Проверено на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
В мире, где «суперсилы» отнюдь не миф, два сильнейших существа встретились в бою. Борос, циклоп-пират, вторгнувшийся со своими соратниками на планету «Земля», терпел поражение. Он искал достойную битву, но схватка с человеком таковой Боросу не показалась. Сайтама, преодолевший тренировками все возможные ограничения в силе, казался неуязвимым.
— Однако… Ты человек, — вспомнил пришелец, чуть ли не ликуя. — В отличие от меня, обладателя исключительной регенерации, ты покрываешься ранами.
— И? Скучно. Обычный удар!
Борос, поставивший свой сильнейший блок, едва смог отдышаться по окончании атаки, но духа не потерял и продолжал говорить.
— Ви… Видишь силу моих навыков? На моей родной планете…
Только вот, нужно ли Сайтаме очередное отвлечение от боя?
— Один пустой трёп! — произнёс раздосадованный человек, испытывавший смешанные чувства по поводу битвы. — Это тебя отрезвит: Серия обычных ударов!
Обычные пары ударов кулаком, почти что для парня забытые, и вот, не стало самонадеянного кого бы то ни было.
Сайтама, вздохнув, не собирался праздновать победу, как сделал бы на его месте любой другой герой.
— Я… Опять перестарался?
И опустил голову удручённо.
Реагировал мужчина так, потому что сам и не вспомнит, когда ощущал истинное удовольствие от победы в сражениях.
— Снова. Ничего. Да, совсем ничего.
Он обрёл великую силу, но потерял то, что делает людей живыми — эмоции. Страху, тревоге и скорби пришёл на смену один удар. В поисках прежних впечатлений он вступил и в этот бой, но реальность разочаровывала.
И как же всё-таки рад был мужчина, услышав очередную эгоистичную реплику противника:
— Сайтама! Думаешь, что для победы над Боросом, правителем галактики, этого хватит? Узри мою сильнейшую технику: Орудие умирающей звезды!
Ответ человека не заставил себя ждать.
— Понятно, так ты выжил?
И пока стремительная контратака героя только набирала свой ход, другие герои продолжали сражаться с оставшимися вторженцами. Не всегда удачно, но пришельцы были обречены — человеческие подкрепления всё поступали, и, в конце-концов, пал сам страж флагмана — корабля, на котором и прилетел Борос.
* * *
— «Торнадо», ты была хороша!
И Тацумаки, сильнейший телепат Японии, действительно была незаменима, ведь полностью отразила снаряды, вылетевшие из корабельных орудий. Она надолго запомнит ухмылку стража судна, предвкусившего лёгкую победу. Когда вся подготовленная врагом бомбардировка провалилась, Тацумаки, леветируя в воздухе, высокомерно посматривала за сражением, более не принимая в нём участия.
И несмотря на высокую степень своего бездействия, девушке показалось, что простой благодарности было мало.
— Объяснись, А класс? — пренебрежения в голосе девушки было с излишком. — Ты сейчас меня «поблагодарил»? Ты падать ниц должен за вовремя оказанную помощь, часть массовки.
Мужчина, произнёсший злосчастные слова, замер в полной нерешительности.
Грубая и дерзкая, но всё же героиня, Тацумаки скрестила свои руки и взлетела ещё на пару метров от земли.
— Кому нужны твои поздние поклоны, А класс? — вздохнула девушка. — Ассоциация прислала меня сразиться с боссом, не наблюдать за твоими отклонениями в развитии. Впрочем, чему удивляться от таких неумех, — продолжала она между делом. — Я видела всё сражение, резню, бойню, как хотите называть. Ваши действия были отвратительными. Так вот, вы, все вы, абсолютно бес-с-полезны, — в своей язвительной интонации выделила последнее слово девушка. — Только мешаетесь на пути, слабаки. Головой иногда думать надо, если она ещё на плечах, прежде всего.
Она была жестока и высокомерна, но эту манеру поведения уже нельзя было изменить. Пройдя самостоятельный путь в поиске себя, девушка имела на критику право.
— Наверное, зря я, милосердная, дала неразумным людям этот шанс? — спросила вслух она себя.
Звук шагов становился всё громче, Тацумаки обернулась. Показался Бэнг — один из сильнейших мастеров боевых искусств. Тацумаки осмотрела приближающуюся фигуру. Выглядела она вполне здоровой, даже слишком для немолодого возраста.
— Не зря, не зря, «Торнадо».
— Так ты действительно в порядке? Тебя же в стенку впечатали, не забыл?
Герой поравнялся с девушкой, усмехнулся её словам и едва слышно произнёс:
— Знаешь, Тацумаки, старики, вроде меня, не могут уйти на покой просто так. Но зря упрекаешь молодёжь, — Бэнг нанёс удар по самолюбию девчонки. — Они были полезны. Один я бы не справился.
Тацумаки, впрочем, не изменила своего мнения, но потеряла хоть какой-то смысл продолжать дискуссию.
— Хм, странные вы люди, честное слово, — ответила она, слегка призадумавшись. — Машете бессмысленными клинками, демонстрируя «техники». Даже когда они не помогают, продолжаете.
— Эта тактика работает безотказно, хе-хе. «Техники», как много в этом слове.
Бэнг, неискренне засмеявшийся, совсем прекратил это дело.
— Но нет сильнее боевых искусств в рукопашном бою. Может быть, пройдём в додзё(1)?
Тацумаки прослушала добрую половину реплики, но это не помешало ей чуть ли не вскипеть.
— Я похожа на слабачку? — на миг оживилась девушка, неведомо сформировав вихрь, но затем успокоилась. — Живите, чудики, пока можете. Вам в любом случае недолго осталось.
Бэнг пожал плечами, удовлетворённый окончанием разговора — все стороны конфликта разошлись с миром.
— Эй, а чего это мне одной дали задание с этой летающей тарелкой заниматься?
Мастера боевых искусств почти не задело такое неуважение, старик беззлобно ответил:
— А кто, если не вы, Тацумаки, левитировать умеет? Свою старческую работу я сделал, а молодые и подавно. Бывай.
Она в ответ мило улыбнулась, дав новую жизнь парочке ветров.
«И тебе недолгих лет жизни, Бэнг», — так и хотелось ответить, но Тацумаки произнесла нейтральное:
— Ладно-ладно, увидимся.
Старик уже покидал опасную площадку, зазывая с собой, кого только можно. Не был дураком — понимал, что находиться рядом с таким эспером небезопасно.
— Молодые, я знаю хорошую раменную. Там и отметим ваше истинное боевое крещение. Бэд, ты с нами?
И его вынужденный напарник, по прозвищу «Стальная бита», хмуро кивнул. У него были свои приоритеты, и возникло противоречие.
— Только с младшей поговорю, так сразу. Через час устроит?
Как бы то ни было, битой орудовал этот герой на высшем уровне.
— Э-э-э, ты знаешь, где нас найти.
— Ещё долго мешаться будете?
Тацумаки на фоне этого разговора почувствовала себя абсолютно безоружной, хоть и была сильнейшей. Не было у неё соратников, боевых товарищей, с сестрой отношения получились максимально запутанные и затянутые. Фубуки зачем-то решила взять под контроль B класс(2), собрав всех слабаков в одну команду.
Вместо того, чтобы работать над собой и перейти в новый дивизион, она предпочла первое место этого. Но она никогда не чувствовала себя одинокой. Почему-то буквально на секунду Тацумаки захотелось, что бы подобные диалоги произошли и при ней. Только не в кругу всяких сомнительных личностей.
* * *
А меж тем финальная битва между двумя существами подходила к логическому завершению. Человек показал ответный приём:
— Приём из серии серьёзных: Серьёзный удар!
Уже и так сильно разрушенный город A застыл в предсмертной агонии, но также размеренно вернулся в ритм своей жизни. Его жители, находившиеся в полевых госпиталях, и не подозревали о существовании столь великой силы. И этот парень, простой на вид, контролировал её полностью.
Космический пират, приходившийся капитаном судна, нависшего над городом «А», был повержен.
— О-отразил одной правой? — только и смог он произнести, будучи парализованным. — Атаку, уничтожившую…
Герой, пожав плечами, развернулся на сто восемьдесят градусов.
— В этот раз не получилось, бывает.
Сайтаму ничего не смущало. Не было ничего необычного, всего лишь Борос, капитан вторженцев, распластался по земле.
Борос, иссыхая, не завидно лежал на выжженной земле, почти с ней сливаясь. Уже не жилец. Человек, озирающийся по сторонам, надеялся, что не заблудился.
Были основания — в разрухе пребывала большая часть города А.
Борос посматривал в небо.
«Смерть — жалкое зрелище. Вот она, долгожданная слабость. Я не имел и шанса на победу».
— Ты был слишком силён.
— Ты тоже… — подбирая выражения, задумался Сайтама. — Сильный.
— Ты солгал мне, Сайтама.
Борос был вне себя. Он никогда не желал выйти в схватке бессильным проигравшим, ведь всю сознательную жизнь мечтал о равном сопернике.
— Прошёл такой путь, но…
Не о такой бесчестной смерти мечтает каждый, зовущийся космическим пиратом. Столько всего: слов и пафоса в речах, голой силы и тактики было проявлено в бою, но его оппонент так и не показал истинного себя. Следовательно, он не оправдал его ожиданий.
— Эта битва тебя вовсе не увлекла, — сделал пришелец вывод, и даже кровь в его жилах вновь закипела. — Ни единой царапины на тебе. Ты лишь игрался со мной. А я тебе искренне поверил…
Сайтама же против ожиданий выделил эту битву средь многих других, удаляясь, напоследок отметив «её хорошую составляющую».
Этот парень не вёл себя надменно. А ведь он самолично расправился с лидером пиратов, держащих в страхе целые галактики. Сайтама не придавал этому факту значение. Его мысли были заняты более важными вещами.
— Извини, но распродажу отменили по твоей вине.
Сайтама действительно ожидал большего, но уважал Бороса, как единственного, кто смог навязать ему неплохой бой.
— Мы похожи? — просипел вопрошающе пришелец.
Но в этот раз Сайтама и вовсе воздержался от комментариев. Пафосные прощальные речи поверженных монстров надоедали ещё быстрее приветственных.
— Генос, как думаешь, сколько камешки лунные стоят?
Пришелец мог лишь недоумевать:
«Как он умудрился захватить с собой парочку?»
Слегка оскалившись, циклоп продолжал:
«Да, наша проблема одна. В мелочах находишь счастье, ведь обычным способом его не достичь».
— Много. Впрочем, вы вряд ли докажите их подлинность, учитель.
— Ок. Обидно.
* * *
— Определённо, — с долей усмешки произнес кто-то с механическим акцентом. — Именно Сайтама, этот герой «B» класса, настоящая угроза, монстр во плоти. В этот раз только благодаря ему человечество продолжает существовать. Мне следует сообщить об этом руководству.
Голос принадлежал слуге одного известного героя. Железный аналитик оскалился, подметив что-то и от себя:
— Но не обязан. Не люблю переисполнять свои обязанности. Иначе… Прощайте все мои нормированные выходные. И всё же, в это просто так не поверить.
Действительно, ещё пару секунд назад две угрозы сражались, сейчас же от второй ничего не осталось.
— Докладываю: вторжение инопланетян было полностью остановлено. Пленных не обнаружено, но остался инопланетный флагман.
Хоть корабль вряд ли когда-то сможет вновь бороздить галактики, даже его обломки были бесценны.
— Осталась лишь «зачистка». Мне не помешают.
— Подробный отчёт, — вмиг услышало существо.
— Разумеется. Количество кораблей: одна штука. Особенность расы вторженцев: единственная слабая точка. Жертв среди мирного населения нет. Город «А» стёрт с лица земли. Касаемо героев…
Как выражался робот, отчитываясь вышестоящим, они дали «халатный» отпор вторженцам. Несмотря на все свои звания, уровень работы в команде у людей оставлял желать лучшего. С численным перевесом герои не могли покончить с единственным стражем корабля. А когда наконец-то вышло, радовались все, совсем позабыв о существовании капитана.
Робот отмечал, что противник был выдающимся, но не сверх того.
Пришедшая на помощь «Торнадо», героиня S класса, могла справиться с выполнением операции одна.
Отчитавшись, помощник, не сводивший с компании героев презрительный взгляд, отправился выполнять новую задачу. Он был уверен в одном: человечество ещё не готово узнать, что «Сайтама» в его истинном виде существует.
— Давай, покажи ей, Генос! — донеслось до железного слуги.
Робот остановился, опознав, что реплика принадлежала Сайтаме. Тацумаки, эта крайне заносчивая девчонка, в следующее мгновение лишила «Геноса», его технического собрата, одной ноги.
Тацумаки была слишком своевольна, и это робота раздражало. Из-за нехватки силы ему оставалось с этим только смириться, как…
Один из датчиков засёк аномалию. На том месте, где «существовал» противник Сайтамы, произошёл всплеск активности(3). Это двигалось.
Подобные дела обычно расследовал он сам, но инцидент с девчонкой вносил определённые корректировки.
— Тацумаки, — произнес он, сам не похожий на обычного себя. — У вас есть минутка?
— Что тебе, железка?
— Тот, кого ты ищешь, ещё жив. Он там.
Робот любезно показал местоположение загадки.
Он знал, что она не справится. Именно поэтому и послал. Её смерть не его проблема.
Тацумаки след сразу и простыл.
Робот чувствовал себя как никогда прекрасно.
* * *
После того, как Сайтама удалился на достаточное большое расстояние, ему теперь точно никто не мог помешать обдумывать альтернативу удону.
— Какая потеря. Генос даже раздобыл скидочный купон. Выгодный был. Теперь идти в другой магазин?
Опуская подробности, Сайтама столкнулся с настоящим бедствием. Инфляция, казалось, хитро над ним посмеивалась. Цены в любимом супермаркете подскочили на несколько процентов, и за привычные покупки приходилось отдавать лишние десятки йен.
«Наверное, нет причин для паники?» — думал герой вначале.
Однако если экономить по той же забранной копеечке, через десятилетие и бесплатно отужинать мисо можно. В текущих реалиях такого момента у Сайтамы больше не случится, если тот ничего не придумает!
«Найти другой магазин? Долго и скучно. Подняться в рейтинге героев? Как-то влом. Хотя зарплата ничего такая».
