Путешественник Императора (гет)

Выбраться из города и добраться до телепорта было гораздо проще, чем я ожидал. И это лишний раз подтверждало, что что-то очень сильно прогнило в этом королевстве... уж не помню, откуда это выражение...

Ни у ворот, ни у точки телепортации не было усиленной охраны, какого-то повышенного уровня тревоги или внимания. Никто никого не искал, не досматривал, не опрашивал... что ну никак не сочеталось с той охотой, что я испытал совсем недавно. Значит, тревога и ложные приказы никогда не доходили досюда — если бы дошли, а потом были отменены, поведение было бы другим. Это было очередным подтверждением, что официальные власти Ли Юэ не объявляли меня врагом государства, и что влияние заговорщиков не безгранично.

Открыто этого никто не говорил, но очевидно, что наши новые друзья из Снежной полагали, что мы отправимся в сторону Заоблачного Предела. Не уверен, насколько Фатуи были осведомлены о доступности телепортов для меня, но что-то об этом они должны были как минимум подозревать. Они не спрашивали, а я им ничего об этом не говорил — Паймон тоже. Но Тарталия явно полагал, что мы направимся в сторону владений Адептов. И я и не думал его разубеждать. И точно так же я не собирался лезть в Заоблачный Предел, по крайней мере, не сразу.

Вместо этого мы перенеслись в долину Гуйли. То, что я не распространялся о своем знакомстве с Яксой, кто обещал отозваться, стоит мне позвать его по имени, вовсе не значило, что я не воспользуюсь возможностями, что были открыты передо мной. Мы отбежали подальше от телепорта, нашли местечко поукромней... и да, Сяо и правда явился на зов.

Но вот дальше все быстро пошло не по плану.

Ибо, как выяснилось, Сяо ничего не знал о произошедшем — что поднимало новые вопросы, но это все могло подождать... Ибо я был совершенно уверен, что Якса знает о гибели Властелина Камня, и мой визит позволит ему найти ответы хотя бы на некоторые из вопросов, что несомненно снедали его. Вместо этого я оказался тем, кто сообщил ему, что повелитель, кому он служил верой и правдой тысячи лет, мертв...

За время моей жизни в Империуме мне несколько раз случалось встречать людей, Астартес и даже одного Кустодия прямиком из эпохи Великого Крестового Похода или разгара Ереси Хоруса... Кто-то был пленен в Варпе, и тысячи лет для них сократились на многие порядки, другие попали в поле стазиса и просто не заметили прошедшее время. И именно на меня тогда падала незавидная обязанность посвящать их в нынешнее, весьма невеселое состояние Галактики, человечества, Империума и его Императора. Могу лишь догадываться, что испытал тогда телохранитель Императора — не знаю, какие человеческие эмоции оставались у Адептус Кустодес, но я разглядеть ничего не сумел... Но реакции людей и Астартес были куда яснее: ужас, неверие, разочарование... отчаянное желание обвинить меня во лжи, и многое другое. Сильные эмоции. Болезненные. Знаю, что несколько из числа этих, потерявшихся во времени людей предпочли уйти из жизни... они выдержали ужасы Варпа, они выстояли напор демонов, что ломились на их корабли через временами слабеющие поля Геллера. Они пережили все кошмары Имматериума, но реальность оказалась уже выше их сил...

Но... ничего не могло сравниться с тем ужасом и болью, что я видел в глазах Кровавых Ангелов, когда поведал им, что та пустота в душе и на сердце, что они ощущали с самого момента освобождения, связана с гибелью их Отца, Примарха Сангвиния. И пусть Черная Ярость им теперь не грозила... пусть они ее никогда не знали, им от этого было не легче.

И... было во взгляде пошатнувшегося Сяо что-то... меньшее, несоизмеримо меньшее, но от этого не менее горькое и болезненное. Нести черные вести — не самое приятное занятие.

Молчал я. Молчал Сяо, глядя куда-то за горизонт невидящим взором. Молчала и Паймон.

Лишь минут десять спустя Сао наконец заговорил и, пусть его голос подрагивал, он был готов слушать, думать и действовать.

Я детально описал все, что произошло, а также свои мысли и подозрения. Укротитель Демонов со своей стороны твердо заявил, что сон обо мне ему был послан именно Мораксом, и что никто не сумел бы обмануть его здесь. Более того, с тех пор они еще раз общались во сне, где он рассказал Властелину Камня о нашей встрече. Что же, учтем.

Но на мой вопрос о том, как получилось, что смерть Рекса Ляписа прошла для него незамеченной, Сяо ничего внятного ответить не смог, но судя по всему, это было не так удивительно, как мне думалось. По его словам, во времена Войны Архонтов многие служители богов, поверженных Мораксом, узнавали о их поражении или смерти лишь из чужих рассказов. Значит, связь между богом и его... ну скажем, фамильярами, не столь крепка, как мне думалось. И значит, другие Адепты, вероятно, так же не в курсе...

Вообще, об Адептах я знал не так уж и много, и это стоило исправить, раз уж я взялся за это дело. И рядом со мной как раз был тот, кто мог ответить на вопросы и помочь выработать новую стратегию.

И как выяснилось, слова Чайлда о том, что все Адепты отдалились от мира людей, мягко говоря, не совсем верны. Прямо в гавани Ли Юэ, среди людей прекрасно жило несколько Адептов, в том числе и кое-кто из “старой гвардии”. Более того, там же встречались их потомки... я, честно говоря, не знал, как относиться к факту, что многие Адепты за прошедшие века заводили семьи и детей со смертными. Так-то это, скорее, очень добрый знак, но... некоторая часть меня, та, что глубже пропиталась идеями Империума, была решительно против.

В любом случае, по словам Сяо, было трое Адептов из числа старейших соратников Властелина Камня, кто действительно ушли от мира смертных и уединились в Заоблачном Пределе. Каждый, похоже, облюбовал себе гору и не жаловал гостей. И именно их нужно было поставить в известность о случившемся, чтобы они вместе решили, как быть.

Сяо взялся встретиться с Хранительницей Облаков, до кого, по его словам, было сложнее всего добраться, но с кем он поддерживал более близкий контакт. Нам же с Паймон оставалось посетить Владыку Лун и Творца Гор... ну и имена у всех этих Адептов. Или это все-таки титулы?

Якса был способен свободно телепортироваться по Ли Юэ даже без помощи телепортов и Статуй. Несомненно, очень полезное свойство для него, но это значительно осложнило наше взаимопонимание, когда он объяснял месторасположение обителей других Адептов. Но в конечном итоге все получилось.

