Смертельный осколок (джен)

— Герда, нет, — кричал Кай в отчаянии, сжимая руку подруги.

Девушка дышала все более хрипло. Кожа становилась все бледнее. Казалось, что диванчик, на котором она лежит, теплее самой Герды. Ее лицо ужасно искажалось от боли, и попыток задышать.

— Прошу, прекрати это, — крикнул парень, стоящей напротив женщине. — Тебе нужен я. Сделай это со мной. Сделай, что хочешь, только отпусти ее.

— Ты же знаешь, не могу. Твоя смерть все испортит. Но, боль равная смерти, даст мне желаемое. — холодно сказала шикарная брюнетка, поправив прядь волос.

— Нет, — буквально зарычал Кай, уткнувшись лицом в плече подруги. — Что угодно… что угодно только…только…

Тем временем Герда начала окончательно задыхаться. Лицо стало совсем синим. Попытки задышать были все слабее.

— Герда, Герда, нет. Нет. не уходи, — истерично кричал парень.

Девушка сделала еще несколько судорожных движений и…угасла.

В этот момент грудь Кая поразила невыносимая жгучая боль, и на него упала тьма.

— Такси подъехало, — звонкий голос Герды наполнил дом.

— Да-да, — ответил голос господина Дирка. Через мгновение, высокий полноватый, мужчина вышел из коридора, в сопровождение улыбчивого молодого человека. Каждый из них катил большой чемодан. — Не кричи так, — сказал мужчина, изобразив деланный гнев.

— Господин Дирк, голос Герды украшает дом, — заступился за девушку парень.

— Кай, ты и Клара безумно балуете Герду, — продолжал «злиться» тот.

— Это потому что, наша дочь сплошной сгусток обаяния, — сказала выходящая из коридора стройная шатенка, завязывая на пути плащ. — Не слушайте его. Он брюзга.

— Ах, так…

— Такси ждет, — напомнил Кай.

— Да-да, — повторил господин Дирк. — Идем, Клара.

— Ты иди, Томас. Мне нужно сказать еще пару слов ребятам, — сказала женщина.

— Конечно-конечно, — ответил ей муж. У мужчины была странная привычка, повторять слова по два раза, когда волновался. — Ну что, я пошел, — господин Дирк наклонился поцеловать дочь, и пожал руку Кая. — Я пошел. Пока, — сказал он, и взяв оба чемодана, вышел.

Госпожа Дирк смотрела на молодых людей, слегка улыбаясь.

— Мам, — «подтолкнула» ее Герда.

— Да, — сказала женщина, скорее, сама себе. — Герда, Кай, очень прошу вас, будьте осторожны. Мы вернемся уже через две недели. Мне не хочется уезжать, но это важно.

— Мама, вопросы бизнеса всегда важны, — сказала Герда. — Почему ты оправдываешься?

— Потому что, не хочу оставлять тебя, — спокойно ответила ей мать.

— Но, я всегда буду с Гердой. Всегда, — «вклинился» Кай.

— Да, но у меня нехорошее предчувствие, — женщина помолчала. — Наверно, это просто материнские тревоги, — улыбнулась она. С улицы послышался гудок машины. — Кай, проводишь меня?

— Конечно, — направился к двери парень.

— Я выйду с вами, — сказала Герда.

— Нет, Герда, — остановила ее мать. — На улице сыро, еще испачкаешь коляску. Кай со всем справится.

— Само собой, — отозвался тот, улыбнувшись. — Не беспок… — слова молодого человека оборвал новый гудок.

Госпожа Дирк наклонилась к дочери, обняла и поцеловала девушку, сказав:

— Пока, маленькая. Идем, — последнее слово относилось к Каю.

Он молча кивнул, и, надев куртку, вышел во двор, вместе с женщиной. Была осень, стояла холодная и сырая погода. На деревьях уже не было листвы, а пасмурное небо низко висело над головой.

— Кай, — начала говорить госпожа Дирк. — Кай, я доверяю тебе самое дорогое, пожалуйста…

— Госпожа Дирк, — прервал ее парень. — Вы знаете, что Герда значит для меня.Все будет в порядке, я обещаю Вам. Поезжайте, и спокойно занимайтесь бизнесом. Открытие второй гостиниц — ответственный шаг. Он сделает жизнь всех здешних обитателей, и Герды в первую очередь, значительно лучше. Работайте, а все остальное доверьте мне. Я слишком обязан вашей семье, чтобы подвести.

— Я благодарна тебе, — коротко сказала женщина.

— Благодарить должен одинокий и полуголодный сирота. Работая у вас, я начал уважать себя. Заботясь о Герде, стал добрее и… — раздался третий гудок.

— Я пошла, — сказала госпожа Дирк. — Когда приедет Анна?

— Вечером. Вроде, на месяц, — услышала она ответ.

— Надеюсь, она сможет улучшить свои дела, — сказала Клара, поворачиваясь к машине. — Смотри, первый снег пошел.

— И правда. Скоро наступит зима, — отозвался парень. — До свидания, госпожа Дирк.

— Пока, Кай, — ответила женщина.

— Ай, — еле слышно воскликнул парень, подходя к двери. Ему показалось, что в глазу что-то кольнуло.

Войдя в дом, Кай увидел Герду, которая, все еще, сидела в коридоре. Девушка была слегка взволнована, и молодой человек поспешил отвлечь подругу.

— Давай перекусим, — сказал он со, слегка наигранной, веселостью. — Я жутко голодный. Потом проверим, как дела в гостинице.

— Да, конечно, — улыбнулась девушка.

Кай подошел к Герде, и, взявшись за поручни ее коляски, направился с подругой на кухню.

* * *

Красивая женщина в белом пальто, стояла, посреди ледяного холода, напротив треснувшего зеркала. Оно, будто монитор. отражало красивого молодого брюнета, и миловидную шатенку его возраста, которая сидела в инвалидной коляски. Молодые люди пили чай на, небольшой, кухне.

— Красивые слова и обещания, малыш, — сказала женщина, поглаживая черные волосы. — Ты уверен, что сможешь сдержать их?

Кай стоял у плиты, жаря яичницу. Парень, в очередной раз, подавил зевок. Не выспался. Последнее время он часто не высыпается. Часто снятся странные, беспокойные сны, которые пугают, «будят» и забываются. Проснувшись, Кай еще долго лежит без сна и вспоминает детский дом, в котором вырос.

Каю было 29 лет, в конце зимы исполнялось 30, и большую часть своей жизни он провел в детском доме. Его нашли рядом с больницей, завернутым в одеяло. Мальчику было несколько дней от роду, он замерз, был напуган, но жив. Полиция не смогла найти и следа его родителей. Ребенок провел несколько недель в больнице, около которой его нашли, и, получив фамилию Вольф, был отправлен в детский дом. Жизнь мальчика не была легкой и приятной. Потенциальные приемные родители интересовались им всего пару раз, но они всегда отдавали предпочтение другим детям. А, как известно, люди работавшие в детских домах, быстро обрастают «броней». и, нередко, бывают жестоки. Старшие дети, на которых уже остались следы заботы взрослых, не особо способствовали комфорту младших. Поэтому, детство Кая было сложным. Он не любил вспоминать этот период, но почему-то мысли о нем стали сами лезть в голову.

Жизнь сложная штука, но иногда она преподносит подарки. Кай вытянул два счастливых билета. Первый, выиграв генетическую лотерею. Парень был очень красив, высокий рост, длинные пальцы, бледная кожа, тонкие черты лица, большие серо-голубые глаза и вьющиеся черные волосы, которые он носил до середины шеи, еще с подросткового возраста. Людям с красивой внешностью проще в этом мире. Поэтому, красота была первым подарком жизни. Вторым подарком стало знакомство с семьей Дирков.

Выйдя из детского дома, Кай долго не мог найти свое место в жизни. С учебой у парня не клеилось, друзей тоже особо не было, приходилось перебиваться временными работами, а жить то там, то тут. Когда парню было около 23 лет, он наткнулся на объявление гостиницы «Мечты», которая искала рабочего. Молодой человек, будучи уже морально подавленным, хотел что-то изменить в своей жизни и решил попытать счастье. Приведя себя в порядок, он приехал на собеседование. В «Мечтах» его встретила приятная супружеская пара. которые были хозяевами гостиницы. Они сказали, что работы стало гораздо больше, и им нужен помощник. Оплата будет достойной, в будущем возможен карьерный рост, а если ему негде жить, жилье и питание предоставляются. Кай был шокирован. О таких условиях он даже не мог мечтать. Парень не раздумывая согласился. Имея все свое скудное имущество при себе, он тотчас же приступил к своим обязанностям. Во время осмотра территории, Кай и чета Дирк встретили, прогуливающуюся, девушку на инвалидной коляске. Это была дочь хозяев, Герда.

Дом Дирков стоял прямо на территории гостиницы. Рядом с ним стоял небольшой домик для персонала, спальня, кухня и ванная, маленький. Теплый и уютный домик. Кай прожил в этом домике год, это было его первое собственное жилье, где его не притесняли. Здесь, он впервые сполна смог оценить теплую и сухую постель, вкусную еду, уважение и заботу. Спустя год к ним устроился новый работник, Ян. У парня были временные трудности с жильем. Недолго думая, Дирки решили пригласить Кая жить в свой дом, а маленький домик предоставить Яну. Так, молодой человек стал частью этой семьи. Они жили очень счастливо, но последнее время его стали обуревать нехорошие предчувствия, которые пугали.

— Задумался? — услышал он, голос за спиной.

— Привет, детектив. Угадала, — обернулся Кай, улыбнувшись, и увидел въезжающую на кухню Герду. 

Герда была одногодкой Кая. Миловидная, улыбчивая шатенка с мягкими чертами лица. Девушка носила одежду теплых тонов, темно-каштановые волосы по лопатки, как правило, были собраны в хвост или распущены. Девушка не ходила с детства, но она была красива и очень умна. Это располагало людей к ней. 

— Подожди, я уберу стул, — Кай отставил стул, и помог Герде подъехать к столу.

— Яичница почти готова, сейчас пожарю тосты. Будешь чай или кофе?

— Чай, пожалуйста.  Анна не заходила завтракать? — спросила Герда.

— Нет, видимо сразу пошла в гостиницу, — ответил Кай, выкладывая яйца на тарелки.

Анна работала в гостинице около полутора лет. Девушка долгое время снимала жилье с подругой. Но, та вышла замуж и съехала. Анна пыталась найти жилье дешевле, но попытки не увенчались успехом. Однажды она рассказала о своих проблемах на работе, и госпожа Дирк предложила сотруднице пожить в том самом домике, который уже давно пустовал. Кай заложил, своего рода, традицию, работники, которым негде было жить, могли поселиться в домике, на время.

— Нужно сказать ей, чтобы приходила хотя бы ужинать, — немного рассеяно, сказала Герда.

— Я бы не стал, — предостерег ее Кай. — Она очень независимая, это может обидеть ее. В домике удобная кухня, она справится.

— Пожалуй, ты прав, — ответила девушка. — Давай поедим, и проверим как дела в гостинице.

— Конечно, — Кай внимательно смотрел на подругу. Что-то в ней было не так, но что, он не мог понять. Девушка казалась подавленной, но причин для этого не было. Не понимая происходящего, он решил спросить прямо. — Что-то не так? Ты кажешься грустной.

— М? Я не грустная, нет, — ответила она, улыбнувшись. — Задумчивая.

— Что тебя беспокоит? — «подтолкнул» ее Кай.

— Мои розы, — смущенно ответила Герда.

— Розы? — слегка удивился ее друг. В доме был небольшой зимний сад. Герда очень любила его, а любимыми цветами были розы. Беспокойство из-за них было чем-то странным. 

— Да, розы. Они гибнут, — сказала девушка.

— Ну, такое иногда бывает, — принялся успокаивать ее Кай. Он знал, как важны для подруги эти розы. 

— Это верно, — отозвалась Герда. — Меня беспокоит другое. Бабушка рассказывала мне, что когда цветы резко гибнут, это говорит о надвигающейся беде. А мои розы начали гибнуть резко, вчера.

— Герда, — начал Кай. — иногда гибнущие цветы, это просто гибнущие цветы.

— Я понимаю, просто…

— Просто сейчас много чего происходит, и ты волнуешься. Верно? — спросил молодой человек.

— Да, — быстро ответила девушка.

— Это нормально. Завтра Ян и Маркус едут в город. Хочешь поедим с ними, купим удобрения и пару новых цветов? — предложил Кай.

— Давай, — согласилась Герда. — Чайник закипел, — обратила она внимание друга.

— Точно, — улыбнувшись, подошел к плите Кай. 

Умирающие розы, плохие предчувствия и собственные кошмары очень пугали парня. Но, он делал все, чтобы не показывать это Герде.

Холод. Адский холод. Кай почти не мог двигаться. Ледяной ветер бил в лицо. Было больно дышать, хотелось лечь прямо на снег и уснуть. Он остановился обхватив себя руками, и опустил голову. Нет, нет, Кай не имел на это права. Герда одна, в этом белом аду, ей страшно, и она ждет его. Умереть ради Герды это одно. Но позволить ей умереть из-за него… нет уж. Кай распрямился, подтянул рюкзак и пошел дальше.

Дверь, прямо в снежной горе, наконец-то. Она примерзла, и покрылась огромной коркой льда. Как войти? «Общая кровь». Откуда он знает это? Неважно. Сняв перчатку, Кай тронул ручку. В этот момент дверь засветилась желтым светом. Когда свет померк, Кай увидел, что лед исчез. Парень дернул дверь на себя, она поддалась.

— Герда, еще немного, — прошептав это, Кай вошел.

Что? Он уже в зале? Как? Сейчас не об этом. Посреди белого зала стоял небольшой белый диван, а на нем…

— Герда, — Кай бросился к подруге.

Девушка сидела неподвижно, и, казалось не дышала. Подбежав к ней, Кай взял руки Герды в свои. Они были холодными. Кожа была белая, и ледяная, настолько, что казалась влажной.

— Герда, Герда, — почти молил Кай. — Что она сделала с тобой?

Девушка молча смотрела в одну точку. Она, явно не замечала присутствия друга, или не могла отреагировать.

— Она не слышит тебя, Кай, — раздался женский голос в углу зала. — То есть слышит, но не может ответить. Она в прострации.

Кай повернулся, он не видел лица говорящей, она стояла в тени, но не сомневался, кто это.

— Что ты сделала с ней? — процедил сквозь зубы, парень, продолжая сжимать руки подруги.

— Глупый вопрос, — усмехнулась его собеседница. — Заморозила, конечно. Не в прямом смысле. Заставила замолчать, это обратимо. Она читала мне целую тираду, о том, что я не имею права так поступать с тобой. «Ты хоть знаешь, через что прошел Кай?», «Я скажу ему бежать.», «Зачем ты делаешь это?», и всякое такое, — издевалась женщина. — Это было трогательно, но быстро утомило. Пощечина, не смогла закрыть ее рот. Пришлось использовать силы.

Кай посмотрел на Герду. Только сейчас он увидел небольшую царапину на ее лице, видимо, ее оставил один из ногтей. Парень был в шоке. Герда, его Герда пережила такое, и в этом виноват он. Кай еле сдерживал, подступающие слезы и крик. Сейчас нужно быть сильным.

— Верни ее, — коротко сказал он.

Женщина молча подошла к девушке и коснулась ее головы. Вокруг головы Герда появилось голубоватое сияние, которое «плавило» воздух вокруг. Похитительница отошла, в это же мгновение девушка резко и громко вздохнула, как человек выбравшийся из воды.

На мгновение все замерло. Каю казалось, что сердце не бьется. Он ждал.

— Герда, — тихо и осторожно позвал парень.

Девушка несколько раз моргнула и, наконец, заговорила.

— Кай, ты здесь? — не веря говорила она. — Уходи, уходи, — едва ли не плача, повторяла она.

— Чщиии… чщии… тихо, тихо. Успокойся, я никуда не уйду без тебя, ты это знаешь, — спокойно, но твердо говорил парень. — Я пришел за тобой.

— Какой заботливый, — заговорила женщина.

— Заткнись, — сказал Кай, чуть громче, чем хотел. — Герда, сейчас мы немного пройдемся. Где коляска? — как только парень произнес эти слова, кресло оказалось перед ними. — Ага, вот она. Там холодно, но я принес твою верхнюю одежду. Все будет хорошо, не бойся.

— Не будет, — прошептала Герда.

— Что? — спросил Кай.

— Не будет хорошо, — повторила девушка. — Мне не выбраться отсюда живой, она не допустит. Мы оба знаем.

— Герда, — почти молил Кай, обняв подругу. — Ты просто устала и напугана. Потерпи еще немного. Скоро это закончится.

— Для меня уже почти все кончено, — устало пробормотала она.

— Нет, нет, нет, — повторял Кай, как заклинание. — Не говори так. Если это конец для тебя, то и для меня тоже. — бескомпромиссно сказал он.

— Ты сам это сказал, — произнесла женщина за спиной Кая.

Раздался пронзительный свист. Кай почувствовал, как Герда стремительно холодеет в его руках, и бледнеет. Казалось, что девушка теряет цвет. Через несколько мгновений она превратилась в лед, и рассыпалась.

— Неееееееееет, — кричал парень над осколками.

— Герда, — Кай проснулся от собственного крика.

Его голова, готова была треснуть пополам, от боли, сердце бежало марафон, а дыхание намеревалось догнать его. С тела градом катился пот.

Слегка отдышавшись, Кай встал с кровати, надел халат, обулся в тапочки и вышел из спальни. Через минуту он стоял у комнаты Герды.

Парень тихо приоткрыл дверь и посмотрел внутрь. Комнату озарял мягкий свет от настольного светильника. Девушка ровно дышала, ее сон, явно, был спокойный и глубокий.

Кай медленно, стараясь не шуметь, закрыл дверь и пошел к себе.

Пока Кай шел по коридору кошмар почти забылся. Так бывало всегда, сон тает, оставляя после себя неприятное ощущение, как дешевый некачественный парфюм. А следом приходят другие воспоминания, приятные и не очень.

Дойдя до комнаты, первым делом, Кай потрогал кровать и самого себя. Это была давняя привычка из детского дома. Однажды, когда мальчику было около десяти лет, произошло кое-что. Старшие парни курили на территории детского дома. Когда об этом стало известно взрослым, малолетних курильщиков наказали. Парни посчитали, что это наябедничал Кай, потому что, он проходил мимо, когда это происходило. После всего к нему подошел главный зачинщик.

— Ну все, — услышал мальчик. — Считай, ты покойник. Сегодня ночью тебя ждет кошмар.

Кай до смерти напугался. Он был очень скромным и тихим. Мальчик боялся лишний раз привлечь к себе внимание, и конечно не ябедничал. Он не знал как оправдаться, от страха даже дышать было больно, да и слушать его никто не собирался. Поэтому оставалось только одно, ждать.

В тот момент Каю стоило рассказать об грозах взрослым, и теперь он это понимал, но тогда единственным верным решением казалось молчать.

Вечером мальчик лег в кровать, ожидая худшего. Всю ночь он буквально трясся, и ближе к утру, измотанный страхом, уснул. Хулиганы, естественно не пришли. Просто напугали ребенка от злости, но и это оставило свой след. Проснувшись, Кай понял что обмочился. После это повторялось еще несколько раз, в основном после сильных стрессов, и во взрослом возрасте не проявлялось. Но, комплекс, и боязнь что проблема вернется, остались по сей день.

Кай все тщательно проверил. Сухо. Слава Богу. В такие моменты парень не доверял сам себе.

Кай лег и укрылся, его мысли вновь устремились в полет. Молодой человек считал, что за свои 29 лет прожил две жизни. Одна до Дирков, вторая после.

Худший период, естественно, был детский дом. Было много эпизодов, похожих на случай с курильщиками. И каждый из них истончал душу Кая все больше. В такие моменты, он всегда думал «Почему же меня бросили?».

Самое тяжелое произошло после детдома. До Дирков друзей у Кая особо не было, так несколько знакомых. Где-то за полгода до того, как он начал работать в «Мечтах», парень отчаянно нуждался в деньгах. В это время, один из приятелей, Вик, предложил ему подработку курьером в магазине родственника. Кай уже почти начал работу, когда случайно услышал разговор приятеля с хозяином магазина, из которого понял, что вместе с обычными товарами, доставляются незаконные вещи, наркотики и тому подобное. Кай бежал оттуда с максимальной скоростью. Он очень тяжело пережил это. Боль от предательства и чувства, что его так грязно хотели использовать, долго не утихала. Но, позже этот случай помог Каю лучше узнать Герду.

В «Мечты» Кай приехал чувствуя себя крайне скверно. Он не видел в своей жизни ничего хорошего. Работа казалась шансом изменить что-то, к лучшему. Молодой человек не ошибся. Весьма быстро он почувствовал себя комфортно. Постоянная работа радовала, помогала уважать себя, а приличная зарплата только способствовала этому. Дирки сразу понравились ему. Умные, добрые и открытые люди, которым не свойственны предрассудки. Общение с ними начало исцелять его сердце. Однако, исцеление это закончила Герда. Герда, которая разбудила в нем неизвестные до этого чувства.

Герда изначально вызвала у Кая человеческую симпатию. Приветливая и милая девушка, невольно вызовет ее. С начала Герда держала себя немного отстраненно, хоть вежливо. Кай подумал, что девушка несколько высокомерна, ибо она дочь хозяев. Но, позже, общаясь с новыми коллегами парень понял, что ошибся. Да и сама Герда, доказала своим поведением его ошибку. Причину такого поведения, молодой человек узнал через два с половиной года.

Когда Кай переехал в дом, его чувства начали крепнуть. Это было естественно. Весь дом был пропитан духом Герды. Просторные гостиная и кухня, четыре спальни, две ванных и большой зимний сад. Большой дом с широкими проходами и проездами, обустроенный под инвалида, но очень уютный. Любимые цветы, цвета, парфюм и книги Герды. Ее голос и смех разливающийся по комнатам. Кай очень быстро понял свои чувства. У Герды часто случались приступы. Болело сердце, голова и все тело, было тяжело дышать. Это происходило ночами. Однажды Кай проснулся, услышав какое-то беспокойство в коридоре. Он вышел и увидел, что дверь в комнату Герды приоткрыта. Заглянув внутрь, Кай увидел лежавшую на кровати Герду, и госпожу Дирк, которая суетиться около дочери. Было понятно, что с девушкой что-то не так. Ее лицо отражало боль и изнеможденность.

— Простите, — сказал Кай, приоткрыв дверь чуть больше. Сейчас он бы сразу вошел, чтобы помочь или просто сесть рядом с Гердой, поддерживая. Но, тогда это было невозможно. Тогда все они не были достаточно близки. — Простите, все в порядке?— уже в тот момент, Кай понимал, что вопрос идиотский. Сразу же видно, не в порядке.

— А, Кай, — госпожа Дирк только сейчас заметила его. — Герде стало немного нехорошо. Такое случается, переживать не о чем.

— Я могу помочь? — автоматически спросил парень.

— Все в порядке, — сказала женщина, скорее себе, чем Каю. — Я справлюсь. Иди отдыхать, — сказав это, госпожа Дирк устало улыбнулась.

— Хорошо, — ответил Кай, и закрыв дверь пошел к себе.

После этого подобные приступы повторялись часто. Довольно быстро Кай понял, что вопреки словам госпожи Дирк, волноваться есть о чем. Все это было серьезно, очень серьезно. Они могли попросту потерять Герду.

Именно тогда Кай осознал свои чувства. Он пропускал через себя каждый приступ, был готов взять их все на себя. Тогда все стало ясно. Герда для Кая больше, чем дочь работодателей, и даже больше чем друг. Госпожа и господин Дирк догадывались обо всем, и казалось, против не были. Но сама Герда четко обозначила свою позицию.

Герда, сколько знал ее Кай, всегда была очень умной. Училась гостиничному бизнесу и очень много читала. Переехав в главный дом, Кай стал гораздо больше общаться с Гердой. Она давала и советовала ему книги, рассказывала про учебу, они много читали вместе и обсуждали книги. В один из таких дней, когда друзья сидели в зимнем саду и читали, Кай решил попробовать заговорить о чувствах. Но Герда не тот человек, с которым стоит говорить «в лоб». Он решил попробовать говорить издалека.

— Послушай, Герда, — начал он.

— Ммм? — притянула девушка, подняв взгляд поверх книги.

— У меня есть друг, — Боже, вот же придурок. Она же прекрасно знает, что друзей-то у тебя нет. Ай, да ладно. — У меня есть друг, и ему очень нравится одна девушка. Хотя нет, он любит ее. Они друзья, и девушка об этих чувствах не знает. Он не уверен, стоит ли признаваться. Что думаешь?

— Хм, — издала девушка, закрывая книгу. — Я бы не советовала.

— Почему? — шокировано произнес Кай.

— Вот смотри, — продолжила Герда. — Друзья могут долго дружить, может даже всю жизнь. Но если пара расстается дружба, скорее всего, будет невозможна.

— Но ведь, девушка может попросту отказать на его предложение, — говорил парень, скрывая небольшое недоумение.

— Верно, — ответила ему подруга. — Но, на мой взгляд, дружба прежней не будет. Я бы не хотела получить признание от друга, — завершила Герда.

— Понял. То есть, я передам ему. Спасибо, — улыбнулся Кай и вернулся к чтению, точнее сделал вид.

После этого Кай понял, что шансов у него нет. Но это не отдалило его от Герды. Наоборот, они все сильнее сближались. Но полное их сближение произошло спустя полгода после разговора в зимнем саду.

В «Мечтах» был немалый штат сотрудников, около тридцати человек. И вот, однажды один из мужчин, работавших в гостинице пригласил несколько человек в бар, выпить. Среди них был и Кай. Вечер проходил прекрасно, мужчины выпивали и разговаривали. Легкая и непринужденная обстановка, помогала коллегам лучше узнать друг друга.

— Простите, я отойду, — сказал Кай, чувствуя, что мочевой переполняется. Парень был очень счастлив в этот момент. было здорово общаться с коллегами просто так, обо всем и ни о чем. Раньше он был лишен такой возможности.

Кай уже собрался выходить из туалета, когда увидел боковым зрением, входящего молодого человека. Рассмотрев его лица, парень был в шоке.

— Вик, — невольно вырвалось у него. Это был тот самый знакомый, предлагавший ему «подработку», около трех лет назад.

— О, Кай. Давно не виделись. Как дела, дружище? — поприветствовал Кая парень.

Что? «Дружище»? Ах ты, ублюдок. Только и прозвучало в голове Кая. Однако, в слух парень произнес другое:

— Все отлично. Мне пора, — холодно ответил он.

— Стой, стой, — сказал Вик, поднимая руку в останавливающем жесте. — Куда ты? Давай поговорим, выпьем. Куда ты слинял тогда?

— Слинял? — иронично хмыкнул Кай. — Не важно. У меня нет желания разговаривать и выпивать с тобой. Распрощаемся, — с этими словами он, довольно грубо, оттолкнул собеседника и вышел в зал.

Кая трясло изнутри. Он понял, что поддерживать беседу у него не выйдет. Единственное, что он сейчас хотел, это попасть домой и оказаться в своей комнате. Но, до дома нужно еще добраться. Парень направился к столику коллег, по дороге «надевая» маску спокойствия и безмятежности.

— Парни, простите, должен покинуть вас. Нужно быть дома, — солгал Кай. А что? Ложь один из способов выживания.

— Все в порядке? — поинтересовался один из присутствующих.

— Конечно. Просто нужно помочь с кое-чем. Я пойду, отдыхайте. Увидимся завтра, — с этими словами Кай покинул бар.

Тогда еще у парня не было прав, он только собирался получить их. Да и выпито было чуть больше, чем планировалось. Поэтому, для него был доступен только один вариант, такси. Кай сел в первую попавшуюся машину, и коротко сказал:

— В загородную гостиницу «Мечты», пожалуйста, — после этих слов началась поездка, и мысленные стязания Кая.

Почти весь алкоголь испарился, при встречи с Виком, а прохладный воздух, конца сентября, справился с остатками. Поэтому разум парня был кристально чистым.