Сайтама не был любителем вечной волокиты фотофиксации уничтоженных монстров, потому стремился найти другой выход.
Например, всегда можно было поднять квартплату Геносу, ведь он согласится на любые условия проживания. Выбор был сделан — звонок киборгу последовал незамедлительно.
Тот мгновенно поднял трубку.
— Генос, как сам?
— С-сайтама-сенсей, это вы? Я в порядке. Уже почти как новенький.
Сайтама был взволнован. Нет, сомнений не должно возникнуть. Генос обязательно войдёт в его положение, но он и так платил приличную сумму, обеспечивая излишества Сайтамы в еде.
— Вот значит как? — переходил герой к сути. — Генос, тут, значит, кое-какие попеременные расходы добавились, а это, в свою очередь…
На пути к реализации плана Сайтаме он настолько приглянулся, что герой увеличил размер запрашиваемой суммы. Не раскроет ли его замысел эта железная коробка?
— Да, всё выглядит предельно логично, — ответил Генос. — Но это лишь временное решение проблемы, не так ли? Они поднимут цены вновь, и по кругу?
Киборг «попался».
— Ну, ты не переживай, в «голоде да не в обиде». Как-нибудь переживу, вот. Разве что…
Сайтама уходил всё дальше, оставляя Бороса единственным гостем на свои же похороны. Хоть его органы и были нечеловеческими, пришелец уже давно как слышал лишь тишину. Только вспыхнувший с новой силой гнев был с Боросом до самого конца, питая тело.
— Конечно я помогу! Вы ещё в чём-нибудь нуждаетесь?
— Это… Да неважно, Генос. Хотя, что уж там…
— А что делать? Район опасный, профэ… Как их там? Профессиональные риски, да ещё и тарифы растут.
— Вы так мудры, сенсей, — в очередной раз Генос с пониманием отнёсся к новым ежемесячным тратам своего мастера. — И так милостивы к такому произволу. Понял. Об этом супермаркете вы больше не услышите.
Сайтама не мог этого допустить — время от времени в магазине появлялись уценённые товары. Экономия. И на вкус они были ничего, почти как свежие.
— Э-э-э, не стоит. Того н-не стоит, слышишь, Генос?
* * *
Пришелец, переосмыслив многое, не мог позволить себе умереть, если действительно придерживался собственных идеалов.
Нет, он не говорил про пиратский кодекс, построенный на мести, речь шла о более тонкой системе моральных ценностей.
Злость в сердце вмиг ушла на второй план, сменившись смирением.
«Да, Сайтама ожидал от тебя большего. Но ты познал свой предел. Не этого ли ты хотел, Борос? Он всё же исполнил твою мечту».
Мысли появлялись в его голове со скоростью, близкой к абсолютной, всё меняясь. И все же инопланетянин не отпускал долго одну, но такую простую:
«Если мы похожи, Сайтама, ты обречён прожить всю свою человеческую жизнь, так и не исполнив мечту. Ты достойный герой, ведь не пустился во все тяжкие, как я».
Действительно, случай Сайтамы напомнил его собственный. И Борос больше не винил человека за пофигизм, ведь он был природной самозащитой.
«Как бы ты не пытался спастись, всё тщетно».
— И всё же я должен отдать тебе долг, Сайтама. За мечту. Кто… Кто исполнит его желание, судьба? Хоть я и не знал справедливости, сейчас самое время внезапно в неё поверить.
Жизненные силы закончились, но пришелец ещё пребывал в сознании.
— Судьба…?
Борос даже не подозревал, что она в ответ лишь рассмеялась и не спешила менять хоть что-то.
Борос долгое время лежал на выжженной земле. Как подмечал пришелец, смерть была женщиной «медлительной», но дело своё знала.
И, находясь на смертном одре, пришелец уже прощался:
— Э-это было славное время.
Н͐е в э͝то͡т͋ р̄аͅз
Но что-то вмешалось в круговерть событий, изменив реальность:
— Борос, ведь так? Замечательное имя.
Прозвучавший голос показался странным, будто искусственным, ведь хотелось внимать каждому его слову.
— Имя для моего аватара. Много наблюдал за тобой. Но только сейчас узрел твой истинный потенциал.
Борос не знал, почему с ним происходили невероятные события. Он только начинал подозревать, что их причина, сохранявшая долгое время молчание, была прямо перед ним.
— Ты остался силён, хоть и потерял всё, что имел. Боролся до последнего, осознавая бессмысленность битвы. Занимательно. Однако весь твой «рост» пропадёт зря. Что же делать, циклоп?
Будучи не в состоянии пошевелить ни одной частью тела, Борос промолчал. Время для пришельца будто остановилось, но он слышал каждое слово, и это дало понять — «могущественное существо следовало выслушать».
— Не знаешь? Есть одно дельное предложение. Специально для тебя.
Оно смотрело сверху вниз на пирата, и он ничего не мог поделать.
Ис̗п͜ытͅаниюͅ нич͖е͢г͎о нͅе пͅом͍еш̙ае͢т
— У тебя нет причин умирать. Ты со мной согласен — вижу по твоим глазам — их не устраивает оставшаяся полусекундная жизнь. Я в состоянии дать тебе силу, обходящую смерть, но, возможно, мне лишь показалось? Истинно ли желаешь ты продолжить свой путь? Впрочем, не имеет значения.
Пришелец испытывал смешанные чувства. В чём был интерес могущественного существа? Разве ему интересно играться с покойником?
— Забавные вы, мертвецы. Столько мечтаний и размышлений. Даже и не скажешь, что все ваши сюжетные линии давно завершены.
И так же обыденно, как и всегда, незнакомец продолжал:
— «Почему именно я, верно?» У тебя, аватар, есть голова на плечах. Стоишь до конца, умён, красив собой, силён. И… Тебе не нужно знать полную причину моей заинтересованности, — прокомментировал голос сухо все попытки умирающего что-то сказать. — Потому что…
Существо затруднялось с ответом.
— Не поймёшь. Есть надежда, что всё пройдёт «иначе», прежде не тестировал тебя. «Знанию» всё равно. Кто его получит. И кто потеряет. Результат — главное. Кажется безумием, но…
Грубый голос продолжал:
— Если сам не безумец. Только им под силу перекраивать истории. Ты будешь замечательным исполнителем — уже понял относительность силы. Другие аватары проиграют скоро, отдавшись ей сполна. Однако… новая переменная всё изменит. Осталось лишь принять «силу». Коснись меня.
Борос, подумав несколько мгновений, всё же согласился на авантюру. В конце-концов, чем он рискует?
Существо было довольно положительным ответом и стало видимым. Борос обомлел, ослеплённый величием возникшей картины.
— Риск порой оправдывается, циклоп. Знал бы ты, в какой экстремальной ситуации я сейчас.(4)
Огромные ноги, ведущие, как минимум, в облака, устрашали. Великан мог одним движением разрушить несколько городов, но миролюбиво застыл.
— Надо стать материальным. Уберём назойливую преграду.
Раздался треск, и барьер против всякого рода вмешательств, поставленный первым героем S класса Бластом, был сломлен.
— Так-то лучше. Ну так что, циклоп? У тебя ещё есть примерно миг, чтобы взвесить «за» и «против».
Борос воспользовался представленным шансом, направив остаток сил на желанное прикосновение. Божество, получив всё, что хотело, вмиг скрылось от чужих глаз.
— Твоя новая история начнётся прямо сейчас, а, поскольку мои ожидания высоки, пришло время для особого продвинутого трюка.
Можеͅшь счи͜т͎ат͢ь этоͅ аван͢сом̙
Борос поначалу просто посчитал, что сходит с ума, когда увидал своё же мёртвое тело. Сам он уже лежал на траве, пышущей силой. Не было ни следа былой усталости.
— Вот она, смерть, прямо перед тобой. Она требует жертву, она её получила. Кто-то умер, но вовсе не тот, кто должен, — прошептал голос. — Она дышит тебе в спину, неудовлетворённая нашим с тобой обманом, но тебе не страшно, ты уже на другом уровне. Скоро «знание» откроется. Не потеряй контроль, частицу моей силы непросто обуздать.
Голос сделал паузу.
— Вот она, граница жизни и смерти, — сфокусировал он внимание шокированного пришельца. — Видели её лишь единицы. Хоть ты и был в критическом состоянии, оказался достоин. Я не ошибся. В этот раз у аватара(5)будет больше «свободы». Цель максимально тривиальна: устрани Сайтаму. Этот парень мешает. Каждый раз. Задай вопрос и будь таков. Не трать моё время попусту.
Борос вздохнул, переведя свой взгляд со своего неудачного мёртвого двойника на другую часть поляны. Его не удивляло вновь услышать о герое в белом плаще, даже после своей фактической смерти.
Божество оставалось невидимым. Возможно, у пришельца просто не было подходящих умений, чтобы вновь лицезреть его могущество. И вопрос «кто ты?» даже рядом не стоял.
Наконец Борос придумал, что именно хочет узнать.
— Если я не первый встретившийся с вами на этой планете, то… Есть ли другие божества, раздающие силы?
Голос усмехнулся. И было в этом смешке определённо нечто ужасающее, пугающее только от мысли об его повторе.
— Возможно, — последовал короткий ответ, — Хороший вопрос. Если и есть, мы никогда не узнаем. Местные обитатели обрели способности путём мутации генома после события X. Это предел человека, самой стабильной расы в этой галактике. Жду свершений, дарование.
Могущественное существо как внезапно появилось, так и исчезло, попрощавшись.
— Остерегайся парня в доспехах, он скоро будет здесь.
«Знание» посещало Бороса все более с длительными промежутками. Оно сообщало историю этой планеты, прошлое и будущее, все тонкости, позволив пришельцу адаптироваться к новым условиям.
«Знание» являлось справочным материалом, википедией этого мира. Её правдивость после введения «новой переменной» снижалась с каждым мигом, но нельзя было отрицать — лучшего вводного курса ему не найти.
Частично систематизировав новую информацию, пришелец смог составить картину событий. С этими знаниями Борос почувствовал себя гораздо увереннее. Впрочем, физически протестировать себя он пока не мог.
— Слишком много данных…
Там, в глубине истории, Борос был забыт, его место антагониста занял странный паренёк. Человек, потерявший истинное значения «добра».
— Ты действительно думал, Гароу, что у таких понятий есть определение?
Борос, прежде подавленный, рассмеялся. Его всегда забавляли наивные юнги в команде, не понимавшие относительности вещей.
— И ты должен был быть моим противником? Какой позор.
Возвратившись к истории, Борос понял, что Сайтаму никто так серьёзно и не признал за героя. Даже его личная домохозяйка, робот, по имени Генос, пытавшийся это исправить, в конце-концов смирился.
Видел Борос и старость человека, по прозвищу «Лысый плащ», наблюдал его последний бой, наполненный отчаянием. Тот его выиграл, как и любой другой, но моральная победа была уже давно за противниками.
Однажды он стал известен — силу такого уровня невозможно скрыть. Однако появившаяся слава не принесла ему радости. Сайтаму никогда не интересовали закулисные бюрократические игры, но в классе S его личного мнения никто и не спрашивал — и он стал совсем несчастен, потеряв смысл сражаться за человечество. Вдобавок чудики увидели лишь сотую долю безграничной силы Сайтамы и продолжали обращаться с ним, как с ничтожеством.
Вместе с тем начался расцвет новых групп супергероев, и они стали составлять одну треть населения планеты. Была причина — планета стала нестабильнее, появилось несколько непригодных для жизни регионов. Когда было надо, Сайтама просто не вмешался, проводя день за днём в депрессивном состоянии.
— Сюжет этой истории поражает воображение. Знание пойдёт на пользу. Каждый факт или случайность — я вас использую.
Борос долго смотрел на небо, такое синее и простое, в попытках понять, почему судьба милостива к одним существам, будучи абсолютно жестока с остальными. Так и не придя к однозначному ответу, пришелец начал приводить себя в порядок. Встал, причесался, слегка размял кисти рук, занялся потягиваниями(6), в конечном счёте приосанившись.
Хоть он и стал сильнее, у пришельца не появилось желания причинить боль землянам. Ничего не вышло из-под контроля. Нет, Борос не стал пацифистом, просто вмиг признал другие способы решения пустяковых конфликтов действенными.
— И всё же, может, поспаринговаться с Гароу? Впрочем, он ещё слишком зелёный даже для моей слабейшей формы.
Разложив информацию о будущем на ряд любопытных тезисов, был сделан вывод. Вмешаться в ход событий Боросу следовало, но не перетянув одеяло на себя. И работы было много, так что не стоило прохлаждаться.
— Однако она… Эта нахальная девчонка. Другое дело. Даже идти не придётся — придёт ко мне сама.
* * *
Тацумаки находилась в подавленном состоянии. Полное бездействие главаря вторженцев выглядело крайне подозрительным, но его след буквально простыл. Не было исключено, что в данный момент он скрывался, глумясь лично над ней, полной ожиданий от противника.
— Хоть ты и не ровня мне, лучше бы нашёлся побыстрее. Я должна спустить пар, пока не разрушила несколько городов.
Полностью пролетев ближайшее поле за пару секунд, она остановилась и вернулась в прошлый сектор, где краем глаза заметила что-то необычное. Фиолетовый цвет в этой пустоши. Будь Тацумаки в нормальном расположении духа, она просто не обратила бы на эту странность внимание. Но эспер была целеустремленна, поэтому застала нежданную картину.
Перед ней предстал гуманоид, занимавшийся зарядкой, и на короткий промежуток времени девушка потеряла дар речи, зависнув в воздухе.
Пришелец, заметив гостью, ничего враждебного не предпринял, продолжая заниматься своим делом с телом. Казалось, даже подмигнул, приглашая к себе. Зарядку проводил он качественную, создавая нагрузку для различных групп мышц. Наконец-то молчание прервала Тацумаки с прямо просящимся вопросом.
— Ты кто?
Борос, решивший временно приостановить гимнастику, тяжело вздохнул.
«Не ожидал, что настолько быстро».
В обычном случае бой с телепатом не представлял для космического пирата интерес, но именно сейчас Тацумаки была вполне кстати.
— Тебя не удивляет, что мы говорим на одном языке? — слегка потянул время вопросом пришелец.
В этом совпадении, как он считал, не было ничего забавного.
