Без запаха (гет)

Подсчёт лепестков роз оказался непреодолимым препятствием в сочетании с тем фактом, что Драко в это время пытался подслушать разговор в дальней части класса.

Тео, с которым он работал в паре, умудрился рассыпать полбанки жемчужной пыли и теперь матерился и пыхтел, создавая вокруг себя намного больше шума, чем, по мнению Драко, было необходимо. Щёлкнув языком и взмахнув волшебной палочкой, он убрал эту чёртову пыль с пола, стола и мантии Тео.

Его друг состроил гримасу и вернулся к разделке яиц пеплозмея.

— Честное слово, — фыркнул Тео. — Слизнорт ещё тот извращенец, если он считает хорошей идеей научить класс, полный семнадцатилетних и восемнадцатилетних волшебников, варить сильнодействующее любовное зелье. Я имею в виду, представляешь себе эту оргию?

Драко хмыкнул, начав палочкой медленно размешивать своё зелье против часовой стрелки.

— Будет забавно, — согласился он, снова отвлекаясь на приглушённый разговор за столом позади них. Его взгляд метнулся через всю комнату к двери, и он лишь краем глаза зацепил ворох каштановых кудрей, принадлежавших говорившей.

— …Как я и говорила тебе. Всё то же, что и два года назад, — тихо сообщала Грейнджер своей подруге. Драко снова перевёл взгляд на свой котёл. — Новый пергамент, свежескошенная трава и…

Драко застыл, ожидая продолжения её фразы, как приговора — той части, которую она не раскрыла два года назад, когда у Слизнорта стояло на столе три котла: с Амортенцией, с Жидкой удачей и Оборотным зельем. Эта мысль вызвала неприятное воспоминание — то самое Оборотное зелье, которое он стащил для Крэбба и Гойла, чтобы те следили за входом в Выручай-комнату.

Он сглотнул, задвигая эти мысли на задворки сознания, чтобы они не трепали ему нервы понапрасну.

— …и яблоки, кажется.

— Яблоки, — со скептицизмом в голосе повторила Уизлетта. Всё ещё было странно, что на занятиях присутствуют нынешние семикурсники. Но слишком мало «восьмикурсникиков» вернулось, чтобы закончить обучение и сдать тритоны. Да и расписание занятий полностью совпадало, так что не было никакого смысла выделять их в отдельную параллель. — А кто, по-твоему, может пахнуть яблоками?

В позе Драко появилась скованность, которая так быстро расползлась по его телу, что вскоре он не мог пошевелить даже рукой. И те повисли, как пара безжизненных щупалец. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы сжать пальцы и тем самым снова запустить моторные функции.

В состоянии лёгкой, но неукротимой паранойи он толкнул ногой свою сумку, которая стояла под столом, — как он и предполагал, в ней обнаружилось два или три припасённых яблока. Он вдохнул и принюхался, размышляя, могут ли фрукты источать запах на весь класс? И насколько сильный аромат у его средства для волос.

Очевидно, Грейнджер уже сварила своё зелье и, скорее всего, успела усовершенствовать его. Драко почти чувствовал запах, доносящийся к их столику, но он и так знал, как оно будет пахнуть.

Книги. Плюмерия. Чернила.

Тот же аромат, что и на шестом курсе. Таким же бы он оказался и раньше, просто у него не выпадало случая проверить.

— Я не знаю, — ответила Грейнджер, и Драко представил, как её брови сошлись к переносице, губы изогнулись в сторону, а глаза зажглись сосредоточенностью, пока она размышляла. — Ты думаешь, это кто-то из Хогвартса?

— Может быть, — ответила Уизлетта, и Драко прилип к своему столу. — Но, разумеется, никаких гарантий. Это вполне может быть кто угодно.

— Ну, мы знаем, что это точно не Рон, — сказала Грейнджер, и обе рассмеялись над какой-то шуткой, известной только им обеим.

— И спасибо Мерлину за это, — фыркнула Уизлетта. — Вы абсолютно не подходили друг другу, Гермиона. Хорошо, что это не длилось долго.

— Это точно, — усмехнулась Грейнджер.

Драко с такой силой сжал челюсть, что та начала пульсировать, и ему пришлось помассировать её рукой.

Но в этот момент Тео укололся шипом розы и, побледнев, с ворчанием схватился за кровоточащий палец.

— Что за хрень ты без конца творишь? — нахмурился Драко, качая головой. Тео часто был довольно неуклюж, но сегодня это перешло все границы.

Тео сердито всплеснул руками.

— Блядь. Будь я проклят, если знаю, в чём проблема этого чёртова дня!

— Я думаю, если это кто-то из Хогвартса, ты должна попытаться найти его, — сказала Уизлетта с лёгким девчачьим хихиканьем.

Драко незаметно обошёл свой стол, словно он убирал ингредиенты, но на самом деле он получил лучший обзор на стол гриффиндорок.

В результате ему пришлось ещё больше напрячься, чтобы расслышать их слова: его лицо вытянулось, а голова склонилась набок. Тео поднял бровь и бросил на него странный взгляд. Драко сделал вид, что внимательно смотрит на баночку с лепестками роз, которая была самой обыкновенной, из кладовки Слизнорта перед входом в кабинет, и старался не издавать шума, даже дышал очень тихо.

— Но как? — со смешком, спросила Грейнджер. — Как будто я могла бы подойти к каждому парню от шестого курса и старше и понюхать его!

Обе девушки снова разразились хохотом. Драко не мог припомнить, чтобы Грейнджер так по-девичьи вела себя раньше — возможно, трудно вести лёгкие беседы и хихикать с Поттером и Уизли, но с его сестрой всё по-другому.

Взгляд Драко скользнул вверх от склянки с лепестками к двум ведьмам: рыжая вытирала слезинку в уголке глаза, а Грейнджер смеялась, качая головой, и разливала своё зелье по флаконам. Её глаза искрились радостью, и Драко спешно отвёл взгляд.

— Наверное, не самая лучшая идея, но это было бы забавно! — отозвалась Уизлетта. — Я уверена, что мы сможем придумать более изящный способ.

— Ёбаный соплохвост! — воскликнул Тео, его зелье начало извергаться и со взрывом выплеснулось на стол.

Драко отскочил в сторону, опасаясь, как бы его не забрызгали чужой Амортенцией. А то начнёт он томно вздыхать по своему приятелю или что-нибудь похуже. Если зелье вообще было действенным, учитывая сколько ошибок Тео допустил при варке.

Он встретился взглядом с испуганными карими глазами Нотта; одежда волшебника была насквозь мокрой от зелья. Драко раздражённо покачал головой.

— Просто свали отсюда нахрен, — он вздохнул и провёл рукой по волосам. — У Помфри найдётся что-нибудь для тебя. Я сам здесь приберусь.

— Вот блядь, — жалобно простонал Тео, растягивая слова, прежде чем повернуться и выбежать из класса.

Драко снова поднял глаза и заметил, что внимание Грейнджер и Уизлетты было приковано к ужасному представлению, которое устроил Тео, и на краткий миг её шоколадные глаза остановились на нём.

Он опустил взгляд на стол, позволив губам изогнуться на манер нерешительной усмешки.

— В любом случае, — сказала Грейнджер, и её голос снова стал тише. — Сомневаюсь, что это того стоит. Даже если мистер Яблоко-Трава-и-Пергамент ходит в нашу школу, он уже, скорее всего, с кем-то встречается.