Кай плотнее закутался в легкую осеннюю куртку. В машине было тепло, но парня била дрожь. Молодой человек размышлял о случившимся. Он думал, что уже пережил свое прошлое, отпустив его. Однако, встреча с Виком показала, что это не так. Кай чувствовал гнев, обиду, ярость и кучу эмоций, которые сам не понимал. Они нашли просто и понятный выход, слезы. Юноша сам не понял как заплакал. Слезы лились около пятнадцати минут, и когда они иссякли, Кай почувствовал себя чуть лучше.

— Мы приехали, — отвлек парня от размышлений таксист. Погруженный в свои мысли, Кай даже не заметил, как поездка закончилась. Только теперь, он увидел что машина стоит у входа в гостиницу.

Расплатившись, Кай вышел из машины. Парень постоял несколько мгновений, растеряев лицо, словно пытался проснуться. Кай обошел гостиницу, направляясь к хозяйскому дому.

Подойдя к дому, Кай толкнул дверь. Заперто. Значит, семья уже спит, по крайней мере господин и госпожа Дирк. Открыв дверь своим ключом, Кай вошел. Оказавшись внутри, парень осмотрелся. Боже, как же он любил этот дом. Здесь парень чувствовал себя по-настоящему нужным и важным. По-настоящему дома.

Идя по коридору, Кай увидел свет в зимнем саду. Молодой человек заглянул внутрь и увидел, читающую, Герду.

— Привет, — тихо поздоровался он.

— Кай, — произнесла девушка с улыбкой. — Ты рано.

— Да, — произнес парень, улыбнувшись в ответ. Герда и Вик были олицетворениями двух его разных жизней. И видя их обоих в один день, он полностью понял, как изменилась эта самая жизнь, и как ему повезло. — Мне захотелось домой.

— Что-то случилось? — спросила Герда, приглашая жестом сесть на кресло.

— Нет. Да, — Кай не хотел ничего рассказывать. Но, его буквально прорвало. Он рассказал все, о том случае с неудавшейся работой. О подслушанном разговоре, своем побеге и сегодняшней встрече. — Знаешь, Герда, до сих пор, думая об этом мне очень обидно. А себя я чувствую грязным, — произнес он, опустив голову со вздохом.

Герда подъехала к другу и положила руку на его плечо.

— Это ужасно, Кай. Испытывать обиду, злость и даже ярость нормально. Но ты не должен винить себя, и тем более чувствовать себя грязным. Ты не сделал ничего плохого, — сказала Герда, гладя друга по плечу.

— Я понимаю это, но с эмоциями справиться не могу, — ответил он, не поднимая головы.

— В любом случае, у тебя меньше причин чувствовать себя грязным, чем у меня, — печально сказала Герда.

— О чем ты? — спросил Кай, резко подняв голову.

— В старшей школе, кое-что произошло. Думаешь, я просто так, долго держала тебя на расстояние? — еле слышно произнесла девушка.

— Что? Почему? Как? Ты же всегда с родителями. Что за мразь это сделала? — задыхаясь от ярости, спрашивал Кай.

— Ну, все было не так ужасно, — начала рассказ Герда. — У меня был репетитор немецкого, Йозеф. В начале все было нормально. Потом пошли скользкие шутки. Однажды он сказал, что такой милой девочке не обязательно платить за занятия. И чуть позже, якобы случайно, коснулся моей груди, — девушка вздохнула и, немного помолчав, продолжила — Я рассказала родителям. Мы отказались от его услуг. Но, с тех пор, я мало кому доверяю.

— Герда, ты точно не грязная. Ты ни в чем не виновата. Не думай о себе так, — сказав это, Кай взял руки подруги в свои. Собственные переживания, теперь, казались ему мелкими. — Этот Йозеф, та еще дрянь.

— Как и Вик, — перебила его девушка, чтобы поддержать.

— Верно, — согласился парень, и продолжил. — Он та еще дрянь, но не все парни такие.

— Я знаю, — тихо сказала Герда. — Ты не такой, я доверяю тебе.

— Спасибо, — улыбнулся Кай. — Это ценно. Я не такой. Я твой друг, и защищу тебя, когда это будет нужно.

— Спасибо, — просто ответила Герда.

Однажды, жизнь дала ему возможность сдержать свое обещание.

Прошло еще чуть больше года. К тому времени, Кай получил водительские права и готовился к поступлению в колледж, который Герда уже заканчивала. Парень тоже решил изучать гостиничный бизнес. Тогда родители стали отправлять Герду вместе с Каем в супермаркет, за мелкими покупками для гостиницы. Это они делали, чтобы дочь постепенно училась вести дела.

Однажды Герда и Кай, в очередной раз, приехали за покупками. Выбрав все нужное, они направились на кассу.

— Кай, — обратилась к парню подруга, протягивая небольшой кусочек пластика. — Вот карта гостиницы. Расплатись, пожалуйста, а я пройдусь по магазину.

— Конечно, — Кай взял карту и занял очередь.

Прошло довольно продолжительное время, когда молодой человек рассчитался за покупки. Он позвонил Герде, и спустя пару гудков услышал ответ.

— Да, Кай, — раздался в трубке голос Герды.

— Я все закончил. Где ты? — спросил ее друг.

— Закончил? Тогда я выдвигаюсь к выходу, — услышал парень ответ.

— Хорошо, — ответил он и отключился.

Кай не спеша шел по супермаркету. Они с Гердой часто бывали здесь, поэтому беспокоиться было не о чем. Идя по залу, Кай увидел Герду. Он уже собирался позвать девушку, когда увидел, что с ней разговаривает какой-то молодой мужчина. Кай не знал этого человека, но ему казалось, что Герде неуютно рядом с ним. Парень ускорив шаг, направился к подруге.

— Все в порядке? — спросил он у Герды, подойдя.

— Кай, — без приветствия и очень нервно, сказала она. — Познакомься, это мой бывший репетитор Йозеф, — взгляд девушки, так и говорил «пожалуйста, вспомни».

Просить было и не нужно, Кай не забывал о том, что произошло с Гердой, не на день.

— Герда, не познакомишь нас? — спросил Йозеф.

— Это мой друг…

— И телохранитель, — перебил подругу парень.

Взгляд Герды, в этот момент, выражал только «Вот это поворот».

— Аха, — только и смогла произнести она.

— Телохранитель? — недоверчиво хмыкнул экс-репетитор.

— Вас что-то смущает? — холодно спросил Кай. — Нам пора. Простите, — окликнул он работника магазина. — Помогите, пожалуйста, подкатить тележку к машине, — у Герды была электроколяска, и, как правило, она справлялась с ней сама. Но сейчас, Кай чувствовал, что важно быть рядом с ней.

За пару минут они вышли из супермаркета и пересекли парковку. Кай открыл багажник и помог Герде пересесть в машину. Помогая, с ремнем безопасности, он остановился на пару мгновений, погладил подругу по голове и тихо сказал:

— Все будет хорошо. Ты молодец.

— Я закончил, — послышалось со стороны багажника.

— Спасибо, — отозвался Кай. Через пару минут парень уложил коляску и сидел рядом с подругой, на водительское место. — Как ты? — тихо спросил он.

— Все в порядке. Поехали домой, — ответила девушка.

— Не скрывай эмоции, — несколько невпопад, сказал молодой человек. — Кричи, плачь, ругайся, делай что хочешь.

— Кай, я не такая истеричка, как ты думаешь, — Герда даже засмеялась. — Все в порядке, правда.

— Хочешь куда-нибудь заехать? — поинтересовался у нее друг.

— Только домой. Поехали, — сказала она. — Но, немного медленнее, чем обычно, пожалуйста.

— Как скажешь, — ответил парень.

— И да, Кай, — добавила Герда. — Спасибо. Спасибо, что заступился.

— Здесь не за что благодарить, — последовал ответ.

Весь путь они проделали в тишине. Именно тогда, Кай полностью осознал, насколько для него важна Герда, и дал себе обещание защищать ее. Больше он не задавался вопросом, почему его бросили. Это было неважно, Кай нашел свое место, и выбрал жить настоящим.

Путешествуя по дороге воспоминаний, Кай не заметил как начал засыпать. В это время, в окно, с ужасающей силой, бились снежинки, словно хотели предупредить о чем-то.

Примечания:

При написании этой главы, я вдохновлялась песней Catharsis "Живущий по Солнцу" (2014).

Раздался легкий стук в дверь, за ним последовал вопрос:

— Кай, все в порядке? Ты там уже полчаса, — голос Герды звучал обеспокоенно. 

Кай открыл глаза, и обнаружил, что сидит на унитазе, держа в руках зубную щетку. Уснул. Чистил зубы, и каким-то образом сел на закрытый унитаз и уснул, проспав, видимо около получаса. Кошмар. Неудивительно, что Герда забеспокоилась. Эти еженощные кошмары, и рандеву по собственным воспоминаниям, здорово изматывают. Нужно подумать, что можно сделать с ними. 

— Да, да, Герда, — ответил он, вставая. — Дай мне еще пару минут, пожалуйста.

— Хорошо, — ответила девушка. — Я подожду тебя на кухни.

— Спасибо, — отозвался парень.

Наспех умывшись, Кай вернулся в свою комнату, чтобы переодеться и вышел на кухню. Герда уже ждала его там, читая. 

— Привет, — поздоровалась девушка, улыбнувшись.

— Привет, — ответил ей друг. — Прости, что заставил ждать, — сказал он, подходя к кухонному гарнитуру.

— Ничего, — спокойно произнесла Герда. — Я тоже, порой, валясь в ванной, теряю счет времени.

— Нет, дело не в этом, — сказал Кай, суетясь у плиты. — Я уснул, — полушепотом продолжил он.

— Уснул? — удивленно спросила девушка.

— Да, — начал свой рассказ молодой человек. — Понимаешь, последнее время мне снятся кошмары. После них, я долго не могу уснуть. Поэтому, не высыпаюсь, — на последних словах, он потер глаза.

— Что ты видишь, в этих кошмарах? — спросила его подруга.

— Детский дом. Воспоминания из того времени, — Каю захотелось соврать. Он не помнил эти сны, только маленькие отрывки. Но то, что в них присутствовала Герда, парень твердо знал. Поэтому, соврать, казалось правильным.

— Это тяжелые воспоминания. Кошмары естественны. Может стоит обратиться к психологу? — предложила Герда.

— Хорошая идея, — ответил юноша, расставляя приборы на столе. — Нужно подумать об этом.

— Знаешь, — продолжила девушка, кладя книгу на свободный стул. — Мне тоже последнее время, тоже частенько снятся кошмары.

— И что в них? — спросил парень, потянув руку к банке с кофе.

— Запоминаю только отрывки, но ты точно есть там, — с некой осторожностью ответила Герда.

— Я? — издал легкий смешок  Кай. — Не думал, что могу являться предметов твоих кошмаров.

— А ты им и не являешься, — продолжила девушка. — Там странная женщина, белые залы, жуткий холод и ты. Ты пытаешься спасти меня, но ничего не выходит.

Дзынь… разбилась банка с кофе, за которой потянулся Кай.

— Кай, — крикнула Герда, подъезжая к другу. — ты в порядке?

— Не подъезжай, — сказал он чуть резче, чем хотел. — можешь порезаться, — добавил парень своей обычной мягкой интонацией. Каю казалось, что его мысли спотыкаются друг о друга. Он не очень хорошо помнил свои сны, но был уверен, что они и кошмары Герды очень похожи, если не идентичны. Как? Он не мог поверить в это, и не поверить тоже не мог. — Помнишь что-нибудь еще? — продолжил юноша, как бы между прочим, сметая осколки банки и остатки кофе. — Может ты что-то чувствовала в этот момент или о чем-то думала?

— Да, — не спеша начала говорить Герда, задумавшись. — Я помню чувство безнадежности и одиночества. Мне кажется, что я никогда не выберусь оттуда. Чувствую себя заложником, во всех смыслах. Ты рядом, крутишься вокруг меня, и весь направлен ко мне. Всячески поддерживаешь. Но, я не чувствую тебя рядом, между нами как-будто невидимая стена. Это даже пугает, — девушка закончила, издав легкий вздох.

Несмотря на нереальность происходящего, нужные слова нашлись сразу. Кай присел, чтобы его глаза были на уровне глаз Герды, и, накрыв ее руку своей, заговорил:

— Герда, посмотри на меня, пожалуйста, — начал парень. — Кого ты видишь перед собой?

— Кая Вольфа, моего друга, — коротко ответила девушка.

— Верно, мы уже пять лет являемся друзьями. А знакомы еще больше. Сколько раз за это время подводил тебя? — спокойно спросил он.

— Ни разу, — тихо ответила Герда.

— Ни разу, — наполовину радостно, наполовину удивленно произнес Кай. — Я очень старался. Так вот, я ни разу не подвел тебя. Неужели ты думаешь, что если какая-то женщина захочет хоть чуть-чуть навредить тебе, я позволю ей это сделать? — сказал парень, поглаживая подругу по голове.

— Нет, — последовал ответ. — Ты попытаешься защитить меня.

— Конечно, — улыбнулся парень. — Ты сейчас напряжена, вот и пугает все. Но, даже если эти сны имеют под собой какую-то базу, я всегда буду рядом. Я твой друг, и слишком многим обязан тебе.

— Спасибо, — услышал Кай.

— Это тебе Спасибо, — ответил он, и обнял Герду, почувствовав, спустя мгновение, небольшие руки на своей спине. 

— Нужно завтракать, — раздался голос девушки.

— Да, — сказал Кай, вставая. — Сегодня еще нужно съездить в город.

— Ага, — отозвалась Герда. — Кстати, в люкс же заселяются сегодня?

— Верно, — ответил ей друг, доставая новую банку кофе. — Кстати, довольно скоро. Заглянем в гостиницу перед поездкой?

— Конечно, — произнесла с улыбкой девушка.

Друзья быстро закончили завтрак, и начали готовится к поездки. Через пару часов все было готово, и они направились к выходу, решив пешком прогуляться до гостиницы, и проверив как там дела вернуться к дому за машиной.

Кай уже собирался открыть дверь, услышав за спиной голос Герды:

— Кай, — позвала его подруга.

— Что? — ответил парень с улыбкой.

— Как мы поняли, ты попытаешься защитить меня, если будет нужно, — сказала Герда.

— Конечно, — немного удивленно произнес Кай. — Ты сомневаешься?

— Я не об этом, — покачала головой девушка — Просто хочу, чтобы ты знал. Если потребуется, я тоже буду пытаться защитить тебя. Думаю, у меня хватит смелости.

— Я и не сомневался. Ты очень смелая девушка, гораздо смелее меня, — серьезно произнес он.

— Не иронизируй, — слегка резко сказала Герда.

— И капли, не иронизирую, — вновь улыбнувшись, ответил Кай. — Я всегда так считал.

После этих слов юноша открыл дверь, и выйдя из дома, по заснеженной тропинке, друзья направились в гостиницу. 

Стоял приятный день начала зимы. Ночью прошел снег, но сейчас было уже ясно. Лицо щипал легкий мороз, всего пара градусов. Изо рта выходил пар, извиваясь в причудливые узоры. То здесь, то там раздавался хруст снега. Стояла просто идеальная погода.

Настроение Герды и Кая заметно улучшилось. Переживания, охватывающие их еще несколько минут назад, проходили словно сон. Друзья шли молча, улыбаясь и иногда смотрели друг на друга. С каждым шагом они приближались к красивому трехэтажному зданию, гостинице «Мечты». 

Недостроенное здание и землю Дирки купили когда Герда только родилась, взяв на покупку, строительство и ремонт большой кредит, который полностью закрыли уже при Кае. Супруги из всех сил работали, чтобы как можно скорее открыть гостиницу. Самые большие траты, которые Дирки позволили себе, была покупка и установка лифта, так как уже тогда было понятно, что их дочь будет передвигаться на коляске. Однако, позднее эту покупку оценили и многочисленные постояльцы.

Спустя два с половиной года гостиница «Мечты» была открыта. Сначала Дирки хотели назвать гостиницу «Любовь», выразив тем самым чувства к Герде. В итоге, они решили, что это слишком личное, и дали название «Мечты», дабы здесь исполнялись мечты всех гостей.

Постепенно гостиница стала «обрастать» персоналом. Периодически появлялись временные сотрудники, но основа была уже многолетней. Руководство Дирки разделили между собой. Господин Дирк был директором, а госпожа Дирк управляющие. Постепенно, изучая гостиничный бизнес, Герда стала заместителем директора. Кай, за последние года, поднаторел во всех внутренних вопросов, и стал заместителем управляющего. Сейчас они и занимались управлением «Мечты». Друзья прекрасно справлялись со своими обязанностями. Как правило, хватало проконтролировать ситуацию в гостинице пару раз  в день и проверить документы. Сейчас молодые люди направлялись в гостиницу, посмотреть как там дела.

Когда Герда и Кай подошли ко входу, они увидели как от гостиницы отъезжает такси повышенной комфортности.

— Наверно, приехали в люкс, — сказала Герда.

— Скорее всего, — согласился Кай, открывая дверь.

Войдя в лобби, друзья увидели  женщину средних лет. О да, она определенно была в люкс. И дело было даже не в том, что ее одежда и багаж (и то и другое было полностью белыми) явно были очень дорогими. Сама женщина буквально излучала роскошь. Незнакомка повернулась вполоборота. Поразительно тонкие и пропорциональные черты лица, просто поражали своей красотой, в которой было что-то пугающее. 

Увидев друзей, женщина отставила багаж и направилась к ним. Ее длинные черные волосы красиво развивались от движения, синие глаза отражали некую таинственность, а ярко-красные губы изгибались в легкой полуулыбке.

— Здравствуйте, — сказала женщина холодным высоким голосом.

— Здравствуйте, — ответила Герда, улыбаясь. — Я Герда Дирк, заместитель директора. А это Кай Вольф, заместитель управляющего.

— Я знаю, — произнесла женщина своим холодным и загадочным голосом. — Видела ваши фотографии на сайте гостинице. Приятно познакомиться, меня зовут Кэрол Сноу.

Герда продолжала улыбаться, чувствуя как по спине пробегает холодок.

Примечания:

Описывая чувства Герды от кошмара, я, частично, вдохновлялась песней Сказки Чёрного Города feat. Евгений Егоров "Узник тёмной башни". Творчество группы может отдельно понравиться поклонникам Короля и Шута.

— Новая постоялица немного странная, как мне кажется, — сказала Герда, отпив чай из кружки.

Друзья сидели в зимнем саду. Был уже вечер, и они отдыхали после трудового дня.

— Знаешь, я согласен, — ответил Кай, покачивая свою кружку, заставляя чай медленно плескаться. — Она респектабельная, спокойная и статная. Но, когда я ее увидел, по спине мороз пробежал.

— Вот-вот, — подтвердила девушка. — «Мороз пробежал по спине», я так и подумала в первый момент. Лучше и не скажешь.

При этих словах друзья переглянулись и слегка улыбнулись. Все-таки, они отлично понимали друг друга. Спустя пару мгновений, Кай услышал вздох Герды, который показался ему тяжелым. Перехватив взгляд подруги, он увидел, что она смотрит на розы, которые определенно доживали свои последние дни. Во время поездки в город, друзья купили несколько новых цветов. Но, Кай знал, как для Герды ценны именно эти розы, и понимал, насколько их гибель огорчает ее. Пытаясь отвлечь подругу, молодой человек продолжил разговор.

— Так или иначе, странная она или нет, бегут от нее мурашки или нет — не наше дело, — коротко резюмировал Кай.

— Верно, — согласилась Герда. — Наше дело, достойно встретить, обеспечить гостю комфортное прибывание, и проводить.

— И кажется, мы с этим справляемся, — сказал ей друг.

— Конечно, — произнесла девушка. — Ведь мы, профессионалы, — с этими словами, ее губ вновь коснулась улыбка.

От этого, у Кая на душе потеплело.

* * *

Он понимал, что это ловушка, и не представлял как из нее выбраться. Страх накатывал волнами. Было ощущение, что они находятся в бесконечном падение. Наверно, Герда чувствовала тоже самое. Герда, его милая дорогая Герда. Она сделала из него достойного человека, облагородила, одним фактом своего существования подарила поддержку и веру в лучшее. Одним фактом своего существования. И что теперь? Из-за него она оказалась в тупике. Они сидят на этом трижды треклятом диванчике. Каю было невозможно принять.

— Герда, я рядом. Все будет хорошо. Не бойся, не бойся, — Кай, поглаживая подругу по щеке, повторял эти слова, как заклинание последние минут пять.

Он не знал, кому предназначена эта речь, Герде или ему самому. Чувство безнадежности было неописуемо сильным, и его нужно было побороть. Но, все вокруг затягивало все глубже. Эти белые стены, холод, отрешенность Герды, и эта женщина, вновь разрушающая его жизнь.

— Мы уходим, — твердо и спокойно сказал парень.

— Ты уверен, что вас кто-то отпустит? — раздался голос из тени.

Кай, боковым зрением, посмотрел в сторону голоса, увидев знакомую, до боли, фигуру. Боже, как же он ее ненавидел. Так еще никто не портил его жизнь. Отвратительная, эгоистичная личность, использующая всех в своих интересах. Сейчас Каю хотелось одного, забрать Герду, вернутся с ней домой, и жить как прежде, хотя вряд ли последнее возможно. Но все же, нужно сначала покинуть это место.

— Ты уверена, что мы будем у кого-то спрашивать? — максимально резко ответил Кай. ему нужно было дать максимальный отпор, чтобы они быстрее смогли выйти.

— Кай, мальчик мой, — сказала женщина, подойдя к парню, и положив руку ему на плечо. — не будь таким грубым. Я понимаю, страх сильное чувство, но не забывай о манерах.

— Я не твой мальчик, — прикрикнул парень, стряхнув руку с плеча, и приобняв Герду. — я не боюсь. Меня не легко напугать, было тяжелое детство.

— Ты боишься не за себя, — женщина наклонилась к уху Кая, и понизив, до шепота, голос продолжила. — ты боишься за эту малышку, — женщина цинично улыбнулась, погладив Герду по волосам.

— Не трогай ее, — Кай закричал, ударив женщину по руке, и прижав Герду, что есть сил.

— Хм, — хозяйка чертог ухмыльнулась, и отошла.

— Сейчас возьму коляску, и мы пойдем, только пуховик наденем, — обратился парень к подруге.

— Уже поздно, ты не успеешь, — услышал он, ненавистный голос.

— Что ты имеешь в виду? — напугано спросил молодой человек.

— Я заморозила душу Герды. Процесс обратить невозможно. Даже если ты заберешь ее, вы получите пустую оболочку, которая даже разговаривать не сможет, не более того, — холодно констатировала женщина.

— Не может быть. Нет, нет, нет, — повторял Кай, словно обезумевший. — Герда, Герда, Герда, — звал он подругу, гладя по рукам, волосам и лицу. — Скажи хоть слово, пожалуйста. Отреагируй хоть как-то, умоляю. Герда, Герда.

— Она не отреагирует, — вновь заговорила, та кто все начал.

— Отреагирует, отреагирует, отреагирует. Она должна, — прошептал парень.

Кай обнял подругу, покачиваясь, будто убаюкивал девушку. Он изредко звал ее по имени. Но вместо ответа, слышал лишь завывание ветра в соседних залах.

Кай проснулся. Он находился в своей спальне. Сон, вновь сон. Слава Богу. В такие моменты было страшно, и радостно, когда приходило осознание, что это просто сон.

Парень укрылся плотнее. Последние дни, время от времени, на него накатывают необъяснимые «приступы» холода. Он спрашивал, у обычно мерзлявой, Герды как она чувствует температуру. Девушка ответила, что нормально. В это время, сам Кай все чаще мерз, не понимая почему.

* * *

Кай прикрыл рот рукой, во время очередного зевка. Сегодня он чувствовал себя более уставшим, чем обычно. Хотелось спать с самого момента просыпания, еще и голова болела. Однако, сегодня он не был одинок в своем недомогании. Кай бросил взгляд, на, сидящую за соседним столом, Герду. Девушка явно «клевала носом».

Они сидели в общем кабинете госпожи и господина Дирк. Друзья нужно было проверить некоторые документы, и, в остальном, день был свободен. Но, по непонятным причинам, сил у обоих не было даже на эту малость.

— Ты нормально чувствуешь себя? — спросил Кай подругу, в очередной раз пытаясь сосредоточиться на бумагах.

— Да, только хочется спать. Хотя спала хорошо, — ответила Герда, слегка улыбнувшись.

— Я тоже не выспался, — согласился с ее словами друг.

— Опять кошмары? — коротко спросила девушка.

— Нет, — соврал ей Кай. — Просто не мог уснуть.

— Бывает и такое, — произнесла Герда. Помолчав пару минут, девушка сказала. — Может займемся документами завтра, а сейчас вернемся домой? Сил совсем нет.

— Давай, конечно. К тому же здесь нет чего-то архиважного, — сказал Кай. — Но, ты точно в порядке?

— В полном, Кай, — подтвердила ему подруга. — Нужно отдохнуть, и перекусить.

— Отлично, — улыбнулся парень. — Тогда домой.

Друзья собрали документы, и набросив куртки вышли из кабинета. Спустившись, на лифте, на первый этаж, пересекли лобби и покинули здание гостиницы. Когда они шли по тропинке к дому, Герда обратила внимание, что окно люкса, смотревшее в эту сторону, полностью открыто.

Когда друзья вошли в дом, закрыв дверь, девушка обратилась к другу:

— Ты видел, что в люксе окно открыто настежь? — спросила она.

— Да, меня это тоже удивило. Это с учетом того, что я слышал, как Анна говорила, что когда она зашла в номер, замерзла. Кондиционер был включен настолько сильно, — ответил Кай, убирая в шкаф свою и подругину куртки.

— Правда? — шокировано произнесла Герда. — Хотя, у каждого свои температурные предпочтения.

— Иди отдохни, а я что-нибудь приготовлю, — сказал парень.

— Спасибо, — ответила Герда.

— За что? — удивился молодой человек. — Вместе же едим.

Девушка засмеялась, и направилась по коридору в свою комнату. Кай пошел на кухню. Через несколько мгновений, парень услышал громкий, полный ужаса крик подруги.

— Герда, — побежал парень по коридору.

Кай нашел подругу, стоявшей напротив зимнего сада. В ее глазах, стоял неподдельный ужас.

— Герда, что слу…

Подбежав к Герде, Кай увидел, что все цветы погибли. Молодой человек не мог поверить, в произошедшее, и не знал, что сказать девушке. Однако, она сама нашла слова.

— Надвигается беда, — прошептала девушка.

Кай не знал, что ответить.

Примечания:

Описывая чувства Кая, во время кошмара, я вдохновлялась песней Инкогнито — Наши голоса.

Хлоп. Кай обнял Герду за плечи, и медленно положил на подушку.

— Нужен отдых, — мягко повторил он, в «сотый» раз. — Тебе всю ночь было плохо. Поэтому нужен отдых. Я сам все сделаю в гостинице.

— Но, Кай, — не унималась девушка, теребя рукав пижамного свитшота. — мы не доделали работу вчера.

— Не страшно, — ответил ей друг. — Там нет чего-то сложного. Я справлюсь сам. Отдохни сегодня.

— Ты точно справишься? — начала «торговаться» Герда.

— Конечно, — заверил ее Кай. — или ты считаешь меня совсем глупым?

— Нет, разумеется, — сказала ему подруга. — просто не хочу сбрасывать на других свою работу.

— Ты и не сбрасываешь, — ответил ей парень. — все-таки это больше работа управляющего. Я сейчас проверю счета, а вечером общие дела, и все.

— Хорошо, ты убедил меня, — улыбнулась Герда.

— Отлично, — улыбнулся в ответ Кай. — А теперь, завтрак в постель, в лучшей гостинице.

Герда засмеялась. Этот звук успокоил и обрадовал Кая. Он ненавидел, когда она болела или недомогала. Смех девушки всегда был индикатором ситуации. Если она смеялась, значит все было в порядке.

