Здравствуйте, моя Леди (гет)

Дождь пел свою ночную сонату, ударяясь о старую черепицу домов. Капли стекали по оконному стеклу, напоминая слёзы…

Настроение в этот вечер было таким же безрадостным. Маринетт сидела у окна и слушала мелодию стихии. Ветер дирижировал. Потоки дождя, повинуясь невидимой руке, меняли своё направление и создавали всё новые гаммы и интересные переплетения звуков. Вот водосточная труба играет соло саксофона, выводя грустную мелодию любви. Ветви деревьев шелестят, вторя ей. Стёкла окон легонько дребезжат, дополняя лёгким звоном музыку ночи.

Маринетт это нравится. Она любит творить; любит, когда нечто совсем обычное, такое как дождь, превращается с помощью фантазии во что-то изысканное и новое. Она уже не в первый раз жалеет, что не умеет играть на музыкальных инструментах. Ей хочется запомнить эту мелодию, воссоздать её. Позволить другим людям окунуться в столь невероятную симфонию природы; ощутить каждой клеткой тела прохладу воды, падающей с небес; услышать, как капли, ударяясь о землю, поют, и их песня сливается с шумом пустых улиц Парижа. Всё это кажется бредом, но для человека, умеющего видеть невиданное и слышать тишину, — это прекрасная история, сотканная из множества различных звуков.

Девушка с трудом оторвалась от созерцания дождя. Ей было до жути обидно — на глазах появились слёзы, которые она сразу же смахнула рукой.

Нет! Маринетт Дюпэн-Чэн не будет плакать! Её не так просто сломать! Она ещё докажет этой блондинистой самовлюблённой зазнайке, что не стоит её недооценивать!

Маринетт взяла в руки карандаш. Сотня скомканных листиков, выброшенных на пол, — это ещё не предел. Она сможет! Она это сделает! Она будет самой красивой на этом балу! Даже если придётся сутками напролёт сидеть и шить себе костюм. Она докажет всем, что не на ту нарвались. Из Золушки она превратится в принцессу!

* * *

«Что же случилось?» — спросите вы.

А ничего особенного: Хлоя Буржуа, главная задира Парижа, предложила устроить на день святого Валентина школьный бал-маскарад. Ученики школы и учителя поддержали её. Маринетт также до поры до времени считала эту идею прекрасной. Ответственной за организацию назначили именно Хлою (её отец согласился спонсировать это мероприятие) — тоже ничего страшного. Но тут Хлое пришла в голову идея: чтобы не было путаницы с сотнями принцесс, мумий и прочих героев, чьи костюмы можно без проблем достать в любом прокатном салоне, надо провести лотерею. Так каждый ученик будет иметь своего персонажа, которого должен отыграть на маскараде. И на этот раз с ней согласились.

Как оказалось, Хлоя это запланировала заранее, поэтому в зал школы сразу же внесли большой лотерейный барабан с шарами внутри. Каждый ученик должен был вытянуть оттуда один шарик с персонажем. Дабы не было давки и суматохи, у Хлои имелся список учеников. Она поочерёдно оглашала их имена.

— Мне попалась черепаха, — радостно воскликнул Нино, первым открыв шар.

Понемногу количество учащихся, не получивших роли, уменьшалось. Некоторые были довольны раскладом, а некоторым попался совершенно дурацкий образ, как, например, яблочный пирог.

Алья вытащила шар с надписью «лиса», чем была страшно довольна.

Очередь Маринетт всё не наступала, и девушка вскоре заметила интересную вещь: в барабане все шары были разноцветные и только один из них — золотой. Все знали, что любимый цвет Хлои именно золотой, соответственно, этот шарик принадлежал ей, поэтому никто его и не трогал.

Маринетт не сомневалась в том, что Хлоя припасла для себя лучшую роль: принцессы или королевы.

И вот ненавистная блондинка наконец произнесла её имя:

— Маринетт Дюпэн-Чэн.

В барабане оставалось всего два шара: золотой и красный.

— Ого, а я думала, что меня в твоём списке вообще нет, — Маринетт подошла к барабану и протянула руку за красным шаром, — хотя выбора и так не осталось.

— Как это не осталось? — надменно ответила мадемуазель Буржуа. — Выбора не будет у меня, так как последний шар достанется мне…

— И он будет золотой, в котором ты заблаговременно спрятала самую лучшую роль.

— Как низко думать обо мне такое. И я разве запрещаю тебе взять золотой шар? Выбор за тобой, Маринетт Дюпэн-Чэн, — имя Маринетт Хлоя как всегда произнесла с претензией, дабы подчеркнуть своё недружелюбное отношение.

И какой шар вытянули бы вы в этой ситуации? Маринетт инстинктивно взяла золотой шар, а Хлое достался последний — красный.

— Ну что ж, посмотрим, кого мы будем играть на маскараде. Открывай.

Маринетт вскрыла золотой шар и удивилась: там было написано «божья коровка».

— Ну что, убедилась? — счастливо произнесла Хлоя. — Теперь тебе придётся быть на маскараде в этом ничтожестве.

Она быстро вытянула свой смартфон и показала до жути страшный костюм божьей коровки с шестью чёрными лапками и панцирем-крыльями.

— Другого в Париже просто нет.

Хлоя захохотала, и до Маринетт дошло, что изначально золотой шар предназначался ей, а она так глупо попалась в ловушку.

— А теперь… кого буду играть я? — Хлоя, продержавшая до неприличия долго свой шарик в руке, наконец вскрыла его. — О, я принцесса! Достойная роль для достойной девушки! — чересчур наигранно изобразила она удивление.

— Ну что ж, всем спасибо. Теперь все знают, кем будут на предстоящем мероприятии, — можете расходиться. Ведь школу нужно ещё подготовить к балу, — директор Дамокл явно нервничал.

— Подождите минутку, — Маринетт вдруг поняла, что чего-то не хватает.

— Да, мадемуазель Дюпэн-Чэн, — директор взглянул на неё.

— Хлоя Буржуа ведь будет принцессой…

— Выбор сделан, мы не будем сейчас заново перераспределять роли из-за того, что одной ученице что-то не понравилось!

— Вы недослушали. Я не о распределении говорю, а о том, что принца ведь нет. Не верю я, что Хлоя не подобрала себе партнёра под стать.