Тацумаки, облетев противника с разных сторон, высказалась своеобразно:
— Мне всё равно, монстр. Можешь хоть на чистом японском молить о пощаде, но сегодня я не в духе. Тебе придётся постараться.
— Не слышу тебя, спустись, человек, — развёл пришелец руками, окончательно опознав с помощью «знания» Тацумаки.
«Знание» не подвело, показав, что Тацумаки будет разыскивать Бороса.
— Не буду скрывать, мне нет дела до слабаков. Ты, по всей видимости, в их числе.
Разумеется, Борос подбирал слова так, чтобы девушка в ответ на них неистовствовала, как только могла. Но она почему-то сохранила относительное спокойствие. Вдобавок недобро усмехнулась, сократив расстояние с землёй, приняв этим абсурдные требования странника.
— Я внезапно вспомнила, что у меня нет нахального домашнего питомца, к чему бы это?
— Представься, коль снизошла. Именовать меня «императором».
— Тацумаки. Твой последний противник. А ты забавный, фиолетовый, теперь моли о пощаде, — последовал от неё ультиматум. — Иначе с жизнью мгновенно попрощаешься.
И хоть оппонент прекрасно знал, что будет дальше, он не собирался упустить возможность эскалации конфликта, произнеся суровым голосом следующее:
— Попытайся, школьница.
Несмотря на все свои пафосные речи, Борос не планировал атаковать.
Хрупкость тела телепатов, привыкших к защитным полям, не оставляла им и шансов против космического пирата. В свою очередь, атаковать девушка теперь точно будет в полную силу, это станет хорошим тестом на реакцию.
— Я оценю каждую неудачную атаку. Поправка: любую.
Встав в боевую стойку, Тацумаки сжала кисти в кулаки. Это положение было скорее защитным, но теоретическая возможность атаки сохранялась.
Циклоп, заметив движения, почти незаметно ухмыльнулся в ответ.
— Какой нежданный факт агрессии, — подметил он, всё же слегка оскалившись. — Так возжелала моего внимания? И мы решили защищаться?
Тацумаки явно теряла контроль над ситуацией.
— Кем бы ты себя не считала, инстинкты не врут, — добавил пришелец, наблюдая всё большие громовые раскаты. — Не совершай ошибку, школьница. Сдайся.
— Первая и последняя атака за тобой, — проинформировала его, правителя галактики, холодным голосом девушка. — Безумцы заслуживают своей награды.
Но Борос лишь покачал головой. Не нужны ему были поощрения.
— Мне ещё долго ждать?
Борос планировал игру. Тацумаки, как пешка, должна была стать активным игроком, позволив оценить мужчине свои новые возможности.
Девушка же в ответ махнула правой рукой, доведённая до крайности. С Боросом, как она считала, уже покончено.
Сформировались несколько крупных торнадо, с одной целью: уничтожить. В какой-то момент они, объединившись, направились к пришельцу, разрушив парочку заброшенных домов. Однако сам он не сдвинулся с места, игнорируя притяжение. Ветра не смогли причинить Боросу урон.
— Поверила в себя? Я сейчас в слабейшей форме(7), учти. Сейчас покажу тебе, как стоит атаковать.
Пришелец моментально сменил окраску тела на атакующий манер. Тацумаки опешила, увидев такую нечеловеческую особенность, и упустила Бороса из виду.
— А какая была пафосная молчанка, девчонка! — удовлетворённо процедил Борос, едва коснувшись спины девушки. — Если бы ата-
Больше поводов ухмыляться пришелец не нашёл, оказавшись заточённым среди трёх куч различных обломков. Кажется, это был лишь обманный манёвр.
Основную атаку можно было назвать жестокой. Своей силой девушка почти полностью перекрыла Боросу доступ к кислороду, не забывая истерически смеяться. На вид нельзя было сказать, что и эта атака причинила какой-то вред циклопу.
— Потрясающе! Но как долго ты продержишься?
Борос развёл руками, показывая, что девушка чего-то не учла.
Тацумаки собиралась помучить оппонента перед смертью, потому и пыталась делать своё дело максимально филигранно. Вот и ей удалось полностью заткнуть пасть этому монстру! Всё, с ним точно покончено.
— Мне ваш «воздух» и не сдался. Души, сколь угодно, — спокойно бросил пришелец, с трудом открыв рот. — Оригинальный способ убийства, признаю.
Ещё большее количество обломков полетело в сторону Бороса.
— Детский сад. Энергетические пули! — и поле вновь стало чистым, а циклоп ждал с нетерпением реакции противницы.
Та стала рассматривать пришельца как равного себе.
Выбравшись из западни и в целом отряхнувшись, Борос решил повторить свой приём захода в тыл, но уже наткнулся на зелёный барьер, который на физический контакт был неприятен.
— Щелчок!
Борос решил попробовать исполнить новый приём, основанный на опыте боёв с людьми. Можно сказать, что, являясь менее разрушительным приёмом, чем энергетические пули, щелчок не требовал подготовки, будучи крайне точной одиночной энергетической атакой. Эспер прикусила до крови губу после возникшей трещины в своём барьере.
После артиллерийской подготовки Борос пошёл в рукопашную. Получив от Тацумаки ряд телепатических подарков, Борос, казалось, в очередной раз оказался бессилен. Девушка могла измываться над ним целый день, и Борос бы не смог поспеть прервать хотя бы одну из атак. Однако его быстрая регенерация сводила их эффект на «нет».
— Щелчок! — чуть ли не обиженно бросил циклоп.
Тацумаки, довольная своей защитой, отмечала:
— Я изучила этот приём. У тебя не выйдет прорваться, однако твоя «невосприимчивость» интригует — с тобой можно и поиграться. Но от гробика она тебя не спасёт, монстр.
Эспер пошла в атаку, продолжая держать защитный барьер. Он светился зелёным, казалось, что ничто не сможет его сломить.
Боросу надоело «щёлкать», и он ушёл в глубокую оборону, проверяя свои блоки.
Она была счастлива, что встретила достойного оппонента, и пыталась выложиться на максимум.
Проведя несколько провальных атак, Тацумаки сменила тактику.
— А сейчас стисни свои зубы, будет больновато.
— А ты подготовилась к энергетическому шоу?
Тацумаки насторожилась, но какой-либо активности не последовало — энергия Бороса в первой форме восполнялась медленно.
Теперь внимание было сосредоточено на одном аспекте, и Борос ощутил большую скованность в движениях. Тацумаки не собиралась останавливаться:
— Психические оковы.
Теперь он, к своему удивлению, просто прилип к земле. Однако из-за параллельного сдерживания движений циклопа следующие атаки получились намного слабее, девушка застыла, не зная, что делать. Если она их усилит, тот точно вырвется на свободу.
Борос наблюдал за этим процессом с интересом. Хотелось просто испытать, на что способен другой герой, в чей род ставил себя и Сайтама. И третья форма, чересчур нагружающая организм, не требовалась.
— Печальное зрелище.
— Твоё мнение меня не интересует, если не заметил.
Тацумаки попыталась взаимодействовать с обезоруженным телом циклопа, уже желая подбросить его туда-сюда, но особого успеха это воздействие не возымело. Он был тяжёл на подъём и никак не собирался сдаваться. Сколько бы сил Тацумаки не отдавала в атаку, заметных изменений замечено не было.
Циклоп же просто смотрел за её попытками, коварно улыбаясь.
— Зубы стиснул? Думаю, ты достаточно сильна, чтобы говорить такое, — сказал он. — Уверенности, девчонка, тебе не занимать, однако я — не твоя жертва. Я сильнее тебя, даже в этой форме.
— Ты переоцениваешь свои возможности, — девушка закручивала новые бури, на сей раз с целью замаскироваться. — Но тебе не повезло — я твой противник. Попробуй это!
— Спасибо. Вторая форма, в бой. Малый рывок!
Борос наконец-то закончил разминку, размяв возникшим массажем все позвонки, и преодолел, хоть и болезненно, но верно, телекинез девушки, у которой от перенапряжения началось кровотечение.
«Как же человеческая жизнь мимолётна, Сайтама. А людей и этот короткий срок не устраивает».
— Признаю: ты стоишь своих титулов(8). И полна решимости?
Как истинный космический пират Борос терпеливо ожидал момента, когда Тацумаки соизволит привести себя в порядок. Заняло это действие пару минут.
— Что ты такое? — повторила она свой первый вопрос с некоторыми оговорками. — Ты оставил меня в живых… Посмел издеваться? За кого меня держишь?
Тацумаки была полностью открыта, и вновь поставленный барьер был на редкость слабым. Впрочем, для Бороса он и не представлял интереса. Циклопу оставалось отыграть ещё недавно актуальную роль. Он встал в самую нелепую позу, собираясь произнести клише фразу.
— И где же твоё презрение, землянка? Одного глаза недостаточно для опознания?
До неё, кажется, дошло.
— Это ты…?
— Да, — самодовольное выражение лица последовало незамедлительно. — Я. Тот самый. Уничтожение форм жизни по моей части. Моё хобби. Ваша же планета…
Борос не собирался использовать «метеоритный импульс» с таким противником, как и с любым другим, потому и исчерпал причину нахождения на этом поле. Он уже неплохо проверил свои возможности атаки, но как измерить выносливость?
— Действительно особенная. Поэтому я и решил повременить с её уничтожением. Условимся: ты меня не видела. Всё равно нагнать не сможешь.
Слова вышли провокационными, и Борос, выждав несколько секунд для крутости момента, торжествующе скрылся.
Разумеется, речь о будущей погоне и не шла. Тацумаки определенно собиралась мстить за задетое самолюбие, отпускать виновного в её планы не входило.
— Уничтожу! Разберу на части! Разорву!
— А получится? И где же благодарность за милосердие?
— Так сильно никогда ты не ошибался!
— Ускорение.
Борос кружился, искрясь от переполняющей его силы. Он был дерзок, энергия, струясь по телу циклопа, его пьянила, но зависимости не вызывала. Перемещаясь зигзагами, он чувствовал себя живым, по-настоящему свободным. Пришелец был уверен в одном — он никогда больше не наденет те доспехи.(9)
— Рывок.
Они продолжительное время играли в перегонки на бешеных скоростях, силы должны были уже подходить к концу. Но Борос даже не запыхался, в отличие от своего преследователя.
Тацумаки ещё, между делом, пыталась атаковать, разрушая атакамм множество жилых строений, чем и развлекала циклопа, без проблем уклоняющегося от всех проявлений телекинеза. Он понимал — не ровня была девушка Сайтаме, даже в моральном плане.
— Грязные приёмы не сработают, ребёнок. Побереги свои силы.
«Если они ещё остались».
— А знаешь? Как же хорошо, — взял он внеплановую секундную передышку, из-за которой и должен был вскоре поплатиться. С девушкой не стоило играться! — Неустойчивая конструкция? А ты хороша, Тацумаки.
Под ногами возник самый настоящий обрыв, и пришелец полетел вниз, на экскурсию к ядру Земли. Девушка расширяла глубину ямы, затягивая пришельца всё дальше и дальше от поверхности.
— Неплохо для угрозы человечества. Прощай!
Пришелец отметил находчивость девушки, сам будучи на шаг впереди. Хоть пошевелиться было и трудно, сама возможность не пропала.
— Ведь бываешь вежливой, девчонка, когда захочешь.
— Тебе следует заткнуться, — протораторила телепат, собиравшаяся закончить бой одним приёмом. — Навсегда. Что с тобой поделать, помогу этому случиться. Гравитация: 200%
Борос оценил красноречие противника аплодисментами.
— Внизу меня ждёт самый оригинальный горячий источник на этой планете! Но они никогда мне не нравились.
— Тогда… Тогда найди там свой конец! Максимальное притяжение!
— С вашего позволения откажусь от турне? Энергетическое перемещение!
Борос перестал на короткое время валять дурака, и погоня продолжилась с новой силой.
— Знай своё место, монстр! Уничтожу! — бросала Тацумаки то и дело вслед, не способная на другое. — Тебя и твою самодовольную ухмылку!
— Продолжим?
— Мы и не начинали!
Боросу было какое-то время забавно наблюдать за её потугами, и он то и дело подразнивал противника. А когда и это надоело, пришелец начал поиски способа, как, не убивая героиню и лишний раз не показываясь людям и их «камерам», отвязаться от девушки.
«Ослаблю бдительность, найду иной раздражитель — и тест успешно будет завершён».
— Дам тебе совет-учись на своих ошибках. При таком исходе моя пощада будет иметь смысл.
Но девушка не особо внимала словам, считая себя выше этого. Борос не терпел такого отношения к себе, но сегодня был поистине великодушен в честь своего второго дня рождения.
— Ясно. Когда ты осознаешь, станет слишком поздно. Усиленный рывок!
В какой-то момент циклоп вырвался на действительно большое расстояние и, изменив траекторию движения, в мгновение переместился в другую половину города А.
— Враг не научил, жизнь научит. Покеда! Энергетическое перемещение!
Тацумаки оторопела. Это чудовище следовало нейтрализовать как можно быстрее.
Борос же разминал свои застоявшиеся суставы. Затруднений в дыхании не возникло.
— Вторая форма в самом разгаре, каждая клетка организма работает исправно. «Рывок» ощущался иначе. Другие приёмы тоже. И какой же только ерундой не занимается молодой организм, ему почти всё сходит на нет. Я чувствую, как эта пора в жизни вернулась, всё ощущается иначе… Свежее? Нужно передохнуть. «Первая форма».
Он был доволен итогами игры, однако стоило и мельком показаться развевающемуся на ветру белому плащу, так Борос в мгновение потерял весь свой запал.
Не желая отправиться в загробный мир, он спрятался возле разрушенного здания.
«Т-так близко? Этого не было в расчётах…»
— Мне послышалось?
Не было ни страха, ни даже намёка на испуг. Если Сайтама действительно захочет убить циклопа, тут ничего не спасёт от погибели.
Однако этот герой, по натуре непобедимый, редко был начеку, и отсидеться, не привлекая ко своей персоне внимания, было безопаснее.
— А, ну да, о чём это я. Генос, у нас в холодильнике хоть что-то осталось?
— Да. Капуста, много капусты, специи, морепродукты и зелень. Есть один рецепт салата…
— А ты нормально приготовишь? Без всяких гаек?
— Сенсей, теперь я сертифицированная домохозяйка.
