Diamond (джен)

…несомненно, важным аксессуаром любого уважающего себя волшебника является метла. Будь то расслабляющая прогулка или воздушная битва, где лишь миг отделяет тебя от неминуемой смерти — надёжный спутник поддержит тебя в любой ситуации. В моей работе очень важна свобода передвижения, поэтому мётлы я всегда выбираю с особой тщательностью (почти как укладку для волос и зубную пасту). Нечасто на рынке появляются новые модели, но, будьте уверены, я уделяю пристальное внимание каждой из них. «Нимбусы» многие годы показывали надёжность и отличные полётные качества, тем больше было моё удивление, когда я забрёл в мастерскую одного юного конструктора…

Юстиас Бауэр, окончивший факультет Рейвенкло четырьмя годами позже меня, являл собой типичный образец молодого человека с изобретательским складом ума: неряшливый, слегка рассеянный и имеющий ряд странных привычек, он преображался, когда дело касалось его любимой работы. Я заскочил оценить наработки мистера Бауэра по рекомендации одного знакомого, но в итоге проторчал у него до глубокой ночи. Как же приятно было вести беседу с кем-то, чья эрудиция не уступает твоей! Экспериментальная модель его метлы, тогда ещё безымянная, была шедевром артефакторики даже в своём полуготовом виде. Ах, какая скорость и баланс! Ни один волос на моей голове не дрогнул, пока я нарезал круги по испытательному залу Юстиаса, борясь со строптивым нравом этого необъезженного пегаса. После этого изобретатель показал мне схемы зачарований метлы, и благодаря обширным познаниям вашего покорного слуги мистер Бауэр значительно продвинулся в работе тем вечером. И всё же, нечто смущало меня…

— Дорогой Юстиас, — сказал я ему, — твоё потрясающее изобретение подарит много радости тем, кто заполучит себе экземпляр; сегодня я лично убедился в том, что с ним даже искушённому путешественнику или профессиональному квиддичному игроку удастся превзойти самих себя. Но меня не покидает чувство, что в мастерском плетении твоих чар не хватает какого-нибудь особого свойства, которое придаст метле завершённость, подобно бриллианту в золотой оправе.

Юстиас глубоко задумался, уйдя в себя, но вскоре я заметил на его лице выражение, сопровождающее гениальную мысль. Подобное трудно уловить в зеркале, так что я получил редкую возможность полюбоваться внутренним светом, озарившим его глаза.

— Разумеется, вы правы, Гилдерой! — он вскричал. — И у меня есть идея насчёт этого бриллианта. Вот только… Боюсь, любоваться им сможем лишь мы с вами.

И юный гений поведал мне печальную историю о том, как ему, магглорожденному волшебнику без богатства и влиятельных друзей, отказали в финансировании и инвесторы-маги, и Гринготтс. Он собирался создать одну-единственную метлу, давая выход своему таланту, затем продолжить деятельность в другой сфере, которая приносила какой-никакой доход. Представьте себе моё негодование от услышанного! Я тут же кинулся уверять мистера Бауэра, что по одному щелчку моих пальцев под его дверью соберётся толпа спонсоров, более того, сам был готов поддержать его деятельность! Я тут же выписал Юстиасу чек на достаточную сумму, чтобы парень мог ни о чём не заботиться в ближайшие недели, и поспешил уйти, дабы исполнить обещание. Надежда в глазах нового друга придавала мне сил.