Мы уже собирались расходиться — нам с Паймон предстояло остановиться где-нибудь на ночлег, после случившегося соваться на постоялый двор я не решался, а Сяо еще предстояли какие-то дела. Речь вновь зашла о том, что незваных гостей в Заоблачном Пределе не жалуют, и я вспомнил про данную мне печать согласия. И снова случилось неожиданное.

Печать Сяо чем-то не понравилась, он несколько минут вертел ее в руках, буквально обнюхивая, и твердо заявил, что что-то с ней не то, но вот что, сказать он не может. И потому забирает ее с собой и покажет Хранительнице Облаков, кто гораздо лучше разбирается в этих делах. Нам же вместо нее он выдал шелковый платок — уж не знаю, зачем он ему и откуда взялся — который он напитал своей силой, которую другие Адепты немедленно узнают.

На этом мы и разошлись. С Паймон мы решили вернуться к телепорту и оттуда перенеслись к Статуи Семи, что парила на острове. Число тех, кто мог сюда добраться, было очень ограничено, да и Статуя имела свое значение, а потому здесь можно было считать себя в безопасности. Перекусив запасами, мы с моим гидом забылись крепким сном после этого безумного дня.

* * *

Что же, хорошо, что за прошедшее время я часто практиковался с планером, иначе полеты и спуски в этих горах просто угробили бы мне спину. Но это позволяло выиграть просто уйму времени. Многие телепорты в этих краях располагались высоко, порой и прямо на вершинах, что позволяло потом планировать вниз и, пользуясь воздушными потоками, покрывать значительные расстояния. Опираясь на ориентиры, что описал нам Сяо, мы с Паймон достаточно быстро приблизились к первой обители и... я, пожалуй, почувствовал, когда мы пересекли незримую черту и ступили на землю, что Адепт Владыка Лун считал своей. Что-то изменилось... нет, не воздух а... я присел и провел рукой по траве, что густо росла сквозь дорогу, за которой уже очень долго не ухаживали... да, наверное, и не пользовались почти. И да, от нее исходила энергия Гео. Мы точно на верном пути.

Взбираться наверх пришлось еще около получаса, но хозяин этих земель все-таки не стал заставлять нас взбираться на самый верх, где располагалась его обитель, и таки вышел навстречу. Это был небольшой пологий утес, к которому снизу взбирались сразу две дороги, а третья продолжала подниматься вверх. На этой почти ровной площадке была установлена каменная платформа с несколькими фонарями внутри и курильней в центре, которая — насколько я мог судить — ничем не отличалась от той, что намедни расколотил погибший Архонт. Только всем этим уже явно давно не пользовались и не приводили в порядок... какое-то не такое впечатление производит это святилище.

И тут нас и встретил владелец этих мест. Внешне он напоминал, скорее всего, лося, вот только со странными ушами и какой-то просто вырвиглазной расцветкой: красный, желтый, оранжевый и светло-зеленый составляли не то чтобы отторгающую, но очень странную палитру. И его горящие глаза производили... весьма странное впечатление. Для меня светящиеся изнутри гляделки зачастую ассоциировались с демонами, а потому вызывали однозначно негативную реакцию. Тут же... странным образом они были по-своему красивы.

- Кто посмел ступить на священные земли Заоблачного Предела? — вопросил он грозно и величественно... но, не знаю, опять впечатление было какое-то не такое. Даже временами пугливая Паймон нисколько не напугалась от его голоса, и лишь склонила голову набок.

- Я — Александр, — представился я, — это — Паймон. Приветствую вас, Владыка Лун, мы здесь с поручением, — извлек я заветный платок.

- Энергия Укротителя Демонов? — тут же сориентировался Адепт, так же склонив голову набок. Голос его зазвучал удивленно. — Нечасто защитник Якса желает что-то передать иным Адептам, и я даже не припомню, чтобы он когда-либо обращался за помощью к смертным! Что же за вести вы принесли, Александр и Паймон? — вопросил он, лишний раз подтвердив, что тоже ничего не знает о случившимся.

- Ну, дело в том... — начала Паймон, но ее прервали.

- Убийца! Взять его!! — завопили сзади. Обернувшись, я увидел набегающих миллелитов.

- Что?.. — вырвалось у меня помимо воли. Какого черта они тут забыли?! Откуда они тут взялись, и как могли знать, что я появлюсь здесь?!

- Вторглись в наши владения с оружием в руках и враждебными намерениями, — прошипел Адепт. — Недопустимо! Александр! — теперь его голос гремел. — Я дарую тебе свое благословение, избавься от них!

- Хорошо... — я обнажил клинки, чувствуя как чужая, но явно дружественная энергия наполняет мое тело.

До сшибки были секунды, и на лицах приближающихся солдат я наблюдал целую гамму эмоций — очевидно, в первый момент они вообще не заметили нашего рогатого собеседника, и в эти вот мгновения осознали, что не только встретились с одним из мифических Адептов, но и оказались против него. Учитывая, что меня считали убийцей Властелина Камня... интересно, какие именно мысли приходили им по этому поводу.

Нападавшие успели перестроиться перед стычкой, потому впереди бежал десяток щитоносцев, а уже за ними все остальные — в общей сложности десятка три бойцов. В том числе один в более раскрашенной броне, очевидно, командир — этого хорошо было бы допросить.

Очевидно, энергия, которой поделился со мной Адепт, усилила в том числе и Анемо резонанс, а потому мой рывок им навстречу своей скоростью удивил не только их, но и меня самого. Разница была в том, что я сориентировался за долю мгновения и по полной использовал новые возможности, а вот они никак отреагировать не сумели. И самое главное, они просто не успели сбить стену щитов, немедленно упустив огромное преимущество...

Я проскользнул между двумя щитоносцами, перерубив левым мечом одному из них древко копья, а мгновением спустя залепил другому по лбу плоской стороной Небесного Меча — очухается он не скоро. Взмах рукой — и полдюжины противников сбивает с ног порыв ветра, заметно сильнее, чем обычно, да и сотворить его было проще и быстрее. Сдвинувшись на полшага, я пропустил мимо удар командира — он, доказывая, что не даром получил право командовать, сориентировался быстрее всех. Но большего сделать он не успел, я присел и на развороте подсек ему опорною ногу, а следом бросил его на землю еще одним ударом плоской стороной меча.

Прочие бойцы еще только пытались развернуться ко мне, а я был уже среди них... с энергией Адепта, что подпитывала меня, я чувствовал себя чуть ближе к былым временам, когда, будучи Живым Святым, я мог кидаться танками, уклоняться от зарядов болтера и убивать одним ударом не то что людей, но даже иных космодесантников. Работая почти исключительно голыми руками, я метался среди них, не давая им возможности сориентироваться и хоть как-то перегруппироваться. Еще оставшиеся на ногах щитоносцы быстро поняли, что с массивными щитами — хотя, подозреваю, что те были все-таки куда легче, чем можно ожидать, благодаря энергии элементов — ничего они не добьются и побросали их. Но помогло им это несильно.