— Да, — вздохнула Уизлетта. — Или, может быть, он гей — не то чтобы в этом была особая проблема. Или, может быть, его зелье пахнет тобой, и, честно говоря, что ты теряешь?

Драко вдохнул запах собственного готового зелья и разлил его по склянкам так быстро, как только смог, его кожу покалывало от ошеломляющего ощущения.

— Отлично, — сказала Грейнджер, и он понял, что она улыбалась. — Думаю, оно того стоит, но я не собираюсь выслеживать беднягу.

— Пожалуйста, имейте в виду все, — крикнул Слизнорт, прерывая сеанс подслушивания Драко, — что все флаконы с Амортенцией должны быть сданы, а не использованы для ваших личных целей!

— С хуя он верит, что так и будет, — пробормотал Драко себе под нос. Он уже видел, как три человека прикарманили флаконы с зельем.

Грейнджер усмехнулась и бегло взглянула на него, прежде чем отвернуться, но он успел заметить, как её щёки слегка покраснели. Очевидно, он говорил громче, чем намеревался. После этого он не отрывал взгляда от стола.

___

Восьмой год обучения Драко был интересным опытом — если под словами «интересный опыт» понимать мучительный, ужасный и унизительный. Он был изгоем для подавляющего большинства школы, но, по крайней мере, у него был Тео.

А Грейнджер, несмотря на всё своё высокомерие и надменность, была наименьшим из зол. Она не была жестокой, даже если он этого и заслуживал, но, по большей части, ей нечего было ему сказать.

В первый раз он увидел её, когда шёл на собрание старост после праздничного ужина — её назначили старостой школы, а ему по непонятной причине предложили должность старосты Слизерина — он так стремительно отскочил в сторону с её пути, что опрокинул кубок тыквенного сока на проходившего мимо третьекурсника.

Всё, о чём Драко мог думать в тот момент, так это о том, как Грейнджер чуть не истекла кровью на полу его гостиной. Как эхо её криков всё ещё нарушало его сон и то, как он стоял и ничего не сделал, чтобы помочь ей. И о том, как она давала показания в суде. Он был крайне озадачен, увидев её там, считая, что она по ошибке попала не в тот зал суда.

Увидеть её в Большом зале Хогвартса такой же, как до всего этого, словно никакой войны не было — это совершенно сбивало с толку. Она сузила глаза и уставилась на него, но потом пожала плечами и отошла. Он не мог оторвать от неё взгляда на протяжении всего собрания старост. И прежде чем убраться в подземелье он повернулся к ней, чувствуя холод и пустоту в животе.

Грейнджер с удивлением посмотрела на Драко, и он, ещё не полностью осознавая, что делает, шагнул к ней и выпалил:

— Прости, — глядя в её широко распахнутые глаза, на её приоткрытые губы, он едва дышал, проклиная себя за отсутствие самообладания. — Я знаю — это ни к чему не обязывает, и, очевидно, я не жду, что ты примешь мои извинения, но я в какой-то момент жизни понял, что вся чепуха, которую я нёс, была действительно чепухой, но тогда это всё казалось…

— Малфой, — перебила Грейнджер. Она выглядела так, словно в чём-то его подозревала.

Его рот захлопнулся быстро и выразительно. Он убрал прядь волос, которая лезла в глаза.

— Спасибо, я ценю это, — всё, что она сказала после небольшой паузы. Она уже выходила, но остановилась в дверях и добавила: — Теперь всё закончилось. Только это важно. А мы все делаем всё возможное, чтобы двигаться дальше, да?

— Верно, — он задохнулся, чувствуя, как воздух со свистом вырывается из его лёгких следом.

И больше она ничего не сказала, а Драко смотрел, как она уходила, и в горле у него одновременно горчило и пекло.

___

Он проследил за её движениями, её пальцы управлялись быстро и ловко, пока она убирала лишние ингредиенты. Гермиона захлопнула баночку с лепестками роз; её ногти были коротко подстрижены, но ухожены и покрыты прозрачным лаком.

Его интересовало, как изменились её привычки теперь, когда она больше не воевала. Иногда его удивляли, казалось бы, самые обычные вещи в ней.

Грейнджер вышла из-за своего стола, и направилась в его сторону, Драко, в панике схватил банку с лепестками роз и ринулся в кладовку, чтобы оставить ту в шкафу Слизнорта.

Но, к его ужасу, Гермиона последовала за ним со своей баночкой лепестков в руке. Драко оказался в ловушке в кладовке, когда она появилась в дверном проёме, отрезав ему все пути отступления. Он не смог бы проскочить в класс, не задев её, поэтому замер.

Она вряд ли почувствует его запах, если он не будет двигаться.

Грейнджер оставила свою банку на нужной полке, но она смутилась, когда её взгляд остановился на нём; Драко принял более непринуждённую позу. Он изогнул бровь и стремительным шагом направился к выходу.

Но сбежать у него не вышло, она шла прямо за ним, её шаги были размеренными и быстрыми.

— Внимание! — провозгласил Слизнорт, когда они вдвоём прошли мимо его стола. Драко остановился, повернувшись лицом к профессору, и Грейнджер оказалась снова рядом. Он незаметно отодвигался от неё мелкими шажками. — Следующий урок мы начнём с интересного — парного проекта! — Слизнорт довольно хмыкнул, а Грейнджер очень скептично фыркнула, скрестив руки на груди.

Драко почувствовал, как его губы растянулись в ухмылке; без сомнения, Грейнджер не любила групповые проекты, опасаясь, что ей достанется кто-то очень слабый в зельеварении.

— И для пущего шика, — продолжил Слизнорт, выглядя при этом ещё более довольным собой, — вашим партнёром станет тот, кто в данный момент окажется ближе всего к вам!

Драко сделал ещё один шаг вправо, но единственным человеком поблизости всё ещё оставалась Грейнджер. Он почувствовал, как с его губ сорвался обречённый вздох, она бросила на него сердитый взгляд. Драко мог поклясться, что видел, как Слизнорт рассматривал их пару.

— Отлично, — отрезала она. — Но если ты всё испортишь…

— Я ничего не испорчу, — усмехнулся Драко. Его взгляд упал на изгиб её губ и он быстро отвёл его, чувствуя, как учащается сердцебиение. Он набрался смелости и на мгновение встретился с ней взглядом. — Могло быть и хуже — ты могла бы стоять рядом с Тео.

Грейнджер выдала ему яркое, одинокое «ха» за его старания.

— Тогда благодари Мерлина за то, что он добр к тебе.

Ну и как это понять?

Слизнорт взмахнул палочкой, и на доске появилось задание. Оно потребует дополнительного изучения и подготовки перед варкой зелья — в конкретном случае, противоядия.

— Хорошо, — повторила она, больше для себя, чем для него, как будто готовилась к самой большой несправедливости в мире. Затем её острый взгляд метнулся к нему. — Встретимся в библиотеке, чтобы подготовиться. Сегодня вечером?

Драко сглотнул, чувствуя, что его язык прилипает и плохо слушается.

— Квиддич.

— Тогда завтра, — сказала Грейнджер, снисходительно опустив подбородок. Он слабо кивнул в ответ.

— Отлично.

Он снова смотрел, как она уходила.

___

Возможно, это и не станет концом света, если Грейнджер поймёт, что её Амортенция пахнет так же, как он — хотя Драко категорически не хотел иметь дело с неизбежными последствиями, которые придут с таким откровением.

Как ей объяснить, например, тот факт, что его Амортенция пахнет ею?

