В плену его объятий (гет)

Ночь. Небо полностью покрыто пеленой густого дыма. Сейчас вся деревня полыхала ярким пламенем...

РOV Варя

Они уничтожили всё! В буквальном смысле! Они сожгли до тла мой дом, мою семью, деревню... в живых осталась только я... Видите ли, князь пожелал, чтобы меня казнили, как самую последнюю потомственную волшебницу, на его веку... Да чтоб он сдох! Ненавижу! Из-за того, что он обычный человек и магом не является, нам — волшебникам, пришлось уйти из своих земель в одну общую и называется она теперь Часогорье... то есть... раньше называлось... Теперь от моей родной земли остались лишь жалкие руины...

End POV Варя

— Может развяжем её? — спросил Василий — стражник тёмного князя.

— Нет, иначе нам генерал так по шее надаёт, мало не покажется! — ответил второй страж — Александр и повернулся в сторону, облокотившейся об деревянные доски старой повозки, девушки.

— А мне её жалко... Она же ничего плохого князю нашему не сделала! — сказал Вася, на что девушка, сидевшая спиной к парням, иронично кивнула головой.

— Она-то не сделала, — грустно вздохнул Саша — а вот... её магия, которую наш князь просто терпеть не может... сделала своё дело...

— Слушай, Сань, а как ты думаешь, вот... ну... — решил сменить тему Сидоров, нервно почёсывая затылок.

— Если ты хочешь поговорить про Снегурочку, то я пас! — спокойно ответил Абрикосов.

— Почему?

— Да потому что ты со своей Снежкой меня уже достал! — раздражённо ответил Саша.

— Да?

— Да!

POV  Варя

Снегурочка? Ого, интересненько... Я бы посмотрела на эту странную парочку из обычного стражника и внучки деда Мороза...

End POV Варя

— Приехали! — коротко кинул Александр, слез с повозки и подошёл к, так называемой — клетке, в которой сидела Варвара.

Он открыл дверь этой клетки и, взяв волшебницу за локоть, помог ей вылезти. Как только Варя ступила босыми ногами на холодную землю она огляделась и... 《О, Боже!》

— Ведьма! — послышалось где-то среди толпы на главной площади.

— Ведьма! — сказал какой-то мужчина в другом конце площади.

— Долой ведьму! — прокричала женщина с ребёнком на руках, стоя около висилицы.

— М-да, никогда не думал, что на казнь какой-то волшебницы придёт столько народу... — сказал Абрикосов не подумав, но потом посмотрел на Варю, вернее на её выражение лица, и поправил — Ой, прошу прощения, ни какой-то, а потомственной. — усмехнулся парень и повёл заключённую на казнь, мимо кричащей ей в след толпы.

— Нет, ну это ж надо!

— Ведьма проклятая!

— Сгинь, не чистая!

Варвару вели на казнь, но к великому удивлению стражников и горожан, девушка вела себя совершенно спокойно. Она с высоко поднятой головой поднялась на эшафот и просто стояла на месте, ожидая своей участи. Александр взял её за локоть и повёл к табуретке. Волшебница встала на неё, а стражник надел ей петлю на шею.

— Я сожалею! — прошептал Саша и отошёл от Варвары.

Только Алекс хотел было убрать табурет из под ног волшебницы, как вдруг, послышался приближающийся топот лошадей. Это, на вороном коне, прискакал сам тёмный владыка Старограда.

— Здравствуйте, ваше княжество! — поприветствовал его Василий и поклонился. Его примеру последовал и Александр.

— Так это и есть та самая потомственная волшебница — Варвара? — усмехнувшись, спросил князь, глядя на девушку, которая смотрела на него всё также с высоко поднятой головой.

— Да, ваше княжество! — ответил Абрикосов.

— Отпустите её! — строго сказал Владислав, после того, как слез с коня.

Все опешили от такого заявления князя, ведь раньше он никому пощады не давал, а тут...

—  ЧТО? — прокричала вся толпа.

— Что значит — отпустите? — злостно спросила женщина с ребёнком на руках. — Она же — ведьма! Её нужно казнить, иначе...

— Молчать! — строго крикнул парень, даже не дав договорить этой вечно говорящей даме. — Сними с неё петлю! — обратился он к Саше. Стражник подошёл к Варе, снял с её шеи верёвку и помог спуститься с табурета.

— Приведи её сюда! — Алекс подвёл волшебницу к Владиславу. Князь же в свою очередь достал из своих ножен меч и поднёс его к горлу девушки.

— Так значит ты и есть та самая Варвара — потомственная волшебница Часогорья? — с неким интересом спросил Влад, ожидая дальнейшие действия волшебницы, но та ничего не ответила. Она лишь продолжала хладнокровно смотреть в перламутровые глаза тёмного князя. — Отвечай!

— Ну допустим я! — холодно ответила Варя, даже не подозревая, что из-за её же поведения, скоро начнутся ой какие проблемы...

— Сколько тебе лет? — Владиславу её тон ой как не понравился, что он даже ловким движением своей руки, начал оставлять на шее волшебницы лёгкие узоры своим мечом, а после и вовсе спустился к декольте Варвары.

— А что? Мой возраст очень важен, для того, чтобы меня казнили? — усмехнувшись, спросила Ветрова, смотря на выражение лица князя, но к сожалению и у него оказались более ле менее стальные нервы и поэтому на лице Влада не дрогнул ни один мускул. Он лишь немного надавил мечом в зону декольте, что оттуда тонкой струёй потекла алая жидкость, на что Варвара немного поморщилась, стиснув зубы.

— Хм, смешно! — ухмыляясь, ответил князь — Так сколько же?

— С-семнадцать... — еле проговорила девушка, когда ей в грудь ещё раз надовили мечом, а все дамы — сплетницы лишь закрыли своим детям глаза руками, дабы они не увидели всё это...

— Семнадцать? Отлично! — лишь произнёс Влад и убрал свой меч в ножны. Он сел на коня и сказал следующее:

— Сидоров, Абрикосов, вы привезёте её ко мне в замок! — дал указания князь и хотел было ускакать на своём вороном коне, как его технично перебили.

— Что? В какой такой замок? Я никуда не поеду! — начала свой протест Ветрова, ловя на себе укоризненный взгляд правителя.

— То есть как это не поеду?

— А вот так! Как по мне, так уж лучше повеситься, нежели жить с таким монстром, как вы под одной крышей! — последнее, Варвара проговорила уже нервно смотря на всех присутствующих.

— Не дерзи мне, девочка! Иначе хуже будет!

— Хуже? То есть, что-то может быть ещё хуже, чем потерять всё, что у тебя было? Семью, друзей, вечно спорящих между собой знакомых... Неужели, хоть что-то в этой жизни может быть ещё хуже? — раздражённо продолжила свой монолог волшебница, на что Влад был немного поражён нахальностью этой девицы, а может даже и... восхищён?

— Конечно может, дорогая! Так что не дерзи мне и веди себя как хорошая девочка, а иначе...

— А иначе что? Казните меня, утопите или что?

— Нет, придумаю что-нибудь пооригинальней! — сказав это, тёмный владыка расплылся в хищной ухмылке, а после и вовсе ускакал на своём коне в замок.

— Ненавижу его! — пробурчала волшебница, а Саша лишь положил свою руку ей на плечо и улыбнулся уголками губ.

— Я не уверен, что тебе там всё понравится, но может быть ты там с кем-нибудь подружишься. — понимающе сказал Абрикосов, на что Варя также улыбнулась. — Пойдём?

— Ну, а, что мне ещё остаётся? — немного усмехнувшись, ответила девушка и Алекс вместе с Василием повели её обратно в повозку и отправились в тёмный замок...

* * *

Когда они уже были на месте, Саша помог Варе слезть с повозки (кстати, руки ей уже развязали) Она огляделась и ахнула, замок и вправду был хорош собой — огромный и величественный.

— Ну, что ж, Варь... Добро пожаловать в замок князя Владислава — с некой усмешкой, но вполне серьёзно проговорил Абрикосов и вместе с напарником и девушкой вошёл в замок...

— Та-ак, значит это и есть Тёмный замок самого князя Владислава — с некой иронией спросила волшебница воздуха, бродя по коридорам замка.

— Да, так и есть! — подтвердил Алекс и продолжил экскурсию — А это... кухня! — страж открыл дверь в кухню, но кроме кухарок там никого не было — Хм, странно что девочек здесь нет!

— Эм, а... должны быть? — поинтересовалась Варвара.

— Ну, вообще да. Особенно Снежка, она у нас тут кондитер!

— Ах, Сне-еж-ка... — мечтательно произнёс Василий, на что Варя и Саша обернулись.

— Эх, Вася — Вася! — стукнув себя по лбу, проговорил страж, а девушка лишь улыбнулась.

Вдруг, из-за угла вышла милая девушка — служанка. Она с немного поникшей головой оповестила их о том, что князь зовёт Варвару в свои покои. ...И тут, волшебнице и вправду стало как-то не по себе...

— Отлично, меня только что чуть не казнили и не выцарапали надпись на моей шее! Теперь ещё и к себе в комнату зовёт, просто класс! А, можно вопрос? Ваш князь, случайно, садизмом не болеет? — сложив руки на груди, иронизизировала Варя. Алекс лишь усмехнулся.

— Не знаю, но тебе наверное лучше сходить к нему, ибо твоя амбициозность может привести не к самым хорошим последствиям... — уточнил Сидоров, виновато почёсывая затылок.

— Неужели, у вас всё так плохо?

— Хуже, Варя, хуже! — покачал головой Абрикосов. — Ладно, пойдём, а-то и вправду никто не знает, какие будут последствия!

* * *

— Ваше княжество, Варвара, она за дверью. Разрешите ей войти?

— Конечно, Алекс. Пригласи её! — не поворачиваясь, ответил Влад, в то время, как Варя зашла к нему в комнату, после чего массивные двери захлопнулись. — Надо же, какие люди и без верёвок на руках! Сама пришла или помог кто? — ухмыляясь спросил князь, повернувшись к девушке, но на его слова, Ветрова всего лишь закатила глаза и сложила руки на груди. — Чего молчишь, Колючка?

— Я тебе не Колючка! — вспылила волшебница. Ибо на каком основании он её так называет?

— А с каких это пор, мы перешли на 《ты》? — спокойно спросил парень, подходя к девушке.

— С тех самых, как ты сжёг к чертям всё, что мне было дорого! — сорвавшись на крик, ответила Варя, попятившись назад.

— Оу, нет! Ты заблуждаешься, дорогая! Я ничего не сжигал...

— Ну, да, конечно! Это не ты, оно само сожгло себя до тла! Говорит: 《Дай думаю, спалю себе что-нибудь, а-то скучно как-то стало... спокойно жить!》Так что ли? Ай! — проговорила волшебница, когда никто иной, как сам тёмный князь впечатал её в стену.

— Именно! Колючка, здесь твои выходки бесполезны, а твоя колкость и подавно, так что запомни — никогда не зли меня, иначе поплатишься за это! Всё ясно? — прорычал Влад и обхватил её правой рукой за талию. Варя опешила.

— Я-яс-н-но... — промямлила Ветрова и перевела взгляд с его небесно — голубых глаз, на дверь, в которую, к счастью волшебницы, постучались.

— Ваше княжество, разрешите войти? — донёсся голос за дверью.

POV Варя

Ну наконец-то! Неужели, хоть кто-то постучал? Хм, я думала, что это будет Саша или Вася, но нет! Это... чей-то незнакомый мужской голос... Хотя... и на том спасибо!

End POV Варя

— Я занят! — коротко кинул князь, а Варя уже успела помолиться всем богам, которых только знает, чтобы этот тёмный властелин передумал...

— Но, князь, это очень важно! — Владиславу ничего не оставалось, как сказать:《Войдите》. Он отпустил Варю и дверь сразу же распахнулась. — Нужно обсудить состав рыцарей, защищающих ваш замок, ибо половина из них просто... трусы, которым и дела нет до вас и всех остальных! Их заботят только проблемы, касающиеся только их самих! Вот, Фролов например, вчера он...

— Отставить! — перебил его князь и, схватив Ветрову за руку, подвёл её к визирю, ну, и по совместительству генералу. (М-да, удобно... и визирь и генерал в одном лице. И запоминать не надо!) — Её зовут Варвара Ветрова. Это наша новая служанка! Проследите, чтобы её поселили в комнату Марии Цветаевой! — отдал указание Влад, а Варя выпучила свои аметистовые глаза.

— То есть, как это служанка? — непонимающе, с ноткой злости, переспросила волшебница, глядя на князя испепеляющим взглядом.

— А вот так! — парировал Влад. — Или её могущество не умеет прислуживать людям? — поинтересовался парень, чьё лицо расплылось в хищной ухмылке.

— Нет, не умею! — ответила девушка без задних мыслей, на что князь ухмыльнулся ещё сильней.

— Ничего, научишься! Могу с этим помочь если что! — последнее Влад лишь прошептал, чтобы это услышала только Варя. — И да, генерал, эта девушка будет моей личной служанкой, так что будьте любезны... — ну, визирь тоже не дурак, понял что к чему, поэтому на последнем слове князя он кивнул, чтобы тот не продолжал.

— Будет сделано, ваше княжество! Миледи... — генерал вытянул руку вперёд, дабы девушка вышла в коридор первой. Следом вышел и он сам.

— М-да, а эта девица... с характером! — усмехнувшись собственным словам, Влад вспомнил — Хотя... не даром же она — Колючка!