— Ты права, Дюпэн-Чэн, принц будет, — высокомерно отозвалась Хлоя. — Я специально оставила эту роль Адриану Агресту. Не может же он быть кем-то другим.

— Адриану Агресту? — по залу прошёл удивлённый шумок сотни девчачьих голосов.

— Да, да, именно ему, — подтвердила Хлоя. — Как только он узнал, что у нас в школе намечается маскарад, он сразу проявил желание прийти. С директором всё согласовано. И к сведению всех: костюмы нам будет делать не кто иной, как его отец, известный дизайнер Габриэль Агрест.

Эта фраза окончательно добила Маринетт: она уже мысленно смирилась с тем, что пойдёт на бал в жутком костюме божьей коровки. Всё же вокруг будут все свои, поэтому бояться насмешек друзей ей не стоит. За время, проведённое в школе, её многие знают за доброту и отзывчивость, и никто, кроме Хлои, сильно подшучивать не будет. Но вот присутствие Адриана совсем меняет дело. Первый красавчик Парижа, который улыбается со всех билбордов города… Маринетт уже давно и безвозвратно влюблена в него. Она неоднократно пыталась проникнуть на съёмки юной фотомодели, чтобы понаблюдать за ним и, возможно, познакомиться, но всё было безуспешно. А тут такой шанс: Адриан будет в их школе, без охраны, без надоедливых фотографов, только в компании жутко бесящей Хлои. А Маринетт окажется в костюме жуткой, страшной, неуклюжей божьей коровки…

Девушка потом ещё два часа ревела на плече лучшей подруги, сетуя на свою судьбу.

В зеркале отражалась прекрасная леди в алом длинном платье с чёрным корсетом и чёрными воланами вместо рукавов. Лицо скрывала такая же чёрная кружевная маска с красным ободком по краям и вокруг глаз. Девушка покружилась, довольная своим внешним видом.

Маринетт стоило немалых усилий сшить это платье. Она практически всю неделю провела за швейной машинкой — результат её не разочаровал. Дабы никто не усомнился в том, что девушка играет роль именно божьей коровки, к платью был сделан красный веер с большими кругами в качестве рисунка.

Немного поразмыслив над причёской, Маринетт сменила привычные хвостики на два небольших «ушка» на голове и украсила их тоненькими дротиками с помпонами на конце. Они должны были напоминать усики жука. Ещё раз осмотрев себя с головы до ног и оставшись удовлетворённой внешностью, она покинула комнату.

На улице её уже ждала машина. Мать Альи радушно согласилась подвезти девочек к школе.

— Ты просто чудесна, — похвалила её госпожа Сезер. — У тебя невероятный талант к созданию одежды и образов.

— Спасибо, — зарделась Маринетт и быстро села в машину.

— А ты правда прелестна!

Алья была в восторге от платья подруги, хоть сама также выглядела сногсшибательно: рыжее трико с глубоким декольте, чёрные колготки и длиннющий шлейф, заменяющий хвост. Лисьи ушки крепились на обруче, а лицо скрывала рыже-белая маска.

— Все парни будут наши, — ответила Маринетт, но внезапно погрустнела.

Они знали друг друга давно, так что Алья сразу поняла, что тревожит подругу, но при своей матери разговор не начала — только произнесла короткую фразу:

— Соберись, подруга: всё будет отлично.

Маринетт и сама знала, что всё пройдёт хорошо. Она в красивом платье в компании лучших друзей будет проводить день святого Валентина на суперинтересном мероприятии. Только вот одно «но» по имени Адриан Агрест сбивало её с толку. Она так мечтала с ним познакомиться, не единожды представляла себе в уме этот день. Только вот в её воображении ни разу не было Хлои Буржуа. А здесь и сейчас Адриан будет так близко, только вот в паре он именно с Хлоей, а не с ней.

Маринетт злобно сжала кулаки и твёрдо решила во что бы то ни стало отбить у Хлои её кавалера.

Машина затормозила рядом со школой. Девушки вышли и оторопели. Они знали, что Хлоя любит быть в центре внимания, но вот о том, что она сделает центром внимания их скромную школу, похоже, никто не догадывался. Вокруг крутилось множество журналистов с видеокамерами, где-то вдалеке в полумраке улицы Маринетт даже смогла различить очертания крокодила. Неужели сам Джаггед Стоун будет выступать?

На горизонте появился Нино, и Алья сразу же побежала к своему парню, оставив Маринетт высматривать Джаггеда Стоуна, ну, или Адриана.

— И почему такая милая девушка стоит здесь одна?

Внезапно к Маринетт подошёл парень.

— Я, кажется, видела там Джаггеда Стоуна, — ответила Маринетт, указав рукой в темноту и даже не взглянув на собеседника.

— Серьёзно?!

Теперь уже во мрак вглядывались двое, но так ничего рассмотреть не смогли.

— Наверное, показалось, — вздохнула девушка.

— Жаль, а мне он так нравится. Надеялся, что Хлоя пригласила выступать именно его.

Маринетт наконец посмотрела на парня, с которым говорит: чёрный костюм в спортивном стиле, маска с зелёными линзами, напоминающими кошачьи глаза, пояс вместо хвоста, кошачьи уши и растрёпанные светлые волосы. В памяти никак не хотел возникать образ собеседника без маски. Девушке даже казалось, что при распределении такого персонажа и не было.

Но нет, она ошиблась. При входе каждый демонстрировал шар со своим персонажем, и строгая мадам Менделеева сверяла надпись и образ. Если всё совпадало, можно было проходить на праздник. Маринетт и её спутника пропустили без всяких вопросов. Значит, парень был из их школы.

— Какая красивая школа, — восхитился парень, как будто первый раз здесь был.

— Школа как школа, — ответила Маринетт, — немного украсили, вот и всё.

— Я же говорю, что хорошо украсили, — смутился парень.

— Кстати, а как зовут моего собеседника?

— Моё имя… — опять смущение на его лице. — Это ведь маскарад, и я не обязан раскрывать свою личность, так что называйте меня Чёрный Кот.

— Хорошо, буду звать тебя Котёнком. А я, как видишь, Божья Коровка — меня зови так же, — Маринетт улыбнулась и игриво присела в реверансе.

