Розовые лягушки Милдред Хаббл (джен)

Что вы знаете о неудачах? Наверное, немного. И уж куда как меньше Милдред Хаббл, самой рассеянной и невезучей ученицы Академии ведьм мисс Кэкл. Слишком часто день, бывало, не задавался с самого утра. И в это утро удача снова не благоволила к ней — Милдред опоздала на урок. Да-да, она уже бежала по коридору с Тэби — милым полосатым серо-белым котёнком — на плече, но дело это исправить не могло. К тому же она умудрилась зацепиться и даже запутаться в колючих ветвях кем-то выставленной огромной кадки с неведомым ей растением. Очень цепким, надо сказать. Пока Милдред выпуталась, пока добежала до двери кабинета — время было катастрофически потеряно. «Опять», — горестно подумала Милдред, с трудом переводя сбившееся от бега дыхание.

В классе её встретил ледяной взгляд мисс Помело:

— Опоздание на урок зельеварения — демонстрация полного неуважения к магии! — прозвучало как приговор.

За первой партой довольно улыбнулась Этель Хэллоу — первая ученица школы. Милдред добавила бы, что и первая зазнайка, но пришлось смиренно молчать.

Мисс Помело раздражённо вздохнула и резко махнула рукой, указывая Милдред на её место.

— Ты не способна даже вовремя собраться, Хаббл! — торжествующе прошептала Этель, когда Милдред проходила мимо. И демонстративно поправила свои идеально заплетённые косички. Рука Милдред невольно дёрнулась к волосам — уж там точно всё растрепалось и сбилось. И, скорее всего, сколько ни приглаживай — лучше не станет. Да и когда Этель мешало посмеяться отсутствие изъянов во внешности? Так что Милдред просто проскользнула на своё место рядом с Мод — лучшей подружкой. Мод ласково улыбнулась, словно призывая Милдред не расстраиваться слишком сильно. Но как тут не расстраиваться? Милдред точно знала: если с утра всё не задалось, то пиши пропало — весь день будет сплошным огорчением.

И внутреннее чутьё, как бы ни старалась об этом поменьше думать Милдред, её не подвело: на практической части занятия мисс Помело случилась очень большая неприятность. Быть может, самая неудачная неудачность из всех возможных. Сегодня они превращали головастиков в стрекоз. И конечно же, зелье Милдред, которое она, сильно волнуясь, приготовила, перепутав ингредиенты, да еще и произнесла неразборчиво нужное заклинание, похоже, не сработало, как должно было. Вода в аквариуме забурлила, а вместо красивых, изящных стрекоз из аквариума стремительно взмыли в воздух несколько десятков ярко-розовых лягушек с крыльями летучих мышей.

— Катастрофа! — вскрикнула мисс Помело, отчаянно пытаясь поймать их шляпой. Пробовала и заклинанием — да лягушечки оказались очень увёртливыми, ускользали от действия чар.

Класс погрузился в хаос: лягушки пищали, визжали, квакали, пикировали на головы ученицам, запутываясь в волосах. Этель громко, во всеуслышание, обвиняла Милдред в «типичной безответственности», возмущаясь, почему её ещё не выгнали. Мисс Помело была вынуждена прекратить урок, поняв, что заклинания не особо действуют на лягушек, а те, в свою очередь, начали разлетаться по всей школе. Бесполезными оказались и попытки их поймать. Академия мисс Кэкл в этот день была вынуждена вместо уроков охотиться на лягушек.

Милдред была ужасно расстроена — теперь-то её точно исключат. После разговора с укоризненно качающей головой мисс Кэкл, она совсем пала духом. Однако её верные подружки — Мод и Руби — обнимали её и утешающе шептали: «Не переживай! Мы придумаем, как выручить тебя и всё исправить!»

И ночью, когда все-все уже спали — на спальни учениц и личные комнаты наложили специальные заклятия, чтобы лягушки не смогли туда проникнуть, Мод, Руби и Милдред проскользнули в библиотеку. Сделать это, надо сказать, было непросто — всё те же лягушки, которые, кажется, караулили их за каждым углом и никогда не спали. И если бы проснулись учительницы… Выговором точно бы не обошлись! А если бы проснулась мисс Помело?!

Но так или иначе, им удалось добраться в заветное хранилище — уж здесь точно найдётся решение вопроса, обратное заклинание или ещё какой способ. И действительно — в одном из пыльных фолиантов Мод нашла зелье «Обратный ураган», способное вернуть что угодно в первоначальное состояние. Однако ингредиенты были столь странные, что девочки только диву давались. Сами посмотрите: мох, собранный лунной ночью, уханье совы и слёзы смеха.

— Нет, это точно нереально, — всплеснула руками Милдред. — Спасибо, Руби, Мод, что пытались… Но эти ингредиенты нам ни за что не получить.

— Ну почему же… — Руби хитро прищурилась и внезапно начала щекотать Милдред. А щекотки Милдред боялась сильнее всего. Ещё и смеяться громко нельзя было — перебудят всех. Неудивительно, что от такого коварства и напряжения слёзы вскоре хлынули ручьём из глаз Милдред.

— Вот так-то, — весело прошептала Мод, ловко собирая их в маленький пузырёк.

— У нас есть слёзы, но как нам найти всё остальное? — отдышавшись, спросила Милдред.

— Луна придёт нам на помощь, — Руби указала на яркий серебристый свет за окном. — Ночь сегодня лунная, а мха здесь полным-полно!

Было решено, что Мод отправится за мхом, а Руби и Милдред поспешили в совятню. Они понятия не имели, как собрать уханье совы, но попытаться ведь стоило!

В совятне как раз было неспокойно: совы шебуршились, поухивали, чистили пёрышки и иногда громко и пронзительно кричали. Кажется, удача им благоволит, однако всё та же нерешённая проблема вставала перед ними: как собрать звук?

— А помнишь, мисс Кэкл как-то рассказывала нам о заклинании, сохраняющем звуки? — внезапно осенило Милдред — Может, мы сможем его и здесь повторить?

Девочки решили попробовать. Попытка была только одна — у них была всего одна свободная бутылочка. Милдред очень боялась, что из-за её невезучести ничего не получится. Кажется, так же думала и Руби:

— Хочешь, я произнесу заклинание? — решительно спросила она.

— Нет, Руби. Это очень мило с твоей стороны, но я чувствую, что должна сама исправить то, что совершила. И потом, помнишь, как сказала мисс Кэкл? Заклинания это не зелья, это искусство. Заклинания это происшествия, мы заставляем случиться нужное нам происшествие, — и Милдред действительно так думала. Зажмурившись, она скороговоркой проговорила заклинание и — о чудо — ни разу не сбилась, хотя и было ощущение, что несколько слов явно были не совсем такие, как надо. Восхищённый вздох Руби заставил её открыть глаза: серебристо-серый, похожий на множество маленьких пушистых перьев лучик залетел в подставленную бутылочку и наполнил её до краёв. Руби быстро вставила пробку и засмеялась. Засмеялась и Милдред — получилось!

— Мисс Кэкл, как всегда, права, — довольно сказала Руби. — Слова иногда не важнее чувств.

Тихонько пересмеиваясь, Милдред и Руби поспешили обратно. Им удалось добраться без приключений, а Мод уже ждала их в библиотеке, с мешочком мха. Настроение совершенно поменялось — Милдред, вдохновлённая успехом в получении ингредиентов, действовала гораздо смелее: уверенно добавляла компоненты и помешивала зелье, приобретавшее красивый фиолетовый цвет. Когда всё было готово, девочки отправились на охоту за лягушками: Милдред и Руби обрызгивали их получившимся зельем, а Мод собирала вернувшихся в прежний вид головастиков. Обрадованные тем, что всё получилось, Милдред, Руби и Мод совсем забыли об осторожности: шутили и смеялись, бегали и шумели. Совсем неудивительно, что внезапно посреди коридора проявилась прямо из воздуха мисс Помело со словами:

— Это ещё что такое?! Милдред Хаббл, ты опять нарушила все правила?!

Однако, когда ей всё рассказали, какое-то подобие уважения появилось на строгом лице мисс Помело:

— Что ж, Милдред, ты умеешь удивлять. Однако утром мисс Кэкл узнает обо всём.

После чего мисс Помело помогла им поймать и обратить в прежний вид всех оставшихся лягушек. А после очень-очень строго велела отправляться спать.

Утром у Милдред, Мод и Руби был долгий разговор с мисс Кэкл, которая, однако, узнав всю ночную историю, добродушно пожурила девочек, что не сказали о найденном рецепте хотя бы кому-то из учителей. А так же похвалила за находчивость и инициативность. И уже напоследок, когда девочки выходили из кабинета, улыбнувшись, добавила:

— Магия часто следует за сердцем, а не за правилами, Милдред. Это вовсе не значит, что правила нарушать нельзя, но иногда полезно прислушаться к себе.

С тех пор — удивительное дело — Милдред стала реже опаздывать на уроки и куда удачнее готовить зелья и колдовать. Может быть, это было из-за того, что она стала чаще практиковаться и вне уроков, а может, потому, что поняла: даже невезучие ведьмы могут творить чудеса, если поверят в себя.

А о парочке розовых лягушек, которых она заметила во дворе Академии, Милдред решила никому не говорить — те были, на самом деле, очень милыми.