* * *

— Проходи, Варвара! — девушка вошла в незнакомую ей комнату и огляделась.

Комната Марии была во всех оттенках зелёного цвета. Здесь всё было украшено декоративными растениями, а уют в этом помещении царил, начиная с порога и заканчивая перилами балкона, поэтому здесь Варя уже чувствовала себя, как дома. Её мать очень любила растения, а главное теплоту домашнего очага.

Сама же хозяйка этой комнаты сидела на кровати и спокойно читала книжку. Как только вошли визирь и какая-то незнакомка, она положила книгу на стол и подошла к вошедшим.

— Здравствуйте, ваша светлость! — поприветствовала Марья генерала.

— Здравствуй, Мария! Знакомься, это Варвара! Она новая служанка князя. Покажи ей всё, объясни что к чему, а потом вперёд и с песней в прачечную, обе! — дал указания визирь и вышел вон.

— Привет, я, как ты поняла, Маша, а... ты, если не секрет, откуда?

— Оу, места откуда я, уже не существует, как минимум часов семь! — грустно усмехнулась Варя — Кстати, красивая комната, сама украшала? — перевела тему Ветрова и посмотрела на Машу.

— Да, спасибо! Ты первая, кто мне это сказал... — неловко почёсывая затылок, ответила Цветаева. — Эх, мои подруги... не особо любят мои увлечении... Ну как? Они конечно меня любят и во всём поддерживают, но это не то, а ты... ты какая другая...

— Да ну что ты. Нет, я... самая обычная...волшебница Часогорья... — последнее, девушка лишь прошептала, ибо не очень-то и хотела это вспоминать, а уж тем более рассказывать о себе другим! Ей и этого садиста — князя вполне хватает!

— Ну, ладно, не хочешь говорить, не говори. Если что я и мои подруги — Снежка и Алёнка, всегда будем готовы поддержать тебя в трудную минуту! — подбадривающе сказала Маша. — Так, а теперь, пойдём-ка я тебе расскажу что к чему, а потом ты приступишь к своим должностным обязанностям.

— К своим должностным обязанностям... Как странно это звучит!

— Ну, не страннее, чем то, что ты теперь личная служанка Влада, а это уж поверь мне, куда хуже!

— Ну, что-то мне подсказывает, что так оно и есть! — усмехнулась Варя и сложила руки на груди. — Ладно, пойдём.

— Пошли, а-то я уже тут немного заскучала...

— Да, кстати, а где же твои подруги — Алёнка и... Снежка... вроде бы? — поинтересовалась волшебница.

— А они... в лес ушли, ещё утром, за ягодами.

— Понятно. Ну, что ж, пошли тогда?

— Пойдём. — ответила Цветаева и они с Варварой исчезли за дверью их общей комнаты...

— Та-ак, ну, в общем смотри! Ты теперь, цитирую, личная служанка князя и поэтому, должна одеваться соответственно своему статусу! — сказала Маша и полезла в гардеробную за одеждой.

— Статусу? Да ты смеёшься надо мной! — обижено ответила волшебница воздуха.

— Нет, я вполне серьёзно! Служанки Влада, действительно, пользуются особым статусом, среди прислуги. — объяснила Цветаева и, достав из шкафа, какую-то одёжку дала её Варе.

— Фу! Это что такое? — как только девушка взяла одежду в руки и разглядела её, так называемый, дизайн, кинула на пол.

— А это... форма личных...

— Можешь не продолжать! — безразлично сказала Варя, перебив Марию. — В любом случае, я это не надену!

— Но...

— Никаких 《но》! Я ему не проститутка! — грубо кинула Ветрова и вышла на балкон.

— Хм, а знаешь, Варь, ты не похожа на других девушек из деревень... да, и вообще не похожа на ту, которая будет кому-либо потокать! — спокойно сказала Цветаева и вышла на балкон, в след за Варей.

— Хах, серьёзно? Неужели все так и норовят прыгнуть ему в постель? Неужели он настолько хорош собой? — усмехаясь, спрашивала девушка.

— Ну, этого я не знаю... Благо, ему я не прислуживаю! Но зато, я знаю, кто мог бы тебе обо всём рассказать, правда... не уверена, что вы подружитесь...

— С чего ты взяла? — скептически изогнув бровь, спросила Ветрова.

— Ну, как сказать... Эм, эта Любава, так её зовут... вообщем она... та ещё стерва и возможность стать любимицей у князя она точно не упустит! — объяснила зеленоглазая, на что Ветрова фыркнула.

— Серьёзно?

— Ага, а представь она о тебе узнает, вот скандал-то будет! — усмехнулась Маша.

— Хм, конкуренция?

— Угу, причём очень даже не плохая!

— А-га... — девушки залились смехом.

— Ладно, пойдём, мне ещё тебя во многое посвятить нужно! — сказала Марья, маня рукой Варю за собой.

— Пошли... — устало проговорила волшебница и поплелась за своей наставницей...

* * *

Дверь в комнату князя тихонько отворилась и Варвара зашла во внутрь. На удивление волшебницы, самого хозяина комнаты там не было.

— Хотя... так даже лучше! Быстренько убирусь и свалю отсюда! — усмехнулась себе под нос девушка.

Она прошла в глубь комнаты и огляделась. В первый раз Варя не особо обратила внимания на вещи, стоящие на полке тёмного князя, но... в этих вещах было что-то необычное и... волшебное?

— Ну, ла-адно... приступим! — сказала девушка и начала делать уборку.

Варя ловкими движениями руки начала сметать маленьким веником пыль с дубовой мебели. Потом она встала на табурет и протёрла люстру...

Прошло примерно минут десять, как Ветрова почти закончила убираться и ей оставалось только заправить кровать князя. Вначале она её расправила и, чтобы было удобней поменять наволочки, а затем и простынь, залезла на кровать.

Пока волшебница меняла постель, дверь тихонько отворилась и в комнату вошёл Влад. Он просто стоял на месте, облокотившись об стену возле двери и наблюдал за действиями своей личной служанки. Владиславу нравилось в этой девушке всё! Ему нравилась её внешность, её характер, её неприступность, а её аметистовые глаза так и манили Влада к ней. Князю казалось, что он околдован! Околдован ею... 《Хах, а... может она и вправду... ведьма...》- улыбнувшись уголками губ, подумал парень.

Варя же тем временем, ничего не замечая, случайно уронила наволочку на пол. Она, решив, что так будет лучше и быстрее, легла на кровать и, вытянув руку, а руки у неё были длинные, подняла эту несчастную наволочку. Варвара встряхнула её и надела на подушку.

Честно? Влад только сейчас заметил, что в ней что-то не то, а вернее на ней! Он подошёл к ней сзади и строго спросил:

— Почему не  в специальной форме? — девушка дрогнула, неожидав такого, но потом всё же обернулась и, холодно смотря князю в глаза, ответила:

— Потому что я тебе не проститутка и надевать на себя эту гадость я не собираюсь! — гордо отчеканила Варвара, положив подушку на кровать.

— А с каких это пор мы перешли на "ты"? — скептически изогнув бровь, спросил Владислав.

— С тех самых, как я лишилась тех, кого люблю! — огрызнулась Ветрова, сложив руки на груди.

— Любовь? Хах, какая же ты всё-таки глупая, Колючка! Любви в принципе не существует! — горько усмехнулся Князев, глядя на девушку.

— С чего это ты взял?

— Во-первых — ваше княжество, во-вторых — потому что знаю!

— По себе, людей не судят, ваше княжество! — съязвила волшебница, гордо смотря на князя.

— Зря нарываешься, Варечка, я ведь и наказать могу! — как-то странно произнеся эту фразу, глаза Владика заблестели, а на лице появилась хищная ухмылка.

— Интересно каким таким образом! — парировала Варвара, но... зря она затеяла эту игру с Владом! Ох, как зря...

— Каким образом? — он ухмыльнулся ещё сильнее. — Сейчас узнаешь! — князь схватил девушку за запястье и, откинув её назад, повалил на кровать, нависая сверху. 

Ветрова была в замешательстве. Она не понимала, что происходит. Нет, понимала, но не хотела даже мысль об этом допускать!

Варя всячески пыталась вырваться из цепких рук князя. Но, как, если он в разы сильнее неё? Девушка пинала его ногам, так как обе её руки Владислав сжимал в своей руке, пока вторая его рука изучала тело волшебницы.

— Отпусти меня! — стиснув зубы, проговорила Ветрова.

— Я же говорил, зря нарываешься, а теперь...

— Отпусти меня!!!

— Нет! И не отпущу до тех пор, пока ты не подчинишься мне! — строго сказал князь, обвивая талию Вари, глядя ей в глаза.

— Я никогда тебе не подчинюсь! — отдельно проговаривая каждое слово, ответила волшебница.

— Ну, что ж, ты сама на это напросилась! — процедил Князев и прильнул к бледной шее девушки, оставляя на ней багровые засосы, которые заставили Варвару, покрыться мурашками. Вовремя спохватившись, Ветрова снова попыталась вырваться из объятий князя, но... все попытки оказались тщетны...

— Не трогай м-меня! От-пусти! — не сдавалась девушка, еле сдерживая себя, чтобы не застонать.

— Не отпущу! По крайней мере, до тех пор, пока ты не остепенишься! — сказал Влад и укусил её за мочку уха. Варя прекрасно поняла, что именно хотел услышать этот тиран, но нет же, она гордая, она не подчиниться ему, но... если на кону её невинность, то что тогда?

— Х-хоро-шо... я-я... я прошу... п-про-ощен-ния, ваше... к-к-няж-жество... — последнее Ветрова проговорила, слегка поморщившись. Хотя, какой там слегка...

После извинений Варвары, Владислав ослабил свою хватку так, чтобы, в случае чего, волшебница могла уйти и непрогадал... Как только девушка почувствовала, что её больше, почти ничего не держит, она вырвалась из его "ласк" и объятий и пулей вылетела за дверь этой чёртовой комнаты...

— Не понял, мне показалось... или у неё... слёзы из глаз текли? — проговаривая мысли в слух, парень сел на конец кровати и приложил руку ко лбу...

* * *

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — всё шептала растерянная Варя, закрывая руками лицо от этих предательских слёз. — Как же я его ненавижу!

Не замечая ничего вокруг, волшебница обо что-то ударилась и стремительно рухнула на пол. Зашипев от новой боли, Ветрова, закрыв глаза, приложила руку ко лбу. Она открыла глаза лишь тогда, когда услышала чей-то незнакомый звонкий голос:

— Ой, прости пожалуйста, я тебя не заметила... — проговорила рыжеволосая девушка, помогая Варе встать.

— Ничего страшного, всё... всё в порядке...

— Ты новенькая? Меня зовут Алёна, а ты... Стоп, ты что плачешь? — и начались расспросы, которым Варвара была, кстати, не очень-то и рада.

— Нет, нет, я не плачу. Всё хорошо... — волшебница натянуто улыбнулась. — Меня, кстати, Варей зовут.

— Очень приятно! — девушки пожали друг другу руки.

— Ой, Алёночка, ты тут, а я тебя обыскалась! — ласково сказала какая-то блондинка подходя к рыжей, обняв её.  — Ой, а это кто?

— Снеж, знакомься, это Варя! Варя, это Снежка!

— Очень приятно! Так значит, ты наша новенькая? — поинтересовалась Снегурочка.

— Ну... да... — растерянно промямлила Ветрова.

— Круто, а... по какой ты специальности?

— В смысле?

— Ну... в смысле, кем ты здесь будешь? Я например — повар-кондитер, а Алёнушка — ...

— Дигустатор! Пробую и оцениваю все шедевры повара-кондитера! — вставила рыжеволосая с улыбкой на лице.

— По-онятно... — натянуто улыбнулась Варя и заправила выбившуюся прядь за ухо.

— А ты?

— А я...

— О, Варя, вот ты где! Я весь замок обошла, а ты здесь! А... почему ты такая разбитая?

— Всё хорошо, Маш...

— Маш, привет, а ты, что, её знаешь? — поинтересовалась блондинка.

— Конечно, это Варя — новая личная служанка Влада! — объяснила Цветаева.

— Личная служанка Влада? — в унисон прокричали девушки.

— А это, я так понимаю, князя нашего рук дело? — спросила Маша, глядя на внешний вид Варвары.

— ... Д-да... — закрыв глаза от нахлынувших слёз, ответила волшебница.

— О, Господи!

— Да что вообще здесь происходит? — спросила Алёна, жестикулируя руками.

— Сейчас мы вам всё расскажем.

— Можно не сейчас, я просто очень устала... — ответила Варя и пошла в сторону своей комнаты.

— Но... — не успела договорить рыжеволосая, как Ветровы уже и след простыл.

— Бедная Варя... — покачала головой Марья, потерев переносицу.

— Так, хоть кто-нибудь нам расскажет, что здесь происходит? — Рыжова была в не себя от любопытства.

— Ой, подожди Алёночка, а вдруг для Вари это теперь больная тема? — спросила Снегурочка, посмотрев на Машу.

— Не знаю, об этом нужно спрашивать лично Варю, но о том, что было, буквально, несколько часов назад, я вам расскажу.

— Отлично! — улыбнулась Алёна.

— Но не здесь! Пойдёмте к вам в комнату и я всё вам расскажу! — рыжеволосая девушка и блондинка, переглянувшись, кивнули и пошли по направлению своей комнаты вместе с Цветаевой...

— То есть... он издевался над Варечкой?

