Песни мертвых деревьев (джен)

Как и во все года до этого, начало осени в Одиноком Великане чувствовалось так себе. Форт, стоящий на границе с Безлюдными Землями, за которыми прятался Неназываемый с его армией, редко когда прогревался полностью из-за близости к достаточно холодным землям, а учитывая его расположение, то зима здесь властвовала даже больше полугода, оставшееся время было более-менее теплым, превращая оплот в сплошной комок грязи, на “радость” Диким Сердцам, обитающим здесь. Местность носила название горы Отчаяния, и форт Великана был единственной преградой между Безлюдными землями и Валиостром. Здесь же несли службу Дикие Сердца, гарнизон воинов, что защищал границу от нападков поехавшего на Кронк-а-Море мага прошлого, чья армия постоянно пробовала крепость на зуб. И пока что безуспешно.

Среди Диких можно было встретить много разных людей, да и не людей тоже. Повелось так, что принимали к себе всех тех, кто представлял хоть мало-мальскую ценность, и если пройдя суровые тренировки готовый материал был действительно годным, то и нести им свою службу дальше, на благо “мира и процветания” Валиостра.

И вообще да, встречать приезжающий отряд должен был Пепел, заместитель Сыча, однако Дикий наотрез отказался показываться перед эльфами, и где-то явно прятался, скидывая свои обязанности на нас, как “самых адекватных”. На деле же и я, и Мумр просто умели держать язык за зубами, и знали когда заткнуться, что было немаловажно в переговорах с Темными.

Небольшой отряд идущий со стороны Иселины я разглядела сразу, и нахмурилась, опознав в них Темных эльфов. Конечно, с такого расстояния можно было бы предположить что это могли быть и орки, учитывая, что обе расы были почти что на одно лицо. Со смуглой кожей, пепельными волосами, желтыми глазищами и клыками из под нижней губы. Но все же очень мелкие отличия имелись, и невнимательному человеку могут стоить жизни.

Обывателям может показаться, что эльфы и орки несказанно похожи, и скорее всего они ошибутся, если не додумаются приглядеться внимательнее. Темные были чуть выше и более тонкокостны, в отличии от орков, что были немного ниже и коренастее. Да и Первые свои волосы не обрезали, в то время как эльфы поголовно носили челки. Почему я настолько уверена, что это именно эльфы? Да потому что орки, если бы и добрались до самых гор Отчаяния шли бы огромным отрядом, а не скромными десятью единицами.

И к сожалению, я точно знала, что это за Темные, и какого гхола им тут надо. Самое прекрасное, что в прошлый раз я находилась в ходке, поэтому данных господ не застала. А вот во второй раз как-то не повезло. Не вляпаться бы в их игры с Рогом.

— Тебе не кажется это странным? — отвлекаю я от раздумий своего напарника. Фонарщик всмотрелся в линию горизонта, отрицательно качнув головой. — Что Темные забыли около Игл Стужи?

Хотя ладно, вопрос риторический. Я и так знала, что они пытаются найти ого Игл Стужи, и кого заберут с собой в Храд Спайн. Главное, успеть всех предупредить, да в этот раз не помереть, едва отбив Авендум.

— Неназываемый их знает, — плюнул под ноги мечник, жестом показывая спускаться со стены форта, чтобы встретить отряд самолично. Не только потому что это приказ Сыча, но еще и потому, что эльфы народ весьма специфичный, мало ли за что можешь схлопотать стрелу под лопатку.

Из всего отряда была только одна женщина, имя которой я знала. Миралисса из дома Черной Луны. Рядом с эльфийкой как я понимаю стоял Элл, ее к`лиссанг из дома Черной Розы, и кузен Эграсса из дома Черной Луны. Остальные, по всей видимости были менее знатны, раз шли после данной тройки.

У Миралиссы были тяжелые пепельные волосы, заплетенные в косу, густая челка, что почти закрывала серые брови. Золотые глаза в обрамлении светлых ресниц смотрели цепко, вдумчиво, словно оценивая оппонентов. Черты лица ее не были грубыми, даже несмотря на клыки из под нижней губы, что ничуть не портили ее общего образа. Ее кузен Эграсса мало чем отличался внешне, те же пепельные волосы, та же густая челка, черные губы, клыки, разве что глаза другого оттенка, и взгляд более пронзительный, будто пригвождал оппонента к месту. Мне лично от этого взгляда становилось не по себе, а противные мурашки сбегали вниз по позвоночнику.

— Приветствуем господ эльфов в форте Одинокого Великана, — чуть кланяюсь, как это обязывает этикет. Все же, они являлись действующими аристократами, а не как я и Угорь, которые вроде как тоже аристократия, но переступив порог форта старую жизнь отринули напрочь. — Надеюсь, что погода не принесла вам слишком много неудобств.

— Пока что в ваших землях тепло, — клыкасто улыбнулась эльфийка, скидывая снег с капюшона. — Насколько я знаю, в ноябре к крепости становится проблематично добираться.

— Осень в этом году теплая, — я отзеркалила доброжелательную улыбку. — Меня зовут Шаман, это мой напарник — Фонарщик.

— Шаман… — задумчиво протянул Эграсса, и желтые глаза оценивающе прищурились. Ох и выбивает меня из колеи этот пронзительный взгляд!

— Это имя, а не титул, — поспешила развеять недоразумение, а то мало ли, еще решат что я очень подхожу для их похода. Есть у меня подозрение, что они там шаманить собираются около С`у-дара, дабы Неназываемый дольше за Иглами просидел. — Я владею магией, а не шаманством. Впрочем, это не так уж и важно. — жестом приглашаю отряд пройти через ворота, и эльфы небольшой цепочкой двинулись за нами, проходя массивную арку. — Мои товарищи отведут лошадей в стойло, а мы проводим вас до главы форта.

— Будем благодарны, — по всей видимости именно Миралисса была ответственна за переговоры с людьми, потому что остальные эльфы выглядели не особо довольными от перспективы сотрудничества с нашей расой.

Впрочем, это не мое дело. Клыкастые были крайне специфичным народом, и не мне судить о том, что для них было нормальным, а что нет. Вон Пепел со Светочем где-то по Великану ныкаются, чтобы, ни приведи Сагот, не попасться на глаза визитеров, хотя мне подобная осторожность была не понятна. Опять же, кто их клыкастых поймет.

До кабинеты Сыча добрались без происшествий, и никто из воинов на Темных не пялился, у нас тут своих эльфов хватает, да и прочих представителей рас Сиалы полно, так что вооруженный отряд Темных не привлек должного внимания. Впрочем, это даже хорошо, нечего праздно шататься да перемывать косточки пришедшим, не воинское это дело.

Пепла на месте естественно не было, и он скорее всего и носа не покажет, пока отряд не уйдет в Безлюдные, так что обязанности заместителя командира разведки выполняли мы с напарником, показывая визитерам их покои и сообщая, где столовая, где тренировочный плац, а где бани, если господа хотят погреть косточки после длительного перехода в крайне неприятную погоду.

Отряд должен был выступать утром, а я в обед с другой десяткой в Дремлющий лес. Надо проверить заклинания, потому что почувствовала что парочка все же сработала, поставить новые, да записать данные о том, кого и в каком количестве убило, чтобы понимать какие ловушки ставить в следующий раз. В общем, дел было невпроворот.

Но у двенадцати богов Сиалы были как минимум другие планы, что шли вразрез с моими.