Проблемы пары (гет)

— …впрочем, не знаю, в курсе ли вы, — радостно заявляет Алья собеседникам, — но на следующей неделе проходит специальная распродажа в честь Дня святого Валентина со множеством мероприятий!

Роза энергично высказывает одобрение, Нино и Милен с улыбками кивают, Маринетт же машинально стискивает пальцы на вилке. Не то чтобы она была подозрительной, но в ее присутствии подобные разговоры обычно ведут к одному исходу.

Исходу, которого она предпочла бы избежать.

За столиком в ресторане, где она обедает с друзьями, Маринетт сосредотачивается на своей тарелке в наивной попытке избежать их внимания. Если немного повезет, возможно, они забудут включить ее в обсуждение.

Краем уха Маринетт слышит, как Роза говорит, что рассчитывает посетить мероприятие в компании Джулеки, потом Милен сообщает, что пойдет с Иваном.

И хотя Маринетт упорно не отрывает взгляда от еды, она чувствует, как глаза друзей понемногу обращаются в ее сторону.

Ей необходимо найти тему, чтобы отвлечь их. Пожаловаться на последние экзамены, поговорить о том, какой нынче холодный февраль.

Что угодно.

Быстро.

— Слушайте, — начинает Маринетт, нарочито глядя в окно, — думаете, пойдет сне…

— А ты, Маринетт? — резко перебивает ее Алья. — Ты идешь? Мы могли бы пойти все вместе. Уверена, будет классно!

Не вышло.

— Я пас, — отвечает Маринетт, нацепив искусственную улыбку. — Нет, я люблю День святого Валентина, но совершенно не принадлежу к целевой аудитории.

— Ты должна пойти, — вмешивается Роза, мягко положив ладонь ей на локоть. — Там, похоже, будет полно всего: спектакли, музыка, красивые декорации, стенды, где продаются украшения… будет жаль лишить себя всего этого! И мы будем с тобой, так что ты не рискуешь заскучать, — подбадривающим тоном настаивает она.

Маринетт рассеянно кивает и, смирившись, ожидает упоминания другого закоренелого холостяка их маленькой компании.

Не может быть, чтобы друзья предложили ей экскурсию в романтическом антураже, не пригласив и его.

— Я мог бы даже спросить у Адриана, свободен ли он, — с широчайшей улыбкой добавляет Нино, и Маринетт мысленно помечает галочкой задачу «Пригласить Адриана и Маринетт на прогулку парочками» в длинном списке тем, поднятия которых она ожидала, как только встал вопрос о Дне святого Валентина. — Уверен, ему доставит удовольствие пообщаться с нами.

— О да, отличная идея, — с преувеличенным энтузиазмом одобряет Алья. — Предупреди его немедленно!

Пока Нино достает из кармана телефон, Маринетт торопливо набивает рот едой, чтобы помешать себе раздраженно заворчать.

Она любит своих друзей.

Всем сердцем.

Но, видимо, то, что она дожила до почтенного возраста в двадцать один год, ни разу не познакомив свое окружение с парнем, по умолчанию позволяет этому окружению без конца вмешиваться в ее личную жизнь.

И ведь она говорила и повторяла, что хочет, чтобы ее оставили в покое по этому поводу — в более или менее красочных выражениях, в зависимости от настроения. Никакого эффекта. Похоже, всё, что она им говорит, в одно ухо влетает, а в другое вылетает.

Со всеми дядями и тетями и их вечными «Ну а ты, когда ты кого-нибудь приведешь?» на каждой семейной трапезе; бабушкой и ее советами насчет парней; многозначительными взглядами, которыми родители обмениваются каждый раз, когда она произносит мужское имя; и друзьями, которые не перестают пытаться свести ее со всеми подряд — предпочтительно с Адрианом, — Маринетт чувствует себя загнанным в угол зверем.

Даже Алья не в состоянии помнить о ее жалобах дольше двух недель.

Каждый совет, каждый вопрос, каждое замечание близких еще немного обостряет общественное давление, которое всё тяжелее ложится на ее плечи. Все хотят, чтобы она, наконец, начала с кем-нибудь встречаться (по общему мнению, Адриан — идеальный кандидат на эту роль), и все крайне настойчиво дают ей это понять.

Порой Маринетт почти хочется заявить всем, что она решила принести обет безбрачия, лишь бы ее оставили в покое.

Почти.

Единственное, что удерживает ее от подобной крайности — уверенность, что такое заявление только всё ухудшит.

— Нет нужды приглашать Адриана, — говорит Маринетт Нино, отрывая его от набора сообщения лучшему другу. — Во всяком случае, не ради меня, потому что я не собираюсь идти. Но я уверена, вы прекрасно повеселитесь и без меня, — добавляет она, улыбнувшись, чтобы смягчить ответ.

Игнорируя разочарованные взгляды друзей, Маринетт снова сосредотачивается на еде.

У них добрые намерения, она знает.

Но…

Спасибо, но нет, спасибо.

Не может быть и речи, абсолютно не может быть и речи, чтобы она встречалась с Адрианом Агрестом.