— Не знаю, Снеж, скорее всего...

— Ну да, судя по её внешнему виду, Владик постарался на славу... — потёрла затылок Рыжова, немного задумавшись. — Слу-ушай, Маш, а что, если я поговорю с Владом насчёт неё?

— Не знаю, Алёнка, не знаю...

— А вдруг получится, Машенька? Не зря же всё-таки родители Алёнки её именно к Владу отправили?

— Но какое это к Варе отношение имеет?

— Ну, вот смотри! Я ведь принцесса, а также его двоюродная сестра, то есть я имею влияние на него и его решения! И на то, чтобы к Варечке, он больше недомагивался, по крайней мере, против её воли! — объяснила рыжеволосая.

— М-да...- потёрла подбородок Цветаева. — нет, ну так-то идея не плохая, но... ты уверена, что у тебя получится?

— ПФ, более чем! — уверено ответила Рыжова, а в её глазах блеснул, предвкушающий победу, огонёк...

* * *

Тёмный князь сидел за письменным столом и читал какое-то письмо. Только он мокнул перо в чернильницу, дабы написать ответ, как дверь его неожиданно распахнулась...

— Владик! — на пороге появилась Алёна. — Нам нужно срочно с тобой поговорить! — она подошла к столу князя, оперевшись об него руками.

— Кто тебя пустил? — спокойно спросил Владислав, не отрываясь от своего занятия.

— Стрелки не переводи! — прикрикнула на него рыжеволосая, ударив кулаком по столу. — Мы должны поговорить о твоей новой служанке!

— Ты про Колючку? — скептически изогнув бровь, поинтересовался парень.

— Че-его? — недоумевая переспросила принцесса. — Про какую Колючку?

— Красивая такая, с шипами... в пустыне обычно растёт! — съязвил Влад.

— Братец, ты меня не путай! Мы должны поговорить с тобой о Варе и о твоём к ней отношении!

— С кем, с кем, а со своей сестрицей я ещё ни разу своих служанок не обсуждал! — усмехнулся князь.

— Ничего страшного, всё когда-то бывает впервые! — усмехнулась Алёна, победно улыбнувшись.

— Ла-адно, сдаюсь! — Влад поднял обе руки вверх, в знак поражения. — Так о чём разговор? — с неподдельным интересом, поинтересовался парень.

— Что ты сделал с Варей? — настойчиво спросила девушка, пристально глядя на брата.

— А что я с ней сделал?

— Дурака не включай, Князев! Я же знаю, на что ты способен!

— Да... и на что я... способен? — наигранно спросил он, усмехаясь.

— Ох, Владик, об этом, ты можешь спросить у своей шалавы Любавы! А Варечку не трогай, она очень хорошая и добрая девушка, а из-за тебя она, в своей комнате, до сих пор сидит и рыдает!

— Рыдает? Из-за того, что я ничего ей не сделал? — усмехнулся князь, а рыжеволосая всё ещё не понимала его слов. — Хах, обычное дело!

— Хорошо, то есть ты тут не причём? — с подозрением, спросила Рыжова.

— Не-а, если конечно не считать того, что я её немного проучил...

— Ты это о чём? — непонимающе спросила она.

— А о том, что твоя подружка, общалась со мной ни как с князем, а как с конюхом! Так что не лезь не в своё дело, дорогая, здоровее будешь!

— А ты мне не угрожай, братец, я тебе не твои слуги или шалавы, которые вешаются к тебе на шею! Я твоя сестра! И я не позволю, чтобы моими подругами распоряжались, как хотели! А не позволю я это даже собственному брату!

— А я никому не позволю, чтобы со мной разговаривали в таком тоне! И не позволю я это даже собственной сестре! — спарировал князь и сказал следующее: — Алекс! — в покои к Владу, вошёл Абрикосов. — Отведи Алёну в её комнату! — строго сказал Владислав.

— Хорошо, ваше княжество! — ответил парень и, взяв Алёнку за руку, вывел её из комнаты.

— Ну наконец-то! — облегчённо вздохнул князь. — Нет, ну что эта девчонка о себе возомнила? Указывать самому тёмному князю! И в чём? В распоряжении служанками! Нет, ну это уже не в какие рамки! — он вышел на балкон и посмотрел на небо. — Хотя... эта девица — единственная, кто не вешался ко мне на шею, как остальные, да и гордость её мне... нравится?

Стоп! Нет, конечно! Как тёмному князю, которого с детства учили быть безразличным ко всему, сейчас может понравится, какая-то упрямая девчонка с завышеной самооценкой? Да она даже не королевских кровей!

* * *

— Нет, ну как так можно? Я ему, значит, про Ивана, а он мне про болвана! Да он сам не лучше этого... болвана! Самый настоящий идиот, каких поискать! Нет, я серьёзно! — пытаясь объяснить Саше всю сложившуюся ситуацию, говорила Рыжова, жестикулируя руками.

— Алёнка, успокойся! Это же Влад, если он хочет что-то сделать, он это сделает, даже, если весь мир будет против!

— Алекс, ну как же ты не понимаешь? Варя же может оказаться... в плену его объятий? — не на шутку испугалась девушка.

— Ну и что с того? — недоумевая переспросил Александр.  — Нет, я конечно понимаю и тебя и Варю, но что с того, что они...

— Са-а-аша!!! — обессиленно прокричала Алёнушка. — Лучше помолчи!

Дальше они шли в тишине, пока не дошли до комнаты Алёнки и Снегурочки...

* * *

Варвара лежала на своей кровати и ревела в подушку. Она не могла понять, как? Как она могла, допустить к себе такое отношение? Ветрова даже вспоминать эти моменты не хотела, не то, что снова их ощущать! Хотя... Нет, нет и нет! Об этом не может быть и речи! 《Да чтоб я и поддалась этому само-влюблённому кретину? Да никогда!》

Вдруг, из мыслей Варю вывел уже знакомый голос её соседки:

— Варюш... — Маша взяла её за плечо, но Варя даже не повернулась. — я понимаю, что тебе сейчас тяжело, этот замок, да и выходки Влада оставляют желать лучшего, но ты должна быть сильной! Ты должна показать ему, что с тобой так нельзя!

— Маш, вот ты понимаешь, что я сейчас в таком состоянии, из-за того, что я была сильной и показала этому кретину, что со мной так нельзя! — нервно спарировала волшебница, посмотрев на Цветаеву, на что та лишь горько на неё взглянула. — Я, ведь, думала, что справлюсь со всеми трудностями... — горько усмехнулась Варя. — Я...я верила в то, что я сильная! А... а он... — вспомнив, то, что недавно произошло, на глаз к Ветровой вновь потекли слёзы...

— Тише, Варь, тише! — Марья обняла подругу и тихо успокаивала. — Всё будет хорошо!

— Хорошо? Машенька, ты издеваешься?

— Я в полне серьёзно! Алёнка сказала, что поговорит с Владом, а слово она всегда держит!

— Стоп, Алёнка? Это же...

— Да, это та рыжеволосая девушка, которая тебя сбила.

— А... какое она вообще к этому отношение имеет?

— Ну...

— Ма-ша!

— Вообщем... Алёнка двоюродная сестра Влада!

— Что? В смысле, она его сестра?

— В прямом, Варечка, в прямом! — сказала, только что вошедшая, Алёна.

— Алёнка! Ну как, получилось? Что он сказал? — подбежала к ней Цветаева.

— Выгнал меня, как не знаю кого, блин! — разъярённо ответила девушка.- А ещё сказал, что никому не позволит, разговаривать с ним в таком тоне, в коем с ним разговаривала с ним я и Варечка. Вот...

— По-онятно, значит не получилось... — подвела итоги Маша, а Варя лишь закрыла лицо руками от своей же беспомощности...

— Ну, за что мне всё это? — обессиленно прошептала волшебница.

— Тише, Варь, успокойся! Мы придумаем, как тебе помочь! Обязательно придумаем! — вздохнула Мария, поглаживая Варю за плечо...

* * *

— Вы уверены, повелитель? Подставить князя это же верная гибель! Вы думаете, что он ничего не заподозрит? — спросил шеф, стоя на коленях, перед неизвестной внешности, мужчиной.

— Я в этом уверен! — с победной ухмылкой, ответил неизвестный, а после растворился в воздухе...

Прошло пару дней. Князь спокойно читал книгу, сидя на кровати. Вдруг, в покои к Владу вошёл Василий.

— Здравствуйте, ваше княжество! — он поклонился.

— Привет. Что-то случилось?

— Ничего такого! К вам Варвара Ветрова пришла! — немного помедлив, ответил парень.

— Варвара? — скептически изогнув бровь, спросил Владислав. — Пусть зайдёт!

— Хорошо, Варя, заходи! — дверь открылась и на пороге появилась Ветрова со всеми принадлежностями для уборки. — До свидания, ваше княжество! — сказал Вася и вышел вон…

* * *

Как только Сидоров вышел в коридор, на него сразу же набросились с расспросами:

— Ну как? Всё хорошо? Как он на Варю отреагировал?

— Нормально он отреагировал! Маш, успокойся!

— Блин, что же будет?

— Успокойся, Машенька! С Варечкой всё будет хорошо! — пыталась успокоить подругу Снежка, взяв за плечо.

— Да, Владик же не зверь какой-нибудь! — подтвердила Алёнушка. — Хо-отя…

— Алёнка! — прикрикнула на неё Цветаева.

* * *

Как только дверь за Василием закрылась, Влад захлопнул книгу и посмотрел на Варю.

— А я уже было подумал, что ты сбежала! — усмехнулся князь, но Варвара ничего не ответила. — Чего молчишь? — и снова игнор со стороны волшебницы! — Отвечай!

Влад встал с кровати и подошёл к ней вплотную. Ветрова отвела взгляд в сторону, дабы не смотреть в его глаза. Только он хотел что-то сказать, как за дверью послышались какие-то голоса:

Ну как? Всё хорошо? Как он на Варю отреагировал?

Нормально он отреагировал! Маш, успокойся!

Блин, что же будет?

Успокойся, Машенька! С Варечкой всё будет хорошо!

Да, Владик же не зверь какой-нибудь! Хо-отя…

Алёнка!

— Какая забота! — усмехнулся Владик и открыл дверь комнаты. — А ну тихо! — крикнул князь, а ранеупомянутая Алёна, исчезла в углу замка вместе с друзьями.

Влад закрыл дверь и подошёл к Варе. Он взял её за подбородок и посмотрел в глаза. Волшебница отвела взгляд и ничего не ответила.

— В глаза мне смотри! — приказал князь, но Варвара даже не шелохнулась. — Что ж ты упрямая такая, а? — взяв её за талию, он притянул Варю к себе в плотную. Девушка попыталась вырваться, но Влад не отпустил. — Посмотри мне в глаза! — уже более мягко, сказал парень. На этот раз, Ветрова всё же соизволила взглянуть на князя.

Варвара посмотрела в его глаза. Никогда раньше она не видела таких неоновых глаз и такого пленяющего взгляда. Влад смотрел девушке в глаза, в которых читался страх и интерес одновременно. Ему нравился этот невинный взгляд, гордой волшебницы, ведь он был такой искренний… 《Да уж… её взгляд, точно ни с чем не сравниться! Хочу смотреть на неё вечно! 》

Из мыслей Владика вывел испуганный взгляд Ветровой. Он непонимающе посмотрел на неё, а потом и на свои руки, которые, к несчастью волшебницы, были очень близко к бёдрам… Князь, спокойно на это отреагировав, развернул Варвару на 180 градусов, после чего, прижал к себе за талию. Сказать, что девушка была в шоке — ничего не сказать! Она была растеряна на столько, на сколько это вообще было возможно!

— Ч.что вы д.делаете? — еле слышно промямлила Ветрова. Влад, уткнувшись носом в её шею, нежно прошептал:

— Догадайся!

— Пожалуйста, не надо! — с мольбой в голосе, проговорила девушка, еле сдерживая слёзы от нахлынувших воспоминаний.

— А-то что? — игриво спросил парень.

— Ничего… Пожалуйста, отпустите! — дрожащим голосом, нервно сказала Варя.

— А если не отпущу?

— Не трогайте меня… пожалуйста… — последнее, Ветрова проговорила уже всхлипывая…

Как только князь услышал всхлипы беззащитной девушки, то не долго думая, повернул её вновь лицом к себе и посмотрел в в океан стоящих в глазах слёз волшебницы. Он и подумать не мог, что она будет плакать, а при нём тем более! 《М-да… всё же… мне тогда не показалось…》

Посмотрев в её испуганные глаза, полные слёз, Влад провёл тыльной стороной ладони по щеке Вари.

— Интересно… почему ты не такая как все? — задумчиво проговорил Влад.

— Не знаю, ваше княжество… Может, потому что у других, вы не сжигали семьи?

— Оу… ты даже не представляешь, с другими, я вытворял вещички и похуже! — усмехнулся князь.

— Даже представлять не хочу! — усмехнувшись в ответ, сказала волшебница. — Простите, что… из-за меня вы… поссорились со своей сестрой… — почесав затылок, Ветрова отвела взгляд.

— Ничего страшного, помиримся! — ответил Влад. — А ты?

— Что я?

— Ты хочешь, чтобы мы помирились?

— Ну конечно! Вы же семья! Вы должны держаться вместе, любить и поддерживать друг друга!

— Хах, рассуждаешь, прям как философ! — усмехнулся князь.