Прошло около часа. Герда закончила свой завтрак, Кай же ограничился кружкой кофе. Помыв посуду, парень вернулся в комнату к подруге.

— Герда, я пошел, — сказал парень. — вернусь где-то через час, может чуть позже.

— Хорошо, — ответила Герда, улыбнувшись.

— Отдыхай и развлекайся. — сделал наставление Кай. — Днем погуляем и приготовим что-нибудь вкусное.

— Я за, — услышал он голос девушки.

Кай вышел из дома, и, закрыв дверь на замок, направился к гостинице. На улице было приятно, и это еще подняло настроение парню. Ночь прошла тяжело. После увиденных цветов, которые погибли, Герде стало плохо. Девушку мучили ее приступы, после которых было обычное для нее плохое самочувствие. Кай почти всю ночь провел у кровати подруги. В такие моменты, он безумно волновался за Герду. Ему было страшно. Он готов был взять всю боль и опасность на себя. К сожалению, это было невозможно. И это всегда угнетало его.

* * *

Сегодня Каю снилось, как Герда вместе с ним сидит напротив зеркала, которое было испещрено трещинами. Неожиданно, парень увидел как отражение его подруги встало. Именно отражение, сама Герда по прежнему сидела рядом с ним. Сначала Каю показалось, что подруга в зеркале встала, но позже понял, что девушка скорее весит в воздухе. Она парила словно птица, а через несколько мгновений начала удаляться, будто в зеркале был коридор.

— Герда, — крикнул Кай, сам не зная какой Герде конкретно. — Герда, стой.

Парню показалось, что у него отняли дар речи. Он открывал рот, но вместо слов из горла вырывались невнятные звуки. В это время, «зеркальная» Герда отдалилась настолько далеко, что Кай практически не различал ее лица. Однако, в знакомых чертах, он безошибочно различал страх. Девушке было страшно, и она не понимала, что происходит, точно также, как и ее друг.

— Герда, Геда, Герда, — наконец смог крикнуть Кай. Он сжимал руку Герды, что было сил. Ему казалось, что это привлечет душу девушки назад. В том, что в зеркале была ее душа, сомнений для молодого человека не было. Ему уже говорили что-то о ней.

В один момент душа подруги полностью ушла из поля его зрения. Одновременно с этим, сидящая рядом с ним, девушка резко вздохнула, и обмякла, упав в руки друга.

Кай проснулся, обнаружив себя, наклоненным на кровать Герды. Он внимательно посмотрел на девушку. Она была спокойна и расслаблена. Опасность, явно, миновала. Парень перевел взгляд на прикроватную тумбочку. Неоновые цифры настольных часов, показывали начало четвертого. До утреннего подъема оставалось около четырех часов. Кай еще раз убедился, что с Гердой все в порядке и, стараясь не шуметь, направился в свою комнату.

Сегодняшняя их ночь, определенно, была не лучшей, но главным было, что опасности сейчас нет.

* * *

Кай подошел к гостинице и зашел в лобби. Поздоровавшись с парой коллег, кивком головы, парень пошел к кабинету, на втором этаже.

— Привет, Кай, — услышал молодой человек за спиной. Обернувшись, он увидел Яна, который работал кем-то вроде завхоза. Это был интересный, порядочный человек и надежный человек. Собственно, другие люди в «Мечтах» не задерживались.

— Привет. Как дела? — ответил Кай.

— Все в порядке. Ты сегодня без Герды? — спросил коллега, оглядываясь по сторонам.

— Ей было плохо, — ответил парень. — Я поработаю с документами и вернусь домой. В гостинице все в порядке? — спросил Кай, подходя к кабинету.

— Да, все отлично, — ответил Ян. — Тогда не буду задерживать тебя.

Распрощавшись, парни расходятся в коридоре второго этажа.

Кай просидел с документами чуть больше, отдал пару распоряжений и начал собираться. Парень вышел из кабинета и направился к лестнице. Путь молодого человека проходил мимо люкса. Пройти этот отрезок хотелось как можно скорее. Постоялица в этом номере вызывала мороз по коже, во всех смыслах этого слова. За те несколько дней, что женщина прожила в гостинице, приходилось слышать, как сотрудники переговариваются на ее счет. Чтобы идти обслуживать номер, горничные чуть ли не тянули короткую палочку. Каю и Герде эта ситуация крайне не нравилась, но повлиять на нее они не могли, да и работа все-таки выполнялась.

Кай уже почти дошел до лестницы, когда услышал за спиной женский голос:

— Заместитель управляющего, можно Вас на минуту? — обернувшись Кай увидел Кэрол Сноу.

— Да, конечно, — улыбнулся парень. — Что-то случилось?

— Не могли бы Вы зайти ко мне? — спросила женщина.

Парень замешкался, он сам не знал, почему не хочет оставаться я постоялицей наедине.

— Это очень важно, — произнесла она, видя замешательство парня.

— Конечно, — ответил парень, заходя в номер. — Что Вы хотели? — спросил юноша, закрывая за собой дверь.

Он осмотрелся. Люкс самый большой и красивый номер в «Мечтах», он излучал тепло и уют, во всех смыслах. Но, оказавшись в комнате сейчас, Кай подумал, что зашел в огромный холодильник. Горничные не врали, кондиционер был включен, почти на полную мощность. Казалось, что цвета предметов выцвели больше, чем на половину. Было жутко, захотелось домой еще больше.

— Так, о чем Вы хотели поговорить? — повторил Кай.

— Знаете, это долгий разговор, — начала женщина. — Давайте сядем.

— Я тороплюсь, простите, — ответил парень. — Давайте быстрее.

— Как пожелаете, — улыбнулась Кэрол. — Понимаете, получилось так, что мне известна Ваша биография.

— Что Вы имеете в виду? — напрягся Кай, эти слова ему как минимум не понравились.

— Я знаю, что Вы выросли в детском доме, — коротко сказала она. — Я знаю Ваших родителей, особенно мать, и хочу рассказать о ней.

Кай молчал.Он слишком долго ждал хоть какой-то информации о родителях. Но, сейчас его жизнь была слишком хороша. Работа, люди ставшие ему семьей, и неведомое доселе чувство, хоть и безответное. Все это было слишком дорого и важно. Каю, почему-то казалось, что если он начнет узнавать о родителях, это отнимет его нынешнюю жизнь. Однако, было предельно ясно, что нужно что-то ответить.

— Меня это не интересует, благодарю. Эти люди бросили меня, не думаю, что мне стоит искать их или информацию о них, — парень повернулся к двери, и повернул ручку. Однако, женщина не собиралась его легко отпускать.

— Кажется, молодая госпожа Дирк, очень дорога Вам. Верно? — прозвучал голос за спиной.

— Какое отношение к этому имеет Герда? — спросил Кай, с нетипично резкой интонацией. — Уж она-то точно, не моя мать.

— Само собой нет, — хмыкнула женщина. — Просто, если Вы не узнаете всей правды, госпоже Дирк может угрожать опасность.

Вот оно. Попала в цель. Тема с родителями его не трогает, это прошлое, которое он прожил. Но Герда, это настоящее, причем важнейшая его часть.

— Что это значит? — он с трудом удержался от крика.

— Узнаете всю историю — поймете, — ответила Кэрол.

— Хорошо. Сейчас мне нужно быть дома, — произнес он. — Я приду сюда вечером, и мы поговорим.

— Конечно, — последовал ответ.

Кай покинул номер и пошел к лестнице, стараясь не бежать.

Кай заканчивал отбивать второй кусок мяса. Сегодня парень готовил отбивные с подчеркнутым остервенением. Он из всех сил маскировал свои чувства от Герды, и, кажется, это удавалось. Парень улыбался, мило беседовал с подругой и максимально окружал ее вниманием. Однако, в душе у него гудел огромный рой эмоций, а в голове еще больший рой вопросов. Если с первым работа с мясом, худо-бедно, помогала справиться, то, второй становился все больше с каждой минутой.

Кто такая Кэрол Сноу? Что, и откуда она знает о его родителях? И самое главное, почему если он не узнает эту информацию Герде будет грозить опасность? Ответа на эти вопросы Кай не знал, но надеялся, что сможет узнать их вечером.

Парень бросил на сковороду мясо, и через пару минут воздух наполняется приятным запахом жареного.

— На обед мясо? — спросила, заехавшая на кухню, Герда.

— Да, отбивные, — посолив блюдо, отвечает ей друг. — Как ты? Хоть немного легче?

— Да, — уверено и спокойно отвечает девушка. — Мое обычное состояние, ничего необычного. Беспокоится не стоит.

— Стоит, — с полуулыбкой сказал молодой человек. — Люди должны беспокоится и заботиться о близких.

— Только у меня не получается, заботиться о своих близких, — с грустью сказала девушка.

— Ты не права, — опротестовал ее слова парень. — Ты хорошо и постоянно заботишься о нас. Тебя любят все сотрудники, постояльцы хорошо относятся к тебе.

— А вы? — коротко спросила Герда.

— Глупый вопрос, — улыбнулся Кай. — Ты и сама это знаешь.

— Кай, — начала девушка. — я хочу попросить тебя кое о чем.

— Конечно, — ответил ей друг.

— Это довольно сложный вопрос. Я давно хотела поговорить с тобой об этом. Даже хорошо, что родителей сейчас нет дома, — произнесла Герда.

У Кая внутри что-то екнуло. Он понимал, что сейчас последует довольно серьезный разговор, и он будет далеко не романтическим.

— О чем ты хотела поговорить? — спросил парень, сохраняя спокойствие.

— Понимаешь, после каждого приступа ко мне приходят мысли, что у меня осталось немного времени, — ответила ему подруга. — Я не могу объяснить причину таких мыслей, они просто есть. В связи с этим, я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.

— О чем же? — «процедил» сквозь зубы юноша, из последних сил держа себя в руках. О чувствовал, что тема разговора ему не понравится.

— Кай, — заговорила Герда. — если меня рано не станет, пожалуйста, позаботься о моих родителях.

У Кая все внутри рухнуло. Он ожидал многого, чего угодно, Герда вообще девушка неординарная. Но разговор о смерти, то есть словесное завещание, побил все «рекорды». С учетом слов Кэрол, это просто эффект разорвавшейся бомбы. Что говорить парень не представлял. Однако, на такое заявление явно нужно было ответить.

— Герда, — спокойно начал он. — прости, но почему ты заговорила об этом?

— Я же говорю, на эти мысли меня наталкивают приступы, — как ни в чем не бывало, ответила девушка. — я давно хотела поднять эту тему. Сейчас, наконец, такая возможность появилась. Поэтому, если меня не будет, пожалуйста, позаботься о моих родителях. Я не хочу, чтобы они развелись, впали в депрессию или что-то в этом роде. У меня нет имущества, о котором стоило бы беспокоиться. Кроме тебя у меня нет друзей, которые переживали бы обо мне. Хотя кого я обманываю? Друзей у меня кроме тебя вообще нет. Поэтому, в случае чего, серьезно страдать будут только родители, — закончила она.

Сохраняя остатки спокойствия, Кай выкладывал мясо на тарелки. Слушать такое было, как минимум непросто. А ему нужно было что-то ответить.И парень это прекрасно понимал. Поставив сковороду на плиту, он слегка прикрыл глаза, и несколько раз вдохнув и выдохнув, заговорил:

— Герда, — Кай старался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее и нежнее. — ты права, приступы тебя сильно изматывают. Но, ты справляешься с ними. Мы твое, твои родители и я делаем все возможное, чтобы помочь тебе в этом. Ты справилась с сегодняшним приступом, и справишься со всеми последующими. Почему ты считаешь, что это приведет к твоей кончине? Почему вообще заговорила о смерти? — последний вопрос парень задал несколько резко, повышенным тоном.

Герда немного помедлила. Было видно, что она ошарашена такой подачей. Через несколько мгновений она сложила губы в натянутой полуулыбки, и сказала:

— Эм… Пожалуй, ты прав. Я… мне нужно помыть руки, — с этими словами девушка выехала из кухни.

Несколько секунд Кай смотрел на то место, где только что сидела подруга.

— Идиот, — прошептал он, ударив кулаком по столу, и побежал за девушкой.- Герда, Герда, подожди.

Парень пробежал по коридору в сторону ванных. Дверь в главную ванну была открыта. Кай посмотрел в щель, и увидел Герду, которая оперлась на раковину. Кран, раковина и руки девушки были абсолютно сухими.

— Герда, — тихо сказал парень, сильнее открывая дверь. — я войду?

Девушка посмотрела на него, и молча махнула головой, в знак согласия. Кай зашел, сел перед подругой на колени, чтобы их глаза были на одном уровне и повернув девушку лицом к себе, заговорил:

— Герда, прости, что сорвался. Я не хотел обидеть тебя.

— Ничего, — тихо ответила она, щелкая ногтями.- все в порядке.

«И близко не в порядке», подумал юноша.

— Пойми, — продолжил он, взяв ее руки в свои. — Большую часть жизни у меня не было никого и ничего. Я ощущал себя никем, призраком, фантомом. Зови как хочешь. Придя к вам, я обрел работу, дом, друзей и семью одновременно. Ты даже представить себе не можешь, какую роль играешь во всем этом. Когда ты говоришь о своей смерти, мне становится до безумия больно и страшно. Я боюсь потерять тебя. Госпожа и господин Дирк сказали бы сейчас тоже самое. Я понимаю, что тебе хуже, больнее и страшнее, чем любому из нас. Но, мы все пытаемся уменьшить твои страдания, — Кай срывался на умоляющий тон, гладя подругу по плечу. — Пожалуйста, направь свои мысли в более счастливое русло. Помоги нам помочь тебе.

Герда молча смотрела на друга. Кай не мог понять, какие эмоции отражены на ее лице. Девушка прикрыла глаза, и казалось ушла в себя. Однако, именно в этот момент она заговорила:

— Я понимаю, что ты хочешь сказать мне, — тихо произнесла девушка. — Но, пожалуйста, пойми и ты меня. У меня очень странные и нехорошие предчувствия. Это пугает и гнетет. Именно поэтому я обращаюсь к тебе с такой просьбой. Прости, что если причиняю тебе этим боль. Прости, — закончила она выдохнув.

Неожиданно Каю пришла в голову идея. Это был хороший способ хоть немного переключить внимания подруга.

— Хорошо, давай заключим сделку, — сказал юноша.

Его слова явно удивили Герду, о чем говорило удивленное выражение ее лица.

— Сделку? — спросила она.

— Да, ты же человек бизнеса. Так давай заключим сделку. Если вдруг, произойдет самое страшное, и не будет возможности хоть что-то сделать, я выполню твою просьбу. Обещаю. Но, взамен ты должна кое-что сделать, — Кай «закинул удочку».

— Продолжай, — явно заинтересовалась девушка.

— Взамен ты пообещаешь мне гнать от себя мрачные мысли, — закончил парень.

Повисло молчание, прерванное через несколько мгновений вопросом:

— И все? Просто гнать от себя мрачные мысли? — Герда была крайне удивлена.

— Да, просто гнать от себя мрачные мысли, — с улыбкой ответил Кай. — Большего мне и не надо. Просто будь с нами, и не думай о плохом. И я выполню любую твою просьбу.

— Хорошо, — ответила девушка, слегка улыбнувшись. Казалось, что ее лицо стало чуть более розовым.

— Отлично, шеф. А теперь, нас ждет отбивная. Надеюсь, она не успела стать «камнем», — сказал парень, увидев, как улыбка подруги становится шире.

Наступил вечер. На часах был девятый час. Сегодня Каю, как никогда, хотелось чтобы Герда отправилась спать рано. Однако, зная, насколько подруга сильный полуночник, надеяться на это не приходилось.

Друзья закончили ужин чуть больше часа назад. Кай тянул время как мог. Он помыл посуду и убрал в доме. Парень не знал, чем еще можно занять себя. Так или иначе, идти в гостиницу было нужно. Молодой человек решил проверить как дела у подруги, и направиться на странную встречу.

Кай подошел к комнате подруги, и постучал.

— Входи, — услышал он.

Открыв дверь, парень увидел подругу, которая читала книгу, сидя за столом.

— Как дела? — спросил юноша, улыбнувшись.

— Все хорошо, — ответила Герда с ответной улыбкой.

— Я схожу в гостиницу, — сказал Кай. — Могу немного задержаться.

— Поняла. Еще немного почитаю, и немного посмотрю телевизор, — ответила девушка.

— Хорошо. Тогда увидимся позже. Ну или завтра, — произнес Кай.

— Вряд ли я лягу рано, поэтому позже, — предположила Герда.

— Отлично, — подытожил ее слова молодой человек.

Закончив диалог, Кай направился к входной двери, и вышел из дома.

Знакомая дорога заняла всего несколько минут. Когда Кай зашел в гостиницу, дневная и ночная смены меняли друг друга. Ночью в «Мечтах» оставалось три горничные, один из поваров, на случай если кого-то из гостей одолеет голод, и работник на стойке регистрации.

— Все в порядке? — спросил Кай, подходя к стойке.

— Да, — ответил ему новый сотрудник. Кажется его звали Ганс.

— Хорошо, проверю кухню горничных и поработаю с документами, — с этими словами, Кай пошел в сторону рабочих помещений.

Убедившись, что на кухне и в помещении для горничных все, действительно, было в порядке он пошел на второй этаж в сторону кабинета. Зайдя во внутрь, юноша снял куртку и шапку, и помедлил на входе.

Кай сжал дверную ручку, и оперся лбом о дверь. Кошмар. Все, что происходило сейчас было для него сплошным кошмаром, и ложью. О врал всем, своим коллегам, что собирается работать с документами, врал Герде, что с ним все в порядке, и врал самому себе, что его абсолютно не интересует правда о родителях. Он как заведенный повторял себе, что идет на этот разговор только из-за слов о том, что Герде может грозить опасность. Но, сам прекрасно понимал, что безумно хочет узнать правду. Нет не просто хотел узнать правду. Жаждал. Жаждал, чтобы кто-то сказал ему, почему маленького безымянного мальчика, который позже стал Каем Вольфом, в холодную зимнюю ночь оставили у больницы? Почему от него отказались, даже не дав шанса стать любимым? Почему при рождении отняли то, что имеют большинство детей, дом и семью? Все это сильно беспокоило парня, гораздо сильнее, чем он готов был признать.

Кай выдохнул, вышел в коридор и направил свои стопы в сторону люкса. Подойдя к номеру, молодой человек поднял руку, чтобы постучать. Кай немного помедлил, вновь погрузившись в свои мысли, из которых его вырвал голос из-за двери:

— Заходите, — услышал парень.

Кай очень удивился, но понял, что отступать некуда. Он повернул ручку и открыв дверь, вошел в номер. Кэрол Сноу, одетая в домашний костюм молочного цвета, стояла у окна, держа в руках кружку с кофе.

«Смотрит прямо на наш дом», промелькнуло у Кая в голове.

Женщина села на кресло, и показав рукой на противоположное, сказала:

— Садитесь.

Сев, юноша несколько мгновений молча смотрел на женщину, и затем заговорил:

— Сегодня Вы сказали, что знаете что-то о моих биологических родителях. Это правда? — Кай говорил, максимально, сдерживая свои эмоции. Его выдавали только сжатые пальцы

— Абсолютная, — подтвердила женщина.

— Что Вы можете рассказать мне о них? — пересохшими, от волнения, губами произнес парень.

— Насколько я знаю, через два месяца Вам тридцать лет?

— Да, — этот вопрос Кая не удивил, он особо не скрывал свой возраст или дату рождения.

— Вас нашли у больницы, неподалеку от этого места? — последовало новое уточнение.

— Да, — повторил парень, несколько напряженно.

— Вас не удивили мои вопросы? — слегка ухмыльнулась женщина.

— Только последний, — честно ответил парень.

— Я думаю, мне нужно показать, — Кэрол встала и, подойдя к туалетному столику, достала что-то из, стоявшей не нем, сумочки.

Подойдя к парню, женщина передала парню этот предмет. Это оказалась фотография. На снимке была изображена Кэрол. Он явно был сделан несколько лет назад. Кэрол выглядела здесь несколько моложе, чем сейчас. Рядом с женщиной Кай увидел мужчину…как две капли воды похожего на него самого. Те же тонкие черты лица, волнистые волосы, светлая кожа, совпадала даже родинка во внешнем уголке левого глаза. У Кая пересохло в горле. Он понимал, что видит, но не мог поверить своим глазам.

— Что это значит? — только и смог произнести парень.

— Все ровно так, как выглядит. Это я со своим бывшим возлюбленным. И мы твои родители, — холодно произнесла женщина.

Фотография выпала из пальцев Кая. Он сделал несколько вдохов, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. В голове толпились десятки мыслей, он должен что-то ответить. Лучшая защита — это нападение. Да, верно. Нужно вести себя жестко.

— Продолжайте, — коротко сказал Кай.

Кэрол слегка улыбнулась, и заговорила:

— Немногим больше тридцати лет лет назад я встречала с мужчиной…

Кай поднял руку, перебив женщину.

— Меня не интересует прошлое, — резко произнес он. — Я могу много рассказать о своем прошлом. О плохой еде в детском доме, влажной постели, грубых сотрудниках, жестокости со стороны других детей и много еще о чем. Поэтому к делу. Зачем Вы здесь?

Кэрол села напротив Кая, и очень пристально посмотрела на Кая.

— Я пришла за тобой, — коротко сказала она.

Кай почувствовал, как бешено бьется сердце. Вены в ушах пульсировали, голова заболела, в глазах помутнело.

— Что это значит? — недоумевая спросил парень.

— Мне нужна одна вещь, которая есть у тебя, — ровно ответила женщина. — Мне нужно, чтобы ты поехал со мной и помог кое в чем.

— Что? — Кай окончательно недоумевал. — У меня нет ничего, что принадлежало бы Вам. Если речь о том покрывальце, в котором меня нашли, то оно выброшено давно. И я никуда не поеду, у меня здесь работа. И жизнь. До свидания.

Кай встал и направился к двери. Через несколько мгновений парень услышал легкий щелчок пальчев. В один момент показалось, что воздух застыл. Комната наполнилась сияющими кристаллами, и через несколько секунд все стены, пол и потолок покрылись льдом. Хотя нет, льдом покрылось абсолютно все. Люстра, мебель, ковер. Под ногами хрустели снежинки.

Боже, что происходит? Температура в комнате явно упала, но Каю не было холодно. Он попытался взять себя в руки, и повернулся к Кэрол. Судя по иронии на лице новоявленно матери, ему не удалось сдержать свои эмоции. Женщина ухмыльнулась, и еще раз щелкнула пальцами. Комната приняла свой обычный вид.

— Поговорим? — очень дерзко сказала Кэрол.

Кай вернулся в кресло.

— Кто Вы? — спросил парень.

— Твоя мать, — последовал ответ.

— Это мы уже поняли. Вряд ли Вы превратили номер в морозильную камеру, потому что моя мать. Кто Вы, и что сейчас сделали? — Кай старался, чтобы его голос звучал ровно.

Кэрол немного помедлила, и начала говорить:

— На Северном полюсе есть маленькая страна, настолько маленькая, что у нее нет названия. Она отличается остальных стран тем, что, во-первых, скрыта от большинства людей, а во-вторых, в ней обитает магия. А я — королева этой страны, — с триумфом закончила женщина.

Каю показалось, что его мысли толпились еще сильнее, буквально устроили марафон. Это же бред, такого не бывает, попросту быть не может. Если бы только что комната не покрылась льдом, парень именно так и сказал бы. Он не представлял что делать и говорить. Это явно была правда.

— И, что дальше? — спросил юноша, облизнув пересохшие губы.

— Я королева, — повторила Кэрол. — И у меня огромная сила. Но мне кое-чего не хватает. Когда я только стала королевой, у меня было зеркало, наделяющее огромной магией его обладателя. Однажды, в пылу гнева я случайно разбила его. Осколки разлетелись по всему миру, точнее они оказались в местах так или иначе связанных со мной. Я нашла почти все из них. По иронии судьбы, последний осколок находится в одном из твоих глаз, правда я еще не знаю в каком, — сказала женщина, показав на лицо сына.

«В левом», подумал Кай, вспомнив как, во время их с госпожой Дирк прощание, ему показалось, что в глазу кольнуло. В этот момент все встало на свои места, кошмары, плохие предчувствия, умершие цветы и слова Герды о надвигающейся беде. Вот эта беда и явилась. Парень сжал пальцы в замок, стараясь победить волнение.

— И что? — терпеливо продолжил он. — Мне теперь нужно вырвать глаз?

Кэрол наигранно улыбнулась, и произнесла:

— За кого ты меня принимаешь? — спросила она. — С тебя и волоса не должно упасть. Я хочу, чтобы ты поехал в мою страну. Там ты выпьешь специальное зелье. Из твоего глаза, словно слеза выйдет осколок. Ты резко забудешь нынешнюю жизнь, все события и людей. Перестанешь испытывать лишние чувства и сможешь стать кронпринцем.

Первое, что увидел Кай перед внутренним взором было лицо Герды. Что, он должен забыть ее? Перечеркнуть все воспоминания, эмоции и собственную личность? И все ради того, кому он на самом деле не нужен. Его охватил ужасный гнев.

— Нет, — коротко сказал молодой человек. — Это место и эти люди сделали из меня того, кем я являюсь. И я никуда не уйду отсюда, по доброй воле.

— Ты не понимаешь, у тебя тоже есть сила, — повысила голос Кэрол. — Возможно еще большая, чем у меня. Ее просто нужно разбудить.

— Мне это не интересно. Спокойной ночи, — сказал Кай и встал с кресла.

Проходя мимо туалетного столика, парень услышал еще один щелчок пальчев. Краем глаза юноша увидел в зеркале… их гостиную, в которой Герда смотрела телевизор, сидя на диване.

— Кажется, мы забыли из-за кого ты здесь, — произнесла женщина. Ее голос был настолько холоден, что казалось будто он пронзает само сердце. — Милая девочка. Слабая правда. Если внезапно скончается, никто не удивится.

Кай в несколько мгновений преодолел расстояние, разделяющее их с Кэрол, и схватил ее за запястье.

— Только тронь ее, — процедил он сквозь зубы. — Я не знаю, какая у меня там сила. Но силы моих рук однозначно хватит, чтобы задушить тебя. Если с Гердой что-то случится, мне будет нечего терять.

После этих слов Кай выбежал из номера, и направился домой.

Где-то на половине пути до дома, Кай понял, что вышел из гостиницы без куртки. Морозный воздух помог остудить гнев, хоть и немного. Возвращаться за верхней одеждой не хотелось. Поэтому, парень решил просто преодолеть оставшееся расстояние, и уже через пару минут был у входной двери дома. Бросив взгляд на окна люкса, молодой человек вошел во внутрь.

Тишину дома нарушал негромкий звук телевизора, доносящийся из гостиной. Кай сел на пуфик для обувания, и обхватил голову руками. Все произошедшее, ставило парня в ступор, и это мягко сказано. Не один человек не поверил бы в этот безумный бред. Но, после всего увиденного поверить было нельзя. Да и если бы не было демонстрации силы, ему бы не составило труда понять, что это правда. Все последние события вокруг него и Герды, буквально вели к чему-то подобному.Что же делать? Сила Кэрол была огромна. Кай осознавал это, также как и то, что она не остановиться от своей идеи увезти его и будет использовать любые методы. Первоочередной задачей для него была защита Герды. Кэрол явно захочет использовать девушку в своих целях. Интуиция говорила Каю, если он уедет в эту непонятную страну, это поставит Герду в еще большую опасность. Оставлять девушку определенно нельзя. Что же делать? От злости, Кай взъерошил волосы и откинулся спиной к стене.

Через несколько секунд, Кай услышал звук приближающейся коляски. Вскоре в дверном проеме появилась Герда.

— Кай, — тихо произнесла девушка, подъехав к другу.

Ответа не последовало.

— Кай, все в порядке? — Герда положила руку на плечо друга. — Ты такой холодный. Что случилось?

