Пункт назначения - Мордор (джен)

Примечания:

OST: Mama Cass "It's getting better"

Как обычно в работе Стражей Галактики, в тот день ничто не предвещало беды.

"Милано" следовал давно накатанным прыжковым маршрутом Крилор — Китсон. Все системы работали настолько нормально, насколько это вообще было возможно на корабле Стражей. Собственно, потому команда и вылетела на Китсон после довольно сложной миссии, чтобы забрать там давно заказанный груз металлоконструкций и энергоузлов для капитального ремонта своего верного старичка "Милано".

Пользуясь тем, что на локаторах нет никаких метеоритных дождей или старых врагов, а ни одна система не требует срочной починки, дважды спасители Галактики занимались своими делами. Гамора и Дракс оттачивали в жёстком спарринге искусство боя холодным оружием. Мантис осваивала под руководством Ракеты стандартный автоматический пистолет корпуса Нова, стараясь не взорвать ствол и никого не поранить. Грут смотрел какое-то очередное видео про пестики и тычинки, время от времени разражаясь довольным "Я есть Грут!". А Квилл...

Звёздный Лорд погрузился в воспоминания о Земле, растянувшись на койке в каюте и врубив плеер — последний подарок от Йонду. На этот раз в плавании по волне его памяти его сопровождала Касс Эллиот:

Once I believed that when love came to me

It would come with rockets, bells and poetry...

Что-то такое играло тогда, когда в бесконечно далёком теперь Брэнсоне, штат Миссури, семья Питера отмечала первое Рождество после его поступления в школу. Почему-то из глубин мозга Квилла всплыл теперь один из подарков — книжка "Хоббит, или Туда и обратно". Хотя она и не могла затмить "Звёздные войны", "Флэша Гордона" и другие космические приключения, но образ отчаянного хоббита-взломщика надолго остался в его сердце. Как знать — может, впоследствии он как-то помог экс-опустошителю в карьере жулика космического масштаба? Позже Квилл узнал, что в библиотеке школы есть и продолжение, но столько там было наворочено походов, ужасов и преданий, что ничегошеньки Питер в нём не понял. А потом он осиротел, прилетел Йонду Удонта и всё заверте...

But with me and you it just started quietly and grew

And believe it or not

Now there's something groovy and good

Bout whatever we got...

ТРРРРАХ!!!!

— Какого хрена?!!!

Когда все Стражи собрались на мостике, выяснилось следующее:

— Пока мы тут расслабились, какая-то мразь выстрелом вышибла нас из режима прыжка! — негодовал енот Ракета.

— Да что ты говоришь? Какой боевой корабль может открывать огонь по объектам в прыжке?! — удивился Квилл.

— Вот такой, — показала Гамора на дисплей, передававший изображение с камер — точнее, с уцелевшей камеры — заднего вида. Через покорёженные металлоконструкции "Милано" можно было увидеть довольно крупный военный звездолёт с расчехлёнными орудиями и символикой императорского космофлота Шиар.

— Я есть Грут, — с похоронной интонацией оценил обстановку Грут.

— Да хуй его знает, — пожал мохнатыми плечами енот. — Квилл, с Шиарской империей мы же вроде ещё пока не в ссоре!

— Похоже, теперь в ссоре, — сказал озадаченный Питер. Нет, конечно, шиаррских подданных он облапошивал так же, как всех остальных, но у тех его афер должны были давно выйти все сроки давности. А уж у его "подвигов" в рядах Опустошителей — и подавно...

— Питер Джейсон Квилл!!! — раздался из коммуникатора каркающий голос птицеподобного шиаррского капитана. — Вам оказана большая честь стать первой целью для новейшего оружия империи. Если вы не хотите стать его жертвами, рекомендую вам сдаться!

— Так что ты им сделал, ради богов?! — недоумевала Гамора.

— Сам хотел бы зн... — но тут Квилла перебили.

— Питер Джейсон Квилл!!! Властью, данной мне его императорским величеством, я накладываю на вас арест за мошенничество в особо крупных размерах, оскорбление царствующего дома и обманное склонение благородной подданной империи к нежелательному сожительству... — продолжал капитан.

— А, вы про это?- дошло до Звёздного Лорда. — Так это было стопятьсот лет назад! И не знал я, что она принцесса — она путешествовала инкогнито! И между прочим, ей понравилось — раза три так точно!

— Не уверена в твоих способностях, Квилл, — покачала зелёной темноволосой головой Гамора.

— Потом как-нибудь покажу... — ответил помрачневшей зенвоберийке экс-Опустошитель. — А колье с супер-изумрудом вы же потом благополучно вернули, не так ли?!

— Стражи Галактики, вы издеваетесь?! — лопнуло терпение шиаррца. — Империя этого не потерпит!!! Огонь на поражение из всех орудий!

— Погнали! — дуэтом выкрикнули Квилл и Ракета, в каком-то невероятном прыжке достигнув пилотских кресел ещё до того, как шиаррцы жахнули по "Милано" всеиспепеляющим залпом. Дракс и Грут приняли на себя обязанности стрелков, но лучеметы "Милано" были слабоваты против такого противника. Корабль ушёл от бесславного конца в облаке кварков, но не без потерь. На это толсто намекали орущие сигналы тревоги на всех пультах.