Новым порывом ветра я повалил еще двоих, чуть наклонился назад, пропуская мимо копье одного, кто считал себя очень хитрым и попробовал подобраться сбоку. Я перехватил древко левой рукой, сделал полшага в его направлении и впечатал правую ладонь ему в грудь, прикрытую кожаным доспехом... Доспех был, очевидно, заряжен Гео и давал куда лучшую защиту, чем казалось на первый взгляд, но все равно мой удар выбил из него дух и, весьма вероятно, сломал пару ребер.

На меня разом надвигалось пятеро, в том числе и командир, кто был вновь на ногах — быстро оправился, явно ветеран, да и броня у него, скорее всего, лучше всех. Они попытались атаковать организовано, поддерживая друг друга, но я опять не дал им такой возможности. Оба меча на пару мгновений вновь появились в моих руках, быстрый рывок и пара взмахов — четыре копья лишились наконечников. Еще миг — и пятый кувыркается на землю, получив ногой с разворота. Убрав мечи, я быстро уложил отдохнуть троих, лишь один из них успел хотя бы попытаться использовать обрубок копья как дубину.

А вот командир уже успел подхватить с земли чье-то оброненное копье и опять попробовал атаковать. Судя по лицу и глазам, он прекрасно понимал, насколько это безнадежно, но им двигало мужество отчаяния. Он либо в горячке боя не понял, что я очень стараюсь не особо калечить его подчиненных, либо же заметил, но для него это означало лишь, что дальше их всех ждет что-то куда худшее... Я в очередной раз снес наконечник, но большего сделать не успел, ибо сзади на меня попробовали напрыгнуть еще двое из числа тех, кого я раскидал с помощью Анемо, и кто еще не до конца потерял боевой дух. Пара секунд ушла на то, чтобы их угомонить...

- Просветленный Адепт! Прошу, выслушайте меня! — заголосил предводитель. Очевидно, когда он в очередной раз лишился оружия, это ему немного прочистило мозги, и он предпринял то, с чего стоило бы начать... — Этот человек убил Властелина Камня! Почему вы помогаете ему?!

- ЧТО?! — загремел Владыка Лун так, что оставшаяся рядом с ним Паймон шарахнулась. Вот только гнев его был направлен скорее на говорившего, кто явно очень неудачно подобрал слова.

- В Ли Юэ сейчас происходит что-то странное и страшное! — вмешался я, переводя на себя внимание. — Именно поэтому мы с Паймон отправились на поиски Адептов! Ваша помощь нужна, чтобы преодолеть этот кризис! — я бросал взгляды на командира, пытаясь донести до него мысль, что ему нужно объясняться внятнее.

- Кризис?!

- Мы получили приказ из гавани Ли Юэ, — командир в этот момент сверлил меня взглядом, явно пытаясь понять, почему я ему подыгрываю. Возможно, он также опасался, что, сам того не зная, льет воду на мою мельницу. В принципе, так оно и было. — Официальный приказ Семи Звезд, с подписью и подтверждающими печатями! Там было сказано, что Властелин Камня был убит во время Церемонии Вознесения, и что убийца может направляться в Заоблачный Предел! И прилагалось описание убийцы и его спутницы, эти двое чужестранцев полностью им соответствуют!

- Вот оно как... — протянул я. Его слова отвечали на некоторые вопросы, но порождали множество новых. Прежде всего, чего пытались добиться эти неизвестные, вкладывая столько сил и ресурсов в то, чтобы подставить меня?!

- Рекс Ляпис убит?! НА ЦЕРЕМОНИИ ВОЗНЕСЕНИЯ?!?!? — проревел Адепт, вырывая меня из размышлений. Всего его трясло от эмоций, не могу сказать, чего было больше, боли или ярости. И я с некоторой опаской ждал, не сорвется ли он и не сделает ли то, чего никак не следует... Но нет, несколько секунд спустя он с силой выдохнул и обвел нас взглядом своих горящих глаз. — И в его смерти обвиняют этого смертного?

- Да, — сглотнул миллелит, — он полностью подпадает под описание...

- Этот чужестранец пришел сюда с подарком от Укротителя Демонов! — оборвал его Адепт. — Я скорее поверю, что все Лю Юэ обернулось против Моракса, чем в то, что Сяо стерпел рядом с собой его врага! Александр, что ты пришел сообщить?

Я мысленно выдохнул. Владыка Лун не подвел моих надежд, справившись с эмоциями и теперь был готов выслушать всех и уже потом решать. А значит, трещавший по всем швам план еще можно было привести в исполнение, возможно даже с нежданным бонусом.

Дополняя друг друга, мы с Паймон еще раз рассказали, что произошло: церемония, падение дракона, опросы и то, как мы ушли с той площади с миром. И как вдруг на нас объявили охоту. Вмешательство Фатуи, у кого наверняка тут свои интересы и планы, но чьи действия несли явные следы неподготовленной импровизации, что указывало на отсутствие связи между ними и трагедией. И данные, что указывали либо на заговор и внутренний конфликт внутри администрации Ли Юэ и, возможно, Цисин, либо на враждебные действия кого-то постороннего, но очень глубоко проникшего...

К тому моменту, как мы завершили свой рассказ, большинство миллелитов уже пришли в себя, но не спешили снова кидаться в драку, вместо этого они внимательно слушали. Их командир в начале еще пытался нас прервать и что-то сказать, но его обрывал Адепт, ну а чем дальше, тем внимательнее он и сам начинал слушать. Говорили мы чистую правду, и это чувствовалось, временами почти детская наивность Паймон подкупала, да и сам я умел быть убедительным. В конце он так ничего и не сказал, вместо этого повернувшись к Адепту, явно ожидая его решения.

- Ваши слова... истинны, — выдохнул рогатый. Вслед за ним выдохнули и многие солдаты Ли Юэ, надо полагать, слухи о том, что Адепты легко распознают ложь, небеспочвенны. — Моракс... — в голосе была неприкрытая боль. — Я поступлю, как предлагал Защитник Якса. Я буду на собрании Адептов! Вы, — повернул он голову к командиру миллелитов, вокруг кого собрались многие из подчиненных. Те дружно вздрогнули. — Вы явились на запретные земли с оружием! Но... учитывая все произошедшее, это простительно. Потому соберитесь с силами и ступайте с миром! Передайте своим смертным владыкам все то, что видели здесь! И скажите им, что Просветленные Адепты знают о том, что произошло, и придут, чтобы спросить с них за это! — он топнул копытом по камню, как судья молотком.

- Погодите! — вмешался я, вновь перехватывая контроль над разговором, до того, как миллелиты успели хоть что-то ответить. — У меня несколько вопросов! Этот приказ о моем захвате, вы когда его получили?

