Лгунья! (джен)

— Флёр! — рыдала миссис Уизли. — Как? Как это случилось? Как такое могло произойти? Зачем Билл в шторм полез в океан?

— Молли, — новоиспеченная вдова всхлипнула с такой горечью, которую смогли бы понять люди, не сумевшие урвать самопомешивающийся котел на рождественской распродаже в Косом (медный и всего по семь галлеонов). — Он ничего не хотел слушать. Так глупо!

Женщины обнялись, сотрясаясь от плача. И Мари-Виктуар следом залилась слезами, глядя на мать и бабушку.

— Наш ангелочек, — прошептала Молли сквозь слезы.

Флёр тут же подхватила малышку на руки и принялась ворковать над дочерью. Ветер трепал её волосы, обвинял. Но Флёр только крепче прижимала к себе наследие чудесной крови, свою величайшую ценность, и морщила носик, когда непослушные пряди щекотали самый его кончик.

Маги из отдела правопорядка закончили свое колдовство. Проваливаясь в песок, они подошли к Артуру Уизли, который потерянно стоял рядом с женщинами.

— Мне жаль, Артур, — сказал сухопарый волшебник с усами щеточкой, стряхивая белоснежные песчинки с брюк. — Мы не смогли установить местоположение тела. Но Уильяма больше нет в живых, однозначно.

Артур закрыл ладонями лицо, вминая скрюченные пальцы в обветренную кожу. Поиски шли второй день, несмотря на то, что еще вчера ищейки объявили: надежды найти Билла живым больше нет.

Больше никаких поисков. Все.

Следующим утром Уизли, Поттеры и самые близкие друзья собрались на прощание с Биллом. Они стояли на берегу океана, и низенький толстячок в черной мантии произносил прощальную речь у пустого гроба, засыпанного цветами.

Невыносимое солнце плевать хотело на траурность момента, палило нещадно, заставляя людей то и дело обновлять Охлаждающие чары и щуриться. Черные кляксы их скорбных нарядов испачкали белизну пляжа.

Миссис Уизли прижималась к плечу враз постаревшего мистера Уизли и уже не плакала — только тряслась всем телом, подвывая каждый раз, когда волшебник произносил имя сына.

Флёр как заведенная повторяла: «Ужасно!»

Джинни и Гарри стояли, обнявшись.

Джордж сидел на маленьком наколдованном табурете — стоять ему не позволяла пинта виски, что плескалась с самого утра в его желудке.

Чарли и Перси тихо переговаривались, поглядывая на мать. Рон стоял рядом с Флёр и неловко мычал на все эти её «ужасности».

Когда речи были произнесены, волшебник взмахнул палочкой, и невербальное Инсендио скормило гроб и цветы жадному пламени. Пепел, повинуясь заклятию, взметнулся и рассеялся над океаном.

Флёр провела прощающихся в «Ракушку», и крошечный коттедж тут же заполнился хмурыми людьми. Все заходили молча, стараясь занять самый маленький клочок в тесной гостиной.

— Тут что-то нечисто, — Джинни цепким взглядом следила за тем, как Флёр порхает между близкими, разнося поминальное угощение.

Гарри только вздохнул, глядя на хрупкую вдову, которая в своей струящейся черной мантии походила на олицетворение скорби. Прекрасный мраморный ангел на свежей могиле.

— Это не мои выдумки, — Джинни подарила ему тычок острым локтем в бок. — Слушай, — она притянула Гарри ближе и яростно зашептала то, что поведал ей Билл однажды, придя в Нору в совершенно невменяемом состоянии.

Это был день, когда Билл узнал самую радостную новость. Невозможно прекрасную новость в измотавший всех год войны. Он должен был пить от радости, но вместо этого вываливал побелевшей от волнения Джинни историю о том, что Флёр совсем сошла с ума.

— Джинни, там ещё живота не видно, но Флёр говорит, что это девочка, — Билл плеснул себе еще выпивки. — Я, конечно, сказал, что, может, еще будет мальчик. Ты бы видела, как она на меня зыркнула! И, клянусь, у нее светились глаза!

Джинни неловко рассмеялась, но Билл не шутил.

— Флёр ведет себя, как безумная! Прислушивается к чему-то, смеется и постоянно поглаживает свой плоский живот. Она мне заявила, что уже чувствует кровь вейлы в дочери, — Билл запустил пальцы в волосы, бессмысленно уставившись в потемневшее дерево стола. — А как она улыбнулась! — он снова понял взгляд на Джинни. — Дико! И сквозь улыбку проступил хищный оскал, я не вру! Я смотрел на нее, Джинни, и видел настоящее чудовище!

Билл сжал стакан.

— Но ведь в ней всего капля нелюдской крови, — возразила Джинни.

— Я тоже так сказал. А Флёр, знаешь, что ответила? — Билл отхлебнул и важно процитировал: — «Каждая правильно вскормленная наследница волшебной крови станет истинной вейлой. Потому мы не выродились до сих пор». Чем она ее собралась кормить? Кровью единорогов?

