Девочки, с которыми вечно что-то случается (джен)

Известно, что свежий воздух и сельские просторы полезны для здоровья детей, поэтому мы с Одри старались каждое лето вывезти девочек в Нору. Потом пришло понимание, что спокойствию Норы угрожают сразу две ходячие катастрофы, поэтому мы поумерили наш пыл. Но мама и папа всегда так искренне радовались приезду внуков, что иногда мы малодушно шли на поводу и у них, и у хитрых девочек.

Проказницы прекрасно знали, что без нашего пригляда им дарована почти полная свобода. Ну, матушка, конечно же, зорко следила за ними, и ни разу шалости прелестниц не закончились бедой, но несколько раз было горячо. Единственное, я всё время напоминал себе, что матушка вырастила Фреда и Джорджа, поэтому верил, что они с папой справятся.

Справедливости ради надо сказать, что мы не оставляли девочек надолго в Норе одних, старались наведываться к ним каждые выходные.

В то лето Одри, как назло, осталась без отпуска, и на семейном совете мы решили, что лучше отправить девочек в Нору. Переезд состоялся в ближайшую субботу, Молли и Люси тут же умчались в сад, я поговорил с мамой и папой, извинился за то, что ночевать не останусь, и отбыл в Лондон.

В следующие выходные я, к своему облегчению, обнаружил Нору целой и невредимой, а девочек живыми и весёлыми. Они встретили меня возле калитки и тут же принялись рассказывать о своих подвигах. На руках Молли сидел тощий рыжий котёнок со слезящимися глазками. Одри точно не одобрила бы такой дружбы, наверняка у бедняги была куча вшей, глистов и других паразитов.

— Где вы его взяли? — спросил я.

— Ой, папочка, правда, он хорошенький? — затараторила Люси. — Мы его спасли!

— Нам помог сэр-рыцарь! — подхватила Молли.

— Подождите, давайте по порядку, — взмолился я.

Оказалось, девочки «осваивали новые территории» — так они это назвали — и забрели в дальний конец сада, где когда-то был колодец. Он давно обвалился и зарос, представляя из себя, скорее, неглубокую яму. Вот в этой яме девочки и обнаружили плачущего котёнка. Как он туда попал, кто его туда загнал — осталось тайной. Юные путешественницы решили непременно спасти котёнка и тут же принялись воплощать план в действие.

Сначала в яму попробовала слезть Молли, но её ножки не доставали до дна и она побоялась отпускать руки. Потом Люси на манер ящерицы исхитрилась всё же сползти вниз по пологому склону, но вот подняться наверх со спасённым теперь котёнком ей не удалось. По-хорошему Молли надо было бежать звать на помощь, но девочки решили, что эта яма — настоящая находка для их игр, а если о ней узнает бабушка и дедушка, то просто бездарно засыплют её. Молли попыталась вытащить Люси, но чуть сама не упала вниз головой. Люси пробовала карабкаться по склону, по которому спустилась, но котёнок за пазухой вырывался и не давал ей толком уцепиться. Молли, махнув рукой на страх, мужественно спрыгнула вниз и помогла Люси выбраться, подталкивая её под зад. Но сама осталась внизу, а силы были на исходе. И тут:

— Папочка, и тогда пришёл он и просто выдернул меня из ямы. У него руки длинные-длинные! И сильные, — доверительно сообщила Молли.

— Кто он? — осторожно спросил я.

— Наш сэр-рыцарь же. Мы его так с Люси зовём. Мы с ним дружим.

Я с подозрением посмотрел сначала на одну проказницу, затем на другую.

Внутреннему миру моих девочек мог позавидовать сказочник. Они вечно что-то выдумывали, сочиняли и изобретали. Вот в этот раз, судя по всему, мифический сэр-рыцарь вовремя пришёл на помощь. Надо будет сходить потихоньку к этой яме и засыпать её. Хорошо, что Молли удалось выбраться самостоятельно.

— Ну хорошо, — осторожно подытожил я. — Так что котёнок? Может, он потерялся? Может, его следует вернуть хозяевам?

— Нет, папочка, он ничейный! То есть раньше он был ничейный. А теперь он наш. Ты же попросишь маму, чтобы она разрешила привезти нам котёнка?

Этот невинный взгляд чистых зелёных глаз — самое коварное оружие. Сколько раз я покупался на уловки Молли. Или Люси. Или обеих сразу.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я, надеясь, что котёнок за лето убежит по своим делам и не вернётся.