Девушка трогала руки, голову и спину друга. Его отсутствующее выражение лица пугало Герду. Она открыла дверь шкафа-купе, и убедилась в отсутствие куртки молодого человека. Голова шла кругом. Да что не так?

— Кай, что произошло? — продолжала добиваться ответа девушка. — Господи, да что ж… Ладно, сначала принесу плед.

— Герда, подожди, — наконец заговорил Кай. — Мне нужно сказать тебе кое-что.

Девушка терпеливо молчала.

— Ты права, кое-что случилось, — продолжил парень. — Я встретил кое-кого в гостинице. Поэтому в таком состоянии.

— Вика? — предположила девушка.

— Нет, — последовал короткий ответ. — Свою мать.

— Пошли на кухню, я сделаю чай. Тебе нужно согреться, — только и смогла ответить ему подруга.

Когда они зашли на кухню, Герда направилась к чайнику.

— Я сам, — остановил ее Кай.

— Нет я, — запротестовала подруга. — Ты и так, все свободное время посвящаешь мне. Дай хотя бы сейчас позаботиться о тебе.

— Я посвящаю свободное время тебе, потому что мне это нравится, — недумая выпалил молодой человек. — Сейчас ты позаботишься обо мне, если дашь сделать все как обычно.

Ничего не сказав, Герда подъехала к столу, дав понять, что сейчас уступила. Несколько минут не было слышно ничего, кроме бряцанья ложек о кружки. Кай принес чай и, молча, сел рядом с подругой. Какое-то время молодые люди молчали. Наконец, Герда нарушила тишину.

— Согрелся? — спросила она.

— Согрелся, — эхом прозвучал ответ.

— Кай, — не сдавалась девушка. — Ты сказал, что встретил мать. Она нашла тебя, и приехала сюда? Или это постоялица?

— Постоялица, — подтвердил парень. — Это Кэрол.

Герда поперхнулась чаем, вспомнив, что неоднозначно отзывалась о женщине.

— Кэрол Сноу? — робко уточнила она.

Кай молча кивнул.

— Что она сказала? — спросила девушка.

— Просто сказала, что она моя мать, — медленно ответил ей друг. — И предложила уехать с ней.

Повисло молчание. Герда не знала, что сказать. Каю было тяжело думать обо всем, не то, что говорить об этом. А ведь главную проблему он не озвучил, и не мог этого сделать. Вряд ли Герда смогла бы в это поверить. Скорее всего, посчитала бы, что от шока у друга «поехала крыша».

— Ты уезжаешь от нас? — наконец спросила девушка.

— Я не хочу этого. И сказал ей об этом, — сказал правду молодой человек. — Кэрол Сноу — страшный человек, — Кай сам не знал, почему сказал последнюю фразу.

— Что она сделала? -терпеливо пыталась добиться своего Герда, гладя руку друга.

— Ты не поймешь, — прозвучал тихий ответ.

— Так объясни, чтобы я поняла, — чуть ли не молила девушка. — Хотя нет, объясни хоть как-нибудь, а я постараюсь понять. все-таки не тупая.

Неожиданно, Кай обнял Герду, прижав к себе. Слезы хлынули сами собой, совладать с этим не представлялось возможным.

— Герда, не отворачивайся от меня, пожалуйста, — гладя, подругу по голове и спине, сказал парень. — Мне страшно. Я боюсь. Не хочу опять быть брошенным и не нужным. Не хочу возвращаться в страшное прошлое, — Кай без остановки всхлипывал, обнимая девушку сильнее.

Герде казалось, что она сейчас потеряет состояние. Что же не так? Ни разу за эти годы парень не плакал, а тут такая истерика. Нужно его успокоить, пока ситуация не стала хуже.

— Кай, — довольно резко сказала Герда, высвобождаясь из рук друга. — приди в себя. Ты прав, я не понимаю, что происходит, и что ты хочешь донести мне. Но, одно могу сказать точно. Отворачиваться от тебя я однозначно не намеренна. Один ты теперь точно не останешься. У тебя есть семья, это мы, — девушка начинала переходить на повышенный тон. — Ты для меня единственный друг. Ты и родители самые близкие люди. Никого больше нет. Понимаешь?

— Правда? — начал успокаиваться Кай.

— А ты как думаешь? — взмахнула руками Герда. — Я не знаю, что случилось. Но, мои слова о том, что я буду защищать тебя не были пустышкой. Это правда. Поэтому, возьми себя в руки, и не говори о таких вещах.

— Герда, — медленно сказал парень. — Спасибо, что ты мой друг.

— Взаимно, — ответила девушка, погладив друга по плечу.

В этот момент на душе у Кая стало легче.

Примечания:

При описании чувств Кая, я вдохновлялась припевом песни группы Гот В Сапогах "Будь со Мной".

На следующее утро Кай пытался вести себя как обычно, но он прекрасно понимал, что Герда понимает его истинные чувства. Парень был немного растерян, поэтому провозился с завтраком дольше обычного. Когда друзья сели есть, у девушки зазвонил телефон.

— Да, мама, — ответила она, посмотрев на дисплей. — Все хорошо. Как у вас дела? Я рада. Мам, можно мне несколько дней не ходить в гостиницу? Приступ был сильный, я очень уставшая. Хочу отдохнуть.

Кай аж вскинул голову, задавая подруге немой вопрос.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Хорошо, созвонимся вечером. Работайте. Пока.

— Что это было? — удивленно спросил Кай, показав на телефон. — Ты же не любишь врать родителям, особенно маме. Что на тебя нашло? Уже вечером все было в порядке.

— Сейчас поймешь, — хитро улыбнулась Герда.

Не прошло и пяти минут, когда зазвонил телефон Кая. Девушка молча показала на гаджет, как бы говоря «Ну отвечай.». Звонила госпожа Дирк.

— Здравствуйте, госпожа Дирк, — ответил парень.

— Привет, Кай, — поздоровалась женщина. — Герда рядом с тобой?

Юноша направил взгляд на подругу. Она одними губами прошептала «Нет».

— Мы в разных комнатах, — соврал он.

— Послушай, не мог бы ты несколько дней не ходить в гостиницу? Не хочу, чтобы сейчас Герда оставалась одна дома. Я разрешила ей несколько дней провести дома, для восстановления после приступа, — закончила госпожа Дирк.

— Я легко это сделаю, — сказал Кай. — Но, что мне скажет господин Дирк?

Господин Дирк был справедливым, честным и добрым человеком. Вместе с тем, он был очень ответственным и требовал того же от других. Он не любил, когда люди относятся к своей работе «спустя рукава». Именно поэтому, в «Мечтах» оставались только лучшие. По первости Каю тоже попадало за оплошности, но он быстро учился. Однако, навлечь на себя гнев господина Дирка, был одним из главных страхов парня.

— О нем не беспокойся, — прозвучал ответ в трубке. — Считай, что я отправила Герду на больничный, а тебя в краткосрочный отпуск.

— Хорошо, — произнес юноша. — Понял Вас.

— Спасибо, Кай, — сказала госпожа Дирк.

Молодому человеку было безумно стыдно за ложь. Хотелось быстрее закончить разговор.

— Не за что, — ответил парень. — Я пойду завтракать. Давайте созвонимся позже.

— Конечно-конечно, — ответила начальница. — До вечера. Пока.

— До свидания, — после этих слов госпожа Дирк повесила трубку.

— Герда, что мы сейчас сделала? И зачем? — вопрошал Кай.

— Защитили тебя, — ответила девушка.

— В смысле? — уточнил у нее друг.

— Если мы пойдем в гостиницу, ты с высокой вероятностью… встретишь Кэрол, — Герда сделала небольшую паузу, давая Каю переварить эту мысль. — Прости, что приняла такое решение самостоятельно. Но я видела вчера, каким ты был. По тебе как каток проехался. Мне стало страшно. Я поняла, что должна защитить свое друга хоть как-то.

— Но, ты заставила маму переживать, — возразил парень.

— Вечером скажу, что мне легче, но хочется отдохнуть, — прозвучал легкий ответ.

— Но зачем так нагло врать? — продолжал не понимать Кай.

— Мы же не можем не ходить на работу, без видимой причины, — последовало разъяснение. — Вряд ли, ты захочешь рассказать правду.

— Почему ты так решила? — спросил юноша.

— Я знаю тебя, — медленно сказала Герда. — Ты считаешь, что должен решать свои проблемы сам. Не найди я тебя, сразу после произошедшего, эти уши, — произнесла девушка, показав на свое ухо. — Не узнали бы всего.

Кай грустно улыбнулся, она была права. Как обычно. Дирки действительно стали ему семьей. Он доверял им полностью, был готов ради них на все, даже умереть. Но просить помощи, было выше сил. Герда действительно хорошо знала своего друга, гораздо лучше, чем Кай представлял.

— Спасибо, Герда. Спасибо, — только и мог сказать парень, гладя руку подруги.

— Да ладно. Близкие люди, должны заботиться друг о друге, — ответила девушка, улыбаясь.

* * *

Прошло три дня. Друзья отлично проводили время. Они читали книги, смотрели фильмы, готовили вкусности и гуляли. Все было очень хорошо. Идея Герды, побыть дома, оправдала себя. Каю даже казалось, что, несмотря ни на что, он начал справляться со своими кошмарами. Парень понимал, что нельзя терять бдительность, особенно сейчас. Кэрол однозначно даст знать о себе. Нужно быть начеку. Тем не менее, в глубине души теплилась надежда, что их «пронесет». Однако, как известно, наши худшие страхи имеют привычку становиться правдой. Именно это и произошло с Гердой и Каем.

Их идиллия закончилась, как такое обычно бывает, неожиданно. Кай только закончил уборку, Герда читала в своей комнате. Парень решил проверить как дела у подруги, и потом немного отдохнуть. Не успел он дойти до комнаты, как услышал звонок своего телефона. На дисплее высветился номер гостиницы.

— Алло, — ответил парень.

— Здравствуйте, Кай. Это Ганс из гостиницы, — последовал ответ.

— Здравствуйте, Ганс. Что случилось? — спросил молодой человек.

— Через три часа, в шестнадцатый номер должен заехать постоялец. Буквально несколько минут назад, мы обнаружили, что в номере нет воды, еще не поняли почему. Что делать? — объяснил Ганс.

— Кто должен въехать в номер? — уточнил Кай. Краем глаза он увидел, как из комнаты выезжает Герда.

— Виктор Йост, насколько я знаю он постоянный клиент, — ответил Ганс.

— Да, Вы правы, — последовало подтверждение. — Я сейчас приду в гостиницу. Посмотрим, что можно сделать.

— Хорошо, — прозвучал ответ. — Ждем Вас.

Как только Кай повесил трубку, Герда заговорила:

— Я с тобой, — сказала она.

— Нет, — резко ответил ей друг. — Прости, я немного волнуюсь.

— Это можно понять, — спокойно произнесла Герда. — Поэтому я и иду с тобой.

— Герда, пожалуйста, побудь дома, — чуть ли не молил Кай. — Поверь, так будет лучше. Я должен защитить тебя.

— Да от чего? — чуть не вскрикнула девушка. — Объясни мне.

— Не могу, — коротко ответил ей друг.

— Кай, — сказала Герда, потерев лоб. — Ты же знаешь меня.Понимаешь ведь, что даже если выйдешь без меня, я пойду в гостиницу минуты через три. Выбор за тобой.

— Хорошо, давай одеваться, — ответил ей юноша. — У нас не много времени.

По дороге Кай ввел Герду в курс дела. Девушка уже начинала продумывать варианты решения.

— Шестнадцатый номер на втором этаже, на первом этаже есть аналогичные ему четвертый и девятый. Они свободны? — спросила она.

— Четвертый точно, и без брони, — ответил Кай.

— Сейчас посмотрим, если с водой не сможем ничего сделать, предложим господину Йосту четвертый номер. В качестве извинений сделаем скидку в пять процентов, — завершила мысль Герда.

Друзья дошли до гостиницы, в лобби их встретил Ганс. Этот молодой человек пришел работать в гостиницу не так давно. Кай и Герда еще не очень хорошо знали его, но, личность парня была очень интересной. Белые удлиненные волосы, тонкое лицо, высокий рост и худощавое тело. Черная мантия кочевняя, черные джинсы и серая футболка. Спокойный и замкнутый характер. Все это делало парня похожим на таинственного персонажа аниме, который в итоге играл ключевую роль.

— Здравствуйте, — поприветствовал друзей Ганс. — Вы пришли оба.

— Да, — ответила Герда. — Это важный гость.

Сразу после этих слов, все трое направились в проблемный номер. Уже через четверть часа стало понятно, что проблему не удастся решить быстро.

— Я позвоню господину Йосту, — сказала Герда, когда они выходили из номера.

— Я позвоню сам, это больше моя работа, — ответил Кай.

— Госпожа Герда, — заговорил Ганс. — В последние два дня поступило много счетов. Они на ресепшене. Вы будете работать с ними?

— Да, — немного подумав ответила девушка. — Принесите их в кабинет, пожалуйста.

Через несколько мгновений она ехала по коридору к направлению кабинета. Когда она оказалась внутри, Кай зашел в шестнадцатый номер, чтобы позвонить. Парню не хотелось лишний раз проходить мимо люкса, и он ничего не мог поделать с собой.

Меньше чем через пять минут проблема была решена. Господин Йост согласился с условиями, поблагодарил за внимание и сообщил, что через два часа уже будет в гостинице. Закончив разговор, Кай вышел в коридор. Куда же идти? Он был несколько растерян. Неожиданно, из своего номера вышла Кэрол.

Что делать? Это была единственная мысль Кая. Этаж почти полностью забит гостями, в паре номеров работают горничные, и самое главное здесь Герда. Кэрол явно хочет, что-то сказать. Это пугало.

— Заместитель управляющего, зайдите ко мне, — произнесла женщина с полуулыбкой.

— Я занят. Прошу постить, — терпеливо ответил парень.

Медленными шагами он пошел к кабинету. Нужно быть рядом с Гердой. Ему это явно нужнее, чем ей. Кэрол по прежнему стояла в коридоре. Женщина без эмоций смотрела на молодого человека. Когда они поравнялись, она прошептала:

— Это хорошая гостиница. Ее владельцы — хорошая семья. Будет очень плохо, если у них начнутся проблемы с бизнесом и деньгами. Это может сказаться на медицинских счетах их дочери, — последняя фраза прозвучала особо тихо, и от этого особо жутко.

Кай прикусил губу и сжал руки в кулаки. Парень повернулся в сторону Кэрол, втолкнув ее в номер, зашел в номер и закрыл дверь.

— Что ты хотела? — коротко и резко спросил он.

— Ты собрался? — как ни в чем не бывало спросила гостья.

— Что? — у Кая буквально упала челюсть от такой наглости.

— Я же скоро уезжаю. Ты поедешь со мной, — констатировала Кэрол.

— Ты в своем уме? — стараясь сохранять спокойствие, произнес парень. — Я никуда не поеду. Здесь моя работа, моя жизнь и моя…семья, — последнее слово он произнес с особым чувством.

— Твоя семья. Надо же, они тебе так запали, — хохотнув, произнесла женщина. — Ты что, серьезно любишь их?

— Отстань от нас уже, — Кай устало прикрыл глаза. — Оставь в покое. Я понял, что у тебя есть серьезная сила. Но, мне это не нужно. Уезжай отсюда.

— Ты продолжаешь стоять на своем? — в голосе Кэрол не было ничего, кроме пугающей ненависти. — Намерен защищать этих людей? Особенно малышку Герду.

— Не трогай ее, — процедил сквозь зубы парень. — Я говорил уже, и повторю еще раз. Если с Гердой что-то случиться, я из тебя вытрясу душу.

— Надо же, какая самоотверженность, — произнесла женщина с ухмылкой. — А давай поговорим с нашей деткой.

Кай не успел отреагировать. Послышался щелчок пальцев, и открылась дверь. В коридоре проходил Ганс.

Странно, почему парень еще здесь? Он уже давно должен был отдать Герде счета, и спуститься вниз. Такая мысль промелькнула в голове Кая.

— Молодой человек, позовите заместителя директора, — с милой улыбкой сказала Кэрол.

— Ганс, нет, — Кай бросился к двери.

Щелчок пальцев. Каю показалось, что все его тело сковало невидимой цепью. Голос исчез, словно у заколдованной русалочки. Парень был напуган. Что делать? Ганс стоял в коридоре, не зная, как правильно поступить.

— Скажите ей, что она должна прийти, если не хочет потерять своего драгоценного заместителя управляющего, — «подстегнула» парня Кэрол.

Парень, буквально, побежал в сторону кабинета. Как только он скрылся из вида, Кэрол хлопнула в ладоши. В этот момент закрылась дверь, и Кай почувствовал, как неведомое оцепенение отпустило его. Юноша бросился к выходу, но услышал за спиной:

— Ты уже понял, что я многое могу. Остановить сердце тоже, — «ударила» словами женщина. Кай уже все понял, от этого стало еще страшнее. — Если попытаешься помешать Герде прийти сюда, я остановлю ее сердце.

Парень остановился, словно его опять сковали. Он испытывал неимоверное чувство беспомощности, которого не было со времен детского дома. Хотя нет, даже тогда оно не было таким сильным. Из коридора послышался знакомый звук коляски, который приближался. Кай прикрыл глаза, не представляя, к чему готовиться.

Казалось, что Герда открыла дверь пинком:

— Кай, что случилось? — с криком ворвалась в номер девушка. Покой гостей, в этот момент, ее явно не беспокоил.

— Здравствуй, Герда, думаю, нам нужно познакомиться ближе, — елейно сказала Кэрол. — Я мама Кая.

— Кай, закрой дверь, — вспомнила девушка о постояльцев.

— Герда, пожалуйста, выйди, — с мольбой в голосе просил ее друг.

Девушка молча посмотрела на него. Ее взгляд выражал, что-то вроде «не спорь со мной». Парень безропотно подошел к двери, закрыв ее.

— Я в курсе, кто есть кто, — сказала Герда ровным тоном. — Зачем мы Вам потребовались?

— Герда, уйди, — просил Кай.

Девушка хотела возразить ему, но Кэрол опередила ее:

— Сынок, — от этого слова парня передернуло. — Влазить в чужие разговоры некрасиво. Неужели, госпожа Дирк не объяснила тебе это? Ведь она тебе как мама, — издевка так и звучала, в каждом слове.

Герду передернуло от упоминания матери. Да кто эта особа такая? Она буквально полощет в помоях их всех. Не дав, другу раскрыть рта, девушка перехватила инициативу, вновь заговорив:

— Совершенно верно, влазить в чужие разговоры некрасиво. Но знаете, что еще более некрасиво? Не отвечать на вопросы. Спрошу еще раз, что Вы от нас хотите? — голос Герды звучал необычайно резко и жестко. Кай, в очередной раз, понял, что знает свою подругу меньше, чем предполагал.

— Я хочу, чтобы Кай уехал со мной, — ответила Кэрол «с места в карьер». — Заставь его это сделать.

— Что? — не веря своим ушам, спросила Герда. — Во-первых, какое отношение к этому имею я? Во-вторых, он не хочет никуда ехать, и ясно дал понять это. Тема закрыта.

— Герда, детка, не боишься ли ты, что такие слова могут нести последствия? Ты не представляешь, с кем связалась — в голосе женщины, начала звучать угроза.

— ЗАТКНИСЬ, — что есть сил, закричал Кай. — Герда, пожалуйста, очень прошу тебя, выйди, — тараторил парень. Он уже был готов вытолкнуть девушку из номера. — Иди домой, пожалуйста-пожалуйста. Я скоро приду к тебе.

Номер наполнил холодный женский смех. От этих издевок можно было сойти с ума. Герда оттолкнула друга, и максимально спокойно заговорила:

— Это правда, я не представляю, с кем связалась, как Вы выразились. Я даже не понимаю, точнее не знаю, что происходит, — голос девушки был ровным и тихим. — Но, одно могу сказать точно. Я сделаю все возможное, чтобы не быть оружием в чужих руках. Особенно против дорогих мне людей. Идем, Кай.

Друзья уже были готовы выйти, когда услышали:

— Как я люблю эту семью. Моя благодарность к ним безразмерна. Но, вдруг я мешаю им, а все их добрые поступки продиктованы жалостью, — Кэрол уже не скрывала свое пренебрежение, и желание надавить как можно сильнее.

Парень до хруста сжал кулаки, и несколько раз выдохнул.

— Идем, — тихо сказала Герда, увлекая друга за собой.

— У меня такие хорошие родители и замечательный друг. Они так сильно любят меня, заботятся и делают все, чтобы мне было хорошо. Но вдруг, для родителей я тяжкий крест, а для друга обуза? — этот вопрос явно адресовывался Герде.

— Это неправда, — Кай бросился в сторону женщины, с животным криком.

— Кай, стой, — Герда взмахнула рукой, остановив друга. В этот момент, казалось, что именно она обладает магической силой. — Госпожа Сноу, я думаю Вам лучше выехать из гостиницы раньше. Вы негативно влияете на моего подчиненного. Я верну Вам средства за всю неделю.

— Как пожелает наша принцесса, — выплеснула очередную порцию яда.

— Пошли, — еще раз обратилась девушка к Каю.

Друзья вышли в коридор, и уже через пару минут оказались в кабинете. Герда сразу же направилась к сейфу.

— Что ты делаешь? — не понимая спросил Кай, устало сев на стул.

— Беру деньги, — коротко ответила ему подруга.

— Эти деньги на крайний случай, — запротестовал парень.

— Ага, прямо как нынешний, — сказала Герда. — Лучше пусть берет деньги, и едет от сюда. Большую часть своих денег, я храню дома наличными. Восстановлю ими недостачу в сейфе.

У парня пересохло во рту. Официально Герда была заместителем директора, но работала ради опыта и знаний. Она получала минимальную зарплату, положенную по закону, плюс карманные деньги. Кай же получал полноценную, немалую, зарплату. Поэтому, он прекрасно понимал, что его личные сбережения много больше, чем у Герды. И почти все эти деньги должны были уйти этой женщине. От этого было противно.

— Нет уж, — произнес Кай. — Недостачу восстановлю я. Вся эта ситуация возникла из-за меня.

— Хватит, — крикнула Герда, ударив ладонью по стенке сейфа. — Дай мне хоть что-то сделать.

Юноша промолчал, понимая, что будет лучше, если он сейчас уступит подруге. Положив деньги в конверт, девушка закрыла сейф и позвонила кому-то.

— Привет, Ян, — заговорила она, дождавшись ответа. — Зайди в кабинет, пожалуйста, — повесив трубку, Герда села напротив друга. Они молча смотрели друг на друга.

Вскоре в коридоре послышались шаги, приближающиеся к кабинету. В дверь постучали.

— Войдите, — отозвалась девушка.

— Здравствуйте, — поздоровался Ян, входя в кабинет.

— Привет, — ответила Герда. — Гостья из люкса, хочет выехать раньше. Это деньги, — показала она на конверт. — Отдай их, займись выпиской. Вызови такси, и убедись, что она благополучно уехала.

— Х…хорошо, — ответил, явно недоумевающий парень, беря деньги. — Все в порядке? У нас никогда такого не было.

— Все в норме, — прозвучал спокойный ответ. — Просто личные причины. Пожалуйста, сделай это и позвони потом мне.

— Понял, — ответил сотрудник, и вышел в коридор.

В кабинете вновь повисла тишина. Друзья не знали, что сказать друг другу, поэтому молчание казалось им лучшим выходом. Через какое-то время, Герда подъехала к кофемашине, и включила ее.

— Давай я сделаю, — сказал, подошедший Кай.

— Я сама, — коротко ответила девушка.

Кай сжал кулаки. Гнев буквально кипел в нем. Парень не мог передать словами, насколько сильно он ненавидел Кэрол. Появление матери в его жизни все ломало.

— Ты серьезно считаешь, что являешься обузой для меня и крестом для родителей? — борясь с эмоциями спросил молодой человек.

— Да, — легко ответила Герда.

— С ума сойти, — прошептал Кай, оперевшись на стол. — Ну то, насколько сильно тебя любят родители, даже говорить не стоит. Даже идиоту это очевидно. Что до меня, так я тот, кто обязан тебе почти всем.

— Ты говоришь это из благородства, — тихо сказала ему подруга.

Юноша грустно улыбнулся:

— Считаешь меня благородны? — спросил он.

— Бесспорно, — услышал молодой человек.

— Кто же по-твоему сделал меня таким? Я был как неотесанный кусок камня. Твои родители дали мне работу, сделав из этого куска грубый набросок фигуры. Ты же, усердно шлифовала этот набросок, и сделала из меня того, кем я являюсь, — парень пытался достучаться до подруги. — Учеба, долгие разговоры, книги и твоя доброта. Все это сделало из меня, как ты говоришь, благородного человека.

— Это не о чем не говорит, — бросила Герда.

— Еще как говорит, — продолжал доказывать свое мнение Кай. — Я безумно благодарен судьбе, за то, что ты есть в моей жизни. И, не менее, безумно боюсь потерять тебя. И что я слышу? Обуза. Мне горько, от того, что ты так думаешь.

— Благодарен, — хмыкнула девушка. — Правда? За то, что, несколько дней назад, спал не у себя, а скрючившись у мое кровати, тоже благодарен?

— Я не благодарен только за одно, — терпеливо сказал Кай. — За то, что дорогому мне человеку плохо. И я ничего не могу сделать. Мне все равно где я спал. К слову, в свою комнату я потом ушел. Возможно, я не идеальный друг, но очень стараюсь. Я сделаю ради тебя на все. Сделаю все, что угодно. Пожалуйста, не думай, что ты для меня обуза или что-то в таком роде. Это неправда. И никогда не было правдой.

— Ты сам не лучше, — произнесла Герда. — Жалость? С чего ты вообще решил?

— Герда, это совершенно другое, — запротестовал юноша. — Я в жизни не знал ни заботы, ни ласки. Жалость всегда была мало-мальским проявлением добра. И здесь появились вы. Как ты думаешь, как я воспринял настолько хорошее отношение? Но я борюсь с внутренним клеймом «меня жалеют». Может ты будешь бороться с «крестом» и «обузой»? Может хоть попробуешь?

— Сложноватая задачка, — тихо ответила девушка.

— Это всегда сложно, — сказал парень. — Ты умная и мудрая. Лучше меня понимаешь, что сложнее всего увидеть и решить свои проблемы. Я даже представить не мог, что у тебя такие мысли. Мне больно от этого. Страшно представить, насколько больно будет твоим родителям, узнай они о них. Хватит, Герда.

Кай смотрел на подругу. Она молчала, смотря в сторону. Зазвонил смартфон.

— Да, Ян, — ответила Герда. — Поняла. Да. Хорошо. Спасибо. До свидания, — девушка повесила трубку. — Она уехала. Пошли домой.

— Мы не договорили, — остановил ее друг. — Пожалуйста, пообещай мне работать над своими мыслями.

— Хорошо, — помедлив, сказала она. — Но, ты взамен, пообещай работать над своими.

— Я уже это делаю, — ответил парень.

Друзья посмотрели друг на друга, и улыбнулись.

Примечания:

При описании чувств Кая в диалоге с Гердой, я вдохновлялась припевом песни ARDA (Арда) — Мрак.

— Время быстро летит, — сказала Герда, допивая кофе.

— Да, госпожа и господин Дирк приезжают уже через три дня, — улыбнувшись, ответил ей Кай. — Я сильно переживал, как мы будем справляться с работой самостоятельно. Кажется, нам это удается.

— Согласна, — кивнула головой девушка. — Даже решили проблему с номером господина Йоста и водой.

— Причем, второе было гораздо сложнее первого, — подчеркнул парень.

— Это точно, — подтвердила его слова подруга.

Когда в номере, который снял мистер Йост, пропала вода, друзья быстро смогли поменять гостю комнату. Однако, решить проблему водоснабжения не удавалось долгое время. Первые два дня, все сотрудники мужского пола, с Каем во главе, пытались решить ее самостоятельно. Однако, после нескольких неудачных попыток, решили вызвать сантехника. Найти нужного специалиста удалось на следующий день, и наконец проблема была решена. Это была первая, мало-мальски, серьезная проблема, которую друзья решили самостоятельно, и они гордились этим. Друзья по-долгу могли беседовать об этом.