— ДА БЛЯДЬ!!! — фактически хором воскликнули Стражи.

— Правого двигателя у нас больше нет, — вынес диагноз Ракета. — До точки прыжка не дотянем. — А за спиной шиарский патрульный крейсер на всех плазменных "парах" уже готовился к новому удару.

— Справа по курсу пригодная для жизни планета, — выступила Мантис. — Может, сядем там и попробуем вызвать подмогу?

— Дохлый номер, — отрезала Гамора. — Это похоже на Эа.

— И что тут плохого? — спросил Дракс.

— Эа — крайне отсталая планета, местные разумные расы до сих пор воюют копьями и луками. Шиар объявили её заповедной зоной и запретили любые контакты. Если нас здесь и обнаружат, то...

Гамору оборвало второе попадание шиарского орудия. Один из генераторов загорелся и отвалился в космос, а в половине отсеков погас свет.

— Да нет времени мудрить, нас сейчас разъебут на элементарные частицы!!! — запротестовал енот.

— Ракета прав. Времени нет совсем. Сажаем корабль!!!

Теперь шиар всё-таки отстали от "Милано", но Стражам от этого было не легче. С трудом управляемый звездолёт нёсся теперь на бешеной скорости на снижение в не самую приятную точку Эа — на равнину у подножия выстроившихся прямоугольником гор, недалеко от действующего вулкана.

— Я есть Грут, — настороженно сказал Грут.

— Отлично, Квилл, теперь нас ещё и в кипящую лаву закатает в случае чего, — процедила Гамора.

— Да вроде ничего не извергается...

— Ого! — воскликнул Дракс. — Вы только посмотрите! Да там кипит битва!

"Милано" только вышел из плотного слоя облаков и вулканического пепла, и прямо под ним на бесплодной равнине предстали две армии — одна совсем маленькая, а другая гораздо крупнее — готовящиеся выяснить, кто тут крутой. Над полем сражения летала какая-то крылатая хрень.

— Самолёты, — предположил Квилл. — Я смотрю, они тут эволюционировали...

— Жопа твоя эволюционировала, — отрезал енот. — Это летающие ящеры! Глаза протри!

И действительно, на более близком расстоянии оказалось, что "самолёты" — уродливые рептилии с перепончатыми крыльями, на которых восседают зловещие всадники в черных плащах с капюшонами и с длинными мечами. Сначала они отшатнулись от "Милано", но быстро перестроились в боевой порядок и полетели прямо "в лоб" с явно недружественными намерениями. Птерозавры оглушительно ревели, их "пилоты" визжали как резаные свиньи.

— Что-то мне не по себе от этих парней... Огонь! — скомандовал Квилл. Лучеметы поджарили троих из восьми ящеров, остальные разлетелись.

— Позором было бы пасть от рук варваров, уйдя от шиарского крейсера, — сказал Дракс, закончив стрельбу. И тут заревел уже двадцать шестой, наверное, за день сигнал тревоги.

— Горючка на исходе, Квилл! Теряем высоту! — взвился Ракета.

— А, чтоб тебя... — Питер развернул "Милано" в сторону от чёрной скалы, увенчанной мрачной башней, и начал сажать куда глаза глядят. От падающего звездолёта разбегалась кто куда превосходящая армия, в которой люди самых разных культур воевали вперемешку с уродливыми зубастыми гуманоидами. Стражи отчаянно пытались никого не задавить при жёсткой посадке. И словно в издевку, продолжала заливаться в плеере Касс Эллиот:

It's getting better every day!

It's getting better every day!

It's getting better every day!

It's getting better every day!

Наконец "Милано" бухнулся к подножию горки шлаковых отвалов от давнишнего извержения. Горка частично осыпалась на корпус корабля, и что-то ещё очень важное отвалилось с громким грохотом. Но у Стражей Галактики уже не было сил выяснять, что именно.

— Ну и вонь же тут, — сказал Звездный Лорд, высунувшись на разведку вместе с Драксом. В воздухе действительно пахло сложной смесью вулканических испарений, давно обглоданной жареной человечины, экскрементов, разлагающейся органики и ещё чего-то, чему не было в Галактике названия, но что очень не нравилось Квиллу.

— Берегись! — Крик Дракса помог Квиллу вовремя уклониться от когтей одного из недобитых птеродактилей. Выстрел енота подбил ящера, но его зловещий седок остался жив и теперь приближался к Стражам.

— Никогда и никому я этого не говорил, — шепнул Разрушитель Питеру. — Но я боюсь.

Квилл только кивнул. У него и у самого все поджилки тряслись от одного присутствия этого ублюдка в капюшоне, под которым — он откуда-то это знал — ни черта не было. Таинственная тварь с Эа вызывала у доблестного Стража Галактики желание забиться, закопаться куда-нибудь, свернуться калачиком и, дрожа, ждать, пока она не уйдёт сама собой — такого он не помнил со времён решающей схватки с Ронаном Обвинителем.

— Ты совершил ошибку, встав на пути Чёрного Властелина, смертный, — прошипела эта мразь. И тут Питер вспомнил, что у него лазерный пистолет, а у говнюка в плаще — всего лишь яйцерезка. И пока "чёрный всадник" готовился нанести Квиллу удар, тот выстрелил ему прямо под капюшон.