— Тогда ладно. До связи.
Эспер, к её чести, была смышлёной, и недалёкие к пришельцу кроны деревьев затряслись. Вскоре и она показалась, с широко раскрытыми глазами.
— Нашла! Чувствую тебя, не скроешься, дружок.
«Значит, она может отследить мой «след». Впечатляет. Хорошо, что я учёл и это, перенесясь к одному из самых раздражающих людей для тебя, Тацумаки».
Борос принял выжидательную стойку, спрятавшись за обломками кофейного автомата в заброшенном магазине, и его личные ожидания оправдались.
Тацумаки вмиг позабыла об угрозе человечества, увидев тот самый броский супергеройский костюм.
«И вот так история Земли могла закончиться, ха… Эта импульсивность… Свойственна подросткам, героиня».
— «Лысый плащ», ну конечно!
Девушка не смогла сдержаться при невинном человеке и так сильно поделилась своими эмоциями, что даже Сайтама, продолжавший с самого конца битвы с Боросом проводить сложные математические расчёты, отвлёкся:
— Ты потерялась? — доброжелательно уточнил он у девушки. — Ничего не говори, песочница во-о-о-н в той стороне!
Ей почти сорвало крышу, но она даже пыталась сдержаться. Всё-таки он человек, противозаконно убивать себе подобных.
— Ты! Ты! Снова ты! Сначала он, «повелитель», потом ты, «лысик»! Какого чёрта какой-то жалкий герой B-класса забыл в городе А? — выпалила она, чудом сохраняя терпение. — Это закрытая территория. Что ты делаешь здесь? И не говори, что заблудился! — допрашивала Тацумаки в своей фирменной манере. — Как же раздражаешь!
Сайтама толком и не понял суть претензии. И чем он насолил этой малявке?
— Погулять я решил… А нельзя? — «Лысый Плащ» ещё что-то хотел сказать, но его перебили.
— Нельзя-нельзя-нельзя! Бесишь! Знаешь ещё что?
Она, в свою очередь, хотела высказать Сайтаме всё, что думает о нём, его плаще и перчатках, но меланхоличный вид сбивал с толку. С чего, собственно, начинать? Он будто не подозревал, что виноват, и злиться на подобных чудиков, верящих в иную картину мира, было для Тацумаки непростой задачей. Ведь не дойдёт же даже часть послания!
— Что?
— Жизнь совсем недорога? Д-д-да я тебе покажу, что надо делать, а что нет! Яйцо, авокадо, кот облезлый, ты опоздал! — высказала она ещё раз ряд вполне обоснованных (только для неё) претензий. — Опоздал на тот свет отправиться, ха! К твоему счастью, я всех уже тут убила! Тут стало безопасно, спасибо мне!
— Это… Ты молодец.
Сайтама, в немой манере поблагодарив Тацумаки, прошёл дальше. С этой девчонкой второго ранга, как он сразу решил, общаться себе дороже. Обзываться где-то научилась, заядлая эгоистка да ещё ходячий голос малолетки, требующей что-то купить в магазине.
— В общем, ты знаешь, куда идти. А я пойду.
Направлялся Сайтама в опустевший магазин. Только такие герой мог позволить себе в своей текущей финансовой ситуации.
— А ведь тофу здесь должно быть неплохое, — сказал он вслух. — Сегодня тут, как вижу, особенная акция идёт, так что… Почему бы не закупиться?
— Тофу? Совсем шарики за ролики заехали?
«Ну, конечно, куда ей успокаиваться?»
— Так тебе оно не нравится? — продвигаясь вглубь магазина, предположил Сайтама. Он надеялся, что резкие движения помогут «спрятаться». И не подумывал, что теперь даже и обломков от супермаркета может не остаться. — Ну, это дело каждого. Закупайся, чем хочешь!
— Ну почему ты ещё не умер, а? Это так сложно? Как же бесит!
И лишь через десяток секунд девушка поняла, что кричит вовсе не на Сайтаму, а на саму себя. Сайтама её проигнорировал. Это был возмутительный проступок, требующий преподавания парочки уроков поведения.
Целые полные полки и тележки зависли над паркетной плиткой, и Борос, ощутив невероятной силы воздействие, чтобы не выдать себя, с трудом перебрался в более дальние ряды магазина, в складское помещение.
— Так ты ещё и вандал, мелкая? Очередная истерика? — всё же пробурчал, недовольный новым положением вещей (как буквальных, так и образных) Сайтама, обратившись к девушке. — Как же сложно с вами, честное слово.
Сайтама заглянул прямо в глаза девушке, проверяя один из советов Кинга в реальной жизни. Близкий друг однажды произнёс своё: «по выражению лица можно определить, о чём думает деву… Человек, конечно, и кликнуть на нужный вари… и выбрать стратегию взаимодействия с ним». Генос впоследствии очень долго смотрел мужчине вслед с отвращением.
«Сенсею не полагается знать ни единый трюк прохождений симуляторов свиданий. Он настоящий герой, не то, что ты, фальшивка».
— Я же делаю всё по инструкции, что не так? — сказал Сайтама про себя, не отрывая взгляда.
Эспер начинала колебаться…
Её реакция была неоднозначной. Только сейчас Тацумаки отвернулась, ведь заметила, что всё это время именно она была в центре его внимания.
«B класс осознал, он всё понял, аж удивительно!»
Если отбросить лысину парня, он был довольно симпатичным высоким мужчиной, в меру мускулистым и харизматичным.
«Почему я отвернулась?»
— Знаешь, B класс, давай без этих странностей — нашёл время для восхищений прекрасной мной, — послышался едва ли не писк, и её телепатия стала на порядок слабее. — Мне не нужен такой фанат! Хотя… Хотя… Кто тебе запретит славить меня, да?
— Советы Кинга чересчур сильны.
Сайтама потерялся в такой резкой смене настроения собеседницы и сделал то, что умел лучше всего — кивнул. Это в большинстве своём решало все возникающие проблемы, но сегодня был не тот день.
— У тебя неплохой вкус, — последовал нерешительный ответ Тацумаки. — Кх-кх, о чём это я? Первая нормальность в твоей жизни. Фубуки рассказывала о тебе, B класс. Ты довольно удивительный случай, ведь слабаки ещё ни разу не отказывались от вступления в её «группировку».
Эспер скривилась от неприятных воспоминаний, но неожиданно для себя поймала вновь этот странный, бесстрашный взгляд, и в растерянности застыла. Сайтама, герой B класса, будто не придавал ей значения. Но при этом даже не моргал, а это что-то значило.
«И вправду удивительно».
— Поняла. Значит, недостаточно её группировки? Тебе нужна исключительно Фубуки, и ты решил, что? Знаешь что, мне всё равно! — сказала Тацумаки и, глубоко вздохнув, запустила правую руку в свои зелёные кудри. — Сестра… Это закономерный итог твоего постоянного пребывания с неудачниками и того, что моим советам не внимаешь. Но с чего ты взял, B класс, что я помогу тебе советом? А даже если бы и хотела, в таких делах я не сильна. У киборга своего ручного спроси, уверена, он разберётся!
— И? Группировка Фубуки, бла-бла-бла, какая-то сестра, бла-бла. А с Фубуки мы просто знакомые. Но как это связано с какой-то «сестрой»? Так они сёстры, а зачем мне это знать? Только не говори, что зазываешь в свою «организацию», а там она за главную?
— Что за бред ты несёшь? Кого? Тебя? У меня нет слов, но я сильнее этого. Вдох-выдох, — повисла недолгая тишина. — Да ты посмотри на себя, «Лысый плащ». И ты ещё пытаешься показаться «кем-то» или повыситься в ранге?
Самодовольной улыбки Тацумаки подуставшему Боросу было достаточно, чтобы понять — вот он, шанс выбраться. Ничего не ожидающий Сайтама не должен его заметить на высоких скоростях, знание подсказало, что этот трюк может сработать. О факторе Тацумаки даже не шла речь.
«И всё же какое любопытное взаимодействие… Это… Даёт одну идею».
— Тебе то какое дело, мелкая?
— Опять он! Уничтожу любой ценой! B класс, посторонись! Барьер!
— Тц, — махнул руками пришелец, рассуждая про себя на высоких скоростях. — Придётся пробиваться силой. Надеюсь, ты переживёшь это.
— Усиленный щелчок!
— Торнадо!
Успешно справившись с задачей, Борос прихватил и бонусный приз. Знание не подвело, ему дали уйти.
Сайтама не понимающе оглядывался. Отвернувшаяся Тацумаки извивалась в каких-то конвульсиях, одинокий фиолетовый облик буквально на секунду промелькнул перед глазами, а потом испарился.
Борос, совершивший непонятный для девушки рывок, ускользнул от действия её атаки.
— Даже этот B класс меня не послушал… Я… Бе-бе-с-сильна?
— Ты в норме? И кто «он»?
Но Тацумаки не ответила. Сайтама, правда, пока ещё не обратил внимание на слегка вылетевшие из орбит глаза, поэтому терпеливо ожидал ответ. С типичным у эсперов перенапряжением он никогда лично не сталкивался и, тем более, не знал, что делать в таких ситуациях.
— Это вроде крутым считается у молодёжи хулиганить, но подумай — вкусное же там такими темпами ещё быстрее испортиться может. Как бы объяснить, — замялся Сайтама, нарушив тишину, по причине нового начала взлёта самого магазина к небу. — Э-э-этого, блин! В общем, делать такие вещи нельзя!
И вновь безуспешно — ответа Сайтама до сих пор не получил. Ему явно показалось, что мелкая бунтарка всё ещё стояла на своём.
Борос же так не считал, решив, что Тацумаки полностью исчерпала свой резерв магии. Когда закончатся остатки, она уснёт особенным сном. Гельганшп, ныне мёртвый соратник Бороса, отзывался о нём как «об особенном сне, в котором ты сохраняешь сознание, и полностью ослабевший переосмысляешь взгляды, на мир, окружающих. Поднимаются многие вопросы. Почему ты в таком состоянии? Кто в этом виноват? Можно ли было этого избежать?».
«Девчонке правильно поспать будет весьма кстати. Хоть и маленько, ведь быстро восстановится».
— Спасибо! — обрадовался Сайтама, заметив изменение ситуации: началось падение тележек одной за другой. Самую целую из них герой и подобрал на лету, предвкусив бесплатную добычу.
Девушка, в свою очередь, зашаталась и явно планировала ковром расстелиться по земле. Сайтама не позволил, был начеку, преодолев сотню метров за четверть секунды.
— Ясно. Ты ещё и поранилась, хотя не упала, где же ты так? — сказал он очевидное после окончания своеобразного быстрого осмотра. — Или это тушь, что ли, потекла? И зачем она тогда вообще нужна? Для этого?
Борос едва не прыснул, услышав рассуждения Сайтамы, но всё же сдержал своё инкогнито.
— Нет, вряд ли это она. Ты там в отключке? — подвёл герой своеобразный итог, не получив никакого ответа. — Ясно. И что же делать теперь с этой мелкой? Вряд ли тут много людей ходит, чтобы передать её, хм.
Рука «Лысого плаща», будто заранее зная, потянулась к карману с мобильным, но он по странному стечению обстоятельств оказался пуст. А значит, Геносу позвонить не выйдет — придётся самому разбираться.
— Значит, мне не показалось! Соник, эх, фиолетовый Слоник, ничему ты не учишься. Надо бы Геносу позвонить, он разберётся с тобой одним махом… А ловко ты это придумал, ничего не скажешь…
Транспортировать живого человека Сайтаме приходилось впервые. До этого приходилось перетаскивать Геноса, попавшего в передрягу. Но он хотя бы всегда оставался в сознании, что облегчало процесс.
— Ну, тут хотя бы не по частям.
Без тени сомнения он решил понести девушку на руках, другого варианта не нашёл.
Джентльменом Сайтама никогда себя не считал, однако в беде страждущего оставить точно не мог, на то он и герой. Он не знал, куда идти. Она… Она же, в свою очередь, весила всего ничего, чуточку раздражала, но не более, особенно в «выключенном» состоянии.
Пришелец задумчиво потирал свои запястья, одновременно с этим рассматривая сотовый Сайтамы, который он стащил ещё несколько секунд назад, воспользовавшись суматохой. В голове у циклопа возник новый, немного безумный, план по решению поставленной задачи:
— У них определённо есть потенциал, — сказал он совсем без иронии, сжимая телефон, какую-то непонятную для него игрушку, как консервную банку. — Но обстоятельства явно не на их стороне. С другой же стороны…
Средство связи было тотчас доломано, не оставляя и шанса для Геноса вмешаться в вынужденную прогулку.
— На то есть и я, космический пират. И я, чёрт возьми, хорош.
И поглядев со спины на Сайтаму, уносившего за собой чуть ли не принцессу, Борос как-то сам для себя незаметно постановил следующее:
«А план не такой уж невыполнимый».
1) Зал для тренировок
2) C, B, A, S. Разбивка героев по уровням силы
3) Одновременные действия, читайте дальше.
4) Сайтама очень близко.
5) Божество обезличивает Бороса, ведь теперь он один из множества.
6) зарядка-разминка
7) У Бороса три формы, каждая сильнее предыдущей.
8) Борос обобщил звание «2 героя S» класса.
9) Броню, сдерживающую большую часть его силы.
Генос, уже полностью отремонтированный, нарезал на кухне своего мастера огурцы. Выходили ровные дольки — полученные профессиональные навыки не могли подвести.
Киборга заботило одно — эмоциональное состояние сенсея.
Никто не сказал ему «спасибо» и за эту геройскую работу. Хоть Генос позабыл, какого это быть человеком, уже давно понимал следующее: дело идёт не к добру.
— О чём же думаете вы, учитель Сайтама, идя медленным шагом в этот знойный день?
* * *
Было ясно, на небе ни облачка. Хотя давно минул полдень, жара только набирала свою силу. Но Сайтама не обращал на это внимание, ведь его желудок стабильно предательски урчал.
— Хочу домой. Но там почти пустой холодильник.
Сайтама, вдоволь насмотревшись на «бесплатный» магазин, весь такой грустный и выдвинулся в путь.
— Значит, и сегодня без мисо?
Он вновь посмотрел на эспера, чуть ли не ожидая компенсации. Но она, временно недееспособная, не могла и звука пропищать.