- Вчера... — было видно, что командира терзают сомнения, но он явно не горел желанием идти против Адепта. — Около часа дня...

- Но ведь Церемония началась около полудня! — воскликнула Паймон.

- Именно, — подтвердил я. — Даже если бы Цисин отправили этот приказ вам сразу после падения Моракса, оно бы никак не могло дойти до вас так быстро!

- Его подготовили заранее... зная, что произойдет... — лицо опытного солдата заметно посуровело, и многие сомнения его явно оставили.

- Потому следующий вопрос. Гонец, что принес этот приказ, он был знакомым?

- Нет, — последовал решительный ответ. — Я его впервые видел.

- Это нормально?

- Нет. Наш лагерь в достаточно труднодоступной местности, потому обычно послания передают люди, что хорошо тут ориентируются. И мы их всех знаем, — командир опустил глаза. — Это показалось мне странным, но на фоне содержимого послания мигом забылось. Мы сразу снялись с лагеря и поспешили сюда, шли ускоренным маршем, остановившись лишь на краткий ночлег...

- Понимаю... этот приказ, он при тебе?

- Да... — опять же, собеседник явно не горел желанием показывать документ, даже если он поддельный, кому попало, тем более мне, кого он только что пытался схватить или убить. Но потом явно решил, что тут терять уже нечего. — Как я сказал, все знаки аутентичности на месте, не знаю, что ты рассчитываешь найти.

Я повертел свиток в руках, коль скоро я не только прежде не имел дело с официальной документацией Ли Юэ, но и письменность их почти не разбирал, что-то найти в нем я и не надеялся. Но вот пощупать его, прочувствовать... кстати, какая-то энергия от него исходила, понятия не имею, должно ли так быть. Впрочем, это не главное.

Паймон, по моей просьбе, развернула его передо мной, а я достал фотокамеру. Да, они в Тейвате существовали, более того, готовые фотографии распечатывались на месте с помощью каких-то элементальных реакций, а вот никакой фотопленки в нем не было... Получил я его в подарок от гильдии Фей Юнь. Вроде как предполагалось использовать его в туристических целях, но я никогда не был любителям фотографироваться на фоне чего-либо. А вот запечатлеть важную улику — это совсем другое дело. Я сделал множество фото как документа в целом, так и разных деталей...

- И еще одно, — протянул я документ обратно. — Я до сих пор не понимаю, чего именно пытаются добиться заговорщики, но они приложили большие усилия, чтобы стравить нас. А значит, теперь ты и твои люди для них очень нежеланные свидетели! Когда будете возвращаться, будьте начеку, от вас могут попытаться избавиться...

* * *

После всех турбулентностей, что пришлось преодолеть для встречи с Владыкой Лун, разговор с Творцом Гор начался почти как рутина. На прощание рогатый нам подсказал короткий и удобный путь к телепорту — все-таки с помощью энергий элементов можно было добиваться поразительных результатов. Ну а дальше маршрут был проработан еще с Сяо.

Так что уже на следующее утро мы были на горе Хулао. В этот раз никто нас не встретил и не преследовал, нужно было лишь следить за тем, чтобы не вляпаться в янтарь. По словам иных Адептов, местный обитатель приспособил его для ловли незваных гостей. В будущем, если представится возможность, я бы изучил этот вопрос более внимательно, но пока не до того.

Мы беспрепятственно добрались до обители Адепта, путь внутрь был перекрыт барьером, пришлось стучаться. Причем стучал я Гео элементом, и наконец обитатель изволил явиться, и вынырнул он вовсе не из своей обители, что означает, по крайней мере, что мы его не разбудили. Хотя настроение у него было как раз соответствующее. Но увидев платок от Сяо, он заметно подобрел, но ненадолго.

Весть о гибели Моракса вызвала у него уже привычный шок, а потом ярость... и его немного понесло, когда он принялся поносить Семь Звезд и людей вообще, которые все проспали, допустили гибель Гео Архонта, а теперь и вовсе теряют всякий контроль над ситуацией. Ну и тут я не стерпел...

- Кто бы говорил! — оборвал я его тираду. — Вы вообще покинули Ли Юэ, разорвали связи даже с другими Адептами, теми, что остались жить в стране, что вы создавали. И вот результат! Никто из вас даже не знал о произошедшем! Я пока не знаю, какие ошибки могли совершить Цисин, но вот вы точно не сделали ничего для того, чтобы предотвратить беду! — я поймал себя на том, что стою почти вплотную к магической птице... что-то вроде черно-золотого аиста с меня ростом, и гневно тычу в него пальцем.

- Владыка Камня поручил нам защищать Ли Юэ, и мы с честью выполнили свой долг! — птиц тоже наклонился, так что наши лбы почти уперлись друг в друга. — И по мере того, как жизнь людей становилась безопаснее и лучше, мы все выше уходили в горы! Это был наш жест доброй воли человечеству...

- Жест доброй воли? — фыркнул я. — Отмазка! Сказать вам, почему вы ушли, когда жизнь людей Ли Юэ наладилась? Потому что человек, который не живет, а выживает, и кто полностью зависит от вашей помощи и защиты, и человек, кто устроился, и чья жизнь уже не в постоянной опасности, это две абсолютно разные вещи! — я и сам не раз сталкивался с этим. И даже могу в чем-то понять их желание отгородиться от назойливых просителей, а такие наверняка были. Но вслух я это не скажу. — И вы просто не нашли себе места в новом Ли Юэ, а возможно, и не пытались найти, хотя ничего вам не мешало, и никто вас не гнал! Пример иных Адептов и самого Моракса, кто жили среди людей все это время, тому подтверждение! Вы же предпочли уйти в горы, подальше ото всех! Так скажи мне, кто отвернулся от Ли Юэ и Властелина Камня?!

- Мы не отворачивались от Ли Юэ! — перешел в контратаку Адепт, и теперь наши головы и правда столкнулись. — Когда пятьсот лет назад монстры хлынули с востока, мы стояли насмерть за Гео Регион и его жителей! Все горы вокруг нас были прокажены, отравлены силой Бездны! И когда все закончилось, мы остались тут, чтобы очистить и исцелить эту землю! А после... — он остановился, ибо запал прошел, и он осознал, что не знает, что сказать.

- А после вы остались тут, — закончил я за него уже гораздо более спокойным голосом. В принципе, эта деталь оправдывала многое... и уже нисколько не удивительно, что корни проблемы опять уходят к Катаклизму. Возможно... что-то сломалось тогда, не только в Селестии, но в самом этом мире и в его обитателях...