Говорить обо всем, связанным с Кэрол, Каю, напротив, не хотелось. Он понимал, что так просто женщина его не отпустит. То, что Герда «попросила» ее из гостиницы, пугало парня. Ждать от Кэрол удара, стоило в любой момент. И парень ждал его. Все дни он, был как на иголках, не мог расслабиться не на миг. Соскакивал ночью от кошмаров, и шел в комнату Герды, чтобы проверить все ли в порядке. Каю казалось, что открыв дверь, он увидит, как Кэрол склонилась над девушкой. Он старался не выпускать подругу из поля зрения, когда это было возможно. Но, в глубине души юноша понимал, что этого мало. И мать, в любой момент, может навредить Герде, обрушив на него настоящий ад.

— Ты слышишь меня? — выдернул Кая, из раздумий, голос Герды.

Парень несколько раз моргнул, и улыбнувшись, ответил:

— Прости, что ты сказала?

— Последнее время, ты рассеянный. Все в порядке? — спросила девушка.

— Да, конечно. Ты же знаешь, у парней в головах еще тот бардак, — попытался отшутиться юноша.

— Кай, я не глупая. Что тебя беспокоит? — заботливо спросила Герда, погладив друга по руке. — Это из-за того, что случилось с Кэрол? Давай поговорим об этом.

— Нет, — резко ответил молодой человек. — Прости, но я не готов к этому. Может когда-нибудь, но не сейчас. Но, ты права, как обычно, — Кай улыбнулся подруге, и погладил руку, в ответ. — Так, что ты спросила?

— Какие на сегодня планы? — переспросила девушка.

— Сегодня большая привозка продуктов, — сказал ей друг. — Нужно принять, и в остальном, ничего.

— Во сколько придет машина? — уточнила Герда.

— Через пару часов, — ответил парень. — Я закончу быстро. Можешь пойти со мной?

— А зачем я тебе? — удивилась девушка. — Ты всегда сам выполняешь эту работу.

— Эмм… — Кай немного растерялся. Правда о Кэрол, звучала слишком бредово. — Ну, ты же видишь, я «подвисаю», — улыбнулся он. — Хочу, чтобы ты помогла мне.

— Ладно, — ответила ему подруга. — Без проблем.

Через два часа, друзья пошли в гостиницу. В это же время, к зданию подъехала машина.

— Мы вовремя, — сказал юноша.

— Да, — согласилась Герда. — Люблю точность.

— В этом вся ты, — с теплом сказал Кай.

Друзья подошли ко входу к персоналу, поравнявшись с машиной. Водитель и его напарник, поздоровались кивками головы, и получили такое же безмолвное приветствие в ответ.

— Я в кабинет, — сказала девушка, въезжая в коридор черного входа.

— Побудь со мной на кухне, пожалуйста, — остановил ее юноша.

Несколько мгновений Герда смотрела на друга, словно пыталась понять, что у него в голове. «Боже, как это все понимать?», девушка явно задавала себе этот вопрос.

— Хорошо, — терпеливо ответила ему подруга. — Кай, что происходит? — тихо спросила Герда.

Кай смотрел на Герду всего несколько мгновений, но ему казалось что прошли часы. Парень облизнул пересохшие губы. Шестеренки в его голове крутились с неимоверной скоростью. Герда не глупа, причем это мягко

сказано. Она умна. Девушка уже понимает, что ситуация крайне странная. Если он не объясниться, в их отношениях могут начаться сложности. Однако, правда была слишком безумной, чтобы рассказать о ней. Но, и разговор откладывать было нельзя.

— Давай, поговорим вечером. Дома, — предложил парень.

— Давай. Только, пожалуйста, расскажи правду, — спокойно попросила подруга.

— Хорошо, — согласился Кай.

Раздался звук открывающейся двери. Друзья оглянулись, и увидели как вносят первые коробки с продуктами. Пропустив доставщиков вперед, друзья двинулись в сторону кладовки.

— Просто посиди в телефоне, пожалуйста, — обратился к Герде друг. — Это не займет много времени.

Девушка зашла в Интернет, ожидая, как друг закончит работу. Рабочие носили коробки, Кай проверял их содержимое, сверяясь с накладной. Время от времени, парень бросал взгляд на подругу, и улыбался. Казалось, что его беспокойство сходит на нет.

Через какое-то время Кай услышал у себя за спиной голос Герды:

— Кай, я отойду на несколько минут. Не теряй, — произнесла она.

— Хорошо, — спокойно ответил юноша.

Герда выехала из кладовки, а Кай продолжил работу. Все шло своим чередом, пока не прозвучало несколько коротких стуков в дверь.

— Войдите, — отозвался Кай.

Дверь открылась, и в кладовку вошел Ганс.

— Герда не здесь? — спросил он оглядев помещение.

— Нет, — ответил Кай, чувствуя как пересыхает в горле. — Почему ты ищешь ее?

— Я встретил ее в лобби. Хотел отдать пришедшие счета. Но, она сказала, что торопиться в туалет, и скоро спуститься. Но, больше я не видел Герду, — последовал ответ.

Каю стало дурно. Быть не может. Она отошла меньше десяти минут назад. Наверняка, девушку что-то задержало, и она вот-вот заедет в кладовку. Секунды казались минутами. Нет. Ждать было невозможно.

— Закончи, пожалуйста, — сказал Кай, подав Гансу накладные и ручку. — Я поищу Герду, — с этими словами парень вышел из кладовки.

Парень пересек небольшой переход, соединяющий коридор и лобби, и уже через несколько мгновений был у лестнице. Мысли в голове спотыкались одна о другую. Все кошмары и страхи слились в одно. Задыхающаяся Герда, превращающаяся в лед Герда, душа Герды исчезающая в таинственном зеркале. Нет, этого не может быть. Невозможно.

Кай вбежал в кабинет. Герды там не было. Парень направился к ванной комнате, прилегающей к кабинету. Дверь была приоткрыта, внутри горел свет. Молодой человек вошел внутрь, и осмотрелся. Раковина и кран были влажными, полотенце лежало на полу. Девушки в этот момент не было нигде.

В этот момент в кармане толстовки, у молодого человека, зазвонил смартфон. «Герда» — гласила надпись на дисплее.

— Герда, где ты? — с ноткой истерики, ответил Кай.

— Здравствуй, Кай, — прозвучал в трубке голос Кэрол.

В глазах потемнело, ноги подкосились. Кай схватился за раковину, чтобы не упасть.

— Где она? — с холодной яростью спросил парень. Он очень не хотел злить ее.

— В нашем безымянном королевств, — последовал ответ. — Я могу телепортироваться, и взять с собой любого человека, или даже двух.

— Тогда для чего эти фокусы? — уже почти кричал Кай. — Верни Герду домой. Забери меня, и все.

— Теперь ты будешь играть по моим правилам, сынок, — сказала Кэрол своим привычным холодным голосом. — Сейчас я сброшу тебе координаты, и ты поедешь по ним. Сначала покажется, что перед глазами пустырь. Пройдешь немного вперед, и тогда заговорит моя кровь. Перед тобой появится прозрачная дверь. Откроешь ее и попадешь в королевство. Потом прямо, и увидишь мой замок. Учти, войти в дверь сможешь только один.

— Как я вернусь с Гердой? — уточнил молодой человек.

— Из портала в замке, — ответила женщина. — оттуда может перейти сколько угодно человек.

— Пожалуйста, верни Герду, — прошептал парень.

— Ты сделаешь, как я сказала, — подняла женщина голос на полтона. — Иначе, Герда отправится в холодную землю, из холодного замка.

— Она же замерзнет у тебя, — стенал Кай, вспоминая, что на подруге был трикотажный костюм и теплые кроссовки.

— Я буду поддерживать не опасную для нее температуры, — последовал ответ. — Но, если не придешь за двое суток, ты кое-кого лишишься.

— Я приду, — процедил сквозь зубы парень. — Да мне услышать Герду.

— Это тебя, — услышал он в трубке.

Затем, из динамика прозвучал знакомый голос:

— Кай, это я, — тихо сказала Герда. — Со мной все в порядке.

— Герда, не бойся, — пытался успокоить ее парень. — Я скоро заберу тебя.

— Кай, прошу тебя… — у Герды явно забрали телефон.

— Ты убедился, что она жива, — сказала Кэрол. — Сейчас я пришлю координаты, и мы ждем тебя.

Звонок оборвался. Меньше, чем за минуту пришло сообщение с координатами. Кай вбил их. Это было не очень далеко.

Парень выбежал из ванной, и остановился. В кабинете стоял Ганс.

— Ганс, мне срочно нужно ехать, — затараторил Кай. — Все потом.

— Кай, подожди, — сказал парень. — Я знаю, куда ты едешь.

— Что? — удивился тот.

— Я выходец из безымянного королевства. Мое настоящее имя Ворон. И мне есть, что тебе сказать.

Примечания:

Описывая эмоции Кая во время диалога, я вдохновлялась песней Digimortal — Кассиопея (Кода).

Кай вдавливал педаль газа в пол. Боковым зрением он видел, что деревья мелькают с сумасшедшей скоростью, а машины, ехавшие по встречной полосе, казались стоящими на месте. Смотреть на спидометр было страшно.

На переднем пассажирском сидении сидел Ганс, то есть Ворон. Парень вжался в кресло, и казался еще бледнее обычного. Он хотел рассказать Каю, хоть что-то, из того что знает. Но, тот не хотел терять не мгновения, и поэтому пришлось увязаться в поездку. Однако, разговора не клеилось. Когда они проехали еще пару-тройку километров, Ворон произнес:

— Кай, давай поговорим, — осторожно сказал он.

— Ганс, — Кай осекся. — Ворон, прости, но мне сейчас не до разговоров.

— Тогда, можешь хотя бы слушать? — пытался добиться своего попутчик.

— Хорошо, — коротко ответил парень.

— Я родился в безымянной королевстве, и прожил там несколько лет после рождения. Суть происходящего я знаю по рассказам, был слишком маленький. Но, точно знаю, что тогда власть захватила Кэрол. Несколько семей, включая мою, бежали, — начал рассказ Ворон.

— Что было дальше? — спросил Кай.

— Мы начали строить жизнь, в новом, для себя, месте. Какое-то время, семьи держались вместе, но постепенно пути разошлись. Жизнь здесь неплоха, родителей все устраивает. Но, мне хотелось бы вернуться на родину. Полтора года назад я встретился с несколькими парнями, из тех семей, которые бежали вместе с нами. Во время разговора, кто-то сказал, что за полгода до захвата власти Кэрол родила и бросила сына. Я не знаю, зачем нашел тебя…

— Хотел убить? — неожиданно для себя спросил Кай.

— Нет, нет, — замотал головой Ворон. — И мысли такой не было. Возможно, тогда мне казалось, что ты можешь моим планам сбыться. А может, просто хотел увидеть, что ты такой же монстр как мать…

— А я просто человек. Слабый человек, который не может защитить то, что ему дорого, — вновь перебил Кай. Гнев и боль, так и кипели в нем.

— Когда я искал тебя, ознакомился с твоей биографией. Уж прости, — продолжил пассажир. — Ты сильный, безумно сильный. Но, рядом с Гердой, ты становишься слабым и уязвимым.

— Это так заметно? — горько улыбнулся парень.

— Да, — последовал тихий ответ.

В машине вновь повисла тишина. На этот раз ее нарушил Кай.

— Что я должен сделать, чтобы спасти Герду? — спросил он.

— Кэрол — страшный человек, — заговорил Ворон. — Герда самое ценное в твоей жизни. Это является главным оружием против тебя. И здесь стоит всего один вопрос, на что ты готов ради Герды?

— На все, — последовал незамедлительный ответ.

— Даже умереть? — прозвучал вопрос.

Кай хмыкнул.

— А смысл потом жить? — спокойно ответил он.

— Тогда вариант есть, шантаж, — сказал Ворон.

— Шантаж? — переспросил Кай.

— Да, — услышал он ответ. — Если тебя не станет, планы Кэрол не исполнятся. Многого я не знаю, только основы. Но, этим ты можешь шантажировать мать. Сказать, что если с Гердой что-то случиться, твоя жизнь тоже окончиться. Вопрос в другом, готов ли ты на это?

— Легко, — ответ прозвучал быстро и уверенно. — Я не вижу жизнь без Герды. Не хочу. Это даже шантажом, как таковым, не будет. Я просто скажу правду.

— Тогда скажи это, — тихо сказал

Повисла тишина. За окном продолжали мелькать деревья, а машины будто стояли на месте. Прошло еще около двадцати минут. Кай бросил взгляд на навигатор и свернул на обочину.

— Дальше путь лежит через пустырь, — сказал он отключая мотор. — Машина там не проедет. Пойду пешком.

— Давай, я с тобой, — предложил Ворон. — Я, хоть что-то, знаю о том мире.

— Не выйдет, — спокойно ответил Кай. — Портал пропустит только одного человека. Подожди нас здесь. Я не знаю, в каком состояние Герда, и в каком буду сам. Ты отвезешь нас домой?

— Конечно, — прозвучал ответ. — Кай, — сказал Ворон, чуть погодя. — постарайтесь вернуться. Ты не монстр, самый обычный человек. Такая же жертва как и я, даже большая. А Герда просто хороший человек.

— Спасибо, — коротко сказал Кай, выходя из машины.

— И помни, — бросил Ворон в догонку. — у тебя и Кэрол одна кровь. Общая кровь может помочь тебе.

«Общая кровь», после этих слов Кая будто ударили по голове. Он уже слышал эти слова в одном из своих кошмаров, где потерял Герду. Да, и сама Кэрол говорила нечто подобное. Волна страха окотила парня с новой силой.

— Спасибо, — еще раз повторил он, выходя из машины. — я пошел, — Кай взял рюкзак с теплыми вещами для Герды, сверился с навигатором и пошел вперед.

Дорога заняла около двадцати минут. Наконец, он дошел до нужного места. Сначала парень не увидел ничего, через пару минут воздух стал плавиться. Через пару мгновений это место стало более плотным, и еще чуть погодя появилась высокая белая дверь. Парень, не думая, нажал на золотую ручку и ступил в проем. Ослепительный свет окутал Кая, было тяжело дышать, он понимал, что парит в воздухе, а вперед его тянет неведомая сила. Наконец, ноги обрели твердую почву. Кай огляделся, дверь исчезла, как и яркий свет. В морозном небе весело тусклое солнце. Юноша понял, что стоит посреди снежной пустыни.

Дорога к замку заняла меньше времени, чем Кай думал. В его мыслях путь длился бесконечно долго, однако, парень уже видел внешнюю стену и дверь. Наверно, пресловутая общая кровь.

Еще через несколько минут Кай стоял у двери, которая была покрыта ледяной коркой. Молодой человек несколько раз дернул ее, в попытке открыть. Бесполезно. Примерзла намертво. В очередной раз, за последние несколько дней, в груди Кая начала клокотать паника. Он проделал этот безумны путь сюда. Герда в нескольких шагах. И что дальше? Он не сможет спасти ее из-за этой идиотской двери? Виски пульсировали, голова разрывалась от боли, сердце безумно стучало, дыхание было учащенным, страх стягивал тело. Кай не был особо сведущ в медицине. но даже даже с этими знаниями было понятно, что гормон стресса просто зашкаливал. Так не пойдет, это мешает мыслить. Тихо, спокойно, надо привести мысли в порядок. Перед внутренним взором Кая, немым укором и единственным стимулом, стояло лицо Герды. Герда, бедная Герда, сейчас одна в этом белоснежном аду. Здесь она из-за него. Из-за его, так называемый матери. Это их кровь. Точно… кровь. Во сне было также. Кай прикрыл глаза, вспоминая как все было. Сон промчался в памяти. Сняв перчатку, парень коснулся ручки. Дверь засветилась, оттаяла и открылась. Кай вошел в замок, и крикнул:

— Герда, я здесь, — крик эхом разнесся по коридорам Кай молил, чтобы Герда услышала этот крик, и знала, что он не бросил ее. И никогда не бросит.

* * *

Сколько он бродит по этим бесконечным коридорам? Сколько бы Кай не ходил, в итоге он оказывался у входной двери. В голове как будто помутнело. Парень не представлял куда идти. Ему казалось, что его кто-то или что-то отбрасывает назад. Где Герда? Как найти ее? Это гораздо сложнее, чем добраться до сюда. Ему страшно. Он обязан найти ее. Обязан.

— Герда, — крикнул Кай. Он чувствовал, что позвать подругу самое правильное решение. — Герда где ты?

Тишина. Леденящая тишина. Герда либо не слышала его, либо не могла ответить. Нет, нет, она цела. Просто не услышала его. Это огромный замок.

— Герда, где ты? — в крике Кая звучали нотки отчаяния. — Отзовись, прошу тебя.

Вновь тишина. Кай чувствовал, что еще немного и он просто умрет прямо здесь. Наконец, он услышал знакомый голос, раздающийся издалека.

— Кай, — крикнула Герда. — Кай, я здесь.

Голос раздался из дальнего коридора. Кай молча побежал к нему.

* * *

Множество белых залов, коридоров и переходов сменяли друг друга. Кай уже потерял им счет, и не представлял, сколько времени бежит. С каждым помещением, которое парень преодолевал, в голове просветлялось. Он не представлял, сколько еще идти, но теперь четко был уверен, что находится на верном пути.

Кай старался, как можно больше, думать о Герде. Ему казалось, что это поможет быстрее добраться до подруги. В голове возникло недавнее, очень теплое, воспоминание.

Это произошло на следующий день, после того как Кэрол покинула «Мечты». В гостинице было много работы, поэтому друзья очень устали. Герда отправилась спать вскоре после ужина, Кай же захотел еще немного посидеть в Интернете. Часа через полтора юноша тоже решил пойти отдыхать, но перед этим нужно проверить Герду.

Кай медленно подошел к спальне подруги, и тихо вошел в комнату. Он подошел к кровати. Теплый свет ночника, на прикроватной тумбочке, мягко освещал лицо девушки. Она спокойно и тихо спала. Уголки губ были приподняты в легкой улыбке. Значит снится что-то приятное. Все в порядке. Кай успокоился и собрался выходить.

— Кай, — услышал он за спиной голос подруги.

— Что-то не так? — немного встревоженно спросил молодой человек, поворачиваясь к девушке.

— Все в порядке, — ответила она, мило улыбаясь. — Я хотела сказать тебе, спасибо.

— За что? За то что разбудил? — пошутил Кай.

— Нет, — ответила Герда, все так же улыбаясь. — За твои слова о том, что я не обуза и не крест. Я думала о том что ты сказал весь день. Это очень важно для меня. Я надеюсь, что это правда.

Парень присел на край кровати, и заговорил:

— Тебе не надо надеяться, — ласково сказал он. — Это не просто правда, это факт. Ты не крест для родителей, или обуза для меня. Ты благословение для них, и подарок для меня.

— Ты уверен? — полусонно спросила его подруга.

— Полностью, — уверенно ответил Кай.

— Спасибо, — поблагодарила Герда. — Ты тоже дорог нам. Ты часть семьи, и это не жалость. И никогда не было ею.

— Я уже понял это. И рад, — тихо ответил юноша. — Спи, — прошептал он, и, погладив девушку по голове, выел из комнаты.

Кай не знал почему, но идти, действительно, проще. Он чувствовал, что идти осталось не очень много. Он прошел еще два помещения, и наконец что-то изменилось. В небольшом зале стоял высоки светловолосый мужчина. Он был чем-то похож на Ворона, только старше и внешность немного грубее. Наверно, так выглядят люди этой местности. Красивые. Мужчина лениво теребил свои волосы, смотря невидящим взглядом на Кая.

— Меня зовут Филипп, — произнес бархатный голос. — Я главный помощник Кэрол.

— Где Герда? — резко спросил Кай.

— Сейчас я отведу тебя к ней, — спокойно сказал мужчина, словно говорил о чем-то повседневном. — Оставь здесь рюкзак, чтобы мы знали, что ты не принес, что-то опасное.

— Это просто теплая одежда для Герды, — сказал парень.

— Я сказал, оставь здесь, — немного повысил голос Филипп.

Кай сбросил рюкзак, и, помедлив несколько секунд, снял куртку, перчатки и шапку, оставшись в джинсах и толстовке.

— Хочу быть наравне с ней, — сказал юноша, не обращаясь к кому-то конкретно.

— Благородно, — раздался голос за спиной. — Хотя холод тебе не особо грозит. Пошли.

Мужчина пошел вперед, и Кай двинулся за ним. Они прошли два маленьких коридора. Наконец, Кай увидел свой пункт назначения. Перед ним предстал тот самый зал, из его кошмаров. Безумно красивый и пугающий. Боковым зрением молодой человек увидел огромное зеркало, испещренное трещинами. Посреди зала стоял небольшой диванчик, на котором сидела Герда. Лицо девушки было бледное, пальцы нервно перебирали рукава худи, взгляд отражал смесь страха и апатии. При виде друга в ее глазах промелькнула ели заметная искра надежды.

За спиной Герды стояла Кэрол, цинично, с деланной заботой, поправляя ей волосы, словно заботливая старшая сестра или подруга. Кай старался идти спокойно, не уже через несколько секунд перешел на бег. Подбежав к Герде, он упал на колени, и прижал ее к себе.

— Отойди от нее, — крикнул парень Кэрол.

Женщина хмыкнула и сделала несколько шагов в сторону.

— Все будет хорошо, — эти слова предназначались Герде. — прости. Я должен был сказать тебе. Должен был что-то придумать. Прости, я виноват.

— Легко понять, почему ты не хотел говорить об этом, — нервно произнесла девушка.

— Мог не хотеть сколько угодно, — со злобой на себя, произнес юноша. — но был обязан защитить. Прости, — повторил он, гладя подругу по голове.

— Я не хотела помогать ей, — прозвучал тихий шепот.

— О чем ты? — не понимая спросил молодой человек.

— Она заставила меня разблокировать телефон, чтобы позвонить тебе, — при этих словах глаза Герды начали наливаться слезами. — Потом, ты не мог найти этот зал. Я поняла, что это как-то связанно с тем, что у вас общая кровь. Это дает тебе какой-то блок. Типа защиты. Она заставила меня позвать тебя, чтобы снять этот блок. Чтобы ты знал, куда идти. Прости, — слезы начали литься по щекам.

— За что? — Кай смотрел на девушку, стараясь улыбаться. — Она же явно угрожала тебе. Никто не хочет, чтобы ему навредили.

— Дело не во мне. Если бы она угрожала моей жизни, я бы и пальцем не пошевелила, — ее голос стал еще тише.

— Что тогда? — спросил, окончательно запутавшийся, парень.

— Родители, — прозвучал короткий ответ. — Она сказала, что заморозит их сердца. И, что-то подсказывает мне, что это правда.

— Мразь, — произнес Кай, безэмоционально посмотрев на Кэрол. — В любом случае, все в порядке. Я пришел и…

— И пора приступать к делу, — перебила его женщина.

В груди у Кая похолодело. Сам не зная почему, парень чувствовал, что все идет по сценарию его снов. Кошмаров, в которых он теряет все. Себя, наверно, уже не спасти. Нужно постараться помочь Герде.

— Хорошо, — сказал он, еще крепче прижимая к себе подругу. — я сделаю все, что ты скажешь, только отправь ее домой.

— Нет, — что есть сил крикнула Герда, вцепившись в друга. — Я не оставлю тебя. Это будет конец, — плача, сказала она.

— Герда, — Кай повысил голос, смотря в глаза подруги. — Я очень ценю тебя, и то, что ты говоришь сейчас. Спасибо. За все спасибо. За каждый день, каждое доброе слово, и вообще за все, что ты делала для меня. Но сейчас ты в опасности из-за меня, и исправить это могу только я.

— Ты прощаешься со мной, — девушка уже с трудом сдерживала истерику.

— Нет, — сказал Кай, немного резче, чем стоило. — Не прощаюсь. Но, я пришел сюда спасти сюда, а не свою шкуру.

— Кай, ты можешь погибнуть, — не унималась она.

— Герда, возьми себя в руки, — парень пытался привести подругу в себя. — Если с тобой что-то случится, тем более из-за меня, я все равно не буду жить. Просто не выдержу. Это, — показал он на Кэрол. — самый опасный человек в моей жизни, и в твоей, кстати, тоже. Она не гнушается не чем, мы это уже поняли. Я должен все прояснить, но не могу рисковать тобой.

— Я хочу уйти, зная, что ты мы оба в безопасности, — продолжала настаивать Герда.

— Не беспокойся, дорогая, — услышали они голос Кэрол. — Ты не сможешь уйти отсюда. По крайней мере так, как того хочет мой сын. Ведь ты, одна из важнейших деталь моего плана.

— Что ты имеешь в виду? — Кай вскочил на ноги, закрывая Герду собой.

— Ну, мне же нужно, достать последний осколок, — услышал он ответ. — Герда мне в этом и поможет.

— Она-то здесь причем? — продолжал не понимать парень. — Дай мне выпить то, о чем говорила в гостинице и дело с концом.

— Теперь не выйдет. Ты отказался от этого варианта, магия не подействует, — голос Кэрол звучал все холоднее и холоднее. — Здесь нужно кое-что более серьезное. Боль — равная смерти.

— Что? — спросил юноша, пытаясь хоть что-то понять. — Вырежешь мои глаза или убьешь? — эта перспектива, почему-то, не пугала его

— Ты меня слушаешь? Не смерть, а боль равная ей, — начала объяснять женщина. — Твоя смерть или сильная физическая боль разрушат осколок. А вот душевная боль, заставит его выйти вместе со слезами.

— И? — произнес Кай до которого, кажется, начал доходить смысл происходящего.

— Такой уровень боли, может доставить только одно, — без малейших эмоций сказала Кэрол. — Смерть самого дорогого человека, — эти слова она еле слышно прошептала.

— Да ты окончательно, выжила из ума, — крикнул Кай изо всех сил. — Думаешь, я позволю тебе это сделать? Говоришь, если умру, осколок раздушится.Здесь куча льда. Может мне разбить себе голову или что-то в этом роде? Я не шучу, — в этот момент он вспомнил слова Ворона.

— Кай, это не нормально, — услышал он голос Герды. — Твоя жизнь — не разменная монета.

— Как и твоя, — немного резко ответил юноша. — Это наше с ней дело. Я должен все решить, не вмешивая других людей.

— Если ты не заметил, я уже вмешана, — вкрадчиво, словно ребенку, сказала девушка. — Сейчас, мы оба играем на грани фола. Хотя, мне кажется, уже за ней.

— Ты умна, Герда, — почти дружелюбно, сказала Кэрол. — Очень умна и проницательна. Мне даже жаль, что предстоит сделать тебя жертвой.

— Хватит, — крикнул Кай, ринувшись вперед.

Раздался, уже знакомый ему, щелчок пальцев. Парень вновь оцепенел. Единственное, что он мог делать это поверхностно дышать, и двигать зрачками. Кай в ужасе наблюдал за тем, как Кэрол подходит к Герде. Просто смотрел, не в силах что-то сделать. Во рту пересохло. По лицу катился пот. Юноша молил, все светлые силы, защитить подругу.

Кэрол подошла к Герде. Они молча смотрели друг на друга. Во взгляде Герде были безразличие и усталость, Кэрол, как обычно, смотрела с холодом и пренебрежением. Королева вновь щелкнула пальцем, и направила его на девушку. Из-под ее ногтя, со свистом, вылетела тонкая ледяная игла. За несколько мгновений игла подлетела к девушке, и влетела ей прямо в сердце.

Сначала в зале повисла тишина, которую ничто не нарушало. Спустя мгновение Герда изогнулась, захрипела, начала задыхаться и опадать. Раздался хлопок, это Кай обрел возможность двигаться.

— Нееееет, — крикнул он, побежав к Герде.

Парень схватил падающую подругу, и положил на диван.

— Герда, нет, — кричал Кай в отчаянии, сжимая руку подруги.