— Ну так, мои родители очень мудрые люди, грамотные и начитаные... вернее... были... очень мудрыми...— радостно начала Варя, но вскоре, опомнившись, улыбка спала с её лица и девушка опустила голову.

Влад не знал, как ей помочь, как утешить... Ведь, он всю жизнь то и делал, что готовился стать беспощадным правителем, которому чужды многие человеческие качества.

— Прости меня... я... правда не понимал, что творю...

— Забудь...

— Ну что, мир? — улыбнулся Князев и вытянул руку вперёд.

— Ну... наверное... мир. — немного замявшись, ответила девушка и также протянула свою руку.

— Мне же... ничего не будет, если я тебя обниму? — игриво спросил он.

— Ну... не знаю даже...

— Реветь не будешь?

— Ну... посмотрим... — загадочно ответила Варя и улыбнулась. Князь улыбнулся ей в ответ так искренне, насколько вообще это было возможно и заключил девушку в свои нежные объятия. Без пошлости и грубости, просто обнимашки!

— Та-ак, ну всё, мне пора! — опомнившись, Влад отстранился от Ветровой и посмотрел на часы, на которых чётко читалось время: 11:45. — Приношу свои глубочайшие извинения за доставленные вам неудобства, миледи! Разрешите откланяться!

— Р.разрешаю! — немного помедлив, ответила волшебница. — А... куда идёшь-то? То есть... идёте...

— На казнь! — ответил Влад, не дав даже Варе сообразить.

— Что? — непонимающе спросила она. — На какую казнь?

— Что? На какую казнь? — непонимающе переспросила волшебница, застыв на месте. Она не понимала, что происходит, но когда опомнилась, то князя уже и след простыл.

Девушка помчалась за Владом. Выйдя из его комнаты, Варя повернула на право. Завернув за колонну, волшебница с кем-то столкнулась…

— Ау! — прошипела Варя, потерев лоб.

— С вами всё хорошо? — спокойно спросил незнакомец. Ветрова подняла голову и увидела незнакомого парня.

— Да, всё хорошо. Просто столкновение было немного… неожиданным.

— Прошу прощения, сударыня, если напугал.

— Ничего страшного. — улыбнулась волшебница. — А… вы здесь кто?

— Начальник стражи, зовут Корвин, а вы? — поинтересовался парень, глядя на девушку.

— Варя, новая… служанка… — Не очень хотелось говорить, что она теперь его собственность. — Слушайте, а вы… князя случайно не видели? — спросила длинноволосая, надеясь на чудо.

— Да… он на казнь поскакал, а что? — чудо!

— Нет, ничего. А на чью казнь?

— Да там, три крестьянина своими слухами Влада довели. Он попытался сначала мирным путём разобраться, но не получилось. Решил действовать так…

— Три крестьянина довели, говоришь… — проговорила волшебница, потерев подбородок. Резко опомнившись, девушка побежала к выходу.

《Можете меня осудить, но я, даже, не знаю, зачем я это делаю! Я просто не хочу, чтобы людей убивали или же…》

— Варя, стой! — донёсся сзади голос Саши. Девушка обернулась. — Ты куда?

— Саш, давай потом. Я тебе обещаю, что всё расскажу, но сейчас мне надо спешить! — Абрикосов схватил её за руку.

— Нет, ты мне всё расскажешь сейчас, ибо, если я тебя одну отпущу и с тобой что-нибудь случится, то Влад меня убьёт!

— Саш, я понимаю, но я обещаю, что не сбегу и буду самой осторожной на свете, только отпусти. Я должна предотвратить эту казнь!

— Варя, ты ничего не должна! А для тех, кого казнят — тем более!

— Но почему?

— Потому что казнят именно тех людей, кто с самого начала ненавидел и кричал на тебя!

— И что с того?!

— Господи! — Алекс стукнул себя по лбу. — Это называется познакомили тебя со Снегурочкой! Через пол часа общения с ней, ты стала более сентиментальной…

— Возможно, но это не меняет тот факт, что я хочу им помочь! — сложив руки на груди, ответила Варвара, а Александр закатил глаза.

— Ла-адно, так и быть, но поедешь ты со мной!

— Без проблем!

— Отлично! Пётр, запряги одну?

— Двух.

— Двух лошадей! — крикнул он конюху, открыв дверь во двор. — Ты умеешь ездить на лошадях?

— Ну, да. А что?

— Да нет, ничего. — отмахнулся страж. — О, а вот и наши лошади готовы. Пошли. — махнув рукой в сторону конюшни, сказал Саша и пошёл двор. За ним последовала Варя.

Парень и девушка сели каждый на свою лошадь и, привыкнув немного к седлу, поскакали в сторону главной площади, где в данный момент происходила казнь…

Прискакав на главную площадь, девушка спрыгнула с лошади и помчалась к эшафоту. Растолкав толпу зевак, мешавшую пройти, Варвара добежала до князя и встала позади него.

— Влад! — он обернулся.

— Что ты здесь делаешь?

— Не надо! — волшебница подбежала к нему и взяла за руку. — Не делай этого!

— Чего? Колючка, ты ни обо что не ударялась? — непонимающе спросил парень.

— Нет! — князь посмотрел сначала на неё, а потом на тех, кого сейчас должны были лишить жизни.

— То есть, ты не хочешь, чтобы я их убивал?

— Нет!

— Их? — он указал на двух мужчин и женщину. Они, до жути, ей кого-то напоминали!!!

* * *

— Ведьма! — послышалось где-то среди толпы на главной площади.

— Ведьма! — сказал какой-то мужчина в другом конце площади.

— Долой ведьму! — прокричала женщина с ребёнком на руках, стоя около висилицы.

— М-да, никогда не думал, что на казнь какой-то волшебницы придёт столько народу… Ой, прошу прощения, ни какой-то, а потомственной. — усмехнулся парень и повёл заключённую на казнь, мимо кричащей ей в след толпы.

— Нет, ну это ж надо!

— Ведьма проклятая!

— Сгинь, не чистая!

Варвару вели на казнь, но к великому удивлению стражников и горожан, девушка вела себя совершенно спокойно. Она с высоко поднятой головой поднялась на эшафот и просто стояла на месте, ожидая своей участи. Александр взял её за локоть и повёл к табуретке. Волшебница встала на неё, а стражник надел ей петлю на шею.

— Я сожалею! — прошептал Саша и отошёл от Варвары.

Только Алекс хотел было убрать табурет из-под ног волшебницы, как вдруг, послышался приближающийся топот лошадей. Это, на вороном коне, прискакал сам тёмный владыка Старограда.

— Здравствуйте, ваше княжество! — поприветствовал его Василий и поклонился. Его примеру последовал и Александр.

— Так это и есть та самая потомственная волшебница — Варвара? — усмехнувшись, спросил князь, глядя на девушку, которая смотрела на него всё также с высоко поднятой головой.

— Да, ваше княжество! — ответил Абрикосов.

— Отпустите её! — строго сказал Владислав, после того, как слез с коня.

Все опешили от такого заявления князя, ведь раньше он никому пощады не давал, а тут…

— ЧТО? — прокричала вся толпа.

— Что значит — отпустите? — злостно спросила женщина с ребёнком на руках. — Она же — ведьма! Её нужно казнить, иначе…

— Молчать!

* * *

— Да!

— Нет! — Князев повернулся. — Рубите!

— Но почему?

— Потому что я не потерплю, за моей спиной, никаких слухов! — строго ответил он девушке.

— Влад, ну… ну пожалуйста… — девушка чуть ли не расплакалась. — Ну, ну, хочешь, я на колени встану? Только отпусти… — Девушка подошла к нему в плотную сложив руки в молебном жесте.

— Что мне за это будет? — ухмыльнувшись спросил парень, но Варя этого даже не заметила.

— Что хочешь, только…

— Тебя хочу! — прервал он Ветрову. Волшебница, поначалу, даже не поняла, а вернее не услышала то, что сказал великий князь, но когда опомнилась, откуда не возьмись в глазах застыли слёзы… — Ты чего? — он взял её за плечи.

Хочу предупредить, что всё это происходило достаточно быстро, а палачи точили топоры, поэтому никому ещё не успели отрубить голову, не переживайте!

— Почему ты такой? Я-то думала, что мы заключили мир! Что мы сможем как-нибудь сдружиться, что всё будет, если не хорошо, то, по крайней мере, нормально! А ты!.. — девушка смотрела князю прямо в глаза, что тому от её пристального взгляда стало стыдно за своё поведение… (сказки…)

— Варь, я… — Князев посмотрел на Варю, а потом и на этих бедолаг. — Ладно… Отпустите их! — всё ахнули, от удивления, а Варвара улыбнулась.

— Спасибо. — парень улыбнулся ей в ответ. После, он повернулся к народу и сказал следующее:

— Посмотрите на эту девушку! — он подвёл Варю поближе к людям, за локоть. — Это Варвара — самая могущественная и самая добрая волшебница, что когда-либо видел Староград! — громко произнёс Влад. — Именно эта девушка сейчас стоит перед вами, именно она просила, чтобы вы, граждане сплетники, могли сейчас видеть, слышать и дышать! Я клянусь, если бы не она, то вас бы уже на этом свете не было бы! — строго сказал князь. — Пару дней назад, вы терпеть её не могли, унижали и презирали её, а сегодня, она спасла ваши никчёмные жизни!.. Но, я обещаю, если такое повториться и вы продолжите пускать всякие слухи обо мне, то даже она вам не поможет спастись! — чуть ли не прорычал Владислав. — Будем считать, что это моё последнее предупреждение!

— Ух, жестоко… — прошептала волшебница, смотря в одну точку, а именно, взгляд Ветровой был прикован к столбу. Князев, лишь, улыбнулся и повёл девушку обратно к лошади, но их остановили…

— Подождите! — выкрикнула женщина, чья голова всё ещё стояла на плечах, только, благодаря Варваре. Князь и волшебница обернулись. — Простите меня пожалуйста за всё, Варвара и… спасибо! — мягко сказала она, Варя улыбнулась.

— Пожалуйста, но… не судите больше по обложке, ладно?

— После такого, я готова прислушиваться к любому вашему совету!

— Приятно слышать! — сказала девушка и села на лошадь. Влад и Алекс тоже сели на своих лошадей и, вместе с волшебницей, поскакали обратно в замок тёмного владыки…

— И всё-таки, может эта всемогущая — и вправду его наложница?

— Началось…

— И всё-таки, зачем тебе это? — спросил князь, взглянув на девушку.

— Не хочу, чтобы людей лишали жизней только потому, что у них есть какие-то предположения…

— Говорю же, пол часа общения со Снежкой не прошёл даром! — закатив глаза, вставил Абрикосов.

— Хах, а ничего, что эти предположения, милая, про нас с тобой!

— Что? — недоумённо вскинув бровь, спросила Ветрова.

— А то, дорогуша, что нужно сначала разобраться в том, в чём ты хочешь помочь этим «несчастным», а потом уже мне претензии предъявлять! — немного повысив тон, ответил Влад.

— Не кричи на меня! — пригрозила ему Варя, но выглядело это довольно мило, так что князь не стал особо уделять этому внимание. Он, лишь, улыбнулся.

— Я подумаю…

— 《Ага, если, вообще, есть чем!》

Дальше, они ехали молча, лишь, изредка перекидываясь парой фраз. Прискакав во дворец, князь отправился на заседание старейшин, Алекс пошёл отдыхать в свою комнату, а Варвара поплелась на кухню к девочкам, рассказать, что случилось…

— Неужели?

— Ага, представьте, Варечка пошла спасать тех, кто говорил, что она наложница моего братца!

— Чего? — непонимающе произнесла Ветрова, зайдя на кухню. — Кто я для твоего братца?

— Ой, Варечка, привет, а ты… тут всё это время была?

— То, что нужно, по крайней мере, услышала! — строго ответила девушка, подходя к Алёне. — То есть, вы знали про все эти слухи и мне не сказали? Да… да как это понимать?

— Прости, Варь, мы просто не хотели тебя тревожить. У тебя… и так, последнее время, нервы не в порядке, а… так уж тем более… — разъяснила Цветаева.

— Тревожить они меня не хотели, видите ли! А что, если бы случилось чего? Или слухи какими-нибудь… другими были, пожёстче... Чтобы тогда, а?

— Прости нас, Варечка, мы, правда, не хотели. Думали, что так тебе будет лучше, — виновато сказала Снежка.

— Думали они, конечно, — фыркнула Варя, скрестив руки на груди. — Ладно, теперь, когда я застала вас в расплох, рассказывайте мне обо всех этих слухах! — оперевшись руками об стол, сказала волшебница.

— Обо всех?

— Обо всех!

— Ну, ладно… — проговорила рыжеволосая, вздохнув. — Помнишь, когда ты рассказала нам свою историю прибытия, нам сказали, что какие-то женщины говорили, что ты наложница князя, потому что, до тебя, он никого и никогда не «спасал» от казни…

— Стоп-стоп-стоп, — приложив руку ко лбу, проговорила Ветрова. — То есть, все думают, что я его… фу, как это противно звучит, н-на-ложница, только из-за того, что он передумал меня вешать?

— Ну, видимо, да...

— Обалдеть, — девушка сложила руки в боки. — Нет, ну... я не понимаю, как? Как так можно, судить по первому впечатлению совсем неизвестного тебе человека?

— Варя! Варечка, успокойся... — тряся её за плечи, говорила обеспокоенная Снегурочка.