- Мы... мы остались здесь, — признал Адепт. — Слишком многое было потеряно. Архонты, кто раньше часто навещали Моракса и всех нас... многие погибли, другие заперлись на своих землях. Сам Владыка Камня стал другим, и мы почти не собирались вместе с тех пор... и все... все, что нас связывало эти годы, был Контракт... — в голосе Творца Гор начали проскальзывать нотки ужаса от осознания. — И теперь, когда Рекса Ляписа не стало...

- И теперь его ждет главное испытание! — вмешался я, чтобы прервать зарождающуюся панику собеседника.

- Что?

- Главный экзамен, которому история подвергает любого основателя, а в особенности основателей государств, начинается уже после их смерти. И это экзамен в том, переживет ли творение гибель своего творца! — я посмотрел прямо в красные глаза Адепта. — И время этого испытания пришло. И именно сейчас будет решаться, будет ли Ли Юэ стоять и дальше, несомненно изменившись, или же...

- НЕТ! — прервал меня Адепт громовым голосом. Весь его образ в одно мгновение преисполнился решимостью. — Ли Юэ не должно погибнуть! Я... мы не допустим этого!!! — он несколько раз глубоко вздохнул после вспышки. — Твои упреки были болезненны, чужестранец, потому что они справедливы. Я отправлюсь на собрание, как предлагают Укротитель Демонов и Владыка Лун... нам многое предстоит обсудить. То, что ты сказал... ты говорил об этом с ними? — добавил он тише.

- Нет, — покачал я головой. — До этого разговор у нас не доходил... да и некоторые из моих мыслей сформировались лишь по пути сюда, когда я осознал, что в этих землях ничего не делалось уже очень долгое время.

- И вновь справедливо, — признал Адепт. — Позволишь ли ты, чтобы я рассказал всем о нашем разговоре? Твои слова... они достойны того, чтобы их слышали все Адепты.

- Да будет так, — склонил я голову в ответ.

На этом мы и разошлись. Творец Гор скрылся в своей обители, дабы подготовиться перед отбытием, а мы с Паймон свернули к северу — там был обрыв, с которого будет удобнее спланировать вниз и в сторону телепорта. Малышка молчала несколько минут. В тот момент, когда мы с Адептом почти что бодались, она шмыгнула за скалу и не решилась оттуда вылететь до самого окончания разговора.

- Александр! — прорвало ее. — Это... это... Паймон не знает, что сказать! Ты ругался с Адептом! И Адепт уступил! И... и...

- Это называется мотивация, Паймон, — бросил я взгляд за плечо. — Меня не оставляло какое-то чувство узнавания все это время, ну а во время этой... беседы, я наконец понял, что меня тревожило...

- И что же? — с готовностью спросила летунья.

- Сперва мною двигало желание защитить человечество, и, когда он принялся все валить на жителей Ли Юэ, я не смолчал. Это для меня почти инстинкт теперь... — хохотнул я. — Правда, обычно я защищаю человечество не словами, а с оружием в руках. Но вот когда он упомянул Катаклизм... все как-то сразу сложилось, и я смягчился. Все почти как в Мондштадте, Паймон.

- Аэээ... — малышка подвисла. Запустила обе пятерни себе в волосы и от души почесала... — Паймон не понимает, — признала она наконец.

- Мондштадт пережил Катаклизм и Дюрина, но был ослаблен... Барбатос и Двалин пропали, часть земель была потеряна... Архонта помнили, но Хранителя почти что забыли... и никто не пытался до конца исправить последствия... все замерло, ситуация стабилизировалась, но осталась слабое место, которым Бездна... Хаос воспользовался. Здесь то же самое, но в меньшей степени... Архонт... до недавних событий был жив и активен... но словно бы отдалился, отошел от дел... и его сподвижники так же потеряли мотивацию... и вот в Ли Юэ тоже слабина, как в Мондштадте... но если в стране Ветров вовремя вернулся Архонт, то здесь его больше нет... а значит, за дело должны взяться его сподвижники. Надеюсь, я смог вернуть им мотивацию...

На самом деле все могло быть куда хуже, чем то, что я сказал Паймон... выглядело так, словно во время Катаклизма как минимум в двух регионах Тейвата были посеяны семена упадка... апатии, разложения, которые росли все эти пятьсот лет. И вот сейчас этот гнусный урожай созрел... Архонты пропали или отдалились от своих былых приближенных и народа... а самое главное, они отдалились друг от друга. Венти рассказывал, как они общались и часто встречались в былые времена. Теперь же он не смог толком связаться ни с кем, ни из тех, кто пережил Катаклизм, ни с кем-то из числа нового поколения... даже Царица, кто проявляет активность, не пожелала общаться... И это не говоря о Селестии.

Все словно замерло на пятьсот лет. Застой... возможно не материальный, но моральный — вот, что мне начинает тут видеться. А за застоем идет упадок и разложение... Особенно когда число Нургла так глубоко проросло в мироздании...

На краткий миг мне стало по-настоящему страшно. Но лишь на миг. Следом пришла решимость. Не даром я здесь, этот мир не достанется Хаосу!

- Паймон не все поняла, но это и правда тревожно... но ведь мы справились в Мондштадте, справимся и теперь, ведь так, Александр?! — подняла она на меня взгляд. И было в ее глазах что-то большее, помимо привычных звезд.

- Справимся, Паймон, — заверил я ее. — Обязательно справимся!

* * *

Теперь, когда все Адепты были предупреждены о случившемся и собирались на встречу, дабы принять коллективное решение, перед нами вновь встал вопрос, что делать дальше. Основных варианта было два. Первым было возвращение в густонаселенные земли Ли Юэ, чтобы связаться с Фатуи и обменяться новостями. Тарталья оставил нам координаты связного в одной из небольших деревушек недалеко от столицы, где риск встретить стражу был очень невелик. Так что выйти на него было вполне возможно, и это позволило бы узнать, что нынче происходит в стране Контрактов, в частности, как там с охотой на меня.

Вторым вариантом было вернуться к моему изначальному плану и навестить Мондштадт. И после недолгих колебаний так я и поступил. Стоило предупредить Ордо Фавониус о возможных потрясениях в соседней стране и заручиться их поддержкой. Кроме того, было бы очень неплохо посоветоваться с Венти, и спросить мнение Архонта о том, что произошло, а также о том, что произойдет. Пока что я об этом особо не задумывался, но даже если мои опасения не сбудутся, и Ли Юэ благополучно минует кризис, все равно останется открытым вопрос о пустующем Троне Гео Архонта, который кто-то впоследствии займет. И кому как не другому Архонту знать, как это происходит.