Ночь спустилась над Парижем уже несколько часов назад, и Ледибаг, скрытая ото всех, направляется к Эйфелевой башне. Она осторожно перепрыгивает со здания на здание, стараясь не поскользнуться на покрытых инеем крышах.

Тем не менее Ледибаг передвигается быстро и всего за несколько минут добирается до нужного места. С последним броском йо-йо она поднимается на последний этаж знаменитого сооружения, где ее уже ждет знакомая фигура.

Когда она вешает оружие на бедро, человек, спокойно сидевший, прислонившись к металлическому парапету, поворачивает к ней голову.

— Добрый вечер, моя Леди, — с широчайшей улыбкой приветствует ее Черный Кот, вставая, чтобы пойти ей навстречу.

С его губ срывается пар, и пока он приближается, Ледибаг обнаруживает, что его лицо слегка покраснело от мороза.

— Добрый вечер, Котенок, — нежно отвечает она, в свою очередь выпуская облачка пара.

Черный Кот обнимает ее за талию. В ответ Ледибаг обвивает руками его шею, уничтожая последние разделяющие их сантиметры и нежно целует.

У него мягкие, теплые губы, создающие разительный контраст с прохладной кожей.

Черный Кот влюбленно проводит ладонью по ее спине, слегка наклонив голову, чтобы лучше ее целовать, и Ледибаг одобрительно бормочет. Подобное давно уже стало для них привычным, но ей никогда не надоедают моменты нежности, которыми они наслаждаются в тайне ото всех.

Официально Маринетт и Ледибаг абсолютно одиноки.

На самом деле личная жизнь героини очень даже насыщенна.

Ни за что на свете она не пожалела бы о том, что в конце концов отпустила свои чувства к Адриану, чтобы дать шанс Черному Коту. Напарник воплощает собой всё, чего она могла желать, и даже больше. Храбрый, верный, отличающийся безграничными доброжелательностью и состраданием. Тот, на кого она может рассчитывать в любых обстоятельствах. Тот, кто всегда находит способ рассмешить ее и заставить улыбнуться, даже когда кажется, что всё хуже некуда. Тот, кто вдохновляет ее проявлять свои лучшие стороны. Тот, кто делает ее такой счастливой, какой она не была никогда.

Если раньше Ледибаг думала, что влюблена в Адриана, то сейчас не находила слов, чтобы описать силу тех чувств, которые она испытывает к напарнику.

Он тот, кто заставляет петь ее сердце; тот, без кого она лишь половина себя; тот, чье присутствие ей необходимо как воздух, которым она дышит.

Он центр ее вселенной и любовь всей ее жизни.

Просто-напросто.

Некоторое время спустя Черный Кот слегка отстраняется от Ледибаг. Он целует ее в последний раз и наклоняется, чтобы прислониться своим лбом к ее, глядя в ее громадные голубые глаза.

— Хэй, — шепчет он, слегка задыхаясь.

— Хэй, — тем же тоном отвечает Ледибаг.

Они обмениваются улыбкой, коротким последним поцелуем, после чего, держась за руки, подходят к краю платформы, которая служит им местом сегодняшнего свидания.

С побеленными инеем крышами и сверкающими вдали ночными огнями столица представляет собой зрелище, от которого перехватывает дыхание. Но они совершенно не обращают на это внимания, слишком поглощенные друг другом, чтобы любоваться пейзажем.

Ледибаг безмятежно прислоняется к металлическому парапету, а Черный Кот устраивается рядом, непринужденно обняв ее за плечи. Она в свою очередь обнимает его за талию и немного сильнее прижимает к себе — как для того, чтобы воспользоваться теплом от его тела в эту холодную зимнюю ночь, так и просто чтобы насладиться его присутствием.

Несколько минут они разговаривают обо всем и ни о чем, перемежая рассказ о своей жизни выражениями нежности.

— О, и представь, меня пригласили на прогулку в честь Дня святого Валентина, — вдруг сообщает Ледибаг застывшему Черному Коту. — Мои друзья по коллежу, которые непременно хотят свести меня с одним из наших бывших одноклассников. Конечно, я отказалась, — тут же уточняет она и заключает, раздраженно закатив глаза: — Но как же хочется, чтобы меня оставили уже в покое с моей личной жизнью!

— Кому ты говоришь, — с тяжелым вздохом соглашается Черный Кот. — Одна девушка из моего окружения несколько недель уговаривает меня встретиться в этот день. В то время, когда не уговаривает меня просто встречаться.

Ледибаг раздосадовано прищелкивает языком.

— Та самая подруга детства? — спрашивает она, нахмурившись.

Черный Кот не в первый раз упоминает эту девушку — настойчивую и надоедливую.

То, что она интересуется Черным Котом, не особенно беспокоит Ледибаг. Она абсолютно доверяет ему, и все поклонницы мира не смогли бы заставить ее усомниться в его верности.

Однако нервы щекочет тот факт, что эта подруга пропускает мимо ушей неоднократные отказы Черного Кота и без малейших угрызений совести посягает на его личное пространство.