— Я спокойна, как человек, перепивший чая с мятой! Так что, можешь не переживать, Снежечка, — опомнившись, Варвара продолжила. — А дальше что?

— А дальше ничего. Влад хотел их сегодня казнить, но ты ему в этом помешала.

— М-да...

Тут, на кухню зашёл Корвин.

— Всем привет!

— Здравствуй, Корвин. Ты что-то хотел?

— Да, не могла бы ты порыться в библиотеке и найти книги по истории Старограда, а также несколько книг о магии? Князь попросил, а я просто хронически не успеваю, можешь выручить? — парень отвёл взгляд от Цветаевой, ведь, не знал, как она отреагирует на его просьбу. Хоть, он и просил его выручить впервые, было как-то не по себе.

— Конечно, — мило улыбнулась Марья.

— Спасибо.

— Не за что, Корвин, — прокричала она вслед, уходящему стражнику.

— Смотрю, у кого-то есть лучший друг?

— Ну, да, — пожала плечами девушка. — Между прочим, также, как и у всех вас.

— Ты это о ком?

— Ну, у Алёнки — Саша, у Снежки — Вася... У тебя, вон, вообще князь!

— Издеваешься?

— Ни в коем случае! — усмехнулась Маша и обняв Варю, вышла из кухни...

— Ага, конечно...

Посидев с подругами ещё минут пятнадцать, Варвара направилась в свою комнату. Так как девушка очень любила танцевать, она, переодевшись, направилась к единственной во дворце танцовщице...

Прошёл месяц. Всё это время Влад и Варя жили душа в душу. Не ругались, вели себя хорошо... Но пришло время князю искать себе невесту...

И он её нашёл. Алчную и вцсокомерную княжну Алину. Которой на всё было наплевать, лишь бы выйти сухой из воды. Девушка она была довольно таки красивая. Её глазами цвета перламутра восхищались все, её волосы цвета малины были известны во многих городах. Такой уж родилась эта красивая снаружи, но гнилая внутри девушка. Она использовала всех и каждого, лишь бы остаться у народа любимой княжной. Но вот пришла пора ей выйти замуж и единственным кандидатом на руку и сердце Алины был никто иной, как Влад.

По правде говоря, Князеву было глубоко плевать на свадьбу, да и на свою невесту тоже. И, поэтому, всей этой ерундой он доверил заниматься визирю, тем временем, как сам влюбился... Влюбился в обычную девушку... с которой у него ничего не может быть, кроме дружбы. Хотя, и дружбой особо Влад свои отношения с Варей не считал. Почему? Потому что думал, что она его боится. За друга не считает, что в глубине души терпеть его не может. А ведь нужно было просто поговорить...

Варя же весь этот месяц провела во дворце. Однажды, она даже поехала с Владом в Часогорье, от которого остались лишь жалкие руины. Девушка плакала, сильно плакала... но Князев её успокоил, как бы странно это не звучало. Варвара сдружилась с Корвином Вороновым — начальником стражи и, не знаю к счастью или к сожалению, познакомилась с Любавой, с настоящей наложницей Влада. Она сразу невзлюбила новенькую. Конкуренция всё-таки... Но за всё это время Ветрова тоже успела влюбиться этого с виду в мрачного и жестокого князя. Сама не поняла как, но влюбилась по уши. О том, что Влад жениться, Варя не знала...

Итак, в обычный весенний день, когда ничего не могло предвещать беду, Варвара сидела в саду на скамейке и что-то весело рассказывала Владиславу...

— Катание на морских коньках? Хм, интересно, — заинтересованно сказал Князев, глядя на девушку.

— Да... это были мои лучшие каникулы! — улыбаясь, говорила Ветрова. — Мы с моим другом очень любили подводные гонки и... постоянно соревновались, кто лучше...

— Весело было?

— Очень! Это было не только весело, это было... прекрасно! Знаешь, когда ты что-то делаешь с лучшим другом, пусть даже что-то скучное, то с таким человеком грусть развеевается и остаётся счастье!

— Это наверное очень здорово...

— В смысле "наверное"? — непонимающе спросила девушка. — Ты что никогда не веселился?

— Я не помню...

— Не помнишь? Хм, ну, давай тогда... пойдём прямо сейчас на речку и... и повеселимся. Если хочешь, давай всех наших позовём. Будет весело, гарантирую! — улыбаясь, сказала волшебница и, встав со скамейки, ждала решения князя.

— С превеликим удовольствием! Но пойдём на речку только вдвоём. Не хочу, чтобы меня видели...

— Развлекающимся?

— Нет, странно себя ведущим.

— Боже... ладно, пошли, — сказала девушка. Только она повернулась, чтобы пойти к реке, как прибежал Алекс.

— Ваше княжество, княжна Алина ждёт вас в ваших покоях, — пытаясь восстановить учасщёное дыхание после бега, проговорил парень.

— Какого чёрта она делает у меня в комнате? — строго спросил Влад. — Кто её туда пустил?

— Она сама зашла туда. Мы с Васей хотели её отговорить, но она не слушала. Возможно, я вас оскорблю, если скажу, что ваша невеста очень высокомерная и жадная, но это правда.

— Невеста? — непонимающе прошептала волшебница и, повернувшись лицом к князю, посмотрела в его глаза. Девушка заметила, что, когда Саша сказал ему про Алину, Влад стал хмурым и перестал улыбаться.

— Я знаю, что она такая, как ты её описал, но выбора у меня нет и я обязан жениться на этой ведьме.

— Выбор есть всегда, — грустно ответила Варя и, повернувшись в сторону замка, направилась в башню, которую её знакомый Корвин переделал в лабораторию.

— Что с ней? — непонимающе спросил Князев.

— Не знаю...

На самом деле, всё Саша знал. Знал, что Варя его любит, да, и что Влад её любит он тоже знал. Но... как же быть, если Варя — волшебница и со смертным вместе быть они не могут. Влад — князь и ничего общего с обычной простолюдинкой он не имеет и иметь не может. А, если...

Войдя в самую высокую башню замка, Варя увидела Корвина, стоявшего на балконе и глядящего на небо.

— Привет, Варь, — сказал парень, повернувшись.

— Здравствуй, — сухо ответила девушка.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, подойдя к подруге.

— Всё нормально... но... — она вздохнула, — ты знаешь, что Влад жениться? — Ветрова посмотрела в глаза Воронова печальным взглядом.

— Знаю, — отвернувшись, ответил парень, — прости, что не сказал...

— Проехали, — устало проговорила кареглазая. — И, что вообще Влад в ней нашёл?

— Ревнуешь? — глядя на девушку, спросил парень. — Впрочем, можешь не отвечать. Знаю, что ревнуешь.

— Что мне делать? — устало спросила она.

— Признаться, — предложил Корвин, но девушке это заявление не очень понравилось.

— То есть, ты хочешь, чтобы я пришла к нему в комнату и сказала: "Влад, я, конечно, понимаю, что очень долго не подпускала тебя к себе и ненавидела сначала, но, теперь, я люблю тебя и хочу быть с тобой!" Так?! — нервно спросила Ветрова, после чего опустила голову на колени. — Он же... он же мне просто не поверит...

— А ты попробуй.

— Как?..

* * *

— Боже, только не это, — наигранно всхлипывая, проговорила Ветрова.

— Нет, дорогая, — усмехнулся Корвин, — либо так, либо никак...

Парень и девушка вошли в комнату. В ней находилось всё самое необходимое для Вари. Ну, как для Вари? Для всех, кого готовили в личные служанки Влада... Девушку накрасили, красиво одели и Воронов довёл её до комнаты князя. Он ушёл, оставив девушку одну. Она завернула за угол и подошла к двери. Из комнаты Влада доносились не самые лице приятные звуки... Саша стоял рядом с дверью, закатывая глаза от всего этого, а Варвара... она убежала, оставив Князева наедине с его невестой...

— Дура, дура, дура, — говорила девушка, нервно качая головой. — Какая же я дура... — Варвара вошла в, находившийся рядом со столовой, пивной ларёк и села за стол.

— С тобой всё хорошо? — спросила светловолосая девушка, лет двадцати, с зелёными глазами. — Ты, что, плачешь?

— Нет, нет, всё хорошо.

— Хорошо, тогда... может, вина хочешь? — спросила она, делая вид, что не заметила застывших слёз девушки.

— А, давай... — и официантка со светлыми волосами, скрылась за дверью кухни, дабы принести молодой посетительнице вина...

* * *

Варвара шла по коридору в сторону комнаты Влада с бутылкой вина в руках. Часа полтора она сидела в пивном ларьке, пила вино и жаловалась на жизнь светловолосой девушке Елизавете.

— ... а, теперь, он жениться и я ничего не могу с этим поделать...

— Предлагаю действовать так, если тебе он и вправду нужен, то есть только один выход: сказать об этом! И неважно, есть у него невеста или нет!

— Думаешь?

— Уверена! И неважно, что люди говорят, что девушка первая в любви не признаётся!

— Ладно, ну пока...

Но Лиза ведь не знала, что речь идёт о невесте князя...

Ветрова дошла до комнаты и увидела, как из неё вышла Алина и гордой походкой направилась совсем в другую сторону. Варвара проводила её взглядом и, постучавшись, вошла в комнату Влада.

— Ты что-то забыла? — спросил князь не поворачиваясь.

— Я смотрю, ты так сильно ненавидишь свою невесту, что поэтому спишь с ней.

— Варя? — он обернулся, глядя на девушку с неким удивлением.

— Да, а ты кого-то другого здесь ожидал увидеть? — усмехаясь спросила Ветрова, облокотившись об дверь. Первым делом, князь заметил странный взгляд девушки, затем бутылку вина в её руке, а после, пазл сошёлся. Ах, да, ещё его привлёк наряд волшебницы и макияж... 《Боже... что ты делаешь, Колючка?》

— Ты, что, пьяна? — спросил Владислав, подходя к Варе.

— С чего ты взял? Впрочем, это не твоё дело, я поговорить пришла, — девушка подошла к парню чуть ближе. — Влад, я, конечно, понимаю, что очень долго не подпускала тебя к себе и ненавидела сначала, но, теперь, я люблю тебя и хочу быть с тобой! — глядя в глаза князя, проговорила Варвара. Владислав, после слов девушки, просто встал в ступор, скептически изогнув бровь. Вдруг, Варя встала на носочки и хотела было поцеловать парня, но...

— Ты что делаешь? — Влад, искренне не понимая, что происходит, взял девушку за плечи и отодвинул от себя.

— Неужели ты не понимаешь, я...

— Я всё прекрасно понимаю, но ты пьяна и, если я сейчас поддамся на твои провокации, то завтра ты об этом очень сильно пожалеешь. И виноватым в итоге буду я, — разъяснил князь, глядя на грустную волшебницу.

— То есть, когда я говорила нет, ты пытался обидеть меня, сделать своей, а сейчас, когда я сама к тебе пришла, ты отталкиваешь меня и выгоняешь?

— Нет, Варя, пойми, сейчас ты говоришь это только потому, что ты пьяна. Не осуждаю, нет, просто завтра ты будешь об этом жалеть!

— Не буду, — сказала девушка и сама поцеловала князя, тем временем, как сам Влад пытался придумать, что делать. Он ответил на поцелуй и повалил волшебницу на кровать. Дальше, всё было, как в тумане...

Утром Варвара проснулась с дикой головной болью. Девушка схватилась обеими руками за голову и попыталась открыть глаза. И вот, когда у неё это всё же получилось, она была в ужасе. Варя находилась в комнате князя в одной ночной рубашке, её волосы были распущены, а сама девушка ничего не помнила.

— Что случилось? Почему я ничего не помню? Что это на мне? Когда я, а это... что это за красное пятно... нет. Нет, нет, нет, нет! — Ветрова, сложив всё в один пазл, билась в подушку в истерике. — Какая я дура! Зачем я поддалась этому сомовлюблённому князю?! Зачем... — запустив пальцы в волосы, девушка просидела так около минуты. Вдруг, в дверь постучали.

— Ваше княжество, к вам княжна Алина пожаловала, — девушка услышала голос Александра.

— Кхм-кхм, я занят, — девушка попыталась изобразить голос Влада, но вышло у неё, скажем так, не очень.

— Что ты здесь делаешь? — распахнув дверь, Алина подошла к кровати князя, на которой сейчас сидела Варя. Княжна смотрела на Варвару испепеляющим взглядом, но волшебнице было всё равно.

— Эм... сижу, — девушка и сама не понимала как у неё это получается. Язвить, с гордо поднятой головой, тем временем, как внутри бушует ураган эмоций.

— А-ну быстро встала и пошла отсюда! — раздражённо продолжила она, повысив тон.

— Ага, сейчас, разбег возьму, — также повысила тон Ветрова.

— Да ты...

— Что здесь происходит? — войдя в комнату, проговорил Князев грозным тоном. И, если Алине было всё равно на присутствие князя, то Варя не могла даже в глаза ему посмотреть после этой ночи.

— Влад, ты... — не успела договорить княжна, как её прервали.

— Я же вроде сказал, что сам к тебе зайду, — строго сказал парень.

— Я решила ускорить наш разговор, — ответила княжна. — Кто эта девка?

— Это не твоё дело, Алина.

— Мне всё равно. Если я буду твоей женой, я не потерплю никаких измен, ясно?

— Нет.