Девушка дышала все более хрипло. Кожа становилась все бледнее. Казалось, что диванчик, на котором она лежит, теплее самой Герды. Ее лицо ужасно искажалось от боли, и попыток задышать.

— Прошу, прекрати это, — крикнул парень, стоящей напротив женщине. — Тебе нужен я. Сделай это со мной. Сделай, что хочешь, только отпусти ее.

— Ты же знаешь, не могу. Твоя смерть все испортит. Но, боль равная смерти, даст мне желаемое. — холодно сказала шикарная брюнетка, поправив прядь волос.

— Нет, — буквально зарычал Кай, уткнувшись лицом в плече подруги. — Что угодно… что угодно только…только…

Тем временем Герда начала окончательно задыхаться. Лицо стало совсем синим. Попытки задышать были все слабее.

— Герда, Герда, нет. Нет. не уходи, — истерично кричал парень.

Девушка сделала еще несколько судорожных движений и…угасла.

В этот момент грудь Кая поразила невыносимая жгучая боль, и на него упала тьма.

Примечания:

Работая над этой главой я вдохновлялась песнями Сказки Чёрного Города — Глава I — Снежная королева и Мельница — Любовь во время зимы

Кай резко открыл глаза. Дыхание было частым и тяжелым. Голова раскалывалась, как орех. Парень медленно сел и осмотрелся. Он находился в своей комнате. Судя по свету было утро. Что произошло? У него болит все тело. Пот струится в три ручья, футболка прилипла к торсу. Юноша ничего не понимал. Неожиданно раздался легкий стук.

— В…войдите, — произнес юноша.

Дверь открылась, и в комнату въехала Герда.

— Привет, — улыбнувшись, сказала она. — Все в порядке? Ты долго не встаешь.

— Герда, — парень вскочил с кровати, и подбежав к подруге, обнял ее. — Герда, Герда, — повторял он имя подруги, гладя ее по волосам, руке и щеке. — Герда, ты в порядке?

— Да, конечно, — немного удивленно, ответила она. — Почему ты спрашиваешь? Ты сам в порядке?

— Само собой в порядке, — произнес юноша, все так же улыбаясь девушке. — Просто мне приснился страшный сон. Очень страшный.

Герда взяла, в свои ладони, руку Кая, и, поглаживая ее, спросила:

— Тебя беспокоят кошмары? — ее голос был тихим, и успокаивающим.

— Есть такое, — немного неловко, ответил он. — Детство, и все такое.

Подруга внимательно смотрела в его глаза. Затем, несколько раз провела по его, слипшимся от пота, волосам, и сказала:

— На твою долю выпало много испытаний, но сейчас ты не один. Жестокие дети и воспитатели из детского дома, непонимающие, безразличные люди, и даже Вик. Все это в прошлом. Теперь у тебя семья и дом. Есть место где тебя любят, ценят и ждут, где за тебя беспокоятся. — девушка помолчала, чтобы дать молодому человеку время подумать над ее словами. — Все хорошо. Постарайся оставить прошлое в прошлом. Может поищем тебе психолога, чтобы он помог справиться с этим?

«Она уже говорила о психологе» пронеслось у Кая в голове. «Точно говорила, это было тоже связанно с кошмарами.» В голове роились мысли, и парень пытался привести их, хоть в какой-то, порядок.

— Конечно, — выдавив из себя улыбку, ответил Кай. — Ты, как обычно, права. Обязательно поищем.

Друзья, несколько мгновений, смотрели друг на друга, улыбаясь. Недолгое молчание нарушил голос Кая:

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил он.

— Нет, — ответила девушка. — К тому же, мама дома. Она уже начинает готовить завтрак, поэтому просила проверить тебя.

— О, завтраки госпожи Дирк, — с деланным восхищениям, произнес молодой человек. — Это отдельный вид искусства.

— Да, — ответила Герда. — Но, не забывай, когда родители уедут, насчет открытия второй гостиницы, завтраки, обеды и ужины должен будешь готовить ты.

В голове Кая возникли вспышки воспоминаний. Прощание в коридоре, разговор с госпожой Дирк на улице, и обещание защищать Герду. Что все это такое?

— С превеликим удовольствием, — стараясь сохранять внешнее спокойствие, произнес парень. — Конечно, я не так хорош в готовке, как госпожа Дирк, но тоже что-то умею.

— Отлично, — сказала девушка. — То есть, голодной я не останусь.

— Ни в коем разе, — заверил ее друг.

— Прекрасно, — улыбнулась она. — Тогда, ждем тебя на кухни.

— Приятно, когда тебя ждут, — сказал Кай, еще раз, обняв Герду.

* * *

Кай стоял под прохладными струями душа. Вода прочищала ему мозг, и воспоминания начали возвращаться. Отъезд госпожи и господина Дирк, кошмары, гибель цветов, новая постоялица, признание в материнстве и рассказ о безымянном королевстве, скандал, похищение Герды, рассказ Ганса, он же Ворон, путешествие в королевство, события в замке и… смерть Герды. Он вспомнил все, до последней детали. Каждую секунду, нет каждое мгновение. В голове Кая еще не было понимания, были ли все эти события просто дурным сном или произошли на самом деле. Если это был просто сон, пусть он канет в ночь, как все кошмары до этого. Но, если это была правда, парень понимал, что даже сам не может предугадать свои действия. Но, одно Кай знал точно. Он сделает все, чтобы защитить Герду. Воспоминания о ее смерти, осколками врезались в мозг. Холодный ужас, до сих пор окутывал его. Кай понимал, что жить без Герды у него нет ни сил, ни смысла. Поэтому, не важно как, положив себя на заклание, или пройдясь по тем, кто захочет навредить ей, но парень сделает все, чтобы защитить подругу. Судьба дала ему второй шанс. И терять это шанс, он явно не был намерен. Потерять Герду второй раз? Увольте. Уж пусть мамочка, вместе со своим королевством, катится прямиком в ад. Ей там самое место.

Кай закончил принимать душ, и, одевшись, направился на кухню. Как только парень вышел в коридор, нос защекотал приятный запах с кухни. Одним из неоспоримых достоинств госпожи Дирк были ее кулинарные таланты. Она отлично готовила. Ей давались самые разнообразные блюда. Кай постоянно просил госпожу Дирк научить его готовить. Он очень старался, но порой результат получался не таким как парень хотел.Это расстраивало его. Молодому человеку хотелось быть таким же прекрасным поваром, как его учитель. В такие моменты госпожа Дирк говорила:

— Кай, не расстраивайся. Ты прожил меньше, чем я готовлю. Для все нужно время и опыт, — с ласковой улыбкой говорила госпожа Дирк.

Эта заботливая и внимательная женщина всегда находила подход к любому человеку. Сотрудники, изредка конфликтующая между собой, требовательные гости, дочь со сложным характером, и лишенный любви сирота, принятый в семью. Госпожа Дирк, как и Герда, безумно нравилась людям. Ее интеллект, внутренняя дипломатия, врожденное чувство такта и красота, значительно упрощали работу и жизнь.

Погрузившись в свои мысли, Кай не заметил, как дошел до кухни. Остановившись на пороге, юноша смотрел на семью. Господин Дирк что-то читал на планшете, разговаривая с дочерью. Герда отвечала отцу, как обычно, мило улыбаясь. Госпожа Дирк допекала блинчики. На столе уже стояло четыре порции яичницы и мюсли.

— Доброе утро, — поздоровался Кай, войдя на кухню.

— Доброе утро, — одновременно произнесли госпожа и господин Дирк.

Юноша сел напротив подруги. Он внимательно смотрел на девушку. Здоровый цвет лица, не имеющий ничего общего со смертельной бледностью, «огонек» в глазах и серебристые колокольчики смеха. Все было как обычно. Может все, что Кай вспомнил, было сном?

Госпожа Дирк допекла блинчики и села за стол. Завтрак проходил в обычной легкой атмосфере. Все смеялись, разговаривали, рассказывали как прошла ночь и делились планами на день.Когда все уже заканчивали есть, господин Дирк сказал:

— Кай, можешь съездить в город? — спросил мужчина.

— Конечно, — ответил юноша. — Что нужно сделать?

— Сегодня у нас забронировали люкс, — начал директор. — В него давненько никто не заезжал. Нужно кое-что купить.

— Хорошо, — сказал Кай. — Скоро въезжает гость?

— Через две недели, — произнес господин Дирк. — Мы с Кларой как раз уедем. Встречать будете вы.

— А, кто это? — спросил парень, пугаясь своей догадки.

— Женщина, — услышал он ответ. — Интересное имя, Кэрол Сноу.

Примечания:

При работе над этой главой я вдохновлялась песней Гран-КуражЪ — Новой надежды свет.

Кай, изображая спокойствие, добрался в гостиницу. Зайдя в лобби, он обратился к первой, встреченной коллеге.

— Доброе утро, Мария, — обратился парень к молодой, светло-русой, женщине. — Ганс на работе?

— Здравствуйте, Кай, — поздоровалась сотрудница. — Да, он убирает в подсобке.

— Спасибо, — поблагодарил юноша, и направился к указанному месту.

Через пару минут Кай зашел в подсобку. Войдя во внутрь, молодой человек увидел Ганса, или же Ворона, стирающего пыль с полок. Услышав звук, открывшейся двери парень сказал:

— Привет, Кай, — улыбнувшись, поздоровался он. — Ты тоже все помнишь?

* * *

Машина гостиницы ехала в город. За рулем сидел Ворон. Кай взял его с собой под предлогом того, что хочет немного обучить новичка. Только что наследник престола рассказал о том, что произошло в замке. Когда он проговорил это вслух, все казалось еще более бредовым, но тем не менее было правдой.

— Видимо, Герда, все-таки погибла, — прозвучал спокойный ответ Ворона.

— Это-то я понял, — с горечью произнес Кай, положив голову на стекло дверцы машины. — Что произошло дальше? Что происходило у тебя?

Ворон выдохнул, и начал свой рассказ:

— Я ждал, как ты и просил, — медленно начал он. — Ждал тебя, Герду или вас обоих. Не знаю почему, но у меня было ощущение, что выбраться сможет только один из вас. Иногда я выходил из машины, чтобы размять ноги. Потом возвращался согреться. Начинало темнеть. В один момент показалось, что все вокруг начало двигаться медленнее, как в огромном куске янтаря. У меня закружилась голова, и я отключился. Пришел в себя уже в своей спальни. Понял, что вернулся в прошлое, и очень надеялся, что ты все помнишь.

Повисло молчание, которое, спустя пару минут, нарушил Кай:

— Видимо, мне придется пойти на это, — сказал он, откинув голову на подголовник.

— О чем ты? — спросил Ворон.

— Мне придется пойти, — прозвучал ответ, в котором прозвучала нотка обреченности. — Я пойду с Кэрол, сделаю все что она скажет. Лишь бы Герда была в безопасности. Я выпью все, что скажет Кэрол. Если я тот, кем себя считаю, это зелье мало что изменит. Я все равно вспомню Герду. Вспомню всю свою семью и вернусь домой, — Кай выдохнул, закончив говорить.

— Эм, — замялся его собеседник. — Вряд ли это поможет.

— Что ты имеешь в виду? — стараясь не впасть в истерику, произнес парень.

— Понимаешь, — осторожно начал Ворон. — Я считаю, что гибель Герды нужна Кэрол при любом раскладе.

— Да почему? — практически орал Кай. Голова болела, перед глазами все плыло. Нет, нет, такого не может быть. Он же готов пойти на все, лишь бы ничего не случилось. Почему все так? Ему было тяжело дышать.Тошнило. Юноша заплакал. Что делать? — Что Герда ей сделала? Почему она должна страдать из-за больных фантазий этой дамочки? Жизнь и без того сложная, — крик так и рвался из груди молодого человека.

Ворон съехал на обочину, и заглушил двигатель. Кай сразу понял, что ему дали возможность выпустить пар, и был благодарен за это. Через несколько минут воплей и стонов парень успокоился, и поседев пару минут в тишине сказал:

— Поехали дальше, — произнес он хриплым голосом произнес он. Машина тронулась. Когда до города оставалось чуть больше десяти километров, Кай вновь заговорил. — Почему ей нужна гибель Герды? Объясни, пожалуйста.

— Ты помнишь, с чего все началось? Что она от тебя требовала? — услышал он вопрос.

— Осколок волшебного зеркала, из моего глаза, — прозвучал безэмоциональный ответ.

— Верно, — подтвердил Ворон. — Зеркало, как и вся власть Кэрол, несет в себе зло. Ты, в первую очередь, благодаря Герде стал очень добрым и мягким человеком. Это очень контрастирует с силой самого осколка. Поэтому, вероятнее всего, если осколок выйдет из глаза, он попросту разрушится. Для этого-то Герда и нужна. Кэрол хочет убить Герду на твоих глазах, после того как ты выпьешь зелье. Это сделает твою душу черство, и оскол выйдет целым.

— Хорошо, — сказал, пытающийся понять хоть что-то, Кай. — Но, почему время вернулось?

— Скорее всего, из-за тебя, — предположил блондин.

— Разъясни, — попросил его парень.

— Ты сам сказал, что без Герды ты не представляешь жизнь. Верно? — уточнил у него собеседник.

— Бесспорно, — не раздумывая, ответил Кай.

— В этом и дело, — сказал Ворон. — Твои чувства слишком сильные. Когда Герда умерла, скорее всего, ты тоже умер.

Повисла тишина. Ворон дал Каю время принять эту мысль.

— И что дальше? — спокойно спросил тот.

— Все довольно просто, — ответил Ворон, радуясь такой реакции. — В одном Кэрол права. У тебя, и правда, есть огромная сила внутри. Я думаю, что ваши смерти высвободили эту силу, а она, в свою очередь, вернула время вспять.

— Так это время повернулось вспять? Или мы вернулись в прошлое? — уточнил Кай.

— Еще не понял, — начал отвечать ему водитель. — Но, все-таки, скорее второе. Все-таки, вернуть в прошлое двух-четырех человек проще, чем всю планету.

— Двух-четырех? — прозвучал удивленный вопрос.

— Да, — подтвердил Ворон. — Ты и я вернулись из прошлого. Кэрол, не факт, но скорее всего. Что насчет Герды? Как она ведет себя?

— Как обычно, — ответил Кай. — Спокойная и веселая. Даже не знаю, хорошо это или плохо, учитывая все.

— Да уж, — согласился его попутчик.

— Неужели ничего нельзя сделать? — полушепотом, сказал молодой человек.

— Можно, — услышал он ответ. — У меня есть план. Но это будет сложно.

— Что? Что можно сделать? — «ухватился за соломинку» Кай.

— Мне нужно кое-что доработать, — сказал Ворон — Но, я все расскажу тебе все. Только на обратном пути.

— Почему? — спросил, совсем ничего не понимающий, Кай.

— Потому что, мы уже приехали, — услышал он ответ.

Кай посмотрел в окно. И правда, они уже подъезжали к торговому центру.

— Действительно, — сказал он. — А я и не заметил.

— Да уж, — с горечью ответил Ворон. — Кэрол, явно крадет твою жизнь.

* * *

Все дела были закончены быстро, и чуть больше чем через час, парни возвращались в гостиницу.

— Ты сказал, что есть шанс изменить ситуацию, — сказал Кай, когда они подъезжали к выезду из города. — Что это за шанс?

Ворон прокашлялся и заговорил:

— Начну с начала, — произнес он. — Много лет я хотел вернуться домой. Это была давняя мечта, несмотря на то, что королевство не помню. Я искал какую-то информацию, людей, которые жили там же в тогда же, что и мы. Родители пытались переубедить меня, но я был не приклонен. В один момент, на моем пути встретились материалы, которые много объяснили. Сейчас безымянное королевство, по сути, что-то вроде параллельного мира. Раньше же это была часть нашего мира, просто отдаленная. Долгое время, в королевстве была монархия. Власть передавалась от короля или королевы, к принцу или принцесса. Около тридцати двух лет, одна из придворных, по имени Кэрол Сноу, собрала вокруг себя весьма большую команду, и свергнута тогдашнего короля. Ее амбиции стали слишком велики. Захотела захватить мир. Вряд ли бы у нее это получилось, но люди были напуганы. В стране всегда была магия. Какие-то семьи обладали ею, какие-то нет. Практически сразу, Кэрол начала преследовать тех, кто обладает магией. В числе них, оказалась и моя семья.

— То есть, — уточнил Кай. — Ты обладаешь магией?

— Да, — подтвердил Ворон. — В малой степени, но обладаю. Моих сил хватит на то, чтобы зажечь свечу.

— Ничего себе, — прозвучал шокированный полушепот.

— Кто бы говорил, — подтрунил блондин. — Ты вообще повернул время вспять. Мне продолжать?

Ответом ему послужил безмолвный кивок головы.

— Так вот, — возобновил повествование Ворон. — Несколько людей, из тех кого Кэрол преследовала вскоре погибли. Остальные поняли, что нужно бежать. Но все осознавали, насколько она опасна, поэтому и решили запечатать королевство в параллельной вселенной. Провели необходимый ритуал, и воспользовавшись, заранее приготовленными, браслетами для телепортации перенеслись сюда. Так началась история нашей жизни здесь.

— Так, хорошо, — начал Кай. — Хронологию я понял. Но, как это поможет сейчас?

— Здесь начинается самое интересное, — услышал он ответ. — Не знаю, видно по мне или нет, но я технарь. Мне, в тайне от родителей, удалось найти их старые телепортационные браслеты. Они уже не работают, но я смог сделать их копии. Я заканчиваю их. Думаю, они будут работать. При необходимости, это даст нам возможность переместиться в королевство.

— В прошлый раз ты не успел их доделать? — прозвучал вопрос.

— Да, — слегка виновато сказал Ворон. — Недооценил противника, и по правде говоря, не знал как заговорить с тобой на эту тему. Но, в этот раз все будет по-другому. И есть еще кое-что?

— Что же? — спросил Кай.

— Когда Кэрол решила захватить власть, у нее было мало сил, не то что сейчас, — издалека начал его попутчик. — В найденных материалах, я прочитал, что есть устройство, которое может забирать силы у одного, даруя их другому. Достаточно воткнуть в тело человека тонкую иглу, и держаться за рукоять. Это не повредит жизни, но отнимет и передаст магию. Так Кэрол и заполучила большое количество сил.

— И что дальше? — не понимал брюнет.

— Я смог воссоздать это устройство, — почти прошептал Ворон. — Ты сможешь использовать его на Кэрол.

— Это правда? — произнес шокированный Кай. — То есть, я смогу спасти Герду?

— Да, и силы получишь, — улыбнувшись, ответил водитель.

— Плевать на силы. Главное — спасти Герду, — как зачарованный повторял парень.

— Да, и главное есть шанс, — услышал он.

За разговором парни не заметили, как доехали до гостиницы.

После разговора Кая и Ворона прошло три дня. До даты вселения Кэрол осталась всего неделя. Ворон так и не заговорил больше на эту тему, и не принес каких-то устройств. Кай уже начал нервничать. Он, до сих пор, не понял может ли в полной мере доверять таинственному блондину. С одной стороны, все о чем говорил Ворон, звучит логично и правдоподобно, и у парня явно есть свой интерес, чтобы Кэрол не реализовала свои планы, да и былые обиды говорит о себе. Но, с другой стороны, если парням не удастся остановить женщину, Кай потеряет несоизмеримо больше, чем Ворон. Эти мысли не дают молодому человеку покоя, и он уже начинает сомневаться в наличии союзника.

Наконец, ближе к обеду, четвертого дня Кай получил sms. Сообщение было коротким и лаконичным, но оно давало парню надежду:

«Встретимся сегодня в кладовой, около пяти. Надень что-нибудь с глубокими карманами». Последнее предложение немного удивило. Но, если надо, значит надо.

Дождавшись начала пятого Кай набросил, на худи с глубокими карманами, куртку, и, под предлогом инвентаризации, направился в гостиницу. Ворон уже в кладовой.

— Привет, — одновременно сказали парни, увидев друг друга.

— Есть хорошие новости? — спросил Кай, подходя к собеседнику.

— Да, — ответил Ворон, открывая, висящий на плече, рюкзак.

Первое, что достал молодой человек, был браслет, который представлял из себя тонкую цепочку с зеленым камнем посередине. Застежки у цепочки не было.

— С его помощью я смогу телепортироваться? — почему-то робко, уточнил юноша.

— Да, сможешь.

— Как это делается?

— Все очень просто, — ответил Ворон. — Тебе нужно, положить руку на камень, подумав о месте, где хочешь оказаться. Чтобы браслет сработал точнее желательно, надеть его на руку. Этот же браслет поможет нам держать связь.

— Как? — удивился Кай.

Ворон поднял руку, и, одернув рукав, показал идентичный браслет.

— В камень встроен своеобразный GPS, основанный на том кусочки магии, который есть у меня, — начал парень. — Как только ты перенесешься в задуманное место, мой браслет засветиться, и стоит мне подумать о тебе, как я окажусь рядом с тобой.

— Постой, — решил прояснить Кай. — Ты говорил, что королевство отправили в параллельную вселенную, что бы Кэрол не смогла захватить власть. Что ей помешает это сделать? Ведь есть порталы и браслеты.

— Все очень просто. Для захвата власти ей нужна армия. Браслеты и порталы не могут перенести много людей одновременно. Обе вселенные, вероятнее всего, просто лопнут, а все их жители погибнут. А, как тебе известно, Кэрол слишком любит свою жизнь.

Парни помолчали несколько мгновений, и Ворон вновь опустил руку в рюкзак. Через секунду Кай увидел в руках парня странное устройство. Оно напоминало собой кинжал, по середине котого был большой стеклянный шар, а на конце лезвия тонкая, похожая на швейную, игла.

— Это то самое устройство? — толи спросил, толи подтвердил Кай.

— Да, это оно, — ответил Ворон, передавая предмет. — Работать с ним. Берешься за рукоять, и втыкаешь иглу в нужного человека. В твоем случае это Кэрол. Из нее начнет выходить магия и концентрироваться в шаре, после это, по рукояти, войдет в тебя. Все это займет всего несколько мгновений. Мой тебе совет, пусть браслет всегда будет на тебе, а кинжал держи под рукой. Мы не знает, когда Кэрол даст о себе знать.

— Насчет браслета все понятно, — ответил парень. — Но, как я буду постоянно носить с собой пятидесятисантиметровый кинжал с большим стеклянным шаром по середине?

— Здесь все просто. Положи шар в руку и дважды нажми на него.

Кай сделал как сказал ему Ворон. После первого нажатия лезвие и рукоять вошли в шар. Юноша был в шоке, хотя казалось, его уже ничто не может удивить. Парень нажал на шар еще раз, после чего тот уменьшился до размеров мячика для пинг-понга.

— Теперь нажми еще раз.

Молодой человек повторил движения. После первого нажатия шар принял прежний размер, после второго лезвие и рукоять вернулись на свои места.

— Удобно, правда? — спросил Ворон. — Ты всегда сможешь носить маленький мячик при себе. Это весьма удобно, да и семья твоя, его вряд ли увидит. Да если и увидят, скажешь, что тренируешь меткость, или что-то в этом роде.

— Ворон, — тихо сказал Кай. — Спасибо тебе. Спасибо, за то, что делаешь для нас с Гердой.

— Прости, Кай, — ответил парень улыбнувшись. — Но, все это я начал делать исключительно для себя. Я вас тогда еще даже не знал. То есть, знал о тебе, но это не имело не было как-то связано одно с другим. Мне очень хотелось домой. Но, я очень хочу помочь вам. Я проникся и к тебе, и к Герде.

— Я знаю. От этого я благодарен еще больше, — улыбнулся в ответ ледяной наследник.

* * *

Дни шли друг за другом. До отъезда госпожи и господина Дирк оставалось все меньше времени. Кай постоянно имел при себе браслет и мячик-кинжал. Беспокойство не давало парню успокоиться не на мгновение. Он чувствовал себя как жертва, ожидающая нападения хищника. Страх никуда не уходил из души Кая. Браслет и кинжал давали немного уверенности, но ее было недостаточно, чтобы убаюкать тревоги юноши. На работе он вел себя как обычно, но дома заметно менялся, особенно рядом с Гердой. Значительная часть их общения сейчас состояла из постоянных вопросов Кая «Тебя ничего не беспокоит?», «Тебя не мучили кошмары?», «Как ты себя чувствуешь?», «С тобой все в порядке?».

— Со мной все нормально, Кай, — не выдержала Герда на четвертый день «допросов». — Последние дни ты ведешь себя как взъершенная наседка. Что с тобой происходит?

— Ничего, — как ошпаренный, ответил Кай. — Я всегда переживаю за тебя, и ты это знаешь.

— Прекрасно знаю. Так было всегда. Но, последние дни ты ведешь себя крайне странно. Что случилось?

— Ничего, все в порядке. И я хочу, что и дальше все было в порядке. Особенно с тобой, — честно ответил парень.

— Хорошо. Я верю тебе, — тихо сказала Герда. — Со мной все в порядке. Не беспокойся.

* * *

Наступил день отъезда госпожи и господина Дирка. Кай и госпожа Дирк стояли на улице, когда к дому подъехало такси. Женщина просила, хотя нет, буквально умоляла, парня позаботиться о ее дочери. Кай готов был умереть от стыда, вспоминая, как в прошлый раз не смог выполнить свое обещание. Наконец, закончив разговор, собеседники разошлись.

— Чем хочешь заняться? — спросил Кай, входя в дом.

— Как собираешься выполнить мамочкину просьбу? — услышал парень знакомый голос.

Подняв глаза Кай увидел Кэрол. Женщина стояла за коляской Герды, держа у горла девушки ледяной нож.

— Я пойду с тобой, — резко сказал парень. — Отпусти ее.

— А зачем мне это? Проще держать тебя на поводке.

— Я пойду куда ты скажешь. Сделаю все, что захочешь. Только не трогай Герду, — начал умолять парень.

— Ты и так сделаешь, — холодно бросила женщина. — Ну что, малышка, пора в путь.

Кай увидел, как их овевает белое сияние.

— Герда, — крикнул парень и бросился к подруге, схватив ее за руку.

Он почувствовал, как их окутывает ослепительный свет, стало тяжело дышать, появилось ощущения парения. Кай понял, что они телепортируют.

Приземление при телепортации было жестким. Наверно, из-за того, что переместилось сразу три человека, подумал Кай. Парень поднял глаза на Герду. Лицо девушки было на удивление спокойным, и каким-то отрешенным. Он не мог понять, о чем думает подруга. В прошлый раз она было немного холодной, но вместе с тем напуганной и опустошенной. Все это выглядело естественно. Сейчас же, что-то, явно, было не так. Кай не мог понять, что именно не так. Кэрол же не дала ему время подумать. Краем глаза Кай увидел, как женщина подняла руку, по направлению к нему. Из ее пальцев вырвался поток силы. Поток ударил юношу в грудь, и оттолкнул на противоположную сторону пресловутого зала.

Встав на ноги, Кай попытался собрать мысли в кучу. Первое о чем он подумал о своем телепорте, точнее о том, что не воспользовался им, а перенесся вместе с Гердой и Кэрол. Парень не знал, найдет ли их Ворон, но буквально молил об этом.

— Отпусти, Герду, — процедил сквозь зубы Кай. — Это наше с тобой дело. Она не имеет к этому никакого отношения. Хватит вмешивать ее во все это. Оставь Герду в покое. Иначе ничего не получишь, мамочка, — последнее слово юноша сказал с, особым, отвращением.

— Ты такой смелый и благородный, что аж тошно, — съязвила женщина. — А вот твой папочка таким не был. Он был из мира нашей малышки, — сказала Кэрол, схватив Герду за волосы. — Как только я сказала ему о своих силах, он меня бросил.

— И после этого ты решила захватить власть? — на удивление спокойно, спросил юноша.

— Нет, этот план у меня был давно, — не менее спокойно ответила она. — После того, как он меня бросил, я удостоила его чести стать моей первой жертвой. Когда поняла, что беременна, сразу решила, что ребенок мне не нужен. Поэтому и бросила тебя в мире твоего отца.