— Эй, знаешь что? Я вернусь сюда… Обязательно!
Конечно, вряд ли. Генос чем-то да накормит, но герою очень хотелось набить себе цену.
— Может, тебя в теньке оставить?
Вроде бы логичное решение для той, кто его раздражал, но эта проснувшаяся геройская сущность возразила. Сказала, что чересчур жестоко выйдет.
— И всё же… Я так хочу есть.
Разумеется, выбор Сайтамы был прозрачным, не вызывал сомнений. С одной стороны был склад с изысками, с другой — забота о вспыльчивой девушке, сразу невзлюбившей Сайтаму. Еда вкуснее! Однако самочувствие Тацумаки всё не улучшалось, и «Лысому плащу» пришлось поступить иначе.
— В больницу?
Лечить всяких глупых девочек стоило денег, но герой был уникальным человеком — его еженедельная выплата от ассоциации уже закончилась.
— Сдать в приют?
Кто такую вредную девчонку примет?
Оставалось везти больную к себе домой, рассчитывая на помощь Геноса.
— Решено.
Борос, впрочем, не считал, что сделал достаточно. Да, он добился того, что «Лысый плащ» уходил на его условиях.
Он не мог воспользоваться навигатором, не имея исправного гаджета, не мог насладиться сверхскоростью — пассажир был нестабилен, более того, и передать его кому-то было нельзя — город давно эвакуирован.
— Э-э-э, извиняй, мелкая, — дорога будет долгой.
Сайтама, по задумке Бороса, собственноручно устроил себе свидание — ведь когда-то Тацумаки очнётся. Дома или на прогулке не важно! Борос не переставал хохотать по-злодейски, ведь наконец-то ему удалось завести в ловушку самого сильнейшего человека на планете. В ловушку отношений.
— А ты не потерял своего остроумия даже спустя годы, гениальный я.
Как бы девушка не возмущалась после, она не забудет.
— Легче Геноса, — оценил Сайтама преимущество Тацумаки перед киборгами. — Даже без ноги-потеряшки!
Найдя среди разрухи какое-то подобие куртки, Сайтама мигом нацепил её на телепата. Секонд-хенд буквально «висел» на девушке ввиду её миниатюрности, но капюшон, что главное, выполнял свою функцию.
— Герои должны помогать друг другу, — бросил Сайтама, предвкусив коммерческую выгоду. — Только и всего.
Сайтама допускал, что мог поступить «рациональнее», но к чему эти мысли? «Лысый плащ» никогда не считал себя мальчиком на побегушках. А прогуляться в спокойном темпе он давно хотел. Погони за распродажами утомляли. Не было лишь причины. А тут больная, которую нужно везти предельно осторожно.
— Ну, у неё же не критическое состояние. Я так думаю.
Борос ещё долго наблюдал за «парочкой» издалека. Конечно, до реализации плана ещё далеко, но ведь с чего-то стоило начинать?
— Просто прими как факт, Сайтама — у тебя неплохо эта работёнка получается.
Борос искренне верил в успех своего плана.
Тацумаки легко выходила из себя и никогда не забывала тех, кто с ней игрался. И на этих особенностях пришелец и собирался её «поймать».
«Она дерзкая. Сайтама же… Просто Сайтама».
Занимательно — у эспера после такой прогулки могла появиться «симпатия», но нужно будет её закрепить. Определённо будут создаваться новые прецеденты.
Конечно, в долгосрочной перспективе такая «поддержка» принесёт плоды, но требовался помощник, желательно со связями.
— Желательно человек.
Если «работа» над Тацумаки имела смысл, Сайтама был просто не обучаем.
Он жил от привычки. Даже не жил, а выживал. И в какой-то момент Сайтама до такой степени привык быть «Лысым плащом», что начал игнорировать большую часть собственной жизни.
«Какой смысл?» Он считал, что никому не сможет понравится, ведь способен только на анонимные геройства. Походило на комплекс собственной неполноценности.
Борос усмехнулся, прекрасно осознавая опасность ситуации.
— Ты же, чёрт возьми, спаситель всей планеты. В будущем и в прошлом. Но даже признаться и в части своих подвигов не решился.
Потребность в помощнике была как никогда высока.
— «Тофу»? «Мисо»? Что это вообще такое? А, тут надписи есть.
Параллельно рассуждениям Борос успевал изучать человеческий магазин. Был разочарован, не найдя того самого «мисо».
Однако пират не был бы пиратом, если бы уже не нашёл, чем можно было поживиться.
— Неплохо за бесплатно, — подвёл итог Борос, уплетая всё, что видел. — Но на любителя. Немудрено, что ещё какие-то приключения ищет. И ведь находит. Сайтама, пока этот мир дураков не признает тебя, стагнировать не перестанешь.
Борос продолжал свой монолог:
— Массовое признание невозможно — люди алчны. Понимают язык грубой силы. А это уже не в твоих пацифистских принципах. Впрочем, хватит и слов близкого человека. Равного. Близкого. Человека.
Он слегка усмехнулся над своими же недавними словами.
— «Близкого человека»? Есть у меня одна кандидатура…
Пришелец позволил себе поверить.
— Ты ведь не подведёшь, капризная принцесса?
Не сказать, что судьба разделяла планы Бороса, потому новое препятствие последовало незамедлительно.
* * *
— Давно не виделись, Земля. Можно и шлем снять, полагаю?
Но у этого пришельца всё, как оказалось, схвачено.
— Энергетический след привёл меня в этот район. Посланники божества. Аномалии. Сегодня на одну такую особь станет меньше.
Рослый мужчина в тяжёлых доспехах приближался к магазину.
— Аномалия одержима силой, которую ей даровало божество. Однако магазин? Что-то тут нечисто. Полная экипировка.
Статная фигура возникла, с ней стоило считаться. Первый герой S класса, самый сильный человек Японии, чего-то опасался.
Мужчина был серьёзно настроен. Был готов столкнуться с космическим пиратом. С кем угодно, главное — результат.
— Аномалия ещё не подозревает, — сказал он вслух. — Что жить осталось ей считанные секунды.
Разумеется, беззвучно приземлиться не вышло — Борос усмехнулся.
Его произошедшее удивило, но не более того. Трудно застать врасплох ответственного пришельца со «знанием». И всё же где-то ещё теплилась надежда, что опасность минует.
«Да ладно? Ему нечем было заняться?»
К счастью, был план. Переговоры.
Пришелец выдохнул.
— Здравствуй, Бласт.
Не получив ответа, пришелец продолжил.
— Смотри: я знаю о тебе многое. Одной атакой этой бой не закончится. Сотнями жертв точно не обойдётся. С другой стороны, можем сесть за стол переговоров.
Мужчина вскинул правую бровь. Он ещё подходил к супермаркету, так что не мог увидеть противника. Но был уверен в одном — он не ошибся с локацией. Опасностью веяло за многие километры.
Бласт подходил всё ближе и ближе к магазину, сохраняя прежнюю враждебность.
— Ты знаешь, кто я? — спросил герой. — Мне же почти ничего о тебе неизвестно. И незачем — покойники того не стоят. Пытаешься показать свою значимость? Так держи — «атака один»!
Пришелец не сдвинулся с места. Не было такой атаки у Бласта. Лишь провокация. Сам Борос не собирался атаковать, либо сбегать, планировались обескровленные переговоры.
Герой вошёл в помещение и тотчас увидел, с кем перекидывался фразами на подходе. Борос держал в одной руке пачку чипсов, вторая оставалась незанятой.
— Либо ты дурак, либо умный, — заметил мужчина. — Мог хотя бы показать свою последнюю атаку. Весь район оцеплен, сам понимаешь, привычка.
— Я и не собирался брать «заложников», если ты про это, — подметил Борос. — Тут никого то и не осталось. А тратить все свои силы сразу мне неохота. С психологией ты точно в ладах, но подобные трюки не сработают.
— Всё-таки умный.
— Спасибо и на добром слове. Тебя не удивляет, что мы говорим на одном языке?
Бласт махнул рукой, но ответил:
— Хочешь узнать напоследок? Что же, почему нет? Мне не известна причина, но на японском говорят все мною встреченные существа иномирные.
Борос однозначно понял, что это больше чем совпадение.
— Какой у вас… Прогрессивный язык.
— Не коси под дурачка, аномалия. Это его заслуга. Она и станет для него роковой погибелью. Но начнём с тебя.
— Знаю, как выглядит со стороны, — парировал Борос. — Разрушенный город «А», множество пострадавших, все дела. Только вот к ним я не имею никакого отношения.
Пришелец считал, что именно нанесённый городу ущерб привлёк внимание первого героя, но ошибся. «Знание» рассказало о Бласте недостаточно — он был всегда в тени.
— Тебе ведь дали уровень среднего дракона(1), так? Ассоциации было бы сложно найти на тебя управу, но…
Борос заинтересовано внимал комплименту.
— Пока всё было так, мне не было до тебя дела. В конце-концов, S класс существует. А там и моя команда, всякие добровольцы. Ты же решил получить силу от божества, поэтому я здесь. Более того, ты этого даже не скрываешь.
— Ты же как-то нашёл меня. Какой смысл теперь начинать скрываться?
Боросу стоило что-то предпринять. Его изначальный план не допускал таких риторических вопросов.
— О, это давняя история, — усмехнулся Бласт. — Когда убиваешь одну аномалию за другой, набираешься опыта.
Он всё не спешил атаковать, лишь провоцировал.
— Но этого было бы недостаточно. После своей смерти аномалия оставляет артефакт. Я профессиональный коллекционер, а они всегда тянутся к своему, пока ещё живому, собрату.
— Занятно, — только и нашёл, что ответить Борос. — Это факт, я «получил» силу. Думаешь, у меня был выбор? — воскликнул пришелец, защищая свою честь. — Жить или не жить? Прекрасный выбор, да! Я двадцать лет летел к звёздам, чтобы «погибнуть» так… Впрочем, тебе не особо интересно.
— В точку. Я просто пришёл тебя уничтожить. Да и силу он не предлагает в других ситуациях. Уж слишком самодоволен и не терпит отказа.
— Но у тебя не выйдет меня одолеть. И ты это знаешь.
— Риск — вещь плохая, — подтвердил Бласт. — Но на кону стоит планета. Если я проиграю, что изменится? Если же…
— Но ты всё не атакуешь… И я не хочу. Какой планете я угроза, если даже супермаркет не могу объесть?
Пришелец считал, что подобрал нужные слова. Ему стоило показать себя в лучшем свете.
Бласт рассмеялся.
— А ты забавный… Для аномалии. Совсем на неё не похож.
«Ещё совсем чуть-чуть!»
— Просто напомню: мне известно о тебе всё. Способности, приёмы, снаряжение. Я же… Загадка…
Ухмылка героя последовала незамедлительно.
— Так почему же сама загадка не атакует? Тебе гораздо проще это сделать, нежели чем договариваться с каким-то мужиком в доспехах.
— Потому что осознаю риски? Твой гаджет-телепорт мне не по душе.
Видимо, герой воспринял такую известность как подтверждение значимости своих былых подвигов.
— Ты точно не могла за мной следить, аномалия, — сказал он, слегка задумавшись. — Это невозможно. Таким снаряжением ты и близко не обладаешь.
Борос был простого мнения:
«Зачем ему всякие примочки(2)», если и так силён. Этой точки зрения пират придерживался ещё вчера, однако уже успел несколько раз пожалеть. От обратного телепорта он бы точно не отказался.
Бласт воспринял паузу иначе.
— Значит, оно рассказало это, только чтобы со мной разобраться? Не знал, что доставил ему такой дискомфорт, дружок. Безмерно рад.
— Оно? — повторил за Бластом пришелец. — Оно! Какое точное определение. Для оно ты лишь рядовая проблема, не льсти себе.
Казалось, бой должен был начаться незамедлительно, но обе стороны медлили.
Борос заинтересованно изучал Бласта, поедая закуску, он же и вовсе ничего не предпринимал.
— Слабо верится, — произнёс Бласт. — Оно следует по моим пятам. Мне лишь непонятно, зачем ему люди. Зачем ему ты?
Борос окончательно перестал понимать слова собеседника.
«У Бласта с оно такие сильные личные счёты? Почему же он тогда не пытается первым делом завербовать меня, его приближенного? Бласт, ты настолько безбашенный?»
И всё же настоящий герой. Борос решил продолжать рассуждать с его потенциальным противником о какой-то ерунде, параллельно обдумывая план «Б».
— Есть лишь догадки. Я не вижу в них ничего плохого. Кажется, что любой исход его устроит.
Бласт продолжал разговаривать.
— Догадки, значит? Это моя карьера, аномалия. Смысл жизни. Значит, все мои поступки — часть его плана? Борьба не имеет смысла?
— Я этого не говорил, — подчеркнул пришелец отрицание. — Сдаваться никогда не стоит. Просто он преследует свои интересы. Они не так плохи. И вообще, какая «аномалия»? Борос я.
— Борос, значит?
Инопланетянин не мог предсказать итог возможной битвы. В арсенал человека входила телепортация, и «грязно выиграть» он мог, отправив пришельца поближе к Солнцу. Но герой заметно уступал Сайтаме.
На вид был лишь немногим выносливее Тацумаки, тело имел обыкновенное, доспехом разве что защищённое.
Ключевой вопрос — на что способна она, броня нового поколения? Как минимум, лазеры его не возьмут.
Опыт геройства был при Бласте, и столкновение было бы уже не столь физическим, а тактическим противостоянием. Вступать в подобные Борос не желал.
— К чему бы хотел подвести — нам необязательно драться — мы можем договориться.
Бласт переспросил.
— Предлагаешь пойти на мировую, Борос?
Пришелец слабо кивнул.
— Думаешь, я прислушиваюсь к бездушным монстрам? Не исключено, что ты под его контролем. Сила твоя — вовсе не твоя, верить тебе нет смысла.
Мужчина встал в боевую позицию, терпеливо ожидая ответ противника. И если он его не устроит, контратака будет стремительной. Оппонент был рассудительным, начинал издалека:
— Планете повезло, ты толковый парень. Верно оценил мой уровень сил, но и понимаешь относительность «добра». Для битвы со злой «марионеткой» ты крайне многословен. Такой ли я «монстр»?
Стоило больших трудов убедить, что он, глава пиратов, пацифист от мозга костей. К счастью, лгать пираты умели замечательно, чем Борос и воспользовался.