Странно, второй раз в городе Свободы я обсуждаю с Архонтом и главой Ордо Фавониус вопросы, касающиеся межгосударственных отношений, и второй раз это происходит в таверне. Не в Штаб Квартире Ордена, не в каком-то укромном местечке, даже не под деревом Веннессы. А в Доле Ангелов, таверне Дилюка, в его присутствии. Впрочем, у мрачного мечника обширнейшие связи и знакомства в стране Контрактов, так что я могу понять, почему Джинн хотела его участия.

Как выяснилось, до Мондштадта уже дошли слухи, что что-то в Ли Юэ неладно, но пока что они были невнятны и противоречивы. И уже в который раз мы с Паймон описали все произошедшее, с начала до самого конца. Реакция людей была мне понятна — шок и некоторый испуг от мысли, что столь древнее и могучее существо может вот так вдруг погибнуть. Но ни ужаса, ни отчаяния — это была не их страна и не их Архонт. Дилюк заметно кривился от того, что я взялся сотрудничать с Фатуи, но промолчал. А вот Венти... первый шок, ужас и горечь, когда Паймон описала падение Моракса, прошел, и теперь он недоуменно хмурился и о чем-то напряженно думал, пока слушал про наши похождения по Адептам. Что-то в нашем рассказе его не устраивало, и потому его первые слова, когда мы закончили, меня не сильно удивили.

- Александр... Паймон, то, что вы говорите... это невозможно, — проговорил он медленно, но с уверенностью знатока.

- Что именно? — спросил я, упредив реакцию Паймон.

- Гибель Моракса, — он положил подбородок на скрещенные пальцы рук. Перед ним стояло вино, к которому он не притрагивался уже несколько минут. — Смерть бога, это не то событие, о которым ты узнаешь, лишь увидев тело...

- А что должно было случиться?

- Вся его энергия вырывается наружу, последствия... ужасающи. Была богиня Хеврия... ныне я слышал, как потомки ее последователей именуют ее “Архонт Соли”. Это было бы смешно, если бы не было столь грустно, — кривая усмешка на миг тронула его лицо. — Не важно, главное -то, что она была убита в центре своего города... Хеврия была очень мягкосердечной и слабой богиней. Но даже так выброс энергии при ее смерти почти полностью уничтожил тот город, жители превратились в соляные статуи...

- И раз Гео Архонта убили над гаванью Ли Юэ...

- Город должно было уничтожить! — безапелляционно заявил Барбатос. — Моракс не Хеврия, он старейший и, вероятно, сильнейший из Архонтов! Разрушения должны были быть колоссальны! Но ничего этого не произошло.

- Значит ли это, что каждая смерть бога сопровождалась катастрофами? Ведь во время Войны Архонтов?.. — голос Джинн заметно дрожал.

- Нет, конечно, — отмахнулся Венти и наконец опрокинул в себя вино. — В большинстве случаев высвободившуюся энергию бога можно поглотить, значительно ослабив разрушительные последствия, а временами и полностью их предотвратив. Именно так я — простой элементаль ветра — почти против воли стал сперва богом, а потом Архонтом. Я поглотил энергию Декарабиана, просто потому что никто другой сделать этого не мог, а иначе бы катастрофа полностью уничтожила Старый Мондштадт и людей в нем...

В этот момент в глазах у него мелькнула глубокая горечь, разговор явно напомнил ему о чем-то, что он очень не любил вспоминать. Понимаю его, у самого много... десятков таких воспоминаний. Никто не рискнул прервать образовавшуюся паузу, пока Архонт вновь наполнял бокал.

- Вот только подобное ощущается по всему Тейвату! Поглощение энергии отражается в Артериях Земли и разносится по всему миру. Во времена Войны все участники ощущали, когда кто-то бывал поглощен. А поскольку речь идет о Мораксе, подобное потрясение ощутили бы не только Архонты и их приближенные, но и большинство обладателей Глаз Бога, — он сделал несколько глотков. — Не говоря уж о том, что поглощение и освоение энергии, тем более энергии кого-то столь могущественного, как Моракс, требует времени. У меня в свое время ушло больше суток...

- То есть гибель бога либо вызывает локальные разрушения, но тогда может остаться незамеченной издали, либо гремит на весь мир? — заключил я.

- Да... и как кто-то, кто знаком с этим не понаслышке, я не представляю, как все могло произойти так, как вы описываете. Даже если бы Селестия вдруг вмешалась... они бы могли забрать его власть, как Архонта, — Венти, очевидно, не хотел упоминать Гнозис при людях, — но не его личную силу!

- Но... что же тогда получается? — развела руками Паймон.

- Ну... если то, что вы видели, невозможно, — неуверенно проговорила Джинн, — то, может быть, и вы, и все вокруг видели не то, что думаете?

- И что они тогда видели? — возразил Дилюк. — Даже если предположить, что Гео Архонт был убит не там, и вниз было сброшено уже давно мертвое тело, то где его убили? Ведь последствия выброса такой энергии все равно были бы заметны, даже произойди это вдали от людей! И я сомневаюсь, что Властелина Камня сумели бы незаметно похитить или заманить куда-то на край света...

- Значит, убийство было совершенно чем-то совершенно неведомым...

- Или никакого убийства не было... — вырвалось у меня.

- ЧТО? — ко мне повернулись четыре пары изумленных глаз, но я поднял руки, прося немного времени, чтобы обдумать пришедшую в голову мысль.

С того самого момента, как Нин Гуан признала упавшее тело, как Властелина Камня, я принял как данность, что это был и правда труп Моракса. Не было тогда у меня особых причин в этом сомневаться, но теперь... Странности только накапливались. Ладно, я был готов смириться с тем, что Адепты и правда не ощутили гибели своего повелителя — по мне, это было весьма странно, но, как я уже не раз убеждался, в Тейвате действовали свои законы и правила. Теперь же, по словам Венти, обстоятельства смерти противоречат даже местным законам, и чтобы хоть как все объяснить, необходимо выдумать что-то из ряда вон выходящее...

А если так, то почему не предположить мистификацию? Полагаю, Архонту не составит большого труда создать подделку, которую не распознает никто из смертных... Зачем ему такое? Ну, вариантов может быть множество, например, засилье вражеских агентов в администрации его страны. И сам он сейчас может наблюдать за происходящим и делать заметки, для будущей чистки...

И если так, то вопросы отпадают, а странности легко объясняются. Да, это может объяснить все... Все? Нет, не все! Ибо тогда в полный рост встает новая проблема... и... и я не знаю, как ее решить.

- Нет, тоже не сходится, — вздохнул я.

- Что именно? — нахмурился Дилюк.

- Есть такое понятие: “бритва Оккама”, принцип, которому десятки тысяч лет, и который не только сохранился, но и сохранил свое название, что редкость! — вытянувшиеся лица слушателей, дали мне толику удовлетворения. — Он гласит, что не следует множить сущее без необходимости, и его часто упрощают, что самое простое объяснение — самое верное.

