёл к четвертому булыжнику. Снова вытерев грязь, он увидел надпись. — «Самому сильному слуге». Мило, даже очень. Если не ошибаюсь, она упоминала берсеркера. Сильная девочка. Интересно, — Дэметриус посмотрел на первые два булыжника, — а кто же там?

— Хочешь узнать? — За его спиной послышался голос Илии и скрип колёс.

— Илиясфиль, — Дэметриус обернулся и посмотрел на неё, девочка ехала к нему, еле передвигая колёсами коляски. — А вы достаточно шустрая.

— Спасибо, что ли? — Илия подъехала к четырем надгробьям. — Давно я не выходила сюда. Боялась.

— Понимаю.

На пару секунд наступила тишина, они так и рассматривали надгробья. Пока Илия не решила сама продолжить разговор.

— Первые два принадлежат моим любимым служанкам. Помоги, — Илия подозвала Дэметриуса рукой и жестами попросила его довезти до двух надгробьев (?).

Дэметриус без лишних слов это сделал, и Илия медленно провела рукой по первому и второму надгробью.

— Лизритт и Селла, — Илия мягко улыбнулась. — Кто бы мог подумать, что Селла писала свой дневник, где в подробностях описывала мои прихоти и как быть хорошей служанкой. Она всегда была такой.

— Они умерли?

— Их убили. Но, наверное, они бы не смогли дожить до сегодняшнего дня.

— Но вы дожили.

— Посмотри меня. Кожа да кости, я рассыпаюсь на глазах. Гомункулы столько не живут, но я пытаюсь поддерживать себя в этом мире при помощи различной магии. — Илия сжимала свои маленькие ручки, действительно, они были в трещинах, как будто вот-вот и распадутся.

— Вы очень сильная, но зачем всё это? Почему просто не уйти на покой?

— Я не могу, у меня есть долг. — Илия улыбнулась, думаю о надгробьях близких ей людей.

— Ваша решимость поражает! — С некой иронией сказал Дэметриус, он прикрыл глаза и улыбнулся, — Поражает и то, что слепая девочка смогла сюда доехать.

— Я так и думала, что ты заметишь. На коляске передвигаться проще, но всё равно. Когда я лишилась зрения, то стала тренировать свою магическую связь с этим лесом. После годов тренировок, я всё-таки смогла наладить контакт с этой территорией. Я чувствую всё, что происходит в лесу и недалеко за его пределами.

— В очередной раз удивляете. — Дэметриус улыбнулся чуть шире.

— Это действительно помогает, я немного могу ориентироваться на улице, но свой замок я знаю наизусть.

— Понятно, — Кивнул Дэметриус, а затем добавил, — Этот Эмия Широ, он был вам дорог?

— Да, он был дорог. Что-то вроде брата. — Илия улыбнулась, — Было приятно иметь брата, хоть и на такое короткое время.

— Госпожа, мы явились. — К ним подошли Кэтсеру и Фейсиллита.

— Как хорошо, мы как раз разговаривали. — Дэметриус повернул коляску с Илией в их сторону, и они встретились.

— Госпожа, мне удалиться? — Фейси подошла к коляске и с недоверием смотрела на Дэметриуса.

— Нет-нет, можешь остаться. — Илия покачала головой, — Дэметриус, пусти её, ей будет так спокойнее.

— Без вопросов. — Он отпустил коляску и отошёл в сторону.

— Почему вы решили закончить наш разговор здесь? — Кэтсу развёл руками и посмотрел по сторонам.

— Свежий воздух ещё никому не мешал. — Илия улыбнулась, — Да и заканчивать нам нечего. Осталось то, что я должна сказать вам.

— Слушаем. — Кэтсу скрестил руки на груди.

Илия вдохнула побольше воздуха и сжала платье в руках, она чётко посмотрела вперёд и громко сказала.

— Святой Грааль не исполняет желания. Он осквернен и опорочен, и это произошло уже очень давно.

— Что? — Кэтсу широко раскрыл глаза и опустил свои руки.

— Как это понимать? — Даже Дэметриуса это удивило, нет, его удивило это сильнее всех. Он развёл руками в стороны, — Эй, не молчи!

«Я изучал Войну. Грааль попадал руки к психам, но чтобы прям опорочен!» — Он завёл руки в свои белые волосы и сжал их. — «Нет… Всё сходится… Как я мог быть таким слепым? Итоги прошлых трех воин, всё имеет смысл.»

— Я не знаю когда это произошло, но знаю наверняка. Грааль не исполнит ваши желания. — Илия говорила всё это четко и без колебаний, не жалея, вываливала на них эту информацию.

— С чего ты вообще взяла? — Кэтсу подошёл к Илии поближе.

— Потому что Грааль сам являлась ко мне, я видела его истинное лицо. И это лицо именуют — Ангра Манью.

— Всё зло этого мира… — Расшифровал Дэметриус и укусил свой ноготь.

— Понимаю, ваши слуги сейчас тоже в шоке, но прошу, обсудите это потом. Я ждала, что кто-нибудь попадёт в лес. Создала эту легенду о ведьме, чтобы привлечь внимание. Я жила эти десять лет ради этого момента. Я хочу чтобы… — Илия сжала своё платье сильнее, — Я хочу, чтобы вы помогли мне уничтожить Святой Грааль и остановить войну навсегда!