Грейнджер наверняка поднимет шум и, вероятно, будет настаивать на том, что зелье было намеренно испорчено; она заявит, что во всех семи кругах ада не может существовать такого шанса, что она заинтересуется им.

Очевидно, в этой ситуации присутствовала бы некоторая доля отрицания, скорее всего Грейнджер каким-то образом питала к нему глубоко укоренившийся и хорошо скрытый интерес.

Насколько он знал, интерес мог быть и не романтическим по своей природе — возможно, она задавалась вопросом о его психическом состоянии: не сошёл ли он с ума? И этот интерес воспринимался магией как влечение.

Драко много лет несправедливо поступал по отношению к ней, теперь он не был уверен, что его эго сможет справиться со всеми последствиями.

Вдобавок к тому, что у них, очевидно, не было будущего, и он даже не был уверен, как он стал объектом её интереса с самого начала — возможно в этом заключалась какая-то ошибка.

Или, может быть, был кто-то ещё, кто пах также, как он. А он чуть под землю не провалился, чтобы скрыть от неё то, что могло быть и не связано с ним. И даже не учёл всех вариантов.

Хотя, вряд ли.

Точно так же, как она, вероятно, была единственной, кто пах книгами, плюмерией и чернилами. И даже если бы была другая ведьма с подобным запахом, он всё равно знал, что чувствует именно запах Грейнджер.

Он всегда будет его чувствовать.

Было легче не обращать на неё внимание, когда он был занят войной, или решал свои бесконечные проблемы, в которые превратилась его жизнь, или, когда её не было на занятиях в течение всего седьмого года. Но теперь в его жизни явно не хватало отвлекающего фактора, и Драко обнаружил, что находится в состоянии постоянного осознания положения в пространстве её и её дикой шевелюры. Он обнаружил, что та довольно взъерошенная и дикая, если быть честным.

Он и сам не понимал, откуда всё это взялось, потому не смог бы и объяснить, даже если бы это было ради спасения его собственной шкуры. Ещё он не представлял, как можно было бы начать этот разговор.

Нет, лучше ей просто не знать.

Что делало тот факт, что они будут вместе работать над проектом, неудачным стечением обстоятельств.

Он всё-таки поправил причёску, убрал небольшую прядку, которая лежала не на своём месте, и ещё раз затянул и расслабил галстук, разгладил складку на рубашке. Он поморщился, чувствуя, как тяжёлая волна напряжения прокатилась по телу и повисла на его плечах. Это ужасная идея.

Как он должен пройти через все сеансы приготовления зелья с ней? Без того, чтобы она смогла уловить хоть единое веяние запаха с его стороны? И не выставляя себя на посмешище при этом?

___

Выражение лица Грейнджер изменилось, когда она подошла к столу, за которым сидел Драко, его книги и пергамент уже были разложены по всей поверхности, оставляя ей небольшое пространство для работы в самом дальнем углу от него.

Тяжело вздохнув, она сложила несколько листов в стопку и отодвинула их, чтобы сесть напротив.

— Они мне были нужны, — протянул он, его тон был высокомерным, и он закатил глаза для пущей убедительности.

— Это пустые листы, — ответила Грейнджер, плотно сжав губы. — Послушай, Малфой, я тоже не хочу с тобой работать. Очевидно, мы схожи в… — она оборвала фразу и резко замолчала, хмуро глядя на него. Потом отодвинулась, сморщив нос, и несколько раз моргнула. — Малфой, ты купался в одеколоне?

— О, — воскликнул он, удивлённо оглядывая себя. — Возможно, последний пшик был лишним.

Грейнджер выглядела так, словно её сейчас стошнит; выражение лица было бы комичным, если бы не тот факт, что она явно испытывала к нему отвращение.

Лучше уж дьявол, которого ты знаешь.

— Попробуй уменьшить свою норму на дюжину пшиков, — отрезала она с судорожным вдохом, и отодвигаясь дальше вдоль стола. — Если позже у тебя намечено свидание или ты собрался привлечь к себе внимание всех девушек в замке, вот тебе подсказка — девушки предпочитают дышать.

Драко уставился на неё, прищёлкнув языком.

— Приму к сведению.

Она отодвинулась дальше от него, обосновавшись на краю, именно там, где он изначально оставил для неё место.

— Тогда давай быстрее разберёмся с задачей. Ты прочитал вводную часть? Нам нужно сначала определить свойства и опасность нашего яда, а затем…

— Я знаю, Грейнджер, — сказал Драко, небрежно махнув рукой. — Хочешь верь, хочешь нет, но у меня тоже стоит отлично по Зельям, — он достал из сумки лист пергамента. — Я уже оценил яд, который дал нам Слизнорт, но не стесняйся перепроверить, если хочешь.

Она моргнула, явно не находя слов, и Драко подумал, не случилось ли это в первый раз в её жизни. Её пальцы сомкнулись на углу листа пергамента, а глаза пробежались по его аккуратному почерку.

Что, как он случайно узнал, было в пять раз эстетичнее, чем её кривые каракули.

— Нет, — сказала она, прочищая горло. — Скорее всего, всё верно.

Проявление доверия с её стороны заставило его выдохнуть и почувствовать себя увереннее — даже если это было простое подтверждение, что он не собирался испортить свою оценку, чтобы досадить ей.

У него на лице появилась ухмылка, когда он снова посмотрел на неё:

— Отлично.

— Итак, — продолжила Грейнджер, чувствуя себя неловко. — Ты сам проделал всю подготовительную работу. Я предполагала, что именно этим мы будем заниматься сегодня.

Взгляд Драко упал на стол, когда он постучал кончиком пера по потёртой деревянной поверхности. Должно быть, это был один из тех столов, который пережил взрывы войны.

— Тогда не стоит задерживаться со мной.

Похоже она неправильно поняла смысл его фразы — что, конечно, так и было, учитывая, что она не знала его мотивов держать её подальше — Грейнджер нахмурилась, сведя брови.

— Знаешь, Малфой, — начала она мягким голосом, глядя на него сквозь густые ресницы. — Я не ненавижу тебя… и если нам приходится работать вместе, это не должно быть так трудно.

Он хмыкнул и вздёрнул подбородок.

— Не переживай, Грейнджер, я могу всё усложнить, — сказал он и уголки его губ немного дрогнули.

— Это очевидно, — пробормотала она, закатывая глаза. Потом она щёлкнула по его пергаменту палочкой, делая копию для себя, и быстро убрала ту в сумку. — Очень мило. Мы выполним задание, и если ты не сделаешь мою жизнь более невыносимой, я буду считать это победой.

Драко уставился на неё. Он ничего не мог с собой поделать — несмотря на то, что минуту назад он шутил, её слова задели его. Уж слишком реалистично они звучали.

— Я не собираюсь делать твою жизнь невыносимой. Во всяком случае, не больше, — он отвернулся, убирая свои книги и пергаменты.

Грейнджер нахмурилась и откинулась на спинку стула.

— Я знаю, — тихо ответила она, — я не это имела в виду, мне не стоило…

— Ясно, — отрезал Драко, запихивая стопку пергаментов в сумку с явным отсутствием плавности в движениях; он поморщился, чувствуя, как листы прогибаются и сминаются под его пальцами.

От навязчивого запаха одеколона, которым он облил себя, ему стало дурно, и он хотел поскорее принять душ.