- А простого объяснения смерти Моракса нет...

- И коль скоро мы тут начали множить допущения и договорились до чего-то прежде невиданного в Тейвате, я попробовал посмотреть на все под иным углом, — продолжил я. — Что, если произошедшее, это постановка, обман, сделанный самим Мораксом? Многое объясняет, нет так ли?

- Да, но...

Дилюк задумчиво нахмурился. Реакции остальных разнились. Паймон смотрела на меня широко раскрытыми глазами и пока еще не до конца поняла, о чем я. Венти сверлил меня взглядом, в котором разгорелась отчаянная надежда на то, что его старый друг жив-здоров. Джинн же потерла лоб, и именно она первой уловила нестыковку.

- Объясняет не все, — покачала она головой. — Кто тогда обвинил тебя в убийстве, Александр?..

- Именно, — вздохнул я. — Если все это провокация Моракса... например, чтобы заставить разные группировки в Ли Юэ шевелиться и выдать свои намерения и возможности, то решительно непонятно, откуда появились приказы про нас с Паймон. Ибо в этом случае никто кроме Властелина Камня и, возможно, некоторых его доверенных лиц — причем не Адептов, если только они все не выдающиеся актеры — о грядущей “гибели” знать не мог... Венти, ты его знаешь тысячи лет, мог Рекс Ляпис обвинить меня в собственном убийстве, ради... не могу даже представить, ради чего?

- Нет, — решительно заявил Архонт. Во взгляде его сейчас боролись сразу несколько эмоций. — Моракса подчас можно назвать безжалостным богом, он готов уничтожить любого, если этого потребует заключенный Контракт. Также он беспощаден к тем, кто нарушит условия Контракта... Но тебя ничего из этого не касается! Ты прежде никак не контактировал с ним, и Моракс не начал бы конфликт первым! — Венти пригубил вино и снова поставил бокал на стол. — Единственное, что приходит в голову, это если бы поступил приказ с Селестии, с которой у него Контракт. Но даже так это ему несвойственно и притянуто за уши! Даже не говоря о молчании Селестии...

- Понятно... есть у кого идеи? — повернулся я к остальным.

Повисло молчание. Джинн и Дилюк явно не знали, что тут сказать, Паймон также помалкивала. В глазах Венти свет надежды заметно потух...

- Нет идей, — заключил я. — Вернулись, откуда начали...

- Значит, надежды нет? — неуверенно спросил Архонт.

- Надежда есть всегда! — ответил я почти на рефлексах. — Теория о живом Мораксе упирается в ту же проблему, что с Мораксом убитым. Невозможно объяснить произошедшее, не углубляясь в странные дебри и не изобретая что-то из ряда вон выходящее...

- Так не хочешь “множить сущее”?

- Без необходимости — нет! — кивнул я. — Вполне возможно, что мы имеем дело с чем-то прежде невиданным. В конце концов, я сам тому пример! Но спешить с выводами не стоит, и, пока не удастся выяснить больше, буду держать в уме обе возможности.

- А я буду надеяться! — Барбатос поднял бокал в молчаливом тосте, и все мы выпили.

- И что дальше, Александр? — вновь заговорил Дилюк после пары минут молчания.

- Ну, нам надо возвращаться в Ли Юэ, раз уж взялись за все это дело... но это при условии, если больше нас там ловить не будут, — почесал я лоб. — Ибо меня не прельщает перспектива опять играть в догонялки с миллелитами.

- Паймон полностью согласна! — летунья решительно зажевала колбаску, словно желая избавиться от неприятного воспоминания. — Очень утомительно следовать за Александром, когда он пытается оторваться от преследования!

- Венти, можешь ветра поспрашивать про то, что там происходит?

- Ну... вообще говоря, есть негласное соглашение, что Архонты не применяют свои способности в других регионах и вообще не лезут туда без приглашения, — тот покрутил в руках бокал. — Но если Моракса больше нет, то и эти неписаные правила ничего пока не значат... ну а если он жив, — Барбатос резко выпил вино, — то старик сам виноват, что заварил эту кашу! Я выясню все, что смогу, Александр!

Мы еще посидели с час, обсуждая разные детали. В частности, Барбатос признался, что очень плохо представляет, как будет происходить вознесение нового Гео Архонта, если такое понадобится. Во всех случаях после Войны, уходящие Архонты сами передавали свою божественность преемникам, и Селестия — насколько он знал — в это дело не вмешивалась, хотя, наверное, могла. Но что произойдет в этот раз, сказать он не мог. Ну а я взял на заметку, что стоит осмотреть тело, что рухнуло с небес — это наверняка позволит ответить на многие вопросы.

Джинн со своей стороны лишний раз официально подтвердила, что в Мондштадте мне рады, и что даже если в Ли Юэ меня объявят врагом государства, Город ветров меня не выдаст. Ну что сказать, приятно.

Ну а закончилось все тем, как мы впятером — даже Дилюк не устоял — распевали под гитару “Виноградную косточку”. Причем я так и не понял, как оно к этому пришло — не иначе, одна наглая Архонтская морда приложила к этому свои лапы. Полагаю, Барбатос так хотел немного отойти от больных тем и вероятной гибели старого друга...

* * *

Мы провели два дня в Мондштадте, стараясь при этом не очень бросаться в глаза — среди прочего, я все еще не хотел слишком афишировать, насколько быстро я могу передвигаться телепортами. Не знаю, насколько это у меня получалось, но стоило добавить хоть пару дней к нашему походу по Адептам, прежде чем возвращаться в гавань Ли Юэ.

За это время Барбатос выслушал и опросил все ветра, что пролетали там, и то, что удалось выяснить, ставило в тупик. Хорошей новостью было то, что охота на меня была точно отменена, приказ о моем задержании был официально объявлен ошибкой. Да, именно “ошибкой”, а не подделкой. И это, вкупе с другими фактами, заставляло вновь задуматься над тем, что же вообще произошло... Ибо, по словам Венти, в Ли Юэ все было спокойно. Да, среди жителей ходили тревожные слухи о случившемся на церемонии, но не больше. Не было никаких следов беспорядков, каких-то внутренних конфликтов. Да даже администрация, которая, по-хорошему, должна была быть парализована внутренним расследованием и неизбежными чистками, в целом работала. Пусть и с перебоями, что подтверждало, что что-то все-таки происходит, но в масштабах, совершенно несопоставимых с тем, что я ожидал...

В этих обстоятельствах нам только и оставалось, что вернуться в страну Контрактов и попытаться разобраться на месте. Начали мы с визита к связному Фатуи, кто подтвердил, что все успокоилось, и никто меня не ловит. Это подтвердилось, ибо в городе ко мне никто не подходил, хотя некоторые из стражников — кое-кого из них я даже признал, как пострадавших от моих кулаков — и провожали меня взглядами. Ну а в Банке Северного Королевства нас встретил Тарталья.