— Посмотри — я полностью безоружен, не несу человечеству опасности. Если сильный, выше всех ваших драконов, сразу агрессор? Знаю одного парня наголову сильнее, это другой случай?
Борос слегка слукавил, сказав, что без артефактов он безвреден. Он никогда ими и не пользовался, предпочитая бой на кулаках.
— Да ну?
Мужчина не знал о нём ничего, и аргумент Бороса был зачтён. Бласт почти был готов зарыть топор войны.
Борос поднял обе руки вверх, показывая высший уровень податливости.
— Не в моих правилах нападать первым. Тебе всё также хочется? А если скажу, что не так прост? Могу и поделиться чем-то. Уникальное предложение. «Узнать своё будущее. Только сегодня».
— Взятка? Плохого ты обо мне мнения.
Борос праздновал победу на переговорах. Остались лишь формальности.
— Нет-нет, просто сообщил об интересном предложении. Разумеется, не за бесплатно. Хочешь подтверждение?
«Не понимаю строение корабля, я заблудился. Почему выбиты двери, в чём смысл?» — именно это произнёс робот «Стального рыцаря», кажется.
Независимые источники, находившиеся на службе у Бласта, подтвердили слова пришельца. От его собственной команды ничего нельзя было утаить.
— Я склонен поверить твоим словам. И все же… Это твой корабль.
Борос вздохнул с облегчением. Этот бой он мог и не пережить.
— А толку? Всё равно без работающего ядра это игрушка. А тут пусть ещё люди порадуются.
— Странный ты парень. Впрочем, уничтожению города ты предпочёл игру с Тацумаки. И она вполне живой по окончании осталась.
Борос пожал плечами, спрашивая немое «И что»?
— Твои информаторы и про это разузнали? Она первая начала, если что. Просто признай, что я преподал ей ценный урок.
Бласт и не отрицал.
— Хорошо. Ты разумен, хоть и равных тебе нет. Похоже, и честен со мной. Нет нужды в сражении.
Борос был рад, что оказался услышан. Вот он — человек, с которым можно было найти общий язык. Но как же забавляло пришельца незнание о существовании Сайтамы. О нём знало само божество, но не Бласт.
— Естественно. Цивилизованные существа прекрасно понимают преимущества сотрудничества.
Бласт был полностью согласен:
— Действительно. Подобные знакомства будут полезны.
— Ты с самого начала желал этого союза, — подметил Борос.
— Мне не нужен информатор, если он клинический идиот.
Борос усмехнулся в ответ, протягивая длинную руку, напрашиваясь на рукопожатие. В душе он возненавидел этого мужчину. Так принижать его никто ещё не смел. Однако игра явно стоила своих свеч.
— На что же пойдут знания? — спросил он. — Богатства приумножить желаешь?
— Даже сотня золотых слитков не стоит невинной жертвы.
Бласт почти не кривил душой, но всё же прикрывался благой целью. Борос упорно не понимал смысла сравнения, но принятое рукопожатие говорило о многом. Они договорились.
— Так благородно! Что же, кое в чём вы с ним солидарны. Не стоит ведь напоминать, что срывать сделку себе дороже?
Герой сдержанно кивнул, но согласился на все условия.
— И ты смотри в оба.
Борос отмечал, что человеческое любопытство — верный путь к решению всех конфликтов.
— Раз так, слушай…
* * *
Сайтама, успешно выбравшись из города A, спешил к себе домой. Другие варианты попросту не рассматривались — Генос разбирался во многих вещах, и за знание ничего не требовал. Сайтама был уверен, что и здесь он поможет, в отличие от прохожих, смотрящих на него с предубеждением. Нет, он не вор и не бандит. «Лысая банда» ещё была на слуху, и такая известность доставила Сайтаме ряд проблем.
— Я думала, их всех правительство поймало…
— Я тоже. Ничего, и этому долго не жить. И не стыдно тебе?
— А?
На попытки объясниться люди отвечали презрительными взглядами, пальцами показывая на «похищенную девочку» и его «причёску». Но эта «девочка» была старше его, просто так визуально не скажешь.
И неправильно казалось очень часто — Сайтама старательно избегал стражей правопорядка, от чего они ещё стремительнее его преследовали.
«И как всё к этому свелось?»
— Впрочем, чем ближе к городу Z, тем меньше проблем, — подмечал радостный Сайтама, продолжая нести Тацумаки. — Тем ближе и ужин, хм. Генос, наверное, уже салатик нарубил.
— Пф!
Естественно, Тацумаки уже долгое время находилась в сознании, но от бессилия просто смотрела, как кто-то очень сильный что-то там делал. И помешать самоуверенному человеку девушка впервые не могла. С большим усилием она смогла пошевелить левой рукой.
— Ты очнулась? — поинтересовался искренне Сайтама. Всё-таки лучше знать, что с грузом на спине более-менее всё в порядке, чем надеяться на авось, как обычно и происходило.
— У тебя наконец-то закончился приступ тупости? Ой, показалось!
— Я же ведь мог просто дойти до ближайшего геройского штаба, и сдать тебя, такую известную, туда, да? И сейчас не слышал бы всего этого? Чёрт…
— Сдать? Ты это обо мне? Совсем страх потерял? Если бы… Сила была при мне…
«Это так странно… Так чувствуют себя обычные бессильные люди?».
Тацумаки начала усиленно жестикулировать руками, что не мог не заметить мужчина.
— Не, комаров тут нет.
«Словно оказалась в детстве, в том кошмарном времени, где я была «слабой» и не могла защищать сестру».
— С-спокойно… Да, авокадо, ты мог меня «передать», но я не виню тебя за незнание — бесплатно обслуживают героев A класса и выше. Для тебя это бесполезная информация, у тебя будет вечный B. Таким, как ты, явно не идёт быть героями. Если подумал, что, став одним из них, «насобираешь скидочек», время заканчивать карьеру обманщика.
— Мне нет дела до ваших привилегий.
Глубокий вздох, и Сайтаме стало намного лучше.
— Мне не нужны ваши «ранги», я геройствую не ради них. Ради веселья.
— Не верю. Кроме того, ч-что ты на меня напялил?
Девушка хотела добавить «как ты посмел», но ещё только приходила в себя.
— Хм, а ты не распознала? Очень дорогая накидка, ценник со столькими нолями был! Генос совершенно точно одолжил.
Все текущие мысли Сайтамы были об одном — денежной выгоде. Он насобирает с Тацумаки такую «скидочку», что ей мало не покажется.
— В аренду на академический час это выйдет, стало быть, на тысяч дв… Сорок две йен. И ещё десятку за мои посреднические услуги. Ну как?
Сайтама в этот момент впервые почувствовал себя гениальным предпринимателем. Столько «умных» слов он никогда не комбинировал в одном предложении.
«Я не сплю?» — подумала Тацумаки, услышав настолько скромные цифры за полноценное обслуживание в столь трудный час, и ойкнула от бессмыслицы происходящего.
«Почему он? Зачем этому лысику мне помогать? Чего он хочет добиться, назначая цену? Я могу отблагодарить, конечно, но…»
Тацумаки принципиально не хотелось удовлетворять любые запросы этого парня! У девушки появилась своя идея, по её собственному мнению, гораздо лучше предлагаемой!
Выждав подходящий момент, девушка сделала то, что прекрасно умела — закричала.
— B класс, ты сегодня совсем попутал берега.
Тацумаки почувствовала, что в этот миг с эмоциальным потрясением большинство её сил вернулось, и язвила без опасений. И сожалений.
Атаковать она Сайтаму не собиралась… Пока.
— Яйцо, ты меня так сильно разозлил сегодня. И всё же не оставил в беде, милосердная я это учитываю. И это при всём том, что из-за тебя, такой помехи, я упустила кое-кого! Извинись как следует, и я подумаю забыть о твоём существовании.
Тацумаки не отрицала, что после боя с Боросом ей стало сложнее «насмехаться» над людьми. Его советы только сейчас показались не лишены смысла. И ведь действительно — если бы не Сайтама, она бы погибла по собственной неосторожности. А есть ли у неё «товарищ», который сможет вытащить её из какой-то передряги, не опасаясь проблем?
Перед Тацумаки так и стоял этот невероятный пришелец. Имея полный перевес в битве, он вёл себя как джентльмен, хотя мог уничтожить в это время целый город.
— Не понял. За что?
«Кем он меня считает? Но мне нельзя вновь срываться, я умнее этого, я сделала работу над ошибками».
— B класс, подумай ещё раз.
— «B класс, B класс» — передразнил «Лысый плащ» девушку. — Бесит. Сайтама я. На это имя счёт и пришли.
Даже самые передовые герои А класса склонялись перед ней, Тацумаки ожидала любого ответа, но вовсе не такого.
«Он знакомиться предлагает, что ли, раз имя своё назвал?»
— Сама Тацумаки покарает твою лысину за высокомерие! — произнесла она своё имя, своеобразно ответив. — Вспоминай с честью.
А Сайтаме было всё равно. На пафос он выработал иммунитет.
— Ты закончила?
— Точно — ты меня похитил? Съесть захотел? Да как ты посмел! Зна-
— Нет ещё, значит? Мелкая, будь потише, а?
— С чего бы?
Глупее вопроса не найти.
— Забей, всё равно ещё слишком маленькая. Правила поведения в обществе не для тебя. Капуста. Хм?
Сайтама задумался, а Тацумаки на миг, сама того не зная, притихла. Действительно, питание только капустой тянет на пытку.
«Он же простой человек. Даже мимолётный щелбан от меня — и с ним покончено. И всё же… Почему мне захотелось его совета послушаться?»
— Капуста, хм? — показательно повторила девушка, вернувшись в строй. — Твой единственный друг, да? Я ей сочувствую.
Она умела раздражать. Профессионально.
— И теперь ты решил её съесть, лысик? А меня на десерт?
Тацумаки только сейчас заметила, что Сайтама, судя по мужественной фигуре, в форме. Да, у него не было настолько выраженных мышц, как у того же Темноблеска. У Сайтамы многое что привычное для героя отсутствовало. Но эта бесстрашность… Она потрясала.
«Мне просто хочется разрушить его маску безразличия, в этом нет ничего странного».
Сайтама старался не обращать внимания.
— Эй, меня похитил лысый педофил!
К счастью, никого не было поблизости. Сайтама на секунду утратил покерфейс, ведь его подобные фразы однозначно задевали.
Эспер не могла и подумать, что ей может быть интересно провоцировать кого-то намного слабее себя.
— Он е-ес…
— Мелкая, захлопнись.
— Ч-что ты сказал? Ты пожалеешь! «Шторм»!
Девушка застыла на месте. Что она наделала? Но Сайтама остался невредимым, лишь недовольно покручивал головой, будто заметил какое-то мелкое правонарушение.
Дело набирало опасные обороты.
— «Шторм!»
Её самая слабая атака не нанесла парню вреда. Она проверила. Значит, по мнению Тацумаки, Сайтама скорее уж не B класс, а «А». Но почему его устраивает этот полулюбительский ранг? Ничего не было понятно.
«Хотя для меня всё равно, кто есть кто».
— Мне нужно кое в чём убедиться, — заявила она отчётливо. — Я заплачу.
— Делай, что хочешь! — согласился радостный Сайтама. Такая лёгкая работа ему даже во снах не снилась. И что самое главное — делать ничего и не нужно.
— Вихрь! Торнадо!
Тацумаки после очередной провальной попытки нанесения урона повисла на Сайтаме. Но это её не остановило, так она дошла до самой мощнейшей атаки.
Разумеется, чтобы её саму не задело, эспер всё время держала силовой барьер. От переутомления девушка заснула.
— О, снова ты, лысая голова?
Сайтама произнёс следующее:
— Когда была в отключке, нравилась больше. Где деньги?
Разумеется, нравилась в качестве груза. Но только не для неё самой.
— Т-ты? Ты очень смелый, B класс.
— Где деньги, Лебовски?(3)
— И все же дурак, честное слово. Всё так, как и описывала Фубуки. А на этой ноте тебе пора отправиться в больницу: максимальное притяжение: 200%.
— А там есть массажные палаты? — невзначай бросил Сайтама, одобряя действия девушки. — Что-то вроде такого, но посильнее. У меня затекли плечи, вот.
Тацумаки была поражена. Но этого не показывала. Ей не показалось, что этот одноглазый избегал Сайтаму, все эти странные движения во время последней встречи указывали именно на это. Это было логично! Он тоже знал про эту странную силу!
«Этот циклоп и Сайтама… Они точно не кровные родственники? Каждый с каким-то приколом».
— Ну так что там по массажу?
— Я медсестра, что ли? Сходи сам и узнай.
Сайтама скептически ответил:
— А потом за медицинскую страховку платить? К сло-
— Да заплачу я, отстань.
Она действительно не понимала, что происходит.
— Страховка дорогая. А плечи… Они так и будут болеть. Знаешь, ты не такой и плохой собеседник, — отметил Сайтама. — Особенно, когда не обзываешься.
— Признайся — ты меня давно хотел похитить, лысик, — сказала Тацумаки, казалось, специально.
Девушка уже морально полностью пришла в себя.
— Всё с тобой ясно, — раздражения в голосе Сайтамы прибавилось. — И всё же, неплохо для ребёнка.
Девушка отчего-то не выглядела раздражённой, даже голос не повысила. В силе она действительно дитё перед ним:
— Я тоже кое-что поняла. Ты силён и повозка из тебя неплохая, но это не отменяет фактор похищения. Вези меня… Домой.
Кажется, Тацумаки понравился такой вид транспорта.
— Каким образом? Не наглей, — отчитал Сайтама телепата. — И ни слова благодарности. Как бы ты, мелкая, на моём месте поступила?
— Нет тела-нет дела! Особенно актуально для слабаков вроде тебя. Правильно говорить «мисс Тацумаки», держу в курсе, B класс.
Да, она говорила так, потому что хотела. И от целей своих никогда не отказывалась.
Сайтама лишь выдохнул, остановившись. Стоило преподать урок зазнавшейся девчонке. Думать долго не пришлось — предлог был найден.
— Чего ещё ожидать от мисс малявки. Недалеко была песочница, там тебя и оставлю, лады?
Девушка промолчала, в дальнейшем почти прекратив язвить.