— Влад, если мы женимся, то такие отговорки не сработают. Я не она, — княжна указала на Варвару, — я не твоя наложница. Я твоя невеста, — гордо отчеканила Алина и подошла к Владу почти вплотную. Варя не выдержала и сказала:

— Я не наложница! — девушка встала с кровати и, щёлкнув пальцами, облочилась в свою обычную одежду. Она подошла к Владиславу и его невесте. — Я — потомственная волшебница Часогорья Варвара Ветрова! И если ты, куколка, ещё раз на меня голос повысишь, пожалеешь, что на свет родилась! — грозным тоном проговорила Варвара и, отодвинув княжну сильным потоком ветра от Влада, подошла к нему. — А тебя я ненавижу! Что? Что я тебе такого сделала? За что ты меня так ненавидишь? Я-то думала, что ты мой друг и что не обидишь меня, а ты... — она перешла на шёпот. Из глаз Ветровой потекли слёзы. Девушка уже никак не могла их сдерживать. Она, глядя в глаза князя, дала ему сильную пощёчину, а после выбежала за дверь...

— То есть она лучше, чем я? — презрительно спросила Алина.

— Намного лучше, — лишь ответил Влад и побежал за волшебницей.

Княжна, потерев виски, вышла из спальни князя и направилась в столовую.

Спустившись на первый этаж и пройдя пару коридоров, Алина завернула за угол и увидела принцессу Алёну, разговаривавшую с Александром.

— Здравствуй, Алёна, — поприветствовала принцессу княжна.

— Здравствуй, если ты ищешь Влада, то я не знаю где он и вообще...

— Расслабься, Алёна, я его уже видела и его наложницу тоже.

— Настю?

— Нет, волшебницу какую-то с завышенной самооценкой.

— Что? — непонимающе протянула принцесса.

— Кстати, да. Я видел, как Варя выбегала из комнаты Влада в слезах. Влад побежал за ней, но тут бац и Вари уже нет. Видимо телепортировалась.

— Ужас...

— Если ты о том, что твоя подружка пытается занять моё место, то да. Ужас.

— Заткнись, Алина, — раздражённо проговорила Алёна и побежала искать Варю и Влада, тем временем, как Алина провожала её долгим презрительным взглядом. А Александр, поклонившись княжне, удалился.

— Вы ещё пожалеете, — прошептала Алина в пустоту и вошла в кухню, где Снегурочка готовила завтрак...

* * *

Тем временем, Влад отчаянно пытался найти волшебницу. Он пробежал этажа три, но так и не нашёл свою Колючку. 《Куда она делась? И с чего она вообще взяла, что я её обидел?》 — тут князь, поразмыслив, вспомнил... — 《Твою ж...》— он ускорил бег и побежал на самый последний этаж. Влад вспомнил, что пару недель назад, Варя рассказывала ему о своей страсти к высоте. — 《Только бы с ней всё было в порядке.》

Добежав до астрономической башни, князь вошёл в неё и увидел Варвару, сидевшую на подоконнике. Девушка сильно переживала из-за случившегося и не могла сдерживать слёз. Владислав тихо подошёл к Варе и сел напротив. Девушка тихо сказала сквозь слёзы:

— Уходи.

— Я никуда отсюда не уйду, — сказал князь, глядя на волшебницу.

— В таком случае, уйду я, — Варвара встала с подоконника и хотела было уйти, но Влад поймал её за запястье и притянул к себе. Девушка упала на его колени. Пытаясь вырваться из цепких рук князя, Варя не заметила, как их лица находились в миллиметре друг от друга. Влад очень хотел её поцеловать, но сначала нужно было объясниться.

— Варь, я...

— Отпусти меня!

— Нет уж, сначала ты меня выслушаешь, — строго сказал Владислав, глядя Варе в глаза. Волшебница вздохнула, но не возражала. — В общем, ты зря на меня обижаешься. Ничего не было, — девушка непонимающе посмотрела на князя. — Знаю, обидно немного, но... — под строгим взглядом Вари, Влад усмехнулся и продолжил: — но это правда. У нас ничего не было этой ночью. Ну, конечно, кроме поцелуя. И-то, ты сама меня поцеловала.

— Что? Когда? — непонимающе спросила девушка.

— Когда-когда? Когда пришла ко мне в комнату пьяная в хлам.

— Я? Пьяная в хлам? Пришла к тебе в комнату и поцеловала?

— Ну, ты не только этого хотела.

— Хорошо, почему тогда я проснулась в твоей ночной рубашке, а на кровате было красное пятно? — спросила волшебница то, что на данный момент интересовало её больше всего.

— Хах, это всё твоё пьянство, — усмехнулся князь. — Ты не то, что напилась, ты с собой ещё и красное вино притащила.

— Твою...

— Не ругайся, милая, — он обнял её крепко-крепко.

— Князев, я убью тебя один день, — проговорила Варя, уткнувшись носом в плечо Влада.

— 《И этот день будет моим самым счастливым.》— подумал парень и посмотрел вдаль, где ярко светило солнце, а народ, собравшись на площади, любовался будущей княгиней. 《Боже...》

За всей этой картиной наблюдала Настасья. Услышав то, что её ни коим образом не касалось, девушка потёрла руки друг об друга, предвкушая полное фиаско своей соперницы. Настя сверкнула глазами и скрылась во тьме длинных коридоров.

* * *

Прошло пару дней. Княжна готовилась к свадьбе, князь изучал мир волшебников, а Варя пыталась разобраться в себе. Опять. Она хотела сбежать из замка, исчезнуть из жизни Влада навсегда, ведь он жениться. Но, перед этим, девушка решила пройтись по рынку и прикупить ингридиенты, которые попросила Снегурочка. Проходя между рядами, Варваре стало не по себе. Ей казалось, что все за ней следят. Обернувшись, девушка заметила двух женщин, что перешёптывались между собой и смотрели на волшебницу. 《Что-то здесь не так.》

— Здравствуйте, дайте мне пожалуйста два килограмма черешни,

— Конечно, сударыня, — сказал мужчина средних лет и, взвесив ровно два килограмма черешни, отдал их Варе. Девушка оплатила покупку и пошла дальше в поисках того, что ей было нужно.

Пройдя примерно метров десять, волшебница чувствовала, что слежка за ней усилилась. Как только она обернулась, все сразу же принялись за свои обязанности, ведь до этого они и вправду смотрели вслед Варваре. Девушка вновь увидела перешёптывания нескольких крестьян и, не выдержав, спросила:

— Что здесь происходит? — никто не ответил. — В последний раз спрашиваю: что здесь происходит? Почему вы за мной следите? — яростно спросила Варвара и посмотрела на всех горожан. Её взгляд остановился на той самой женщине, которую она спасла от казни тем утром. 《Отлично!》

— А происходит здесь то, милочка, что негоже идти наперекор княжне. Зачем ты разделила с князем Владиславом постельное ложе? Он ведь скоро жениться. Ай-ай-ай, как не хорошо, а свиду приличная девушка, — объяснила женщина.

— Что? — непонимающе, произнесла Ветрова. — Вы что такое говорите?

— Известное дело, что. Правду, — сказал мужчина, который продал девушке черешню.

— Но это не так, — грозно сказала волшебница, осматривая горожан.

— Ага, рассказывай, — сказала Настасья, выходя из под вишнёвого дерева, чьи лепестки только-только начали расскрываться, — неужели ты думаешь, что и в правду способна стать единственной князя? — с некой издёвкой спросила она и подошла к девушке. — Ты всего лишь его наложница, такая же, как я.

— Дорогая, если ты думаешь, что быть наложницей — это что-то похвальное и заслуживает уважения, то, смею тебя огорчить, это не так. И гордиться этим не стоит, — ответила девушка, всё же не теряя самообладания. Она сложила руки на груди и посмотрела на соперницу.

— Это всё, что ты можешь сказать?

— А ты ещё что-то хочешь услышать? — Настя фыркнула, на что Варя победно улыбнулась.

— Ведьма! — выкрикнула Настасья и повернулась лицом к горожанам. — Люди добрые, она не должна жить, не должна! Это ведьма околдовала нашего князя, разделила с ним спальное ложе и посмела нагрубить мне! Она — ведьма!

— Я тебе не грубила и уж тем более ничего ни с кем не делила! — крикнула Ветрова. Она пыталась спокойно реагировать на осуждения, но выходило плохо. Девушка пыталась успокоиться, но упрёки и проклятья в её сторону мешали ей этого сделать. — Прекратите!

— Ведьма! — кричала толпа.

— Ничтожество! — крикнул кто-то из крестьян.

— Жалкая наложница! — последнее, что услышала Варвара, перед тем, как закрыть глаза и прочитать заклинание "Interitus".

— Ненавижу вас, — прошептала Варвара, на чьей щеке текла одинокая слеза, и уже хотела привести заклинание в действие, но услышала:

— Смотрите, князь едет, — сказал какой-то мужчина, лет пятидесяти, сидевший за прилавком. Ветрова обернулась и увидела Влада, который прискакал на рынок на своём вороном коне. Он слез с коня и подошёл к волшебнице.

— Варь, у тебя всё хорошо, ты минут двадцать назад должна была вернуться.

— Всё хорошо.

— Мне так не кажется. Колючка, что случилось?

Девушка не выдержала, она подошла к Владу, уткнулась носом в его грудь и сказала, еле сдерживая слёзы:

— Я не наложница... — на это заявление, он вздохнул, ибо прекрасно знал, что его город — это не город, а какой-то сборник чепухи. Серьёзно. Одни бабы чего стоят.

Владислав обнял Варвару на глазах у крестьян, что стояли вокруг и сказал:

— Нет. Ты не наложница, — он сделал паузу и продолжил: — ты — будущее этого города и... моя невеста, — улыбнулся князь, отодвинув от себя волшебницу. Видели бы вы лица всех, кто был на тот момент на рынке. Их выражение лица, как говорится, ни словами не рассказать, ни пером не описать.

— Что? — непонимающе, произнесла Ветрова и посмотрела в глаза Князева. — Ты серьёзно?

— Вполне.

— А как же Алина?

— Она уже в дороге, едет обратно домой.

— Но, как же так? Она ведь должна быть твоей невестой. Она княжна, красивая и образованная.

— Жутко злая и завистливая, — продолжил князь.

— Пойми, Влад, ты князь, а я... я не принцесса, не княжна, я обычная волшебница, — грустно ответила Варя.

— И что? — сказал парень, глядя в глаза девушки. Он поцеловал её, на что все горожане встали в ступор, а Настасья состроила самую, что ни на есть злую физиономию, полную ненависти и зависти. Когда князь оторвался от губ волшебницы, он взял её за руку и сказал: — Я люблю тебя и мне плевать на то, что ты не королевских кровей, — он отпустил её руку и подошёл к крестьянам. — А вы, граждане-сплетники, меня уже достали! — грозно сказал князь. — Я говорил, что если ещё раз услышу, что вы сплетничаете обо мне и о Варе, то одной смертью не отделаетесь!

— Пощади, княже, — мужчина средних лет упал на колени перед Владом.

— Пощадить? Ты серьёзно сейчас?

— Я ничего не говорил, — продолжил мужчина и взял князя за рукав, — пощадите, прошу.

— Господи, ну вот, за что вы мне? — проговорил парень, вздохнув. Он посмотрел на Варвару и спросил: — Что думаешь? — девушка посмотрела на горожан и сказала:

— Я хочу домой, — устало ответила Варя, глядя на Влада.

— Всё-таки, казнью мне насладиться не дадут, — проговорил князь и сказал грозным тоном: — сегодня не дадут, — он обернулся и обратился к стражникам. — Смирнов, Миронов, уведите этих трёх! — приказал князь и указал рукой на мужчину, что держал его рукав, парня, который стоял за ним и женщину, которая держала ребёнка на руках.

— Но ваше княжество, я же мать, меня нельзя казнить, — оправдывалась женщина.

— Так вот, раз ты мать, то нечего тебе было слухи распускать, — строго сказал князь и, повернувшись, подошёл обратно к Варе, взял её за руку и подвёл к коню. Он помог ей залезть на коня, а затем, сев рядом, ускакал вместе с Варварой в замок, в то время, как в дали раздавались крики, плач, проклятья крестьян, чья судьба была уж решена...

Вернувшись в замок, Александр отправился к начальнику стражи Корвину, чтобы доложить о возвращении князя, а Владислав и Варвара направились в покои Князева. Парень велел Снегурочке изготовить самые вкусные блюда, дабы порадовать свою невесту и всё ей объяснить.

— Я так толком и не поняла, что произошло и почему Алина уехала.

— Ну, вот скажи, Варь, смогла бы ты выйти замуж за человека, которого не любишь и к которому у тебя искреннее отвращение.

— Я думала, ты её любишь.

— Ты не ответила.

— Не смогла бы.

— Вот, теперь смотри. Я должен был жениться на ней, потому что так велит закон. В том смысле, что князь должен жениться на княгине и продолжить свой род, но...

— Но?

— Но я влюбился, — князь усадил девушку на кровать и сел перед ней на колени, взяв за руки. — Влюбился как мальчишка...

— Сочувствую тебе дорогой, у меня такая же проблема, — парировала Варвара, улыбаясь.

— Тогда предлагаю помочь тебе решить её, таким образом, решив проблемы обоих, — парень потянулся к волшебнице, дабы поцеловать в губы, так желанные князем, но девушка повернула голову и Владислав остановился.

— До свадьбы ни-ни, — произнесла девушка, демонстротивно опустив веки.

— Всё-таки в нетрезвом состоянии ты мне нравилась больше, — усмехнулся князь и встал на одно колено. — Теперь, уже не при всех, ибо публику я недолюбливаю... Варвара, согласна ли ты, — но не успел парень договорить, как в дверь вошли Алёна и Снегурочка.