— Мы уже ему имя придумали, — выдала железный аргумент Люси, будто наличие имени в корне изменит ситуацию и Одри разрешит держать в квартире кота.

— Оно ему очень нравится, — кивнула Молли.

— И как его зовут? — спросил я.

— Персик, — хором ответили девочки.

Пожалуй, появление Персика внесло положительные коррективы в поведение озорниц. Забота о питомце хоть как-то их дисциплинировала, и в последующие недели я перемещался в Нору не в таком напряжении, как обычно. Беда в том, что когда они не знали, чем заняться, то выдумывали разное, а теперь у них был чёткий план — сделать жизнь Персика счастливой.

В следующую субботу я застал дома матушку с озабоченным выражением лица.

— Ума не приложу, — сказала она. — Куда-то подевались все мои клубки из рабочей корзинки. Я хотела связать девочкам носочки. Точно знаю, что в корзинке лежали нитки. Куда я их могла убрать?

Она пожала плечами, а я отправился на поиски девочек, которые, судя по голосам, играли за старой яблоней.

Что ж, я застал дивную картину. Поляна за яблоней превратилась в учебный полигон. Персик учился ловить мышей. В роли мышей выступали хохочущие гномы, замотанные от носа по самые пятки разноцветными нитками.

— Позвольте узнать, что здесь происходит? — вежливо спросил я.

— Привет, папуля! — крикнула Молли и выпустила Персика из рук. — Ну, Персик, лови же!

Персик подбегал к улепетывающему гному, трогал его лапкой, а гном хихикал и семенил дальше.

— А зачем вы взяли у бабушки нитки? — поинтересовался я.

— Ну папочка, — всплеснула руками Люси. — А вдруг Персик нечаянно выпустит коготь?

Не знаю, как у них это получалось всегда? Они находили общий язык со всеми. Вот даже гномов легко уговорили побыть мышами.

Нитки матушке я вернул, а гномам возле норок поставил огромную корзину с овощами. Всё же рискованное это занятие — участвовать в эксперименте моих девочек.

За лето Персик подрос и превратился из замухрышки в ухоженного милого котёнка. Я уже придумывал речи, чтобы уговорить Одри забрать его из Норы к нам и даже привязался к нему немного.

В очередной выходной, незадолго до окончания каникул Молли и Люси, я сразу же направился от калитки в сад — там были слышны голоса.

На этот раз Персик залез на дерево, а Люси полезла его спасать. В результате на старой яблоне на верхней ветке сидели оба и испуганно таращились вниз. Молли давала советы, а я, сняв мантию, попробовал начать восхождение, но яблоня была слишком старой, и нижняя ветка под моим весом угрожающе хрустнула.

Раздумывать было некогда, я помчался к сарайчику с мётлами. Никогда не любил полёты, но в экстренных ситуациях на что только не подпишешься. Судорожно выхватил первую попавшуюся развалюху, заметил матушку, выскочившую на шум, и понёсся обратно, на ходу выкрикивая приветствия.

Знаете, бывают такие ситуации, когда словами всё описывается долго, а на деле всё происходит в считанные секунды. Я побежал через сад, одна ветка больно хлестнула по лицу, но я не обратил внимания и помчался дальше. Я был уже почти на месте, когда увидел, что Люси, не удержавшись, стала падать. Молли завизжала, я прибавил ходу, хотя понимал, что я не успею.

Когда я добежал до яблони, всё уже было кончено. Молли, вытирая слёзы, гладила Персика, а Люси прижималась к своему спасителю, который бережно держал её на руках. Заметив меня, он опустил Люси на траву и попытался спрятаться за ствол.

Сзади подбежали мама и папа, они трогали девочек, проверяя, все ли части у них на месте, а я во все глаза продолжал смотреть на существо в гриффиндорском шарфе — а я-то всё думал, куда подевался мой старый шарф со стены в комнате.

— Ы-ы-ы, — сказало оно и растворилось в воздухе.

— Это наш сэр-рыцарь, — размазывая грязь по лицу, пояснила Молли. — Он всегда нас спасает. Он добрый, мы с ним давно дружим.

Всё закончилось благополучно. Одри не узнала всех подробностей летних приключений, но на удивление быстро согласилась взять в дом Персика.

Теперь это огромный важный кот, я люблю, когда он забирается на колени и мурлычет мне свои песни.

Они, конечно, гораздо мелодичнее стенаний нашего старого семейного упыря, который никакой не упырь, а целый сэр-рыцарь.