От выстрела, который другому бы снёс голову, страшилище отлетело метров на двадцать , но встало на ноги и, одним мановением руки притянув к себе тяжёлый меч, пошло на второй заход.

— Ты дорого заплатишь, живой мертвец! — взревел Дракс Разрушитель, кидаясь к нему навстречу с клинками. Одни Селестиалы ведают, чем бы всё это закончилось, но тут за отвесными скалами что-то загремело и заклокотало. Высоко над чёрными горами в небо рванулся исполинский смерч, пронизанный молниями. Земля застонала и затряслась.

— Извержение! В укрытие! — воскликнул Квилл, хотя вряд ли бы повреждённый корпус "Милано" послужил хорошей защитой. Мерзость в капюшоне внезапно вспыхнула пламенем и мгновенно истлела. Но этого уже почти никто не заметил.

Наконец тектонические толчки прекратились.

— Нет, ты видел, Квилл?! — переживал Дракс. — Словно дыхание самой смерти наполняло плащ этого воина в капюшоне! А потом он самовозгорелся и пропал, как будто его не было! Что творится на этой проклятой планете?!

— Что бы там ни было, придётся вылезать, — задумчиво сказала Гамора. — Топлива нам не хватит даже на выход в стратосферу. Сигнал о помощи тоже лучше не подавать — шиар нас уничтожат или посадят. Так что мы на Эа застряли надолго.

— Я с тобой, — категорически сказал Квилл. — А вы оцените, что можно залатать на месте, и попробуйте найти безопасный способ подать сигнал SOS!

— Какой сос? — не понял Разрушитель. — Ты думаешь вызвать сюда биороботов для утех?!

— Чёрт... В общем, сигнал бедствия, как он там у вас называется! Разведка местности, раунд второй... — бормотал Квилл, надевая респиратор и перезаряжая пушку.

Когда Питер и Гамора показались наружу из люка "Милано", их встретил громкий цокот копыт и грохот сапог. Вскоре звездолёт опасливо окружила потрёпанная, но, видимо, победившая армия, состоявшая из вполне земного вида людей. Многие из которых ехали на вполне земного вида конях. Правда, были тут и другие расы — у одного из гуманоидов Звёздный Лорд заметил слишком острые для Homo Sapiens уши.

Завидев Гамору, остроухий абориген тут же пустил в её сторону стрелу из лука и скомандовал на языке, звучащем как корявый средневековый английский:

— Брось свои клинки и выходи из укрытия, орочье отродье! Пока что мы не причиним тебе... — и тут Квилл дал предупредительный выстрел. Войско туземцев отпрянуло.

— Вау, вау, вау, народ! Полегче! Мы не орки! И мы не работаем на этого... Чёрного Властелина! Мы пришли с миром! Я Питер Квилл, Звёздный Лорд, а это — Гамора, самая опасная женщина Вселенной, и нам всем надо серьёзно поговорить!

Так начался первый контакт Стражей Галактики и свободных народов Средиземья, или же Арды, известной на некоторых звёздных картах под именем Эа.

Северный Итилиэн. Несколько месяцев спустя.

— Ну так что? Будем брать? — спросил Пиппин.

— Ты задумал стащить оружие у Громадин, да не просто у Громадин, а которые пришли на корабле с неба, у которых копья плюются огнём, которым служат свирепый энт и говорящая собака, по мастерству равная гномам, — покачал головой Мерри. — Одумайся, Пин. Говорю тебе в последний раз.

— Ну и пошёл ты, — ответил рассудительному молодому хоббиту его более отчаянный товарищ. — А я всё равно проверну это дело! А то что же это — наши друзья в самое пекло Мордора для победы залезли и жизнью рисковали, а нам что рассказать?! А как мы без их чудо-оружия полезем в Мордор с нашими кинжальчиками?!

— Я рисковал не меньше, Пин, и ты не хуже меня это знаешь. Да и потом, что я, Саквиль-Бэггинс какой, что ли — таскать добро от хозяев, которые так нас встретили?! — возразил Мерри Брендибак.

— Как хочешь. Дядя Бильбо-Взломщик будет мной гордиться! — безапелляционно заявил Перегрин Тук и припустил к увалам, на которых застрял таинственный и зловещий "корабль с неба".

— Пин! Стой, Пин! Они тебя на клочки разорвут! Ты всё равно стрелять из их пугачей не умеешь, Пин! — припустил за другом и спутником Брендибак. Им предстояло обокрасть таинственных пришельцев, которые превосходили всю Арду по своей технике в десятки раз и которые сами могли умыкнуть что угодно у кого угодно.

Но кто же знал, что этот план в конце концов сработает?

Уже почти четыре месяца прошло с тех пор, как таинственные Стражи Галактики, прилетевшие подобно комете с небес аккурат в самое пекло битвы у Чёрных Врат Мордора, обосновались в Северном Итилиэне. Хоть их корабль и был изожжён и изломан баллистами и скорпионами неведомых и могущественных врагов, его ещё хватило для перелёта подальше от Мордора, в урочище на полпути между Кормалленским полем и Чёрными Вратами.