Кот задумчиво оглядел спутницу и улыбнулся:

— Нет, на Коровку вы не похожи, даже если имеется в виду жук. Буду звать вас на английский манер. Отныне вы Ледибаг, а для меня просто «моя Леди». Надеюсь, вы не против? — и он неожиданно склонился в полупоклоне, протягивая ей руку.

Маринетт только хихикнула. Они пошли танцевать.

Было весело, но вот Адриан Агрест всё не выходил у девушки из головы. Она то и дело осматривалась, ища глазами Хлою и её кавалера. Кот сначала галантно старался не обращать на это внимания, но, преподнеся ей очередной стакан с пуншем, всё же спросил:

— Неужели со мной так неинтересно, моя Леди? Или вы ищите в толпе кого-то особенного? Неужто этим особенным не могу быть я?

Маринетт залилась краской. Она надеялась, что в полумраке дискотеки Кот этого не заметит.

Что же ответить? Не хотелось обижать такого милого парня, да и с ним Маринетт было вполне весело проводить время. И тут как по волшебству на горизонте появились Хлоя, а недалёко от неё — Алья и Нино. Вот и решение проблемы!

— Извини, просто пришла сюда с подругой. Мы на входе разошлись. Боюсь, она переживает, что я здесь скучаю одна, вот и хочу её успокоить, ведь у меня теперь есть такой прекрасный кавалер…

Кот расплылся в счастливой улыбке.

— Я так рад, что смог вам понравиться, а ещё больше рад тому, что девушка, которая мне невероятно приглянулась, свободна. Ведь я правильно понял: у тебя нет парня?

Парня у Маринетт действительно не было, зато была большая и сильная любовь к Адриану Агресту. А внезапно появившийся воздыхатель в маске кота хоть и был интересным и весёлым, но ничего, кроме дружеских чувств, он не вызывал.

— Эм… Алья, вот ты где!

Маринетт ухватилась за спасительную соломинку в виде подруги и, оставив Кота без ответа, пошла в сторону влюблённой парочки. Парень последовал за ней.

— Привет, Маринетт. Вижу, ты нашла себе компанию. — Нино представился: — Я Нино Ляйф.

Он протянул руку Коту для знакомства. Маринетт замерла в ожидании, ведь теперь её спутник должен будет представиться, а её уже давно разбирало любопытство: кто же он такой?

— Чёрный Кот, — невозмутимо ответил парень, пожав руку Нино, и весело добавил: — Мы с Ледибаг договорились, что сегодня наши имена останутся тайной. На этом маскараде мы просто сказочные герои без имён и прошлого. Есть только настоящее и этот бал, который свёл нас вместе. А о своих личностях мы вспомним уже завтра. Правда, моя Леди?

Маринетт не сразу ответила, так как её внимание уже переключилось на блондинку в розовом платье с короной на голове. Хлоя была явно расстроена и постоянно пыталась кому-то дозвониться.

Так и не дождавшись ответа от Маринетт, Нино внезапно поддержал идею Кота:

— Здорово придумано! Ведь маскарад для того и есть: чтобы скрывать личность. Называй меня Карапас, а мою спутницу… эм…

— Рена Руж, — пришла на помощь Алья.

Но тут уже и Кот заинтересовался Хлоей, которая материла свой мобильник.

— Простите, мне нужно отойти на пару минут. Не скучайте без меня, моя Леди. Я только туда и назад. Вы даже не успеете оглянуться, как я вернусь к вам.

Кот ушёл, хоть на это никто не обратил внимание: и Маринетт, и Алья повернулись в сторону Хлои и пытались понять, что её так разозлило. Та буквально закипала на месте и бешено набирала на телефоне номер раз за разом. Но вот телефон того, кому она пыталась дозвониться, был выключен. Учитывая, что возле принцессы не было принца, можно было догадаться, что по какой-то причине Адриан Агрест не смог прийти на мероприятие или же конкретно опаздывает.

Наконец юная Буржуа добилась своего: ей ответили.

— Адропончик, ты где? — защебетала она в трубку. — Как не сможешь прийти? Ты же обещал, что, как только съёмки закончатся, ты будешь здесь!

Собеседник долго что-то объяснял Хлое. И с каждой секундой нахальное лицо блондинки становилось всё более расстроенным.

— Ладно, я поняла, — коротко ответила она и отключила связь.

Маринетт впервые видела, как Хлоя сдалась без боя. Обычно, если дочка мэра чего-то не получала, в ход шла тяжёлая артиллерия в прямом и переносном смысле. Но на этот раз она не стала звонить своему отцу и требовать, чтобы он вызывал вертолеты, останавливал метро, перекрывал все улицы ради того, чтобы Адриан успел на бал.

— А вот и я! Надеюсь, без меня не заскучали?

К удивлению друзей, Кот действительно вернулся очень быстро. Он был чему-то очень рад и говорил слишком громко (на самом деле он выходил из помещения, а, когда вернулся, его оглушила музыка — он просто не слышал, насколько громко говорит). Но вот Хлоя услышала. Недовольная тем, что её отшили по телефону, она искала себе жертву. И голос Кота привлек её внимание.

— И кто тут смеет орать без моего разрешения?! — возмутилась она.

Кот подпрыгнул от неожиданности и непонимающе посмотрел на девушку.

— Чего уставился? И что это за дурацкий костюм? Не помню я что-то такого героя.

— Ну не сам же я его придумал. Что мне выпало — в то и оделся. Вот мой шар с персонажем.

Кот вытянул маленький голубой шарик и протянул Хлое. Та, даже не взглянув, выбила его из рук парня. А вот Маринетт была немного повнимательнее (или же ей показалось), ведь голубых шаров при распределении не было. И как она это раньше не заметила? Ведь он уже показывал его мадам Менделеевой. Или всё же ей показалось, ведь разноцветные лазеры — не самое лучшее освещение. А пока Маринетт раздумывала над вопросом, кто же этот парень на самом деле, Кот пытался хоть как-то успокоить Хлою:

— И почему прекрасная принцесса настолько злая и неприветливая? Может такой скромный Кот, как я, сможет развеселить Ваше Высочество, пригласив на танец или угостив бокальчиком пунша?