— То-то же. Как понял, ты не рассчитала силы и прочее. Как придём, Генос заварит чай и всё такое. Он разбирается в таких вещах.
Она вмиг изменилась в лице. Покраснела или позеленела? Но сам факт оставался фактом — она была сильно поражена. Её приглашают в гости? Против её же воли?
— Куда придём? Ты же не издеваешься? Давай без сталкерства, ладно?
Сайтама откровенно устал отвечать на глупые вопросы, хоть был всесилен.
— Видишь дом — туда и идём.
Тацумаки же была полна сил. Высказывать претензии.
— Ты не ответил конкретно на мой вопрос! Совратить меня решил, яйцо? А адрес скрываешь, чтобы я потом не отомстила, да?
— Ты о чём? А, совсем того.
Сайтама предпочёл идти в своём любимом молчаливом стиле, но девушка ещё долго этому сопротивлялась.
— Знаешь, я раскусила твой план.
— Ок.
Сайтама в очередной раз проигнорировал слова спутницы. С каждой своей репликой она улетала в царство грёз все выше, а Сайтама летать не умел. Впрочем, пока.
— Ты без ума от меня.
Отчего-то она сильнее прижалась к его телу, но Сайтама не подал виду. Было множество причин, оправдывающих это девиантное поведение.
— Это так?
— Ты о чём? — словно по расписанию последовала заготовленная фраза.
— Ты специально, да? Ты же думаешь о моей компании каждый день, не так ли? И поступил в герои только с целью увидеться со мной?
— Неа, — мгновенно ответил Сайтама. — Мне нет дела до малявок.
Он сказал чистую правду, но даже подивился такой выставленной версии.
— Видимо, всё-таки солнечный удар.
Но Тацумаки уже невозможно было остановить. Она улыбнулась, фактически обнимая «лысого плаща».
— Врёшь. Всё сходится. Например, то, как ты общаешься со мной. Привлечь внимание хочешь?
У Тацумаки, казалось, сложился целый пазл в голове.
— Я так со всеми малолетками разговариваю.
— Хороший план, Сайтама, но плохие отговорки, — произнесла девушка стремительно. — Вышло неплохо, но недальновидно. Твои чувства определённо невзаимные.
Сайтама не придавал странным словам девушки какого-то особого значения. Даже если у Тацумаки и было помешательство, оно пройдёт после чашечки хорошего чёрного чая.
«Просто не может быть, чтобы она действительно…» — подумал в этом ключе Сайтама. — «Это всё часть какого-то плана»!
— Ты закончила свой бестолковый монолог? Мы уже почти пришли. Слезай.
— B класс, мне лень. Согласись, звучит получше всяких «Сайтам».
Генос, услышавший посторонний голос, вмиг парировал:
— Лучше всего — учитель. «Торнадо», запомни. Сенсей, салатик, как вы любите, вас заждался.
— Ништяк, Генос. Ты уже накрыл на стол? А была ведь только капуста?
— Я же проходил по вашей просьбе специальные курсы, забыли, сенсей? Я забежал в универмаг, хорошенько затарился, не стоило?
— Знаешь, я тебя проверял.
— Какой неожиданный приём! Подождите, учитель, пока не приступайте к еде, я просто обязан зафиксировать «свежую» ситуацию, как она есть, в своих заметках. Где же этот блокнот?
— Наверное, там же, где и другие.
— Т-точно!
«Куда я попала»?
Уже утром Тацумаки откажется от всего, что произнесла и надумала, не понимая, что же на неё нашло.
— Генос, можешь потом этого Слоника проучить как следует?
— Это наставление исполню с радостью. Ещё что-то?
— Мне нужен новый телефон. А этой мелкой чая, наверное? Только не крепкого.
— Я взрослая, слышишь!
Но эти слова будто зависли навсегда в воздухе, и телепату ничего не оставалось, кроме как смириться.
«Я… Я не мелкая!»
* * *
Борос подмечал:
— Она будет полезна. Оцениваю первый шаг операции на девять с половиной из десяти. План «Б» с её сестрой Фубуки не потребуется. Чёрный чай, Сайтама, значит?
Борос же, получив поддержку первого героя, мог сказать вот что — одним видом чая дело теперь точно не ограничится.
— Сайтама-сайтама, безлимитные чаепития существуют — только для тебя.
Стоило понимать, что Бласту заочно подчинялись многие отделы ассоциации, остальным не оставалось выхода, кроме как присоединиться.
Так что было вовсе не удивительно, когда зеленоволосая девушка внезапно обнаружила себя в бессрочной боевой паре с «Лысым плащом». Совершенно случайно.
Как удачно, что ассоциация решила внезапно ввести такую обучающую практику среди героев разных рангов.
Бласт долго не мог понять затею Бороса, но уступил после долгих переговоров.
Генос между тем разочарованно сообщал:
— Мне в напарники достался «Бесправный ездок».
И этот шаг был спланирован. Да, были проблемы. Многие пытались оспорить результаты. Тацумаки была против такого распределения, но Бласту до её возмущений не было дела. В конце-концов она смирилась со своим «ладно». И больше не жаловалась. Сайтама же отнёсся к указу более терпимо, обнаружив прибавку к зарплате. Да, у Бороса был хороший план.
— Неужели божеству есть дело до человеческих отношений? — спросил однажды Бласт, находясь в своём особняке. Борос принял предложение героя и составил ему компанию. — Почему?
Борос ожидал подобный вопрос, спланировав использовать человека так, чтобы он этого не понял. Всё шло как нельзя хорошо.
— В конце-концов, нам его мудрость никак не познать, — заявил он авторитетно. — По сути ты и без меня понимаешь, что оно не отличается от капризной девочки, с которой мы должны считаться. И если у неё такое желание, почему нет? Нам всё равно не выиграть, остаётся лишь сосуществовать.
— У тебя же были отношения, но ты избрал путь разрушений, — напомнил Бласт. — «Любовь должна была этого не допустить, не так ли»?
Борос вскинул брови. «О чём это он»?
— Ты явно знаешь, о чём говоришь, пришелец. Я про все твои планы. Такие идеи приходят только с опытом.
Борос рассмеялся, подтверждая гипотезу. Стоило рассказать что-то личное, иначе не получится войти в доверие. Было что-то, подходящее под тему.
— Ты прав, — не стал пришелец отрицать. — Большим опытом. На моей планете не было понятия «любовь», было другое. «Право сильного». Мне улыбались множество женщин, понимая, что нет выхода. Их жизнь была коротка, а мои аппетиты велики.
Борос не пытался надавить на жалость и продолжал рассказ:
— Я воспользовался каждой, но не обрёл «счастья». Ими двигал «страх», не было место «любви». Можно ли было там найти счастье? Но опыт остался. Внезапные рейды на планеты, типичные пиратские развлечения. Можно ли позабыть всё это? Правда, сам точно не вспомню, когда пировал именно я, а не подыгрывал компании.
Бласт кивнул. Борос, как он считал, говорил правду, и герой, привыкший к такому положению вещей, не создавал никаких проблем. Пришелец действительно взял все перечисленные факты из своей биографии, приукрасив немногие моменты.
— В какой-то момент стал изучать поведение своего непостоянного экипажа. Юноши гибли, а я с безразличием изучал их эмоции. И разработал свою методику.
— Был у меня похожий компаньон, говорил схожие вещи, — подмечал Бласт между делом. — Будешь? — показал он на свою большую коллекцию алкоголя. — Хороший выбор. В конце-концов, он нашёл свой конец с той же неопределённой миной на лице.
— Какой глупец, — ответил Борос через некоторое время. — И я таким был. Он просто не поверил в себя. Каждый силён по своему. Верно и обратное, — пришелец сделал очередной глоток напитка. — И сила наша в слабостях. Они и делают нас живыми. Просто твой спутник не нашёл свою. А ты где был, Бласт, со своим спаррингом?
Мужчина презрительно скривил губы.
— Бессмысленный риск.
Бласт усмехнулся.
— Впрочем, тебе не понять. Стоил ли тот телефон(4) всей твоей новой жизни? Неужели ты настолько сильно веришь в силу той странной пары?
Пришелец продолжал смаковать напиток, оценивая его качество.
— Хорошо пошла. Знаешь, есть вещи, на которые я не могу повлиять. И эта не среди них. Кто меня остановит?
В конце-концов, этот космический пират был чертовски хорош, завоевав не только уважение Бласта, но и своих собственных фанатов.
Однажды Бласт предложил Боросу вступить в его собственную организацию. Предлагаемое место занимал недавно погибший циклоп его расы, и пришелец, потягивая чарку вина, пытался вежливо отказаться.
— Я только хаос сеять умею.
— Может быть, в прошлом, но сейчас… Всё иначе. Не хочешь, значит?
— Обстоятельства разные, Бласт, — отмахнулся он.
Пират грезил об одном: мечтал вернуться за штурвал своего собственного корабля, путешествовать на нём по галактике, разграбляя встречные суда.
— Существа так легко не соглашаются на волшебные предложения божеств, так что у меня отнюдь не геройские мотивы, — скорее для самого себя признавался пришелец. — И всё же… Почему я стал настолько гуманным? Ты наверняка именно поэтому и зазываешь к себе, но спешу огорчить. С этим принципом только и возможно выполнить свои обязательства перед ним. Вот и всё.
Человек вслушивался в каждое слово, не собираясь прерывать циклопа. Под алкоголем он тоже был искренним:
— Не думаю, что ты его действительно боишься. Как и я. Тебе ведь нет дела уже до этого контракта? Просто, дружище, ты повзрослел и не упиваешься страданиями живых существ.
— Я… Нашёл другую мечту, — усмехнулся пришелец. — Заместо неактуальной. Не драматизируй, просто она не связана с битвой. Ради неё я готов на всё. Когда я сражался с Тацумаки — сильнейшей героиней планеты, окончательно осознал, что в сражениях не обязательно кого-то убивать или быть убитым. Это простой логический расчёт, не более.
Раньше циклоп пиратствовал по привычке, не отдаваясь процессу, но сейчас его снова тянуло в далёкие дали. И методы каперства вместе с Боросом претерпели изменения.
— Сколько себя не помню, при мне был флагман. Не важна команда, этот корабль больше чем символ. Я хорошо отплачу, если поможешь его восстановить.
— Если не встанешь на скользкую дорожку, то…
— Не могу обещать, — улыбнулся пришелец. — Но если мы встретимся вновь, давай устроим хороший спарринг? А если что, всегда можно и выпить.
Возможно, именно там, далеко — далеко от Земли, Борос и найдёт то, что так внезапно потерял. Возможно, даже суженую, но это в далёком будущем.
— Хорошо.
Союзники мирно распивали вино, и Борос всё также нетерпеливо продолжал свой рассказ о будущем Земли, сглаживая все острые углы.
* * *
Хоть Борос и разговаривал с Бластом о будущем, сейчас он жил настоящим, с прежним рвением подрабатывая личной свахой самого сильного героя. Работёнка была не из простых даже для аналитика, обладающего «знанием», — циклоп без устали следил за округой, чертил диаграммы, стараясь понять, почему они ещё не вместе?
Схемы почему-то не давали точного ответа, постоянно указывая на природную сопротивляемость парня и высокомерность девушки. Борос был из числа терпеливых созданий, считающих, что ситуация разрешится сама, но у всего был предел.
— Несмотря на все мои планы и совместные активности, вы, люди, так медлите. Похоже, мне придётся вновь вмешаться.
Рисковый шаг, но такие вышли обстоятельства. Найдя хорошую маскировку и выпроводив Сайтаму подальше, он встретился с Тацумаки на пути к городу Z.
— К-как?
Она, казалось, моргала без остановки, ведь точно не ожидала увидеть живым противника, которому проиграла. Пришелец саркастически подметил тогда, что «для него нет ничего невозможного».
— Вот мы и встретились, эспер, во второй раз, — подытожил Борос после долгой паузы. — Видишь, какой «повелитель», оказывается, пацифист. Но благодарить, стоя на коленях, не надо, мы прошли этот этап.
— А ты… Такой же. Так и хочется впечатать в стенку.
— Ты, однако, изменилась, мудрее стала. Даже не пытаешься использовать свой телекинез на мне?
Она думала, что в любом случае стоит попробовать что-то эдакое, но встреча произошла в людном местечке.
— Так гражданские ведь рядом. Ты специально здесь меня выловил? Один на один выйти побоялся?
Борос был готов рассмеяться от столь нелепой попытки провокации.
— Жертвы… Ты уже не такая заклятая эгоистка, не так ли?
«Заклятая кто? Я? Да как он…»
Тацумаки задумалась. Вспылить хоть и хотелось, но «в чём смысл», «чего она добьётся»?
— Это всё, потому что та-
— Не зацикливайся на псевдофилософии, «это» нормально, — перебил моментально девушку Борос. Кажется, она этого совершенно не ожидала. — Знаю, не любишь ты «мои» советы, но попробую ещё раз сказать: отрицание не имеет смысла.
— Кто не имеет «смысла» тут находиться, так это ты!
— Хоть я и не в восторге от этой планеты, но живу себе пока тихо-мирно. Тебе того же желаю. Лишь осознав свою слабость, начинаешь ценить жизнь. Не только свою, подмечу. Можешь, конечно, отрицать свой «прогресс», никто не запрещает. Будет даже забавно! Но рано или поздно… Уверен, ты примешь свою новую, более человечную, сторону.
Пришелец никогда не желал проводить нравоучительные уроки, но отчётливо понимал, что без его-лектора успеха в плане не видать.
— Выглядишь растерянной. Задай себе вопрос: как я, великолепный повелитель, мог даже подумать об уничтожении человечества, производителя деликатесов? Ты, случаем, не забыла от стресса, что собеседнику отвечать нужно?
— Ты! Ты! Эй ты, не позволяй себе многого! Да, ты сильнее меня, признаю, но не навязывай мне тут свои убеждения. Как нелепо их слышать, представляешь? Неужели по своему опыту так рассудил?
— Смышлёная девчонка, — подметил циклоп, вспоминая прошлую встречу.— Но тебе ещё только учиться и учиться. Что стоим, пройдёмся, героиня номер два?
Тацумаки нехотя согласилась. Как такому существу отказать?
— Зачем? — проявила она едва заметный протест.