Народ на летучем корабле Стражей был разношёрстный. Хотя вожаком их и был человек, а помощником его могучий энт, среди них попадались и существа, подобные оркам и троллям, и заросший мехом хвостатый карлик, а уж колдунья с усиками на лбу, как у таракана, и вовсе была ни на что не похожа. Потому сперва Воинство Запада приняло Стражей за прислужников Врага и хотело сокрушить их — но увидев в деле их грозное оружие, отказалось от такой затеи.

Гэндальф Белый и государь Элессар, вступив в переговоры с атаманом пришельцев, подивились, что зовут его Питером Квиллом, как обычного бакалейщика из Бри, и что с младых ногтей он наслышан о подвигах и мудрости чародея. Так вошёл Квилл, которого величали Звёздным Лордом, и его престранная дружина в доверие к новым владыкам Гондора, повидали они белокаменный Минас-Тирит, успели выполнить для Белого Древа ряд мелких поручений, когда вновь почтил его своим посещением Эльфийский Берилл...

(Из "Хроники дома Элессара" Туора Харондорского, 792 г. Четвёртой Эпохи).

В этот раз свежеиспечённый монарх явился на "Милано" не один, а с молодой королевой Арвен Ундомиэль и целой делегацией хоббитов, гномов и прочих форм жизни, с которыми в прошлом его многое связывало.

-Чуваки, его команда — теперь самые легендарные герои этой планеты! Практически как мы, только суровее! — объяснял Квилл в процессе подготовки к визиту своим боевым товарищам. — Они взялись противостоять самому...

— Ладно-ладно, всю эту лабуду про Кольцо Всевластья нам тут уже четыре месяца только что из сортира не рассказывают, — перебил его Ракета. — Ты вот что объясни, Квилл: откуда ты про них вообще знаешь? Даже те крохи, которые знаешь! Ваша дыра ведь никогда не контактировала с этой дырой!

— Хм-м-м-м-м... — крепко озадачился Питер, и сам не понимавший, как выдумки Дж.Р.Р. Толкина оказались реальностью на задворках Вселенной. — Есть у нас довольно смутные предания... Но я вообще-то сам больше всех охренел, когда увидел, что все эти драконы с гэндальфами, сука, существуют на другом конце Галактики!

— Ладно, не время нам ломать голову над пространственно-временной физикой. Надо ломать голову над тем, как принимать местных боссов! И тебе, Квилл, больше всех — ты знаешь, по чьей милости на корабле свинарник, — отрезала Гамора.

Это была грубая правда. И Звёздный Лорд действительно вджобывал на генеральной уборке больше всех прочих, понимая, что имидж есть имидж, да и не поймёт Элессар Эльфийский Берилл и прочая и прочая отмазки про "шедевр абстракционизма в ультрафиолете". И старался не зря — дружеская встреча Стражей Галактики с Хранителями Кольца прошла что надо.

Король и королева Гондора вместо свиты взяли с собой всех участников операции по художественному метанию Кольца в Роковую Расселину, доживших до наших дней — четырёх хоббитов, гнома Гимли, эльфа Леголаса и... Да, да, да, того самого Гэндальфа, который снаряжал взломщика и тринадцать гномов на Одинокую Гору.

Волшебник уже и раньше имел дело со Стражами — собственно, он и убедил население Эа, что экипаж "Милано" не работает на местного плохиша Саурона, этакого Таноса с трубой пониже и дымом пожиже, к тому времени уже успешно уничтоженного. Узнав о беде Квилла и Ко, Гэндальф честно пытался помочь чем мог, но попытка запитать энергосистемы "Милано" от его посоха в отсутствие горючки не имела большого успеха.

— Бесполезняк, дедушка, — оценил результаты Ракета. — Нам этого хватит не дальше вашей орбиты. А на ней нас уже поджидает кое-кто и покруче тебя.

Теперь на "Милано" какое-то время можно было летать в пределах атмосферы Арды, желательно на не слишком большой высоте. Но для нужд Стражей этого было недостаточно.

Почти со всеми "коллегами" с Арды из команды Хранителей Стражи Галактики уже были знакомы — кроме Боромира, который до победы не дожил. Но в этот раз Арагорн привёл с собой хоббитов Фродо Бэггинса, Сэма Гэмджи, Мерри Брендибака и Перегрина Тука. В момент прилёта Стражей Фродо и Сэм, рискуя жизнью, отоваривали Кольцо в раскалённой лаве, тяжелораненый Мерри валялся в больнице, а Пину без компании было неинтересно лазить на "Милано".

Квилл провёл для полуросликов и королевы Арвен экскурсию по кораблю под достаточно торжественную и бодренькую — как ему казалось — Believe it or not Джой Скарбери. Дело это было муторное — приходилось следить, чтобы хоббиты, особенно Пиппин, не тыкали по кнопкам как попало. А Ракете ОЧЕНЬ не понравились те взгляды, которые хоббитская молодёжь бросала на его коллекцию оружия.

— Так это правда, что такой, как ты говоришь... пушкой можно было повергнуть назгула? — спросил Фродо Бэггинс, при этом слове поморщившись, как от зубной боли.

— Ты про того упыря, который напал на Квилла, едва мы грох... приземлились? — уточнил Ракета.

— Но мы же его как-то не особо повергли...

— Не снижай впечатления, Звёздный Понт! Тогда ты не справился, потому что стрелял из обычного лазерного пистолета! А вот ЭТО... — енот с подсвеченной гордостью мордочкой достал из стойки с оружием какую-то невероятно навороченную хренотень с множеством стволов и кнопок. — Вам с этим бы и всё Воинство Запада не понадобилось!