Хлоя только хмыкнула, взмахнула волосами и гордо удалилась, даже не удостоив Кота ответом. Тот пожал плечами и обернулся к своей спутнице, которая в момент разговора с Хлоей старалась быть незаметнее, чтобы ещё сильнее не разозлить взбешённую представительницу королевских кровей.

— Не знал, что вы её так боитесь, моя Леди.

— Да не боюсь я её! Просто не хотелось портить ей настроение ещё больше, — улыбнулась Маринетт.

— Они с Хлоей злейшие враги, и роль Божьей Коровки досталась Маринетт только потому, что по всему Парижу нельзя найти приличного костюма для маскарада. Но наша Маринетт умница: сама придумала и сшила это чудесное платье, — объяснила ситуацию Алья.

— Так значит моя Леди не просто красавица, а ещё и творческая личность. Я всё не перестаю удивляться, а мои чувства к вам крепнут с каждой минутой.

— Чувства? — Алья недвусмысленно посмотрела на подругу.

— Котёнок умеет красиво петь дифирамбы, — пожала плечами Маринетт.

— Ах, моя Леди, жаль, что вы не воспринимаете мои слова всерьёз. Но сегодня вечером я готов доказать свои чувства к вам.

— Да ты, чувак, совсем голову потерял от нашего жучка. Полегче с этим: влюбишься — и, считай, пропал, — вставил свои пять копеек Нино.

— Не волнуйся: всё будет путем, — в таком же тоне ответил Кот.

— А мы подружимся, чувак.

Алья уже утаскивала своего кавалера подальше, давая возможность новоиспечённой паре побыть наедине.

Маринетт чувствовала себя крайне неловко: ей только что второй раз за вечер признались в любви. И она бы была этому рада, но вот из головы все не шёл Адриан. Точнее, его отсутствие. Девушка так мечтала о сегодняшней встрече с ним, хоть даже на одно мгновение и в присутствии Хлои. Сейчас же все её надежды разрушились, да ещё и новоиспечённый кавалер лезет не в тему со своими внезапно разгоревшимися чувствами.

— Э… Котёнок…

— Да, моя Леди?

Надо было отшить его повежливей. Но как? Да и настроения находиться на этом балу уже не было.

— Мне надо домой.

— Так быстро? Мою Леди так огорчило поведение Хлои?

— Нет, просто я должна ещё помочь родителям… — начала врать Маринетт.

— Тогда я еду с тобой. Помогу и заодно с родителями познакомлюсь.

— Ты что, совсем сдурел? — возмутилась девушка.

— Нет, но я понимаю, когда от меня пытаются избавиться. Надо было просто сказать, что я тебе неприятен, а не сбегать с бала, как Золушка.

Неизвестно почему, но эта фраза развеселила Маринетт:

— А ты крайне милый. Мне нравится общаться с тобой. Только в парни не навязывайся — тогда мы поладим. Хорошо?

— Так моя Леди согласна провести этот вечер со мной?

— Ну куда я смогу деться от такого навязчивого кавалера, — хихикнула она в ответ.

* * *

Если смотреть в целом, бал удался. Хоть на нём и не было Адриана, Маринетт провела время отлично. Кот оказался довольно юморным и общительным человеком. А под конец бала Хлое таки удалось всех удивить, потому что на сцену вышел сам Джаггед Стоун (крокодил Маринетт не померещился) и ещё полчаса школу сотрясали громкие звуки дикого и неудержимого рока.

Но всему хорошему свойственно заканчиваться. Ровно в двенадцать часов ворота школы были закрыты, и ученики стали расходиться: кто домой, а кто решил ещё продолжить вечеринку.

Маринетт опять высматривала в толпе Алью, ведь и домой отвезти подружек должна была её мама.

— Как не хочется заканчивать сегодняшний вечер. Он был самым невероятным и интересным в моей жизни, — Кота опять потянуло на лирику. — Скажите, моя Леди, мы ведь ещё встретимся?

— Конечно встретимся, — хмыкнула Маринетт. — Если не на уроках, то на перемене — точно.

Кот внезапно погрустнел и хотел уже было снять маску, как к ним подскочила Алья. Это остановило парня. Вместо этого он вытянул визитку из кармана и написал на её обратной стороне номер телефона.

— Позвоните мне, моя Леди, когда у вас возникнет желание пообщаться с Чёрным Котом.

Он поцеловал её руку, помахал на прощание Алье и сел в автомобиль, поджидавший возле входа школы.

Маринетт даже не взглянула на визитку и, когда миссис Сезер подъехала, бросила её на сидение машины. В мыслях опять вертелся Адриан Агрест и, несмотря на все старания Кота, выбить из головы Маринетт влюблённость в звезду ему не удалось.

Ночь. Звёздный свет залил спальню. Сегодня было невероятно тихо. Мороз рисовал на стекле узоры невиданной красоты. Они впитывали в себя лунный свет, и казалось, что замысловатые белые ветки оживают, подпитавшись ночной магией.

Адриану не спалось: из головы никак не хотела уходить юная леди, пленившая этим вечером его душу. Он вспоминал её прекрасный облик, искреннюю улыбку и невероятный взгляд синих глаз.

Он не тешил себя иллюзиями о том, что она позвонит. Этого не будет. Парень прекрасно понимал, что не впечатлил свою компаньонку настолько, чтобы дождаться её звонка. А значит, надо было действовать ему.

Он продумал два возможных варианта узнать имя незнакомки. Первый — спросить у организатора бала, Хлои Буржуа. Только Адриан теперь её побаивался. С дочкой мэра у него всегда были дружеские отношения, и он по-дружески был приглашен на мероприятие в честь Валентинова дня. Хлоя самолично вручила ему голубой шар с надписью «принц» и рассказала, как она собирается подтасовать результаты, чтобы быть в паре с ним. Адриан радовался перспективе вырваться из дома и провести время в компании сверстников, только вот на вечеринке он хотел общаться не только с Хлоей. Парень попросту воспользовался той же уловкой, что и подруга, и вместо принца на маскарад приехал Чёрный Кот. Сам костюм был придуман его отцом для будущей рекламы одноименных мужских духов.

Но вот настолько негативной реакции от Хлои Адриан не ожидал. Ему почему-то казалось, что девушка не сильно расстроится из-за его отсутствия: это ведь не первый раз, когда он не смог прийти по приглашению из-за очередных съёмок.

Адриан не сомневался, что в будущем с Хлоей у них будут все такие же теплые дружеские отношения, но вот, заявись он сейчас, тем более с новостью, что был таки на маскараде…

План номер два состоял в поиске машины, на которой уехала его леди. Он запомнил номер, марку и то, что машина принадлежала матери Рены Руж. Ну, или следовало найти парня Лисы, имя которого он помнил отчётливо, — Нино Ляйфа.

«Что ж, будем искать машину».

Парень улыбнулся и уснул.

* * *

У Маринетт по-прежнему было твёрдое намерение наконец рассказать о своих чувствах Адриану. Она все выходные провела в разработке планов, как попасть на ближайшую фотосессию. Но выходные прошли, наступил понедельник — а значит школа и та самая фотосессия, на которую ей так хотелось проникнуть.

Девушка не спала всю ночь. Чем ближе было утро, тем болезненней принимала она свою немощность в придумывании планов проникновения в фотостудию.

Не выспавшись, безумно расстроенная, она (на удивление!) первая вошла в класс и разместилась на парте с явным намерением поспать хотя бы минут десять. И только Морфей укутал её своим покрывалом, как нежданная фурия по имени Алья Сезер ворвалась в её сонное сознание.

— Хорошо, что ты уже здесь, Маринетт. Мне надо тебе кое-что показать.

И Алья достала из кармана визитку. Маринетт некоторое время пыталась сфокусировать взгляд на куске картона. Сообразив, что это, она вырвала у подруги визитку и прижала её к груди:

— Алья, ты невероятна! Где ты смогла достать визитку Адриана Агреста!

— Это ты мне скажи, подруга.

— Что? — не поняла Маринетт.

— Ты её оставила в машине, когда мама забирала нас с маскарада, — объяснила Алья.

Маринетт ещё раз взглянула на визитку. На лицевой стороне было невероятное, божественное, до умопомрачения милое фото Адриана и номера телефонов, вероятно, его агентов. А на обратной стороне был от руки написан другой номер и пририсована кошачья мордочка.

— Чёрный Кот? — удивилась Маринетт. О парне она забыла сразу же, как только они расстались. Причин вспоминать его не было, хотя нет… Теперь была.

Пока Маринетт стояла и разглядывала кусок бумаги, Алья села рядом и наблюдала за реакцией подруги.

— Ка-а-ак думаешь, они знакомы? — наконец подала голос Маринетт.

— Есть один способ узнать: позвони и спроси, — улыбка на лице Сезер становилась всё шире.

— Нет, нет, нет! Никогда! Я не буду звонить Коту! Чтобы он меня замурлыкал своими признаниями в любви? Мне и одного вечера хватило!

— Даже ради возможности знакомства с Адрианом? — Алье нравилось поддразнивать подругу.

— Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?! — Маринетт подняла руку к уху, как будто бы держала телефон. — Привет, Котик, ты часом не знаком с Адрианом Агрестом? Я просто его тайная поклонница и звоню тебе только потому, что думаю… эм… может, ты нас познакомишь? — затараторила Маринетт, изображая телефонный разговор.

Алья тем временем давилась смехом.

— Да я просто сгорю от стыда, если буду ему такое говорить, — Маринетт с сожалением ещё раз взглянула на номер Кота.

— Ладно, ладно, я всё понимаю. Мы же подруги. Сейчас разузнаем, знаком ли Котёнок с нашим принцем.

Алья быстренько набрала нужный номер. Маринетт прижалась ухом с другой стороны телефона, дабы всё слышать. Громкоговоритель не включали, хоть они и были одни в классе, но в любой момент мог зайти кто-то из учеников.

— Слушаю, — из трубки раздался сонный голос.

— Привет, это Рена Руж, мы можем поговорить?

— Кто?.. А да, Лисичка. Передавай привет моей Леди.

— А… ЛедиБаг забыла твой номер в машине моей мамы, а я его нашла, — Алье даже врать не приходилось. — И знаешь, что я заметила? Что это визитка Адриана Агреста.

— У меня просто ничего другого под рукой не было. Это так важно? — непонимающе ответил Кот.

— Как сказать. Одна моя подруга очень интересуется модой и уже давно желает познакомиться с Адрианом. Просто, если у тебя была его визитка, то, может, ты знаешь его лично? — Алья задала вопрос прямо в лоб.

— Эта подруга часом не ЛедиБаг?

Маринетт быстро замотала головой.

— Нет, конечно. Так что, ты его знаешь? Подруга очень хотела бы попасть на сегодняшнюю фотосессию.

— Знаю. Могу пропуск организовать.

Маринетт сделала победное движение и расплылась в улыбке.

— Только я сам не смогу прийти. Вас встретит мой друг и проведёт куда надо, — продолжил Кот. — Приходите в четыре ко вторым воротам студии.

— Хорошо, будем вовремя, — пообещала Алья и завершила разговор.

Маринетт тем временем прыгала от радости, а, когда Алья отложила телефон, повисла у неё на шее, визжа во весь голос.

— Прости, я тебя не слышу…

Обе девушки были настолько воодушевлены невероятным поворотом событий, что не заметили, как вошёл Нино. Он махнул приветственно подругам и продолжил свой телефонный разговор:

— В смысле отменяется? Что значит «другие планы»? Да, смогу… — посмотрел на Алью, — … наверное. Не волнуйся, она у меня самая лучшая и самая понимающая. Пока, чувак.

— Я, конечно, не сомневаюсь, что я самая лучшая, — Алья недовольно уставилась на своего парня, — но что это я должна понять?

Нино положил свою сумку на соседнюю парту.

— Что у меня есть брат, с которым нужно посидеть сегодня, и это предстоит сделать только мне. Прости, но после школы мы не сможем побыть вместе, — Нино виновато потупил глаза.

— Ничего страшного. Мы с Маринетт собирались сегодня посмотреть на фотосессию красивых мальчиков. Не думаю, что тебе это будет интересно, — язвительно ответила Алья.

— И я тоже так думаю, — согласился Нино.

«Они идеальная пара».

Маринетт не стала встревать в шуточный спор влюблённых. Ей надо было теперь обдумать своё поведение на предстоящей встрече.

Часы показывали ровно четыре дня, но девушки до сих пор не могли найти этот злополучный второй вход в студию. Люди, проходившие мимо, были либо не в курсе, где он, либо оказывались вечно занятыми работниками студии, которые просто отмахивались от них. Телефон Кота, как назло, был постоянно занят.

— Да что ж это такое! — возмущалась Алья. — Пригласить пригласили, а вот как туда попасть — не сказали.

Маринетт тем временем пыталась найти решение их проблемы с помощью всезнающего Гугла, который упрямо говорил, что «вход номер два» у них перед носом. Но перед их носом были только стена и Нино.

Маринетт поначалу решила, что ей привиделось. Но нет, им навстречу действительно шёл Нино.

— Привет, девчонки! Опаздываете.

— Господин Сижу-с-младшим-братом, можно узнать, что вы здесь делаете? — Алья строго посмотрела на своего парня.

Маринетт показалось, что сейчас кое у кого будут проблемы с девушкой (или вообще девушки не станет), но Нино просто улыбнулся.

— Этим я сейчас и занимаюсь. Знакомьтесь, это Крис, — он указал на мальчишку лет девяти, катавшегося неподалёку на роликах. Тот помахал им рукой и поехал дальше.

— Странное совпадение: вы решили гулять там, куда нас пригласили посмотреть на фотосессию, — никак не могла угомониться Алья.

— Ты права: это не совпадение. Один мой хороший друг попросил выручить. Сказал, что две очень милые девушки хотят попасть на съёмки рекламы. Он даже им пропуск сделал, но сам отдать не может, так как одна из красавиц не желает его видеть, — Нино недвусмысленно посмотрел на Маринетт. Та покраснела и потупила взгляд.

— То есть ты знаешь, кто скрывался под маской Чёрного Кота?

Обе девушки испытывающе уставились на него. Маринетт сгорала от нетерпения: ей хотелось поскорее узнать имя парня, с кем она провела тот вечер. Нет, Кот не стал ей больше нравиться — просто сыграло природное любопытство. Но Нино лишь отмахнулся.

— Да новенький из старшего класса. Буквально пару дней ходил на занятия. Самый обычный парень…

— С которым ты знаком? — Алья решила выведать всю информацию.

— Ага, познакомился недавно. Он как раз пытался найти ту, что скрывалась под маской Божьей Коровки.

— Так он знает, кто я? — смутилась Маринетт.

— Знает. Не было смысла скрывать твоё имя, тем более что я-то своё ему сказал сразу. А найти лучшую подругу моей девушки не так уж трудно, ведь вы всегда вместе.

Маринетт стала пунцовой. Она присела на скамью и закрыла лицо руками. Нино испугался, что она сейчас заплачет, и попытался исправить ситуацию:

— Да не волнуйся ты так. Я с ним поговорил и объяснил, что у тебя есть парень не из нашей школы и что ты его сильно любишь. Кот хоть и наглый, но вполне понятливый. Поэтому и попросил меня провести вас на съёмки, чтобы своим видом ещё больше не раздражать. И как я в такой ситуации мог ему отказать? Моя девушка и её лучшая подруга собрались посмотреть на Адриана Агреста, а из-за того, что я должен сидеть с младшим братом, их планы могли не осуществиться. И как я должен был поступить?

Маринетт внезапно засмеялась и обняла Нино:

— Ты лучший!

— Не хотелось бы прерывать этот трогательный момент, — встряла Алья, — но если будем здесь прохлаждаться и обниматься, то так никуда не попадём.

Нино подозвал младшего брата, и они все дружно направились к стене, возле которой и должен был находиться вход. Теперь стало понятно, почему девочки его не заметили: это были небольшие двери с изображением кирпичей, поэтому они просто-напросто сливались со всем зданием.

Внутри стоял охранник. Шкаф — так мысленно его охарактеризовала Маринетт. Алья же окрестила его гориллой. Нино протянул руку и показал четыре пропуска. Мужчина осмотрел их, а потом кивнул.

Студия была огромной. Голова кружилась от количества залов. Всюду сновали сотрудники: одни убирали уже использованные декорации, другие ставили новые; гримёры спорили о том, какой макияж лучше наносить актёрам; вспышки камер слепили глаза. В одном из залов молоденькая модель и её фотограф снимали портфолио. Девочки задержались, смотря на работу профессионалов.

Это всё было так необычно и вдохновляюще. Маринетт не раз видела фотосессии Адриана на открытом воздухе. А вот в студии ей ещё бывать не приходилось. Новые чувства, эмоции, желание всё увидеть на некоторое время заставили девушку забыть о цели визита. Когда они наконец миновали съёмочные залы и вошли в длинный пустой коридор, Маринетт потребовала вернуться:

— Зачем мы сюда пришли? Там всё так интересно! А вы видели ту модель? Она была одета в новое платье от Ружен Медлони*. Меня так вдохновила её новая коллекция, такая весенне-цветочная. Я даже создала несколько моделей шляпок под её костюмы. Надеюсь, она прочла моё письмо с эскизами. Чувствую, весенний сезон пройдёт под трендом розово-красных тонов Медлони.

— Похоже, моя девочка совершенно забыла, зачем мы здесь.

Алья с хитрой улыбкой посмотрела на подругу. Маринетт сначала не поняла, с чего это вдруг Алье захотелось её подколоть. Но, перестав витать в облаках, она заметила дверь гримёрки. Прямо перед самым её носом большими чёрными буквами было написано «Адриан Агрест».

— Это что, его гримёрка? — не веря своим глазам, спросила Маринетт.

— Наконец-то заметила. Я думал, мы тут ещё час простоим, пока до тебя дойдёт. Ай!

За эту фразу Нино сразу же получил легонький пинок от Альи.

— Мы пойдём ещё немного осмотримся, а ты иди туда. Кот всё уладил: Адриан ждёт встречи с тобой, — и Нино, взяв Алью под руку, ушёл обратно в студию.