— Если я сильный, мне нужно объяснять? Расслабься, никакого скрытого подтекста. Впрочем, понимаю, ты компанию с другим человеком предпочитаешь, хи-хи.
Усмехнувшись, Борос был уверен в одном — девушка из равновесия выведена надолго.
— Ты зна-?
— Ну-ну?
Она отвела взгляд.
— Ошибаешься. У меня нет способности «контроль разума» или чего-то похожего. Ты просто действительно влюбилась в этого парня.
Тацумаки после таких нежданных слов едва не потерялась в пространстве.
— Сайтама, это ведь он твой любимый? Вижу-вижу, это слово тебя так смущает. Мне кажется, Сайтама, — выделил слово пришелец. — Тебе явно симпатизирует. В своей особенной манере.
— Это уже слишком!
Реакцию девушки Борос давно предугадал, одолжив особенный доспех у Бласта. Среди прочих характеристик была устойчивость к атакам «силой».
— Извращенец! В меня втюрился?
— Возможно, я переоценил тебя? — нервно усмехнулся Борос, ожидавший несколько другую реакцию на его персону. — Смертная, признаюсь, я наблюдал за вами. Потому что хотел увидеть, какая она, любовь из сказки.
— И какая же? Мне всё равно, к слову, но ты продолжай!
— Люди забавные, ха, столько чистых эмоций! Ответ: пылкая и настолько обжигающая, что не забыть никогда. Ты словно принцесса из одной такой истории.
Она молчала. Долгое время, уж слишком странная ситуация получилась, в ней было мало логики!
— Ты серьёзно?
— За свои слова отвечаю.
«Не стоит верить тебе, Тацумаки, космическим разбойникам».
Борос, хоть и вводил девушку в заблуждение лестными речами, был совершенно чист перед кодексом, которого он придерживался. Пирату даже понравилось манипулировать людьми и наблюдать за жизнью планеты, и при этом не забывать выполнять свою долю сватовской работы.
— Кто ты такой? — повторила девушка свой давний вопрос.
Но пришелец его полностью проигнорировал, не думая прекращать напор.
— Знаешь, скажу по секрету — на моей родной планете «любовь» презиралась, ведь считалась слабостью. Видели бы они себя сейчас, да? Ах да, никого и не осталось в живых, все погибли в поисках силы одинокими.
Тацумаки, как ребёнок, от досады прикусила губу.
— Всё, что связано с тобой, мне не интересно.
— Только что-то с «любимым» по нраву? — улыбнулся Борос.
— Забудь про это слово!
— И не подумаю! Лучше перейдём к делу. Хотел кое-что обсудить. Твои отношения с Сайтамой. Почему вы ещё не сошлись?
— А вот это точно не твоё дело!
— Формально да, — сказал циклоп. — Но это ведь только разговор, ничего более.
Ты не можешь решиться и сделать свой ход, постоянно ожидая ответных действий Сайтамы, ведь так? — произнёс пришелец прямолинейно. — Угадал? Однако поверь… Существа, находящиеся в бесконечных поисках чего-то, так просто не прекратят это бесперспективное дело. Покажи ему превосходство и реальность «своей» силы, и он не устоит.
Девушка тяжело вздохнула.
«До чего я докатилась, какой-то гуманойд в советчики записался».
— Он совсем не понимает намёков, — выразилась она кратко.
Но и циклоп тоже не дурак, говорить сжато умел.
— Значит, сделай не один шаг, а два? Три или целых четыре? Ты же вроде умная девочка, сможешь?
Борос знал, что ему вряд ли что угрожает, но держал дистанцию.
— Это наша последняя встреча, надеюсь. Ты действительно изменилась в лучшую сторону. Люди удивительны.
— Кто ты?
Он не хотел отвечать, но пошёл на компромисс.
— Первый герой об этом знает. Впрочем, не факт, что он расскажет. Просто запомни: не теряй своё счастье, коль нашла. Своё мне только искать.
— Сайтама сражался с тобой?
От такого вопроса циклоп опешил, девушка сопоставила факты и не бросалась с голыми обвинениями, как раньше.
— Ты и правда умна, Тацумаки. Да, и как противника я уважаю Сайтаму. И счастья ему долгого желаю. Надеюсь, ты не планируешь распространяться об этом?
На самом деле пришельцу совершенно не было дела до утечки такой специализированной информации. Главное, чтобы его собеседница перестала чего-то томительно ожидать.
— Эта забавная обиженная мордашка, перед ней не устоять. Ты пережила встречу с повелителем «Тёмной материи», самим мной, Боросом, гордись этим. Я же… Горжусь тем, что… А не слишком ли я разболтался?
* * *
Некоторое время спустя
Генос собирал свои вещи по квартире. Его пожитки не были огромными, потому киборг почти сразу направился на выход. Решение не было внезапным, даже слегка запоздалым.
— Учитель, мне кажется, я буду лишним.
Сайтама сразу решил узнать, почему он пришёл к такому выводу.
— После того, как этот герой S класса заселилась в квартиру, стало сложнее получать от вас жизненные уроки, — прямолинейно заявил Генос. — Но сейчас я понял, что и учителя нуждаются в опыте. Вас учит жизнь напрямую. И это один из её обязательных уроков.
Сайтама вздохнул. «Опять железка собралась сочинение писать?»
— Генос, так проще работать в команде.
Киборг замер на месте.
— Т-то есть? Дело в премии за эффективность?
Тацумаки была тут как тут. Ей представилась прекрасная возможность выселить гостя, она не собиралась её упускать.
— Да, так явно проще, — произнесла она с улыбкой. Но она была странной, девушка пугала. — И я должна быть на вершине любого рейтинга, вопросы? Генос, чего застыл? Дверь левее. Два слабака здесь слишком. Мне хватит и одного.
У девушки были свои принципы, и киборг, оказавшись полностью бессильным, удалялся.
— Ясно. Я всё правильно понял. Созвонимся, сенсей.
— Про квартплату только не забудь.
Генос понимал, что его мастер несколько бесстактен, но это и делало его неповторимым.
Глубоко в душе киборг понимал: эта нахальная девчонка была нужна всегда.
— Яйцо, ты нормальный?
— Но нет его — нет и кварплаты.
Тацумаки негодовала, что есть сил, закончив возмущаться принятием очень важного решение. Она решила пойти в контратаку!
— Ясненько! Смотри, вчерашние спагетти на полу. Какая безответственность! Сейчас комары прилетят(5). Больше одного.
— Только не они!
Сайтама как настоящий хозяин дома опустился на корточки, ведь только в таком положении можно было заметить возможный беспорядок.
Пока герою не удавалось напасть на след и частички пыли, но он нашёл нечто иное, неожиданное. Её губы, которые были сильнее всех невозможных препятствий.
Сайтама почти сразу отстранился, но привкус чарующей помады ещё долго оставался где-то неподалёку. Он понимал, что может вновь остаться в стороне, но, если это его шанс зажить веселее, зачем его упускать?
Он произнёс нелепое:
— К…Квартплату больше не ждать?
— Не сегодня точно, — иронично подметил киборг. — Заа-автра?
Глаза Геноса встретились с эспером. Она была строга: пригрозила киборгу полным уничтожением, если тот решит вернуться.
Сайтама оказался полностью дезориентирован выходкой, поэтому вступаться за Геноса пока не собирался.
— Ч-через год?
От Тацумаки, мило улыбнувшейся, ничего нельзя было скрыть. Выходило, что её любовная атака не встретила сопротивления.
— Да ладно, пошутила я, — протянула резко подобревшая девушка. — Но в каждой шутке есть доля шутки. Ты поняла, Железка? А теперь иди погулять.
И Генос, многозначительно вскинувший брови, в мгновение покинул квартиру.
— Хе-хе, для киборга у него удивительное чувство юмора, Сайтама!
«Лысый плащ», видимо, славился его отсутствием.
— А где смеяться?
Тацумаки была довольна реакцией Сайтамы. Он был вовсе не против её решения сблизиться, оставалось разрушить тот хрупкий остаточный нейтралитет парня.
— А ты чего такой смурной?
— Квартплата…?
— Ах! Помада? Да, замечательная. Сестра посоветовала.
И тот самый непоколебимый нейтралитет прямо сейчас дал большую трещину. Оставался последний шаг. Уже поздно было отступать. И она не собиралась.
Девушка положила руки бездействующего Сайтамы на свои бёдра. Тацумаки совсем не волновало, как это выглядело со стороны. Он будет только её, и точка.
— Даю слово — её вкус ты запомнишь надолго, — прошептала она, вся покрасневшая. — Я намного круче квартплат, понял? И сейчас мы будем целоваться!
Сайтама не верил в реальность хода мыслей девушки до последнего. Нет, он не глухой и не слепой, просто научен горьким опытом. Столько людей за эти три года выставляли его посмешищем, аж не счесть. Сколько раз Сайтама был уверен — люди точно благодарны ему за подвиги, но подойти поздороваться стесняются, а девушки так и готовятся рассылать валентинки, но не находят на это времени. И столько раз парень впадал в тоску, находя набитый письмами для Геноса их общий почтовый ящик. Эта сила, сила, которая только при нём, никогда не получала ничего взамен, однако сегодня что-то переменилось.
Дело ведь не только в лысине? Разве это не лёгкое объяснение, созданное для того, чтобы не задумываться о проблеме? Он же может надеть парик, совершенный парик, разработку доктора Кусено, в любой момент, но постоянно оттягивает процесс, говоря, что «это не то».
Ведь дело не в парике, а в людях, которые тебя не поймут. И не важно, какая у тебя шевелюра.
И когда ты нашёл человека с похожей проблемой, можно попытаться «выложиться на полную». Борос был одним из них, но встреча была предрешена — кто-то банально сильнее, а второй, конечно же, погибнет.
И хоть Сайтама и не подозревал, что в этот раз судьба осталась не у дел, он вряд ли бы захотел повторить то сражение сейчас.
Борос не то существо, с кем можно веселиться. Он мог быть хорошим товарищем, если бы не стал плохим парнем, но ничего бы глобально не изменилось в жизни Сайтамы. Сейчас же… Другая ситуация.
— Ясно…
— Ч-что ты делаешь? — пропищала Тацумаки, не понимая, что нашло на Сайтаму. Он… Он снимал с себя футболку, это нельзя было списать на случайность.
— Твои глаза, в этот раз я знаю, чего они хотят.
* * *
— Аватар, ты проделал поистине большую работу. Рад встрече с тобой, — произнесло божество, подобрав нужное время для разговора с Боросом.
В данный момент он бороздил океаны космоса и был счастлив. Да, божество занятое создание.
— И могу сказать, что не пожалел в своём выборе.
Пришелец, будучи ошеломленным, кивнул.
— Как тебе живётся, посланник?
Борос развёл руками, переключив своё судно на автопилот.
— Хорошо. Вам, видимо, тоже неплохо.
Невидимое стало видимым.
Божество явило себя. Те же ноги, тот самый страх, но не было ощущения, что стоит преклониться пред таким. И все же, всё это могущество сидело рядом с ним, на пассажирском месте его корабля.
— Да, не жалуюсь. Как похорошел ты с нашей последней встречи. Посмелел, стал краше. Воистину посланник.
Когда-то будучи на пороге смерти, теперь он был живее всех живых.
— Что случилось?
— Хотел обсудить с тобой одну вещь. Как думаешь, получилась хорошая история?
— Думаю, что да, — произнёс пришелец, не понимающий, что хочет донести до него божество. — К чему это?
— Пытаюсь подвести итог. Ведь всё имеет конец. Я наблюдал сотни вариантов развитий событий в этом мире. И всё же… Невзирая на мою руку помощи, одно оставалось неизменным. Что же это, как думаешь?
Пришелец сухо предположил:
— Ты умирал от рук Сайтамы?
— Аха-аха-аха. Браво! Но в этот раз я выжил. Благодаря тебе. Однако основная линия…
Борос слегка ухмыльнулся.
— Останется прежней, да?
— Тебе не обидно?
— А должно быть?
Божество не ответило, скрывшись от глаз пирата.
Пришелец не выглядел расстроенным, лишь задумался над чем-то на пару минут.
«Стоило ли пытаться? Глупый вопрос. Несмотря на мою «роль», я никогда не чувствовал себя использованным. Даже остался благодарен».
На этих словах он мельком оглянулся в сторону кладовой. Среди многих сувениров с Земли там хранились очень важные фотографии — существо, способное одолеть бога, находилось в прекрасном расположении духа и вело надоедливую зеленоволосую особу под венец. Отчётливо было видно, что гости прибывали в шоке, какой-то ниндзя и вовсе оказался запечатлён с полностью каменным лицом, но основные герои… Им не было до мелочей дела.
«Ведь именно этот опыт дал мне что-то новое, я не вправе жаловаться. В конце-концов я «победил» тебя, Сайтама. Но в отличие от прошлых побед, Сайтама, мной больше не движет желание найти «кого-то» посильнее и навязать ему бой. Я смогу жить без всех этих погонь? Никогда не думал, что скажу это, но да. Ведь ты, Сайтама, вполне справляешься. Хотя человеческая жизнь коротка, ты уже сделал свой выбор, и, по всей видимости, не прогадал. Моя пиратская империя… Может быть, рассказать им об этом «новом» способе? Ха-ха-ха. Или начать с начала?
Выключив автопилот, Борос продолжил лететь вдаль, покоряя всё новые высоты.
— Не знаю. Но не в этом ли прелесть настоящей свободы?
1) Предпоследний уровень угрозы. Выше только «божественный».
2) Приспособления-усилители
3) Что тут пояснять, это мы называем креативной отсылкой!
4) Борос рисковал, украв сотовый Сайтамы в прошлой главе
5) локальная шутка фандома
 |
|
|
Отличный фик по любимому пейрингу
Автор, пасибки) 1 |
|
 |
Эл Лоландавтор
|
|
sledopyt321
Отличный комментарий по любимому пейрингу, читатель, спасибо) Рад, что вам пришлась эта работа по душе! Не ожидал, признаться, получить на фанфиксе комментарий, когда это не потериана, и от того читать его вдвойне слаще) |
|
|
|
|
Эл Лоланд
Хах, пасибки) Сайтама всегда был охрененным, а Тацумаки ванлав Лоли-цундере, причем весьма гармонично прописанная) Мои аплодисменты вам, что взялись за эту парочку!) 1 |
|
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу