Гарри Поттер. Артефакт безумия (джен)

Гермиона Грейнджер всегда любила книги. Они были её пристанищем, её надёжными друзьями, её убежищем в моменты хаоса и неопределённости. Но даже среди тысяч прочитанных страниц и тысяч историй, которые она впитала за свою жизнь, она не могла представить, что однажды найдёт нечто столь необычное.

Работа в архиве Британской библиотеки была её маленьким секретом. После окончания Хогвартса она часто приходила сюда, чтобы изучать редкие магические трактаты и восстанавливать утерянные знания. Министерство Магии редко вмешивалось в дела магловских архивов, но, Гермиона знала: в этом месте скрывались тайны, которым было бы не место даже в Запретной секции Хогвартской библиотеки.

В тот день она перебирала древние фолианты в пыльном хранилище под западным крылом библиотеки, когда её взгляд зацепился за странный каменный пьедестал. Он был почти полностью покрыт пылью, а на его вершине лежал небольшой бархатный мешочек, запечатанный восковой печатью. Гермиона сдула пыль, и на поверхности камня проступили старинные рунные символы.

"Лишь истинный искатель знаний обретёт сокровенное"

Её сердце застучало быстрее. Любопытство одержало верх над осторожностью, и Гермиона осторожно разорвала печать, разворачивая мешочек. Внутри оказалась корона — тонкая, сделанная из потемневшего серебра, украшенная узором, который напоминал переплетающиеся буквы древних языков. Она выглядела старой, но, ни капли не потерявшей своей величественности.

Гермиона сглотнула. Магическая аура короны была едва ощутимой, но, она чувствовала, как её тянет к артефакту, как будто он звал её.

— Просто посмотреть, — пробормотала она себе под нос, но, её рука уже тянулась к находке.

Как только корона коснулась её головы, мир вокруг изменился. Буквы на стенах и книгах засветились, сливаясь в единый поток информации. В голове вспыхивали знания, словно кто-то включил тысячи лампочек одновременно. Гермиона чувствовала, как древние языки становятся ей понятными, как формулы и теории всплывают в сознании без малейшего усилия. Она знала всё.

Её сердце подпрыгнуло от восторга. Это было потрясающе! Теперь она могла понять любой текст, запомнить любой факт, разгадывать самые сложные загадки! Она даже…

— Гермиона, тебе помочь? — раздался голос старого библиотекаря, мистера Уиткрофта.

— Нет, спасибо, — машинально ответила она, но вдруг заметила, что знает, о чём он сейчас подумает: "Эта девушка всегда так увлечена книгами. Интересно, а кто ей платит за это?"

Она замерла. Как?

Гермиона поспешно сняла корону, но, знания остались. Всё, что она только что узнала, никуда не исчезло. Её разум пульсировал от переизбытка информации, но это было… прекрасно! Она могла делать всё! Узнать всё! И кто бы стал отказываться от такой силы?

Она решила оставить корону на голове. По крайней мере, пока. Это ведь всего лишь временно… верно?

Вечер выдался необычным. Гермиона вернулась в Министерство Магии, где в этот день работала с отделом исторических исследований, и уже через несколько часов всех поразила. Она без усилий расшифровала древний манускрипт, над которым лучшие умы бились месяцами. Потом она заглянула в бухгалтерские книги Хогвартса, где случайно обнаружила ошибку в расчётах мадам Трюк, сэкономив школе пару тысяч галлеонов. В довершение всего, перед сном она прочитала семь книг и запомнила их дословно.

Но самое странное началось на следующее утро. Её разум больше не мог остановиться.

Проснувшись, Гермиона обнаружила, что во сне записала две научные статьи на тему межпространственных аномалий в заклинаниях телепортации. За завтраком она рассказала Рону и Гарри о древнегреческих философах, даже не осознавая, что делает это. А когда Гарри спросил, что подарить Джинни на годовщину, она не только предложила идею, но и выдала весь перечень ювелирных стилей за последние пять веков.

— Эм… — Гарри осторожно отодвинул свою тарелку. — Ты в порядке?

— Конечно! — Гермиона улыбнулась, но в глазах её промелькнула тревога. Она не могла перестать думать. Мысли крутились в голове, обрабатывая миллионы фактов одновременно. Это было не просто знание — это был поток, который не прекращался ни на секунду.

Рон покачал головой:

— Ты вообще спала?

— Э-э… да? — Гермиона задумалась. Спала ли она? Она помнила, как писала статьи, потом читала о древних ритуалах, потом запоминала информацию о редких животных…

Гарри с Роном обменялись взглядами. Что-то здесь было не так.

Но Гермиона не слушала. Она знала всё. Она могла достичь всего. Разве это плохо?

В тот момент она ещё не догадывалась, что расплата уже близка.

Сначала Гермиона была уверена, что обрела дар, который изменит её жизнь к лучшему. Корона позволяла ей делать то, о чём она всегда мечтала: учиться быстрее, понимать глубже, запоминать навсегда. Она без труда читала десять книг одновременно, обрабатывала информацию на ходу и даже научилась определять мысли людей по их выражению лица. Гарри и Рон с подозрением наблюдали за ней, но ей было всё равно — она знала слишком много, чтобы волноваться о чьих-то тревогах.

Но вскоре начались странности.

Во-первых, Корона не давала Гермионе покоя. Мысли не прекращались ни на секунду. Она просыпалась среди ночи и машинально записывала сложнейшие теории трансфигурации, о которых даже не знала, что когда-то их изучала. Утром она находила страницы, исписанные уравнениями, анализами заклинаний и схемами артефактов, о которых никто никогда не слышал. В какой-то момент она даже написала научную работу о взаимосвязи магии и квантовой механики — и самое удивительное, что это имело смысл.

Во-вторых, окружающие начали её бояться. Как-то раз в Министерстве Магии Гермиона, сама того не осознавая, ответила на вопрос, который стажёр даже не успел озвучить вслух. Тот вскочил с места и, бледный как полотно, выбежал из комнаты. На лекции в Хогвартсе она так увлеклась, объясняя студентам механику времени, что профессор Вектор ошарашенно спросила:

— Гермиона, но ведь никто из нас даже не подозревал, что магия может взаимодействовать с принципами относительности. Ты уверена, что это вообще возможно?

— Абсолютно! — радостно заявила она. — Если применить заклинание Деверо под определённым углом к пространственно-временной сингулярности...

— Остановись! — испуганно замахала руками профессор. — Ты меня пугаешь!

В-третьих, Корона заставляла её говорить даже тогда, когда это было совершенно не нужно. На званом ужине в Министерстве она случайно перечислила все недостатки новой экономической политики магического мира — прямо перед министром. На встрече с родителями Рона невольно озвучила, кто из предков Уизли был ответственен за семейные финансовые трудности. Молли Уизли посмотрела на неё так, словно вот-вот наложит на неё заклятие молчания.

Но хуже всего было то, что Корона больше не снималась. Каждый раз, когда Гермиона пыталась её снять, она каким-то образом оказывалась обратно у неё на голове. Однажды она попыталась запереть её в сейфе Гринготтса — и всё равно проснулась утром с этим проклятым артефактом на голове. Даже Гарри и Рон были в ужасе, когда увидели, как Корона буквально испаряется с их глаз и снова оказывается на ней.

— Это ненормально! — возмущался Рон. — Сними её уже!

— Ты думаешь, я не пыталась?! — воскликнула Гермиона.

И вот тогда она поняла — ей срочно нужно разобраться, как избавиться от Короны, пока та не поглотила её окончательно...

Гермиона Грейнджер всегда гордилась своей способностью держать всё под контролем. Но сейчас контроль ускользал сквозь пальцы, как песок.

Она уже несколько дней не могла снять Корону. Как бы ни старалась — проклятый артефакт каждый раз оказывался у неё на голове. Запереть в сундук? Бесполезно. Спрятать в Гринготтсе? Она пробовала. Использовать заклинание расщепления материи? Эффект нулевой. Однажды даже попросила Гарри попробовать снять её силой, но едва он прикоснулся к Короне, как его откинуло на три метра в стену.

— Может, попробуем отрубить тебе голову? — предложил Рон, потирая подбородок.

— Спасибо, Рон, — устало пробормотала Гермиона. — Но я предпочту другие методы.

С каждым днём Корона становилась всё более ненасытной. Поток информации в голове Гермионы усиливался, она не могла остановиться. Её мозг бесконечно анализировал факты, сопоставлял данные, вспоминал всё, что она когда-либо видела, слышала или читала. Казалось, что даже её сны превратились в энциклопедии.

В один особенно тревожный день, когда она попыталась приготовить чай, всё пошло не так. Она машинально начитала заклинание, но почему-то вместо кипятка получился пузырящийся зелёный эликсир. Через секунду жидкость вспыхнула, и Гермиона поняла, что случайно изобрела Эликсир Вечной Бодрости. Она выпила его — и не спала следующие 48 часов.

— Я прочитала 132 книги! — радостно объявила она Гарри и Рону, которые с опаской наблюдали за её красным и дёргающимся глазом.

— Гермиона, ты вообще в порядке? — с беспокойством спросил Гарри.

— Абсолютно! — её голос слегка подрагивал. — Я даже нашла ошибку в учебнике заклинаний Филиуса Флитвика за 1986 год. Там не так описано движение палочки в "Вингардиум Левиоса"! Кто-то должен был это исправить!

Рон шёпотом сказал Гарри:

— Мне кажется, ей надо отдохнуть. Может, усыпим её заклятием?

Но заклятия сна на Гермиону больше не действовали. Видимо, её разум сам их каким-то образом нейтрализовал. Всё становилось только хуже.

Одним из самых странных эффектов Короны оказалось то, что, зная всё на свете, Гермиона начала забывать… простые вещи. Как держать ложку. Как правильно надевать носки. Как сказать "спасибо" без анализа этимологии слова.

— Гермиона, ты опять пытаешься есть суп вилкой, — осторожно заметил Гарри.

— Это неважно! — отмахнулась она. — Зато я вычислила альтернативное применение закона Гампорта-Вейлза в трансфигурации!

— Великолепно, но как насчёт того, чтобы сначала нормально поесть? — спросил Рон, перехватывая у неё вилку и заменяя её ложкой.

Она раздражённо нахмурилась. Как пользоваться ложкой? Она знала, но не могла вспомнить!

Через день она случайно трансфигурировала чайник в разумное существо, а, пытаясь отменить заклинание, вместо этого превратила его в поющего хорька. Хорёк запел про исторические события 17 века. Больше всех пострадала Кровавая Баронесса, которая, судя по всему, не одобряла таких методов изучения истории.

Когда Гермиона поняла, что Корона вытесняет из её головы незначительные навыки, чтобы освободить место для новых знаний, она испугалась по-настоящему. Она могла пересказать строение атома, но забыла, как завязывать шнурки. Она помнила историю каждого мага с 10 века, но не могла вспомнить, как зовут нового стажёра в отделе магического права.

— Всё, хватит, — решительно заявила она. — Нам нужно избавиться от Короны.

— Мы и так это пытаемся! — вздохнул Гарри.

— Надо найти способ её уничтожить, — сказала Гермиона. — По легенде, такие артефакты имеют слабое место… Нам нужна редкая магия.

— Я знаю, что можно попробовать! — оживился Рон. — Давайте отнесём её в Тайную Комнату! Может, Василиск сможет её укусить?

Гарри и Гермиона переглянулись. План был… странным. Но в их ситуации странное было лучше, чем ничего.

Поздно ночью трое друзей спустились в забытую Тайную Комнату. Гарри открыл проход, Рон освещал путь, а Гермиона шла первой, постоянно что-то бормоча себе под нос. Она уже рассчитала шанс успеха (по её мнению, он составлял 17,43%).

Но как только они добрались до останков Василиска, Корона неожиданно… заговорила.

— *Вы и правда думаете, что сможете меня уничтожить?* — раздался в голове у Гермионы коварный голос.

— Оно ещё и разговаривает?! — взвизгнул Рон.

— Я часть тебя, Гермиона, — продолжала Корона. — Ты уже не можешь жить без меня. Без меня ты всего лишь девушка, которая любит читать. Со мной — ты гений, который может изменить мир.

— Нет, — прошептала Гермиона, сжав кулаки.

— Давай проверим, — прошипела Корона… и заговорила на парселтанге.

Из глубин Тайной Комнаты послышалось шипение. Где-то в тени зашевелились существа, которые до этого момента оставались в покое.

— Ну всё, пора сваливать! — заорал Рон, хватая Гермиону за руку.

Они рванули прочь, едва избежав встречи с ожившими тенями прошлого. Взлетев в коридоры Хогвартса, они захлопнули за собой дверь Тайной Комнаты и тяжело дышали.

Гарри посмотрел на Гермиону:

— Нам нужен другой план.

Гермиона закрыла глаза. Её мозг разрывался от информации, от страха, от того, что Корона уже не просто инструмент — она враг.

Она больше не могла отрицать очевидное. Корона не просто давала знания. Она забирала её саму.

— Да, — сказала Гермиона. — Нам нужен лучший план.

И, к своему ужасу, она поняла: Корона уже знала, о чём она думает.

Гермиона сидела за большим столом в общей гостиной Гриффиндора, уткнувшись в ворох пергаментов. Впервые за долгое время ей было трудно сосредоточиться. Корона, похоже, решила, что знания о том, как избавиться от неё самой, должны оставаться вне пределов досягаемости носительницы.

— Это безнадёжно, — простонала она, откидываясь на спинку кресла.

— Ты так говоришь уже пятнадцать раз, — заметил Гарри, бросая на неё обеспокоенный взгляд. — Но я не слышал, чтобы ты попробовала хоть один безнадёжный вариант.

Рон зевнул и потянулся:

— А может, просто смириться? Ну да, не можешь снять Корону, зато можешь писать научные статьи во сне! Удобно же.

— Очень смешно, Рон, — буркнула Гермиона. — Ты не понимаешь, я уже забыла, как завязывать волосы в хвост! Пришлось записать алгоритм на пергаменте! И знаешь, что самое страшное? — она стукнула кулаком по столу. — Я уже третий день не могу вспомнить, как зовут мою соседку по комнате! Она, конечно, нечасто бывает в гостиной, но это тревожно!

Гарри и Рон переглянулись. Дело принимало серьёзный оборот.

Миссия: Париж

После безуспешных попыток найти решение в библиотеке Хогвартса, в Министерстве Магии и даже в тёмных подвалах Отдела Тайн, Гермиона наткнулась на упоминание о старом французском маге, который якобы снимал проклятия с артефактов. Проблема заключалась в том, что он жил в Париже. А Париж был далеко. Но разве это кого-то останавливало?

— Ну, по крайней мере, будет мини-отпуск, — бодро заявил Рон, когда троица, наскоро собрав вещи, перенеслась в магический квартал Парижа через портключ.

Первое, что они увидели, когда приземлились, — элегантную вывеску: «Шарль Дюваль — эксперт по проклятиям. Снимаю всё!»

— Надеюсь, он не мошенник, — пробормотала Гермиона, толкая дверь.

Мошенником, конечно же, он и оказался.

Маг в цилиндре, с пышными усами и изысканным французским акцентом встретил их улыбкой.

— Добро пожаловать, мадам и месье! У вас проблемы с проклятьями? Бессонница? Волосы не ложатся, как надо? Вас преследует дух вашей бывшей учительницы? Я решу всё!

— У меня на голове древняя Корона, которая даёт мне бесконечные знания и не хочет сниматься, — сразу перешла к делу Гермиона.

Дюваль задумчиво почесал подбородок.

— Интересный случай! Очень редкий. Но я знаю решение! — он поднял палец вверх. — Нужно просто встряхнуть головой три раза против часовой стрелки и сказать: «Круассан».

— Вы шутите? — недоверчиво спросил Гарри.

— Абсолютно нет! — важно заявил Дюваль. — Этот метод помог сотням людей!

— И как давно у вас клиентов не было? — осведомился Рон.

— О, уже как семь лет…

Гермиона скрестила руки на груди и с подозрением уставилась на мага.

— Спасибо, месье Дюваль, но мы попробуем что-то другое.

Уже собираясь уйти, Гермиона заметила на полке старую книгу с золотым тиснением. Наклонив голову, она прочитала заголовок: «Проклятые артефакты и их распутывание»

— Это ваш экземпляр? — спросила она, указывая на книгу.

— О, это? Конечно! Купил когда-то у одного… кхм… туриста. Но читать я её не стал, слишком много букв.

— Разрешите взять её? — Гермиона уже схватила книгу, не дожидаясь ответа.

— Ну… раз уж вы мне не заплатите, то хотя бы оставьте чаевые, — пробормотал Дюваль.

Вернувшись в гостиницу, Гермиона быстро нашла нужную главу. Ответ оказался прост, но шокирующим: чтобы избавиться от проклятия Короны, её носитель должен сознательно отказаться от всех знаний, кроме одного направления.

Гермиона перечитала абзац ещё три раза, не веря своим глазам.

— Значит, чтобы избавиться от неё, я должна… выбрать? — задумчиво проговорила она.

— Выбрать что? — спросил Рон, жуя багет.

— Одну область знаний. Только одну, — Гермиона подняла на друзей встревоженный взгляд. — И отказаться от всего остального.

Гермиона задумалась. Она любила всё. Историю, трансфигурацию, зельеварение, древние руны… Как она могла отказаться от чего-то?

Но альтернативы не было.

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Что она любила больше всего? Что она хотела бы делать, даже если бы у неё не было Короны?

Ответ пришёл неожиданно. Зельеварение.

Её всегда завораживало искусство создания зелий, сложность формул, возможность экспериментировать. Это требовало не только знаний, но и творчества. Возможно, в глубине души она всегда хотела превзойти Снейпа.

— Я выбираю зельеварение, — прошептала она.

В тот же миг Корона завибрировала. Свет окутал её голову, и Гермиона почувствовала, как тысячи фактов, которыми она владела, улетают прочь. Она попыталась вспомнить все формулы трансфигурации, которые знала, — и не смогла. История магии, политика волшебного мира, даже точное количество звёзд в созвездии Ориона — всё исчезло.

Она зажмурилась, приготовившись к худшему. Но затем… Корона упала на пол. Просто взяла и исчезла с её головы.

Рон с Гарри замерли.

— Это… сработало? — осторожно спросил Гарри.

Гермиона моргнула и посмотрела на друзей. Она чувствовала себя… нормально. Лёгкость, ясность. Она улыбнулась.

— Да. Всё кончено.

Рон подобрал Корону, которая теперь выглядела просто как обычный старый артефакт.

— Можно теперь продать её на аукционе? — предложил он.

— НЕЕЕТ! — закричали Гарри и Гермиона одновременно.

Рон вздохнул и положил Корону обратно на стол.

Гермиона взглянула на друзей и, улыбнувшись, сказала:

— Пойдёмте варить зелье. Я хочу кое-что попробовать.

Гермиона сидела в тишине. Перед ней, на столе, лежала Корона — теперь просто безмолвный, холодный артефакт. Ни шёпотов, ни всепоглощающего потока знаний, ни головной боли от тысяч информации в секунду. Только лёгкость. И осознание того, что всё кончено.

Рон осторожно подтолкнул Корону пальцем:

— Может, всё-таки продадим? Ну хотя бы как антиквариат? В конце концов, мы тут чуть жизнью не рисковали.

— Рон! — возмущённо воскликнули Гарри и Гермиона.

— Ладно, ладно, — он поднял руки. — Но просто подумайте, сколько за неё можно получить. Купим тебе личную лабораторию для зельеварения, Гермиона!

— Если я её сохраню, рано или поздно появится кто-то, кто захочет снова её надеть, — серьёзно сказала она. — А это слишком опасно. Мы должны избавиться от неё навсегда.

Гарри кивнул:

— Но как? Мы уже знаем, что просто спрятать её не вариант. Сжечь нельзя. Расщепить магией — тоже. А Василиск даже смотреть на неё не захотел.

