Шаги в темноте (джен)

Темнота накатывает, лишая всех звуков.

Гермиона не знает, встречала ли прежде такую плотную темноту. Всего два-три шага — и уже не разглядеть ничего вокруг, даже собственные руки, поднесенные к лицу. И только гладкое полированное дерево палочки под пальцами заставляет поверить: руки по-прежнему есть, она не тает, словно призрак, в этой пугающей темноте.

Звуки шагов тонут в шероховатой мягкости под ногами. Словно она идет по осенним листьям, вот только они молчат, впитывают всё без остатка, не выпуская наружу ни шелеста.

Ей страшно.

Господи, никогда в жизни ей не было так страшно. Словно в любую секунду из этой тьмы выскользнет змея с оскаленной пастью. Гермиона напрягает слух, вглядывается в черноту кругом, но не различает ничего. Однако так трудно поверить, что рядом никого нет, что опасность не грозит. Может быть, вот-вот темноту прорежет зелёная вспышка — и станет ещё темнее, и уже навсегда...

«Самое время запугать саму себя до смерти!»

Если бы сейчас можно было повернуть время вспять хоть на несколько часов, она поговорила бы с Гарри. Просто спросила его, как он смог преодолеть страх. Тот путь по Запретному лесу — это ведь невероятно, невозможно. Как идти вперёд с гордо поднятой головой, когда не чувствуешь ног и даже дышать трудно — настолько грудь сковала ледяная паника?

«Не смей сравнивать! Гарри сделал это ради спасения сотен жизней — а ты?.. Ох, всё это огромная ошибка. От тебя отвернутся все, а Рон никогда и ни за что не простит».

В который уже раз эта мысль заставляет сердце болезненно сжаться. Она клялась никогда ничего не скрывать от жениха. И что он скажет теперь, когда поймёт, какое второе дно она прятала, какую свою сторону так тщательно утаивала?

Как она вообще на это пошла? Она, которая всегда была верна себе, всегда знала, в чём её путь, что в этой жизни главное. Как можно было так оступиться? Это ведь всё равно что предать всех, кто её знает!

На секунду она останавливается, повинуясь порыву — вот сейчас, немедленно, аппарировать домой, пока можно всё исправить! Но магическая сеть, незримо опутывающая пространство вокруг, словно качается где-то над головой, напоминая: здесь невозможно применить никакое волшебство, кроме одного-единственного заклинания. А значит, остаётся только шагать вперёд, навстречу неизбежному.

Впрочем, шагать осталось всего ничего. Тьма расступается, и в глаза бьёт яркий свет. Гермиона зажмуривается, до невозможности боясь того, что сейчас увидит.

Где-то за спиной раздаётся тихий звон.

Не открывая глаз, Гермиона Грейнджер дрожащей рукой направляет палочку на своё горло и мысленно произносит: «Сонорус!»

Она успевает вдохнуть и выдохнуть ещё два раза, а потом начинается музыка.

Голос дрожит на первом слове, имя почти неразличимо, но строчки, что с детства вошли в память, звучат словно сами собой, набирая силу.

You don't have to put on the red light.

Those days are over.

You don't have to sell your body to the night...

Во второй раз она уже пропевает — словно выкрикивает! — это имя как следует, не теряя ни одного его звука, такого сладкого для героя песни.

You don't have to wear that dress tonight!

Walk the streets for money,

You don't care if it's wrong or if it's right.

Каждое следующее You don't have to put on the red light звучит всё ярче, всё с большей энергией, словно она взбегает по крутому склону. И пусть с другой его стороны обрыв, она всё равно уже погибла — так что теперь терять?

Told you once I won't tell you again

It's a bad way!..

На этих словах она не выдерживает и открывает глаза. Едва строчка заканчивается, над одним из кресел, что повернуты спинками к ней, взлетают красные искры. Они зависают в воздухе, складываясь в невозможную, нереальную фразу, в рубиновые буквы из снов: «Я выбираю тебя!»