Кай замер на месте. Он понимал, что история отношений его биологических родителей, и того как он появился на свет, далеко не радужная. Но, такого парень точно не ожидал. Сквозь ступор пробивался крик разума, который говорил, что если он не возьмет себя в руки, то кроме ужасного прошлого, ему могут «вручить» кошмарное настоящее.

— Я понял тебя, — сказал молодой человек, успокаивающе подняв руку, в попытке подойти к Кэрол и Герде. В этот момент он вспомнил кадры из фильмов, когда переговорщик, пытается спасти заложника. — И, в целом, не удивлен. Но, сейчас это не имеет значения…

— Нет имеет. Еще как имеет, — истерично заорала женщина, сжав шею Герды. Девушка закашляла, а ее белоснежная кожа, моментально покраснела.

— Хорошо-хорошо, — торопливо заговорил парень. — Имеет, ты права. Только, отпусти ее.

— Нет, — резко и холодно, ответила Кэрол.

— Отпусти, пока я не выколол себе глаз или что-то в этом роде, — тихо и безэмоционально сказал парень. Все в его голосе говорило о том, что он явно не шутит.

В этот момент хватка стала слабеть, и девушка начала откашливаться.

— Герда, пожалуйста, не бойся. Я рядом, — пытался хоть как-то успокоить ее друг.

Продолжая кашлять, и держась за шею, она качала головой, пытаясь «сказать», что поняла его.

— Слушай, — продолжил юноша. — Давай прекратим все. Это только наше с тобой дело, — повторил он сказанное ранее. — Позволь Герде отправиться домой. Она ни в чем не виновата.

Кэрол очень мерзко захихикала, прижимая Герду к себе.

— Какой же ты слабый. Аж противно. Всего себя готов вывернуть наизнанку, ради своей, так называемой, семьи. Особенно ради этой девчонки.

— Если, по-твоему, это слабость, то пусть так и будет. Но, я имею права на эту слабость.

— Дурак, — резко бросила ему мать. — Ладно, сейчас это уже не имеет значения. Филипп, — что есть сил позвала женщина.

Через несколько мгновений мужчина появился за спиной Кая. Он схватил парня за локти, и «заморозил» его своей силой.

— Кай, — еле слышно прошептала Герда.

— Как мило, — с нескрываемым «ядом» в голосе, произнесла Кэрол. — Наша малышка переживает за своего друга. О себе лучше беспокойся. Тебе не долго осталось.

Женщина махнула в сторону левой рукой. В тот же момент в том месте материализовалось зеркало, и Кэрол подтащила к нему Герду.

— Влей ему зелье, — крикнула женщина Филиппу.

Мужчина повернулся лицом к Каю, и вытащил из кармана пузырек с мутноватой жидкостью. Парень сжал скулы до скрежета зубов. Он понимал, что если выпьет это дьявольское пойло, для Герды это станет приговором. В висках стучала кровь, во рту пересохло. Он провалился. Опять. Нового шанса не будет. Он потерял все. Из глаз, непроизвольно, потекли слезы. Кай понимал, что его и Герду может спасти только чудо. И парень молил о нем, что было сил.

Кэрол «заморозила» Герду своими силами, и отошла от девушки.

— Пора заканчивать со всем, — сказала женщина, подойдя к сыну. — Открой ротик, мой мальчик.

Кай сжал скулы еще сильнее.

— Думаешь, вас это спасет?

Парень не проронил не слова.

— Глупый, какой же глупый, — презрительно хмыкнула она. — Филипп, пора.

Мужчина вплотную подошел к парню, и начал давить на его скулы. Кай, что было сил, сопротивлялся. Однако, худощавый, на вид, мужчина оказался сильнее, чем казался, и парень, в ужасе понял, что его рот открылся. Через мгновение юноша почувствовал, как ему заливают холодную горьковатую жидкость, которую он пытался выплюнуть. В ту же секунду, нижнюю челюсть молодого человека закрыли резким движением, и зелье скатилось вниз по горлу. У Кая «горел» мозг. Чуда не произойдет. Они обречены. В этот момент, парень услышал приближающиеся шаги, переходящие на бег. Неужели, помощь пришла? Нужно тянуть время.

— Думаешь, если эта дрянь подействует, я стану твоим послушным слугой, — со злостью «бросил» он. В этот раз она оставила ему возможность говорить. Кошка решила поиграть с мышкой. Но, сейчас это ему на руку. — Даже если мои эмоции и воспоминания, о нынешней жизни, к тебе любовью точно не воспылаю. Я не буду твоим кронпринцем. Мне это даром не нужно. Если ты что-то сделаешь с Гердой на моих глазах, я ее точно не забуду. После всего, я точно наложу на себя руки.

Кэрол засмеялась. Такого холодного и громкого смеха, парень еще никогда не слышал. На него накатила волна безумного страха. Было тяжело даже дышать.

— Да, пожалуйста, — сквозь смех ответила она. — Делай, что хочешь. После того, как я получу осколок, ты мне будешь не нужен. Я действительно хотела сделать тебя кронпринцем, но ты не походишь. Мне плевать на тебя.

Шаги приближались, еще чуть-чуть. Господи, только бы Кэрол и Филипп не услышали их, в своем азарте. Он должен отвлечь их. Шанс есть.

— Почему же плевать? — продолжал «цепляться» он. — Ведь ты предлагала мне стать кронпринцем.

— Мммм, — протянула женщина. — Да, это правда. Но, ты слишком мягкотелый. Я давно наблюдала за вами. Знала, что ты далеко не такой, как мне хотелось бы, но не подозревала, что настолько. Ты не подходишь, — последние слова она сказала так, будто речь заходит о испорченном продукте или товаре. — Пора, — Кэрол вновь щелкнула пальцами, и тонкая игла полетела к груди Герды.

— Герда, Герда, Герда, — кричал Кай, пытаясь вырваться из оков Филиппа.

Парень с ужасом смотрел, как к подруге подлетает смертоносное оружие. Игла максимально приблизилась к девушке. В этот момент произошло сразу несколько событий. Игла, подлетевшая к Герде, издала звук, будто ударилась о что-то, засеребрилась, развернулась и через несколько мгновений влетела в грудь Кэрол. Женщина отлетела, следом за ней упал Филипп. Кай и Герда вернули себе возможность двигаться. А в зал, из коридора, за спиной юноши, вбежал Ворон.

— Ворон, отодвинь Герду от этой мерзости, — крикнул Кай, указывая на зеркало.

Юноша в несколько секунд подбежал к Герде, и, вцепившись в коляску, оттащил ее на противоположную сторону зала.

— Ганс, — только и произнесла шокированная девушка.

— Можно и Ганс, — ответил парень. — Обсудим все позже.

В это время Кай, подбегая к Кэрол, вытащил из кармана толстовки мячик, и восстановил его в полноценный кинжал.

— Нет, — произнесла женщина, увидев оружие.

Не произнеся не единого слова, молодой человек воткнул острие в плечо матери. Все было как говорил Ворон. В тот же миг, когда острие коснулась тела Кэрол, шар начал наполняться золотым светом, который начал входить в Кая. Меньше чем через минуту, парень почувствовал, как его наполнила, неведомая доселе, сила, и свет в шаре погас. Кэрол упала на пол, и тяжело, словно после бега, задышала. Кай направился к, напуганному и растерянному, Филиппу.

— Не трать на него время, — крикнул Ворон. — Их силы связанны. Сейчас он обычный человек. Просто свяжи их.

— Как мне это сделать?

— Подумай о цепях или оковах, и укажи рукой на них.

Кай сделал как сказал ему Ворон. В этот момент на руках Кэрол и Филиппа появились тяжелые цепи.

— Ворон, пожалуйста, подойди, — крикнул юноша. — Последи за ними, — попросил Кай, когда блондин оказался рядом. — Я подойду к Герде.

— Конечно. Ты ей сейчас нужен, — прозвучал ответ.

В этот момент Кай, буквально побежал к подруге.

— Герда, как ты? — крикнул молодой человек.

Он трогал ладони, плечи и волосы Герды, словно не мог поверить, что она жива.

— Все хорошо, — тихо ответила девушка, доставая что-то из-под худи.

Через секунду, на свету заблестела небольшая брильянтовая подвеска на серебряной цепочки. Это был подарок госпожи Дирк на двадцатипятилетие дочери. Кай, как и госпожа и господин Дирк, знал, что девушка любит эту подвеску, но надевала ее не очень часто, поэтому, вид украшения удивил его.

— Я все помню, — сказала Герда, как будто читая его мысли.

— Ч…что? — только и смог произнести парень.

— Я все помню, — повторила девушка. — То, что Кэрол твоя мать. То, что у вас есть силы. То, что она похищала меня. В общем, абсолютно все. Включая свою гибель, — добавила она, немного помолчав.

— Господи, — прошептал Кай. — Герда, прости, — говорил парень, обнимая и гладя подругу по спине. — Прости, это все моя вина. Почему ты не сказала мне? Ты должна была сказать. Нельзя было страдать в одиночку.

— Я не страдала, — прозвучал тихий, но уверенный ответ. — Мне было страшно, это правда. Но, я не страдала. Постоянно думала, что могу сделать, чтобы выжить. По бесконечным вопросам поняла, что ты тоже все помнишь, и пытаешься найти выход. Если бы сказала, что все помню, это бы могло «парализовать» тебя, и сыграло бы против нас. Не знаю почему, но мне казалось, что подвеска поможет сне. К счастью, оказалась права.

— Герда, ты не просто оказалась права, — сказал юноша, продолжая обнимать девушку, словно боялся, что она может исчезнуть. — По сути, ты твоя подвеска спасли нас. Иначе, ничего бы не вышло. Теперь все в прошлом. У меня есть сила. Я буду защищать тебя, и не дам никому обидеть. Не бойся.

— Я знаю это, — сказала Герда, обнимая друга в ответ. — И, уже не боюсь.

Ворон дал друзьям немного времени, чтобы прийти в себя. Затем, понимая, что им нужно сделать многое, обратил на себя внимание:

— Кай, Герда, — не очень громко позвал он. — Извините, но, нам нужно осмотреть замок.

— Согласен, — ответил Кай, поднимаясь на ноги. — Я вообще ничего не знаю об этом месте.

— Это заброшенная часть, — пояснил Ворон. — Неподалеку от этого зала есть переход, который ведет к жилой части замка. Он довольно длинный. Чуть меньше полукилометра.

— Ничего себе, — явно удивился Кай. — Тогда действительно, лучше выдвинуться быстрее…

— А ты хорошо осведомлен о моем замке, — прервал их голос Кэрол.

Парень бросил на женщину беглый взгляд. Кэрол и Филипп все также лежали на полу, скованные по рукам. Они оба, по прежнему, находились в глубоком шоке, и, казалось, еще не до конца поняли, что сейчас произошло. Но, тем не менее, женщина не могла отказаться себе в привычной манере общения.

— Это теперь не твой замок, — вкрадчиво сказал Ворон. — Это замок Кая. Ты же, здесь имеешь право на одну роль — арестанта. Ну что, идем? — последние слова предназначались, подошедшим, Каю и Герде.

Слова Ворона немного шокировали Кая. Парень всегда был спокойным и сдержанным. Такое поведение относительно Кэрол, говорило о том, что он действительно ненавидит ее.

— Что делать с ними? — мотнул головой, в сторону новоявленных пленников, Кай.

— Это как раз твоя работа, — произнес Ворон. — Ты должен создать невидимый кокон вокруг Кэрол и Филиппа, и мысленно переносить этот кокон.

— И как мне это сделать?

— Довольно просто, — прозвучал ответ. — Проведи рукой вокруг них, и представь этот самый кокон. А потом вести его вперед, словно шарик на ниточке.

Кай молча подошел к Кэрол и Филлипу и «нарисовал» кокон. В этот момент в воздухе появилась некая дымка, и сразу же исчезла. Кай почувствовал тяжесть в руке. Парень немного провел рукой в сторону. Кэрол и Филипп поднялись над полом и «проехали» в сторону. Никого из пленников кокона этот факт не удивил.

— Я понял, как это делается, — сказал Кай. — Сможешь кое-что сделать для меня? — обратился он к Ворону.

— Что?

— Будь рядом с Гердой, пока мы идем, — попросил парень.

— Конечно. Я изучал схему замка, и буду вести тебя. Если Герда не против, я могу катить Герду.

— Я думаю, так будет лучше, — спокойно сказала девушка. — Я не знакома с этим местом. Пол ледяной, это может быть не совсем безопасно.

— Разумно. Идем? — спросил Ворон.

— Да, — одновременно ответили Герда и Кай.

Ворон осторожно покатил Герду. Кай, держа перед собой кокон с Кэрол и Филиппом перед собой, двинулся за ними. Через пару минут эта необычная процессия пересекла огромный зал, и вошла в не широкий и очень длинный коридор. Какое-то время тишину нарушали только шаги парней и скрип колес коляски Герды о лед. Через неопределенное время эти звуки «разбил» голос девушки:

— То есть, тебя зовут Ворон? — раздался вопрос.

Девушка говорила негромко, но ледяные стены и куполообразный потолок коридора усиливал голос в несколько раз.

— Да, — так же спокойно ответил парень. — Родители и самые близкие друзья зовут меня именно так. Для всего остального мира, я Ганс. Моя семья из этих мест. Это долгая история. Если захочешь, позже я расскажу тебе.

— Похоже, мне еще многое предстоит узнать, — задумчиво сказала Герда.

* * *

Дорога по коридору заняла около часа. Наконец в приделах видимости появился выход.

— Герда, ты не против поменяться местами? — спросил Ворон.

— Что? — одновременно спросили Герда и Кай.

— Безусловно, я не против быть рядом с Гердой, — начал объяснять парень. — Да и как говорится, дамы вперед. Но, я не уверен, кто и что ждет нас там. Думаю, будет не лучшей идеей, позволить Герде заехать туда первой.

— Звучит разумно, — заговорила девушка. — «Сценарий» событий в зале я примерно знала. Отсюда подвеска и спокойствие, которое, во многом, помогло. Но, мы не знаем, что будет сейчас. А с самообороной у меня не очень.

— Это правильно, — задумчиво произнес Кай. — Я не особо подумал об этом. Прости, Герда.

— Ничего, — ответила она. — Продумать все невозможно.

— Ну так что? — уточнил Ворон. — Меняемся местами?

— Да, — одновременно произнесли Герда и Кай.

Ворон немного откатил коляску назад и обошел ее. Подождав пару мгновений, он спросил:

— Идем?

— Герда, ты готова? — спросил ее друг.

— Готова.

— Тогда, идем, — произнес Ворон, и двинулся вперед.

Вскоре, Герда, Кай, Ворон и двое пленников, оказались в новом помещение. Их взгляду предстало новое помещение с небольшим количеством мебели. В дальнем углу, они увидели стоящую к ним спиной женщину, которая что-то писала за секретером. Услышав шаги, она повернулась. Это была женщина средних лет с волосами пшеничного цвета.

Увидев, Кэрол и Филиппа в коконе, который держал Кай, она обратилась к парню:

— Наверно, Вы Кай? — тихо произнесла она. — Я ждала Вас.

— Ждали? — непонимания спросил он. — Откуда Вы знаете меня? Кто Вы?

— Меня зовут Маргарита. Здесь все знают Вас. Не удивляйтесь.

* * *

— Меня здесь все знают? — медленно произнес Кай. — Хотя уже ничего не удивляет, — эту фразу он адресовал скорее себе. — В любом случае, сейчас о другом. Здесь есть тюрьма или темница? В общем, что-то, где я могу оставить свою «ношу».

— О, — немного протяжно сказала женщина. — Конечно, господин. Поверьте мне, этого момента здесь ждали многие. Идемте, я провожу Вас.

— Хорошо, — отозвался юноша. — И, пожалуйста, зовите меня просто Кай.

— Но, ведь Вы будущий король, — запротестовала Маргарита.

— Это открытый вопрос, — терпеливо объяснил Кай. — Сейчас нужно решить слишком много вопросов.

— Хорошо, я поняла Вас. Пойдемте, я отведу вас.

Последовательность процессии изменился, первым шел Кай, неся перед собой кокон, за ним ехала Герда, закрывал цепочку Ворон. Впереди всех шла Маргарита, указывая им путь. Пройдя значительный отрезок пути из множества залов, коридоров и переходов, они дошли до дальнего угла замка. Кай сразу понял, что перед ними вход в тюрьму. Вход, не имеющий двери, был защищен тяжелой железной решеткой, сквозь прутья которой, виднелись ступени, ведущие вниз.

— Как открыть ее? — спросил парень, видя отсутствие замка.

— Просто проведите рукой вверх, — ответила Маргарита. — Теперь Вы владелец магии. Здесь все пропитанно Вашей силой.

— Удобно, — с долей иронии сказал Кай, и провел рукой.

Раздался скрежет железа, и решетка начала подниматься.

Кай подошел к ступеням чуть ближе и посмотрел вниз. Его взору предстало с десяток крутых ступеней, ведущих вниз.

— И что дальше? — задумчиво сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно. — Как Герда сможет спуститься?

— Думаю, здесь могу помочь я, — ответил Ворон.

— Как?

— Здесь моя сила значительно выше, — произнес парень. — Я могу создать своей силой невидимый пандус, и скачу по нему Герду.

— Ты уверен что справишься? — спросила Герда. — Не очень-то хочется так глупо погибнуть, пройдя через все это, — с нотками скептицизма и легкого страха сказала девушка.

— Конечно уверен, — с легкой обидой ответил Ворон. — Я очень долго тренировался в магии, несмотря на то, что она у меня она совсем небольшая. Здесь же я чувствую прилив сил. К тому же, несмотря на мою худобу, у меня очень сильные руки. Да и будь я в себе неуверен, думаешь стал бы рисковать жизнью другого человека?

— Резонно, — ответила девушка. — Поехали, не будем тратить время.

— Герда, ты уверенна? — забеспокоился Кай. — Может вы подождете здесь?

— Нет, Кай, — «отрезала» она. — Тебе может потребоваться помощь Ворона. К тому же, ты сам понимаешь, что мне часто приходиться доверять другим, — немного «холодно» и печально продолжила Герда. — Пойдемте уже.

Кай начал спускаться, неся кокон. Ворон спустился на первую ступень, и провел рукой в воздухе параллельное лестницы. Раздался легкий свист. Герда посмотрела в сторону спуска, и увидела мутный, почти незаметный пандус и поручень над ним. Ворон подошел к ней, и постепенно начал скатывать. В этот же момент девушка поняла, что не смотря на то, что казалось будто пандус сделан из стекла, у него было необходимое покрытие, и спуск был плавным. Через пару минут Кай, несущий кокон, Герда и Ворон были внизу. Маргарита начала спускаться следом за ними.

— Пойдемте, я проведу вас к камерам, — сказала она, оказавшись в подземелье.

— Звучит неоднозначно, — с легкой иронией сказала Герда.

— Не бойтесь. Тем, кто на стороне госпо… то есть, тем кто на стороне Кая бояться нечего, — поправила Маргарита сама себя. — Думаю, он сам еще не представляет величину своей силы.

— Хочется верить, — с сомнением произнес Кай.

Все присутствующие, вновь выстроились в шеренгу, и направились к камерам. Первой шла Маргарита, за ней, неся кокон, шел Кай, после ехала Герда и закрывал их «шествие» Ворон. Они прошли около трехсот метров, когда появились первые камеры. Кай осмотрелся, и заметив, кое-что странное, спросил:

— Почему здесь нет охраны?

— В ней нет необходимости, — ответила Маргарита. — Камеры, точнее их решетки, сделаны из чистой магии. Эта магии принадлежит хозяину этого места, Вам в данный момент. Их невозможно взломать, даже если узник маг.

— Хочется верить, — сказал «под нос» Кай. Оглядевшись еще раз, парень подошел к правой стене, камеры там казались ему надежнее. Повернулся лицом к двум первым камерам и спросил, — Ворон, как мне отправить их туда?

— Соедини руки, чтобы энергия шла в обе. Потом рассоедини, получится два небольших кокона. После втолкни эти коконы в камеру и закрой решетки, — спокойно «проинструктировал» Ворон.

— Звучит легко. А как закрыть решетки?

— Просто держи руки, и представь закрывающиеся решетки.

— А как их открыть?

— Они откроются сами.

— Ну что ж, попробуем.

Кай свел руки. «Нить» идущая от кокона к ладоням стала толще, и парень почувствовал как она начала пульсировать. Он начал разводить руки, и понял как нить разделяется, а вместе с ней и кокон. Кэрол и Филипп начали отделяться друг от друга. Решетки открылись. Кай направил коконы в камеры. Как только они оказались внутри, парень опустил руки и коконы лопнули. Кэрол и Филипп с грохотом упали на пол. Кай поднял руки и закрыл решетки. Парень уже повернулся, чтобы уйти, когда услышал:

— Кай, пожалуйста, подойди.

Юноша обернулся, и увидел, стоящую у решетки Кэрол. Несмотря ни на что, женщина была полна достоинства. «Да уж, однажды королева — всегда королева», подумал Кай.

— Зачем? — спросил парень.

— Подойди, ты сам понимаешь, что я не опасна.

После небольшого сомнения юноша сделал пару шагов, разделяющих его и камеру.

— Кай, — заговорила женщина, как только он приблизился. — давай править вместе. Отпусти меня. Поделим силу пополам. Я не трону Герду. Я не трону никакого из Дирков. Установим новые границы и правила. Сынок, — сказав это, Кэрол погладила молодого человека по волосам. — позволь мне все исправить. Ты же хороший человек.

— А не ты ли, меньше часа назад, ставила мне в вину мою доброту, называя глупым? — с плохо скрываемой яростью сказал Кай.

— Да, но…

— Так вот, на тебя эта глупость не распространяется, мамочка, — последнее слово буквально прыскало «ядом».

Кай резко развернулся и пошел по коридору. Внутри все тряслось. Парень подошел к Герде, и, немного нервно, спросил:

— Можно я покачу тебя? — Кай надеялся, что это поможет унять дрожь. Забота о подруге всегда успокаивала его.

— Конечно, — спокойно ответила Герда.

Кай покатил подругу, и все четверо отправились к выходу.

— Простите, — неожиданно спросил Ворон. — А где все слуги и придворные? Мы никакого не встретили, пока шли сюда.

— Все весьма просто, — начала Маргарита. — как вы поняли, Кэрол «немного» деспотична. Люди ее особо не любят, скорее боятся. Сама же Кэрол боится, что у нее отнимут силу и власть, как она в свое время. Поэтому, все слуги и придворные передвигаются по личным параллельным мирам, чтобы могли выполнять свою работу, не пересекаясь друг с другом. Кроме нескольких избранных. Здесь вообще много «замешано» на магии пространства.

— А почему мы встретили вас? — спросила Герда.

— Вы не являетесь слугами или придворными, на вас эти «миры» не распространяются, — ответила женщина.

— Почему сейчас тогда не видим? — пыталась «докопаться до правды» девушка.

— Потому что я с вами, теперь эта магия работает.

— Очень сложно. С этим можно что-то сделать? — продолжила Герда.

— Я думаю, что это вполне в силах Кая, — ответила Маргарита.

— Кажется, мне предстоит сделать еще многое, — сказал Кай, вкатывая коляску по пандусу. — Независимо от того, намерен я становиться королем или нет.

— Вы правы, — ответила новая знакомая. — Но для начала Вы должны познакомиться кое с кем.

— С кем же? — спросил парень, закрывая решетку, ведущую в подвал.

— С алхимиком Мартином Азом.

Кай стоял у подножья винтовой лестницы, ведущей в башню. «Мы что, в Хогвартсе?», пронеслось в голове парня, когда он узнал, где обитает алхимик. Перед тем как отправиться на знакомство с таинственным Мартином Азом, Кай оставил Герду и Ворона в библиотеке, располагаемой ближе к центру замка. Прежде чем уйти к башне, парень, вопреки переубеждениям Маргариты, запечатал своей силой все входы и выходы, чтобы никто не мог войти внутрь.

— Ваших друзей никто не посмеет тронуть, — говорила женщина, когда они шли по коридору. — Я думаю, что все уже почувствовали, переход силы от Кэрол к другому человеку. Это чувствуется, очень чувствуется, поверьте. О Вас знают все здешние обитатели, особенно алхимик Аз. Слухи быстро распространяются, о Герде тоже знают, поэтому ей никто не навредит. Ворон нам не известен, но он с Вами и ему тоже ничего не угрожает. Вам не стоит быть настолько подозрительным.

— Маргарита, — начал Кай. — спасибо, что беспокоитесь о моем душевном состоянии. И возможно, Вы в чем-то правы. Но, поверьте, после всего, что нам пришлось пережить, меньше всего хочется, вернувшись в библиотеку, найти мою подругу, которую закололи ледяным кинжалом, или что-то в этом роде. Поэтому побуду подозрительным, — после секундной тишины, парень продолжил. — К тому же, если Вы говорите, что есть те, на кого магия Кэрол с параллельными мирами для каждого обитателя замка не действует. Значит, есть приближенные, которые явно не ждут меня, и не хотят изменений. Поверьте, я очень не хочу сделать свою подругу жертвой войны за власть.

— Отчасти Вы правы, — коротко ответила женщина. Но, было видно, что ей хотелось бы больше доверия.

— Хорошо, что мы понимаем друг друга, — сказал Кай. — К слову, Вы говорите, что о нас с Гердой знают многие. Почему Вы так решили? Ведь люди здесь не общаются друг с другом. Откуда такая уверенность?

— У нас есть что-то вроде коллективного бессознательного, — спокойно сказала Маргарита. — То, что известно одному остальные чувствуют, понимают и что-то в этом роде. Как я уже говорила, у Кэрол есть приближенные им дозволенно знать больше чем нам, Алхимик Мартин Аз, к которому мы идем, знает почти все. Ему приходится работать с этой женщиной вопреки своему желанию. Через них нам многое известно.

— Так-так-так, — протараторил парень. — Что-то я не понял. Кэрол — тиран коих мало. Почему она оставила вам такую возможность? Это же могло быть ключом к ее потере трона.

— Может и могло, — тихо ответила женщина. — Но, как видите, до сего момента не стало. По сути, все, кроме ее приближенных, находятся здесь против своей воли воли. Она знает как и на кого давить. Все слишком напуганы.

— Как Вы оказались здесь? — спокойно спросил Кай.

— Я работаю в замке много лет, — прозвучал такой же тихий ответ. — Королевство очень бедно, и люди здесь бедные. Мне некуда было идти, и нечем жить. Поэтому устроилась сюда работать. Большинство людей именно так сюда и попало.

— Чтобы было где спать и что есть? — с ноткой печали спросил Кай.

Женщина молча кивнула.

— Чем занимаетесь именно Вы?

— Я отвечаю за содержание замка. Когда пришли Вы со своими друзьями, я проводила что-то вроде инвентаризации.

— Инвентаризации чего?

— Магии.

— А? — только и смог спросить Кай.

— Раз в неделю, Кэрол раздает придворным определенное количество магии, которая необходима для уборки, готовки и всего остального. Так как мы не можем напрямую общаться, каждый пишет записки с запросом. Приближенные собирают их, и приносят на секретер, у которого вы меня встретили. Я составляю список, и оставляю там же. Приближенные отдают его Кэрол. Та, создает пробирки с магией и телепортирует получателям, — ответила Маргарита.

— Почему все настолько запутанно? — недоумевал парень. — Зачем Вы создаете список? Почему нельзя сразу читать записки? Почему она не телепортирует записки себе? Ей это под было силу. Зачем вообще этот бред с записками? Можно просто поговорить с людьми.

— Для нее это было принципиально, — тихо произнесла женщина. — Чувство величия и все такое.

— Господи, — почти прошептал юноша. — Я никогда не пойму, что происходило в этом месте. И не хочу понимать.

Они прошли еще несколько минут, и, наконец, оказались у винтовой лестницы, которая вела в башню.

— Мы, что, в Хогвартсе? — озвучил Кай свои мысли.

— Где? — непонимающе спросила Маргарита.

— Неважно, — быстро ответил молодой человек. — Мы пришли?

— Да, — прозвучал короткий ответ. — Алхимик Аз живет здесь. Вам лучше идти одному.