— Выглядит как стародавний гномий нож со множеством отвёрток и кусачек. Только встроенный в щит, — сказал эльф Леголас. Тот самый, что обозвал Гамору "орочьим отродьем" и теперь Гамора — узнавшая, кто такие орки — смотрела на него волчицей. Его напарник гном Гимли покачал головой — мол, мы так пока не можем.

— Это гораздо лучше, чем нож, детка, — довольно осклабился Ракета. — Это новейший шедевр моей конструкторской мысли — GFG-1! Многофункциональная ультимативная машина смерти! Три тысячи патронов! Автоматическая пере, мать её, зарядка! Ракетница с анобтаниевой боеголовкой — пробьёт любые ворота, любой доспех! По стреломёту с каждой стороны! Слева — взрывающиеся стрелы, справа — отравленные! Подствольный огнемёт! Надствольный хладомёт! Хочешь — сжигай орков, хочешь — замораживай, йййййихааа! А во-от эта зелёная кнопочка — сеть, если надо взять врага живым!⁽¹⁾

Енот был так убедителен в своём смертоубийственном энтузиазме, что Хранители даже поёжились. Но Гимли первым сделал шаг вперёд и потребовал:

— Ну-ка, Ракета, дай я её испытаю!

Стрельбище для Хранителей устроили снаружи, чтобы не разрушать "Милано" окончательно. Обошлось, как ни странно, без жертв — хотя Гимли поймал в сеть самого себя и потом чуть не бросился на Ракету с кулаками, а Пин слегка обморозил нос, сунув его под струю хладомёта, когда Арагорн целился в скалу.

— Вот поэтому вот я вас с Мерри к ней не подпущу! — заявил Гэндальф. Сам волшебник выстрелил всего один раз, но ненароком выдал из огнемёта такую струю, что сжёг пол-рощи, и покачал головой: "Слишком сильная вещь для такого, как я".

— Я есть Грут, — проворчал Грут.

— Прости, — оказалось, что Гэндальф может разговаривать с дендроидом. Фродо, Сэм и королева Арвен к изобретению Ракеты интереса не проявили вообще, зато Перегрин Тук и Мерри Брендибак смотрели на агрегат горящими глазами.

После официальной части последовал банкет в кают-компании "Милано" — хотя громко сказано "банкет" молекулярными консервами из тюбиков и гондорскими армейскими припасами. Впрочем, королеву скорее позабавила еда для космопроходцев.

У Квилла завязалась оживлённая беседа с Фродо — первый восхищался подвигами его дяди-Взломщика, второй проявил живейший интерес к космическим полётам и пробовал допытаться, не встречал ли Звёздный Лорд какого-то Эарендила. Грут что-то впрягал Гэндальфу и Леголасу — оказалось, эльфы тоже немного понимают грутский. Гимли и Дракс заспорили о сравнительных достоинствах гномьей и кайлосианской стали, а Арвен Ундомиэль увлечённо рассказывала Гаморе о славных эльфийских воительницах старых времён.

Государь Элессар, вспомнив, что он теперь уже не приключенец, а национальный лидер, попытался предложить Стражам халтурку на пользу своего набирающего вес в мировой политике королевства:

— Экспедиция в Мордор давно назрела, Питер. Мы слишком плохо знаем о том, что там творится после уничтожения Кольца, и после войны у нас слишком мало воинов, чтобы держать его в кулаке. За Чёрными Вратами Гондор и Рохан держат дай Владычица две или три сотни людей, и стоит им отойти от главных трактов на десять миль, их сразу становится меньше. А вам, сражавшимся с равными Саурону чёрными силами, Мордор был бы нипочём...

— Я готов хоть сейчас, король! — воскликнул Дракс. — Мы извели всех варгов и арахнидов в радиусе пятидесяти миль, и я уже стосковался по доброй драке!

— Э-м-м... Может, не сейчас, командир? Я уже наслышан о Мордоре достаточно, чтобы моя задница на всех парах летела подальше. К тому же второго Саурона у вас тут ещё долго не будет... — не поддержал почин кайлосианца Ракета.

— Я есть Грут! — Судя по тому, что Гэндальф, Арвен и Леголас взглянули на Грута с укоризной, он поддержал мохнатого друга.

— Не знаю, как ты, облезлая панда, но после Ронана и Эго я не отступлю перед какими-то там колдунами, — колюще-режущим голосом сказала Гамора. Енот тихо зарычал.

— Не недооценивай Мордор, — сказала Мантис, тревожно покачивая антеннами. — Я мало что знаю об этой стране, но чувствую страх и омерзение, которые она до сих пор вызывает у всех Хранителей. Даже у вас, Арагорн и Гэндальф.

— Что?! Откуда ты... — дуэтом воскликнули король и волшебник.

— Так, народ! Мнения разделились, а значит, как говорят у нас на Земле, с этой идеей надо переспать, — сказал Квилл.

— С кем ты собрался переспать? Неужели... — Дракс так выразительно поглядел на Арвен с Арагорном, что они оба побагровели.

— Это означает, что ваше королевское величество получит финальные данные от Стражей завтра, — дипломатично расшаркался Звёздный Лорд.