Кресло медленно поворачивается — и хвала Мерлину, что идёт проигрыш, потому что петь в эту секунду Гермиона просто не смогла бы. Плавное движение, поворот, который она сотню, тысячу раз видела во сне и в который не поверила бы в реальности. Селестина Уорлок, сама королева британской магической сцены, смотрит на неё и улыбается, довольно кивая.

Проигрыш еще не успевает отзвучать, как следом за креслом Селестины поворачивается и второе — над ним тоже вьётся рубиновая надпись. Мирон Вогтэйл, солист «Ведуний», живописно поднимает бровь, бросая на Гермиону лукавый взгляд, а затем хитро щурится в сторону Селестины, словно обещая схватку за участницу.

Ирвин Уорбл поворачивается, когда она начинает петь снова. Он тоже косится на Селестину. Создатели первого в Британии волшебного музыкального телешоу «Магия голоса» намеренно посадили супругов в жюри одного сезона: такая конкуренция внутри семейной пары явно должна подогреть интерес зрителей. Коротко улыбнувшись жене, Уорбл смотрит на Гермиону — внимательно, увлечённо, кивает в такт, повторяя слова одними губами, словно старается поддержать конкурсантку.

Ириада Монтенетти, популярнейшая джазовая исполнительница и звезда ночных радиоэфиров, поворачивается с последним Put on the red light.

Глядя на них четверых и не осознавая до конца, что только что произошло, Гермиона голосом одновременно и звенящим, и невероятно глубоким, чувственным, пропевает — проживает всем сердцем:

Roxanne!..

Тишина длится несколько секунд, а потом зал взрывается аплодисментами. Она слышит крики, своё имя, узнаёт голоса и не верит своим глазам: на площадке сбоку от сцены за защитным стеклом стоят родители, Рон, Гарри и Джинни, мистер и миссис Уизли, Невилл, Луна...

Гермиона чувствует, как по щекам текут слёзы. Они знали! Знали и поверили в неё! Они были здесь, были с ней с самого начала! Она ловит взгляд Рона и видит глаза, полные гордости. Его губы шевелятся, и она без звука понимает слова: «Я люблю тебя».

— Итак, моя милая, — бархатистый голос Селестины Уорлок заставляет её отвлечься от родных, — вы поразили всех нас в самое сердце. Каждый хотел бы заполучить вас в своею команду. Пришло время сделать выбор, от которого будет зависеть ваша судьба на проекте.

ГЕРОИНЯ ВОЙНЫ СТАЛА УЧАСТНИЦЕЙ «МАГИИ ГОЛОСА»

Знаменитая соратница Гарри Поттера, мисс Гермиона Грейнджер, вошла в число участников проекта «Магия голоса», стартовавшего в минувшие выходные на канале «Ведьма ТВ». По её собственному признанию, петь девушка полюбила ещё в детстве, когда часами подпевала магглонитофиону (специальный немагический прибор для извлечения музыки) с любимыми песнями родителей. Однако даже самые близкие не знали о её таланте, пока она не решилась попробовать свои силы в новом конкурсе.

Для своего выступления на этапе слепых прослушиваний мисс Грейнджер выбрала песню малоизвестной в волшебном мире маггловской группы. Этим смелым шагом она хотела напомнить о том, что и в мире магглов есть искусство, достойное внимания. Ей удалось произвести сильное впечатление на жюри: все четыре наставника повернули свои кресла. Поблагодарив каждого из них, Гермиона Грейнджер приняла решение войти в команду непревзойдённой Селестины Уорлок. По словам девушки, иным выбором она бы очень огорчила будущую свекровь. Кроме того, она призналась, что предпочитает учиться у лучших.

Нам остаётся лишь пожелать прелестной мисс Грейнджер удачи и следить за тем, как будут развиваться события дальше. Оставайтесь с нами!