Возможно, ему удастся перейти на средство для волос, которым пользовался Тэо. Но он не был уверен, что сможет отказаться от яблок в обозримом будущем. И, скорее всего, ничего не удастся сделать с запахом пергамента, учитывая, что он пользуется ими ежедневно. Почему весь Хогвартс не пах пергаментом?

Запихнув все вещи поверх теперь уже наверняка испорченного пергамента, он встал и закинул сумку на плечо.

— Если мы закончили, тогда, — сказал он, его едва не стошнило от собственного зловония, поэтому он поспешил уйти. Он никогда больше не сможет пользоваться этим одеколоном.

— Малфой… — сказала Грейнджер, моргая от такого резкого поворота событий, но он уже делал всё возможное, чтобы его бегство из библиотеки не выглядело таким паническим.

___

— Ты действительно очень странно себя ведёшь, — сказала Грейнджер, настороженно глядя на него с другого конца стола. — Есть ли причина, по которой ты так далеко сел?

— Без причины, — отрезал Драко, закинув лодыжку на колено и сцепив руки за головой. — Пока мы оба можем дотянуться до зелья — всё нормально.

И он мог — в некотором роде. Если он шагнёт и вытянет руку, то у него всё получится.

В то утро он попытался использовать средство Тео перед их первым совместным уроком с Грейнджер по зельеварению, но что-то в формуле вызывало у него зуд, поэтому ему потребовалось принять второй душ уже со своим средством. И, когда он более отчётливо снова почувствовал запах свежескошенной травы, то воздержался от своего обычного завтрака яблоком, чтобы компенсировать это, но уже сожалел об упущении.

— Конечно, — фыркнула Грейнджер и покачала головой. Она моргнула и сосредоточенно прищурилась. — Слушай, Малфой, а чем пахнет твоя Амортенция?

Он чуть не поперхнулся.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что, — сказала она, наклонив голову, — ты хорошо разбираешься в зельях. Я пытаюсь понять, как сложился мой запах.

Драко уставился на неё, оцепенев и гадая, не начнёт ли он заикаться, когда станет говорить.

— Ну, Грейнджер, все, конечно же, знают, откуда он берётся; чем бы ни пахла твоя Амортенция, это то, что тебя привлекает. Это не обязательно означает личность.

— Я знаю, — сказала она, махнув рукой. — Но в девяти случаях из десяти это запах человека, который тебя интересует, верно?

Он издал неестественный звук, но надеялся, что слишком тихий, и стиснул зубы.

— Так говорят.

— Как ты думаешь, какова вероятность того, что кто-то будет пахнуть пергаментом? — её взгляд упал на стопку листов на столе.

— Думаю, очень высока, — ответил Драко, складывая руки на груди, а затем снова выпрямил их. Он взял перо и постучал им по рабочему столу. — Мы все постоянно пользуемся пергаментом. Это совершенно неконкретно.

— Ты не ответил на вопрос, — напомнила она, снова не сводя с него глаз. — Твой аромат ощущается как человек, или просто как набор разных предметов, или?..

— Не знаю, — протянул он. — Это всегда несколько разных запахов, но ты не узнаешь, действительно ли это какой-то человек, пока не почувствуешь запах на ком-то. Может, ты просто балдеешь от пергаментов, Грейнджер?

Она усмехнулась, и её глаза сузились, когда румянец расцвёл на щеках.

— Незачем так говорить.

— Всё в порядке, — рассмеялся он. — Один из моих запахов — чернила.

Она фыркнула через нос, пытаясь подавить смех, но она снова улыбалась, когда посмотрела на него.

— Чернила?

— Чернила, — повторил он, кивая.

— Ну, опять же, любой может пахнуть чернилами, — рассудила Грейнджер. — Интересно, насколько это уникальный аромат?

— Хорошо, хорошо, — сказал Драко, размахивая рукой. — Скажем, кто-то чувствует запах чернил, пергамента и книг. Или хлопка, или зубной пасты. Насколько это безликий запах? Хотя, я не удивлюсь, если он твой, учитывая, сколько времени ты проводишь в библиотеке.

— Лучше замолчи, — шикнула она, но улыбка снова тронула её губы.

Он хотел, чтобы она чаще улыбалась.

— Я, конечно, просто шучу и не хотел обидеть библиотеку, чья Амортенция пахнет Гермионой Грейнджер.

Она нахмурилась, хотя её губы подрагивали в борьбе с улыбкой.

— Да ладно тебе, это даже нечестно, библиотека — неживая. Она не чувствует запаха Амортенции.

— Но если бы это было возможно… — ухмыльнулся он.

— Она, наверняка, почувствовала бы меня, — закатила глаза Грейнджер, продолжив его фразу.

Он расхохотался, чувствуя себя странно непринуждённо из-за шутливого разговора между ними. Она тоже рассмеялась, её улыбка стала шире, сверкнув белыми зубами. Так ярко она никогда раньше не улыбалась ему. Драко сглотнул и отвернулся.

— И ты, наверное, пахнешь чернилами и пергаментом, — пробормотал он, быстро делая пометку на чистом листе перед собой, чтобы не смотреть в её шоколадные глаза.

— Возможно, — согласилась она. — Я просто не знаю. Надо бы спросить кого-то, кто чувствует меня в своей Амортенции.

Он напрягся. Потребовалось несколько глубоких вдохов и много быстрых ударов сердца, чтобы понять, что её заявление не было адресовано лично ему.

— Я уверен, что таких придурков как грязи, — наконец сказал он.

Он не знал, готов ли увидеть, каким взглядом она его одарила.

Драко вгрызался в своё яблоко, смакуя ощущение того, как струйки сока оседали на языке фейерверком вкуса. Он откинулся на спинку и закрыл глаза от наслаждения.

Он уже немного опаздывал на арифмантику, но, по крайней мере, ему сегодня не нужно было беспокоиться о том, что Грейнджер увидит или унюхает его. Сегодня никаких Зелий, так что он мог пахнуть яблоками в своё удовольствие.

— Малфой!

— Блядь, — подскочил он, тут же запихивая половину яблока в сумку, уже представляя, насколько та будет испорчена всякой пылью и мусором. Он повернулся, яростно жуя и жалея, что не откусил кусок поменьше.

— Грейнджер, — поприветствовал он, глядя на неё снизу вверх и неловко подложив руку под подбородок, чтобы не так нервно двигалась его челюсть пережёвывая остатки яблока.

Она уставилась на него, нахмурив брови, ужасаясь от увиденного, и, возможно, она сомневалась в здравости его рассудка — но уж лучше так, чем у неё снова возникнут вопросы о запахе его Амортенции.

— Я заметила странность в нашем противоядии, — сказала она через мгновение. — Я думаю, мы добавили четыре капли экстракта омелы вместо трёх. Это почти невозможно обнаружить, но…

— Но это может привести к катастрофическим последствиям, — закончил Драко, зарываясь рукой в волосы. — Ты уверена? Нам придётся всё варить заново.

— Я не спала полночи, удивляясь оттенку бирюзы, — сказала Грейнджер. — И я думаю, что это может быть моя вина, — я закашлялась с пипеткой в руке.

— Этого хватило бы, — ответил он, скривив лицо. Было уже слишком поздно, чтобы попытаться спасти яблоко, и он лишь мгновение оплакивал наполовину съеденный фрукт. — У тебя сегодня есть время?

— После обеда, — на её щеках появился румянец. — Мне очень жаль, что так вышло, и я считаю неправильным, заставлять…

— Значит после обеда, хорошо, — сказал Драко, отмахиваясь от её переживаний, самым грустным было то, что он не сможет поесть яблок. — Давай встретимся в подземельях?