- Рад, что вы вернулись! — приветствовал он нас. — Давайте пройдем в ту же гостиную, что прошлый раз.

- Конечно.

Мы расположились в мягких креслах, вокруг стола с угощениями, которые никто не игнорировал. И в очередной раз мы с Паймон начали повествование, правда в этот раз содержание было несколько иным. Мы не уточняли, в каком именно порядке посещали Адептов, да и многое из того, что мы обсуждали, также было опущено. Зато я сделал упор на стычке с миллелитами, тем фактом, что приказ они получили чуть ли не одновременно с падением дракона, и значением этой детали. Ну и еще мы ни словом не обмолвились о визите в Мондштадт — незачем Чайлду и Фатуи знать детали моих отношений с Городом свободы.

- Удивительно, как много вы успели сделать за считанные дни, — протянул Предвестник. Я, было, напрягся, что, возможно, в Снежной знают о моих похождениях больше, чем хотелось бы. Но он продолжил, в значительной мере развеяв мои опасения. — Посетить четырех Адептов так быстро...

- Паймон — лучший гид по Тейвату! — в очередной раз вклинилась летунья.

- Несомненно, — кивнул он. — Более того, об Укротителе Демонов нам было неизвестно...

- Серьезно? — теперь уже удивился я. — Ведь он, пожалуй, самый активный...

- Возможно, — пожал плечами Тарталья. — Но говорят тогда о нем очень мало. Что же, теперь моя очередь рассказать о произошедшем, пока вас не было...

- Паймон видела, пока мы шли сюда! Все успокоилось!

- Да все и было спокойно! — с раздражением махнул рукой Чайлд. — После твоих рассуждений про заговор, возможно, с участием членов Цисин, я и мы все с тревогой ожидали, что будет дальше...

- И что?

- И ничего! Кто бы ни стоял за вбросом информации о том, что ты убийца, больше ничего не предпринял! Цисин сейчас всеми силами ограничивают доступ к информации, так что данные наши весьма неполны. Но скрыть внутренний конфликт они бы не смогли! Но ничего не было! Более того, было заметно, что Цисин и сами ждали конфликта, лихорадочно к нему готовились и пытались предугадать действия противника... Только никаких действий не было! — всплеснул руками рыжий.

- То есть, эти неизвестные выдали своё существование просто ради того, чтобы мне нагадить? И остановились на этом? — неверяще переспросил я.

- Именно! — энергично закивал Тарталья. — Среди наших людей царит полное недоумение. Среди Цисин — насколько мы можем судить — тоже.

- Бред какой-то, — вырвалось у меня. — Может ли так быть, что заговорщики либо очень быстро добились своих целей, либо как-то договорились с нынешним руководством? Тоже очень быстро...

- Очень сомневаюсь... — покачал головой Чайлд. — Тогда бы что-то да прорвалось наружу, хоть какие-то признаки борьбы или торгов. Но не было ничего. И кроме того, убивать Властелина Камня ради чего-то столь малого, что оно прошло незамеченным? Не верю!

Я смолк, погрузившись в размышление. В принципе, эти новости лили воду на мельницу предположения о том, что все это именно игра Гео Архонта, кто продолжал держать ситуацию под контролем после своей мнимой смерти. С другой стороны, его столь открытое вмешательство сводило на нет многие преимущества, что давала ему “смерть”. И в этом случае мне становились решительно непонятны его мотивы. Не говоря уж о том, каким боком все это касалось меня...

Вообще, вся эта история начинала попахивать планом Тзинча или его демонов, причем планом, целью которого было сорвать другой их план. Это вполне в стиле этого нерешительного моллюска — чтоб его на ноль поделило — саботировать собственные замыслы... или запускать десять противоречащих друг другу планов разом, неважно, что девять провалятся, главное, что один кончится успехом.

- Ладно, будем ждать, что будет дальше, — заключил я. — Что-нибудь еще произошло?

- В общем-то, нет. Цисин подавляют информацию обо всем, что произошло. Более того, они куда-то спрятали тело Гео Архонта, и никого к нему не подпускают, чтобы проститься. И это очень нетипично! — в голосе Чайлда опять что-то изменилось. Кажется, его речь вновь стала менее искренней и спонтанной, что означает, что он собирается продвигать цель Фатуи... — Как вы, наверное, знаете, Рекс Ляпис был Адептом, прежде чем стать Архонтом, величайшим из Адептов. И в Ли Юэ есть очень четкие традиции прощания с погибшими Адептами. И Цисин сейчас идут против них.

- Ну, учитывая, что убийца неизвестен, как и его мотивы, это оправданно... — пожал я плечами. — Плюс весь этот цирк с моим арестом, он явно добавил им причин к осторожности.

- Так-то да, но, скрывая тело Рекса Ляписа и оттягивая его похороны, Цисин очень рискуют, — покачал головой Тарталья. — Особенно учитывая скорое прибытие Адептов.

- Да... — протянул я. Ну, тут все более-менее ясно. Фатуи хотят доступа к телу, я даже догадываюсь, зачем... подыграем. — Признаюсь, я и сам хотел бы осмотреть его тело...

- Да, мы же прибыли в Ли Юэ, чтобы поговорить с Гео Архонтом, — поддакнула Паймон. — И как же нам теперь встретиться со всеми Семерыми, если их осталось лишь шестеро?.. — вот это она зря.

- Вы хотите встретиться с семью Архонтами? — навострил уши Предвестник. — Зачем?

- Скажем так, — раз уж Паймон проговорилась, надо выкручиваться, — у меня есть вопросы об устройстве Тейвата. И судя по всему, лишь выслушав всех Семерых, смогу я найти свой ответ...

- Вот как... — глаза Чайлда заметно расширились. — Не знаю, удостоюсь ли я вновь чести встретится с Ее Величеством, но могу передать, что ты ищешь аудиенции. Но честно, я не представляю, как она ответит...

- Спасибо, — искренне поблагодарил я его за это столь же искреннее и спонтанное предложение помощи. К несчастью, сразу после этого пришлось вернуться к словесным играм. — Что же до Моракса... теперь я уже не смогу поговорить с ним, но, возможно, даже просто возможность осмотреть его тело даст мне некоторые ответы...

- Возможно, тут я смогу помочь, — с аппетитом заглотил Чайлд наживку. — Вся эта ситуация мне очень не нравится, но, кажется, я знаю человека, кто поможет сдвинуть все с мертвой точки. Мне будет нужно несколько дней, чтобы все подготовить, ну а потом я смогу вас познакомить с одним очень интересным господином.

- Буду ждать с нетерпением.