До поры до времени (джен)

Созвездие Чёрного ножа нельзя было разглядеть ни в один телескоп, однако именно здесь, в галактике Локус-финис, вершились судьбы многих планет.

Когда над Вселенной нависла угроза полного исчезновения, Высшие маги Чёрного ножа собрали совет и приняли решение: взять отсталые планеты под свою опеку.

Так впервые на Земле появились Высшие маги, которые затерялись среди землян и занялись неотложными делами, способными спасти планету. Одни из них занялись озоновыми дырами, другие поворачивали реки в прежние русла, третьи регулировали круглосуточную температуру и следили за уровнем цунами в океане.

Созвездие Чёрного ножа наблюдалось с Земли лишь на весеннем небе, в марте месяце, и только избранными. Раз в год открывался портал, через который одни Высшие маги ступали на Землю и тут же телепортировались по точкам согласно рабочим контрактам, а другие, которые отработали земной год, возвращались домой.

Конечно, чтобы добраться до Земли и открыть портал, первому экипажу из созвездия Чёрного ножа потребовалось немало времени, но как только они прибыли в конечный пункт назначения, сразу провели замеры магических излучений и вибраций пространства. Выяснилось, что в одной стране, на пустынном холме есть точка, наиболее подходящая для создания портала. Капитан экипажа Арлес дождался дня чёрного полнолуния и призвал магию родной планеты. Три ярчайших звезды, цветом похожие на апельсины, засверкали в тёмном небе. Лучи очертили на вершине холма контуры созвездия, и тогда Арлес быстро обвёл его лазером.

Оказалось, проекция рисунка созвездия составляла ровно тридцать три земных сантиметра. До самого рассвета светился контур между трёх ярко-апельсиновых звезд, а утром портал закрылся.

Но Арлес успел зачаровать место на холме.

Теперь каждый год, в день чёрного полнолуния, что приходился на разные дни марта, стоило произнести слова: «Чёрный нож, тридцать три сантиметра, три апельсина», и портал открывался.

Арлес нашёл землянина, схожего с Высшими магами по духу, и посвятил его в тайну.

Много лет Сэктейн исправно открывал портал, а когда ушёл на покой, дежурным провожатым стал некий Гимари, также избранный из землян. Дежурные провожатые не могли сами отправиться к звёздам Чёрного ножа, но они были верными и надёжными стражами портала.

Теперь уже Гимари приходил на холм каждый март и открывал портал. И выполнял это исправно ни одно десятилетие, подумывая о сменщике.

Вскоре администрация города продала территории холмов под застройку гостиничного комплекса. Гимари, придя в очередной раз в марте на место и не увидев холма, не растерялся. Он осмотрел здание и высчитал, что окна, откуда лучше всего видно созвездие для посвящённых, относятся к тридцать третьему номеру. Это показалось ему хорошим знаком, ведь в числе тридцать три крылись магия ясновидения и вера в то, что можно было найти того, кому пора было передать свои знания.

Он пришёл вечером в гостиницу и вежливо попросил у администратора дать ему чёрный нож, верёвку в тридцать три сантиметра и три апельсина. То, что номер будет не занят, он и не сомневался, ведь священное место защищало себя от внезапного вторжения в нужный день.

Важные слова были произнесены, портал открылся ещё до того, как Гимари дошёл до номера. Ни нож, ни апельсины ему не были нужны, он просто положил их на стол, когда вошёл. Из ниоткуда появлялись деловитые Высшие маги, здоровались с Гимари и отправлялись каждый в свою сторону — кто туда, кто оттуда. Они громко переговаривались, радостно делились новостями и желали друг другу приятного года.

Утром Гимари оставил щедрые чаевые администратору и покинул гостиницу на год.

В третий раз, когда Гимари с тоской думал о том, что преемник никак не находится, администратор вдруг попросил рассказать о том, что происходит ночью в номере. Гимари обрадовался, хотя не подал и виду. Свершилось! Вот и преемник. Им мог стать только тот, кому дан дар услышать. Никто из простых землян не способен был ни увидеть Высших магов, ни услышать их. Администратор же, судя по его признанию, слышал голоса в номере и страстно желал узнать, кому они принадлежали.

Что ж, Гимари оставалось лишь уточнить, готов ли администратор поклясться в том, что никому не откроет тайну, и тот, сам того не подозревая, подписал себе приговор, произнеся вслух: «Клянусь!»

Администратор сдержал своё слово и не рассказал о тайне никому из непосвящённых, пока однажды, тридцать три года спустя, утром после открытия портала к нему не подошла молоденькая горничная.

— Сэр, не сочтите меня излишне любопытной, но ради всего святого скажите, что за шум сегодня был в тридцать третьем номере?

— Надеюсь, ваше любопытство не нанесёт вам вреда, — ответил администратор, или Вейн, как звали его в созвездии Чёрного ножа. — Поклянитесь, что не расскажете эту тайну никому. До поры до времени…