— Владик, ты... — принцесса была в не себя от счастья, увидев брата и волшебницу в таком положении. — Неужели я дождалась? — Снежка, которая стояла рядом с подносом в руках лишь мило улыбнулась.

— Вас стучаться не учили? — грозно вопросил парень. — Где вообще моя стража?!

— Ну, Сашка Воронову пошёл отчитываться, а остальные... без понятия.

— Господи... — князь вздохнул и, встав с колен, подошёл к девушкам. Он забрал поднос с ужином у Снегурочки и, положив на столик, выпроводил дам из своих покой... Закрыв дверь, Влад развернулся и увидел перед собой улыбающуюся Варю.

— Что ж, благословения от Алёны ждать долго не пришлось...

— Хах, — усмехнулся парень, — так ты согласна, — он взял её за руки, — стать моей женой?

— Конечно...

* * *

Это было тёплое весеннее утро. Все люди в замке уже давно проснулись и занялись своими обязанностями: стражники — Александр и Василий делали обход вокруг замка, Снегурочка и Мария сажали цветы в княжеском дворе, а Алёна и Корвин обсуждали состав дворцовой стражи. Вы спросите, почему именно Алёна, а не Владислав? Всё дело в том, что сейчас князь лежал на кровати в своих покоях и любовался своей спящей невестой Варварой. Одной рукой он обнимал волшебницу, а другой гладил по длинным распущенным волосам. 《Какая она милая, когда спит и не препирается со мной.》

— М, — пробурчала волшебница, с трудом разлепив свои аметистовые глаза, и посмотрела на князя.

— С добрым утром, милая, — бархатным голосом произнёс Владислав, крепко обнимая девушку.

— Привет, — прошептала Варвара, уткнувшись парню в грудь.

— Как спалось?

— Не очень, — волшебница, немного помедлив, отодвинулась от князя и легла на спину, переведя взгляд на потолок, — мне приснился сон и, по-моему, вещий.

— Какой?

— Что в день нашей свадьбы войско Белограда во главе с Алиной и нечистой силой нападёт на нас и убьёт... и даже моя магия не сможет нам помочь...

— Глупости, — произнёс Влад, — всё будет хорошо, это просто сон, — он сел на кровать, а девушка последовала его примеру.

— Думаешь?

— Я уверен, — князь прижал к себе юную волшебницу и зарылся лицом в её волосы. — Я обещаю тебе, всё будет хорошо.

Полдень:

— Мея, ну сама посмотри, я самая настоящая бездарность!

— Отставить ныть, — громко сказала девушка с тёмно-коштановыми волосами и фиолетовыми глазами и подошла к Варваре, которая стояла и смотрела на стену, обнимая себя руками, — у тебя неплохо получается, ещё немного потренироваться и ты будешь великолепна! — подытожила Несмеяна, положив руку девушке на плечо.

— Спасибо, Мея, — ласково проговорила волшебница, улыбнувшись.

— Так, ты давай пока репетеруй, а я пока за вкусненьким схожу, — сказала Несмеяна и дошла до двери.

— Так во время тренировки нельзя же, — разведя руками, проговорила Варя.

— Поправочка. Это у тебя тренировка, а у меня обед, — улыбнулась девушка и скрылась за дверью.

— Вот же, хитрюга, — улыбнулась волшебница и продолжила тренироваться.

Всё-таки мотивация и подбадривание со стороны близких людей было очень важным для Варвары. Девушка была счастлива знать, что её друзья и жених поддерживают её, когда тяжело, утешают, когда грустно, радуются и смеются вместе с ней, когда хорошо. Варвара оттачивала танцевальные движения и погружалась в атмосферу Несмеяны — девушки, чья жизнь это танцы. Девушки, у которой нет никого кроме старшего брата...

Несмеяна шла по коридору замка в сторону кухни. Спустившись на второй этаж и повернув за угол, девушка вошла в кухню и увидела принцессу, брата и двух других своих подруг.

— Всем привет, а что вы тут все делаете? — Несмеяна подошла к столу, за которым сидели ребята.

— Мы обсуждаем организацию свадьбы Владика и Варечки, — ответила Снегурочка, улыбнувшись и приглашая девушку сесть рядом. Несмеяна села рядом с Алёной на скамейку.

— И, что вы уже успели обсудить?

— В общем, смотри, — начала Мария, — тронный зал я украшу любимыми цветами Вари, Снежка приготовит самые вкусные блюда, Алёна найдёт музыкантов на свадьбу, а Саша с Васей привезут местного священника.

— Здорово, а я и Корвин что будем делать?

— Я и мои аболтусы будем следить за порядком, а ты...

— А ты и так уже многое сделала, Несмеяна. Ты учишь Варю танцевать и лучше тебя с этой ролью не справиться никто, — нежно улыбнувшись, произнесла Цветаева и положила свою руку на руку фиолетовоглазой подруги. Девушки сидели друг напротив друга и улыбались. — Ты умница, Мея.

— Спасибо, Маш.

— Как мило, — улыбнулась Снегурочка и налила ребятам чай.

— Ладно, девочки, я должен идти к своим балбесам и готовить их.

— К чему готовить? На нас что, кто-то скоро нападёт? — удивлённо вопросила Мария.

— Упаси, боже. Просто, чтобы были готовы дать отпор в любой момент, — объяснил парень и, попрощавшись, вышел из кухни.

— Что-то у меня не очень хорошее предчувствие.

— Забей, Маш, Корвин всегда такой, неужели ты ещё не поняла? — устало проговорила Несмеяна, отпив глоток ромашкового чая. — Всё нормально, а мой братец просто паранойит.

— Надеюсь, что ты права, — потерев виски, ответила девушка.

— Конечно я права, — усмехнулась девушка. — Кстати, Снежка, у тебя ещё остался тот утренний пирог?

— Конечно, — мило улыбнулась девушка, — принести?

— Неси.

* * *

Варвара репетировала свадебный танец и, сказать по правде, без партнёра у неё это получалось не очень. Стараясь сделать всё правильно, она и не заметила, как споткнулась и полетела вниз.

— Аккуратно! — прокричала рыжеволосая принцесса и, вытянув руку вперёд, предотвратила падение подруги. Как спросите вы? Всё просто...

— Это что... магия? — проговорила ошарашенная Варя, моргая. Алёна подошла к ней и, сняв заклятие левитации, взяла девушку за руку. — Как так?

— Сейчас я тебе всё расскажу, — ответила принцесса и повела Варвару за собой, — пойдём...

Сидя в комнате Алёны, Варвара словила себя на мысли, что снова хочет отомстить Владу за жестокую расправу с её родственниками. Ведь его сестра — волшебница. Как он вообще мог убивать других магов?!

— Не делай поспешных выводов, Варь, — произнесла Алёна, глядя ей в глаза, — Влад не знает, что я волшебница.

— Как это? Вы ведь живёте под одной крышей.

— Ну, знаешь ли, когда твой брат — магоненавистник... Выбирать, будет он знать или нет, не приходится.

— А ты потомственная волшебница или как?

— Нет, Варя... я родилась в обычной семье монархов, но с врождённой болезнью сердца и никто из дворцовых лекарей не мог помочь мне. После, когда мои родители уже хотели опустить руки и следовать по воле судьбы, во дворец пришла гадалка и нагадала, что я буду жить, но для этого мне придётся пережить многое и встретится с девушкой по имени — Василиса, которая поможет мне.

《Однажды, когда мне было пять, я гуляла с родителями по городу и нашла лорёк с конфетами. Я подошла туда и увидела красивую женщину. У неё были длинные светлые волосы и синие глаза, а взгляд такой проникновенный и завораживающий. Она мило улыбнулась мне и дала конфеты.

Моим родителям она очень понравилась и, узнав её имя, они рассказали ей о гадалке и её пророчестве. Выяснилось, что Василиса — потомственная волшебница, занимавшаяся как и чёрной магией, так и магией исцеления. Родители попросили, чтобы она помогла мне, но Василиса ответила, что не сможет сделать этого, так как ещё давно, мой дедушка запретил волшебникам помогать людям, в особенности монархам, дабы не навредить им. Тогда папа сказал, что снимет этот запрет, Василиса долго колебалась, но в итоге согласилась и в этот же вечер она явилась во дворец со всем своим оборудованием.

Я лежала на кровати с закрытыми глазами и не шевелилась. Ещё немного и я смогу быть как все дети: бегать, веселиться и смеяться, а не лежать целыми днями в кровати, глядя в потолок, и реветь от безысходности. Короче говоря, я была в предвкушении. И вот, она сидит на табурете рядом с моей кроватью и что-то говорит. Я была так погружена в процесс, что повторяла за ней каждое слово и... не заметила, как уснула...》

— Когда я проснулась, мне сказали, что с сердцем у меня теперь всё хорошо и что я могу делать то же, что и все дети. Ты не представляешь, как я была рада! Как же я была счастлива в тот момент!

《Шли годы, Василису я больше не видела, но пять лет назад со мной начали происходить странные вещи. Я могла как-то не аккуратно встать и что-то двигалось вместе со мной, могла дотронуться до чего-то и случайно подпалить. Тогда я рассказала об этом родителям и они признались мне, что во время обряда всё шло не так гладко, как мне казалось, и, чтобы спасти меня, Василиса отдала мне часть своей магии, а сама после этого очень долго восстанавливалась. Обещание мой папа, кстати, сдержал. Волшебники Сказочного мира могли спокойно помогать людям, не боясь того, что им кто-то может запретить. Странно, конечно, что во время правления моего дедушки запрещалось помогать людям. Ведь есть те, которые умеют это и искренне хотят помочь. Почему-то, многие списывают это за слабоумие. А зря...

Что насчёт Василисы, на следующий день её позвали во дворец. Она приехала и, познакомившись, мы начали обучаться магии. Она стала моим спасателем и учителем.》

— Вот так вот я и стала волшебницей и ни капельки об этом не жалею.

— Я в шоке, — лишь произнесла Ветрова, — я думала, что волшебником можно только родиться. Кстати, а почему Влад не в курсе?

— Владу мы не стали говорить, потому что спустя пол года, после этого случая, его мать Александру Николаевну и сестру Леру жестоко убили волшебники из Тёмного царства. Ты не представляешь, как тяжело ему было. Он возненавиде лмагию и всех волшебников, которые только были в Старограде. Он дал им три дня, чтобы они уехали из города, а потом, оставшихся, повесил. Мы приехали его поддержать, а после я осталась здесь с ним. Прости его, Варь.

— Я понимаю, что ему было больно, но... никто из тех волшебников, которых он убил не виноват. Виновные скорее всего ещё живут, а все остальные... попались под горячую руку Влада. Это несправедливо...

— Я знаю, Варь, но злость затуманила его разум. Ты — единственная, которая смогла привести его в чувства. Будь на твоём месте любая волшебница, он бы сначала её обесчестил, а потом казнил. А с тобой видишь как возится. Всё-таки, в тебе что-то есть.

— Спасибо, Алён, — усмехнулась Варвара, взяв принцессу за руку.

— Обращайся, милая, — улыбнулась девушка в ответ, — тем более, что мы скоро станем родственниками, — сказала Алёна, на что обе девушки рассмеялись.

— Да уж... Погоди-ка, — задумчиво произнесла девушка, — а как же Снежка? Она ведь Снегурочка, внучка деда Мороза, сказочная!

— Ну, это Влад знает и принимает, — развела руками принцесса. — Дело в том, что Снежка очень похожа на Леру. Её взгляд, как сказал Влад, один в один взгляд покойной Лерочки...

— А как она сюда попала?

— Она пришла просить, чтобы волшебников пощадили. Ведь именно из-за неё, Влад дал им три дня, чтобы покинуть Староград. Взамен на это, Снежка стала жить здесь во дворце и готовить ему самые вкусные блюда, какие умеет. Вскоре, в замок приехала я и мы подружились.

— Интересно, — немного помедлив, Варя встала с кровати принцессы, — ладно, Алён, я наверное пойду, мне ещё танец свадебный репетировать.

— Агась, — ответила Алёна, — удачи, — как только дверь за Варварой закрылась, принцесса легла на кровать и сказала: — всё-таки, она классная. Владик, да у тебя хороший вкус...

Наступил день свадьбы Владислава и Варвары.

Девушка всё утро нервничала и переживала. Металась из угла в угол, пытаясь найти себе место. А что, если что-то пойдёт не так? Что, если Влад вообще передумает на ней жениться? А если жениться, долго ли его любовь будет длится? Что если они будут несчастны всю жизнь?

Снегурочка и Несмеяна пытались её успокоить, но получалось так себе. Волшебнице было плохо. И страшно.

Впрочем, Влад тоже особо спокойствием не отличался. Он нервничал. Боялся. Боялся, что Варя выходит за него только потому что не смогла тогда отказать. Что если это всего лишь игра? История, которую он сам придумал? Может Варвара его считает просто другом? Или же всё ещё врагом? Как же больно и страшно находиться в неведении...

Никто из них не хотел поднимать эту тему. Потому что не знали какой будет исход. Хорошо это всё кончится или скандалом? Велика вероятность, что всё-таки второе. Хотя всего лишь нужно было спокойно поговорить и обсудить. Ведь разговор — единственный выход избежать непонимания. Жаль, что не все это понимают. Ни рассудительная волшебница, ни мудрый князь...