— Хорошо, — выдохнула она, натянуто улыбаясь. — Спасибо за понимание.

Затем она быстро исчезла, и Драко, наконец, выдохнул, расслабляясь. Его грудь уже болела от такого поверхностного дыхания.

___

— Пойдём в библиотеку после обеда? — спросил Тео, вытирая рот салфеткой. — Я закончу сочинение по Трансфигурации.

— Не могу, — отрезал Драко, поедая свою спаржевую фасоль. — Мне нужно встретиться с Грейнджер — произошла ошибка в противоядии.

— С Грейнджер, — повторил Тео со странным выражением на лице. — Как вам двоим удалось совершить ошибку?

— Просто несчастный случай. Нам нужно переделать всё до завтрашнего занятия, — Драко пожал плечами и сделал большой глоток тыквенного сока.

— Ты ужасно торопишься встретиться с Грейнджер, — фыркнул Тео и расплескал часть сока, тут же начав вытирать его со стола салфеткой.

Драко осознал, что сгрудил всё, что у него было на тарелке к краю, и, облизнув зубы, откинулся на спинку.

— Что, конечно, вполне естественно, — продолжил Тео, натирая стол, а его губы дрогнули в улыбке. — Я бы тоже очень торопился, если бы её Амортенция пахла мною.

Драко замер, вцепившись руками в сиденье скамейки. Конечно, Тео тоже подслушивал — Тео всегда всё подслушивал. Его глаза метнулись в сторону друга, и выражение лица потемнело. — Вряд ли. Нам просто нужно закончить это задание…

— Верно, — задумчиво произнёс Тео, и его карие глаза заблестели. — Задание, — он очень карикатурно подмигнул, хлопнул в ладоши и поднялся. — Развлекайся.

Драко нахмурился, когда Тео вышел из зала.

___

Было что-то такое в том, что они вместе с Грейнджер работали в пустом классе подземелья, что заставляло Драко нервничать. Что-то в том, как клубящийся пар несколько распрямил её кудри и вызвал румянец на щеках. Внутренний голос звучал в голове Драко с оглушительной настойчивостью, напоминая, что это была плохая идея.

В результате, помня слова Тео, Драко был молчаливее чем обычно и напряжённым большую часть времени, и, уловив его настроение, Грейнджер избегала говорить с ним.

Но это его не беспокоило. Ни в малейшей степени.

Они работали в сосредоточенном молчании, и Драко старался держаться на расстоянии, чтобы она не учуяла его запах и не попыталась собрать что-нибудь воедино. На самом деле, если она даже сама не знала, к кому её влечёт, то это был полнейший бардак, с которым не стоило иметь дело.

Она фыркнула, когда они закончили с зельем, и убрала несколько выбившихся локонов с лица, пока складывала свои вещи. Драко опёрся о соседнюю парту, скрестив руки на груди.

Её глаза вспыхнули, когда она посмотрела на него, открыв рот, чтобы заговорить, но, ничего не произнеся, закрыла его, её поза выглядела напряжённой.

— Хорошо, — отрезал Драко, глядя на неё сквозь полуприкрытые веки. — Тогда увидимся завтра на Зельях.

— Прекрасно, — сказала Грейнджер снисходительным тоном. Она посмотрела на противоядие под разными углами. — На этот раз оно выглядит лучше.

— Так и есть, — согласился Драко.

Дальше всё произошло очень быстро — Грейнджер опустила руку с противоядием, а Драко сделал шаг вперёд и потянулся за своей сумкой. Она, стараясь увернуться, крутанулась и потеряла равновесие, выбросив вперёд свободную руку, чтобы ухватиться за край стола и не упасть.

Глаза Драко чуть не выскочили из орбит, когда она, споткнувшись, влетела в него, маленькая стеклянная колба выскользнула из её пальцев, и он потянулся, ловя ту.

Грейнджер схватилась руками за парту, спасая себя от падения, даже когда её лицо ударилось в его грудь. С этим прикосновением его пронзила волна энергии, мигом пролетевшая по всему телу.

Драко затаил дыхание, драгоценный флакон был спасён и покоился в его руке, но кровь слишком бешено ревела в ушах.

Грейнджер стремительно отскочила, её глаза округлились, а лицо покраснело, казалось, до самой макушки.

— Извини, — очень сбивчиво выпалила она, карие глаза поднялись к его лицу. — Я не собиралась…

— Всё в порядке, — сказал Драко, его глаза скользнули вниз к мантии, к тому её участку, в который она недавно впечаталась. Он проглотил неприятный комок в горле и осторожно отступил. — Ты не ожидала.

Он поставил флакон на стол рядом с ней, наблюдая, как она аккуратно убрала его в сумку.

Но её взгляд всё ещё был прикован к нему, к его одежде, под которой его сердце бешено колотилось от её близости.

Грейнджер с трудом выдохнула. Что-то было в её взгляде, когда она снова посмотрела на него — страх, шок, узнавание — он не мог сказать.

Была ли она расстроена тем, что упала в него, или тем, что унюхала?

— Тогда ладно, — выдохнула она, рассеянно взмахнув палочкой, чтобы очистить их рабочее место. — Увидимся завтра, в классе. Верно.

Драко не сводил с неё глаз, засунув руки в карманы брюк.

— До встречи, Грейнджер.

___

Что бы ни мучило Грейнджер накануне, она почти не смотрела в его сторону, несмотря на то, что сидела с ним за одной партой. Драко выводил узоры пером на краю пергамента, чтобы не смотреть на неё.

Они будут готовить второе зелье в рамках того же проекта — Драко просто повезло, что он до сих пор не мог избавиться от неё. Он так ужасно скучал по яблокам.

То, что они теперь должны были сварить, было продвинутым лечебным зельем, рецепт которого Драко уже знал, и, похоже, Грейнджер тоже.

Она вздохнула, повернувшись к нему, как только Слизнорт закончил свои инструкции.

— Ну что, давай начнём?

Драко отвлёкся на то, как Тео умудрился поставить подножку своей напарнице, Дафне Гринграсс, заставив девушку влететь в соседний ряд парт. Он усмехнулся, потом моргнул и повернулся к Грейнджер.

В выражении её лица было что-то тревожное, чего он не мог понять.

Ну, неважно. Если она догадалась, то, очевидно, это была её реакция. Что, по сути, доказывало всё, в чём Драко уже был уверен, когда пришёл к выводу, что нет смысла ей рассказывать.

Именно так всё и должно быть.

— Отлично, — проворчал он, расставляя ингредиенты. — Давай просто покончим с этим.

— Итак, — сказала Грейнджер некоторое время спустя, помешивая их зелье. Оно немного светилось и переливалось сиреневыми оттенками, как и положено.

— Итак, — повторил Драко, чувствуя, как его губы растягиваются в безжалостную усмешку. — Что?

Она моргнула и отвела взгляд.

— Я только хотела спросить, узнал ли ты что-нибудь ещё о своей Амортенции.

Он поднял бровь, сложил руки на груди и повернулся к ней.

— Не сказал бы, что я думал об этом.

Ложь, ложь и ложь.

— Конечно, — кивнула она. — Только, по-моему, я кое-что узнала насчёт своей. Я уверена, что он учится в Хогвартсе… Но это не тот, о ком я думала.