На закате солнца делегация Хранителей таки покинула "Милано". Квилл и Ракета, пошатываясь на нетвердых ногах, побрели по грузовому отсеку, даже не заблокировав выход — блокироваться в тихом Северном Итилиэне было уже толком не от чего.

— I look at you all, seeing love there that's sleeping,

While my guitar gently weeps, — мычал Звёздный лорд.

Будь Стражи Галактики чуть потрезвее, они бы заметили двух маленьких мохноногих существ, спрятавшихся за летающими мотоциклами. Звёздный лорд закупил эти штуки пару галактических лет назад, считая, что они маневреннее и пригоднее для перестрелок, чем обычные десантные капсулы, и вообще выглядят прямо как в "Возвращении джедая".

— Ну всё, вроде все улеглись, — шепнул Пиппин Мерри. — Я полезу за огненным мечом Енота, а ты стереги, раз такой осторожный.

— Ох, Пин, всё-таки чует моё сердце — наживем мы беду. Если повезёт, то даже не достигнув Мордора, — тяжело вздохнул Мерри Брендибак.

— Иди ты, — отмахнулся Перегрин Тук. — Они же все пьяные, как плотовщики в день получки. Даже тролля не заметят.

С трудом юный Перегрин нашёл на корабле пришельцев палату, где они хранили своё грозное оружие. Поначалу хоббитов напугал жуткий рёв из одной из кают, но оказалось, что это всего лишь богатырский храп Дракса Разрушителя. Наконец они достигли нужной комнаты, где, прямо сидя за столом и уткнувшись мордой в чертежи, спал воинственный зверь Енот.

— Вот она. Заколдованная пушка. С ней никакой Мордор не страшен, — восхитился Пиппин. — Да с ней я бы и в одиночку на Чёрного Властелина...

— Тсссс!!! — зашикал на него Мерри.

Почти аккуратно — потому что сами выпили немногим меньше Стражей Галактики — забрав многофункциональную GFG-1, молодые хоббиты двинулись обратно. Их приключение ещё могло закончиться более мирным путём, но тут взор Перегрина Тука упал на летающий мотоцикл.

— Слушай, Мерри! Звёздный лорд же нам показывал, что на нём летать можно! Давай, а?

— Эх, мало тебе... — заворчал Брендибак, но не хотел он отрываться от товарища, если тот попадёт в новую переделку. Поэтому он сел вместе с Пином на мотоцикл. Тук вручил подельнику мультиавтомат Ракеты и начал тыкать на кнопки.

Мотоцикл действительно завёлся, но задом наперед и чуть не влетел в коридоры "Милано". Тогда Пиппин дёрнул второй рычажок — и аппарат вынес их в открытый шлюз на свежий воздух летнего итилиэнского луга.

— А ты говорил, — торжествующе усмехнулся Перегрин Тук. — "Тук болван, Тук болван"... Схватываю на лету!

— Здорово! — восхитился техникой Стражей Мерри. — Давай ещё куда-нибудь слетаем!

— А чего мелочиться? Махнём на нем до Мордора и обратно! Как раз к утру обернёмся! — раздухарился Пиппин. Мерри уже не стал возражать, и летающая машина Квилла понесла двух самых юных и отчаянных Хранителей Кольца в рухнувшее, но по-прежнему опасное царство Чёрного Властелина.

1) Да, мы с Ракетой спёрли идею у Зорга из "Пятого элемента". Но хороша же чертовка!

Вернуться к тексту

Питер Квилл проснулся от чудовищного грохота, который донёсся до стоянки многострадального "Милано" с северо-востока — со стороны Мордора.

— Зашибись. Новое извержение, — сказал Квилл и поплёлся туда, куда время от времени ходят даже звёздные лорды и короли Гондора. По дороге в гальюн он столкнулся с Грутом, который был уже на... Ногах? Корнях?

— Я есть Грут! — взял дендроид Питера за руку и потянул куда-то в сторону грузового отсека.

— Что там?

— Я есть Грут.

— Зачем только спросил? — вздохнул Питер, скрываясь за дверью клозета. Сделав своё незначительное дело, Квилл всё-таки последовал за Грутом, понимая, что он не станет беспокоиться из-за какой-то пустяковины. И действительно — дверь была открыта настежь, а летающих мотоциклов... После вчерашнего стало несколько поменьше.

— Ты был прав, Грут. Кажется, у нас проблемы...

— Это ещё только половина проблемы, Квилл! То, что у меня спиздили мою любимую GFG-1, полностью готовую к грёбаному бою — вот это уже, сука, ПРОБЛЕМА! — взревел Реактивный енот на утренней летучке в кают-компании Стражей.

— Началось на Эа утро... — только и смог сказать Звёздный лорд.

— А всё потому, что некоторые пьяные в сраку Звёздные Лохи люки за собой не закрывают, а потом к нам лазают всякие орки и получают суперсовременное оружие! — рычал Ракета.

— Остынь, чувак!

— С хуя мне остывать?! Завтра из него будут шмалять уже в меня, и мне это ну ни фига не нравится!

— Между прочим, вместе с пьяными Звёздными Ло... рдами двери не закрывали вчера некоторые пьяные еноты!

— Мамка твоя енот!

— Повтори, что ты сказал?!

