Корона для именинницы (джен)

Гермиона плюхнулась на диван и оглядела полупустую гостиную. Она переехала в небольшую маггловскую квартиру почти два с половиной месяца назад, но так и не удосужилась разобрать вещи. Хотя, откровенно говоря, их у неё и так осталось немного. Беготня по лесам в поисках хоркруксов мало способствовала накоплению земных благ. Но даже это скромное имущество до сих пор пылилось в коробках — восстановление Хогвартса отнимало уйму времени и все силы.

Девятнадцатое сентября было отличным днём, не хуже и не лучше остальных, чтобы исправить положение дел. Гермиона никогда не любила свой день рождения. Ну, не то чтобы именно не любила, но искренне не понимала той шумихи, которую обычно устраивали другие. Её родители были людьми практичными и занятыми. Конечно, в детстве они водили — когда выпадала возможность — Гермиону в тематические парки развлечений, кино или зоопарк, кондитерскую или кафе-мороженное, но это почти всегда казалось непримечательным событием. А в юности вообще превратилось в практически несущественную дату — уроки были куда важнее.

Так и получилось, что теперь она сидела на пыльном полу среди стопок книг, свёрнутых покрывал и разбросанной одежды с толстым фотоальбомом в руках. Со снимка на неё смотрели улыбающиеся мама и папа, и сердце сжималось от тоски. Как они сейчас? Где? Она даже не знала, в какой части пусть небольшого, но всё же континента они обосновались. Чего бы она сейчас ни отдала за то, чтобы просто побыть рядом! Раньше Гермиона не считала свои отношения с ними очень уж близкими — как ни крути, а обучение в закрытой школе в некотором роде отдалило её от родителей. Но их полное отсутствие — и невозможность это изменить — оставило настолько огромную пустоту, что от неё в буквальном смысле выть хотелось.

Вот и теперь слёзы подступили к глазам, и Гермиона яростно вытерла их рукавом свитера. Живоглот, мирно дремавший на подоконнике, мгновенно почувствовал неладное, недовольно заворчал, лениво протянулся, выпуская когти, и ловко перепрыгнул к ней на колени. Немного покрутился на одном месте, устраиваясь поудобнее, свернулся клубком и громко затарахтел. Гермиона слабо улыбнулась, запустив пальцы в пушистую шерсть.

— Конечно же, ты совершенно прав, Глотик, — прошептала она, неэлегантно шмыгнув носом — мы со всем справимся. Вот только сначала наведём здесь порядок.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Гермиона ещё раз провела ладонями по лицу и без особого энтузиазма поплелась открывать. Стоило ей только повернуть замок, как в комнату ворвался огненно-рыжий вихрь, чуть не сбив её с ног и не отдавив хвост Живоглоту, который вертелся рядом. Тот сердито мяукнул и на всякий случай поспешно забрался на шкаф, важно и свысока взирая на разворачивающийся хаос.

В доме мгновенно стало крайне тесно и оглушительно громко: похоже, Джинни привела с собой Армию Дамблдора полным составом. И не только.

Гермиона скользнула растерянным взглядом по фигуре Малфоя, скованно застывшего у вешалки, и нахмурилась, заметив у него в руках целую охапку праздничных хлопушек. Забини топтался неподалёку, неловко держа огромный торт, на котором жалко терялась горстка свечей. Чуть поодаль величественно в изящной позе остановилась Астория, пряча что-то за спиной.

— Не смотри на меня так, — скривился Драко. — Это они, — он кивнул в сторону Джинни и Поттера, — притащили меня сюда. С помощью шантажа и угроз.

— И нас с Асторией тоже, — поторопился добавить Блейз.

— Клевета! — со смехом возмутился Гарри. — Каждому известно, что гриффиндорцы не способны на такие подлые поступки. К тому же без вас вечеринка потеряла бы половину очарования. Особенно без тебя, Хорёк.

— Иногда мне кажется, что Шляпа ошиблась, — пробурчал Драко, небрежно сваливая блестящие свёртки в кресло.

— Ты бы сильно удивился, — хмыкнул Гарри.

— А-а-а, а что, собственно, происходит? — слегка заикаясь, всё же поинтересовалась Гермиона.