Ближайшие мои дни проходили в сборе поддержки для юного дарования; более того, я решил подтолкнуть знакомых в Визенгамоте к разработке закона о государственной поддержке подобных кадров. Такие таланты должны служить на благо Британии и всего человечества, а не чахнуть в подвалах, куда их загоняют чистокровные снобы! Первая неделя показала весьма оптимистичные результаты, которыми я поспешил поделиться с Юстиасом. Я трансгрессировал к его дому в пригороде Лондона… но никто не вышел мне навстречу. Дабы предотвратить возможную беду, я вынужден был взломать дверь (на жилище артефакторов всегда стоит превосходная защита, но для меня это, разумеется, не стало помехой), и обнаружил дом в таком состоянии, будто никто не жил там уже много лет. Мебель убрана в чехлы, все личные вещи исчезли, мастерская теперь не более чем обычный подвал. Раздосадованный, я вышел на крыльцо, дабы привести мысли в порядок для дальнейшего поиска, как увидел неприметную фигуру, крадущуюся прямо ко мне. Представьте моё удивление — им оказался сотрудник Отдела тайн! Я не вправе раскрывать его имя, скажу только, что мы встретились за пару лет до этого, когда меня привлекали в качестве консультанта по южноамериканским проклятьям (подробности вы можете найти в моей книге «Встречи с вампирами»). Так вот, мой знакомый пролил свет на это загадочное исчезновение: буквально днём ранее Юстиас закончил образец метлы и, как всякий разумный человек, понёс его на регистрацию патента в Министерство магии, дабы юридически обезопасить себя к появлению спонсоров. Но демонстрация свойств метлы произвела такой фурор, что сотрудники отдела были вынуждены вызвать начальство, и, по цепочке, полномочия разбираться с метлой были переданы сотрудникам Отдела тайн. Хотелось бы мне знать, что за открытие совершил Юстиас… Весьма хотелось бы, потому что его самого и его разработку тут же засекретили, образец забрали в Отдел на изучение, а всем участникам, на имеющим доступа, почистили память. А поскольку Юстиас не успел зарекомендовать себя в научных кругах, его посчитали недостойным собственного изобретения! В итоге парня с новыми воспоминаниями и небольшой компенсацией отправили жить в отдалённое от столицы место.

Я был невероятно опечален этой новостью, но гораздо больше — продолжающимся расколом между людьми разного происхождения в нашем обществе. Уверен: окажись Юстиас хотя бы полукровкой, с ним обошлись бы мягче, возможно, приняли на работу в Отдел. А уж чистокровный и вовсе купался бы в лучах славы, становясь лидером в своей отрасли. Но, увы, дело было сделано, и даже самой обаятельной улыбкой иногда не исправить ситуацию. В меланхолии я отправился домой, не сразу заметив изменения. На моём крыльце лежала посылка, да ещё какая! В ней легко угадывалась форма метлы, что в свете последних событий невероятно меня заинтриговало. Прежде всего я распечатал приложенную записку, с первых слов угадывая дёрганый почерк Юстиаса (далее приведён текст записки без изменений):

Дорогой Гилдерой!

В период рабочего затворничества Вы стали мне настоящим другом, подарили вдохновение и веру в то, что работа моей жизни будет оценена по достоинству. Я знаю, впереди нас ждёт отличное время, но не хочу заставлять Вас ждать серийного производства. Оставшихся материалов мне хватило, чтобы собрать вторую метлу, которую я с благодарностью передаю Вам. Надеюсь, этот бриллиант окажется достойным Ваших подвигов.

Навеки ваш, Юстиас

В посылке меня ждала полированная метла из тёмного дуба. Вересковые прутья, идеально подогнанные друг к другу, образовывали изящный хвостовик, упор для ног выполнен из позолоченного металла и отлично дополнял силуэт, а в прожилках дерева как будто сверкало крошечное солнце. На рукояти я нашёл гравировку «Бриллиант Гилдероя». Слёзы выступили на моих глазах: что за чудесный подарок от человека, с которым на короткий срок меня свела судьба. С тех пор моя коллекция мётел покрывается пылью, и только эта сверкающая красавица неизменно сопровождает меня в приключениях. Я убегал на ней от дракона, проплывал под водой по две мили за минуту, а её случайно открытое свойство даже помогло мне утихомирить злобную баньши! Впрочем, это совсем другая история…

Из отрывка автобиографии Гилдероя Локхарта, кавалера ордена Мерлина III степени, почётного члена Лиги защиты от тёмных сил и пятикратного обладателя приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку

p.s. по просьбе Отдела тайн, изобретатель упоминается под вымышленным именем