Маринетт была совершенно растеряна. Она впервые так близко к своему возлюбленному и впервые имеет возможность с ним поговорить с глазу на глаз. Но почему тогда она настолько испугана? Вместо того чтобы войти в гримёрку, она просто стоит перед дверьми и трясётся. Это так странно… Всё так необычно и быстро, что даже не верится. Столько времени Маринетт планировала их встречу, придумывала разные планы, как пробраться поближе к своему возлюбленному, сотни раз репетировала их знакомство… И вот этот день настал. А она стоит и не решается войти.

Как во сне девушка поднимает руку и кладёт её на дверную ручку, и та с лёгкостью поддаётся. Комната ярко освещена. Солнечные лучи проникают в огромное окно — они на мгновение ослепляют Маринетт. Понадобилось время, чтобы глаза привыкли. И ещё парочка минут, чтобы перевести дыхание от изумления.

Перед Маринетт стоял огромный букет из самых прекрасных цветов, которые она только видела. Также была прикреплена записка. Буквы, выведенные красивым почерком, гласили: «Для моей Леди. Пожалуйста, прочти то, что написано внутри». Маринетт дрожащими руками сняла небольшой листок бумаги со стебля розы. Почерк был тот же. Кот умел не только красиво говорить; писать у него тоже получалось очень хорошо:

«Здравствуйте, моя Леди. Знаю, что не произвёл на вас должного впечатления на прошедшем балу. Мои старания добиться вашей благосклонности вызвали у вас только раздражение. Но я хочу, чтобы вы знали: вы нравитесь мне и, несмотря ни на что, мне хотелось бы получить хоть чуточку взаимности в ответ. Но я понимаю, что сердцу не прикажешь, поэтому прошу: будьте моим другом.

Примите этот букет в качестве дружеского подарка, и я (как друг) надеюсь, что вас не разочарует встреча с вашим кумиром.

С уважением, Чёрный Кот»

Да уж, странное письмо: сначала признаться в любви, а потом просить о дружбе. И надо же было Коту так испортить сегодняшний день! Маринетт теперь не знала, что делать. С одной стороны этот парень не был ей отвратителен, а с другой его настырность порядком надоела. Надо будет поговорить с ним об этом при встрече…

— Какие милые цветы.

Маринетт подпрыгнула от неожиданности. Она и забыла, что находится в гримёрной Адриана Агреста. Девушка медленно повернулась и выронила записку из рук. Перед ней стоял он. Светлые волосы, милая улыбка, зелёные, как изумруд, глаза и такой добрый и нежный взгляд.

Пока Маринетт стояла и не могла произнести ни слова, парень подошёл к ней. У девушки затряслись колени: близость была слишком опасной, такой, что она чувствовала запах духов, исходящий от модели. Сердце бешено забилось, в голове начали роиться мысли о первом поцелуе и радужной свадьбе… Внезапно Адриан нагнулся. Он просто поднял записку и протянул её Маринетт:

— Вы уронили. Тот, кто подарил вам этот букет, наверное, вас очень ценит. Такие цветы заслуживают не все девушки. Значит, вы очень хороший человек, раз удостоились такого подарка.

И что теперь должна ответить Маринетт? Ей не хотелось говорить о Коте, тем более не с Адрианом. Как так? Маринетт столько времени мечтала о встрече со своим кумиром, столько хотела спросить, многое разузнать (и, может, напроситься на свидание). А тут они начинают свое знакомство с обсуждения парня, которого она видела всего лишь раз в жизни, и то в маске Чёрного Кота. Молчание затягивалось, надо было что-то ответить. Маринетт робко взяла листок бумаги из рук кумира:

— С-с-с-палняли, что посибо.

Что это с ней? Она ни разу в жизни не заикалась, а тут ещё и слова перекрутила:

— Спасибо, что подняли, — поправилась девушка.

— А ты забавная, — улыбнулся Адриан. — Кот говорил, что ты занимаешься дизайном одежды.

И кто этого Кота за язык тянул?

— Д-д-да, е-е-есть немного. Х-х-хочу в дизайнером стать будущем. То есть, стать дизайнером в будущем, — опять спохватилась Маринетт, сообразив, что говорит явно нечто странное.

Адриан мило улыбнулся.

— Не надо так стесняться. Я такой же человек, как и ты. Кот говорил, что я тебе очень нравлюсь как модель, можно узнать, чем же я привлёк внимание? Ведь, как по мне, у меня нет никаких задатков.

— Нет, что ты, ты просто великолепен… то есть когда ты на сцене… точнее подиуме, хи-хи, ты настоящая звезда, — и откуда у неё этот дурацкий смех?

— Спасибо большое, — искренне ответил Адриан. — Что ты ещё хотела обо мне узнать?

И опять повисло неловкое молчание. Маринетт сожалела, что не составила список вопросов, по которым могла спокойно поговорить с Адрианом и не палиться по поводу своих настоящих чувств к нему.

— А можно будет посмотреть на съёмку рекламы? — это было единственное, что пришло ей в голову.

— Конечно, твои друзья уже и места получше заняли, наверное. Что ещё?

Маринетт просто утопала в его глазах и понимала, что у неё в голове только одна мысль, которую она так боится озвучить:

«Я люблю тебя, Адриан, давай встречаться и всегда быть вместе?»

Или не боится?

Она собрала всю свою волю в кулак и на одном дыхании выговорила:

— Я люриан тебя адлю, давай встрегда и всегчаться бысте вметь.

— Прости, я не понял: что ты сказала?

И хорошо, что Маринетт произнесла это так неразборчиво, ибо, получись у неё эта фраза нормально, она собирала бы чемоданы, чтобы уехать из Парижа и вообще покинуть Францию. Она и не думала, что такое короткое признание в любви может заставить её настолько сильно смутиться. И хоть Адриан не понял ни слова, Маринетт готова была провалиться сквозь землю.

— Господин Агрест, пора переодеваться к съёмке: через полчаса начнём.

В гримёрку вошла строгая на вид женщина и непонимающе уставилась на девушку.

— Придётся закончить наш разговор. Мне действительно пора готовиться, — Адриан опять мило улыбнулся. — Увидимся через полчаса в павильоне.

— Ага, — едва выдавила из себя Маринетт и выскочила из комнаты.

Алью и Нино искать долго не пришлось: они стояли и разглядывали новейший плакат XY:

«Сколько пафоса, а таланта никакого» — мысль абсолютно не в тему, но помогла хоть немного отвлечься от того позора, что только что произошёл в гримёрной Адриана.