— Вот так вот, Гарри, — закончила Джинни свой рассказ.

Тот растерянно уставился на жену. Если бы ему такое рассказали, он бы точно насторожился.

— Я попыталась с Биллом об этом поговорить позже, на трезвую голову.

— А он?

— Билл ничего не помнил об этом разговоре! Сказал, что на радостях так напился, что, наверно, нес всякую чепуху.

— И ты не думаешь, что это правда?

— Я не идиотка, Гарри Поттер. Если ты думаешь, что я просто не переросла свою сестринскую ревность, то ты придурок! — она понизила голос, заметив, что на них начали оглядываться.

— Джинни, — он обнял ее. — Я так не думаю. Но Флёр… Зачем?

— Он был нужен ей. Сам посуди: Билл обычный парень, не богач, не красавчик, но очень сильный маг. Может, Флёр требовался... — Джинни замялась.

— Производитель?

— Да! Точно! И сейчас, когда малышка немного подросла, Флёр просто избавилась от Билла, чтобы найти мужа побогаче. Знаешь, что я раскопала? Месье Делакур — не отец Флёр. Он ее отчим.

— А я все думал, как у такого, — Гарри обрисовал в воздухе что-то похожее на шар, — могла родиться Флёр.

Джинни раздраженно фыркнула.

— Билл хотел только лучшего для Мари-Виктуар, он бы понял меня, — прозвенел голос Флёр, вознесясь над тягостными разговорами.

Гарри и Джинни тут же перевели все внимание на разгорающийся скандал.

— Флёр! — воскликнула миссис Уизли. — Но как же малышка! Мы потеряли Билла, а теперь Мари-Виктуар… Франция! — она смотрела на невестку так, будто та объявила о конце света.

— Жить тут, каждое утро выходить к океану и надеяться, не веря больше в надежду… Невыносимо, Молли! — Флёр достала аккуратный платочек и промокнула уголки глаз. — Ты должна меня понять. Я попрощаюсь с «Ракушкой», со всем счастьем, что испытала тут. Попрощаюсь раз и навсегда.

Рон поддакнул ей из своего угла. Чарли посмотрел со злостью. Перси все внимание сосредоточил на братце Джордже, который собирался вырубиться прямо посреди гостиной. Остальные молча пялились на женщин.

— Она уезжает! — возмущенно зашептала Джинни. — Бежит с места преступления. Я ей не верю.

— Джинни, — Гарри прижал к себе жену.

— Гарри, я знаю, она замешана во всем этом, — шептала Джинни ему прямо в ухо. — Ни одной искренней слезинки не проронила. Крокодилиха!

Миссис Уизли растерянно стояла напротив невестки, не находя слов.

— Молли, прошу, не будем сейчас ссориться. Билл бы этого не хотел, — вкрадчиво добавила Флёр.

Миссис Уизли только кивнула и тяжело опустилась в кресло. Мари-Виктуар тут же забралась к ней на колени. Молли рассеянно потянулась к ломтикам рулета, разложенным на круглом, потемневшем от времени подносе. Она откусила кусочек сама, а потом протянула угощение малышке. Но к ней подскочила Флёр и взяла дочь на руки.

— Я сама её покормлю. Ей сейчас нужна близость матери.

— Понимаю, — миссис Уизли шмыгнула носом и достала мятый клетчатый платок.

— Я этого так не оставлю, — наконец бессильно прошептала Джинни и выскочила из коттеджа. Гарри поспешил за ней.

Флёр не обратила на них внимания. Прошла на кухню и достала горшочек из зачарованного шкафа. Выложила несколько темных кусочков на тарелку и вернулась к миссис Уизли. Села в соседнее кресло, устроив дочь на коленях.

Мари-Виктуар куксилась, хлюпала носом, но послушно ела. Молли вглядывалась во внучку, прижимая платок ко рту.

— Сынок, как же так, — у нее снова полились горькие слезы. — Единственное утешение — наша девочка.

— Да, Молли. Cчастье родителя — остаться на земле в своих детях, — Флёр протянула малышке очередную порцию. — Съешь еще кусочек, Мари-Виктуар. А то папе будет очень обидно.

* * *

Джинни бежала по пляжу, сама не понимая, почему больше не может оставаться в этом душном лицемерном домике. Доме, пропитанном самой Флёр, этой мордредовой вейлой, которая свела с ума ее брата. Которая запросто могла заставить его полезть в бушующий океан. Которая больше всего на свете хотела вырастить такую же вейлу.

Как они это делают, Моргана их раздери?! Зачем им сильные маги в мужья? Почему Билла так и не нашли?

Джинни оцепенела, и Гарри на полном ходу врезался в нее, сбив с ног.

— Билл не лез в проклятый океан, — прошептала Джинни, не замечая кровоточащих ссадин; ветер унес ее слова.

Гарри перекрикивал шум волн, спрашивая, все ли в порядке. Но Джинни смотрела в пустоту.

Она поднялась, выпуталась из объятий Гарри и рванула обратно в коттедж.