— Как что?! — воскликнула Джинни. — В прошлом году у нас не было возможности отметить твой день рождения. Между прочим, совершеннолетие, пусть и по маггловским меркам. Так что будем навёрстывать. Возражения не принимаются! — категорично отрезала она, поняв, что Гермиона собирается спорить.

Джинни взмахнула волшебной палочкой, и громоздкие коробки исчезли, книги аккуратными рядами заняли место на полках, а одежда отправилась в ящики комода. Гирлянды из сверкающих золотых и серебряных лент натянулись под потолком. Парящие миниатюрные фонарики вспыхнули мягким светом, рассыпая по стенам разноцветные блики, похожие на мерцающие звёзды. Воздушные шары заполнили то небольшое пустое пространство, которое ещё оставалось нетронутым.

Гермиона ошеломлённо и беспомощно наблюдала за творившимся действом, а в душе всё очевиднее росла тревога.

Джинни ловко выудила самую большую хлопушку, которую всучила Гермионе, и, гордо оглядев всех, торжественно скомандовала:

— Приготовились! Наступает самая важная часть сегодняшнего вечера.

— И что же это?

— Не будь занудой, Грейнджер, — закатил глаза Драко. — Просто хлопни её уже.

Гермиона с опасением покосилась на пёстрый свёрток у себя в руках, но послушно сделала, как сказали. Из хлопушки вылетели яркие, переливающиеся всеми цветами радуги конфетти и бумажная корона, которая словно в танце закружилась в воздухе, а затем плавно опустилась прямо на голову Гермионы. Корона чуть покачнулась, будто выбирая удобное положение, и засияла магическими, немного таинственными отблесками.

— Поздравляем! — прокричали все хором, едва не оглушив виновницу торжества, и затянули обязательную песню.

Гермиона, как и полагается, под аплодисменты задула свечи, придерживая норовящую сползти корону.

— Теперь ты официально коронованная королева знаний, — ухмыльнулся Рон.

— Не могу поверить, — простонал Драко, — что вы сделали меня свидетелем этого абсурда.

— Куда ж мы без тебя?! — хохотнула Джинни. — Хлопай, Малфой, иначе прокляну.

Когда смех и поздравления немного утихли, Астория авторитетно заметила:

— В действительности, протокол не соблюдён. Церемония не завершена.

Все застыли от удивления, а Астория степенно достала из-за спины стилизованный скипетр. Разумеется, было совершенно ясно, что это лишь шуточный реквизит, но от этого он не становился менее красивым или впечатляющим.

Астория наклонилась к Гермионе, невесомо касаясь плеча, и неожиданно подмигнула:

— Кстати, — шепнула она на ухо, улыбаясь, — он шоколадный. Из особого сорта. Проблемы не решит, но прогонит любую, даже самую сильную, хандру.

— Спасибо, — смущенно поблагодарила Гермиона.

Праздник пошёл своим чередом, весёлый и громогласный. Торт, который с трудом донёс Блейз, оказался невероятно вкусным: карамельный, с толстым слоем взбитых сливок и маленькими съедобными перламутровыми розами.

Разношёрстная компания с азартом участвовала в маггловских и магических викторинах и конкурсах. При этом чистокровные волшебники забавно путались в правилах маггловских игр, а магглорождённые не ответили практически ни на один вопрос в магических. Смех раздавался такой, что, казалось, ещё немного, и стены задрожат.

Где-то в середине вечера Живоглот, наконец изволивший слезть с верхотуры, случайно активировал подарок-розыгрыш от Джорджа. Жевательные пауки вырвались из банки и ещё долго гонялись за несчастным котом, который неистово шипел, отскакивал от неожиданных агрессоров и даже сам пытался — правда, безуспешно — их атаковать или поймать, создавая ещё больший переполох.

Скипетр Астории, забытый в суматохе, лежал на подоконнике, терпеливо ожидая своего часа. Гермиона в короне набекрень обнималась на диване с Роном. Широко улыбаясь, она поймала себя на мысли, что, возможно, ей действительно нравятся дни рождения. Во всяком случае, когда их организовывает Джинни.