— Какая же я дура.

Маринетт присела, схватившись за голову.

— Это ты о чём? — Алья обернулась и уставилась на подругу.

— Обо всём, — размыто ответила девушка.

До неё наконец дошла вся нереальность её влюбленности. Восхищаться фотографией, говорить с ней, мечтать о совместном будущем, представлять, что парень мечты делает именно то, что она желает, было невероятно по-детски. Встретившись один на один с кумиром, она даже не смогла завязать разговор, уже не говоря о том, чтобы флиртовать с ним. Как же всё это трудно! Она впервые за свою жизнь чувствовала настолько большое опустошение и разочарование в себе.

— Всё будет отлично, подруга. Или же он тебе нахамил?

— Нет, конечно, всё дело во мне… я так хотела встретиться с ним, а в результате оказалась совсем не готова… — на глаза Маринетт навернулись слёзы.

Алья обняла подругу за плечи.

— Лучше здесь не плакать. Пошли на съёмку. Посмотришь вблизи, как работают профессионалы, а там и настроение поднимется.

— Я не пойду. Не хочу… ещё больше расстраиваться…

Тут уже встрял Нино:

— Так не годится! Кот что, даром пропуск выбивал? И мне с братом пришлось договариваться, чтобы он меня родителям не сдал. Выходит, всё насмарку? И ты готова из-за своей нерешительности упустить, возможно, единственный шанс познакомиться поближе с Адрианом Агрестом?!

— С чего это ты стал таким заботливым, а? Отвечай, Нино!

Алья кинула рассерженный взгляд на Нино. Тот сразу замолчал. Их поведение со стороны выглядело настолько картинно, что Маринетт просто не смогла не засмеяться.

— Ладно, не ссорьтесь. Нино прав: если я сейчас сдамся только из-за того, что вбила себе в голову всякую ерунду, то с меня никогда не получится известный дизайнер. Ведь для того, чтобы добиться успеха, нужно иметь мужество противостоять неприятностям гораздо большим, чем эта.

— Вот это правильный настрой, подруга. Идём!

Съёмочный павильон был полностью зелёного цвета. Посередине стоял огромный чёрный флакон духов. На нём серебряной линией была выведена грациозная (если можно так сказать) мужская фигура и сверху таким же буквами красовалась надпись: «Chat noir»**. И это было единственное, что стояло на месте. Фотографу всё время что-то не нравилось: то освещение не то — передвигались прожектора; то тень не в ту сторону получается — двигались софтбоксы и рассеивающие зонты; то штатив недостаточно стойкий или, наоборот, «как дерево» — менялся штатив. В общем, сотрудники носились как угорелые, только чтобы угодить мастеру фотографии.

Трое зрителей умостились сбоку, дабы никому не мешать. Но позже были принесены стулья, и, продемонстрировав приглашения, ребята все же смогли сесть. При этом фотограф высказал своё недовольство, что на съёмки пускают кого попало без веских причин. Маринетт хотела сначала возразить этому хамоватому «профессионалу своего дела», но воздержалась, понимая, что может своими словами навредить Адриану. Хотя она толком не знала, кто в этой ситуации главнее: Агресты или фотограф.

Свет и декорации были приведены в идеальное для фотосессии состояние. Теперь засуетились гримёры, уточняя, какой именно оттенок кожи фотограф желает видеть на моделях. В общей сложности вся эта суета заняла около получаса. Алья занялась своим блогом, Нино тихо дремал на стуле (Криса они ещё раньше отправили на детскую площадку, предназначенную для детей сотрудников), а Маринетт погрузилась в свои мысли, обдумывая дальнейшие действия, если ей ещё раз за сегодня посчастливится поговорить с Адрианом.

— О чём задумались, моя Леди?

Маринетт, услышав знакомый голос, подняла голову и оцепенела: «Не может быть! Опять он?!» Не дожидаясь помощи друзей или очередного ласкового слова от нежелательного ухажёра, она сразу заняла «боевую позицию»:

— Что это значит? Тебя ведь не должно здесь быть! Ты писал, что мы будем друзьями! И… и… и… почему ты в этом дурацком костюме?

Действительно, Кот выглядел точно так же, как и на маскараде. Один в один, разве что лицо сейчас было чуточку наглее и прическа более «творческая», видно, что постарался специалист, придавая волосам Кота растрёпанный вид.

— Почему это костюм дурацкий? Он как раз в тренде, — и Кот указал на несколько девушек-моделей в такой же одежде, только более открытой и других цветов.

— Значит, ты в массовке подрабатываешь? Неплохо, только меня этим не привлечь, — категорически заявила Маринетт.

— Какая же вы строгая, моя Леди. Может, всё же дадите мне шанс доказать свои чувства?

— Может, наконец отстанешь? Мне уже надоело твоё излишнее внимание. Ты мне не нравишься — пойми это! Я люблю другого!

Маринетт выпалила эти слова уже со злостью. Да сколько можно! Она же ему не раз говорила, что он не в её вкусе. Тем более, сейчас её больше интересовал Адриан, а не навязчивый наглый котяра.

Но вот Кот не отставал:

— А твой возлюбленный часом не Адриан Агрест?

— Не твоё дело, — отрезала Маринетт. — Иди лучше припудри носик перед съёмкой.

— Мой носик слишком хорошо припудрен, раз вы меня не узнали, моя Леди.

— А должна? — удивилась девушка.

Ответом ей послужили слова фотографа:

— Господин Агрест, к съёмке все готово; пройдите, пожалуйста, на подиум.

— Уже иду, — ответил Кот. И, обращаясь к Маринетт, добавил: — Я не знаю, каким ты себе представляла Адриана Агреста, но я готов сразиться с этим образом и доказать, что реальный я гораздо лучше.

Он спокойно поднялся на подиум вместе с моделями-кошками. А Маринетт готова была провалиться от стыда сквозь пол и одновременно радостно заорать на весь Париж, ведь сам Адриан Агрест признался ей в любви!..

А где-то сбоку у её лучшей подруги возникло несколько вопросов к своему парню:

— Так ты знал, что Кот и Адриан — это один и тот же человек…