Безухий (Рваный) (джен)

Когда он сидит вот так боком, очень хорошо видно его профиль. Сразу понятно: этот красавец благородных кровей. Большой, с аккуратной мужественной горбинкой нос. Миндалевидные зеленые глаза чуть прищурены. Косой луч из окна освещает его точеный профиль. И потемневшие края рваного, практически полностью оторванного уха.

Он никогда не рассказывал, как это случилось. К нам он пришел уже таким. В тот день начиналась гроза. Он залег в сарае на стоге сена, обессиленный и больной. Напрасно облизывая сухой, потрескавшийся нос. Надсадно кашляя и дрожа мелкой дрожью в тщетной попытке согреться. Чудо, что она его нашла тем же вечером — до утра он мог бы и не дожить.

"Ах ты мой бедный котик. Сейчас я тебя полечу, сейчас", — приговаривала она, бережно внося его в дом. Эти двуногие обычно все драматизируют, но тут всё оказалось к месту: и влитые ложками в обессиленную пасть лекарства, и вызванный рано утром ветеринар. Благодаря всяким горьким микстурам и омерзительно вонючим уколам люди вытащили этого кота с того света.

С тех пор Безухий здорово изменился.

Он почти спит сейчас, после тёплого ужина все обитатели дома погружаются в тишину. Вязкая дрема нарушается только чьим-то всхрапом или стариковским покашливанием.

Он думает о чем-то своем. Иногда чуть вздергивает край верхней губы, обнажая надломанные пожелтевшие зубы.

Сейчас он расслаблен и спокоен. Но я отчетливо помню тот день — наверное, буду помнить всегда.

Соседская собака сорвалась с цепи, такое случалось и раньше. Зверь, слишком долго привязанный к одному месту, буквально сходил с ума и носился, как бешеный, по селу, сметая всё на своем пути. Потом его выносило в поля, где, набегавшись под огромным небом, проветренный непрестанным ветром, зверь понемногу приходил в себя и, пристыженный, возвращался домой.

Но в этот раз все было иначе. Может быть, зверя давно не кормили. Может, сосед безуспешно пытался задержать беглеца, чем только больше раззадорил. В прошлый раз незадачливому владельцу пса пришлось заплатить немалый штраф за сорванный фонтан у автобусной остановки и напрочь съеденные саженцы экзотического растения. Кажется, никто и не вспомнил, что это было за растение, ведь толком их так никто и не увидел. Но штраф пришлось заплатить. Хозяин зверя ходил впоследствии мрачнее тучи и, кажется, стал экономить на питании полоумного питомца. Поэтому зверь, когда сорвался вновь, уже не играл с фонтаном и не грыз деревьев. Он жаждал крови.

Одним ударом плеча потерявший рассудок пес выставил хлипкую дверь к нам во двор. Его красные мутные глаза, похоже, с трудом различали предметы, но вдруг сфокусировались на мне. И дальше начался танец со смертью. Бросок влево, обманный маневр и попытка проскочить вправо. Молодость и неопытность против ярости и безумия. Силы явно были не равны, изначальная позиция не обещала ничего хорошего. Я неудачно оказался посередине двора, и самым близким возвышением оказалась кирпичная стена. Может, от ужаса я бы и взлетел на неё. Но расстояние оказалось слишком большим.

Я уже чувствовал за спиной смрадное дыхание. Горячий воздух поднимал шерсть на моем загривке. Я зажмурился и приготовился к смерти. Говорят, когда тебя раздирают зубы сошедшего с ума зверя, смерть довольно мучительна. Хоть бы это произошло быстро! Я не успел вздохнуть, только увидел краем глаза, как взметнулась пыль невдалеке. А затем... Затем я услышал душераздирающий утробный вой, и тень от быстрых точных ударов промелькнула на серой пыльной дороге, от которой я почему-то не мог отвести глаз. Я сжался ещё сильнее. Сейчас нас обоих накроет. Но зверь вдруг заскулил высоко и тонко — совершенно неожиданный звук от такого чудовища — и, поджав свой толстый грязный хвост, в мгновение ока убрался со двора.

Всё еще дрожа, я обернулся, чтобы рассмотреть своего спасителя. Он стоял так же в профиль, рваное ухо гордо вырисовывалось на фоне розовеющего вечером неба. Он до сих пор, очевидно, для устойчивости, стоял на широко расставленных лапах, и тонкий длинный полосатый хвост ходил из стороны в стороны, бил по тонким точеным ногам и взметал облака пыли. Я даже не успел сказать спасибо, только посмотрел на него с благодарностью. Он первый поймал мой взгляд, слегка ухмыльнулся самыми кончиками тонких губ. В этой легкой усмешке ясно слышалось:

— Забей.

А потом одним могучим прыжком он взлетел на верх кирпичной ограды. Я с тех пор долго тренировался, но все равно могу запрыгнуть туда только в два прыжка. Никак иначе.