— Может вы уже перестанете себя накручивать? — спросил Александр, стоя рядом с князем на балконе.

— Я не накручиваю себя. Просто... — он облокотился спиной о перила и глубоко вздохнул. — Мне кажется, что... я ей не нужен.

— Поверьте, князь. Если бы вы были ей не нужны, она бы вам об этом сказала.

— Ты в этом уверен?

— Да. Но я думаю, что поговорить вам всё же надо, ибо до меня дошло то, что Варя тоже не уверена в ваших чувствах.

— И давно?

— Нет. Дня три, четыре. Кажется, у вашей невесты просто предсвадебная паранойя. Не более. Но поговорить вам с ней нужно до свадебной церемонии. Чтобы ей было спокойней.

— Кажется, ты прав, Алекс, — на этих словах князь вышел из комнаты, кинув на последок: — выходить будешь, закрой дверь на балкон, — и пропал за дверью...

— Два гения, которые не могут обсудить то, что их беспокоит... Как дети, ей богу, — вздохнул Абрикосов и вышел из комнаты князя, закрыв дверцу балкона.

Владислав направлялся в комнату невесты. Шагая по мрачному коридору замка, он думал о предстоящем с ней разговоре. <<Что она подумает?>> или <<Как лучше начать?>>. Князь должен был с ней поговорить. Должен был разъяснить ситуацию. И понять взаимна ли его любовь.

Влад подошёл к спальне волшебницы и постучал. Дверь открыла Снегурочка.

— Здравствуйте, ваше княжество. Вы что-то хотели? — мило проговорила девушка.

— Хотел увидеть свою невесту. Где она?

— Разве вы не знаете, что нельзя видеть невесту до свадьбы?

— Для меня закон не писан.

— Это не закон, это традиция такая.

— Снеж, ты чего так долго? — спросила волшебница и вышла к подруге. — А... Влад? Ты что здесь...

— Надо поговорить, — он взял её за руку и повёл обратно в комнату, закрывая дверь. Снегурочка осталась в коридоре, а Несмеяна вышла около получаса назад, чтобы проверить как продвигается организация торжества.

— Нам ведь нельзя видеться, иначе...

— Плевать на суеверия, — резко кинул он. — Лучше скажи мне... ты правда не веришь в мою любовь к тебе?

— Откуда ты...

— Просто знаю. Так это... это правда?

— Я... я не знаю, — девушка опустила голову, тяжело вздохнув. Князь крепко обнял её и зарылся лицом в её распущенные волосы. Он зашёл именно в тот момент, когда Снегурочка собиралась делать ей причёску.

— Прости, если заставил как-то усомниться в себе. Я просто... никогда раньше не проявлял таких чувств. Странных чувств. Даже к сестре, которой... которой не стало три года назад из-за твоих сородичей, — девушка отстранилась и нахмурилась. — Не смотри на меня так. Я не люблю их, но тебя... тебя я люблю до безумия. Хотя... кто бы мог подумать, что я — человек, который не потерял рассудок от постоянных войн, потеряю его после встречи с тобой? — он опустился на колени, взяв волшебницу за руки. — Ты нужна мне. Необходима. Как воздух. Я хочу быть с тобой. Хочу посвятить всю свою жизнь, все свои победы лишь тебе одной! Если, конечно... я тебе важен.

— Конечно ты мне важен, — не выдержала Варя, опустившись рядом с возлюбленным. — Нужен. И я тоже хочу быть с тобой! Я хочу прожить с тобой долгую и счастливую жизнь. Чтобы у нас всё было хорошо. А ещё хочу... деток. Похожих на тебя.

Влад улыбнулся самой искренней улыбкой и поцеловал девушку в щёку.

— Ну, это как раз-таки можно устроить. Кстати, — он вгляделся в её внешность. — Тебе очень идут распущенные волосы.

— Спасибо, — смущённо ответила волшебница, но глаз не отвела. Считанные секунды спустя, князь встал с колен, помог встать девушке, отряхнулся, улыбнулся и вышел из комнаты своей невесты, дабы она спокойно продолжила наряжаться. Снежка же ей в этом всецело помогала.

Девушка запела ей волосы по бокам в виде венка, а оставшиеся волосы собрала в аккуратный, красивый пучок. Венком из волос она обвила всю голову девушки, закрепила красивыми шпильками с жемчугом и оставила по одной прядке возле ушей, которые после накрутила.

Когда причёска была закончена Варвара поблагодарила подругу и подошла к платью.

— Поможешь? — Снегурочка кивнула. Варвара сняла с себя повседневное платье синего цвета до колен и положила на кровать. Снежка сняла с вешалки длинное белоснежное платье с длинными широкими рукавами до пола и помогла подруге надеть его. Варваре свадебное платье было к лицу, но чтобы подчеркнуть её фигуру, Снегурочка завязала широкий красный пояс на талии волшебницы. — Спасибо, — девушка посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. — Никогда не думала, что выйду замуж.

— Почему?

— Потому что думала, что это бессмысленно. До встречи с Владом я... ни с кем из парней не гуляла. Все они в нашей деревне были... не такими, которые могли бы разжечь во мне те эмоции, что я испытываю сейчас с ним.

— Но ведь ты сначала была о нём плохого мнения.

— Как и он обо всех нас, — спокойно ответила волшебница. — Алёна рассказала мне о причине его ненависти. И, мне кажется, это абсолютно оправдано. Я тоже сначала была в ярости от того, что он убил мою семью. Была обижена на мир и на него самого. Но... узнав его получше, я поняла, что не случись всего того, что с ним было, он бы и дальше жил в мире и согласии с волшебниками. Как с тобой, например. Ты пришла одна просить у него прощения и пощады, хотя знала, что можешь лишиться жизни. Но тебе было всё равно на это. Ты хотела помочь другим. И Влад это оценил. Оставил тебя в живых, дал время, чтобы маги ушли... Единственное, чего я не понимаю, зачем он тогда после этого на нашу деревню напал?

— Он бы не напал, не убей кто-нибудь из твоих родственников детей в деревне неподалёку, — Снегурочка вздохнула и подошла к окну, а Варвара потеряла дар речи.

— Что? К-когда?

— За пару дней до того, как войско Влада сожгло вашу деревню, в замок явилась опечаленная пара старичков: мужчина и женщина. Они рассказали нам, что в ночь с воскресенья на понедельник к ним в деревню пробрались маги Часогорья. Они лично видели их в окнах своего деревянного домика. Черноволосая, кудрявая, высокая девушка и примерзкий карлик рядом с ней зашли в один дом, а парень с красными, как пламя, волосами вместе со своим коршуном вошёл во второй дом. Крики, вопли, слёзы и стоны. Вот что было слышно тогда в тех двух домах. Жители деревни сразу же выбежали на звук, но из домов уже со зловещим смехом вышли те самые маги. Их лица были искажены в надменной ухмылке, а с губ стекала алая детская кровь. Из домов было слышно, как кричат матери, истерически бьются об пол, а отцы с вилами в руках и со слезами на глазах поднимаются с подвала, проклиная незванных гостей. Жители хотели было что-то предпринять, но не успели. Пока они находились в оцепенении, маги и их животные растворились в воздухе, оставив после себя лишь крики, слёзы боли, проклятия и трупы недоеденных детей трёх, четырёх лет.

— Я не слышала об этом. Клянусь, — Варвара не знала как реагировать.

— Я верю тебе, Варь, — мягко улыбнулась Снегурочка. — Но те маги заслужили такой смерти. Эти твари съели беззащитных маленьких деток, — девушка разрыдалась. Уж очень её огорчило такое поведение сородичей. Варвара подошла к ней и обняла. — Не нужно, Варь, а-то я тебе всё платье испачкаю.

— Ничего страшного, Снеж, исправлю, — улыбнулась девушка и ещё крепче обняла. Снегурочка была чуть ниже Варвары. Уткнувшись носом в шею волшебницы, она обняла её за талию, почувствовав сестринское тепло.

Так они простояли несколько минут, пока Несмеяна не пришла и не сообщила, что уже пора выходить в сад, где вот-вот начнётся свадебная церемония. Варвара посмотрела на себя в зеркало и испугалась. Оно отражало волшебницу в самом худшем виде. Полумёртвую, с окровавленными руками и спиной, запутавшимися распущенными волосами, разорванным платьем и рассечёной нижней губой. Как бы странно это не звучало, но глаза девушки в отражении были не тронуты. Они выражали лишь ярость и грусть одновременно. И из них тонкой струёй текли горькие слёзы девушки.

— Что-то случилось, Варя? — беспокоилась Несмеяна, тряся девушку за плечи.

— В-вы тож-же это в-видите?

— Что видим?

— М-ме-ня... — Несмеяна несколько раз непонимающе моргнула.

— Мне кажется, ты просто нервничаешь, — подитожила она и взяла за руку. — Расслабься, солнце. Всё будет хорошо. Тем более, что Влад тебя любит. Если ты об этом.

— Я знаю, что он меня любит, — произнесла Варвара так, словно это не она только что была испугана. — Я тоже его люблю...

Девушку было не узнать. Её настрой очень быстро поменялся и Несмеяна не могла понять, что с ней происходит. На помощь подоспела Снегурочка и объяснила, что князь сегодня приходил к ним и они с Варечкой всё разъяснили.

— Ну, это хорошо. Тогда пойдёмте, нас там уже заждались, — улыбнулась Несмеяна и прошла вперёд.

Девушки вышли из комнаты Ветровой и направились в сад. Варвара была в своём торжественном обличии, Снегурочка в нежно голубом платье в пол, в туфлях лодочки и с красивой причёской. Несмеяна тоже была в платье до пола тёмно синего цвета, в кружевных перчатках, в туфлях на невысоком каблуке и с косой до пояса, в которую были вплетены самые разные ленточки.

Девушки вышли в сад и Варя остолбенела. Здесь было очень много народу. Человек триста не меньше. Девушке стало не по себе, когда её все начали разглядывать. Будто голая перед ними стоит, ей богу.

Варвара начала искать среди толпы зевак своего жениха. Но всё было тщетно. Здесь были лишь неизвестные ей люди, ну и друзья, само собой. Рядом с Алёной и остальными ребятами стояли, одетые со вкусом, мужчина и женщина с красными волосами. Это были родители рыжей волшебницы.

Варвара хотела было развернуться и уйти, но вдруг её запястье сжала сильная мужская ладонь. Девушка обернулась.

— Надеюсь, ты ещё не передумала стать моей женой? — усмехнувшись, спросил Владислав, глядя на свою невесту.

— Не передумала, — улыбнулась волшебница, разглядывая парня с ног до головы. Чёрные брюки и обувь, белая рубашка, пиджак, к левому кармане которого прикреплена была красная бутаньерка. Волосы князя были аккуратно уложены, а глаза светились, когда он смотрел на Варвару. — Но я думала, что гостей будет меньше.

— Ну, гости — это формальность. Свадьба, как никак, у князя. Кстати о свадьбе, — князь предложил Варваре свой локоть и девушка его душевно приняла.

Пара прошла к алтарю. Шагая под руку с Владом, она то и дело разглядывала гостей. Это были аристократические пары, монархи со своим наследниками и дворяне. Всё они были в изысканных нарядах. У достопочтенных дам в руках веера, на плечах шаль. У мужчин в качестве аксессуаров были карманные часы с подвеской и чёрные цилиндры.

Подойдя к каменной арке, украшенной любимыми цветами волшебницы, пионами, Влад и Варя встали друг напротив друга. Между ними стоял длинный каменный столик, на котором лежала какая-то старая книга. Священник неподвижно стоял возле стола и, как только жених и невеста подошли, начал свой торжественный монолог:

— Ветрова Варвара Викторовна, потомственная волшебница Часогорья, клянётесь ли вы любить, уважать и поддерживать Князева Владислава Владимировича, великого владыку Старограда?

— Клянусь, — улыбаясь, ответила волшебница, глядя в глаза князя.

— Клянётесь ли вы, Князев Владислав Владимирович, великий владыка Старограда, любить, уважать и оберегать потомственную волшебницу Часогорья?

— Я клянусь любить тебя вечно, поддерживать во всём, уважать и чтить тебя, плакать и смеяться вместе с тобой, лелеять тебя всю жизнь. И я убью любого, кто посмеет на тебя хотя бы косо посмотреть, — серьёзно говорил Влад, при этом улыбаясь уголками губ. Это было таким эмоциональным потрясением для гостей, что многие ахнули от удивления. Ведь как это КНЯЗЬ мог сказать такое кому-то. Ну и что, что этот "кто-то" его невеста.

Варвара была смущена, но счастлива.

— Тогда властью, данную мне богом, объявляю вас мужем и женой, — пара обошла столик и встала под аркой рядом со священником. — Живите долго и счастливо, дети мои, — князь и волшебница взялись за руки, а мужчина перекрестил их и сказал: — можете одеть друг другу кольца.

Варвара и Владислав так и сделали. Они взяли по колечку с маленькой подушечки, что лежала на столе и одели их друг другу на безымянные пальцы. После Владислав ухмыльнулся и поцеловал теперь уже свою законную жену в губы.

Со стороны гостей слышались крики поздравления, аплодисменты и пожелания. Алёна и Несмеяна кричали больше всех, Снегурочка и Мария не так эмоционально, но также искренне радовались за князя и подругу.

Но счастье оказалось не долгим. Ровно в ту же минуту, когда пара оторвалась друг от друга, переводя дыхание, в саду появилась она. Алина...