Я виновата (джен)

Морд-Сит не рождаются.

Каждая прежде была маленькой невинной девочкой...

Но их сломали.

* * *

— Кара, я побывал у Морд-Сит на дыбе.

Уверенность Ричарда в моей невиновности просто смешит.

— Я знаю, как они ломают людей.

— Думаешь, если тебя пару раз ткнули эйджилом, ты уже всё знаешь обо мне? — я не собираюсь оправдываться. Ведь я та, кто я есть. — Быть избранной Морд-Сит — величайшая честь в моей жизни.

— Из-за твоей гордыни тебя убьют!

— Лучше умереть, чем молить о пощаде, стоя на коленях.

Смотрите-ка. Почти весь город собрался посмотреть, как казнят Морд-Сит. Ну и пусть. Зато я вижу насквозь ваши жалкие продажные душонки. Вам всем плевать на меня. Но вы боитесь меня.

Ну? И чего же ты ждёшь от меня, Искатель Истины?

Правды?

Думаешь моя сестра поможет мне?

Хорошо. Будь по твоему.

Первой высказаться в мою защиту выходит Грейс — моя родная сестра, чей муж сдал меня совету. Но слушать ее нелепые и глупые заблуждения насчет нашего отца нет никакого желания.

— С чего ты решила, что наш отец был таким добреньким? Он был жалким, трусливым, подлым и продажным ублюдком, — глаза сестры расширяются от изумления с каждым произнесённым мною словом. Конечно — она мне не верит.

— Морд-Сит... они его убили? — голос Грейс дрожит. Я знаю, что она хочет услышать. Но...

— Нет. Это была я.

* * *

Холодно, темно и страшно.

Пожалуйста... Я хочу к маме!

Я не знаю, почему очутилась тут и чего хотят от меня эти жуткие женщины в кожаных одеяниях. Ко мне каждый день приходит одна из Морд-Сит, она просит называть её госпожой Нэтайр. Она говорит такие ужасные вещи про моего отца... Но я не верю ей! Не верю! Потому что он скоро придёт за мной. Обязательно придёт!

* * *

— Расскажи, что там делали с тобой, — просит Ричард, надеясь, что история моего пленения разжалобит Совет, заставив изменить свое решение. Но мне не нужна их жалость.

— Там меня научили не ныть от боли.

* * *

Когда я не сплю, госпожа Нэтайр истязает меня палкой, которую она называет эйджилом. Одно его прикосновение причиняет жуткую, просто невыносимую боль. Но Морд-Сит не разрешает мне плакать и кричать. Она говорит, что я должна научиться терпеть эту боль.

И ещё в этом жутком месте полным полно крыс. Огромных. Прожорливых. Наглых крыс. И когда я пытаюсь заснуть, они кусают меня, грызут мои пальцы и уши.

Как же холодно... Кажется, что я скоро лишусь своих зубов, если они будут и дальше так стучать.

Мне так страшно!

Сегодня госпожа Нэтайр снова приходит с эйджилом. Но она не пытает меня. Она говорит, что я не должна больше страдать от этих мелких тварей. Что я легко могу покончить с ними. С помощью эйджила. Но я не хочу никого убивать!

Госпожа Нэтайр оставляет мне эйджил. Но я даже не могу взять его в руки!

Зато после её ухода эти слова ещё долго крутятся в моей голове: «В этом мире ты либо убиваешь, либо будешь убита».

Проходит какое-то время, прежде чем я набираюсь храбрости вытерпеть боль от эйджила. И в ту ночь я убиваю всех крыс до единой.

* * *

— Никто тебя не винит за убийство крыс... В твоём положении любой поступил бы так же. Но родной отец? — голос Ричарда полон печали и сожаления. — Как тебя заставили убить его?

— Никто меня не заставлял. Морд-Сит оказали мне честь!

* * *

Сегодня госпожа Нэтайр приводит отца.

Как же я рада его видеть! Я плачу и прошу его забрать меня отсюда. Но госпожа Нэтайр говорит такие ужасные вещи про папу... Что он пришёл не для того, чтобы забрать меня домой. Что он специально продал меня этим злым женщинам и ему хорошо заплатили. А теперь пришёл, чтобы продать и мою сестру.

Нет! Мой папа не мог этого сделать!

Я не верю ей и смотрю на папу, я хочу, чтобы он накричал на эту злую женщину и назвал её лгуньей, но он почему-то молчит. Плачет и молчит.

Значит, это правда? Прошу, папочка, скажи хоть слово!

Нет! Нет! Нет!

Госпожа Нэтайр уверяет меня, что все семьи уродливы и все готовы продать друг друга ради горсти монет, потому что они жалкие и слабые. И что теперь у меня есть новая семья — семья Морд-Сит, которая меня очень любит. Что они позаботятся обо мне, а сейчас предоставят честь убить чудовище, предавшее меня...

Я хорошо помню обжигающую боль эйджила в моей ладони...

* * *

— Что с тобой сделали...

— Научили меня быть сильной.

Изумленный ропот проносится по залу. Никто не верит, что мой собственный отец продал меня Морд-Сит. Как и не верят в то, что он был жалким и не заслуживал жить. Но только не Ричард.

— Ты была маленькой девятилетней девочкой... — мягко уверяет он. — Морд-Сит манипулировали тобой.

— Ты упрямо хочешь в это верить. Не так ли? Будто у меня не было выбора?

— Не было. С помощью эйджила Морд-Сит могут приручить любого и заставить делать всё, что им захочется.

— У моего отца любви ко мне не было. Он предал меня. И когда я убила его, сёстры по эйджилу посвятили меня в члены своей семьи!

— Насколько я помню, твоя семья избила тебя и оставила умирать на дне оврага.

— Что ты вынуждаешь меня сказать?!

— Что ты не хотела убивать своего отца! Что тебе невыносимо жаль, что это случилось! Что Морд-Сит украли у тебя жизнь!

Ричард упрям и горит-таки желанием спасти меня. Но я готова к смерти, только почему-то неприятно пульсирует в висках. Неужели я боюсь? Но ведь каждый в этом зале ждёт исполнения приговора. Да и Кэлен, кажется, будет только рада освободиться от моей компании. Краем глаза я вижу в толпе зевак ту, кто ничем не выдает знакомства со мной — мою бывшую учительницу мисс Кронтан. Мою наставницу, сестру по эйджилу, госпожу Нэтайр.

Она вскакивает со своего места.

Стук, синхронный бешенному пульсу, заглушает слова бывшей Морд-Сит.

Раз…

— Он не хотел говорить…

Два…

— Нам нужно было заставить её поверить…

Три…

— Мы пытали его. Мы выжгли ему горло…

Я медленно поворачиваюсь к ней, и смысл её сбивчивых фраз наконец доходит до меня. И мир снова рушится. Пытали... Выжгли ему горло... Чтобы он не смог говорить...

Папа. Меня. Не. Предавал.

* * *

Папа, скажи, что это всё неправда!

Он смотрит на меня глазами, полными слёз, и молчит.

* * *

Скоро исповедают мисс Кронтан, бывшую госпожу Нэтайр, — совет признал её виновной.

Я поворачиваюсь к Кэлен и шепчу:

— Исповедуй меня.

Кэлен растерянно смотрит на меня, и я вижу, что она сомневается.

— Исповедуй меня, я виновата…

Я требую смертельного приговора. Я хочу умереть. Потому что жить с осознанием собственной вины невыносимо.

Прости меня, папа...

Я виновата.