Здоровое питание (джен)

Всё вроде бы хорошо — время осеннее, относительно спокойное; дождя нет, по крайней мере, редко, а лягушек с неба и подавно; со всеми придурками, что нашлись в Константе, общий язык найти удалось; очередной босс валяется неподалёку трупняком — ох, и сколько же мяса удалось бы с него добыть! — если бы не...

— Уиллоу, хватит спать. Повтори, в чём польза картошки.

Уиллоу, тяжело вздохнув, закрыла нос и рот ладонями и начала мямлить, в чём же плюсы картошки как овоща и почему так хорошо есть её почаще.

Слова вылетали механически, иначе как? Ей всё равно приходилось выкручиваться за всех и говорить не только про картошку по тысяче и одному разу. Какая жаба укусила Уикерботтом за задницу до сих пор загадка, но как ударило в библиотекарскую башку: надо срочно решать вопросы пропитания! А решать как? Ну, конечно же, оперативненько пояснить всем полезные свойства овощей и что питаться следует только ими. И вообще, как посмел не съесть ты тыкву на завтрак и уйти с базы?! Сейчас ка-ак расскажу...

Несчастная ученица взвыла, когда учительница, удовлетворившись рассказом про картошку, с энтузиазмом и опасным блеском под очками начала рассказывать про баклажаны.

То, что все были в шоке от такого внезапного "озарения" Уикерботтом, звучало слишком слабо. Недоученные быстро просекли, что пахнет жареным, и оперативнее всех нашли причины смыться с базы, да подальше, да на подольше — поискать каких-нибудь эдаких ингредиентов для новых экспериментов. Сейчас у Уиллоу и сил на них злиться не было, наоборот, стоило брать пример, как вести себя в подобных ситуациях. Ну и да, воспоминание, сколь забавным образом низкий Уилсон выталкивал с базы высокого Максвелла до сих пор выглядело смешным.

Уиллоу успела вовремя сориентироваться на летящий прямо в лицо баклажан. Поймав его и никуда не убирая скрипучесть голоса, как у заржавевшей железяки, она про себя в очередной раз заключила, что настолько много раз всё это слышала и говорила, так что, следовательно, у старухи реально беда с башкой, раз ей хочется поднимать эту тему вновь и вновь. Ну, или это просто фетиш такой: елозить своими речами по мозгам как шлифовальной машинкой.

Помнится, Вольфгану, когда его слова о полезности овощей уже не переваривались никем другим, запихнули в рот чеснок. Визгу было много, когда до него дошло, что же так старательно скрипит у него на зубах. А как же он махал руками, когда удирал восвояси словно на реактивном двигателе. Не ясно, что он там понял, но больше на базе не появлялся, в отличие от учёных, которые иногда — и всего на миг — заглядывали сюда, окидывая Уиллоу сочувствующим взглядом.

WX-78 поначалу выглядел самым ответственным учеником, пока не начал спорить о полезности овощей. Ещё бы, он же робот, уж ему точно лучше всех о них известно. Под наставнические причитания и с помощью какой-то палки старуха выставила его прочь сама. База большая, потому совсем он не исчез, но и больше не был намерен совать нос в ту часть, которую Уикерботтом окрестила классом.

Уиллоу и не заметила, как вслед за баклажаном начала рассказывать про перец, кукурузу и морковь. И ела, ведь ела это всё, про себя лелея надежду наконец-то смыться. Да, первый шаг — самый сложный, но слушать всё это уже просто не было сил, а язык отваливался рассказывать об одном и том же изо дня в день. И ведь верно тогда поступил Веббер, состроив из себя просто ангельского паучка, а потом натравил на базу своих паучьих собратьев и под крики с обеих сторон незаметненько смылся вместе с ними. В такие моменты Уиллоу даже было жаль, что она — не паучиха, птица или гончая, а то могла бы поступить так же.

Пока язык вещал про томат, а старуха с довольной лыбой слушала, в голове пламенной стрелой промелькнула мысль: "А ведь и правда, овощи могут быть очень полезны. Если их правильно использовать".

Деловито поправив ворот рубашки и дёрнув за оба хвоста вместе с резинками для уверенности, Уиллоу отодвинула в сторону томат, держа его на самодельном столике, сама сидя на бревне, и подобно флейте запела:

— Совершенно верно, мисс Уикерботтом, овощи очень полезны. И теперь я бы хотела рассказать вам про грибы...

* * *

Опасливо выглядывая из-за стволов деревьев, Вуди и Вигфрид боялись не то что поверить в увиденное — страх показаться перед изголодавшимся монстром заставлял жаться к деревьям как к последнему опорному пункту. А как же — судя по десяткам трупов гончих, птиц и свиней — голод монстра был неутолим.

Первой смелости набралась Вигфрид. Сколько мяса, вкусного, сочного, свежего, и она не могла смотреть на него со всей страстью и обожанием, уплетая при этом за обе щеки. Не-нет-нет! Нонсенс!

— Эй, монстр! Убирайся отсюда да поскорее, иначе сам превратишься в бифштекс!

За горой тел и тенью от кустов было сложно разглядеть, на кого из местных существ напал такой дикий жор. Поплотнее перехватив копьё и крепко утвердив шлем на голове, Вигфрид медленно двинулась в сторону монстра. Вуди, опасно ссутулившись, подобно бобру, прятался за мощной девичьей спиной, держа топор наготове.

Уверенность крошечными росточками прибавлялась в шаге, потому что никаких комментариев на угрожающий призыв не последовало. Подойдя вплотную и увидев, что голову монстра загораживает закинутая на неё сверху тушка, Вигфрид уже занесла копьё, чтобы проткнуть мясное тельце и так и утрамбовать в грунт наглеца, но тут тушку подвинула рука монстра, и он лучезарно улыбнулся, обнажая зубы, полностью испачканные в крови.

— Привет, Вигфрид. Давно не виделись.

От крика Вуди аж подпрыгнул с половину своего роста. Бросив копьё, несколько минут назад такая смелая Вигфрид пулей метнулась в сторону, и теперь за подрагивающей мужской спиной пряталась уже сама.

Протерев тыльной стороной ладони рот, Уиллоу как ни в чём не бывало медленно встала и оттолкнула несчастного свина, на котором сидела, назад каблуком. Волосы, обувь, одежда, руки — а какая же кровавая у ней улыбка! — заполнили безобидный снежный фон мира вокруг ярко-красным пятном. Склонив голову набок и слизав с уголков губ кусочки сырого мяса, ценность и полезные свойства которого впечатляли её вот прямо сейчас, она, расставив руки в стороны, манерной походкой двинулась к неожиданным гостя.

— Ах вы, мои хорошие, как же в вас много мяса!