— О-о-ох... Я умру в окружении самых дремучих придурков в Галактике, — в который раз уже выдала Гамора. — Давайте прекратим орать друг на друга с больными головами и жутким запахом изо рта и разберёмся: что могло произойти, пока мы выпивали с Хранителями?

— Это совершенно точно не орки. Потому что последний отряд орков мы тут накрыли ещё в июне, до королевской свадьбы, — прикинул Питер.

— Не думаешь ли ты, что кто-то из Хранителей решил разжиться нашей военно-технической мощью? — заподозрила дочь Таноса.

— Знаете, друзья, это очень даже может быть! Когда я пробудился среди ночи, чтобы опорожнить свой мочевой пузырь... — начал Дракс.

— Давай отбросим пузырь и перейдём сразу к делу, — предложил Квилл.

— Я не умею отбрасывать органы тела, Квилл!!! — запротестовал кайлоссианец.

— О-о-о, Господи! Просто забудь про сортир и рассказывай, что ты увидел!

— По дороге в уборную мне показалось, что мимо прошмыгнули два или три недомерка, подобных тем, что посетили нас вчера. Но тогда я решил, что у меня начались видения после того эльфийского пойла... Здравура? Мирувора? -припомнил Дракс.

— Хоббиты, — догадался Звёздный лорд.

— Полурослики ёбаные, — выругался Ракета. — Вообще-то мелкий похититель всего, что движется, на этом корабле один — я!!! Эти уродцы лезут в мою экологическую нишу! Предлагаю — срочно выдвигаемся на базу Хранителей и чистим мохноногим морды!

Но выяснилось, что ехать в ставку Арагорна Стражам Галактики не понадобится. Выбравшись из "Милано", они обнаружили, что к ним на полном скаку едут два всадника в маскировочных плащах, но под чёрно-серебряным знаменем Гондора.

— Доброе утро, офицер! У нас что-нибудь не в порядке? — поприветствовал Квилл того гондорца, который выглядел главным — хоть и моложе своего спутника.

— Привет тебе, Звёздный лорд, и вам, Стражи Галактики! Я Фарамир, наместник Гондора и начальник над следопытами Итилиэна, а это — мой помощник Берегонд! Не видали ли вы двух полуросликов из далёкого Шира, молодых, но нахальных? — спросил гондорский командир.

— К сожалению, видали, — осклабился Ракета и, стараясь не загибать особо замысловатых конструкций в адрес хоббитов, рассказал, что приключилось. Фарамир и Берегонд поняли только, что в общих чертах у Стражей стянули что-то разрушительное.

— Этим утром нас разбудили взрывы и грохот, которые донеслись до ставки короля с северо-востока, из Удуна, — заметил Берегонд. — Мы решили, что чёрная сила вновь пробудилась в Мордоре, и протрубили общий сбор, но тут обнаружилось, что хоббитов Мериадока и Перегрина уже нет меж нами. Государь направил нас на розыски, чтобы при надобности мы отбили его соратников у прислужников Тьмы.

— Взрывы... Грохот... В Удуне... С мотоциклом и пушкой Ракеты это вполне могут быть они, — пытался сфокусировать мысли Питер Квилл.

— Головоломка сложилась, — кивнула Гамора.

— Так чего же мы стоим? Нам пора срочно раскочегаривать капсулу и вытаскивать их из Мордора! — принял решение Звёздный лорд.

— Если бы ты, Звёздный лорд, знал Мериадока и Пиппина, как знаем их мы, то ещё задумался бы, кого теперь спасать, — усмехнулся в усы Берегонд.

— И пусть только хоть одна орочья сволочь тронет недоносков!!! — воскликнул енот. — ОНИ — МОИ!!!

На чудо-леталке Стражей Галактики Мерри и Пин домчали до равнины Дагорлада за десять минут, но потом решили притормозить, так как с непривычки хоббитских организмов к современным скоростям обоих Хранителей стало тошнить. С третьей попытки, после смачного шлёпанья оземь на каменистую равнину, выворачивания наизнанку всего угощения Стражей и отбивания камнями от голодного аванка, им удалось достичь приемлемой скорости.

— Ух ты! Это, наверное, Чёрные врата! — вперил взгляд Мерри Брендибак в развороченные извержением ворота Мордора. — Я думал, от них только головёшки остались.

— Не, только из петель вывернуло. Я видел, — сказал ему Перегрин Тук. — Эх, недоломали мы их тогда! Может, бахнем?! — и покосился на огненное оружие Енота, которое цепко сжимал в руках Мерри.

— Обязательно бахнем, старик! И не раз! Весь этот проклятый Мордор в труху! Но потом. А то на остальное сил не останется, — ответил наследнику Тукборо наследник Бакленда. Летучий мотоцикл продолжил свой путь мимо искорёженных силой Ородруина гигантских ворот в Кирит-Горгор, переднюю раздавленного, но всё ещё зловещего Мордора.

— Помнишь, Мерри, что нам впрягал Боромир-покойник в Последнем домашнем приюте?! "Нельзя просто так взять и попасть в Мордор!". А вот хоббитам можно! Фродо и Сэм не просто попали — а Чёрного Властелина забороли и Кольцо расплавили! Теперь мы попали — и тоже подвиги совершим! — похвалялся Пиппин так, что чуть не вмазался в очередную чёрную скалу, и лишь в последний момент отвёл мотоцикл от беды.