Драко замер, его взгляд метнулся к ней. Но она нервно покусывала нижнюю губу, глядя в другой конец класса.

— На самом деле, — продолжила она, — я не думаю, что он вообще меня хоть сколько-то привлекает. Как так получилось?

Драко проглотил волну горечи и кивнул, сжав губы в тонкую линию.

— Может быть, всё не всегда складывается так, как мы бы хотели.

— А ты? — спросила она, нахмурив брови. — Ты знаешь, кто это?

Он не мог себе представить, зачем она с такой прямотой задаёт этот вопрос после того, как призналась, что совершенно не интересуется им.

— Да, — отрезал он, наблюдая, как она тщательно размешивает зелье. — И запах зелья точно совпадает с человеком.

— Странно, — выдохнула Грейнджер. — Я спрашиваю это только потому, что думаю, что за моим ароматом может стоять твой друг. Нотт. Но… я не могу себе представить, почему это так, ведь мне он… Ну, это абсолютно бессмысленно.

Нотт. Ей показалось, что её Амортенция пахнет Ноттом?

— Тео терпеть не может яблоки, — сообщил он ей, чувствуя, как его челюсти сжимаются, а в груди холодеет. — Просто для сведенья.

Но Грейнджер застыла, повернувшись к нему, и Драко слишком поздно понял свою ошибку. Слишком поздно.

Он не должен был знать, как пахнет её Амортенция.

— Откуда ты… — она оборвала себя, устремив на него любопытный взгляд. — Я никогда не говорила тебе, что моя Амортенция пахнет яблоками.

— Я, должно быть, слышал, как ты говорила это раньше, — сглотнул Драко, поджал губы и отвернулся.

— Не этот аромат я почувствовала на нём, — продолжила Грейнджер, прищурив глаза. Её щёки снова вспыхнули красным, когда она отвела взгляд. — Этот же запах я уловила на тебе вчера. И это странно, неужели он настолько же распространён, как чернила или пергамент?

Нервно барабаня пальцами по столу, Драко вспомнил, что подменил средство для душа Тео на своё, когда забрал его флакон, пытаясь скрыть собственный запах. Тео, должно быть, уже использовал тот.

— Вероятно, так оно и есть, — отрезал он, отворачиваясь от неё. — Если он не тот, кем ты интересуешься, не стоит обращать на это внимание.

Он видел, как её горло дёрнулось, когда она сглотнула, заставляя себя улыбнуться.

— В любом случае, скорее всего это неважно. А твоя — она знает?

— Мерлин, нет, — возразил он, усмехаясь. — Она с меня шкуру спустит, если узнает.

— Я знаю её?

Драко уклончиво пожал плечами, жалея, что не знает, куда клонит Грейнджер с серией таких пространных вопросов. Она, очевидно, не подозревала его, иначе не стала бы спрашивать, так что этот бессмысленный разговор казался излишним, но он не мог заставить себя прекратить его, не тогда, когда ему так сильно хотелось узнать больше о том, что она думает по этому поводу.

— Возможно.

Что-то в её напряжённой позе противоречило тихому смешку.

— Значит, она учится в Хогвартсе.

— Верно, — отрезал Драко, а во рту у него пересохло.

На её лице появилась задумчивая улыбка.

— Ты должен сообщить ей. Возможно, она не так уж плохо это воспримет, как ты считаешь. Ты… ты изменился, в этом году, понимаешь?

Он не имел ни малейшего понятия, что делать со всем этим. Знала ли она, что этот разговор о ней, и было ли это проверкой? Или она так слепа в этой сфере, несмотря на весь блеск в учёбе?

Он долго смотрел на неё, пытаясь что-нибудь разглядеть в её лице.

Но она снова повернулась к зелью, добавляя последний ингредиент, и Драко отвёл взгляд, чувствуя, как жар затапливает лицо. Когда она выжидающе повернулась к нему, он пожал плечами.

— Я подумаю, — сказал он, чувствуя, как его захлёстывает волна горечи и стыда.

___

Драко почувствовал неладное, словно ему в спине прожигал дыру чей-то взгляд.

Он замер, чувствуя, как каменеет позвоночник, и стремительно развернулся, тут же отпрянув.

— Что за хуйня происходит?

Он увидел, как у Грейнджер от испуга округлились глаза, и она осторожно отшагнула назад, а на её щеках проступили красные пятна.

Он не был уверен, что его больше смущало — то, что Грейнджер оказалась так близко, что могла коснуться его, или то, что он не заметил, как это произошло.

Она отступила ещё на шаг, натянуто улыбаясь.

— Я здесь кое-что уронила, — она помахала чем-то в руке, и Драко заметил, что это была салфетка.

— Значит, ты… — сказал он, проводя рукой по волосам, — подкралась ко мне, уронила салфетку и подняла её?

Она издала нервный смешок.

— Ну, в сухом остатке, выходит, что так и было.

Драко закатил бы глаза от такой очевидности, если бы её близость не нервировала его.

— А зачем ты вообще подкралась ко мне?

Он пристально смотрел на неё, а румянец на её щеках только разрастался. Странно было видеть смущение на её лице, когда она обычно знала ответы на все вопросы.

Изогнув бровь, он спросил:

— Ты ведь не пыталась меня обнюхать, не так ли?

— Нет! — воскликнула Грейнджер слишком горячо и быстро, и Драко сглотнул. — Я имею в виду, что просто проходила мимо.

Лучше бы она даже не считала, что он поверил хоть единому её слову…

Она блестяще училась и знала всё на свете, но не умела лгать от слова совсем.

Он ухмыльнулся и покачал головой, несмотря на беспокойство, которое испытывал при мысли, что она пыталась подойти достаточно близко, чтобы уловить его запах.

— Как скажешь, Грейнджер.

Он услышал, как она тихо и разочарованно зарычала, когда он повернулся, чтобы уйти.

___

На следующее утро, глядя на тарелку с яблоками перед собой, Драко не мог не вспоминать о том, как Грейнджер подкралась к нему накануне.

Очевидно, она всё ещё пыталась определить, кто был объектом её Амортенции, если только она не поняла, что это он — это объяснило бы, почему она вела себя так странно. Но почему её так интересует, он это или нет? И если она считала, что это он, и всё ещё не знала, что с этим делать, был шанс, что зелье всё-таки испорчено.

Возможно, ему лучше было подойти к ней, потому что Драко из-за всей этой ситуации постоянно был раздражён, неуверен в себе и расстроен.

Возможно, всё это не стоило того. Если она узнает, то ему останется разобраться с тем, что выйдет — или не выйдет — постфактум.

Очень тихий внутренний голос — настолько тихий, что он почти полностью его заглушил, — подсказывал, что она, возможно не против этой идеи, и именно поэтому она пытается найти этого человека. И ещё она вовлекла его в своё расследование.

Но если бы он был ей интересен, она бы уже поняла правду о своей Амортенции.

И вся эта адская каша из сомнений снова завертелась в его голове.

Он удивлённо моргнул, увидев причину своей головной боли на другом конце Большого зала, разговаривающую с Тео. Тот выглядел довольно неловко, особенно когда пытался выдавить из себя улыбку.

Грейнджер тоже казалась смущённой. Драко больше не мог обо всём этом думать. Она говорила, что Тео её не интересует, но, даже зная это, он ничего не мог с собой поделать, этот вид сжигал его изнутри.

Не то чтобы он имел на неё какие-то права. Даже отдалённо.

Он изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение, когда несколько минут спустя Тео занял место рядом с ним, а Грейнджер вышла из зала.