— Почему?

— Мы не знаем, действует ли еще заклятие, создающее параллельные, — сказала Маргарита. — И, если оно действует, мы не знаем, как оно подействует на Вас. Может Вас отбросит или «заклинит». Поэтому, идите один.

— Сложно не согласиться, — рассудил Кай, и, ступил на нижнюю ступень лестницы.

Подниматься по ступеням было страшно. Кай, за всю жизнь, всего несколько раз имел дело с винтовыми лестницами. Но, никогда с лестницами такой высоты. У него даже закружилась голова. Наконец, парень преодолел последние ступени, и оказался на небольшой лестничной площадке. Перед ним была единственная дверь белого цвета. Кай подошел и постучал.

— Входите, — раздался негромкий голос.

Открыв дверь, юноша вошел в комнату. Его взгляду предстала большая комната, детали которой, невозможно было рассмотреть с первого взгляда. У левой стены стоял большой письменный стол, за которым сидел, одетый в серый кардиган, мужчина средних лет, чьи темные волосы уже коснулась седина.

— Господин, Кай, — улыбнулся алхимик, поправив прямоугольные очки в позолоченной оправе. — Здравствуйте.

— И Вы, меня знаете, — с ноткой отчаяния произнес Кай.

В этот момент юноша взял стоящий рядом стул и обессиленно плюхнулся на него. Сил не было. Его знали куча незнакомых ему людей. Жизнь только наладилась, и вот, пожалуйста. Похоже, он проклят, и, спокойная жизнь ему может только сниться.

— Мне кажется, я догадываюсь, о чем Вы думаете, — вырвал его из размышлений голос собеседника. — Но, Ваши мысли ошибочны.

Парень, еле слышно, хмыкнул и заговорил:

— Может, Вы и правы, — прошептал он. — В любом случае, я пришел сюда не для того, чтобы говорить о своей горестной судьбе. Маргарита, которая отвечает за хозяйственную часть замка, сказала, что, в первую очередь, я должен поговорить с Вами. Почему?

— Вынужден признать, что я служил Кэрол Сноу. Против своей воли, но все же служил, — тихо заговорил мужчина. — Как я понял, все ее силы теперь у Вас.

Кай молча кивнул.

— Я так и думал, — спокойно продолжил алхимик. — Теперь все мои знания и умения принадлежат Вам. Я Ваш слуга.

— Тааак, — протянул Кай, потирая виски. — Вот кто-кто, а слуга мне точно не нужен.

— Тогда, кто же Вам нужен?

— Помощник, друг, советник, наставник. Да, Боже мой, кто угодно, но уж точно не слуга, — с ноткой раздражения сказал парень.

— Я постараюсь стать Вам кем-то из этих людей, — успокаивающе произнес мужчина. — Но, я привык быть только слугой, — с горечью закончил он.

— Чем Вы занимаетесь?

— Много чем. Но, в первую очередь, всем, что касалось желания Кэрол властвовать. Она хотела захватить власть и в других мирах. А я был вынужден потворствовать этому, — сказав это, он, со стыдом, отвел глаза.

Кай не знал, что испытывает к этому странному человеку. В первые секунды он даже вызвал симпатию. Но, сейчас парень чувствовал неприязнь, если не отвращение. Ему просто хотелось взять Герду, и, найдя первый попавшийся портал, вернуться домой. И, никогда-никогда, больше не вспоминал это проклятое место. Но, он понимал, что это не реально. Сделав несколько вдохов и выдохов, юноша заговорил:

— Я не совсем понимаю кто Вы? Маргарита назвала Вас алхимиком, но, я не виду лаборатории, или что-то в этом роде. Или она в той комнате? — кивком головы, Кай показал на дверь в противоположной стене.

— Нет, там моя спальня и холодильник, — ответил мужчина.

— Холодильник? — не скрывая удивления произнес молодой человек.

— Да, здесь очень успешно смешиваются волшебство и современные технологии.

— Чудно, — с иронией сказал молодой человек. — Так, и кто же Вы?

— Изначально, я действительно алхимик. Но, теперь, «дела ради» стал кем-то между доктора и инженера.

— Как и почему Вы оказались здесь?

— О моих способностях Кэрол узнала давно, — спокойно начал алхимик Аз. — Я оказался здесь вскоре после того, как она стала королевой. Меня здесь держал шантаж. Точнее, угроза жизни моему старшему брату. Насколько я знаю, ему удалось попасть в Ваш мир.

— Тогда, почему Вы еще здесь?

Мужчина молча поднял руку, на которой был надет серебристый браслет.

— Это личное изобретение Кэрол. Если я выйду за эти двери, меня начнет бить током. Чем дальше отойду от комнаты, тем сильнее будет сила удара. В итоге, может и убить.

Кай уже устал удивляться. Он молча поднял руку, и, мысленно, «приказал» браслету раскрыться. В тот же момент, «украшение» открылось и упало на пол.

— Так просто, — не веря, прошептал мужчина.

— А Вы как думали? — с небольшим раздражением парировал Кай. — Я ясно дал понять, мне не нужны слуги, и, тем более, рабы. Но, у меня есть просьба.

— Говорите. Для Вас все, что угодно.

— У меня есть подруга по имени Герда. С рождения она обладает слабым здоровьем, и, к сожалению, не может ходить. Сейчас она здесь, вместе с выходцем королевства, ждет меня в библиотеке. Я прошу Вас спуститься со мной, и осмотреть девушку. Медицина нашего мира не в силах помочь ей. Но, Вы обладаете возможностями другого характера. Может сможете что-то сделать для нее.

— Я знаю Вашу подругу. Из-за Кэрол я знаю многое. Простите, но, ей нельзя помочь.

— Почему? — с ноткой агрессии произнес Кай.

— Магия может многое. А магия плюс наука еще больше, — начал объяснять мужчина. — Но, нельзя изменить начальную точку. То есть, момент рождения. Ваша подруга, в момент рождения получила судьбу, в которой заложены проблемы со здоровьем, и отсутствие способности ходить. И я не могу с этим ничего сделать. Я могу облегчить ее страдания и боли, и даже увеличить продолжительность жизни. Но, не более. Магия не всесильна.

— Если я попрошу Вас, вы сделаете это для нее? — спокойно спросил юноша.

— Я сделаю все для моего короля, — прозвучал однозначный ответ.

— Кажется, у меня нет выбора. Я должен стать королем, — устало сказал Кай, и, закрыв глаза, спрятал лицо в ладонях.

Он был опустошенным, как никогда.

Герда находилась в своей комнате, точнее в той комнате, которую выбрала для себя в замке. Кай, вопреки возражениям Маргариты, занял соседнюю спальню, чтобы, при необходимости, быстро помочь подруге.

— Простите, но, эта комната не достойна короля, — возмущалась женщина. — У Вас есть отдельные апартаменты.

— Я еще не король, — спокойно ответил парень.

— Вы будущий король, — парировала женщина. — Это одно и тоже.

— В таком случае, я, как король, волен спать где хочу.

— Да, но… — начала женщина.

— Давайте без «но», Маргарита, — «отрезал» Кай. — Пожалуйста, соберите придворных дам, и подготовьте комнату для госпожи Герды.

Довольно быстро стало понятно, что все заклятия Кэрол потеряли свою силу. Люди снова могли контактировать друг с другом, и свободно передвигаться по замку.

— Хорошо, — спокойно и немного нервно ответила женщина.

— Кай, с тобой все в порядке? — спросила Герда, как только за Маргаритой закрылась дверь. Они стояли посреди комнаты, которую выбрал парень. — Какая я «госпожа»? Я здесь вообще никто, но ты заставляешь всех «танцевать» вокруг меня. Почему?

— Чтобы все сразу насколько ты важна для меня, — объяснял свой ход мыслей юноша. — Мы сразу же нашли приближенных Кэрол, лишили магии и отправили в тюрьму. Но, истинных намерений остальных мы не знаем. Алхимику Азу я, почему-то, верю. С остальными сложно. Все сразу должны осознавать твой статус, и то, что тебе нельзя вредить. К тебе должны относиться как к королеве, ради твоей же безопасности.

— А ты не боишься, что это все неправильно поймут? — возмущалась девушка.

— Нет, — спокойно отвечал Кай. — В конце концов, если бы не ты, точнее не твоя подвеска, они бы не смогли избавиться от гнета. Кто ты тогда, если не госпожа?

— Кай, это не…

— Герда, давай не будем спорить из-за этого, — немного устало сказал парень. — У нас и так, очень сложный день.

В дверь постучали.

— Войдите, — отозвался юноша.

Дверь открылась, и в комнату вошел Ворон. Он тоже занял спальню на этом этаже, только немного дальше.

— Привет, — как-то неуверенно сказал он. — Чем занимаетесь?

— Определяем допустимость определенного обращения, — с легкой иронией ответил Кай.

— Не пон… — задумчиво произнес Ворон. — Хотя, это не важно. Ты хотел видеть меня?

— Да, я…

Вновь раздался стук в дверь.

— Входите, — крикнул Кай.

В комнату вошла Маргарита.

— Госпожа Герда, Ваша комната готова, — с некой чопорностью, сказала женщина.

— Спасибо, — коротко, и немного сконфуженно, ответила девушка.

— Герда, — обратился к ней друг. — Сходи в комнату. Осмотрись, все ли тебя устраивает. А я, подойду чуть позже.

— Зачем? — не понимала девушка. — Я уже была в комнате, сама же ее выбрала.

— Просто посмотри, — мягко «подталкивал» юноша. — Вдруг, что-то приготовили не так.

— Пожалуй, ты прав, — размышляла Герда. — Ведь придворные дамы не знают, что мне по-настоящему нужно, и как должна быть обустроена комната.

— Именно это, я и имел ввиду, — согласился молодой человек.

Герда, вместе с Маргаритой, двинулась к выходу. Кай очень нежно улыбался ей вслед. Как только за девушкой закрылась дверь, его лицо стало очень серьезным.

— Ворон, — заговорил молодой человек очень твердо. — У меня к тебе огромная просьба.

* * *

Герда находилась в своей комнате, точнее в той комнате, которую выбрала для себя в замке. Все было сделано в точности под ее потребности и вкусы. Нда, похоже здесь все хорошо знали ее и Кая. Даже жутко. По правде говоря, Герда привыкла чтобы к ней хорошо относились, и старались окружить ее приятными вещами. Но, это относилось исключительно к родителям, Каю и изредко сотрудникам гостиницы. Но, когда так вели себя абсолютно незнакомые люди, которых она видит впервые, это как минимум пугало. Хотя если подумать, это она видит их впервые. Сколько раз они видели ее, известно одному Богу. Какой кошмар. Девушка закрыла лицо руками, и издала тяжелый вздох.

В дверь постучали.

— Входите, — отозвалась девушка.

Дверь отворилась и внутрь вошла Маргарита, сопровождаемая еще двумя придворными дамами. Каждая из них держала в руках небольшую стопку одежды. Женщины подошли к кровати, и развернули принесенные вещи. Глазам Герды предстали несколько домашних костюмов, пижам, пар носков и тапочек. Цвета, текстура тканей и фасон, все было любимым для Герды.

— Вот, госпожа Герда, — заговорила Маргарита. Казалось, это обращение, дается женщине с трудом. — Мы приготовили эти вещи для Вас по запросу Кая. Приготовить нижнее белье не удалось. Кай сказал, уточнить предпочтения у Вас. Если честно, меня это удивило.

— Почему? — выпалила девушка.

— Я думала вы пара, — услышала она спокойный ответ. — Простите, — торопливо добавила женщина.

— Мы друзья, — немного резко произнесла девушка. Слава Богу, «выдохнула» она, значит они не так уж много знают. — Белье нужно обычное базовое, пастельных цветов.

— Как скажете, — также спокойно сказала придворная дама. — Я принесу все позже.

— Спасибо.

Через мгновение женщины вышли.

Герда подъехала к кровати и потрогала вещи. Одежда созданная магией, ничем не отличается от обычной. В каком же странном мире девушка оказалась?

* * *

Прошло около трех часов. Чуть больше часа назад обещанное белье, которое оказалось таким же идеальным как одежда, принесённая ранее. Герда убрала все вещи в комод, и постепенно начала готовиться ко сну, когда в дверь вновь постучали.

— Войдите, — отозвалась девушка.

Дверь открылась, и в комнату вошел Кай, закатывая сервировочную тележку.

— Герда, Боже мой, прости. Я запозднился, — парень говорил так, словно от скорости речи зависела его жизнь. — Я должен был прийти раньше, но, меня постоянно кто-то отвлекал, — немного виновато сказал он.

Подойдя к девушке он поднял клошары, закрывающие подносы, и продолжил говорить:

— Давай, сегодня поедим здесь, — попросил Кай, садясь на рядом стоящий стул. — А завтра освоим кухню.

На тарелках стояли яичница, сыр, бутерброды с маслом, яблоки, вода и чай. Все было накрыто на две персоны. Только сейчас Герда поняла, что не ела с утра и голодна.

— Вкусно пахнет, — тихо сказала девушка, вдыхая запах. — Все прямо как я люблю.

— Я готовил сам, — как-то неловко ответил Кай. — Попросить сделать одежду это одно, а вот еда совершенно другое. Это нельзя доверять никому. Готовить я буду сам.

— А Ворон?

— Он уже поел, в своей комнате.

Повисло неловкое молчание, нарушаемое звоном вилок. Наконец, Кай заговорил.

— Как у тебя дела? Тебе все нравится?

— Да, — улыбнувшись, ответила Герда. — Все хорошо. Для меня приготовили очень интересные книги. Есть даже книги, напоминающие Диккенса. Мне нравится, начала читать. Только не хватает Интернета. Я бы смотрела фильмы.

— Хм… Интернет… — размышлял юноша. — Хорошая идея. Надо попросить алхимика Аза что-нибудь придумать.

— Разве ты не отправишь меня домой? — настороженно спросила его подруга.

— Коронация через четыре дня, — заговорил молодой человек. — Пожалуйста, побудь это время здесь. Мне нужно это для твоей безопасности, и моего душевного спокойствия. А потом вместе вернемся домой.

Герда застыла с вилкой у рта. Было видно, что сказанное удивило девушку.

— Ты собираешься домой? — спросила она.

— Само собой, — абсолютно спокойно ответил парень. — Это же мой дом. Почему ты спрашиваешь об этом?

— Просто, я думала, что ты не захочешь возвращаться, — тихо и неуверенно сказала Герда.

— П…почему?

— Потому что, ты теперь король, — спокойно произнесла она. — Зачем мы тебе?

Кай откинулся на спинку стула, и закрыл лицо руками. Несколько раз вдохнув и выдохнув, он заговорил:

— Почему ты так говоришь? — спросил Кай, стараясь держать эмоции. Парень встал, и, подойдя к окну продолжил. -Ты же знаешь, насколько вы важны мне. Единственное что мне нужно — жить той жизнью, которой живу сейчас. Почему ты хочешь отказать мне в этом?

— Кай, дело не в том, что я хочу, — с ноткой грусти сказала девушка. — Я очень хочу чтобы мы вернулись вместе, и все было бы как раньше. Но, оба понимаем, что это невозможно. Ты король, у тебя есть обязанности. Ты должен остаться здесь.

— Дело только в этом? — прозвучал тихий вопрос.

— Да.

— Я попросил Ворона быть моим регентом.

— В смысле? — поперхнулась водой девушка.

— Ну в прямом, — продолжил ее друг. — Королем я стану, это правда. Но, замещать меня будет Ворон. В выигрыше будут все.

— Стоп-стоп-стоп, — замахала рукой Герда в знак протеста. — Ты оказался в совершенно незнакомой ситуации. Тебе страшно, больно и может быть даже грустно. Это естественно и понятно. Но, король именно ты. Подданным нужен именно ты, а не Ворон или кто-то другой. Человек, который сможет позаботиться о жителях этого королевства и защитить их стоит сейчас передо мной.

По прежнему, стоя спиной к подруге, Кай разразился гомерическим смехом. Его голос звучал до безумия жутко. Казалось, что это другой человек. В один момент, Герде показалось, что сейчас он скажет нечто вроде «Я — серийный убийца».

— Позаботиться и защитить, — наконец заговорил молодой человек, унимая свой страшный смех. — Ты хотя бы сама веришь в то, что говоришь? — вопрошал он, положив руку на лоб. — Я даже тебя защитить не смог. Позволил ей дважды похитить тебя. И один раз вообще убить. Да кому я вру? Сейчас ты сидишь здесь только благодаря тому, что надела подвеску. Я имея все изобретения Ворона, вообще ничего не сделал. Я откровенно ненадежный, это одна из причин, по которой мне на троне не место.

— Ты надежный. Я доверяю тебе, — продолжала гнуть свою линию девушка.

— Ой, да брось, — горько сказал Кай. — Доверяй ты мне, то сказала бы что помнишь повтор, а не боролась бы одна, с помощью подвески. Будь я надежным, тебе бы даже в голову не пришло, противостоять этому злу в одиночку.

— Дело не в тебе.

— Тогда в чем же? — спросил парень.

— В том, что мне надоело прятаться за чужими спинами, и позволять другим решать мои проблемы, — тихо и спокойно ответила ему подруга.

— О чем ты? — пытался понять Кай.

— Не важно, — «отмахнулась» девушка.

— Важно, — юноша подошел к ней, и, присев напротив коляски, взял руки подруги в свои и заговорил. — Герда, почему ты говоришь такие вещи? Это твои мысли?

Девушка промолчала.

— Кто-то обидел тебя? Кто-то сказал это? — добивался правды будущий король.

— Да, — услышал он тихий ответ.

— Это Кэрол, да? — истерично тараторил Кай. — Конечно, когда она похитила тебя в первый раз, вы много часов провели вдвоем. За это время она, явно, наговорила много гадостей. Ничего, — продолжил он, гладя подругу по рукам. — ей сейчас придется собрать много камней.

— Это не Кэрол, — решительно сказала девушка.

— Не Кэрол, — повторил юноша. В уголке его сознания начали формироваться самые безумные догадки — Тогда кто?

— Не важно, — вновь, словно робот, сказала Герда.

— Герда, — умоляющи заговорил Кай. — я ничего не понимаю. Пожалуйста, объясни мне, что произошло. Тебя кто-то обидел, это и дураку ясно. Да ты и сама подтвердила. Что случилось? Кто сказал тебе эти ужасные вещи? Я должен защитить тебя. Хороший из меня выйдет король, если не смогу защитить самого дорогого мне человека. Пожалуйста, расскажи мне все.

Герда закрыла глаза, сделала несколько вдохов и сказала:

— Это был Йозеф, — последнее слово она произнесла, будто выплюнула что-то горькое или ядовитое. Девушка опустила голову, и прикрыла лицо руками, как бы отгораживаясь от Кая.

— Й…Йозеф? — прошептал Кай.

— Да, это тот кто…

— Я помню, помню кто это, — остановил подругу парень, лишая ее необходимости погружаться в неприятные воспоминания. Молодой человек ничего не понимал, и испытывал безумную панику, которую с трудом подавлял. — Что случилось? — спокойно спросил он, гладя подругу по голове, в попытке успокоить то ли ее, то ли себя. — Вы виделись? Он что-то сделал тебе? Когда это было?

— Нет, мы не виделись. Но, общались, — Герде с трудом давалось каждое слово. Она всячески пыталась уйти от этого разговора.

— Ты можешь говорить об этом? — спросил юноша, понимая ее чувства.

— Не хочу, но могу, — прозвучал честный ответ.

— Пожалуйста, расскажи мне все, — гладя подругу по плечу, попросил Кай. — Я должен понимать ситуацию.

— Хорошо, я расскажу, — начала свой рассказ Герда. — Это произошло когда мы с тобой встретили его. В тот же день, ближе к ночи я получила сообщение с неизвестного мне номера. Открыв его я прочитала: «Привет, Герда! Как твои дела? Ты повзрослела и стала очень красивая. Ты такая же милая и добрая. И все так же прячешься за чужими спинами, и позволяешь другим решать твои проблемы. Не надоело? Твой Йозеф.» — девушка немного помолчала, и заговорила вновь. — Я была в шоке, было очень страшно, — последние слова она прошептала. — Я спросила зачем он мне пишет. Ответа ждать не пришлось. Это сообщение я тоже помню: «Чтобы ты знала, что являешься причиной чужого горя.» Не имею не малейшего понятия, что это значит, так и написала. И он ответил: «Рано или поздно узнаешь. Мы еще встретимся, обещаю. Ведь я должен исполнить свое желание.» Думаю, тебе не нужно объяснять, что это за желание, — после этих слов, девушка уже не сдерживала слез.

Кай был в ужасе. Он даже не представлял, что его подруга пережила за эти годы. Подавлять свои эмоции и чувства, тем более настолько негативные, то еще «удовольствие». Он не знал, что делать. Но, в одном был уверен — нужно узнать всю правду до конца.

— Это все или было что-то еще? Почему ты никому не рассказала? — спросил Кай, продолжая гладить девушку по плечу.

— Это было моей первой мыслью в тот момент, — заговорила Герда, подавляя всхлипы. — Я написала, не боится ли он, что я расскажу о его угрозах. Он ответил: «Не боишься ли ты потерять того, кто был с тобой сегодня?». Этого хватило, чтобы заткнуть мне рот. Больше никто никому не писал, — после этого она заплакала еще сильнее, крупные слезы капали словно в аниме.

— Можно, я обниму тебя? — еле слышно спросил ее Кай.

Герда молча покачала головой в знак согласия.

Кай обнял подругу, и положил ее голову на свое плечо. Герда плакала настолько сильно, что парень очень быстро почувствовал, как намокла его толстовка. Через минуту девушка обняла его, буквально вжимаясь в друга, пытаясь уменьшить свои «застаревшие» страх и боль. В этот момент Кай сам не понял, как заплакал. Он гладил подругу по голове, плечам и спине, вкладывая в попытку успокоить ее всю душу, словно это могло что-то изменить.

— Господи, какой кошмар, — прошептал он. — Зачем ты молчала? Он бы ничего мне не сделал. Поговорила бы со мной. Мы бы что-нибудь придумали. Ты опять страдала из-за меня.

— Скорее из-за себя, — заговорила девушка. — В ту ночь мне приснился сон. Ты был зол на меня. Говорил, что устал от меня, что я надоедливая, грубая, эгоистичная. Что утомила тебя и надоела. Что и я, и моя жизнь, и наша дружба не стоит и ломанного гроша для тебя.

Кай засмеялся, словно человек которому нечего терять. Негромко, с горечью и самоиронией.

— Какой же я «хороший» друг, — сказал парень, «мешая» смех и слезы. — Просто «великолепный». Моя лучшая подруга, она же мой единственный друг и самый дорогой человек мне вообще не доверяет. Она верит сну и молчит, несмотря на угрозы и домогательства. Они молчит, вернувшись в прошлое после собственной гибели, и защищает себя подвеской. Да я просто «замечательный» человек. Друг-"мечта».

Герда погладила голову друга, которую «сломленный» парень склонил.

— Кай, — тихо прошептала она. — я не думала, что это окажет на тебя такое влияние. Я понимаю, ты лидер по своей натуре, охотно берешь на себя ответственность и защищаешь других. Тебе не особо хочется принимать чужую защиту. Но, и ты пойми меня. Я постоянно прячусь за чей-нибудь спиной, включая твою. Невозможно использовать других людей в качестве щита. Нужно уметь постоять за себя и близких.

— Ворваться в люкс, и выставить из отеля практически незнакомую женщину, которую явно боишься, это защита, — слегка улыбнулся молодой человек. — Это чистая правда. Хоть я и боялся, твой поступок поддержал меня. Я прошу тебя остаться до коронации по одной причине. Мне до безумия страшно. До дрожи. За эти дни мне еще предстоит сделать много. Я очень-очень хочу, чтобы рядом со мной был человек, которому я могу полностью доверять, — юноша перешел на умоляющий тон. — Пожалуйста, останься до коронации. Потом мы вернемся домой. Но, — с трудом поговорил он. — если ты больше не хочешь иметь со мной дело, я провожу тебя.

— Ты что, совсем не хочешь быть королем? — немного неверя, спросила его подруга.

— Я хочу жить как прежде, — еле слышно ответил Кай.

Нависла тишина, которую нарушил голос Герды:

— Давай вернемся домой после коронации, — тихо сказала она.

— Спасибо, — почти кричит парень, обнимая подругу. — Спасибо-спасибо, ты не можешь представить, как я благодарен.

— Кай, — заговорила Герда, немного отодвигаясь от друга. — Я хочу поговорить еще кое о чем.

— Конечно говори. К чему вопросы? — ответил юноша, продолжая улыбаться.

Девушка немного помолчала, и наконец заговорила:

— Я читала форумы для девушек, которые подверглись насилию, — прикусив губу, Герда неловко улыбнулась и продолжила. — Многие писали, что нередко, после пережитого, они встречаются с пренебрежением от близких, от них отворачиваются и порой отказываются общаться. Скажи, пожалуйста, если вдруг, Йозеф все же «исполнит свое желание», ты отвернешься от меня? Мне очень важно это знать.

На устах Кая вновь заиграла грустная улыбка.

— Герда, ты все же не доверяешь мне? — его голос был таким же грустным как и улыбка. — Я понимаю, от Кэрол защитить тебя не смог. Но, я тогда мало что мог. Теперь же есть сила, и я без пяти минут король. К твоей защите будут брошены и сила и власть.

— Дело не в доверии и его отсутствии, — настойчиво сказала девушка. — Мне важно знать, отвернешься ли ты от меня, если он «исполнит мечту».

— Боже, разумеется нет, — слегка закричал парень. — Хочешь знать как я себя поведу?

Герда кивнула головой. Кай вдохнул, и заговорил:

— Если это ничтожество посмеет навредить тебе, я зайду в твою палату, потому что искренни верю, что после такого кошмара, девушка должна провести немного времени в больнице, — начал юноша. — Сяду рядом, и посмотрев в глаза скажу, что я с тобой, что ты мой самый близкий и дорогой человек, что я рядом, и прошу быть рядом со мной. А после того как мы поговорив, я высвобожу свою силу, и объясню одному человеку, что он был не прав. Я точно не отвернусь от тебя. Чтобы многие не говорили, жертва никогда не виновата. Ты мне веришь?

— Да, — очень тихо ответила девушка. — Особенно насчет того, что жертва не виновата. Сама всегда считала также. Но, если честно, я боюсь его до сих пор. Вдруг, он навредит мне или кому-то из вас. Я боюсь его. А он, почему-то, ненавидит меня.

— Герда, — успокаивающе заговорил Кай. — Госпожа Дирк, действительно заменила мне мать. Я очень люблю ее. Правда. Но, это не изменит того факта, что я порождение Кэрол Сноу. Кто мой отец вообще не знаю. Да, это и не особо важно. Как ты понимаешь, моя кровь не очень чистая. Я не знаю, ненавидит он тебя или это бравада неудачника. Но, одно знаю точно. Его ненависть и близко не сравниться с ненавистью потомка Кэрол Сноу. И еще, не забывай, что я вырос в детском доме. Да и вообще, до того как попал в вашу семью, которую я обрел только благодаря тебе, моя жизнь не была сладкой. Мне не нужно магии, чтобы поставить его на место, при необходимости. Хватит и кулаков.

— Но, ведь ты попал к нам благодаря родителям, а не мне, — почему-то это показалось ей важным.

— На работу — да, — подтвердил юноша. — Но, не в семью. Мне кажется, что если бы их единственная дочь, была против того, чтобы в дом звали не понять кого, они бы этого не делали. Семьей мы стали именно тогда, — буквально выпалил Кай.

— Не знаю почему, — с сомнением сказала девушка. — Но, мне быстро показалось, что тебе можно верить.

— Спасибо, — с благодарностью сказал Кай. — А сейчас поверишь?

— Да, — не задумываясь ответила Герда.

— Я рад.

Улыбнувшись, друзья обнялись.

Примечания:

Описывая эмоции Кая во время диалога, я вдохновлялась песней Digimortal — Кассиопея (Кода).