Ледибаг и не сосчитает, сколько раз напарник рассказывал о беспардонном поведении той девушки, и будь ее воля, Ледибаг пошла бы и высказала ей всё, что думает об уважении к ближнему.

— Именно, — отвечает Черный Кот, с досадой покачав головой.

Сочувственно погладив его по спине, Ледибаг еще сильнее прижимается к нему.

Всё было бы настолько проще, если бы они с Черным Котом могли рассказать о своих отношениях близким.

Вот только тайна личностей усложняет задачу. Маринетт и так тяжело держать друзей в стороне от своей личной жизни, наверняка всё станет в тысячу раз хуже, если однажды она упомянет о таинственном парне, о котором не сможет рассказать ни одной детали.

Самым очевидным решением было бы снять маски друг перед другом.

Нет тайн, нет проблем.

Ледибаг солгала бы, если бы сказала, что никогда не рассматривала такую возможность. Она даже очень серьезно ее обдумывала.

Она доверяет Черному Коту, как самой себе — если не больше, — и по мере того, как развиваются их отношения, желание узнать, кто прячется под маской героя, с каждым днем становится всё более настойчивым.

Да. Ледибаг уже давно открыла бы напарнику свою личность, если бы не обещание Тикки.

Квами дорожит этим священнейшим золотым правилом, которое должно обеспечить ее собственную безопасность и безопасность ее близких: запрещено раскрывать личность кому бы то ни было, пока Бражник бродит поблизости.

Даже Черному Коту.

Ледибаг понимает причину решительных предписаний крошечной подруги. Черный Кот уже оказывался под властью супер-злодея, и не исключено, что это повторится — не исключено также, что сама она однажды окажется околдованной. В подобных условиях знание личностей друг друга сделает ситуацию еще опаснее.

Ничего не говорить — самое мудрое решение, Ледибаг понимает это.

Но между тем, что велит ей голова, и тем, что шепчет сердце — целая пропасть.

Ледибаг не хочет, чтобы Черный Кот принадлежал лишь той части ее жизни, в которой она надевает красно-черный костюм. Она хочет, чтобы он был неотъемлемой частью ее существования. Она хочет чувствовать тепло его ладони в своей, обедать с ним на террасе кафе, просыпаться рядом по утрам. Она хочет иметь возможность представить его семье и друзьям и наслаждаться всеми маленькими повседневными радостями, в которых они себе отказывают.

Она часто задумывается о том, чтобы открыть ему свою личность, что бы ни говорила по этому поводу Тикки. Это могло бы быть так просто… Псевдо-случайность, скрытое в будто бы невинных словах указание… В конце концов, Черный Кот немного знал Маринетт. Всё было бы так просто…

— Всё наладится? — спрашивает она, пытаясь изгнать из головы соблазнительные мысли.

Неважно, чего она так горячо желает, она не может ничего сказать.

Она обещала.

— Надеюсь, — драматично вздыхает Черный Кот. — Одна из последних ее прихотей — привлечь наших отцов. Они дружат, и она хочет убедить их помочь ей.

— О, Кот… — с сожалением шепчет Ледибаг.

Бесконечные замечания ее семьи и друзей бледнеют по сравнению с этим.

— Не беспокойся. Я знаю ее всю жизнь и представляю, как с ней обращаться, — продолжает Черный Кот, наклонившись к ней, чтобы поцеловать в щеку, и заключает с полнейшим отсутствием скромности: — Проще, чем с армией поклонниц, воспевающих мне хвалу.

— До такой степени? — позабавленным тоном спрашивает Ледибаг.

Она не возмущается высокопарными манерами напарника, слишком хорошо зная его, чтобы не понимать: его фанфаронство больше вызвано желанием насмешить ее, чем настоящим хвастовством.

И надо признать, он великолепно справляется с задачей.

— Что ты хочешь: с такой внешностью, как у меня, трудно не привлекать внимание, — подмигивает Черный Кот, и Ледибаг смеется.

— Тут я не могу их винить, — соглашается она, ласково погладив его по скуле кончиками пальцев.

Даже под маской невозможно не заметить правильность его черт.

— О, моя Леди… Я знал, что ты супер-героиня, но не супер-легкомысленная, — отвечает Черный Кот, лукаво приподняв брови. — Так значит, ты меня любишь только за внешность?

— Ну, уж точно не за чувство юмора, — дразнящим тоном заявляет Ледибаг.

Черный Кот издает полное ужаса «Ах!» — и театрально прижимает ладонь к груди, подчеркивая свое негодование.

Ледибаг смеется и ласково толкает в плечо. Защищаясь, Черный Кот быстро разворачивает ее к себе и крепко обнимает.

После чего, решив немедленно воспользоваться новым положением, он наклоняется к Ледибаг и проводит цепочку горячих поцелуев вдоль ее шеи. Его продвижение медленное, методичное, а светлые пряди щекочут скулы напарницы, вырывая у нее задыхающиеся смешки.

И когда его губы, наконец, находят губы Ледибаг, все ее заботы на какое-то время исчезают, растворившись в нежных объятиях Черного Кота.