Тео искоса взглянул на него, высоко подняв брови и поджав губы.

Драко раздражённо фыркнул и, чувствуя, как его желудок сжимается от зависти, стащил с тарелки яблоко, аккуратно отрезал от него дольку.

— Разве ты не хочешь знать, о чём меня только что спрашивала Грейнджер? — поинтересовался Тео, повернувшись лицом к Драко.

— Нет, — буркнул тот, отрезая ещё один кусок яблока, к чёрту все последствия.

— Прекрасно, — сказал Тео лёгким и светским тоном, организуя перед собой настоящий английский завтрак, но обжёгся горячим чаем и рассыпался вульгарными ругательствами. Прошло довольно много времени, прежде чем он добрался до жареного ломтика помидора и разрезал его пополам. — Но ты хочешь это узнать.

Драко закатил глаза и глубоко вздохнул, пытаясь справиться с эмоциями.

— Ладно, Тео, о чём тебя спрашивала Грейнджер?

— О твоей Амортенции, — ответил тот.

Резкий вздох вырвался из его лёгких, он чуть не поперхнулся кусочком яблока, который жевал.

— Чёрт.

Он напоследок ещё раз откусил яблоко и вышел из зала.

— Теперь ты меня преследуешь? — спросила Грейнджер, прижимая к груди толстую книгу, словно щит. Её шоколадно-карие глаза вспыхнули, когда он подошёл ближе и остановил на ней жёсткий взгляд.

— Предположим, что да, — отрезал Драко, шагая в ногу с её маленькими шажками. — Куда ты идёшь?

— В библиотеку, — ответила она, приподняв бровь, как будто это было очевидно. — У меня есть свободное время перед Травологией.

Драко заскрежетал зубами, чувствуя себя так, словно с него хватит танцев с бубном.

— Хорошо. Мне нужно с тобой поговорить.

Он услышал её шумный вздох.

— Отлично. Полагаю, мы уже достаточно долго откладываем это.

Она остановилась посреди коридора и повернулась к нему, прижимая книгу к груди, как спасательный круг, даже костяшки пальцев побелели. Драко уставился на неё, несколько раз моргнул, обдумывая её слова.

Она отвела взгляд и сделала глубокий, успокаивающий вдох.

— Полагаю, ты знаешь, что ты моя Амортенция.

Он заколебался, нахмурив брови, наблюдая за её стоическим выражением.

— Да. Я в курсе.

— И ты, наверное, удивляешься, почему я не признала этот факт, — сказала она, метнув в него быстрый взгляд, но потом снова заговорила: — Это потому, что я… ну, исследовала.

— Конечно, — хмыкнул Драко, несмотря на ситуацию. — Пытаешься понять, как зелье так ошиблось?

— Вообще-то нет, — поправила она, покраснев. — Я изучала механизм его действия — основан ли он на физическом влечении или на более глубокой совместимости. Особенно учитывая, что поначалу я не совсем ожидала, что это будешь ты. Но потом я подумала, что, может быть, всё дело именно в этом… Что ж, ты достаточно красив, не так ли?

На это у него не было ответа.

— Но когда ты вчера подкралась… — протянул он, закатывая глаза.

— Верно, — согласилась она, уставившись в пол, — это всё подтвердило.

— Послушай, Грейнджер, — сказал Драко, проводя рукой по волосам. Они всё ещё стояли посреди коридора, и он не знал, хочет ли она продолжать этот странный разговор, а особенно там, где кто-нибудь мог наткнуться на них. — Может быть, это просто недоразумение? Ты уже всё выяснила и можешь просто не обращать внимание. Мы оба забудем об этом.

— Это промелькнуло у меня в голове, — она слегка пожала плечами, — Но потом я вспомнила, что ты так и не рассказал мне, чем пахнет твоя Амортенция.

Он стиснул зубы, не желая — или не в силах — отвечать.

Она развернула книгу, которую несла, обложкой к нему, и Драко прочитал — Магическое притяжение.

— Ты знаешь, что это значит, когда твоё подсознание улавливает влечение до того, как ты успеешь это осознать? — спросила она, теребя нижнюю губу.

— Не могу сказать, что я об этом читал, — ответил он почти против воли.

Её лицо расслабилось и просветлело; она очень быстро листала страницы, пока не нашла то, что искала, и не сунула книгу ему в руки.

Его глаза пробежались по словам, и к тому времени, как он закончил абзац, его мозг уже начал вычленять смысл, путаясь в беспорядочных и навязчивых предположениях.

Несколько слов отпечаталось на сетчатке. Он вернул книгу, чувствуя, как пересохло во рту.

Связь. Притяжение. Магические ядра.

— Так что именно это значит? — спросил он, проглотив ком в горле.

Снова прижав книгу к груди, Грейнджер уставилась на него своими шоколадными глазищами.

— Это значит, что твоя магия совместима с моей, и она проявляется в притяжении… между нами. Это значит…

Драко кивнул.

— Это значит… верно, — он не смог закончить фразу.

— Значит, твоя Амортенция — это я? — спросила она с таким выражением, словно уже знала ответ, но всё равно хотела услышать его.

Он прищелкнул языком.

— Книги, чернила, плюмерия, — сказал он и краска отхлынула от её лица. — Наша магия связана, — выдохнул он, глядя на неё. Это, конечно, многое объясняло — например, почему он никогда не мог себя нормально чувствовать в одном помещении с ней, помимо того, что обычно его ещё раздражал её повышенный уровень лохматости. Его взгляд упал на пульс на её запястье, и он протянул руку вперёд.

Ещё до того, как их пальцы встретились, он почувствовал необузданный прилив магии, текущей из её магического ядра навстречу ему, и он бы отпрянул, но это было слишком приятно. Его магия вспыхнула от её близости, побежав по венам в бешеном ритме.

Должно быть, она тоже это почувствовала, если судить по резкому вздоху. Она моргнула, глядя на него из-под тёмных ресниц.

— Почему ты просто не сказал мне, если знал?

Он изо всех сил постарался легкомысленно пожать плечами.

— Я подумал, что ты решишь, что я лгу, или зелье испорчено, и я оказался бы заколдован.

— Я только хотела знать, — выдохнула она, качая головой.

Он сглотнул, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом, отдёрнул руку и сунул ту в карман.

— Я думал, что это просто невозможно. Я не хотел обременять тебя этим.

— Нет, всё было не так, ты изо всех сил старался не дать мне узнать правду, — она замолчала и нахмурилась. — Но ты знал, что твой аромат это я, — прошептала она, с любопытством наклонив голову. — Всё это время ты знал?

— В тебе всегда что-то было, Грейнджер. Мне не требовалось никаких подтверждений, чтобы знать, что это действительно ты.

Он смотрел на неё, желая, чтобы эта новость ещё больше сбила её с толку. Если его магия была связана с её магией на таком глубоком уровне, у них не было вариантов, это он знал. Такая связь была более сильной, чем любая другая, и очень редкой. Большинство ведьм и волшебников только и мечтали найти свою вторую половинку. Это казалось естественным, недостающим фрагментом головоломки, которую он пытался разгадать годами. И это имело смысл, учитывая, как всё просто объяснялось.

Сжав губы, она сглотнула, открыла сумку и сунула книгу внутрь. Затем она украдкой оглядела коридор и, схватив его за руку — глаза Драко распахнулись от силы магии, пронзившей его через их связь — потащила его в ближайший кабинет.