Наконец Кирит-Горгор расступился, и под мотоциклом развелись бараки, прокатные станы, кузни, плавильни и дымовые трубы Удуна, кузницы Мордора. Многое из этого хозяйства было порушено с падением Саурона, но многое и сохранилось, и заправлял им страшный Угрухор, Вожак Ям, нещадно гоняющий плетьми орков и невольников-нурнхотов. Хоббиты сделали несколько лихих кругов над Удуном — смотреть вниз тут было интересно, хотя мерзко и жутковато. Наконец они оказались в настоящем Мордоре, как по весне их друзья!

— Знаешь, Пиппин, — сказал Мерри Брендибак. — Вот теперь точно бахнем. Во-он в те башни со зверскими рожами! — и попытался прицелиться так, как вчера показывал им Реактивный енот.

— Отлично, старик! Сейчас подкатим поближе! — Пин снова ускорился так, что Мерри чуть не проблевался снова и не полетел вслед за рвотой вниз вместе с заветной Пушкой Ракеты. Но Брендибак быстро взял себя в руки. Какое-то время они просто висели напротив Англаха, одной из величайших кузниц Саурона, пока хоббиты решали, из чего лучше бахнуть. Наконец Мерри нажал подходящую к случаю кнопку — и испустил струю из хладомёта, оставившую на стенах заметную изморозь.

— Эх ты! Так его не возьмёшь! Ну-ка, давай я! — Пин сначала активировал автомат, который особого ущерба стенам Англаха не принёс, но потом — наконец-то врубил ракетницу. Одна из небольших башен проклятой кузни отвалилась, и обломки её покатились вниз по склонам, рассыпаясь на камни и половинки камней.

— Пошла движуха! Давай!!! — воскликнули дуэтом хоббиты, и начался их безумный полёт, сопровождаемый пальбой из всего во что попало. Для пущей смелости разрушители Мордора грянули песню, которую в Шире сложил народ восемнадцать лет назад, после ухода старого Бильбо Бэггинса из родного Бэг-Энда, что под Холмом:

Как сегодня на вечерней на заре

Сто столов поставят прямо на траве,

Нанесут закусок, пива и вина —

Ходуном заходит наша сторона!⁽¹⁾

Орки и чёрные нуменорцы-надсмотрщики не знали, куда прятаться от пуль. Ворота в Дуртанг, пристанище Угрухора, вышибло второй ракетой. А в одну из самых больших труб удунских военных заводов Мерри смеху ради залил всю оставшуюся заморозку — и трубу со страшным грохотом разорвало, да так, что не только уцелевшая свора Чёрного властелина разбежалась кто куда, но и хоббитам пришлось улетать поскорей от раскалённых обломков.

Кто-то спросит, кто-то спросит,

Что за ерунда —

Дядя Бильбо веселится,

Вот и все дела! — вновь заорали на два голоса Мерри и Пиппин, почувствовав себя в безопасности.

Первые пилоты Средиземья миновали развороченный силой Кольца Изенмаут, и перед ними открылся Дор Амарт — бесплодная выжженная равнина, освещённая заревом Роковой горы, что до сих пор истекала потоками лавы. Озорства ради пролетев над ней на бреющем, Мерри и Пиппин чуть не утопили мотоцикл в кипящей магме в тектоническом разломе и постреляли по оркам, всё ещё добывавшим на развалинах чего-то страшненького обсидиан, а последней ракетой сшибли башку чудом пережившей катаклизм статуе не то Саурона, не то самого Чёрного врага мира. Напоследок они облетели вокруг вершины Ородруина, попытавшись заглянуть в Саммат-Наур, но только погнули стабилизаторы мотоциклу об камни и слегка вспотели и обварились.

— Жалко, вот бы посмотреть, где Фродо и Сэм Кольцо расплавили, — загрустил Пин.

— Да ну его — ещё сами следом за Кольцом навернёмся, — покачал головой Мерри.

Хмель из хоббитов уже повыветрился и головы их начали остывать, но — увы — не до конца. Это было видно по тому, что они предприняли дальше.

— Смотри, Мерри! Видишь — за горой чёрная колдобина здоровенная?! — воскликнул Перегрин Тук.

— Вижу. Как думаешь — это и есть Чёрный замок? — Мерри Брендибак вновь загорелся энтузиазмом.

— Чернее не бывает. Это явный Барад-Дур! Смотри, как много от него осталось! Я думал, его весь в порошок стёрло и по ветру развеяло! — Было ясно, что Пиппин загорелся новым самоубийственным планом, и Мерри попытался его остановить:

— Окстись! Туда лезть! Понимаешь, что там водится?! Да по сравнению с этим наверняка даже паучиха не канает, которая чуть Фродо не съела!

— А у нас — пушка! — С этим Мерри Брендибак поспорить не мог и покорно кивнул:

— Ну давай! Только садись поодаль, а то что-то там уже зашевелилось нехорошее...

И хоббиты, заходя на посадку, снова грянули припев:

Кто-то спросит, кто-то спросит,

Что за ерунда -

Есть кольцо у дяди Бильбо,

Вот и все дела!

1) The Hobbit Shire, "День рождения дяди Бильбо"

Вернуться к тексту