Все трое задумались.

— У кого-то есть идеи? — спросил Рон, разглядывая артефакт с надеждой.

— Да, — медленно произнесла Гермиона. — Я знаю одно место, где она никогда не будет найдена.

Гарри нахмурился:

— Ты имеешь в виду…?

— Да, — Гермиона решительно встала. — Нам нужно в Министерство Магии. В Отдел Тайн.

Проникнуть в Министерство ночью было задачей непростой, но троице не привыкать к подобным авантюрам. Прошмыгнув мимо дежурных авроров (и чуть не устроив пожар в архиве из-за неудачного заклинания Рона), они наконец оказались у дверей Отдела Тайн.

— Напомните мне, почему мы не попросили помощи официально? — прошептал Гарри, когда они пробирались по тёмным коридорам.

— Потому что, если Министерство узнает про Корону, они захотят её изучать, — шёпотом ответила Гермиона. — А мы знаем, чем это кончается. Кто-нибудь захочет её использовать.

Рон осторожно открыл дверь в главный зал Отдела Тайн. Там царила зловещая тишина, нарушаемая лишь мерцанием светящихся сфер пророчеств.

— И куда её девать? — спросил он.

Гермиона глубоко вдохнула и уверенно шагнула вперёд.

— В Вуаль Забвения.

Они остановились перед огромной аркой, за которой струился чёрный туман. Именно здесь исчез Сириус Блэк много лет назад. Никто не знал, что было по ту сторону. Но одно было ясно — если Корона упадёт туда, она не вернётся.

Гермиона подняла артефакт над головой.

— Это последний шанс передумать, — сказала она, глядя на друзей.

Гарри кивнул, а Рон с грустью посмотрел на Корону:

— Ну, прощай, потенциальная куча денег.

Гермиона закрыла глаза… и бросила Корону в Вуаль.

Артефакт исчез без звука. Ни вспышки, ни грома. Просто исчез.

И с этим исчезло последнее напоминание о всезнании.

На следующее утро Гермиона проснулась в своей комнате. И впервые за долгое время её голова была пуста. В хорошем смысле.

Она встала, протянула руку к своему столу и… зависла.

— О нет… — прошептала она.

— Что? Что случилось? — спросила Лаванда Браун, выглядывая из-за соседней кровати.

— Я забыла, как зовут французского короля, который правил в 1700 году! — в панике вскрикнула Гермиона.

Лаванда уставилась на неё.

— Эм… и?

— И… — Гермиона осеклась. Она не знала. Не могла вспомнить. И… это было нормально?

Она вдруг рассмеялась. Громко, от души. Мир не рухнул. Всё было в порядке. Она просто не знала чего-то — и это было естественно. Она снова могла учиться! Медленно, постепенно, а не просто впитывать информацию, как губка.

Это было чудесно.

— Ну, Гермиона, ты теперь у нас великий зельевар? — спросил Рон, когда они сидели в её лаборатории в Хогсмиде.

— Посмотрим, — улыбнулась она, размешивая зелье. — Главное — практика. А не слепое знание.

Рон открыл инструкцию:

— Эм… сколько туда надо драконьей крови?

Гермиона задумалась, потом пожала плечами.

— Честно? Понятия не имею. Давай проверим!

— О-о-о нет, — простонал Гарри, закрывая лицо руками. — Я сваливаю.

— Эй, не бойся! — хихикнула Гермиона, бросая щепотку неизвестного порошка в котёл. — В худшем случае у нас будет новый эликсир вечной бодрости…

Гарри вздохнул:

— Хорошо, что у тебя теперь есть специальность. Но я всё равно волнуюсь.

Гермиона усмехнулась.

— Не волнуйся, Гарри. Главное, что теперь я знаю, что нет смысла гнаться за всем сразу. Иногда достаточно выбрать что-то одно… и стать в этом лучшей.

Котёл неожиданно вспыхнул зелёным пламенем.

Рон ахнул:

— Ой… А что должно было получиться?

Гермиона задумчиво посмотрела на зелье и медленно улыбнулась:

— Вопрос хороший…