— Интересно, если… — выдохнула она, поворачиваясь к нему лицом. — Ну, ты знаешь, это как исследование, в научных целях, конечно.

— Конечно, — ответил он, чувствуя, как ухмылка тронула его губы, видя, какой сосредоточенной она выглядела. Веселье исчезло, когда подушечки её пальцев коснулись его скулы; прилив энергии, который пробежал по нему от прикосновения, был достаточным, чтобы он почувствовал, как у него подогнулись ноги.

Её пальцы дрогнули, когда она удивлённо уставилась на него.

— Захватывающе, не правда ли?

Он издал сдавленный смешок.

— Ты всегда всё изучаешь, не так ли?

— Да, — прошептала Грейнджер, не сводя глаз с его губ. Он проследил за её взглядом, быстро вдохнул, но не успел даже осознать, что она может…

Как почувствовал её губы, и Грейнджер уже целовала его. Её руки поднялись и касались его лица, скользили подушечками пальцев по линии подбородка, и Драко, победив шок, стал отвечать на поцелуй, он провёл рукой по изгибу её шеи и закопался в кудрях.

Его сердце бешено колотилось, кровь ревела в ушах, когда её язык осторожно, но ищуще коснулся его, и он притянул её ближе. Её магия танцевала с его магией, и это было не похоже ни на что, что Драко когда-либо испытывал, когда его сила вспыхивала буйством жизни и сумасшествием.

Когда Грейнджер оторвалась от него, её глаза были полуприкрыты и не фокусировались; она поджала губы и не отрываясь смотрела на него.

— Это было интересно, — прошептала она.

— Интересно, — отозвался Драко, нахмурив брови. — Мерлин, Грейнджер…

У него даже не было слов, чтобы закончить предложение, поэтому он схватил её, прижал спиной к стене и снова поцеловал. Она ответила на поцелуй, её зубы прикусили его нижнюю губу и послали толчок чистой энергии через его магическое ядро.

Мгновение спустя он отстранился, его грудь тяжело вздымалась; глаза Грейнджер были тёмными, когда она смотрела на него. На её лице промелькнула целая гамма эмоций, когда она покачала головой, движение было плавным и медленным.

— Я почти не могу в это поверить, но такое ощущение…

— Я знаю, — согласился Драко, проводя рукой по волосам. — Но теперь так много вещей имеют смысл, просто магия не знает всего остального.

Остальное — школьное соперничество, проблемы с кровностью, война.

Она сжала его руку с волшебной палочкой, переплела их пальцы — он почувствовал, как её магия переплелась с его собственной.

— Просто для протокола, — тихо сказал он, поднося их соединённые руки к губам и нежно целуя тыльную сторону её ладони. — Я более чем готов помочь тебе узнать всё, что нужно об этой связи, если ты не против.

Она долго смотрела на него, её лицо немного вытянулось.

— Я же сказала — я вижу, ты уже не тот человек, каким был до войны. Может быть… — она сглотнула, глядя на их руки. — Может быть, ты никогда и не был тем человеком.

— Я думаю, что был, — тихо ответил он. — Только лучше бы этого не было.

— Нет, — она покачала головой. — Я выбираю это, — она взмахнула их руками. — Я верю в это.

Его сердце подпрыгнуло в груди, а магия закружила их в вихре восхитительной энергии. Его голос звучал отстранённо, словно он слышал себя со стороны:

— Хорошо.

___

Драко откусил большой кусок яблока, закатил глаза и откинулся на спинку.

— Это никогда не сработает, и ты только навредишь себе. Поэтому не надо.

Грейнджер взмахнула свободной рукой, а другой сжала его руку ещё крепче.

— Всё будет хорошо!

— Но ты не проводник, — возразил Драко, уничтожая остатки огрызка. — Я не понимаю, как ты…

— Подыграй мне.

— Отлично, — усмехнулся он и покачал головой. Не разжимая рук, она взяла палочку, не сводя глаз с котла перед ними. Он сглотнул, чувствуя, как магия вырывается из его собственного магического ядра и течёт через него к ней.

Он снова посмотрел на Грейнджер и произнёс заклинание — в тот же миг он увидел, как вспышка света вылетела из её палочки. Котёл закипел.

Грейнджер тихонько взвизгнула и радостно захлопала в ладоши. Драко не смог удержаться и усмехнулся её реакции.

За последний месяц, с тех пор как они узнали правду о связи, которая существовала между ними, Грейнджер стремилась узнать все случаи её проявления. Использование его магии через её палочку — было последним в серии экспериментов.

Драко больше нравились эксперименты другого рода.

Он всегда очень переживал, когда она пыталась исследовать совместное использование магии. Магическое ядро могло просто сгореть в процессе экспериментов, но тот факт, что это сработало, только показывало какой силы связь между ними, как будто у Драко могли ещё быть сомнения.

Он больше ни в чём не сомневался, когда дело касалось Грейнджер. Не потребовалось много времени, чтобы вся школа поняла, что между ними что-то происходит, хотя никто не знал подробностей.

Для Драко это никогда не было вариантом, но Грейнджер выбрала его, когда в этом не было необходимости, и, по его мнению, это заслуживало пожизненной преданности и всего, что он мог ей предложить. Она могла бы отказаться от их связи, хотя это могло повлиять на обоих таким образом, каким он даже не мог и вообразить.

Он очнулся от размышлений, почувствовав, как пальцы Грейнджер танцуют по тыльной стороне его ладони, притягивая магию к поверхности кожи. Он улыбнулся, поворачивая запястье, чтобы ещё раз переплести их пальцы.

— Я потеряла тебя там на секунду, — поддразнила Грейнджер, лучезарно улыбнувшись.

— Это невозможно, — фыркнул он, качая головой.

___

В ту ночь после ужина Драко смотрел на Грейнджер, как она выглядела в его объятиях. Они встретились в Выручай-комнате, и он сразу же притянул её к себе, запутываясь руками в её кудри и исследуя её губами.

Через две недели после того, как Грейнджер узнала об их связи, она затащила его в чулан для мётел, решив выяснить эмоционально-физиологическую сторону их взаимодействия.

Драко не оскорбился столь неподходящим его персоне местом, но в следующий раз он настоял на более приятном месте.

Поэтому они стали встречаться в Выручай-комнате — несмотря на воспоминания времён войны, которые они оба имели об этом месте, или, возможно, вопреки им — и Драко уже начал думать о вариантах, как только они покинут Хогвартс через несколько коротких месяцев.

Он хотел попросить Грейнджер переехать к нему, но сначала ему нужно было сказать ей ещё кое-что.

Он чувствовал, как магия бурлит между ними, танцуя в его груди, где их обнажённая кожа соприкасалась. В тандеме со сбивчивым биением его сердца, он провёл пальцами по её спине.

Грейнджер немного пошевелилась во сне, не ослабив своей хватки на его талии, Драко улыбнулся.

Он поцеловал её в волосы и прошептал:

— Я люблю тебя.

Она улыбнулась, а её веки затрепетали, хотя всё ещё оставались закрытыми. Она уткнулась носом ему в грудь, её голос были мягким выдохом, когда она ответила:

— Я тоже тебя люблю.

Сердце Драко дрогнуло и бешено заколотилось, когда он крепче прижал её к себе, улыбаясь. Он вдыхал её аромат, позволяя своим глазам закрыться, забываясь в буйстве магии, танцующей между ними, он наслаждался всеми способами, в которых проявлялась их связь.